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1Historia
1.1Etimologa
2Geologa
3Oceanografa
o
3.1Delimitacin de la IHO
3.2Caractersticas oceanogrficas
4Hidrografa
5Clima
6Flora y fauna
6.1Ecologa
7Divisin poltica
7.1Pases independientes
7.1.1Belice
7.1.2Colombia
7.1.3Costa Rica
7.1.4Honduras
7.1.5Guatemala
7.1.6Mxico
7.1.7Nicaragua
7.1.8Panam
7.1.9Venezuela
7.2Islas de las Antillas Mayores:
7.2.1Hait
7.2.2Jamaica
7.2.3Repblica Dominicana
7.2.4Cuba
7.4.1Estados Unidos
7.4.2Francia
7.4.3Pases Bajos
7.4.4Reino Unido
8Economa y actividad humana
8.1Turismo
9Cultura
10Vase tambin
11Referencias
o
11.1Notas
12Enlaces externos
Historia[editar]
Artculo principal: Historia del mar Caribe
Los primeros habitantes de las islas Antillas fueron los tanos, una tribu sedentaria con
creencias religiosas de carcter politesta y que destacaban por ser buenos agricultores,
pescadores y alfareros;3 su lengua deriva de la de los arawak, familia de la que
procedieron, migrando desde Sudamrica hace aproximadamente unos 3.000 aos. 4 En el
momento del descubrimiento, los caribes, que se destacaban por sus habilidades como
navegantes y guerreros,5 ocupaban predominantemente la regin, provenientes de las
mrgenes del ro Orinoco, y estaban en plena conquista de los territorios tanos. En sus
primeras crnicas, los europeos tambin afirmaban que los caribes coman carne
humana,6 idea que ha quedado registrada en la palabra canbal.7
El mar Caribe era un cuerpo de agua desconocido para Europa y Asia hasta 1492,
cuando Cristbal Coln lo naveg por primera vez tratando de encontrar una ruta a
la India. Despus del descubrimiento de sus islas, el rea fue rpidamente colonizada por
la civilizacin occidental, convirtindose en lugar comn para las rutas comerciales
europeas y eventualmente atractivo para la piratera. Los Reyes Catlicos permitieron
en 1495 a todos sus sbditos tripular naves a las recin descubiertas Indias, lo que hizo
que muchas embarcaciones se lanzaran al Atlntico sin la debida preparacin, siendo
presa fcil para los "lobos del mar".8 En las costas del Caribe, durante aquella poca se
desarrollaban algunas de las ferias comerciales ms famosas, como la dePortobelo, que
A partir del siglo XIX comienzan a independizarse los pases colonizados, aunque
actualmente algunas posesiones francesas, inglesas, holandesas, y estadounidenses
continan bajo la administracin europea.12 En sus aguas se encuentran 22 territorios
insulares y 12 pases, siendo Cuba el ltimo pas en independizarse de Espaa en el
ao 1898. En ese mismo ao, Puerto Rico fue tomado por los Estados Unidos como
premio de guerra y sigue bajo dominio norteamericano hasta el presente.
En 1903, con la intervencin de Estados Unidos, se separ Panam de Colombia y se
construy el canal, que comunica el mar Caribe con el ocano Pacfico. Fue inaugurado
el 15 de agosto de 1914, pero fue administrado por Estados Unidos hasta el 31 de
diciembre de 1999.
El 12 de diciembre de 2001, los jefes de Estado y de gobierno de los pases miembros de
la Asociacin de Estados del Caribe, reunidos en la Isla de Margarita (Venezuela),
adoptaron la Declaracin de Margarita, reconociendo el mar Caribe como patrimonio
comn de la regin, y un activo invaluable al cual damos prioridad para su conservacin,
con el objetivo de la consolidacin de una identidad caribea propia. Se han
comprometido a establecer la regin del Gran Caribe como una Zona de Cooperacin,
que consistir inicialmente de acciones conjuntas en las reas de prioridad de la AEC, es
decir, Comercio, Turismo Sustentable, Transporte y Desastres Naturales.13
Etimologa[editar]
El nombre Caribe se deriva de los caribes, nombre utilizado para describir
la etnia amerindia predominante en la regin en la poca del primer contacto con
los europeosa finales del siglo XV.14 El navegante italiano Amrico Vespucio afirmaba que
el trmino Charaibi entre los indgenas significaba 'hombres sabios' y es posible que este
fuese utilizado para describir a los europeos a su llegada a Amrica.15 Despus del
descubrimiento de las Indias Occidentales por Cristbal Coln, el
trmino espaol deAntillas fue comn para este lugar; derivado de l, el "mar de las
Antillas" ha sido un nombre comn para el mar Caribe en varios idiomas europeos.
Durante las dcadas siguientes al descubrimiento, el dominio espaol en este mar fue
indiscutible y, por ende, la denominacin de Antillas se mantuvo durante muchos aos.
Geologa[editar]
El mar Caribe es un mar mediterrneo situado a lo largo de la placa del Caribe. Se estima
que tiene una edad entre 160 a 180 millones de aos y se form por una fractura
horizontal que dividi al supercontinente llamado Pangea en la Era Mesozoica.16 La
superficie del mar Caribe se divide en 5 cuencas ocenicas separadas por algunas
cadenas montaosas submarinas. La presin que ejerce la placa Sudamericana al oriente
del Caribe, hace que la regin de las Antillas menores tenga una alta actividad
volcnica,14 destacndose eventos como la erupcin volcnica del monte Pele en 1902,
que fue la causante de mayor cantidad de vctimas mortales durante el siglo XX.17
El ocano Atlntico entra en el Caribe a travs del paso de Anegada entre las Antillas
Menores y las islas Vrgenes, y el paso de los Vientos localizado entre Cuba y Hait, la cual
es una importante ruta entre los Estados Unidos y el canal de Panam. El canal de
Yucatn comunica el mar Caribe con el golfo de Mxico entre la pennsula de Yucatn,
en Mxico y la isla de Cuba.
Los puntos ms profundos se encuentran en la depresin de las Islas Caimn alcanzando
7.686 m. A pesar de esto, el mar Caribe es considerado un mar relativamente poco
profundo en comparacin con otros grandes cuerpos de agua.
El suelo submarino del mar Caribe tiene una sola fosa ocenica: la fosa de las Caimn, ya
que la fosa de Puerto Rico, aunque se encuentra prxima, se halla en el costado opuesto
de la isla homnima, en el ocano Atlntico abierto; aun as, ambas ponen el rea en un
alto riesgo de terremotos. Los terremotos submarinos plantean la amenaza de
generar tsunamis que podran tener efectos devastadores en las islas. Los datos histricos
cientficos revelan que durante los ltimos 500 aos han ocurrido en el rea doce
terremotos con una magnitud superior a 7,5 en la escala de Richter.18
Oceanografa[editar]
Delimitacin de la IHO[editar]
La mxima autoridad internacional en materia de delimitacin de mares, la Organizacin
Hidrogrfica Internacional (International Hydrographic Organization, IHO), considera el
mar Caribe como un mar independiente. En su publicacin de referencia mundial, Limits
of oceans and seas (Lmites de ocanos y mares, 3 edicin de 1953), le asigna el
nmero de identificacin 27 y lo define de la forma siguiente:
En el canal de Yucatn el mismo lmite que el descrito para el golfo de Mxico [una lnea que une el
faro de cabo Catoche (2137'N, 8704'W) con el faro a luz del cabo de San Antonio en Cuba].
En el norte. En el paso de los Vientos, una lnea que une punta Caleta (7415'W) y punta Perla
(1940'N) en Hait. En el canal de la Mona, una lnea que une cabo Engao y el extremo de
Agujereada (1831'N, 6708'O), en Puerto Rico.
Lmites orientales. Desde la punta de San Diego (Puerto Rico) hacia el norte a lo largo del mismo
meridiano (6539'O) a la lnea 100 brazas, y desde all hacia el este y hacia el sur, de tal manera que
todas las islas, bancos de arena y aguas someras de la Antillas Menores estn incluidas en el mar
Caribe hasta la punta Galera(extremo noreste de la isla de Trinidad). Desde la punta Galera a travs
de Trinidad a punta Galeota (extremo sureste) y de all a punta Baja (9 2'N, 61 0'W) en Venezuela.
Limits of oceans and seas, pg. 14-15.19
Caractersticas oceanogrficas[editar]
En promedio, la salinidad del mar Caribe es de 35 a 36 partes por mil y
la temperatura superficial es de 28 C,20 mientras que en el fondo del mar el agua alcanza
una temperatura de 4 C.21
Las corrientes del Caribe transportan cantidades considerables de agua desde el ocano
Atlntico a travs de los pasos orientales en las Antillas Menores hacia el noroeste para
salir al golfo de Mxico a travs del canal de Yucatn.22 En promedio, entre un 15 y 20%
del agua de la superficie que entra hacia el Caribe es proveniente de las aguas dulces de
los estuarios de los ros Orinoco y Amazonas, conducidas hacia el noroeste por la
corriente Caribea.21 Por otra parte, el agua descargada por el Orinoco durante los meses
de lluvia genera grandes concentraciones de clorofila en la zona oriental del mar.23
Hidrografa[editar]
Tambin se destaca el lago de Maracaibo, que se conecta al Caribe a travs del golfo de
Venezuela, es el lago ms grande de Sudamrica con una superficie de 13.820 km y uno
de los ms antiguos sobre la tierra.27
Clima[editar]
Temperatura media de las superficies en el mar Caribe (25 de agosto27 de agosto de 2005).28
El clima del Caribe est influido por las corrientes ocenicas del Golfo y de Humboldt.29 La
ubicacin tropical del mar ayuda a que el agua se mantenga a una temperatura alta
moderada, en un rango entre 21 y 32,2 C durante el ao (70 y 90 F).
El Caribe es el lugar de origen de algunos huracanes del hemisferio occidental. La
temporada de huracanes del Caribe se presenta entre los meses de junio a diciembre, y
con mayor fuerza entre agosto y septiembre. En promedio anualmente se producen cerca
de 9 tormentas tropicales y 5 alcanzan la intensidad de huracn. De acuerdo con el Centro
Nacional de Huracanesen el Caribe ocurrieron 385 huracanes entre 1494 y 1900. Las
corrientes de aire que se desarrollan en la costa oeste de fricahacen su recorrido a travs
del ocano Atlntico, algunas de estas se convierten en tormentas tropicales e incluso
pueden convertirse en huracanes del Atlntico, especialmente en reas de baja presin del
Caribe oriental.
Dentro de los rcords histricos de los huracanes ms devastadores se registran:
el huracn San Calixto II entre el 10 y 16 de octubre de 1780 el cual pas por las Antillas
Menores, Puerto Rico, Repblica Dominicana y posiblemente La Florida, dejando un saldo
de entre 22.000 y 24.000 muertos,30 y el huracn Mitch que se origin en el
Caribe colombiano y recorri Centroamricahasta la pennsula de Yucatn y La Florida
entre el 22 de octubre y el 5 de noviembre de 1998, dejando entre 11.000 y 18.000
muertos.31
Los huracanes son un problema anual para las islas del Caribe debido a su naturaleza
destructiva. Los arrecifes de coral tambin se encuentran en peligro de destruccin por los
huracanes, ya que depositan en ellos gran cantidad de arena, barro, sedimentos y rocas.
Flora y fauna[editar]
La flora del mar Caribe presenta una gran biodiversidad. Se estima que el Caribe tiene
13.000 especies de plantas y que ms de 6.500 de stas son endmicas. 32Algunas de las
plantas que se pueden encontrar son el aceituno que se ubica principalmente en Repblica
Dominicana, el caimito que se extiende por toda la regin Caribe, el guayacn (flor
nacional de Jamaica),33 la ceiba (rbol nacional de Puerto Rico y Guatemala) y
la caoba (rbol nacional de Repblica Dominicana).34
Hacia el Sur, entre Panam y Colombia, las costas del mar Caribe forman parte de uno de
los ecosistemas ms biodiversos del planeta, el Choc biogeogrfico.
La fauna del Caribe es caracterstica de clima subtropical, principalmente influida por las
corrientes marinas calientes, es endmicaen un 42% de sus especies.35 Existen cerca de
450 especies de peces36 entre las que se pueden mencionar la barracuda, elmero,
la morena y diversas familias de caracinos.35 Tambin se contabilizan 600 especies de
aves,32 155 de ellas endmicas37como las cortacubas (especie endmica y una de las ms
antiguas del Caribe); la mayora de las especies de aves son migratorias como el canario
del manglar y la garcita verde. De acuerdo con Bidlife International en el 2006 haban 29
especies de aves en peligro de extincin en Cuba y dos oficialmente extintas. 38 Especies
de aves como la amazona puertorriquea, la yacutinga y lapaloma sabanera se
encuentran en peligro de extincin.
Existen 500 especies de reptiles en el Caribe, de las cuales el 94% son endmicas 32 como
la iguana verde y la iguana azul, endmica de la isla Gran Caimn (ambas en peligro de
extincin), la iguana de Mona, endmica de la isla de Mona (Puerto Rico), la iguana
rinoceronte propia de Repblica Dominicana, y el cocodrilo americano extendido por las
islas del Caribe, Centroamrica y el norte de Sudamrica (en peligro de extincin), as
como diversas especies de tortugas marinas como la carey.
Existen 170 especies de anfibios endmicos en el Caribe 32 y de acuerdo con el informe de
la evaluacin anfibia global, en el 2004 ms del 80 % de los anfibios estaban amenazados
Ecologa[editar]
El hbitat mantenido por los arrecifes es crtico para algunas actividades tursticas como la
pesca y el buceo y provee unos ingresos econmicos para las naciones del Caribe de
$3.1-4.6 billones de dlares. La continua destruccin de los arrecifes puede deteriorar la
economa de la regin.47 En 1986 entr en vigencia el protocolo de la convencin para la
proteccin y el desarrollo del ambiente marino en la regin Caribe, cuyo propsito es
proteger la vida marina que est en peligro a travs de la prohibicin de actividades
humanas que pueden incrementar su destruccin en diversas reas. Actualmente este
protocolo ha sido ratificado por 15 naciones.48 Tambin se han formado algunas
organizaciones para preservar la vida marina del Caribe, como laCorporacin para la
conservacin del Caribe que busca estudiar y proteger a las tortugas marinas, y ensearle
a las personas acerca su cuidado.49
En relacin con lo anterior, cabe mencionar que el Instituto de Ciencias del Mar y
Limnologa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, llev a cabo un estudio
regional, financiado por el Departamento de Cooperacin Tcnica del Organismo
Internacional de Energa Atmica, en el que participaron especialistas de 12 pases
latinoamericanos (de Colombia, Costa Rica, Cuba, Guatemala, Hait, Honduras, Jamaica,
Mxico, Nicaragua, Panam, Repblica Dominicana y Venezuela), cuyas conclusiones
indican que metales pesados como el mercurio, arsnico y plomo, han sido identificados
en la zona costera del mar Caribe. El anlisis de metales e hidrocarburos txicos se basa
en la indagacin de sedimentos costeros que se han acumulado a menos de 50 metros de
profundidad durante los ltimos ciento cincuenta aos. Los resultados del proyecto fueron
presentados en Viena, dentro del foro "El agua importa", y la Conferencia General de 2011
de la citada organizacin multilateral.50
Divisin poltica[editar]
Pases independientes[editar]
Costas continentales:
Venezuela
Mxico
Belice
Guatemala
Honduras
Nicaragua
Costa Rica
Panam
Colombia
Belice[editar]
Cayo Ambergris
Islas Turneffe
Cayo Corker
Cayo Chapel
Cayo Goff
Colombia[editar]
Isla de Providencia
Cayo Alburquerque
Bajo Nuevo
Cayo Bolvar
Cayo Roncador
Cayo Rocoso
Cayo Santander
Isla Serranilla
Banco Serrana
Banco Quitasueo
Bolvar
Crdoba
Isla Fuerte
Isla Tortuguilla
Sucre
Costa Rica[editar]
Provincia de Limn
Isla Calero
Isla Mon
Isla Pacuare
Isla Palma
Isla Penitencia
Isla Uvita
Isla Tortuguero
Honduras[editar]
Cayos Cochinos
Islas de la Baha
Roatn
Guanaja
tila
Islas del Cisne
Guatemala[editar]
Izabal
Mxico[editar]
Cancn
Isla Contoy
Isla Mujeres
Tulum
Cozumel
Isla Holbox
Isla Blanca
Cayo Sucio
Banco Chinchorro
Nicaragua[editar]
Cayos Miskitos
Cayos Perlas
Panam[editar]
Isla Coln
Cayos Zapatillas
Isla Bastimentos
Isla Nargan
Isla Naluenga
Isla El Porvenir
Isla Wichubwala
Isla Ukupseni
Cayos Holandeses
Provincia de Veraguas
Isla Grande
Anguila
Anguillita
Dog
Little Scrub
Prickly Pear
Sandy
Scrub
Seal
Sombrero
Trtola
Virgen Gorda
Anegada
Islas Caimn
Caimn Brac
Gran Caimn
Pequeo Caimn
Islas Turcas
Gran Turca
Cayo Sal
Islas Caicos
Providenciales
Caicos Central
Cayo Ambergris
Cayo Pine
Cayo Parrot
Montserrat
Venezuela[editar]
Estado Anzotegui
Islas Chimanas
Islas Borrachas
Isletas de Pritu
Estado Carabobo
Isla Larga
Estado Falcn
Cayo Borracho
Cayo Muerto
Cayo Paicl
Cayo Peraza
Playuelita
Cayo Sal
Cayo Sombrero
Isla de Margarita
Isla de Coche
Isla de Cubagua
Estado Sucre
Islas Caracas
Dependencias Federales Venezolanas
Isla de Aves
Isla la Sola
Isla La Tortuga
Cayo Herradura
Isla La Orchila
Isla La Blanquilla
Isla de Patos
Gran Roque
Cayos de Francisqu
Isla Larga
Nordisqu
Madrisqu
Crasqu
Cayo Espenqu
Cayo Carenero
Cayo de Agua
Dos Mosquises
Cayo Sal
Cayo Grande
Estado Zulia
Isla de Toas
Isla de Zapara
Isla de Pescadores
Isla de Providencia
Isla de la Gonve
Isla de la Tortuga
Isla de Vaches
Islas Cayemites
Jamaica[editar]
Cayos de Morant
Banco de Pedro
Cayos de Pedro
Repblica Dominicana[editar]
Isla Saona
Isla Beata
Isla Catalina
Isla Manjria
Cuba[editar]
Isla de la Juventud
Jardines de la Reina
Cayo Coco
Cayo Guillermo
Cayo Romano
Cayo Blanco
Cayo Sabinal
Cayo Guajaba
Archipilago de los Colorados
Antigua y Barbuda
Antigua
Barbuda
Redonda
Barbados
Dominica
Granada
Carriacou
Isla Ronde
Pequea Martinica
San Cristbal
Nieves
Baliceaux
Bequia
Canouan
Mayreau
Mustique
Isla Palm
Cayos de Tobago
Unin
Isla Young
San Vicente
Santa Luca
Trinidad y Tobago
Trinidad
Tobago
Chacachacare
Gaspar Grande
Gasparillo
Isla Huevos
Isla Monos
Pequea Tobago
Santo Toms
San Juan
Santa Cruz
Puerto Rico
Culebra
Vieques
Mona
Islote Monito
Desecheo
Caja de Muertos
Isla de Cabras
Navaza
Francia[editar]
Guadalupe
Basse-Terre
Grande-Terre
La Desirade
Petite Terre
Les Saintes
Marie-Galante
Martinica
Tintamarre
Isla de San Bartolom
Pases Bajos[editar]
Aruba
Isla Renaissance
Bonaire
Pequea Bonaire
Curazao
Pequea Curazao
Isla Penso
Saba
Isla Verde
San Eustaquio
Sint Maarten
Mal Aborder
Reino Unido[editar]
Islas Caimn.
Anguila
Anguillita
Dog
Little Scrub
Prickly Pear
Sandy
Scrub
Seal
Sombrero
Islas Vrgenes Britnicas
Trtola
Virgen Gorda
Anegada
Islas Caimn
Caimn Brac
Gran Caimn
Pequeo Caimn
Islas Turcas
Gran Turca
Cayo Sal
Islas Caicos
Providenciales
Caicos Central
Cayo Ambergris
Cayo Pine
Cayo Parrot
Montserrat
Estados Unidos
Bahamas
Cuba
Mxico
Belice
Jamaica
Hait
Repblica Dominicana
Puerto Rico
Honduras
Nicaragua
Costa Rica
Panam
Colombia
Venezuela
Turcas y Caicos (R.U.)
Isla Cozumel
Islas
Caimn
(R.U.)
Islas de la Baha (Hon.)
Cayos Miskitos (Nic.)
San Andrs y Providencia (Col.)
Islas del Maz (Nic.)
Aruba (P.B.)
Curazao (P.B.)
Bonaire (P.B.)
Dependencias Federales
Venezolanas
Isla Margarita (Ven.)
Islas (R.U.)
Vrgenes
(E.U.)
San Cristbal
y Nieves
Anguila (R.U.)
San Martn (P.B.-Fr.)
Antigua y
Barbuda
Guadalupe (Fr.)
Dominica
Martinica (Fr.)
Santa Luca
Barbados
S. Vicente y
las Granadinas
Granada
Tobago
Trinidad
Montserrat (R.U.)
Turismo[editar]
El mar Caribe es una de las mecas del turismo internacional. La Organizacin del Turismo
del Caribe estima que cerca de 12 millones de turistas visitan la regin durante todo el ao.
El Caribe es uno de los principales destinos de los cruceros en el mundo. La Organizacin
del Turismo del Caribe tambin estim que entre 1991 y 1992 se recibieron 8 millones de
turistas que viajaron en cruceros.51 Entre los sitios preferidos por los visitantes y turistas,
se encuentran desde la isla de Puerto Rico, la Repblica
Dominicana, Cuba, Jamaica, Aruba, Barbados, las Islas Vrgenes, San Martn, Costa
Rica, Trinidad o Margarita en Venezuela; hasta las ciudades de Cancn, Puerto
Aventuras, Playa del Carmen y Cozumel, as como el parque eco-arqueolgico Xcaret, en
laRiviera Maya; Majahual, Xcalak y Ro Huach en la ruta Costa Maya de Mxico;
o Cartagena de Indias, San Andrs y Providencia ySanta Marta en Colombia; Puerto La
Cruz, Barcelona, Isla de Aves, Los Roques, Punto
Fijo, Choron, Tucacas y Barlovento enVenezuela; Bocas del Toro, Coln, Guna Yala y
el Canal de Panam en Panam, por solo nombrar algunos de sus innumerables destinos.
Cultura[editar]
Barbados
Montserrat
Canal de Panam
Trinidad y Tobago