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ISSN: 1870-0365
rcontribucionesc@uaemex.mx
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Mxico
pginas
75-100
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Virginie Thibaut y A lberto Aguirre n Procesos en los paisajes de la Tierra Caliente de Michoacn
Abstract: One of the longstanding characteristics of the Lower Basin region of the Tepalcatepec River has been the continuous mobility of its population. Adopting the analytical
perspective that focuses on examining landscapes and their evolution over extended periods
of time, this study describes and explains the phenomenon of demographic mobility in one
of the most representative micro-basins that make up that river basin: I refer to the lower
section of the Buenavista River basin. Based on the material evidence available and historical
sources, the article examines the exploitation of the natural environment and the historical
processes associated with it. Thus, applying the analytical methodologies commonly used in
archaeology, history and geography made it possible to reconstruct spatially and with solid
historical foundations the causes and consequences of population movement from the late
phase of Spanish settlement up to the early 20th century in one area of the basin.
Keywords: Landscape, Buenavista, Mobility, Multidisciplinarity.
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Introduccin
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explicar sus causas relacionndolas con los datos que ofrecen las fuentes histricas y, finalmente, describir las actividades practicadas por los habitantes de los
asentamientos en el transcurso de los siglos. Para entender los fenmenos del
siglo xx, se va frecuentemente a la historia oral; se hicieron entrevistas con los
habitantes de la regin durante las estancias que efectuamos entre 2005 y 2010.
Este trabajo pretende ilustrar la importante movilidad de la poblacin y de los
asentamientos humanos en esta regin y explicarla.
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Paralelamente a la disminucin de la poblacin nativa, el arribo de trabajadores negros y el proceso de mestizaje provocaron modificaciones importantes.
Esclavos negros llegaron a trabajar en el cultivo de la caa de azcar y en los
trapiches, ya presentes en la regin en 1620 en los poblados de Xalpa, Pinzndaro
y Tomatln (Barrett, 1975: 66, 104), y se mezclaron con la poblacin local. De
igual manera, los espaoles propietarios de las grandes haciendas en las cuales se
practicaban cultivos comerciales, dejaron descendientes mestizos. Varias fuentes
se refieren a una poblacin mestiza y sobre todo mulata o parda mayoritaria en
el pueblo de Tomatln durante los siglos xvii y xviii (Gerhard, 1986: 258; Barrett,
1975: 165; Villaseor y Snchez, 1852; Reyes Garca, 2004: 135-136).
Tabla 1. El mestizaje de la poblacin en las localidades de la parte occidental
del vallea mediados del siglo xviii.
indgenas
espaoles
espaoles y
mestizos
mestizos y
mulatos
mulatos
Apatzingn
22
34
48
Parcuaro
40
Santa Ana
60
29
12
Xalpa
20
Pinzndaro
pocas
47
Ranchos de Pinzndaro
17
Santiago Tomatln
17
42
Tepalcatepec
65
Ranchos de Tepalcatepec
28
49
Ao 1746 (familias)
Fuente: Elaboracin propia. Theatro Americano, Jos Antonio de Villaseor y Snchez, 1746.
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en donde los materiales encontrados dan a pensar que hubo una ocupacin continua entre la poca prehispnica y el siglo xix (mapa 3, sitio 4). Los materiales
perecederos que se utilizaron caas, paja, ramas, tejamanil, adobe, fciles
de conseguir, permitan la construccin rpida de los edificios, que seguramente
se destruyeron con la misma facilidad por las condiciones naturales (crecidas del
ro, lluvias torrenciales). La descripcin confirma igualmente la distribucin de las
viviendas, esparcidas alrededor del templo catlico: La iglesia es una pequea
capilla de paredes de adobe en buen estado, tejado de tejamanil, de tierra el suelo []. No hay crcel, ni casas reales y el casero consiste en chozas dispuestas
sin orden de calles, cubiertas de paja y resguardadas las viviendas con caas y
heno. El pueblo se ubicaba, adems, a un lado del camino real cuyo trazo sigue
existiendo en parte que iba hacia el oriente al poblado de Santa Ana Amatln y
desde ah a Apatzingn y hacia el norte a Tanctaro y Sierra Purhpecha, pasando
por el Puente del Diablo.
Con la colonizacin, llegaron a la Tierra Caliente michoacana otros cultivos,
adems de la caa de azcar, el ail, el arroz y las huertas de pltanos se juntaron
a los cultivos de algodn y a las huertas de cacao que se siguieron produciendo.
Sabemos por las fuentes histricas que algunos de estos cultivos se daban en Tomatln. En el siglo xviii, se seala, por ejemplo, que el arroz era all una siembra
comn, gran consumidora de agua, que explicaba los pleitos por el puesto de
Nurito (manantial) entre los habitantes de Tomatln y los de Amatln. Segn un
acuerdo de 1742, los pardos de Tomatln la usaran durante la poca de lluvias
para sus arrozales, de mayo a noviembre (Barrett, 1975: 165). En el Theatro
Americano de Villaseor de 1748 tambin se confirma esta situacin; asimismo,
en La Inspeccin Ocular de 1790, se ratifica la importancia de este cultivo: su
trato es el maz y arroz, y en este ltimo por estimable, libran su mayor utilidad
sus vecinos (Villaseor, 1852: 65), [la poblacin] que se ocupa en siembras de
maz y arroz, regado ste con las aguas de un ojo que nace a distancia de dos leguas del pueblo, y con parte del ro expresado, el que sirve tambin para fecundar
las huertas de estas gentes (Reyes Garca, 2004: 135). En cuanto a los rboles de
las huertas, en el mismo documento se citan los pltanos, naranjas, tamarindos,
zapotes prietos, aguacates, pias, pocos cocos, chicos, mameyes y las que se llaman aqu ciruelas, cuyas frutas las venden en el pueblo a los forasteros (Idem.).
Hoy en da los lugareos se siguen refiriendo a las huertas de los espaoles para
nombrar las laderas de las riberas, donde todava se extienden huertas de limones
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aghpem, op.cit., libro 6, hoja suelta, 13 de marzo 1900. Antonio lvarez ejerci como
Presidente de la comisin repartidora de Tanctaro [aplicacin de la Desamortizacin,
1872] y aprovech su estatus para acaparar numerosas tierras comunales de los indgenas en toda la regin (Estrada Virgen, 1998: 49-54).
Buenavista fue tenencia del municipio de Apatzingn desde 1831 hasta 1927, cuando se volvi
municipio independiente.
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Bajo, se multiplicaron los comercios y los edificios relacionados con la agricultura bodegas, molino de arroz, el camino de paso mesones, tiendas y
la artesana fbrica de jabn. En la periferia, aprovechando el agua del canal, funcionaban tambin varias curtiduras. Los trabajadores de las haciendas
y los medieros construyeron pequeas casas informales, con tejamanil y tablas
de madera, o con cartn y ramas, a lo largo de las calles secundarias. Este tipo
de viviendas se fue multiplicando sobre todo hacia el norte, con el crecimiento
demogrfico provocado por la llegada de poblacin proveniente del norte del
estado de Michoacn y de Jalisco, que buscaba trabajo en las haciendas en la
poca de cosechas.
El antiguo poblado de Tomatln no cay totalmente en el olvido; durante
casi un siglo despus de su abandono, se sigui utilizando el lugar como panten. Antes del traslado, el atrio de la iglesia era seguramente el lugar donde se
enterraba a los muertos. Como el cambio del pueblo coincidi con la Ley Lerdo,
que oblig a la edificacin de un cementerio en cada localidad, los habitantes
decidieron utilizar el sitio del antiguo asentamiento para este fin. Se extendi el
panten alrededor del montculo de la iglesia y se utiliz durante casi 90 aos,
hasta 1959, cuando se inaugur uno nuevo a la orilla de la carretera que va a
Tepalcatepec. Los ancianos cuentan la hazaa que representaba llegar al panten
nuevo por el camino de tierra empinado, cargando un atad desde el pueblo nuevo
y, a veces, desde mucho ms lejos cuando el muerto era de un rancho situado a
varios kilmetros ms al norte. Esta insistencia en utilizar un lugar tan alejado
para los entierros, a pesar de las dificultades que representaba, revela, sin duda,
un apego de los habitantes de Buenavista a la tierra de los antepasados.
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divisin del terreno en manzanas ms o menos regulares. Las viviendas se consolidaron a partir de la dcada siguiente, cuando se hicieron de materiales como
ladrillo y cemento. Finalmente, en 1987, se hizo el parque principal alrededor
del Palacio Municipal y, quince aos ms tarde, empez la construccin de la
iglesia de Guadalupe a un costado del parque. As como la calle real perdi su
papel de va de comunicacin central, la pequea plaza del ncleo antiguo dej
progresivamente de ser visitada, como consecuencia de la desaparicin de los
edificios administrativos.
Al mismo tiempo, la Comisin del Tepalcatepec impuls la construccin
de nuevos pueblos ejidales, mientras desaparecan los numerosos ranchos aislados de los medieros y trabajadores de las haciendas. Algunos de estos pueblos
crecieron mucho, como Felipe Carrillo Puerto llamado tambin La Ruana,
que se construy a 15 kilmetros de la cabecera municipal y muy rpidamente
rebas en nmero de habitantes a Buenavista. En estos nuevos pueblos se juntaron, tanto antiguos trabajadores de las haciendas y de los ranchos, como gente
que vino de afuera, para beneficiarse de la reparticin de las parcelas ejidales.
En muchos casos, la construccin o ampliacin de estos pueblos fue planificada
por arquitectos de la Comisin del Tepalcatepec, con la lotificacin del terreno a
construir, la edificacin de escuelas, centros de salud, parques, la construccin
de una red de carreteras y caminos, adems de las obras de riego.
Los pueblos ejidales se construyeron sobre todo al sur y al poniente de Buenavista donde, gracias a la presa de Piedras Blancas, vastas extensiones de tierras
anteriormente cubiertas de matorral y dedicadas a la ganadera extensiva se
beneficiaron de riego y empezaron a cultivarse. Los ejidatarios se dedicaron en
un primer tiempo a sembrar cultivos de subsistencia como el maz y el frijol, que
ya cosechaban en pequeas superficies de temporal cuando eran medieros. Los
cultivos comerciales que se seguan dando en las haciendas al momento de la
Reforma Agraria, como la caa de azcar y el arroz, desaparecieron rpidamente.
Se inici el cultivo del algodn en 1956, lo que caus cierto auge econmico para
los habitantes de Buenavista y de La Ruana. Se comenz a cultivar, tambin, el
sorgo escobero y otros productos comerciales de exportacin, como el meln y
la sanda, impulsados por empresas exportadoras estadounidenses. Todas estas
actividades decayeron en las dcadas de 1980 y 1990, por falta de inversiones
extranjeras (meln) o por cuestiones de plagas ya incontrolables (algodn). Otra
actividad, la ganadera bovina, se hizo ms intensiva desde los aos 50 con la
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Conclusin
Los cambios territoriales han sido muy relevantes en Buenavista Tomatln a lo
largo de los siglos. En la poca prehispnica, los asentamientos se hallaban cerca
del ro rodeados de pequeas superficies cultivadas; se supone que las playas y
las laderas se utilizaban para cultivar y las faldas para vivir. En la poca colonial
y decimonnica, los habitantes se agruparon en un solo pueblo a la orilla del ro,
mientras los cultivos se extendieron a las planicies, y se hizo un mayor aprovechamiento de agua del ro a travs de presas de derivacin sencillas, para regar
las huertas y los cultivos comerciales, as como para el funcionamiento de los
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Archivos
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7-11 febrero 2005, 3-9 marzo 2005, 11-17 mayo 2005, 24-27 junio 2005, 29 julio-1 agosto 2005,
13-14 agosto 2005, 22-24 septiembre 2005, 23-26 noviembre 2005, 17-21 diciembre 2005, 5-7
junio 2006, 14-16 octubre 2006, 22-24 febrero 2007, 21-24 enero 2009, 10-14 marzo 2009, 14-18
octubre 2009, 17-21 enero 2010, 9-11 junio 2010.
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