La Epidemiologa es el estudio de la distribucin y determinantes de eventos o
estados relacionados con la salud en poblaciones humanas especficas, as como la aplicacin de este estudio para controlar los problemas de salud.
En Medicina del Trabajo, el conocimiento epidemiolgico nos permite conocer la
frecuencia y distribucin de los problemas de salud relacionados con las condiciones de trabajo y poner de manifiesto la causa de los mismos. As mismo nos da elementos de decisin para la planificacin y gestin sanitaria Aunque la medicina clnica y la epidemiologa parecieran disciplinas diferentes, se han desarrollado de manera muy estrecha y su combinacin ha dado como resultado el cuerpo terico-metodolgico de la epidemiologa clnica. Se puede afirmar que definitivamente no son independientes, antes bien se nutren mutuamente y comparten tanto sus conocimientos como sus mtodos. Esta conjuncin permite que el ejercicio de la medicina cuente con ms elementos para otorgar su justa dimensin en la atencin de los pacientes. Durante muchos aos el buen mdico era el que diagnosticaba las enfermedades basndose en el conocimiento de los textos especializados y en su propia experiencia; proporcionaba adems, consuelo a los pacientes y familiares, siguiendo la tradicin de la estirpe. De acuerdo con los preceptos del juramento hipocrtico, enseaba su ciencia a otros y cultivaba su espritu curioso con la descripcin de nuevas entidades nosolgicas. En nuestros tiempos, quiz ya no pedimos "clidos afectos y pureza inmaculada" de nuestros mdicos. Pero si exigimos eficacia porque, en pleno siglo XXI la medicina deviene ciencia y lo hace en forma acelerada. Se postula hoy en da, que el mdico debe realizar actividades asistenciales, de docencia y de investigacin como parte de su cdigo tico. De otra suerte, prctica no una ciencia sino una tcnica, un oficio.