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El Capitn Matallana cerr tras de s la enorme puerta falsa de la catedral, dejando atrs
el rosceo cielo de las cinco y treinta de la tarde; se dirigi con una decisin
parsimoniosa hacia la nave oriental buscando el cubculo confesional donde el obispo
Manrique expiaba los pecados de los feligreses ms ilustres. Enormes candelabros
antiguos distribudos por el recinto engalanaban el paso del oficial de polica, a la par
que los coloridos vitrales con imgenes santas vibraban a efecto de los porros que la
banda municipal ejecutaba con maestra desde la tarima ubicada al frente de la entrada
principal de la iglesia y cuya extensin alcanzaba toda la cuadra, que inclua las
fachadas de la Alcalda y la respectiva casa cural. Luca impecablemente su uniforme y
llevaba su boina en la mano, como lo exige el protocolo en lugares cerrados, dejando
ver su cabello totalmente negro, en reflejo su madura juventud. Persignndose, el
Capitn apoy sus rodillas en el reclinatorio, dispuesto a anunciarle las novedades y a
descargar una que otra angustia, si saliese a flote, en el prelado; saba que no poda
demorar ms de la cuenta, pues era l quien deba encender la cadena de cohetes
pirotcnicos que dara inicio a los actos de clausura de las fiestas del pueblo y que iban
por cuenta de la misma polica.
- Su puntualidad, aunque habitual, no cesa de sorprenderme, Capitn.- le salud con
sincera amabilidad el obispo mientras, dentro del confesionario, desgranaba las cuentas
del rosario de oro que el mismo Matallana, el oficial de polica de ms alto rango de la
regin, le haba obsequiado en la ltima fiesta de San Judas Tadeo, patrono del
municipio. Adems, en las mltiples y prolongadas ausencias del alcalde, excusado por
sus mltiples quebrantos de salud para frecuentar la capital, era el Capitn quien
quedaba encargado de tomar las decisiones en materia de seguridad de la regin.
- Pap sola decir, seor Obispo, que la puntualidad era la forma ms sutil de demostrar
el respeto, y hacia usted, eso me sobra se explic el capitn. Dentro del confesionario,
el obispo esboz una sonrisa de satisfaccin ante la delicada reverencia.
- Cunteme viene esta vez a contarme sus culpas o solo a darme conocer las novedades
de la actividad? indag el religioso.
- Un poco de ambas, seor Obispo; aunque debo decir, con total honestidad, que cierta
circunstancia turba mi tranquilidad
- O sea, que las noticias sobre la lucha no son buenas...
- Definitivamente no lo son, de ninguna forma, seor Obispo replic el capitn, antes
de exhalar una enorme bocanada de aire Las calles estn llenas rumores de que los
rojos planean un golpe, un golpe duro. Hablan de dos personas importantes como
probables objetivos...
El rostro risueo del obispo Manrique demud en un semblante de intriga. La
curiosidad lo llev a preguntar por nombres propios; Matallana se tom su tiempo para
responder.
- Qu suerte tiene este pueblo de contar con gente como usted, capitn! Asever con
complacencia y exaltacin el obispo No me cabe la menor duda de que todo ese
revuelo es obra del diablo mismo. No hay que permitir que se tome la ciudad, porque si
se apodera de un pueblo tan consagrado a Dios como el nuestro, se puede apoderar de
cualquier parte del mundo! Hay que hacer lo que sea necesario, capitn, lo que sea!
finaliz con vehemencia, alterado, como cada vez que discuta sobre asuntos polticos.
Sus ltimas palabras alentaron de forma especial al Capitn Matallana a cumplir con el
cometido que se haba propuesto para aquel da. Augusto Matallana, an humano, senta
el deber de seguir consultando al Obispo.
- Debo confesarle, seor obispo coment dubitativo el capitn que he sentido miedo,
de obrar mal, de caer en algn tipo de desacuerdo con los designios divinos.
El rostro de Manrique se torn tosco, vehemente, para luego suavizarse en una sonrisa
de tranquilidad.
- Habr odo usted aquella tpica frase de que Dios trabaja en formas misteriosas,
Capitn. A veces, estas formas parecen contradecirse con la misericordia misma del
creador explic el obispo- Por eso, no cualquiera es capaz de atender el llamado del
deber, y pocos son los que se atreven a ejecutar su obra, pocos son los llamados a
cumplir el deber. Usted, capitn, tiene el carcter y los valores necesarios Usted es uno
de los escogidos!
Las palabras del obispo acabaron de convencer al capitn Matallana. Ahora, al militar le
rodeaba un aura de superioridad moral, basada en sus convicciones religiosas y
sostenida por el firme convencimiento de la rectitud de sus acciones, por ser un hombre
de costumbres correctas, de conducta intachable, dedicado y fervoroso protector de las
ms nobles y fundamentales causas: Dios, la patria y su familia. La conversacin con el
obispo, sin duda alguna, haba reafirmado su conviccin de ser un soldado de Dios, y
como tal, hara lo necesario para cumplir sus designios. Pero la duda volvi pronto a su
mente.
-Y si fallo?
- Entonces ser usted un mrtir de la causa, capitn. seal con gravedad el Obispo.
Ser usted como tantos otros que han muerto defendiendo la cruz y los valores que ella
representa, santos, hombres de Dios. Adems, si alguna desgracia ocurriese, Capitn, el
caso llamar la atencin de la opinin pblica nacional, y el gobierno se ver obligado a
reforzar la lucha, con ms pie de fuerza y recursos, Capitn.
Matallana reflexionaba sobre cada una de las palabras del obispo, ahora con total
certidumbre de la pertinencia del paso a seguir, de la accin a tomar. Se dispona a
despedirse cuando volvi a su cabeza la pregunta ms elemental
- Seor obispo es normal temer a la muerte?
El obispo se reclin, haba memorizado la respuesta que todos los feligreses reciban de
su parte al respecto.
- Capitn, quien muere en Dios, obrando de acuerdo a su obra, no debe tener miedo a la
muerte. Usted ha sido un cristiano ejemplar y honesto, y puede estar tranquilo.
Se hinc, haciendo una ltima reverencia antes de despedirse del obispo
- Padre, no se olvide de disculpar mis pecados.
El padre realiz la reverente seal de absolucin desde su cubculo.
- Yo te perdono, en el nombre del Padre, del Hijo, y del Espritu Santo. Recuerde,
Capitn, cerrar la puerta, como siempre.
El capitn agradeci la atencin del obispo y emprendi su camino de vuelta a la calle,
nuevamente por la puerta de los suicidas. Pero esta vez no cerr la puerta. Al salir a la
entrada, alz su mano derecha para persignarse. Mientras formaba la cruz imaginaria
con sus manos, mir a los dos hombres a los costados de la entrada de la iglesia y
asinti con su cabeza. Era la seal de aprobacin que aguardaban. Al pasar al lado de
sus subordinados, les record que deban actuar sin temor, pues eran los designios de
Dios. La algaraba producida por la msica de la banda y la multitud que bailaba a su
ritmo concentraban la atencin de todos los presentes en el parque principal.
Los dos sujetos esperaron hasta que el primero de los voladores de la hilera de cien
explotara en el aire para irrumpir; uno de los hombres, se qued custodiando la puerta
desde adentro mientras el otro, tambin uniformado, recre los pasos de su Capitn
hasta el confesionario. Abri la cortina roja del cubculo y encontr al obispo an
sentado secndose el sudor de su frente; el Obispo no alcanz a alistarse para dar su
habitual discurso al finalizar las fiestas. Ninguno de los habitantes se percat de que se
escucharon ciento dos detonaciones, en lugar de las cien correspondientes a los juegos
pirotcnicos.
Los dos gendarmes encargados de ejecutar la treta tuvieron tiempo de cerrar la puerta de
la iglesia y salir caminando con tranquilidad; nadie los vio entrar o salir. La banda y el
ruido de los voladores fueron suficiente distraccin.
Dos horas despus, el pueblo not el retardo del Obispo para la bendicin de la clausura
de las fiestas. Le buscaron primero en la casa cural, pues algunos aseguraron haberle
visto entrar antes de las cinco de la tarde. Al no hallarle, continuaron la bsqueda en la
iglesia, a la que accedieron a travs de la puerta que la conectaba con la casa cural. El
denso olor a cobre y el charco de sangre procedente del confesionario delataron pronto
la ubicacin del obispo.
Fue el mismo capitn Matallana el designado para anunciar el terrible suceso a la
multitud. Aprovech la tribuna pblica para exaltar las cualidades de quien durante su