EuroEco

Revista digital de Ecografa Clnica

Revisin
Calcificaciones renales: imagen en
ecografa
Mara Aragons Garca, Mara Luz Parra Gordo, Mnica
Cigenza Sancho, Montserrat Medina Daz, Dmaso Pelez Surez
Servicio de Radiodiagnstico. Hospital de La Princesa.
Madrid
Aunque las calcificaciones renales son hallazgos comunes cuando realizamos una ecografa, son poco especficas para poder ser diagnsticas de alguna patologa.
En este artculo revisamos las distintas causas de las calcificaciones renales y cmo podemos detectarlas y clasificarlas mediante el ultrasonido segn su localizacin en
el rin1.
DETECCIN DE LAS CALCIFICACIONES
Las calcificaciones se identifican en la ecografa como
imgenes altamente ecognicas. Por ser altamente reflectantes del sonido producen una zona hipo/anecoica
posterior, denominada sombra acstica. En ocasiones
puede ser difcil de ver, ms cuanto menor es el tamao
de la calcificacin, por lo que es muy importante configurar los distintos programas del ecgrafo, ajustar la ganancia, utilizar las frecuencias ms altas posibles y combinar los distintos programas de frecuencia fundamental,
armnicos, precisin. . .

Junio, 2011
Volumen 2, nmero 2

de manera que la zona de mxima estrechez y resolucin

del haz de ultrasonidos incida en la zona de la calcificacin. As aumentamos la reflexin del sonido y, por tanto,
hacemos ms evidente y ntida la sombra acstica posterior a la calcificacin (figura 1).
ETIOLOGA DE LAS CALCIFICACIONES
Las calcificaciones renales que encontramos en la
ecografa pueden tener distintos orgenes 1-4:
Nefrocalcinosis
Se denominan as a los depsitos de calcio en el parnquima renal, de forma difusa o focal, visualizable macroscpicamente mediante tcnicas de imagen o autopsia. Se encuentran hasta en el 20% de las autopsias de
adultos. Se clasifican a su vez en:
Distrficas: las secundarias al depsito de calcio sobre un tejido daado, como el isqumico (cicatriz),
tumores, abscesos o hematomas, donde el producto
de la degradacin celular sirve como ncleo de calcificacin (figura 2).

Figura 2.- Calcificacin distrfica en una cicatriz cortical.

Metastsicas: las que se producen en estados de hipercalcemia, como los secundarios a hiperparatiroidismo, acidosis tubular renal o insuficiencia renal; el
95% afectan a la mdula renal y el resto a la cortical.

Figura 1.- Litiasis intrarrenal. Cuando el foco (flecha) se sita

por detrs de la litiasis (A), la sombra acstica posterior es menos evidente que cuando se coloca a la misma altura (B).

Es fundamental localizar el foco en la zona de inters,

Litiasis
Tienen origen multifactorial, como factores metablicos, infecciones por bacterias productoras de ureasa,
deshidratacin, estasis urinaria, herencia familiar
Vasculares
Se trata del depsito clcico en las paredes de los vasos.

Aragons Garca M, Parra Gordo ML, Cigenza Sancho M, Medina Daz M, Pelez Surez D. Calcificaciones renales: imagen en ecografa.
EuroEco 2011;2(2):68-71.

68

EuroEco
LOCALIZACIN DE LAS CALCIFICACIONES
Mediante la ecografa no es posible caracterizar la
etiologa u origen de las litiasis, pero podemos determinar su localizacin en el rin1. Podemos hablar de calcificaciones en la cortical, la mdula y el seno renal.
Nefrocalcinosis cortical
Las causas ms frecuentes son la glomerulonefritis
crnica, la necrosis cortical aguda, el rechazo crnico del
transplante renal y la hipercalcemia crnica.
En la ecografa, encontraremos unos riones de tamao dentro de la normalidad (si no existe otra patologa asociada) con calcificaciones lineales o puntiformes
en el parnquima renal, que identificamos como imgenes corticales hiperecognicas con o sin sombra posterior asociada (figuras 3 y 4).

Figura 3.-Nefrocalcinosis cortical: mltiples imgenes hiperecognicas puntiformes de localizacin subcapsular; A) con sombra
acstica posterior; B) sin sombra acstica posterior.

cio en la mdula renal. En el lquido que rodea los tbulos renales localizados en la mdula se produce una alta
concentracin de calcio. El calcio es drenado por los linfticos; pero cuando su cantidad excede la capacidad linftica, se deposita en las papilas y en los mrgenes de la
mdula y da lugar a una imagen en la ecografa de halos
hiperecognicos sin sombra posterior rodeando las pirmides medulares. Es una imagen muy caracterstica
que, vista una vez, podremos recordar siempre.
A medida que progresa encontramos una imagen de
densas calcificaciones simtricas, sin que se vea la mdula mientras la cortical renal queda conservada.
En la ecografa encontraremos unos riones de tamao dentro de la normalidad (si no existe otra patologa
asociada), con calcificaciones hiperecognicas puntiformes o densas (ATR) en la mdula con o sin sombra posterior asociada (figuras 5, 6, 7 y 8).

Figura 5.- Nefrocalcinosis medular: halos hiperecognicos sin

sombra acstica posterior, que rodean las pirmides medulares.

Figura 6.- Nefrocalcinosis medular: imagen ecogrfica caracterstica.

Figura 4.- Nefrocalcinosis cortical: injerto renal situado en la fosa iliaca izquierda que muestra imgenes lineales hiperecognicas de localizacin subcortical con sombra acstica posterior.

Nefrocalcinosis medular
Las causas ms frecuentes son el hiperparatiroidismo
(40%), la acidosis tubular renal (ATR) tipo I (20%), la
mduloespongiosis (20%), la pielonefritis crnica y la
necrosis papilar renal4.
La papila medular es sensible a la isquemia, debido al
ambiente hipertnico que se produce en la mdula y a la
distribucin de su aporte vascular mediante ramas arteriales marginales.
La teora de Anderson Carr Randall4 postula el mecanismo mediante el cual se producen los depsitos de cal-

Figura 7.- Nefrocalcinosis medular en paciente con hipertiroidismo: imgenes puntiformes hiperecognicas sin sombra acstica
posterior, situadas en las papilas medulares, ms evidentes por la
presencia de dilatacin calicial.

Calcificaciones en el seno renal

En el seno renal podemos encontrar calcificaciones

Aragons Garca M, Parra Gordo ML, Cigenza Sancho M, Medina Daz M, Pelez Surez D. Calcificaciones renales: imagen en ecografa.
EuroEco 2011;2(2):68-71.

69

EuroEco
que se corresponden con vasos calcificados o con litiasis.

Figura 8.- Nefrocalcinosis medular en paciente con rin en esponja: imagen puntiforme hiperecognica con sombra acstica
posterior.

Calcificacin vascular
El hallazgo ecogrfico ms comn en la cortical es
una imagen hiperecognica lineal5, ms especfica si es
en ral de tranva, como haces ecognicos paralelos con
luz del vaso anecoica central (figura 9).

Figura 10.- A) Imagen lineal hiperecognica con sombra acstica

posterior localizada en seno renal, que corresponde a arteria renal. B) Estudio con doppler que demuestra que la imagen corresponde a un aneurisma calcificado.

Figura 11.- A) Imagen hiperdensa con sombra acstica posterior

ntida, que corresponde a litiasis en grupos caliciales medios sin
signos de hidronefrosis asociada. B) Litiasis no obstructiva en el
seno renal.

Figura 9.- A) Estructura vascular con pared calcificada: imgenes lineales paralelas hiperecognicas con sombra acstica posterior y banda anecoica central. B) Estudio con doppler que demuestra que la imagen corresponde a un vaso.

Detectar estas calcificaciones puede ayudarnos a

identificar aneurismas de la arteria renal (figura 10) o
malformaciones arteriovenosas. Podemos encontrarlas
asociadas a patologas como diabetes, hiperparatirodismo o aterosclerosis.
Litiasis
Representan la causa ms comn de calcificaciones
renales1. La mayora son de oxalato clcico. A diferencia
de la radiografa simple de abdomen, se detectan por
ecografa independientemente de que no estn compuestas por calcio. La sensibilidad de la ecografa en la deteccin de litiasis alcanza el 96% y hasta el 100% si son
mayores de 5 mm.
Se clasifican en litiasis obstructivas o no obstructivas,
segn se asocien o no con dilatacin de los sistemas colectores. Se identifican ecogrficamente como focos hiperecognicos con sombra posterior ntida (figuras 11, 12 y
13).

Figuras 12.- Imagen de litiasis renal con dilatacin asociada del

sistema pielocalicial en paciente con crisis renoureterales refractarias a terapia analgsica.

TUBERCULOSIS RENAL AVANZADA

Finalmente mencionamos la tuberculosis renal, que
en estados avanzados puede presentar calcificaciones en
todas las localizaciones renales (corteza, mdula y seno
renal), acompaadas de disminucin del tamao renal
(figura 14).
DIAGNSTICO DIFERENCIAL
Cuando en la ecografa renal encontramos imgenes
hiperecognicas, especialmente si se localizan en el seno
renal, debemos plantearnos el diagnstico diferencial
con otros hallazgos, como la presencia de aire4.
ste se visualiza en la ecografa como hiperecognico
con sombra posterior sucia, no bien definida. Las intervenciones quirrgicas o cistoscpicas, el reflujo o las in-

Aragons Garca M, Parra Gordo ML, Cigenza Sancho M, Medina Daz M, Pelez Surez D. Calcificaciones renales: imagen en ecografa.
EuroEco 2011;2(2):68-71.

70

EuroEco
fecciones (pielonefritis enfisematosa) pueden explicar la
presencia de aire en los riones.

Figura 15.- Imagen lineal hiperecognica en la pelvis renal en relacin con catter doble J.
Figura 13.- Litiasis obstructiva.

BIBLIOGRAFA
1. Dyer RB, Chen MYM, Zagoria RJ. Abnormal calcifications in
the urinary tract. Radiographics 1998;18:140524.

2. Rosenberg H. Hidronefrosis, urolitiasis y nefrocalcinosis. Apa-

Figura 14.- A) Mltiples calcificaciones con dilatacin del sistema

colector y reas de adelgazamiento cortical en paciente con tuberculosis renal.

La presencia de catteres doble J o de nefrostomas

tambin puede identificarse como una imagen hiperecognica en la pelvis renal (figura 15).

rato urinario. Lecciones de anatoma patolgica. Pontificia

Universidad Catlica de Chile.
http://escuela.med.puc.cl/publ/anatomiapatologica/05Geni
tal_masc/5hidronefrosis.html
3. Puga F, Bahamondes A, Poniachik J. Nefrocalcinosis. Rev Chi.
Pediatr 1987;58:397-401.
4. Thurston W, Wilson SR. Tracto urinario. En: Rumack CM, Wilson SR, Charboneau JW. Diagnostic Ultrasound. 2nd ed. Mosby: St. Louis (Missouri) 1998;329-97.
5. Riones y glndulas suprarrenales. En: Schmidt G, BeuscherWillems B, Brgman L, Grg C, Grebe T, Greiner L. Ecografa
de la imagen al diagnstico. Editorial Panamericana: Madrid
2008;262-92.

Aragons Garca M, Parra Gordo ML, Cigenza Sancho M, Medina Daz M, Pelez Surez D. Calcificaciones renales: imagen en ecografa.
EuroEco 2011;2(2):68-71.

71