Qu es el sistema reproductor femenino?

La mayora de las especies tienen dos sexos: masculino y femenino. Cada sexo cuenta con su
propio sistema reproductor. La estructura y la forma son diferentes, pero ambos estn diseados
especficamente para producir, nutrir y transportar el vulo (o huevo) o el espermatozoide.

A diferencia del hombre, la mujer tiene el sistema reproductor ubicado ntegramente en la pelvis
(que es la zona baja del abdomen). La parte externa de los rganos reproductores femeninos se
denomina vulva, que significa "cubierta". La vulva, que est ubicada entre las piernas, cubre la
abertura que conduce a lavagina y a otros rganos reproductores ubicados dentro del cuerpo.
La zona carnosa ubicada justo por encima de la parte superior de la abertura vaginal se
denomina monte de Venus o "mons pubis." La abertura vaginal est rodeada por dos pares
de membranas, denominadas labios. El cltoris, un pequeo rgano sensitivo, est ubicado
hacia la parte delantera de la vulva, donde se unen los pliegues de los labios. Entre los labios,
hay aberturas hacia la uretra(el canal que transporta la orina desde la vejiga hacia la parte
externa del cuerpo) y la vagina. Una vez que una nia alcanza la madurez sexual, los labios
externos y el monte de Venus se cubren con vello pbico.
Los rganos reproductores internos de la mujer son la vagina, el tero, las trompas de Falopio y
los ovarios.

La vagina es un tubo muscular hueco que se extiende desde la abertura vaginal hasta el tero.
La vagina de una mujer madura mide aproximadamente de 3 a 5 pulgadas (8 a 12 centmetros).
Dado que posee paredes musculares, puede expandirse y contraerse. Esta capacidad de
ensancharse o afinarse permite que la vagina pueda albergar algo tan delgado como un tampn
o tan ancho como un beb. Las paredes musculares de la vagina estn recubiertas por
membranas mucosas, que la mantienen hmeda y protegida. La vagina tiene dos finalidades: es
el lugar en el que se introduce el pene durante las relaciones sexuales, y tambin es el camino
por el cual un beb sale del cuerpo de la mujer durante el parto, denominado "canal de parto".

La abertura de la vagina est cubierta por una lmina delgada de tejido, con uno o ms orificios,
denominada himen. El himen suele ser diferente de una persona a otra. En la mayora de las
mujeres, el himen se estira o rasga despus de la primera experiencia sexual, y es posible que
sangre un poco (esto suele provocar un poco de dolor, o puede resultar indoloro). No obstante,
en algunas mujeres que han tenido relaciones sexuales, el himen no sufre grandes
modificaciones.
La vagina se conecta con el tero, o vientre, en el cuello uterino. El cuello uterino tiene
paredes fuertes y gruesas. La abertura del cuello del tero es muy pequea (no es ms ancha

que una pajilla), razn por la cual un tampn no puede quedar nunca dentro del cuerpo de una
mujer. Durante el parto, el cuello del tero se puede expandir para permitir el paso del beb.
El tero tiene forma de pera invertida, con un recubrimiento grueso y paredes musculares; de
hecho, el tero posee algunos de los msculos ms fuertes del cuerpo. Estos msculos son
capaces de expandirse y contraerse para albergar al feto en crecimiento y despus ayudan a
empujar al beb hacia afuera durante el parto. Cuando una mujer no est embarazada, el tero
mide tan solo 3 pulgadas (7,5 centmetros) de largo y 2 pulgadas (5 centmetros) de ancho.

En las esquinas superiores del tero, las trompas de Falopioconectan el tero con los ovarios.
Los ovarios son dos rganos con forma de valo ubicados en la parte superior derecha e
izquierda del tero. Producen, almacenan y liberan vulos en las trompas de Falopio en un
proceso que se denomina ovulacin. Cada ovario mide, aproximadamente, de 1,5 a 2 pulgadas
(de 4 a 5 centmetros) en una mujer madura.
Existen dos trompas de Falopio, cada una de ellas unida a un lado del tero. Las trompas de
Falopio miden, aproximadamente, 4 pulgadas (10 centmetros) de largo y son tan anchas como
un espagueti. Dentro de cada tubo hay un pequesimo canal, del ancho de una aguja de coser.
En el extremo opuesto de cada trompa de Falopio, hay una zona de bordes irregulares que tiene
el aspecto de un embudo. Esta zona de bordes irregulares envuelve al ovario, pero no se conecta
totalmente a l. Cuando un vulo sale de un ovario, entra en la trompa de Falopio. Una vez que
el vulo se encuentra en la trompa de Falopio, los diminutos pelos del recubrimiento del tubo lo
empujan hacia el tero a travs del estrecho pasaje.

Los ovarios tambin forman parte del sistema endcrino, porque producen las hormonas
sexuales femeninas, como el estrgeno y laprogesterona.

Qu hace el sistema reproductor femenino?

El sistema reproductor femenino permite que una mujer:

produzca vulos

tenga relaciones sexuales

proteja y nutra el vulo fertilizado hasta que se desarrolle completamente

d a luz

La reproduccin sexual no sera posible sin los rganos sexuales denominados gnadas. Si bien
la mayora de la gente considera que las gnadas son los testculos del hombre, ambos sexos
tienen gnadas; en la mujer, son los ovarios. Las gnadas femeninas producen gametos

femeninos (vulos); las gnadas masculinas producen gametos masculinos (espermatozoides).

Una vez que un vulo es fertilizado por el espermatozoide, recibe el nombre decigoto.
Cuando una mujer nace, sus ovarios contienen cientos de miles de vulos, los cuales
permanecen inactivos hasta que comienza lapubertad. En la pubertad, la glndula pituitaria,
ubicada en la parte central del cerebro, comienza a fabricar hormonas que estimulan a los
ovarios para producir hormonas sexuales femeninas, incluyendo el estrgeno. La secrecin de
estas hormonas hace que una nia se desarrolle y se transforme en una mujer madura.
Hacia el final de la pubertad, la nia comienza a liberar vulos como parte de un perodo
mensual denominado ciclo menstrual. Aproximadamente una vez al mes, durante la ovulacin,
un ovario enva un diminuto vulo hacia una de las trompas de Falopio. A menos que el vulo
sea fertilizado por un espermatozoide mientras se encuentra en la trompa de Falopio, se secar
y abandonar el cuerpo aproximadamente dos semanas ms tarde a travs del tero. Este
proceso se llama menstruacin. La sangre y los tejidos del recubrimiento interno del tero se
combinan para conformar el flujo menstrual, que en la mayora de las muchachas dura de 3 a 5
das. El primer perodo de una muchacha se denomina menarca.
Normalmente, las mujeres y muchachas sienten algunas molestias en los das previos a sus
perodos. El sndrome premenstrual(SPM) incluye sntomas fsicos y emocionales que
aparecen en muchas muchachas y mujeres justo antes de sus perodos. Estos sntomas incluyen
acn, distensin abdominal, fatiga, dolor de espalda, inflamacin y dolor en los pechos,
constipacin, diarrea, antojos, depresin, irritabilidad o dificultades para concentrarse y controlar
el estrs. El SPM suele empeorar durante los 7 das anteriores al inicio del perodo y desaparece
una vez que ste comienza.
Muchas muchachas tambin sufren calambres abdominales durante los primeros das del
perodo. stos son causados por las prostaglandinas, sustancias qumicas presente en el cuerpo,
que hace contraer los msculos lisos del tero. Estas contracciones involuntarias pueden ser
dbiles o agudas e intensas.

Despus de la menarca, el cuerpo de una muchacha puede tardar dos aos en desarrollar ciclos
menstruales regulares. Durante ese tiempo, su cuerpo se est ajustando a las hormonas que
aparecen en la pubertad. En promedio, el ciclo menstrual de una mujer adulta es de 28 das,
pero puede variar de 23 a 35 das.

Si un hombre y una mujer tienen relaciones sexuales dentro de los das cercanos a la ovulacin
de la mujer (desprendimiento del vulo), es probable que haya fertilizacin. Cuando el hombre
eyacula (momento en el que el semen sale del pene), deposita entre 0,05 y 0,2 onzas lquidas
(1,5 a 6 ml) de semen en la vagina. En esta pequea cantidad de semen, hay entre 75 y 900
millones de espermatozoides, que "nadan" hacia arriba desde la vagina, a travs del cuello

uterino y el tero, para reunirse con el vulo en la trompa de Falopio. Slo hace falta un
espermatozoide para fertilizar un vulo.
Aproximadamente una semana despus de que el espermatozoide fertiliza el vulo, el vulo
fertilizado (cigoto) se ha transformado en un blastocisto multicelular. Un blastocisto tiene el
tamao aproximado de una cabeza de alfiler, y es una bola hueca de clulas con lquido en el
interior. El blastocisto se entierra a s mismo en el recubrimiento del tero,
denominado endometrio. El estrgeno hace que el endometrio se vuelva ms grueso y rico en
sangre. La progesterona, otra hormona liberada por los ovarios, mantiene el endometrio
ensanchado con sangre para que el blastocisto sea capaz de insertarse en la pared del tero y
absorber los nutrientes que hay en ella. Este proceso se denomina implantacin.
A medida que las clulas del blastocisto reciben nutrientes, comienza otra etapa de desarrollo: la
etapa embrionaria. Las clulas internas conforman un crculo aplanado denominado "disco
embrionario", que se desarrollar y llegar a ser un beb. Las clulas externas se transforman
en membranas delgadas que se forman alrededor del beb. Las clulas se multiplican miles de
veces y se mueven a nuevas posiciones hasta transformarse, finalmente, en el embrin.
Despus de aproximadamente 8 semanas, el embrin tiene un tamao similar al del dedo pulgar
de un adulto, pero prcticamente todas sus partes (el cerebro y los nervios, el corazn y la
sangre, el estmago y los intestinos, los msculos y la piel) ya estn formadas.
Durante la etapa fetal, que dura desde la novena semana posterior a la fertilizacin hasta el
momento del nacimiento, el desarrollo contina con la multiplicacin, el movimiento y el cambio
de las clulas. El feto flota en el lquido amnitico que se encuentra dentro del saco
amnitico. El feto recibe oxgeno y nutrientes de la sangre de la madre a travs de
la placenta, una estructura con forma de disco que se adhiere al recubrimiento interno del tero
y se conecta con el feto a travs del cordn umbilical. La membrana y el lquido amnitico
protegen al feto de los golpes y sacudidas que pueda sufrir el cuerpo de la madre.
El embarazo dura un promedio de 280 das; aproximadamente 9 meses. Cuando el beb est
listo para nacer, su cabeza presiona el cuello del tero y ste comienza a relajarse y ensancharse
para prepararse para el paso del beb hacia y a travs de la vagina. La mucosidad que ha
formado un tapn en el cuello del tero se afloja y sale junto con el lquido amnitico a travs de
la vagina cuando la madre rompe bolsa.

Cuando comienzan las contracciones del trabajo de parto, las paredes del tero se contraen
por la estimulacin de la hormona pituitaria, la oxitocina. Las contracciones hacen que el cuello
del tero se ensanche y comience a abrirse. Despus de varias horas de ensanchamiento, el
cuello del tero se dilata (se abre) lo suficiente para que el beb salga. El beb es empujado
hacia afuera del tero, a travs del cuello del tero y a lo largo del canal de parto. Por lo
general, primero sale la cabeza del beb; el cordn umbilical sale junto con el beb y se corta

despus del nacimiento. La ltima etapa del proceso de parto, que actualmente se denomina
"posparto", es la expulsin de la placenta. Despus de que se separa del recubrimiento interno
del tero, las contracciones de ste la empujan hacia afuera, junto con las membranas y los
lquidos.

Figura 5. Aparato Reproductor Femenino.

Estructur
a

Funcin

Trompas de

Gnada femenina donde se producen las hormonas sexuales y los

Falopio

ovocitos II.

Ovario

Lugar donde se almacenan los espermatozoides hasta su madurez.

rgano muscular donde se produce el desarrollo del embrin y del feto.

tero

La pared ms interna corresponde al endometrio que est recubierto

por una mucosa provista de irrigacin.

Vagina

rgano muscular que sirve de canal del parto, y rgano de cpula

Estructur
a

Funcin
femenino. Va evacuacin flujo menstrual.
rganos genitales externos de la mujer que comprende: Labios

mayores: pliegues de piel que protegen a las estructuras ms internas.

Vulva

Labios menores: pliegues de piel menores, contienen glndulas

sebceas. Cltoris: masa cilndrica de tejido erctil y nervioso. Es
homlogo al pene.
Tabla 3. Sistema reproductor femenino.

Glndulas Mamarias
Tambin se consideran parte del aparato reproductor de la mujer. Son
glndulas sudorparas modificadas que producen leche. Cada glndula
mamaria posee una proyeccin pigmentada, el pezn, que contiene
apiados estrechamente un conjunto de orificios de salida para mltiples
conductos galactforos, por los cuales se secreta la leche. La produccin
de leche se estimula en gran parte por accin de la hormona prolactina,
con aportes de la progesterona y estrgenos. Origina su expulsin
laoxitocina, que libera la neurohipfisis en respuesta a la succin del
lactante en el pezn materno.