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HISTORIA DE ESPAA
Curso 2013/2014
2 Bachillerato
precio muy alto que la sociedad espaola pag por la estabilidad; para otros, 1891 fue una ocasin
perdida para racionalizar y modernizar la agricultura espaola; otros, en fin, consideran el Arancel fue la
causa principal de la lentitud con que se efectu en Espaa la transicin hacia una agricultura moderna.
As, si se hubiera seguido una poltica librecambista, la agricultura se habra orientado hacia productos y
tcnicas ms productivos y competitivos (no slo frutas y verduras, sino tambin patatas, maz, ganado, y
la introduccin de ms fertilizante, mejores rotaciones y regados) y habra causado un flujo
de emigracin de la rida meseta hacia las ciudades y el extranjero. Todo esto ocurri, por supuesto, pero
a un ritmo lentsimo que conllev un lento crecimiento de la renta. Durante la fase librecambista anterior
(1860-1890), el crecimiento espaol fue similar al de los pases desarrollados europeos, mientras que
qued rezagado bajo el proteccionismo (1890-1913).
Pero la poltica proteccionista no slo se dirigi a asegurar los intereses de los cerealistas castellanos y el
textil cataln. La crisis econmica internacional de 1890-92, junto a la aparicin de los hornos Siemens
(que hacen innecesario el hierro no fosfrico vasco) golpe la exportacin de hierro. En 1887 fue
aprobada la Ley de Construccin de la Escuadra, que favoreci el negocio de los astilleros gracias a los
encargos estatales. La modificacin de las tarifas aduaneras para el material ferroviario (1896) permiti,
por su parte, que la siderurgia vasca controlara el suministro de carril para los tendidos ferroviarios
espaoles. Los navieros vascos, por su parte, se opusieron al proteccionismo de estos aos en los que se
incrementa rpidamente el negocio.
Para reforzar el giro proteccionista, en 1894 naci la Liga Vizcana de Productores, que en 1897 dara
paso al Sindicato Siderrgico, verdadero crtel de las empresas del sector para presionar en defensa de
sus intereses. En 1907 se formara, por fin, la Central Siderrgica de Ventas.
2. Del desastre del 98 a la recuperacin econmica (1898-1914).
La repatriacin de los capitales indianos procedentes de las colonias facilit la creacin, en 1901, del Banco
Hispanoamericano y, al ao siguiente, la conversin del Crdito Mobiliario en Banco Espaol de Crdito
(hoy Banesto). El resto de los grandes bancos espaoles procedieron de la capitalizacin obtenida por
la exportacin de mineral de hierro hacia Gran Bretaa, y por eso remiten a nombres vascos (Bilbao,
Urquijo, Vizcaya...). Desde un principio la banca espaola tuvo un carcter mixto, no slo comercial sino
tambin industrial. As pues, el comienzo de siglo resulta esencial para entender la configuracin definitiva
del sistema bancario espaol hasta el momento actual.
Catalua pas por una crisis como consecuencia de la prdida del mercado colonial (ver libro, pg. 235),
pero el arancel de 1906 le reserv en la prctica la totalidad del mercado interior, no slo del algodn sino
tambin de la lana. Este arancel era muy oneroso para los productos exteriores, puesto que supona cargas
de hasta el 50% y el pago de los derechos en oro.
Durante el gobierno de Maura (1907-1909) fueron aprobadas algunas medidas que tuvieron una inmediata
repercusin en el terreno econmico, como la ley de proteccin a la industria nacional (1907, ver PAU),
cuyas lneas fueron reforzadas en 1917, y la ley de fomento de industrias y comunicaciones martimas,
que estimularon la siderurgia vasca. En 1908 fue aprobada la Ley de proteccin a la marina mercante,
conocida como Ley de la Escuadra.
A este momento pertenece tambin la Ley sobre Colonizacin y repoblacin interior (1907, ver pg. 230
del libro).
3. La coyuntura de la Primera Guerra Mundial.
La neutralidad en la guerra fue positiva para Espaa porque le permiti un crecimiento
econmico importante: ha llegado a afirmarse que la guerra tuvo una trascendencia capital para el
desarrollo del capitalismo espaol. Una verdadera riada de oro lleg a las arcas de los industriales y
comerciantes espaoles. El comercio exterior creci a un buen ritmo: mientras que en los aos anteriores
a 1914 nuestra balanza comercial tena un saldo negativo de entre 100 y 200 millones de pesetas, ahora de
manera brusca pas a ser de unos 200 a 500 millones de saldo positivo. La razn era que una serie de
productos de exportacin haban experimentado una gran demanda en el mercado extranjero, y otros que
hasta ahora no haban tenido ms que un mercado nacional, debido a las circunstancias especiales de la
guerra, resultaron rentables para otras naciones. El caso ms caracterstico fue el de la minera de hierro
vasca, que vio multiplicarse por catorce su cifra de negocio, y el del carbn asturiano, que por sus difciles
condiciones de explotacin se hallaba en clara desventaja frente a otros carbones europeos. A partir del
inicio de la guerra, la produccin de carbn en Espaa aument anualmente entre un 10 y un 20%, pasando
el nmero de mineros en Asturias de 17.000 a 40.000 y los beneficios de la empresa Duro-Felguera se
multiplicaron por ocho.
Otra industria nacional afectada directamente por la guerra mundial fue la de los fletes. El aumento de la
demanda mundial y las dificultades provocadas por el bloqueo submarino alemn tuvieron como
consecuencia una inmejorable situacin para las navieras. Entre 1918 y 1920 se crearon 56 nuevas
empresas de este tipo (en 1900 ya haban aparecido 17, a raz de la expansin industrial vasca); y los
precios de los transportes martimos haban crecido tanto que los dividendos de algunas de esas empresas
llegaron a ser del orden del 500%. Otros sectores crecieron quiz menos espectacularmente, pero su
avance se mantuvo ms tiempo.
La industria textil superara momentneamente sus dificultades gracias a la demanda extraordinaria de
guerra, que le permiti casi duplicar las exportaciones; pero despus de 1916 volvera a resentirse de las
dificultades de importar el algodn de EEUU.
Adems, la guerra favoreci la nacionalizacin de la economa espaola (como hemos visto, las
medidas nacionalistas se inician en las dcadas anteriores) en varios sentidos: as como antes del conflicto
una parte importante de las empresas mineras y ferroviarias seguan en manos de capital extranjero, ahora
el capitalismo espaol aprovech la ocasin para adquirir la Deuda Pblica que estaba en manos
extranjeras. Para la banca espaola y, en especial la vasca, la guerra mundial supuso el salto decisivo. A
principios del siglo XX haban surgido algunos de los bancos ms importantes, como hemos visto; con la
guerra aparecieron otros, pero las novedades ms destacables fueron:
- El cambio del centro de gravedad de la banca espaola. Mientras que, a principios de siglo, el capital de la
banca catalana era tres veces superior al de la vasca, ahora cambi por completo la situacin debido en
parte a que aqulla haba sido incapaz de superar su organizacin familiar o cuasifamiliar que la llevara a
tener importantes dificultades en los aos de la posguerra.
- El aumento de su importancia: Los recursos propios de la banca espaola se triplicaron, los ajenos se
multiplicaron por cuatro y la cartera de valores por cinco, con unos beneficios que en ocasiones
sobrepasaron el 20%.
- Desde entonces, su papel sera financiar la industria nacional.