LA ANALOGA Y SU PRESENTACIN EN LOS LIBROS

DE TEXTO DE CIENCIAS DE EDUCACIN SECUNDARIA

GONZLEZ GONZLEZ, BENIGNO MARTN

Centro del Profesorado de La Laguna (Tenerife).

Palabras clave: Analoga; Razonamiento analgico; Criterios contextuales.

OBJETIVOS
El presente trabajo se centra en valorar la forma en la que se presenta la analoga en los libros de texto de
ciencias de Educacin Secundaria, de acuerdo con los criterios contextuales que los investigadores en este
campo recomiendan tener en cuenta para garantizar su efectividad. El anlisis de los libros de texto se fundamenta en una propuesta para la concepcin y estructura de la analoga.

MARCO TERICO
Son numerosas las investigaciones que acreditan a la analoga como un recurso didctico relevante en la
enseanza de las ciencias, utilizado tanto el profesor en sus clases como por los autores y editores en los
libros de texto. En ellas se pone de manifiesto que la analoga contribuye a la asimilacin de conceptos tericos abstractos, al desarrollo de destrezas de razonamiento cientfico y a la comprensin de la naturaleza
de la Ciencia, al desarrollo de habilidades y estrategias propias de los procesos de modelizacin y a la valoracin de la importancia de los modelos en la construccin del conocimiento cientfico.
La analoga puede concebirse como un proceso en el que se relaciona, mediante la comparacin, una situacin familiar al alumno con otra nueva o desconocida. Esta comparacin acta como un puente que facilita la conexin entre el conocimiento adquirido previamente y lo que se pretende aprender (Curtis y
Reigeluth, 1984).
Pero, Qu procesos intervienen en la comparacin? Cul es la estructura de la analoga? Son preguntas
que se enmarcan en una investigacin ms amplia1 en la que se ha realizado una amplia revisin bibliogrfica que ha permitido recopilar las aportaciones de numerosos investigadores en este campo, contrastarlas y establecer criterios esclarecedores acerca de la estructura de la analoga, elementos que la constituyen y procesos mentales que tienen lugar durante su utilizacin. A continuacin se describen aquellos
aspectos relacionados con el objetivo del presente trabajo.

1. Tesis Doctoral Las Analogas en el proceso Enseanza-Aprendizaje de las Ciencias de la Naturaleza (Gonzlez, 2002), publicada por el Servicio de Publicaciones de la ULL. Contempla una amplia revisin bibliogrfica sobre el tema de estudio, una propuesta
para la concepcin, estructura y desarrollo de la analoga, y la identificacin y el anlisis de las analogas presentes en una muestra de
84 libros de texto de diversas materias de ciencias de Educacin Secundaria.

ENSEANZA DE LAS CIENCIAS, 2005. NMERO EXTRA. VII CONGRESO

La estructura mental que comprende la comparacin entre el anlogo (situacin familiar) y el tpico
(situacin nueva o desconocida) se denomina analoga. Se denominan componentes a los elementos
que constituyen el anlogo y el tpico y que forman parte de su estructura. Cada componente viene caracterizado por una serie de propiedades o caractersticas, denominadas atributos. Las comparaciones de
atributos (caractersticas superficiales) semejantes originan la denominada semejanza superficial.
Entre los componentes existen conexiones, denominadas nexos, que son las correlaciones o comparaciones entre estos elementos. Constituyen la estructura del anlogo y del tpico, de manera que las comparaciones de nexos (caractersticas estructurales) semejantes dan lugar a la denominada semejanza
estructural.
Los elementos que constituyen la analoga son: el anlogo, el tpico y la trama de relaciones (o relacin
analgica) que se establece entre ambos. La trama de relaciones est fundamentada en la semejanza estructural entre el anlogo y el tpico (Gentner, 1983), semejanza que origina el modelo mental -particular para
cada uno de los alumnos implicados en el proceso enseanza-aprendizaje- que puede ser aplicado a futuros aprendizajes.
La figura 1 muestra la estructura de la analoga coherente con estas argumentaciones, de manera que se
admite que:

FIGURA 1
Estructura de la analoga

una analoga es una propuesta representativa de las estructuras del anlogo y del tpico. Mediante una trama de relaciones se comparan, fundamentalmente, los nexos semejantes entre ambos. Su finalidad es la comprensin y el aprendizaje del tpico mediante la transferencia de conocimiento del anlogo al tpico. Las comparaciones de atributos
semejantes tienen un carcter secundario (Gonzlez, 2002, p. 308).

Las figuras 2 y 3 representan la analoga del Sistema Solar, utilizada para explicar el tomo de Rutherford.
Permiten clarificar las argumentaciones anteriores.

FIGURA 2
Estructura de la analoga del Sistema Solar.

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FIGURA 3
Trama / relacin analgica en la analoga del Sistema Solar.

El razonamiento que tiene lugar cuando se usa la analoga se denomina razonamiento analgico y permite que slo se transfiera aquello que es semejante y til del anlogo para la comprensin del tpico. La
mayora de los investigadores coinciden en aceptar que el razonamiento analgico est constituido por dos
procesos:
a) acceso al anlogo
b) establecimiento de la trama (o relacin analgica) entre el anlogo y el tpico.
Estos dos procesos estn relacionados con el contexto en el que se desarrolla la analoga, entendiendo por
contexto los criterios que se tienen en cuenta a la hora de su presentacin y desarrollo.
Numerosas investigaciones, como las llevadas a cabo por Glynn, Law y Doster (1998) y Thiele y Treagust
(1995), dan buena prueba de la importancia del contexto al confirmar que en el acceso al anlogo interviene la estructura del tpico ya que ste slo tiene lugar cuando el alumno posee algn conocimiento de
la misma, y proponen que para que tenga lugar el razonamiento analgico se debe adoptar el siguiente criterio: presentar el anlogo despus de la introduccin del tpico. Ponen, adems, de manifiesto que el acceso al anlogo tiene lugar cuando el alumno es consciente de la utilizacin de la analoga y de su intencionalidad didctica, y cuando conoce la utilidad del anlogo en la adquisicin del nuevo conocimiento.
Tambin revelan que es esencial que el anlogo sea accesible y familiar al alumno, para que pueda comprenderlo, compararlo con el tpico y confirmar la plausibilidad de la trama o relacin analgica entre
ambos.
El proceso fundamental del razonamiento analgico es el que conlleva el establecimiento de la trama o
relacin analgica entre el anlogo y el tpico. Implica que el alumno debe ser capaz de descartar los atributos de los componentes, conservar los nexos entre componentes y decidir qu nexos son relevantes en la
analoga que se est utilizando.
Pero el alumno no siempre es consciente de cundo se debe parar en la transferencia de informacin y,
adems, muestra tendencia a transferir informacin superficial ms que estructural (Gentner, 1983). Se
produce de esta manera una transferencia inapropiada de conocimiento. Tampoco se debe subestimar la
posibilidad de que el alumno piense que la analoga est basada en comparaciones exactas entre el anlogo y el tpico y que no existen caractersticas estructurales diferentes entre ambos, o los posibles errores
conceptuales que se pueden generar en el alumno -a partir del establecimiento de comparaciones inadecuadas entre el anlogo y el tpico- como consecuencia de no advertirles de las limitaciones de la analoga
(Gentner, 1983).

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Estos criterios contextuales deben ser tenidos muy en cuenta a la hora de presentar la analoga si lo que se
persigue es garantizar que tenga lugar el razonamiento analgico. Es decir, que el anlogo y el tpico no
permanezcan divorciados y que no se produzca una transferencia inapropiada de conocimiento.

DESARROLLO DEL TEMA

Las argumentaciones anteriores revelan que, si bien la analoga es un recurso didctico relevante en el proceso enseanza-aprendizaje de las ciencias, su puesta en accin es todo un proceso complejo ya que su
construccin no es algo sencillo e inmediato para el alumno. Los autores y editores deben ser conscientes
de ello al presentar y desarrollar la analoga en sus textos, ya que stos pueden ser utilizados como un
recurso didctico tanto por el profesor como por el alumno. Por este motivo se considera importante valorar -a partir del anlisis de los libros de texto- la forma en la que se presenta la analoga, poniendo nfasis
en si dicha presentacin tiene en cuenta los criterios contextuales que estn directamente relacionados con
su efectividad.
Los resultados del anlisis realizado por Gonzlez (2002) permiten realizar dicha valoracin. Se parte de
una muestra de 84 libros de texto de Educacin Secundaria -pertenecientes a las siete editoriales que
mayor arraigo tienen dentro del mbito nacional- que ha permitido identificar, analizar y clasificar un total
de 399 analogas en textos que tratan sobre las siguientes materias: Ciencias de la Naturaleza, Fsica y
Qumica, Biologa y Geologa, Fsica, Qumica, Biologa, Geologa y Ciencias de la Tierra y Medio
Ambiente. Los criterios utilizados para la clasificacin son coherentes con los que Curtis y Reigeluth
(1984) y Thiele y Treagust (1995) han empleado en investigaciones semejantes, y estn relacionados con
la semejanza compartida y con el contexto en el que se presenta y desarrolla la analoga.
Orientacin analgica
Es deseable que en los libros de texto el anlogo est bien estructurado y explicado para que el alumno
comprenda e identifique en l los atributos y nexos semejantes. De hecho, el alumno es incapaz de comprender la analoga cuando no conoce el anlogo y cuando no comprende su estructura.
Sin embargo, el anlisis de los libros de texto revel que son escasas las analogas en las que se explica y
describe el anlogo y que en ninguno de los libros de texto existen recomendaciones o guas para que el
alumno pueda usar la analoga de manera efectiva y fructfera. Adems, son escasas las analogas en las que
se advierte al alumno sobre la tcnica que se presenta en el pasaje analgico del texto.
Este hecho propici que para realizar el anlisis de los libros de texto se aceptase lo siguiente:
en una analoga existe orientacin analgica cuando en el libro de texto se ilustra y describe el anlogo, con sus componentes, atributos y nexos ms relevantes, y cuando se advierte al alumno de que la tcnica de aprendizaje que se est
utilizando es una analoga. No existe orientacin analgica cuando el texto no presenta ninguna de las dos condiciones
anteriores, es decir, ni explica el anlogo ni advierte al alumno del uso de la analoga (Gonzlez, 2002, p. 333).

GRFICO 1
Distribucin de las analogas segn la orientacin analgica

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Del total de analogas identificadas en los libros de texto, slo 52 (el 13.0%) ostentan orientacin analgica. Ms de la mitad de las analogas, 202 (el 50.6%), no presentan orientacin analgica, ya que ni explican el anlogo ni advierten al alumnado de la tcnica de aprendizaje que se est utilizando. Asimismo, el
25.8% de las analogas explican el anlogo al alumno pero no le advierten de la naturaleza analgica, mientras que el 10.6% advierten de que lo que se est describiendo en el texto es una analoga, es decir, avisan
de la tcnica de aprendizaje que se est empleando pero no explican el anlogo.
Distribucin de las analogas segn la posicin del anlogo
El proceso de acceso al anlogo est guiado por las caractersticas del tpico, por lo el razonamiento analgico se facilita cuando el anlogo se presenta despus de su introduccin.
Sin embargo, en la investigacin se observ que la presentacin del anlogo en relacin con la del tpico
era variable. Por este motivo se admiti para la realizacin del anlisis que:
el anlogo puede presentarse antes de conocer o tener una explicacin del tpico, durante la explicacin del tpico o
despus de explicar y ensear el tpico (Gonzlez, 2002, p. 334).

GRFICO 2
Distribucin de las analogas segn la posicin del anlogo

De las 399 analogas identificadas, 95 (el 23.8%) presentan el anlogo antes de conocer o tener una explicacin del tpico, casi la mitad de las analogas (194 analogas, el 48.6%) presentan el anlogo durante la
explicacin del tpico y 110 (el 27.6%) despus de explicar y ensear el tpico.
Distribucin de las analogas segn el nivel de enriquecimiento
Los autores y editores deben poner una atencin especial en el nivel de detalle y discusin al presentar la
analoga, y no deben asumir que el alumno es capaz de efectuar la transferencia analgica correcta sin
ayuda. Deben describir en el libro de texto la trama o relacin analgica entre nexos semejantes del anlogo y del tpico, as como las limitaciones que conlleva el uso de la analoga. De esta manera pueden facilitar la comprensin, extraccin y transferencia de conocimiento y evitar los posibles errores conceptuales,
mxime si se tiene en cuenta segn investigaciones recientes- que la analoga ayuda al alumno que tiene
poco conocimiento sobre el tpico con mayor intensidad que al que lo conoce, y ayuda ms al alumno con
dificultades en el aprendizaje que al ms hbil.
La investigacin puso de manifiesto que la extensin con la que los autores de los diferentes libros de texto
describen las comparaciones entre los distintos componentes y nexos del anlogo y del tpico difiere de
unas analogas a otras. Este hecho determin que para realizar el anlisis de las analogas se aceptara que:
muchas analogas se muestran con una simple frase en la que figura el anlogo, el tpico y un conector tal como es
parecido a, es semejante a, o es anlogo a. Est ausente la descripcin o explicacin de las comparaciones entre
el anlogo y el tpico, motivo por el que la analoga se denomina analoga simple.
Por el contrario, las analogas enriquecidas describen (explican) las semejanzas entre el anlogo y el tpico. Indican
algunas matizaciones de los componentes y nexos que intervienen en el proceso de comparacin.
Cuando en una analoga se especifica la limitacin que presenta alguna de las comparaciones entre el anlogo y el tpico, dicha limitacin se considera como un ejemplo de enriquecimiento y la analoga se denomina enriquecida con limitaciones (Gonzlez, 2002, p. 341-343).

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GRFICO 3
Distribucin de las analogas segn el nivel de enriquecimiento.

GRFICO 4
Distribucin de las analogas segn el nivel de enriquecimiento (limitaciones).

En la mayora de las 399 analogas identificadas la relacin analgica entre el anlogo y el tpico no es
obvia, y sin embargo 230 (el 57.6%) son simples y slo 169 (el 42.4%) son enriquecidas. Las analogas con
limitaciones son muy escasas ya que, de las 399 analogas identificadas, slo 23 (el 5.8%) son enriquecidas
con limitaciones.

CONCLUSIONES
Aunque se considera que el libro de texto debe de ser slo un material auxiliar de apoyo en la enseanza
-que debe complementarse tanto con otros textos como con cualquier otro tipo de material didctico-, no
se debe infravalorar el grado con que profesores y alumnos lo utilizan ni la posibilidad de que constituya
uno de los principales recursos en el proceso enseanza-aprendizaje. En este sentido es muy importante
que la analoga se presente y desarrolle en el texto teniendo en cuenta aquellos criterios contextuales que
pueden garantizar su efectividad.
El presente trabajo pone de manifiesto que si bien los libros de texto de ciencias de Educacin Secundaria
incluyen con bastante frecuencia la analoga en sus explicaciones, existen limitaciones importantes en su
presentacin y desarrollo. Adems, tal como argumentan Thiele y Treagust (1995), es deseable que el libro
de texto incluya una gua que facilite y garantice su uso -tanto al profesor como al alumno- de una manera fructfera y que incluya sugerencias de analogas para desarrollar en el aula.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
CURTIS, R. y REIGELUTH, C. (1984). The use of analogies in written text. Instructional Science, Vol. 13 (2), pp. 99117
GENTNER, D. (1983). Structure Mapping: a Theoretical Framework for Analogy. Cognitive Science, Vol. 7, pp. 155170
GLYNN, S., LAW, M. y DOSTER, E. (1998). Learning From Text Across Conceptual Domains. London: Cynthia R.
Hynd ediciones

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GONZLEZ, B.M. (2002). Las Analogas en el proceso Enseanza-Aprendizaje de las Ciencias de la Naturaleza. La
Laguna: Servicio de Publicaciones de la Universidad de La Laguna
THIELE, R. y TREAGUST, D. (1995). Analogies in chemistry textbooks. International Journal of Science Education,
Vol. 17 (6), pp. 783-795.

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