CMO DESCIFRAR

EL ANLISIS DE
SUELO
Compartir en:

12 ABRIL, 2016

670

Para empezar lo que tenemos hasta la fecha

El suelo es el sistema bsico de todo cultivo. Vale, tambin hay cultivos hidropnicos, pero
la mayora de ellos se sostienen sobre sustratos como fibra de coco, perlita, vermiculita,
etc. Muy pocos agricultores trabajan con sistemas hidropnicos puros (con bolsas y 0%
sustrato).

El anlisis fsico del suelo

La primera prctica a la hora de analizar un suelo es clasificarlo dentro de una categora.
Todos conocemos que puede estar formado por una fraccin de arcilla, limo (mezcla) o
arena. Estas partculas estn diferenciadas segn su tamao, y en un anlisis de
suelo se estudian aquellas cuyo tamao es inferior a 2 mm.

Una imagen vale ms que 1.000 palabras. Por eso es mejor ver este tringulo estructural
del USD, donde podemos obtener la caracterizacin de los diferentes tipos de suelo.

Cmo se divide un anlisis de suelo?

Dentro de toda la agrupacin de datos que obtenemos cuando nos mandan los resultados,
podemos hacer una divisin clara de dicha informacin de la siguiente manera:

Anlisis de fertilidad.

Extracto de la pasta saturada.

Complejo de cambio.

El anlisis de fertilidad, como la palabra lo dice, nos dice cmo de frtil es nuestro suelo.
Aqu tiene mucho que decir la materia orgnica que hayamos aportado a travs
de estircol(animal) o compost (restos de alimentos, hojas, etc.).
Por eso, un valor muy importante es el % de materia orgnica de nuestro suelo. Lo ideal es
encontrarse con un porcentaje superior al 1,5%, pero es normal que en ciertos suelos
desnudos tengamos valores por debajo del 1%.
En tales casos, consideramos que es un suelo poco frtil y se debe corregir.

En dicha analtica de fertilidad, tambin nos encontramos en un anlisis de suelo completo

el valor de fsforo (P) medido en ppm. Hay una bibliografa que refleja la interpretacin
de dicho dato de la siguiente manera:

P menor de 5 ppm: contenido bajo en fsforo.

P entre 5 y 10 ppm: contenido normal de fsforo.

P mayor a 10 ppm: contenido alto.

Es normal, en agricultura intensiva, encontrarnos con valores por encima de 50 ppm. Sin
embargo, es un valor que no hay que descuidar, pues a veces se encuentran verdaderos
disparates (por encima de 600 ppm).
Con dicha cantidad de fsforo y estando en un suelo calizo, lo normal es que haya
precipitados de fosfato clcico. Esto hace que nos encontremos con un suelo endurecido,
con costras y aspecto cementado.

Y el potasio asimilable?

Otro valor importante a la hora de determinar la fertilidad de un suelo. Tambin se mide

en ppm. Estos son los valores normales que podemos encontrarnos:

Menor de 125 ppm: contenido muy bajo

Entre 125 y 220 ppm: contenido bajo.

Entre 220 y 250 ppm: contenido normal.

Ms de 250 ppm: contenido alto.

Ms cosas. Seguimos

Extracto de pasta saturada

El pH del suelo. Factor importante que afecta a la
asimilacin de los nutrientes
Todo el mundo sabe cmo funciona el pH y los valores entre los que quiere estar. En una
aplicacin en riego no se considera tan importante como, por ejemplo, en una aplicacin
foliar.
sta ltima puede llegar a causar una fitotoxicidad en el cultivo tanto por pH alto como por
bajo.
Esto ocurre porque hay determinadas materias activas, como insecticidas y fungicidas,
que tienen un rango de pH en donde se consideran estables y no causan problemas.
Un caracterstica del suelo conocida es su capacidad tampn. Esto hace que amortige
los picos de pH que se aplican a travs del riego.
Sin embargo, hay que tener en cuenta estos valores a la hora de clasificar un suelo:

pH entre 4,5 y 5,5: suelo fuertemente cido.

pH entre 5,5 y 6,5: suelo cido.

pH entre 6,5 y 6,8: suelo ligeramente cido.

pH entre 6,8 y 7,5: suelo neutro.

pH entre 7,2 y 7,5: suelo ligeramente alcalino.

pH entre 7,5 y 8,5: suelo alcalino.

Los valores de conductividad (CE) del suelo

En Agromtica ya hemos hablado del tema de la conductividad. Lo puedes ver en este
artculo. Aunque hablbamos con mayor detenimiento de la conductividad de agua, hoy
lo vamos a hacer del suelo.
Las plantas viven y se desarrollan bajo un margen de tolerancia de conductividad. Algunas
son ms sensibles que otras. Por eso, es un factor a tener en cuenta a la hora de elegir un
cultivo. Vamos a ver en qu valores nos movemos:
Conductividad en extracto saturado, medido en dS/m

Menor a 2 dS/m: no existe riesgo de suelo salino.

Entre 2 y 4 dS/m: existe un riesgo escaso de salinidad.

Entre 4 y 8 dS/m: existe un riesgo moderado de salinidad.

Entre 8 y 16 dS/m: existe un riesgo alto de salinidad.

Mayor a 16 dS/m: existe un riesgo muy alto de salinidad.

Cmo saber que el anlisis de suelo es

correcto?

No hay que confiar a ciegas con el laboratorio que nos ha realizado el anlisis. Hay una
manera sencilla de comprobar que los datos son reales.
Al igual que ocurre en una solucin nutritiva, la suma de cationes y la suma de iones,
medidos en meq/L debe ser coincidente. Es decir, deben dar el mismo valor.
Sin embargo, el laboratorio se permite un error del 10%. Si existiese una diferencia entre la
suma de cationes e iones mayor al 10%, se considera el anlisis como no vlido.
Fuente

ESTAMOS SOBRE
FERTILIZANDO EL
PLANETA CON
NUESTRA
AGRICULTURA?
Compartir en:

12 ABRIL, 2016

64

Si no tenemos cuidado, la agricultura podra destruir nuestro planeta. Aun as, todos
los alimentos que necesitamos pueden cultivarse con menos productos qumicos.
Es el motor de la agricultura, la clave para lograr la abundancia de alimentos en nuestro
superpoblado y hambriento mundo. Sin este elemento la maquinaria de la fotosntesis no
funciona: no se pueden formar protenas, y ninguna planta puede vivir. El maz, el trigo y el
arroz, cultivos de crecimiento rpido de los que depende la humanidad para su
supervivencia, figuran entre las plantas ms vidas de nitrgeno. De hecho, requieren ms
de lo que la naturaleza por s sola puede proporcionar.

Las extensiones de csped son cada vez ms populares en los parques y barrios
residenciales de China. Explotaciones como la de la imagen, en Changsu, cultivan esta
hierba de fertilizacin intensiva. En Estados Unidos el 10 por ciento del fertilizante
empleado se destina a cspedes y jardines.

Ahora pasemos a la qumica moderna. En unas fbricas gigantescas se captura el

nitrgeno almacenado en forma de gas inerte en la atmsfera para someterlo a una
reaccin qumica con hidrgeno procedente del gas natural, y se crean as los compuestos
reactivos que las plantas reclaman. Ese abono nitrogenado (ms de cien millones de
toneladas empleadas cada ao en todo el mundo) sirve para obtener abundantes
cosechas. Sin l, la civilizacin humana tal como hoy la conocemos no podra existir. El
suelo de nuestro planeta simplemente no podra proporcionar la dieta que consumimos los
7.000 millones de seres humanos. De hecho, casi la mitad del nitrgeno de los msculos y
tejidos de nuestro organismo naci en una fbrica de abonos.

Esta fbrica nigeriana es la nica del frica subsahariana que produce fertilizante de
urea de bajo coste. Algunos cientficos sostienen que el uso excesivo de fertilizantes en
otras partes no debera impedir que los agricultores africanos puedan aprovechar sus
ventajas.

Pero este milagro moderno tiene un precio. El nitrgeno liberado asfixia la flora y fauna
salvajes de los lagos y estuarios, contamina las aguas subterrneas e incluso est
calentando el clima del planeta. Nuestro hambriento mundo prev alimentar miles de
millones de bocas ms con protenas nitrogenadas, pero, cunto aire y agua limpios
sobrevivirn a nuestra demanda de campos frtiles?
El dilema del nitrgeno se ve con crudeza en China, pas que adora la comida en
abundancia y al que inquieta que las provisiones se puedan agotar. A ojos de un turista
desavisado, esa preocupacin parece injustificada. En cada calle parece como si hubiera
un banquete. En el restaurante San Geng Bi Feng Gang, a las afueras de Nanjing, observo
el desfile de platos: pescado al vapor, chuletas de cordero fritas, sopa de huevo con hojas
de crisantemo, fideos de boniato, brcoli frito, ame chino, cuencos de arroz

Campesinos de una granja cooperativa cerca de Shanghai esparcen fertilizante en un

campo de trigo. China es el mayor productor y consumidor de fertilizantes del mundo.
Los chinos, reacios a limitar el uso de abono debido al historial de hambruna del pas,
derrochan hasta un 60 % de nitrgeno.

Ustedes siempre han comido as de bien?, pregunto a Liu Tianlong, un ingeniero

agrnomo que me presenta a los agricultores del lugar.
Su sonrisa pcara se desvanece, y durante un segundo parece sombro. No responde.
Cuando era joven, tenas suerte si comas tres cuencos de arroz.
Liu se crio despus de la gran hambruna china, que dur desde 1959 hasta 1961 y se
calcula que mat a 30 millones de personas. La sequa tuvo parte de culpa, pero la
catstrofe fue consecuencia sobre todo de las decisiones del presidente Mao. El Gran
Salto Adelante impulsado por el lder chino colectiviz la agricultura y oblig a los
campesinos a entregar sus cosechas a una burocracia centralizada.
La hambruna pas, pero la escasez persisti hasta fines de los aos setenta, cuando los
agricultores recuperaron el control de sus cultivos. En dos aos hubo excedente
alimentario, dice Deli Chen, que de nio vivi aquellas reformas en una aldea arrocera de
la provincia de Jiangsu. Hoy es edaflogo en la Universidad de Melbourne.
Sin embargo, los nuevos agricultores autnomos de China se encontraron con otro
obstculo: las limitaciones de sus tierras. Mientras que la poblacin del pas
experimentaba un impresionante crecimiento de 300 millones de habitantes entre 1970 y
1990, la agricultura tradicional china se esforzaba por mantener el ritmo.
Song Linyuan, un agricultor de un pueblo situado al noroeste de Nanjing, recuerda que
antes mantena su media hectrea de terreno lo ms frtil posible aprovechando los
residuos domsticos y abonando con estircol de sus cerdos y gallinas. Sus esfuerzos
aadan unos 110 kilos de nitrgeno por hectrea y ao. Cosechaba entre 2.950 y 3.750
kilos de arroz por hectrea.
Esa es una cantidad considerable, un rendimiento superior al de muchos lugares del
mundo. Pero ahora obtiene ms del doble: 8.170 kilos por hectrea. Para muchos
campesinos, semejante cosecha es un sueo.
Dnde est la diferencia? Un abono mejor, me responde. Estamos en un local,
sentados y rodeados de agricultores. La respuesta de Song suscita un acalorado debate.
Unos coinciden en que los fertilizantes han sido la clave; otros dicen que lo ms importante
ha sido la mejora de las semillas. En realidad, ambas tecnologas van de la mano. Las
variedades de arroz y trigo de alto rendimiento que los fitogenetistas crearon en las
dcadas de 1950 y 1960 solo podan alcanzar su mximo potencial si reciban ms
nitrgeno.
El Gobierno chino quiso asegurarse de que esos cultivos se fertilizaban bien, de modo que
entre 1975 y 1995 construy cientos de fbricas de nitrgeno, lo que cuadruplic la
produccin nacional de abono y situ a China en el primer puesto de la produccin

mundial. Actualmente Song emplea unas cinco veces ms nitrgeno que antes y satura
sus campos de urea (una forma seca de nitrgeno). De este modo aade hasta 600 kilos
de nitrgeno por hectrea. Los horticultores usan todava ms; algunos hasta una
tonelada, o incluso dos, por hectrea. Pocos piensan que estn haciendo algo malo.
Pero los cientficos dicen lo contrario. Se utiliza entre un 30 y un 60% ms del fertilizante
nitrogenado necesario en los cultivos intensivos, afirma Xiaotang Ju, de la Escuela
Superior de Agricultura de China en Beijing. Es un despilfarro! Una vez esparcidos por
los campos, los compuestos nitrogenados entran en el medio ambiente y alteran nuestro
planeta, a menudo de forma indeseada. Parte del nitrgeno pasa directamente de los
campos a las corrientes de agua o se escapa a la atmsfera. Otra parte se ingiere, en
forma de cereal, tanto por los humanos como por el ganado, pero despus vuelve al medio
ambiente convertido en aguas residuales o estircol procedente de las granjas porcinas o
avcolas, cada vez ms numerosas.
Un reciente estudio nacional llevado a cabo en 40 lagos chinos revel que la mitad de ellos
tena un exceso de nitrgeno o de fsforo. (La proliferacin de algas en lagos se suele
achacar a los fertilizantes fosforados.) El caso mejor conocido es el del lago Tai, el tercer
lago de agua dulce ms grande de China, que peridicamente sufre enormes
proliferaciones de cianobacterias txicas. En 2007 se produjo una proliferacin que
contamin el suministro de agua de dos millones de personas en la cercana ciudad de
Wuxi. El exceso de nutrientes est daando las pesqueras del litoral chino del mismo
modo que los fertilizantes arrastrados por la escorrenta que fluyen por el Mississippi han
destruido las pesqueras del golfo de Mxico: se crean zonas muertas en las que las algas
y el fitoplancton proliferan, mueren y se descomponen, consumiendo el oxgeno y
asfixiando a los peces.
Nuestra demanda de alimentos no es la nica culpable. Los gases de combustin de los
coches y los generadores elctricos liberan a la atmsfera xidos de nitrgeno, y cuando
estos compuestos vuelven a la tierra con las gotas de lluvia, tambin actan como
fertilizante. En el conjunto del planeta, los fertilizantes comerciales representan el 70 % del
nitrgeno que la actividad humana produce cada ao.
Las bacterias fijadoras de nitrgeno pueden devolver estas formas perjudiciales de
nitrgeno al estado original y ambientalmente inocuo que compone casi el 80 % de nuestra
atmsfera. Pero las bacterias tambin liberan pequeas cantidades de xido nitroso, un
potente gas de efecto invernadero. Mi sueo es solucionar este problema de sobrecarga
de nutrientes dice Xiaotang Ju, miembro de la familia del nitrgeno de China, una red
informal de cientficos dedicados a esta herclea tarea. En 1998 el patriarca de esta causa,
Zhu Zhaoliang, alarm a los dirigentes del partido que ostenta el poder en China con una
conferencia sobre los peligros de la contaminacin agrcola. El entonces presidente Jiang
Zemin respondi que no era consciente de que la agricultura pudiese contaminar tanto.
Estos cientficos han empezado a trabajar con pequeos grupos de agricultores para
demostrarles que un menor uso de fertilizantes no reduce las cosechas y en realidad

puede hacerles ganar dinero. Promocionan el uso de compost y ensean a los campesinos
a usar abonos sintticos cuando y donde las plantas lo necesitan. Pero reconocen que sus
avances han sido escasos. El principal obstculo es que la mayora de los agricultores
chinos lo son a tiempo parcial y no les interesa ahorrar unos yuanes reduciendo el gasto
en fertilizantes. Prefieren ahorrar tiempo y conservar sus empleos en la ciudad, as que
usan el abono de forma rpida e ineficiente.
Adems, el miedo a la escasez de alimentos todava obsesiona a los chinos, y eso pesa
ms que las preocupaciones medioambientales. Huang Jikun, director del Centro de
Poltica Agraria China, intenta convencer a las autoridades estatales de que sus
inquietudes carecen de fundamento. Les digo que China goza ahora de ms seguridad
alimentaria que en los ltimos 5.000 aos, explica. Pero tanto para las autoridades como
para los agricultores, usar menos fertilizantes es como tentar a la suerte.
Lo ms probable es que China, y el resto del mundo, aumente el uso de nitrgeno en los
aos venideros en vez de reducirlo. Las poblaciones siguen creciendo, y la carne es cada
vez ms popular. Alimentar el ganado porcino o vacuno requiere una produccin agrcola
mucho mayor que la que se necesita para alimentar directamente a las personas. Si los
chinos cambian su dieta por otra como la de ustedes [los occidentales], la presin
medioambiental ser muy alta, expone Xiaotang Ju con preocupacin.
Un atisbo de solucin se vislumbra en una granja a las afueras de Harlan, un pueblo del
oeste de Iowa. En ella hay 90 reses pastando en verdes prados, y unos cientos de cerdos
se dedican a hozar por la paja, rodeados de campos de alfalfa, maz, soja, avena y
cebada.
Ron y Maria Rosmann no abonan estos campos con fertilizantes nitrogenados, al menos
no con los procedentes de las fbricas. Lo que hacen es aadirlo biolgicamente
empleando las bacterias fijadoras de nitrgeno que viven en los ndulos radiculares de
leguminosas como la soja, la alfalfa y un cultivo de cobertura como es el trbol, que Ron
siembra en otoo y despus incorpora al suelo antes de plantar el maz en primavera.
Parte de ese nitrgeno pasa al maz con el que alimenta a los cerdos. La mayora de ese
nitrgeno acaba siendo estircol, que luego vuelve a la tierra, y el ciclo comienza de
nuevo.
Uno de nuestros objetivos ha sido mantener un sistema cerrado dice. Somos un
modelo de lo que debera ser la agricultura ecolgica.
Nos adentramos en un maizal. Los tallos se elevan por encima de nuestras cabezas. Mire
este maz dice Rosmann. Aqu mismo podra haber cinco toneladas. No faltarn
escpticos que digan: Ustedes, los ecolgicos, no pueden alimentar a todo el mundo. Y
yo les respondo: Eso no es cierto. Miren esta cosecha!.
Sin embargo, cultivar de esta manera requiere ms trabajo. Y la biologa funciona ms
despacio que una fbrica de nitrgeno. Los cultivos que contribuyen al almacenamiento de

nitrgeno en el suelo, como la alfalfa, no dan tanto dinero ni alimentan a tanta gente como
el maz, un cereal muy vido de este elemento.
Eso no implica necesariamente un problema para Amrica del Norte. Estados Unidos, con
seis veces ms tierra cultivable por persona que China, puede permitirse el lujo de plantar
cultivos menos productivos pero que protegen el medio ambiente, siempre que la gente
est dispuesta a pagar por ello. Ese sistema es vlido para Rosmann; el Estado le da una
pequea paga en virtud de un programa de subsidios, y l vende sus cultivos orgnicos a
precios elevados.

Para lograr unas cosechas abundantes, las explotaciones necesitan ms nitrgeno que
el que hay en el suelo de forma natural. En esta granja de Wisconsin se minimiza la
cantidad de fertilizantes arrastrados por la escorrenta plantando franjas de alfalfa entre
el maz y la soja.

Pagar todo el mundo esos precios? Podra su mtodo alimentar al pas ms poblado
del mundo? Zhu Zhaoliang se re a carcajadas ante semejante pregunta. La agricultura
ecolgica no es una solucin para China, dice tajantemente.
Sin embargo, podra existir una solucin de compromiso con buenos cultivos que generen
poca contaminacin por nitrgeno, y hacia ella apuntan algunos de los campos ms
estudiados del mundo. Dichos campos, de una hectrea cada uno, forman parte de la
Estacin Biolgica Kellogg de la Universidad del Estado de Michigan, cerca de Kalamazoo.
Durante 20 aos en esas parcelas se ha cultivado maz, soja y trigo exactamente al mismo
ritmo, lo cual ha permitido hacer una comparacin de cuatro sistemas diferentes de cultivo,
desde el convencional hasta el ecolgico. Todo cuanto entra o sale de estos campos se
mide al detalle: la lluvia, los fertilizantes, el xido nitroso que emana del suelo, el agua que
se filtra al subsuelo y, por ltimo, la cosecha.
Me gua por estos campos Phil Robertson, de la Universidad de Michigan, quien contribuy
a poner en marcha este experimento a largo plazo. Robertson arde en deseos de revelar
algunos datos nuevos muy impresionantes. Durante los ltimos 11 aos, cada campo
cultivado con tcnicas de arado y fertilizacin estndares liber 680 kilos de nitrgeno por
hectrea en las aguas subterrneas poco profundas de Michigan. De modo que
perdemos aproximadamente la mitad del fertilizante empleado, explica. Esta prdida es
mucho menor que la que se suele producir en China. Pero si se multiplica por los millones
de hectreas de cultivo en Estados Unidos, la cantidad es suficiente para contaminar las
aguas subterrneas, sobrecargar de nutrientes el ro Mississippi y crear una enorme zona
muerta en el golfo de Mxico.
Los cultivos ecolgicos de Robertson, que no recibieron fertilizantes comerciales ni
estircol, solo perdieron un tercio de esa cantidad, pero produjeron un 20% menos de
cereal. Misteriosamente, los campos con agricultura de bajo consumo de recursos, que
recibieron pequeas cantidades de fertilizante pero en los que se plantaron cultivos de
cobertura de invierno, mostraron lo mejor de los dos mundos: los rendimientos medios
fueron casi tan altos como los de los campos convencionales, pero el lixiviado de nitrgeno
fue mucho menor, casi al nivel de los campos ecolgicos. Robertson piensa que si los
agricultores estadounidenses pudieran reducir la prdida de nitrgeno hasta casi este
nivel, los humedales restaurados y los pequeos cauces recuperados podran filtrar y
reducir el resto. Sin embargo, como en China, para muchos agricultores es difcil cambiar.
Cuando el sustento de una familia est en juego, el exceso de abono puede parecer ms
seguro que su defecto.

Un agricultor amish esparce estircol y paja de su establo en un campo recin

cosechado. El estircol aporta nitrgeno para la cosecha del ao siguiente. Si se aplica
de la forma adecuada, el fertilizante de produccin propia no aade un exceso de
nitrgeno a la cuenca fluvial local.

Visto desde frica, el problema del abuso de fertilizantes comerciales parece un lujo. Los
agricultores africanos usan pequeas cantidades: una media de siete kilos por hectrea.
Las otras fuentes alternativas, como el estircol o los cultivos de leguminosas, tambin
escasean.
Son muchos los que en las aldeas rurales de frica han cado en una serie de crculos
viciosos. Por temor a las hambrunas, se concentran en cultivos como el arroz o el maz,
que proporcionan muchas caloras pero que tienden a acabar con los nutrientes del suelo.
Esas tierras exhaustas dan cada vez peores cosechas, lo que a su vez merma la
economa de los campesinos para poder comprar fertilizantes.
Segn muchos expertos, los suelos africanos se estn agotando. Las reservas naturales
de fertilidad (los nutrientes almacenados en la materia orgnica constituida por las races y
hojas descompuestas durante los ltimos siglos) se estn reduciendo a medida que la
agricultura extrae cada ao ms nitrgeno, fsforo y potasio que el que devuelve. Esto
hace que la tierra tenga cada vez menos capacidad para alimentar a la gente que depende
de ella.
El rendimiento medio de los cereales en el frica subsahariana es de unos 1.000 kilos por
hectrea, una quinta parte del promedio en China. Casi todos los que han estudiado la
situacin coinciden: los agricultores africanos necesitan ms nitrgeno para mejorar sus
cosechas y sus vidas. Pero hay un encendido debate sobre la fuente de la que deben
obtenerlo.
Algunos, como Jeffrey Sachs, del Earth Institute de la Universidad de Columbia, piensan
que el aumento de la produccin agrcola requiere ms fertilizantes comerciales, y que si
los agricultores africanos pobres no pueden permitrselos, los pases ricos deberan
proporcionrselos. El proyecto Aldeas del Milenio, cofundado por Sachs, distribuye
sacos de semillas mejoradas y fertilizantes en 80 pueblos de 10 pases africanos. El
proyecto est teniendo gran xito, segn sus datos. En los pueblos situados en Tanzania,
Kenya y Malawi la produccin de cereal se duplic casi inmediatamente.
En 2006 el Gobierno de Malawi empez a suministrar fertilizante barato a
aproximadamente la mitad de los agricultores del pas. La produccin de maz se duplic,
aunque buena parte del mrito corresponde a la abundancia de lluvias de aquel ao. Sin
embargo, estos programas se ven ensombrecidos por las dudas respecto al futuro. Las
subvenciones de fertilizantes ya se intentaron en muchos pases africanos durante las
dcadas de 1970 y 1980, pero acabaron abandonndose porque eran caras y generaban
corrupcin. El actual programa de ayudas de Malawi ya est teniendo problemas: el
Estado se est quedando sin dinero para pagarlo.

frica no puede permitirse grandes cantidades de fertilizantes, afirma la agrnoma

Sieglinde Snapp, de la Universidad del Estado de Michigan. Segn ella, hay un enfoque
ms sostenible que se basa en un mayor uso de plantas fijadoras de nitrgeno. Miles de
familias campesinas de Malawi han empezado a cultivar guand y cacahuete en sus
tierras, sustituyendo parcialmente el maz. Se trata de un experimento decenal puesto en
marcha por investigadores agrnomos, campesinos y hospitales locales.

Aunque buena parte del mundo sufre los efectos adversos del exceso de nitrgeno, la
mayora de las tierras de labor africanas no tienen suficiente. El rbol Faidherbia albida
ofrece una solucin sostenible: sus hojas, y las bacterias presentes en los ndulos de
las races, fertilizan los cultivos.

Gracias a que el guand hizo que el suelo fuese ms frtil, la cosecha de maz del ao
siguiente fue mayor. Adems, ese cultivo extra de guand proporciona un alimento ms
nutritivo y rico en protenas. Pero aquello no se hizo de la noche a la maana explica
Snapp. Hubo que impartir cursos de formacin sobre el uso de las legumbres. Fue el
resultado de 20 aos de trabajo.
Esta observacin de Snapp que la obtencin y conservacin de nitrgeno en el futuro
requerir conocimiento y paciencia es repetida por muchas personas que se dedican a
esta investigacin mundial. Tras preguntar al edaflogo Zhu Zhaoling qu es lo que ms
necesita la agricultura china, su respuesta es inmediata: Mayor escala, es decir,
explotaciones ms grandes y mejor gestionadas. En Iowa, Ron Rosmann explica que
cultivar sin nitrgeno aadido requiere ms gestin, ms trabajo y ms atencin a los
detalles.
Hace un siglo, cuando el qumico Fritz Haber ide el mtodo para capturar nitrgeno del
aire, los fertilizantes sintticos parecan un fcil atajo para superar la escasez gracias al
suministro ilimitado del nutriente ms importante de la agricultura. Sin embargo, ya estn
apareciendo nuevas limitaciones del nitrgeno. Esta vez las innovaciones que nos salven
a nosotros y al planeta podran no inventarse en un laboratorio qumico, sino que tal vez
procedan de los agricultores y campos de todo el mundo.

EL ATRACTIVO DE
UTILIZAR EL MAPEO
DE SUELOS
Compartir en:

29 MARZO, 2016

475

El uso de esta tecnologa le permitir al productor conocer de manera ms detallada

el suelo en el que se encuentra trabajando, lo que a su vez redundar en las
decisiones que pueda tomar respecto a la utilizacin de determinado tipo de riego y
enmiendas, entre otras cosas.
La diferencia entre la produccin de granos y de fruta en lo que respecta al uso de
tecnologa de punta es evidente. As, mientras en la actualidad algunos predios de
cereales pueden ser cosechados con monitor de rendimiento y piloto automtico, el rubro
frutcola avanza de forma mucho ms lenta. Quizs demasiado. Por lo mismo, los expertos
apuestan por una mayor utilizacin de herramientas de Agricultura de Precisin, las cuales
son capaces de generar una serie de beneficios en la produccin y economa del negocio.
Para el Dr. Rodrigo Ortega Blu, profesor de la Universidad Tcnica Federico Santa Mara,
especialista en Agricultura de Precisin, y socio de la empresa tecnolgica NEOAG, una
de las etapas donde esta tecnologa ha permeado a la actividad es la plantacin de
huertos nuevos, a travs del mapeo de suelos.
Un mapeo de suelo se hace para determinar en detalle las propiedades del suelo, corregir
aquellos factores limitantes y disear el sistema de riego, con el fin de optimizar su manejo
y potencial productivo. Y es que muchas veces se planta sobre suelos marginales, de baja
calidad, como laderas de cerros, explica Rodrigo Ortega Blu.
El uso de esta tecnologa le permitir al productor conocer de manera ms detallada el
suelo en el que se encuentra trabajando, lo que a su vez redundar en las decisiones que
pueda tomar respecto a la utilizacin de un determinado tipo de riego y enmiendas, entre
otras cosas. Tambin incidir en las medidas que pueda tomar para rehabilitar un eventual
suelo de tierras marginales. En resumen, le permitir ser ms eficiente en el uso de los
productos y en la ejecucin de las tareas.
El agricultor podra experimentar prdidas de rendimiento de hasta 30% de produccin, en
el caso de no usar tecnologas de precisin. Claro, todo esto depender del predio. Lo
importante es que estas herramientas no generan externalidades negativas, sino todo lo
contrario: slo generan beneficios, asegura el especialista.
Pese a que no se trata de una tecnologa barata el mapeo de suelos con software y
hardware tiene un valor promedio de $80 mil por hectrea, la inversin se pagar en un
periodo bastante breve. Son tecnologas que se pagan rpidamente. Y es que el aumento

del rendimiento y la mayor eficiencia en el manejo permiten recuperar con creces la

inversin, agrega el acadmico.
Cabe destacar que esta herramienta posee un porcentaje mnimo de error, cuando se
utiliza apropiadamente.
Clave en la utilizacin del mapeo de suelo son las calicatas, las cuales permitirn estudiar
factores limitantes del suelo como su profundidad, textura y presencia de piedras, entre
otras. De igual forma, permiten la deteccin de ciertos insectos que pueden resultar
perjudiciales para las races del frutal que se plantar.
Cmo opera la tecnologa?
Para llevar a cabo un mapeo de suelo, es necesario que el productor contrate alguna
empresa o profesional experto en la materia, de manera que los mapas obtenidos
representen fielmente la realidad.
El primer paso para llevar a cabo este proceso es establecer un diseo de muestreo
realizado con sistemas de informacin geogrfica, con el fin de identificar los puntos de
muestreo. Para esta labor se utiliza un software especializado. Una vez definidos los
puntos de muestreo, se utiliza una retroexcavadora con su respectivo receptor de GPS
para localizar los lugares y realizar las calicatas.
Posterior a ese proceso, el que gracias a la tecnologa requiere cada vez de menos
tiempo, ser el agrnomo quien tendr que entrar a la calicata y analizar los factores
limitantes del suelo, es decir, su profundidad, textura, estructura y humedad, entre otras
cosas. Adems, se obtendrn muestras, las cuales deben ser enviadas a laboratorio para
un anlisis fsico-qumico. Luego, esa informacin debe ser ingresada a un software
apropiado para la obtencin de los mapas y zonas de manejo, las cuales se representarn
con distintos colores.
Cabe destacar que existe un mnimo de calicatas a realizar, lo que depender del tamao
del predio y la variabilidad del suelo. El nmero final depender, en gran medida, de la
superficie que se pretenda cultivar, de manera que stas sean espacialmente
dependientes. As, mientras ms sean, mayor y ms preciso ser el mapeo final. Una vez
hicimos 2000 calicatas para una plantacin en un suelo grantico. A travs de un buen
diseo de riego y manejo a partir del mapeo esa explotacin funciona muy bien en la
actualidad, indica Rodrigo Ortega Blu.
El especialista recomienda que el servicio de mapeo de suelo sea contratado con
empresas serias, que tengan conocimiento de suelos y mapeo digital y que hagan un uso
apropiado de la geoestadstica y del software.
Atreverse a cruzar el ro
Para Rodrigo Ortega el futuro de la agricultura pasar por usar todas estas herramientas
de precisin disponibles.A su juicio, uno de los principales factores que ha contribuido con

que estas herramientas slo se encuentren consolidadas en un grupo especfico de

productores, es la falta de difusin.
El perfil de profesionales que apuesta por usar tecnologas de precisin de estas
caractersticas no es cualquiera, son personas que tienen conciencia sobre minimizar sus
costos y maximizar sus utilidades. Y es que los agricultores deben tener bien claro que
esto al comienzo no es barato, por lo que caer en la frustracin es fcil, indica.
En ese sentido, hace un llamado a que los productores se interioricen sobre los beneficios
de que generan estas herramientas. Ac hay que atreverse a cruzar el ro y apostar por lo
que se viene, asegura.

CMO UNA SIMPLE

APLICACIN DE LA
FSICA PUEDE
CAMBIAR NUESTRO
MODO DE REGAR
Compartir en:

22 MARZO, 2016

115

Hoy en da vemos una gran variedad de nuevas reas de conocimiento que se

han reinventado as mismas buscando la interaccin de distintas disciplinas como
la mecatrnica, la nanotecnologa entre otras.
Es curioso que a pesar de esto se considera que la agricultura y la fsica difcilmente
pueden tener un punto de convergencia, ms bien, siempre se le asocia con la qumica,
pero nada es ms alejado de la realidad.
Existe un sinfn de elementos fsicos en el crecimiento de una planta, que curiosamente se
ven como efectos de aadidura como la capilaridad, permeabilidad, viscosidad,
temperatura o presin. La qumica utiliza una serie de elementos que aparte de ser
nutrientes y pesticidas, tambin ayudan a que estos procesos fsicos puedan ser ms
fcilmente realizados, como por ejemplo la permeabilidad a travs de suavizantes. Aqu es
donde se puede vincular a la fsica con la agricultura, generando nuevas reas de
oportunidad para el agricultor.
La aplicacin de frecuencias en el agua, tiene la caracterstica de generar una modificacin
sobre la alineacin de la molcula misma, generando una ionizacin o en casos de
algunas nuevas tecnologas, un alongamiento de la rbita, lo que genera una alineacin
ms estable y por lo tanto conservando mayor tiempo las caractersticas obtenidas.
Bueno, y todo esto que tiene que ver con la agricultura?.
Sencillo, todas las plantas necesitan agua y la escasez de agua se ha convertido en un
problema; al modificar el puente de hidrgeno, se puede hacer que el agua aumente su
permeabilidad, desperdiciando menos del vital lquido, aunado a esto, esta que el agua es
el transporte de los nutrientes, por lo que las plantas podran mejorar su hidratacin y su
nutricin, traducido en mejores cosechas, con mas producto, con ms cortes, ms
resistentes al estrs por altas o bajas temperaturas, mayor vida de anaquel, e incluso, al
ser ms fuerte, ms resistente a enfermedades y pestes; es como con un nio, si est bien
nutrido y bien hidratado, el nio crecer de forma ptima y sufrir de pocas o ninguna
enfermedad.
Estos sistemas tambin cuentan con otras ventajas aparte de las producidas directamente
en la planta, que benefician los gastos de los agricultores, como la reduccin en
mantenimiento en cintillas y lneas de irrigacin, en 2 o 3 ciclos se puede observar que la
tierra empieza a reducir dureza y se vuelve esponjosa, lo que ayuda a reducir el gasto
en arado, y definitivamente una de las ms importantes, es la reduccin en el gasto de
agua.
Qu tan comprobado es el uso de estos sistemas? Bueno, se cuenta ya con
mucha documentacin al respecto desde hace ms de 30 aos, existen patentes
internacionales, aprobaciones e incluso un fuerte inters por parte de los agricultores
orgnicos. Ya vez como la agricultura y la fsica si tienen mucho en comn?

Artculo realizado por Alfredo Bonilla.

Contacto: dir_general@nanoresonance.com.mx

CMO USAR
GOOGLE EARTH
PARA
AGRICULTURA Y
GRATIS!
Compartir en:

18 MARZO, 2016

18k

34

Siempre pens que para un buen uso profesional de Google Earth debera abonar la cuota
anual de Google Earth Pro. Sin embargo, si combinamos otras aplicaciones gratuitas de
medida de superficie o de geolocalizacin con el mvil, podemos sacar partido de ambas y

almacenar en nuestro ordenador datos de planos, tuberas, mediciones, etc y visualizarlos

todos en Earth.
Lo primero que debemos hacer es registrarnos con nuestra cuenta de gmail en Google
Earth, o crearnos una si no la tuviramos. Una vez dentro de Earth ya podemos empezar a
dibujar los contornos de nuestras parcelas, las localizaciones de las instalaciones, etc.
Irrmos incorporando ficheros, que siempre debemos guardar antes de salir.
Pero, cuidado! Cuanto ms disciplinados seamos en la clasificacin de nuestros dibujos
sobre el plano, ms til nos ser la informacin. Debemos crear carpetas, que nos
aparecern en la columna de la izquierda, para clasificar los puntos y dibujos por parcelas,
por aos, por instalaciones de riego, de luz, etc.
Si adems usamos aplicaciones mviles como MideMapas o Trimble Outdoors, nos
permitirn medir superficies y enviarlas por mail o Dropbox a nuestro ordenador. Nos
aparecer un archivo con extensin .kmz, que al abrirlo nos dibujar la parcela medida o
los puntos sealados en campo en nuestra pantalla de Google Earth. Nos aparecer en
una carpeta temporal en la columna izquierda, as que debemos recordar incorporarla a las
carpetas superiores, es decir, a Mis sitios. Y siempre guardar los progresos, salvando
Mis sitios al final de cada sesin.
Otro consejo que os doy: si queremos incorporar algo a alguna parcela ya dibujada,
debemos clicar en la carpeta que tengamos asignada a esa parcela, y as toda la
informacin que introduzcamos se ir incorporando en el lugar correcto.
Si somos disciplinados y ordenados, con el paso del tiempo lograremos una muy valiosa
informacin de todas las actuaciones que vayamos realizando en nuestra explotacin
agrcola. Y nuevamente a coste prcticamente nulo. No lo desaprovechis!