Historia

Fue fundada el 16 de mayo de 1898, como la seccin Americana de la Asociacin Internacional

para el Ensayo y Materiales (IATM) por iniciativa deCharles Benjamin Dudley, entonces
responsable del control de calidad de Pennsylvanya Railroad, quien tuvo la iniciativa de hacer
que los hasta entonces ferrocarriles rivales y las fundiciones de acero coordinaran sus
controles de calidad, ya que el problema que enfrentaba la creciente industria del ferrocaril era
la frecuente rotura de los rieles utilizados.
Algunos aos antes se haba fundado la International Association for Testing and Materials
(IATM), y justamente el 16 de junio de 1898 los setenta miembros de la IATM se reunieron
en Filadelfia para fundar la seccin americana de la organizacin.
En 1902, la seccin americana se constituye como organizacin autnoma con el nombre
de American Society for Testing Materials, que se volver universalmente conocida en el
mundo tcnico como ASTM. Dudley fue, naturalmente, el primer presidente de la ASTM.
El campo de accin de la ASTM se fue ampliando con el tiempo, pasando a tratar no solo de
los materiales ferroviarios, sino todos los tipos de materiales, abarcando un espectro muy
amplio, comprendiendo los revestimientos y los mismos procesos de tratamiento.
El desarrollo de la normativizacin en los aos 1923 al 1930 llev a un gran desarrollo de la
ASTM (de la cual por ejemplo Henry Ford fue miembro). El campo de aplicacin se ampli, y en
el curso de la segunda guerra mundial la ASTM tuvo un rol importante en la definicin de los
materiales, consiguiendo conciliar las dificultades blicas con las exigencias de calidad de la
produccin en masa. Era por lo tanto natural un cierto reconocimiento de esta expansin y en
1961 ASTM fue redefinida como American Society for Testing and Materials, habiendo sido
ampliado tambin su objetivo. A partir de ese momento la cobertura de la ASTM, adems de
cubrir los tradicionales materiales de construccin, pas a ocuparse de los materiales y equipos
ms variados, como las muestras metalogrficas, cascos para motociclistas, equipos
deportivos, etc.
En el 2001 la ASTM asume su nombre actual como testimonio del inters supranacional que
actualmente han alcanzado las tcnicas de normativizacin.
ASTM hoy
La ASTM est entre los mayores contribuyentes tcnicos del ISO, y mantiene un slido
liderazgo en la definicin de los materiales y mtodos de prueba en casi todas las industrias,
con un casi monopolio en las industrias petrolera y petroqumica.
Algunas normas de uso comn
Algunos elementos de uso comn, tales como los que conectan el contador de agua potable a
la tubera, probablemente estn elaborados con un procedimiento de forjado conforme a ASTM
A 105, en la prctica, un acero de buena calidad, mientras que los tubos quizs respondan a la
norma ASTM A 589. Las lminas de plstico que se usan para envolver los alimentos, si no se
rompen, probablemente han sido fabricadas y comprobadas con la norma ASTM D 682. Las
ollas de acero inoxidable, posiblemente respondan a la ASTM A 240 Tp 304 o 321; y si son de
calidad superior, cumplirn la norma 316.