Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
M663f
Minas, Taquinho de
Flor de Engenho / Taquinho de Minas. Belo Horizonte: O
autor, 2014.
224p. il.
ISBN: 978-85-915284-1-7
1.Literatura Brasileira. 2. Romance. I.Ttulo.
CDU: 82-31(81)
CDD: B869.3
Taquinho de Minas
F L O R D E EN G E N H O
- NDICE -
Prefcio . 7
1 . Manh . 9
2 . Flor . 19
3 . Noite . 35
4 . Recital . 49
5 . Partida . 67
6 . Tempestade . 79
7 . Gravidez . 89
8 . Regresso . 103
9 . Vitria . 117
10 . Desacertos . 129
11 . Encontros e Desencontros . 139
12 . Destino . 153
13 . Engenho . 173
14 . Vingana . 183
15 . Incndio . 191
16 . Enfermidade . 199
17 . Liberdade . 209
18 . Suicdio . 217
- PREFCIO -
- CAPTULO 1 -
MA
NH
MAN
O sol despontou por detrs da serra ao nascer de uma bela
manh de abril! Pela estrada, ainda muito longe, trafegava lentamente uma carruagem levantando uma poeira amarelada.
Patos e marrecos nadavam distrados no rio ao fundo
da fazenda perto da senzala, lugar imundo e ftido.
Em contraste, o jardim era de uma beleza fascinante,
alindado por rosas vermelhas, lrios brancos, borboletas azuis
e uma infinidade de flores e aves! A casa-grande, de trs pavimentos, apresentava-se slida e majestosa.
Sob as rvores frondosas e carregadas de frutos, folhas
secas atapetavam o cho do pomar. E, mais adiante, uma esplndida horta, regada diariamente por uma escrava. Acima
das verdejantes colinas estendia-se deslumbrante plantao
de cana, onde negros de torso nu labutavam ao sol sob o comando do capataz: homem inclemente, perverso, cruel e que,
alm de trat-los como bichos, deixava-lhes marcas indelveis pelo corpo! De chicote em punho, o tirano percorria o
canavial por entre os escravos que, menor demonstrao de
cansao, eram aoitados com brutalidade.
9
O enterro acontecera tarde daquele mesmo dia. Realizou-se uma cerimnia simples e rpida no cemitrio da fazenda, qual compareceram todos os escravos, que tinham
pela baronesa profunda admirao e respeito inabalvel!
O vivo, amparado pela filha mais nova, regressara
casa-grande e, lamentavelmente, passou a viver numa inrcia
completa. Trajando luto, vagando noite pelos cmodos, o
baro assustava as negras com seu aspecto fantasmagrico.
Juraci acompanhava-o penalizada at que, fatigado de
perambular a esmo, o patro recolhia-se ao quarto trancando
a porta por dentro.
Diante da situao inalterada do pai, Tarcsio vinha administrando os negcios da fazenda sem nenhuma competncia.
A famlia Vilaa aguardava nessa manh ensolarada a
chegada do coronel Raimundo Lopes. Este, a pedido de sua
esposa Geralda, trazia uma escrava de presente para a afilhada Isabela.
J acabou o servio na horta, Silvana? Interrogou
Juraci, sem interromper o que fazia.
Sim, Me-preta. Respondeu a escrava esticando o beio, mal-humorada.
E voc esqueceu-se de que quando escravo termina
um servio, logo tem outro? Interveio Zulmira, sempre de
cara amarrada.
11
patro gingando o corpo e escutou-o com um sorriso insinuante nos lbios carnudos.
L pelas cinco e meia da tarde eu passo pela cabana
velha; estou com saudades!
Dizendo isto, o mancebo esporeou o animal que o levou, a galope, fazenda vizinha, propriedade da famlia
Madureira, onde residia a sua noiva Alice.
A escrava mencionada tratava-se de Rosinha, neta de
Juraci. Sua me, Leonor, sofrera barbaridades ao ser perseguida por Atansio, o capataz.
Tarcsio resolvera divertir-se com a negrinha apenas por
capricho. Rosinha tinha envolvimento com Vtor, um escravo instrudo que servia exclusivamente ao baro.
Na sala de visitas da casa-grande encontrava-se o baro,
afundado numa poltrona de couro gren. sua frente, recostada num almofado de estampa xadrez, a filha Isabela
mirava-o com olhos ternos! E, entre eles, sentada no cho,
mais prxima do velho, sua neta Stefany: criana de irrefutvel
inteligncia, perspicaz, mas de um temperamento bastante
difcil. Mais afastado da famlia, porm, achava-se Vtor: um
escravo de vinte e dois anos, traos finos e porte elegante. Vtor
tinha acesso irrestrito biblioteca do baro, da qual era leitor
voraz, tendo predileo pela literatura francesa. Ademais,
possua um gosto musical apurado; apreciador da msica cls-
14
15
16
O que mais a sua me disse, Stefany? Quando a Graa vem nos visitar? Perguntou Isabela.
Stefany ps-se de p num salto.
Mame falou que vem no vapor para o Natal, mas
que no sente falta desta terra de ndios.
Chi! Murmurou Juraci.
O baro fechou a cara, irritado. A neta viu a carranca do
velho, recuou mais dois passos e pediu com voz clara:
Excuse-me, vov!
Mas antes que Raul pudesse ralhar com ela, esta refugiou-se no alpendre.
Naquele exato momento, estacionava no ptio principal da fazenda a carruagem que trazia a escrava Florinda, o
presente de Isabela.
17
18
- CAPTULO 2 -
FL
OR
FLO
Florinda filha de escrava com um holands. Sabe-se
que este chegara ao Brasil com o intento de se enriquecer no
cultivo de caf; porm, tudo no passara de sonho! No incio, ele demonstrou ser homem pacato, sensato e generoso.
Comeara lavrando a terra e, num prazo de dois anos, tornara-se capataz da fazenda. At que um dia, o fazendeiro descobrira suas trapaas: o gringo havia construdo um armazm
com o dinheiro que lhe roubava. Levado aos tribunais, o holands fora desonrado e irremediavelmente arruinado. Contudo, o larpio, no se dando por vencido, arquitetou um plano para vingar-se do patro. Permanecera pela redondeza por
um bom tempo, tocaiando, e, numa noite escura, estuprou a
mucama da mulher do fazendeiro.
A me de Florinda chamava-se Maria do Cu. Corroda pela vergonha, ela escondeu a gravidez enquanto pode. Ao
nascimento da filha, desesperou-se: amaldioava a vida, xingava as pessoas quando se acercavam, chorava copiosamente
sobre o tosco bero da criana...
No suportando mais tanto sofrimento, Maria do Cu
fugiu da fazenda numa madrugada chuvosa. Percorreu lguas
19
a p, carregando nos braos a menina recm-nascida. Durante o dia, temerosa de ser descoberta, refugiava-se no mato.
At que, j sendo noite escura outra vez, a escrava adentrou
numa cidadezinha. Fatigada e esfomeada, sentou-se para descansar na soleira da porta de uma casa bonita, onde depusera
o cesto de palha no qual o beb dormia serenamente, enrolado numa manta azul bordada de flores.
Bom dia, Juraci, padroeira do meu corao brasileiro! Bradou o espalhafatoso coronel Lopes, beijando com estalo a testa da negra.
Juraci ps os dentes mostra, depois correu para a cozinha a ver como andavam os preparativos do almoo.
O senhor nem me deu tempo de perguntar por madrinha Geralda. Reclamou Isabela, chegando sala acompanhada por Florinda.
O coronel balanou o corpanzil antes de responder:
Infelizmente, a coitada escorregou e quebrou a perna, justo na semana da viagem.
Oh! Meu Deus, como sucedeu isso?! Indagou a
compungida donzela.
Coisas de velha desmiolada. Fazendo estripulias de
menina!
Seu Raimundo, no seja injusto com dona Geralda!
Exclamou Florinda.
O Coronel adorava fazer suspense. Isabela aguardava impaciente.
Geralda no tem mais idade para ficar trepando em
cadeira, quando quer pegar algo em cima do guarda-roupa;
mas aquela mulher no gosta de recorrer nem aos criados.
Explicou ele, encaminhando-se ao baro.
24
26
27
30
- CAPTULO 3 -
NOIT E
A fogueira estava acesa perto da senzala. Estrelas cintilavam no cu onde a lua majestosa clareava a noite! Em volta da
fogueira os escravos bebiam cachaa, tocavam tambor, cantavam e danavam alegremente! Comemorava-se afinal, os oitenta anos do negro Salvador: homem valente, ntegro, amado
e respeitado por todos! Mutilado de uma perna, ele era considerado imprestvel para a plantao e/ou qualquer outro servio, devido, tambm, ao avanado da idade. No obstante
sua deplorvel situao de invalidez, todos da sua raa consideravam-no um orculo. Fazia exatamente quinze anos que o
negro Salvador e o capataz desentenderam-se. Tal sucedido causara revolta nos escravos, tamanha fora a covardia de Atansio.
A filha nica de Salvador e Juraci, Leonora, fora perseguida incessantemente pelo capataz. Este s lhe dera sossego
quando, apavorada, rendera-se s suas ameaas. Leonora temia que o seu algoz a delatasse a seus pais, revelando-lhes os
encontros furtivos que mantinha com Valentino. E, para se
ver livre desse escravo, o desalmado Atansio vendeu-o logo
que soubera da gravidez de Leonora. Esta muito padecera
numa gestao complicada e falecera no parto de Rosinha.
35
Percorrendo o canavial numa tarde ensolarada, Atansio flagrara Salvador narrando a outro escravo a histria de
sua filha morta.
Leonora e Valentino pensavam em se unir com as
bnos de Deus! Falava o pai, enquanto grossas lgrimas misturavam-se ao suor do rosto.
Vida difcil, seu Salvador! Lamentou o interlocutor.
A coitada nem chegou a ver a menina nascer, por
causa daquele safado! Acusava Salvador, batendo com a foice
num tronco de rvore.
36
e, sem hesitar, o facnora sacara do revlver e atirara no infeliz! A bala acertara Salvador na coxa, fazendo-o vergar-se de
dor!
Ai! Gemera o pobre homem.
Negro traioeiro! Rosnara Atansio, afastando-se.
O escravo carregou Salvador nos ombros at senzala,
onde deitara o ferido sobre um catre velho.
Chame Juraci, Chico, depressa! Implorava o baleado.
Salvador perdera completamente uma perna, tornandose invlido para o servio na lavoura. No obstante a sua
invalidez, o escravo prestou servios mais adequados sua condio fsica at que, com o avanado da idade, alm de um
brao imobilizado, ele achava-se recolhido senzala.
Era o aniversrio de oitenta anos do negro Salvador.
Isabela passou s mos de Florinda um embrulho em papel
prateado. A escrava recebeu-o, sorriu e disse:
Iai tem um corao de ouro! Juraci contou-me do
carinho que vosmec demonstra por seu Salvador.
A donzela retribuiu-lhe o sorriso, confessando com meiguice:
verdade, Flor; quando eu era menina, sentava-me
nos seus joelhos e adorava puxar-lhe as barbas grisalhas.
A cantoria dos negros ecoava por toda a fazenda, numa
38
homenagem efusiva a Salvador, o escravo mais amado e respeitado pelo povo da sua raa!
No seria melhor eu ficar? Iai pode precisar de mim.
V, Flor; leve esse presentinho para ele e aproveite a
oportunidade para conhecer um grande homem!
A escrava fitou indecisa a filha do baro.
Mas...
Isabela interrompeu-a com brandura, dizendo-lhe:
Divirta-se, Flor, Vtor vai acompanh-la.
Os dois escravos desciam o morro em direo senzala,
onde o som da batucada enchia a noite de uma alegria
contagiante!
Que linda noite! Murmurou Florinda.
O cu nunca esteve to repleto de estrelas! Completou Vtor.
Fale-me de Salvador. Pediu ela num sussurro.
Ele uma pessoa iluminada, que consegue amar o
homem branco mesmo na sua imperfeio.
Eu comungo dessa opinio. Concordou Florinda.
Salvador tambm nos ensinou que, se o homem branco fosse menos imperfeito, no nos escravizaria.
39
Onde est minha neta Rosinha que no vejo? Perguntou Salvador mulher.
De p a seu lado, Juraci respondeu prontamente:
To logo eu a encontre, trago-a para pedir-lhe a bno.
Sentado no seu banco de madeira rstica, Salvador contemplou Florinda mais uma vez; tomou um trago de cachaa
e falou-lhe com voz firme:
Quando o coronel Raimundo Lopes e eu nos conhecemos, ainda ramos muito jovens. Ele sempre foi uma boa
pessoa!
Para quem seu Raimundo vendeu as terras antes de
se mudar daqui? Quis saber Florinda sentando-se perto do
velho.
Para Tonico Madureira, sogro do filho do baro.
Dona Geralda at hoje lamenta que seu Raimundo
tenha praticamente perdido as terras. Revelou Florinda, baixando os olhos.
O velho cofiou a barba branca, tomou mais um gole de
cachaa, depois disse com pesar na voz:
O coronel um homem bom, generoso, mas no entende de terras; e, por causa de ms companhias, de promessas falsas...
42
misto de prazer e seduo! Rastejando, a cobra aproximavase da sua vtima indefesa, preparando-se para o bote assassino. As mos da desprotegida moa suavam, o pavor dominou-a sobremaneira. Quando algo apertou-lhe o pescoo,
sufocando-a, Alice despertou tremendo, ao mesmo tempo
encharcada de suor e gelada. E, em soluos, sentou-se na cama
sentindo-se desamparada.
Com o cigarro apagado entre os lbios, o filho do baro
passeava irrequieto de um lado para outro na biblioteca da
casa-grande. Completamente embriagado, Tarcsio uivava o
nome da escrava Florinda, maculando-lhe a alma, com intenes libertinas!
No silncio da madrugada, Florinda recostou a cabea
no peito de Vtor, que lhe afagou com ternura os cabelos
cacheados!
Nunca antes havia me sentido to feliz! Murmurou
ela, aconchegando-se mais a ele.
O amor desabrochou em meu corao quando a vi
pela primeira vez! Confessou ele, fitando-lhe os olhos.
Mesmo assim, tenho medo, Vtor... No sei por qu!
Confie em mim, Flor! Encorajou-a, estreitando-a nos
braos.
E o primeiro beijo aconteceu, cabendo to somente
lua o privilgio de testemunhar o segredo de dois coraes
que se amam!
47
48
- CAPTULO 4 -
R EC
ECII TA L
Mais um dia nasceu. Os negros espalharam-se pelo canavial na azfama cotidiana. A escrava Zulmira passou a noite em claro, queixando-se de dores no peito, alm de sentir
enjoos e falta de ar. Sem a mnima condio para o servio na
cozinha da casa-grande, a infeliz permaneceu na senzala aos
cuidados da filha Augusta. Esta levava-lhe os caldos preparados por Juraci, os quais eram rejeitados pela doente que preferia mascar o fumo e dirigir improprios a Deus e ao diabo.
Aquele que estiver mais desocupado que me leve.
Dissera ela inmeras vezes em meio aos acessos de tosse.
Uma bela manh! O vento arrastava as folhas pelo cho
do jardim onde Florinda regava a roseira. No verde dos seus
olhos via-se o brilho da felicidade! Atenta s suas funes, a
escrava no se deu conta da presena de Tarcsio Vilaa. Parado a certa distncia, o mancebo devorava-a com os olhos.
Isabela informou-me que voc nos presentear com
um recital hoje noite.
Ela se sobressaltou ao escutar a voz atrs de si; erguendo
o corpo, virou-se para fit-lo de frente.
49
50
apreciadora emrita de msica clssica e dos apetitosos bolinhos de milho da negra Juraci. sua esquerda, portadora dos
mesmos requintes, achava-se Iolanda. As duas irms lamentaram profundamente a morte da companheira de longa data,
a ponto de no suportarem acompanhar-lhe o enterro. Irms
Trindade, as duas solteironas da Corte, tambm conhecidas
segundo as ms lnguas como as vivas de Matusalm, eram
pessoas gradas da sociedade e que, com suas presenas,
enalteciam qualquer evento.
Este licor maravilhoso! Exclamou Iolanda Trindade, a modista mais requisitada da Corte.
Marlia, por sua vez, gozava da aposentadoria de professora, tendo lecionado num colgio para moas de famlias
nobres.
Logo adiante das distintas senhoras achava-se Antero
Barbosa, o alfaiate do vilarejo. Ao p deste, a esposa e a bonita filha por nome Sabrina.
Aceita um licorzinho, seu Antero? Ofereceu Juraci.
Um clice me far bem! Respondeu ele.
A negra serviu-o sorridente. Sabrina e a me, no entanto, preferiram limonada.
Isabela, voc est deslumbrante!
Obrigada, conselheiro, quanta gentileza de sua parte!
51
52
53
Por isso, no admito que esses pelintras da Corte venham botar preo na minha mercadoria! Completou o coronel, vermelho de raiva.
Coma um docinho, Joo, bom para aplacar os nervos. Interrompeu-o a mulher.
No, de jeito nenhum, Olvia; no se esquea de que
pimenta e doce so inimigos aqui dentro. Explicou o fazendeiro espalmando a mo sobre a enorme barriga, enquanto
tirava bolinhos de milho de uma bandeja.
O filho do baro comeou a enfastiar-se com todo aquele falatrio do coronel Joo Pimenta. Por isso, pediu licena
alegando no ter ainda cumprimentado o conselheiro. Na verdade, que Tarcsio se irritara com a demora do incio do recital, por no caber em si de vontade de ver a escrava Florinda.
Boa noite, conselheiro, como tem passado?
Muito bem, obrigado! Respondeu Mendona.
Dona Bilu fitou Tarcsio, depois disparou queima-roupa:
verdade que voc o sucessor do baro na administrao da fazenda?
Confesso que a minha aptido outra, dona Bilu;
todavia, farei o que for possvel para agradar papai!
Eu sei que a sua formao advocacia; sendo assim,
compreendo perfeitamente a dificuldade que voc tem em
54
Extasiado, Tarcsio Vilaa acompanhava-lhe o movimento das mos e o balanar gracioso do corpo.
Como executa eximiamente bem! Soou a voz grave
do conselheiro Mendona.
Bravo! Bravo! Vrias pessoas bradaram ao trmino
da pea.
Na introduo do terceiro nmero, Tonico Madureira
j havia se desinteressado totalmente do recital. Ele desviou
os olhos da musicista, relanceando-os pelo salo procura de
algum.
Onde ela est? Perguntava-se intrigado, agitando-se
na cadeira.
Fique quieto, homem. Advertiu-o a mulher.
Tudo transcorria em absoluta tranquilidade: uma tosse
aqui, um murmrio acol; alm de alguns irreprimveis bocejos, felizmente abafados pelos acordes vibrantes da msica. Os
escravos, geis e solcitos, circulavam servindo aos convivas.
Mal terminara o recital, Tonico ergueu-se bruscamente
da cadeira. Deu a volta por trs dos acentos, encaminhando-se
para fora do salo. Mrcia seguiu-o incontinente. Ao veremno abandonar o recinto, as irms Trindade cochicharam-se:
Que homem insuportvel!
Tem dinheiro, mas falta-lhe educao!
60
62
64
65
66
- CAPTULO 5 -
PA RT I DA
A repercusso do recital foi fabulosa, um sucesso estrondoso! Passou pela senzala, atravessou as fazendas da vizinhana e chegou at Corte. Nos cafs comentou-se que uma escrava do baro Raul Vilaa exmia pianista; um jornal local publicou uma nota sucinta, mas enftica: Na fazenda da famlia
Vilaa, uma escrava apresentou-se ao piano com tal esplendor,
que a lua e as estrelas sentiram-se enciumadas... Salve, Florinda!
Debruada na janela do velho sobrado onde mora, dona
Bilu contou em mincias os acontecimentos da noite:
Ah! Que espetculo inesquecvel, que msicas profundas, que licor magnfico, que bolinhos de milho apetitosos...
Havia muita gente, dona Bilu? Interrompeu-a uma
mulher de meia-idade.
E os convidados, os trajes, os assuntos... Prosseguia ela.
As pessoas escutavam-na atentas.
Quisera eu estar l! Disse uma velhota.
A, a filha do baro conduziu-a at o palco: esbelta,
digna, majestosa!
67
70
Mas Mrcia conhecia-o suficientemente bem para saber-lhe o motivo de to drstica mudana. Desde a noite do
recital que o marido tem, invariavelmente, pedido ao seu capataz Damio para sondar se Graa, a filha do baro, chegara
de viagem.
Em compensao, do outro lado da mesa, Tarcsio comia e bebia com abundncia.
Que bom voc no viajar desta vez, querido, isso me
deixa to contente! Falou Alice, sorrindo.
O mancebo escutava-a em silncio, enquanto a cabea
arquitetava um plano para aproxim-lo de Florinda.
Tenho muitas coisas para resolver. Resmungou
Tarcsio.
A gente pode ir Corte, meu bem, haver concerto
de orquestra no sbado. Props Alice, pousando de leve a mo
no brao do noivo.
Tenho muitas coisas para resolver. Repetiu ele, alheio
tagarelice da noiva.
Assim voc acaba embriagando-se, Tarcsio. Admoestou-o dona Mrcia.
Tonico levantou-se subitamente, alegando mal estar.
Dona Mrcia pediu a uma escrava para trazer a sobremesa,
um delicioso doce de abbora!
76
77
78
- CAPTULO 6 -
T E M P E S TA D E
A tempestade caiu violentamente ao anoitecer, transbordando o rio que banhava a fazenda e inundando a senzala. E, para piorar a situao, os escravos amontoaram-se apreensivos a um canto, pois o estado de sade de Zulmira agravava-se a cada minuto.
Debruado na janela da casa-grande, o baro Raul Vilaa
acompanhava os estragos causados pela chuva nas suas plantaes. Indiferente tempestade que desabava h quase vinte
minutos, Tarcsio vagava pela biblioteca com o cigarro aceso
entre os lbios. De repente, a porta abriu-se e por ela entrou
Rosinha, trazendo um bule de caf; a escrava colocou-o sobre a mesa e, como de costume, fez um gracejo ao patro. Este
a ignorou completamente, soltou algumas baforadas do cigarro e ordenou-lhe:
Chame-me a Florinda.
Rosinha deixou o recinto sentindo-se, enfim, liberta das
garras do mancebo que, por um bom tempo, alis, serviu-se
dela para extravasar seus arroubos de mocidade. Entretanto,
ela foi cumprir a ordem do patro com o corao angustiado,
79
80
pre foi a predileta dos meus pais; enfim, tudo que maravilhoso concentrou-se nela, o anjo!
Ele encerrou, esboando certo cinismo. Ela o ouviu com
deferncia.
Iai um ser humano dotado de qualidades! Elogiou a escrava, quebrando o silncio.
O filho do baro aproximou-se tanto dela, que foi possvel Florinda sentir-lhe o hlito etlico.
Se eu tivesse ao meu lado uma pessoa como voc,
seria o mais feliz dos homens!
Sinhozinho! Assustou-se ela, recuando um passo.
Tarcsio segurou-a pelos ombros.
Eu sou um desgraado, admito; Flor, acredite em
mim, s voc pode me dar a felicidade!
Por um momento, Florinda teve compaixo do homem
cambaleante sua frente. Por outro lado, no poderia renderse aos caprichos de um rapaz tresloucado, afeito a abusar
despudoradamente das escravas da fazenda.
Sinhozinho, a sua noiva chama-se Alice, moa prendada, de boa ndole, de excelente carter!
O mancebo fitou-a embasbacado, enquanto buscava palavras mais convincentes.
82
Alice no a mulher dos meus sonhos; no lhe suporto a falta de personalidade, tampouco me apraz o seu excesso de submisso.
Sem deixar transparecer, ela agora escutava-o com tamanha indignao. Como aceitar que um rapaz to volvel
pudesse cometer tantos disparates, depreciando uma moa
de natureza pacfica feito Alice?!
Tenha pacincia com ela, sinhozinho; Alice...
Eu posso tir-la dessa condio de escrava, oferecendo-lhe uma vida digna! Cortou ele, com um sorriso parvo.
Florinda contemplou-o por um instante antes de replicar:
verdade que nasci escrava, provvel que eu morra
escrava. Mesmo assim, conheci o amor; e, sem ele, a liberdade no teria valor!
Tarcsio encontrava enorme dificuldade em atingir seus
objetivos; por isso, decidiu enveredar-se por outro caminho.
Qual o conselho voc daria a um homem que deseja
uma moa, no sendo esta a sua noiva?
Florinda respondeu-lhe sem hesitar:
Eu aconselho esse homem a ter vergonha de ludibriar algum, desrespeitando-lhe os sentimentos.
Lvido de raiva, completamente fora de si, ele arremessou o copo vazio contra a parede, esbravejando:
83
84
Sim, uma linda histria que eu ouvi quando era criana. Confirmou Florinda.
Whats the name of the story? Interessou-se Stefany,
com um brilho no olhar!
A histria se chama O homem que se dizia ser filho
do sol. Informou a escrava.
Voc vai cont-la em English?
Florinda fez um gesto de enfado antes de responder:
No, em portugus mesmo.
Chovia torrencialmente quando Juraci, com lgrimas
nos olhos, pediu neta Rosinha:
V chamar a Flor para nos ajudar.
Depois de proferir as mais pavorosas imprecaes, a escrava Zulmira morrera naquela noite. Ao lado do cadver da
me, Augusta chorava baixinho.
Silvana, busque uma vela para iluminar as trevas dessa infeliz! Pediu Chico, parado na porta do quarto.
Silvana olhou a defunta, depois perguntou com voz irritada:
Onde hei de encontrar uma vela com este temporal?
Seja mais humana, Silvana, solidariedade uma grande virtude! Ralhou Juraci.
86
88
- CAPTULO 7 -
G R AV I D E Z
H tempo que o sol voltou a iluminar os campos da fazenda! O canavial apresentava-se vioso outra vez; as aves sobrevoavam o pomar numa algazarra festiva; as flores perfumavam e coloriam o belo jardim!...
Eu compreendo a sua aflio, Flor; afinal, j se vo
mais de trs meses que Vtor e a comitiva esto em viagem.
Disse Isabela escrava.
Florinda e a negra Juraci trocaram um olhar.
Lembro-me de quando Salvador fazia parte dessas
comitivas, viajando por terras longnquas com o coronel
Pedro Vilaa, pai do baro, e o quanto eu padecia de saudade! Recordou Juraci.
Pelas previses de papai, eles chegaro no prazo de
uma ou duas semanas. Comentou a donzela dirigindo-se
escrava, procurando anim-la.
Aps um longo suspiro de Florinda, Juraci interveio:
Flor est com receio de lhe contar o verdadeiro motivo da sua aflio.
89
98
Stefany, que at esse momento mantivera-se calada, arregalou os olhos para Isabela; por fim, mirou a escrava e inquiriu:
Who is the father?
Sem dar a mnima importncia pergunta da menina,
Isabela deu um novo rumo conversa:
Vocs duas jantam conosco, papai ficar satisfeito.
No se preocupe com a gente. Disse dona Mrcia.
Alice tirou algo da bolsa e entregou pequena Stefany.
um presentinho para voc, querida! Falou ela com
amabilidade.
V avisar a Tarcsio que Alice e dona Mrcia esto
aqui. Pediu Isabela.
Stefany saiu correndo para cumprir a misso; era-lhe rara
a oportunidade de falar com o padrinho. Portanto, no poderia se furtar a esse prazer.
Padrinho Tarcsio, a sua noiva Alice est aqui. Informou a menina, irrompendo na biblioteca.
O mancebo assustou-se com a entrada inesperada da
garota. Absorto em seus pensamentos, ele se achava mergulhado numa poltrona, digerindo com dificuldade a notcia
da gravidez de Florinda que tanto o abalara.
99
O que voc tem nas mos? Interrogou Tarcsio, apontando a caixinha com um lao de fita vermelha.
A gift from Alice. Shes very good to me! Respondeu a
menina, aproximando-se dele.
Tarcsio desviou os olhos do objeto, depois vestiu rapidamente o palet.
Voc gosta dela?
Yes! Respondeu Stefany.
Tarcsio encaminhou-se at afilhada; afagou-lhe os
cabelos, beijou-lhe o rosto angelical, depois perguntou-lhe
numa voz macia:
E do padrinho, voc gosta tambm, Stefany?
Os olhos da menina brilharam com tanta intensidade,
que seriam dispensveis quaisquer palavras! No entanto, ela
disse com voz trmula:
Adoro!
Ento, posso pedir-lhe um favor?
Pode. Falou ela.
O mancebo inclinou o corpo para a frente e disse num
sussurro:
Se algum perguntar por mim, diga que no me encontrou na biblioteca.
100
101
102
- CAPTULO 8 -
R EG
RESSO
EGR
De fato, como previra o baro Raul Vilaa na ltima conversa que tivera com a filha, a comitiva chegou em quinze dias,
pela manh. Fora uma viagem bastante cansativa, da qual o grupo chefiado por Vtor no trouxera bons resultados. Raul recebeu o escravo na biblioteca, desobedecendo s ordens mdicas. medida que o velho examinava os papis, Vtor percebia
a irritao estampar-se no rosto do patro. Por fim, este falou:
Nunca a mercadoria esteve to desvalorizada!
Perdo, senhor, mas a questo outra. Interveio o
escravo.
Como assim, no consigo entender. Disse o baro,
erguendo os olhos dos papis.
Segundo os revendedores, a mercadoria apresentava-se velha e em pequena quantidade.
Revendedores? Mercadoria velha? Em pequena
quantidade?! Repetia Raul, automaticamente.
Lamento, senhor! Murmurou o escravo, baixando a
voz.
103
Puna-o exemplarmente, feitor, esse negro no calcula o tamanho do prejuzo que nos deu por ter sido to relapso.
Exigiu Tarcsio, esmurrando a mesa.
Pode deixar comigo, sinhozinho.
Ponha-o no tronco por dois dias e duas noites a po
e gua; e, a cada amanhecer, aplique-lhe cinquenta chibatadas
no lombo. Ordenou o filho do baro, de p.
Atansio bebia-lhe as palavras, antegozando o prazer de
castigar o escravo Man Bento, por este t-lo impedido de violentar a sobrinha Silvana na noite do aniversrio de Salvador.
108
112
114
116
- CAPTULO 9 -
V I T R I A
A filha de Florinda nasceu em uma manh em que o sol
brilhava com todo esplendor! A natureza vestida de verde saudou a criana com perfume de rosas!
No disse que seria uma menina?! Falou Juraci com
um sorriso contagiante.
Vejam os olhinhos dela, parecem duas esmeraldas!
Comentou Augusta, debruada sobre o nenm.
E por um acaso vosmec conhece esmeralda? Perguntou Silvana da porta do quarto, zombeteiramente.
Olhos iguais aos da me, lindos! Elogiou Juraci.
Vtor e Florinda tm no semblante uma felicidade que
inebria. Ele se ajoelhou outra vez ao lado da cama para contemplar a filha. Embevecido, seus olhos marejados de lgrimas vo da criana me!
Anjo do cu! Murmurou o pai.
E, em pouco tempo, o pequeno quarto ficou abarrotado de escravos que vieram conhecer a filha de Florinda, esta
companheira a quem passaram a admirar! Todos os negros
117
cavalo preto. O mancebo galopava sem rumo certo pelas colinas verdejantes! Aps uma hora de cavalgada, apeou-se e
amarrou o animal a um tronco de rvore. Enquanto caminhava s margens do rio, o vento fustigava-lhe o rosto suado.
Fatigado, sentou-se numa pedra e se ps a pensar em Florinda:
lembrou-se de quando ela chegara fazenda, despertando nele
um desejo incontido; recordou-se da noite em que se atirara
aos seus ps, implorando pelo seu amor! E, por esse sentimento que o deixava transtornado, provocou a separao de
Vtor e sua amada com o intento de se favorecer, mas fora
tudo em vo. Doeu-lhe ver o ventre de Florinda crescer e, mais
pungentemente ainda, saber que a escrava dera luz uma filha do seu rival.
Sinhozinho! Chamou-o uma voz que lhe pareceu vir
das guas cristalinas do rio sua frente.
Ser que algum me chamou?! Murmurou Tarcsio
olhando em derredor, nada avistando.
Sinhozinho! Persistiu a voz.
Num impulso, ele ficou de p. Relanceando os olhos
em torno, o mancebo divisou um vulto atrs de um arbusto.
Quem est a? Perguntou ele, levando a mo ao revlver.
Sou eu, sinhozinho, Silvana. Identificou-se a escrava, de ccoras.
122
Ao se erguer, Tarcsio reparou que ela estava nua. Admirou-lhe as curvas do corpo, os seios tmidos, e, num desejo voraz, lanou-se para ela. Apertou-a nos braos, sentindolhe a tez morna, enquanto beijava-a sofregamente. E, ali mesmo, no cho coberto de folhas, feito dois animais no cio, devoraram-se sem qualquer pudor!
A distncia, algum os observava, fumando tranquilamente um charuto. Saciado, o mancebo montou no seu cavalo
e partiu em disparada para a fazenda dos Madureira. Silvana
retirou cautelosamente as roupas dependuradas no galho de
um limoeiro; vestiu-se e, no seu gingado peculiar, saiu cantarolando. De repente, um arrepio percorreu-lhe o corpo inteiro. Estarrecida, a escrava enxergou o feitor na outra margem
do rio. Atansio sorriu-lhe descaradamente; ela mostrou-lhe a
lngua e acelerou o passo, embrenhando-se pelo mato adentro.
Alice recebeu o noivo Tarcsio radiante de alegria!
Que bom voc ter vindo almoar conosco, meu
amor! Exclamou ela, acarinhando-lhe o rosto sujo de terra.
Desculpe-me, acabei sujando-me no engenho antes
de vir para c. Disfarou ele, limpando com as mos a roupa
amarfanhada.
Mas hoje domingo, meu bem, voc tem de descansar!
Dona Mrcia foi ao encontro dos jovens, salvando o
mancebo de um inevitvel embarao.
123
Pelo menos uma visita nesta casa num dia de domingo, j que Tonico no mais arreda o p da Corte. Disse ela,
saudando o genro.
Mame, Tarcsio meu noivo, no visita; e, se papai...
Seu pai eu j conheo como a palma da mo; portanto, no precisa me repetir a velha histria: negcios importantes, compromissos inadiveis... Cortou-a dona Mrcia, enfastiada.
Vamos entrar, querido; e, por favor, no leve a mal,
que mame fica nervosa na ausncia do papai.
Alice puxou carinhosamente o noivo pela mo. Tarcsio
sentou-se confortavelmente numa poltrona defronte sogra.
Esta, aps o desabafo, falou com satisfao:
Toda a regio comenta que a famlia Vilaa est em
festa! Quando fui vila mais cedo, no se falava de outro assunto.
Festa?! Espantou-se o filho do baro, simulando desconhecer o fato.
Sim, uma festa de comemorao ao nascimento da
filha da escrava Florinda. Tornou dona Mrcia, explcita.
Perdoe-me, senhora, que eu nem me lembrava mais
disso. Desdenhou Tarcsio.
124
126
127
128
- CAPTULO 10 -
D E S AC ERTO S
O baro Raul Vilaa e o filho Tarcsio vm, desesperadamente, procurando uma soluo para os problemas que assolam a fazenda. Com o canavial bastante ressecado, a rapadura e a cachaa tm sido de pssima qualidade. E, para agravar ainda mais a situao, a escravaria vem se reduzindo numa
velocidade desenfreada: tudo comeara com a invalidez de
Salvador, depois o desaparecimento de Cristvo, as mortes
de Leonor e Zulmira, mesmo que em situao e poca distintas, a venda desautorizada de Valentino por parte do capataz
e, mais recentemente, a fuga de Man Bento. Devido a essas e
outras intempries da vida, o baro tem trazido os olhos fundos e o semblante cansado. Isabela andava preocupada com o
pai, sobressaltando-se a cada vez que ele e Tarcsio trancavam-se na biblioteca para conversar.
Desde a vinda desse feitor para c, que nos tem acontecido s desgraas! Analisou Tarcsio, eximindo-se dos seus
prprios erros.
O velho escutou-o em silncio. Quando ele falou, a voz
soou fraca, mas audvel:
129
Mendona aconselhou-me a vender que seja uma dzia dos melhores escravos, para liquidarmos pelo menos parte das dvidas; e, se as coisas no se ajustarem, ser imprescindvel vender terras.
Pela primeira vez, o mancebo tivera noo do caos em
que se encontravam as finanas da fazenda.
Acho que, de novo, necessrio descontar do salrio
do capataz...
Raul interrompeu-o com um gesto autoritrio.
Faa a lista dos escravos e mande Atansio vend-los
na Corte; mas lembre-se: negros velhos como Juraci, Chico,
Serafim, Juvenal, no tm grande valor. Ordenou o baro, ignorando a sugesto do filho.
Tarcsio acatou a ordem do pai com um aceno de cabea. E, ao se retirar, saiu cata do feitor. Encontrou-o sentado
no banco de madeira que contorna todo o ptio principal da
fazenda. Ao perceber o patro aproximar-se, Atansio apagou o charuto e cumprimentou-o:
Boa tarde, sinhozinho!
Em conversa com o meu pai, ficou estabelecido que
teremos de, infelizmente, descontar dez por cento do seu salrio para amenizar os prejuzos causados pela sua negligncia. Informou o mancebo, sem fazer rodeios.
130
131
133
134
A notcia da venda de Vtor abalara Florinda profundamente! Juraci, a seu lado, tinha nas mos um copo de gua
com acar.
Beba um gole, minha filha. bom para acalmar os
nervos. Aconselhava a negra.
Mas a escrava recusava obstinadamente.
Por que sinhozinho vendeu Vtor, Juraci, se ele pertence ao senhor baro? Soluava Florinda aconchegando a
filha ao peito.
Vida infeliz! Murmurava Augusta com o rosto banhado em lgrimas.
Isso maldade do sinhozinho Tarcsio, moo vingativo! Desabafava Florinda, revoltada.
Graas a Deus que vosmec ainda tem Vitria, Flor!
Disse Rosinha, querendo confort-la.
Console-se, minha filha, sofrer faz mal ao corao!
Rosinha abraou a av, enternecida com as palavras da
velha.
Eu que no tenho ningum neste mundo, vivo por
a vagando feito alma penada! Clamou Augusta, angustiada.
Do jeito que Vtor inteligente, um dia ele volta para
buscar vosmec, Flor! Encorajou-a Rosinha.
135
Juvenal, Serafim, Vicente, levem a m notcia ao baro, que ns ficaremos aqui protegendo o corpo da infeliz!
Coordenou Chico, com a voz embargada.
Juraci fora a primeira a receber a notcia na casa-grande.
Mais uma atrocidade daquele demnio! Garantiu a
negra, cobrindo o rosto com as mos.
Ele jurou que iria mat-la e cumpriu a promessa, aquele
malvado! Falou Vicente, um negro de estatura mediana.
A notcia da morte da escrava Silvana espalhou-se pela
fazenda como praga na lavoura. Augusta tremia incontrolavelmente; Rosinha agarrou-se av num choro incessante!
Os escravos que ainda restavam amontoaram-se no ptio principal da fazenda, em solidariedade ao baro Raul Vilaa.
137
138
- CAPTULO 11 -
E N C O N T RO S E
D E SE N CO N T RO S
Era uma manh cinzenta de dezembro quando a baro
Raul Vilaa e a neta Stefany receberam Graa no cais do porto. Ela saltou do navio e avanou por entre a compacta multido de pessoas sua frente.
Excuse-me, my boy! Pedia Graa a um negrinho carregador de malas que lhe obstrua a passagem.
Olhe, essa moa estrangeira! Afirmou uma mulher
ao marido, observando-a furar a massa humana.
Sorry, my darling! Pediu Graa, por ter pisado o p
de uma gorda, que se abanava freneticamente com um leque.
Com esse nariz empinado, nem pode mesmo olhar
para baixo. Reclamou a senhora, depois de um muxoxo.
Prevenida em carta por Isabela da sade debilitada do pai,
Graa antecipou a sua chegada ao Brasil. Ao avistar o baro debaixo de uma marquise, ela constatou-lhe a inegvel decadncia.
Sua bno, pai. Disse ela antes de abra-lo e beijlo na testa.
139
No tenho mais vontade de tocar nada, perdi completamente a inspirao! Disse a escrava, melanclica.
Tarcsio jogou a guimba do cigarro no cinzeiro; empertigando-se na cadeira de espaldar reto, esfregava as mos ansiosamente. Indiferente, Florinda seguia-lhe os movimentos
nervosos. Aps breve reflexo, o mancebo decidiu enveredarse por outro caminho, julgando-o mais apropriado.
Flor, sei que me comportei mal da ltima vez em que
conversamos; fiz papel de idiota e por isso que eu gostaria
de me redimir.
Eu tive pena do sinhozinho. Murmurou a escrava.
Os olhos do mancebo arregalaram-se de perplexidade.
E, com voz alterada, interrogou-a:
Pena, por qu?
O sinhozinho deu-me a impresso de estar infeliz!
Tarcsio escutou-a com a respirao suspensa. Depois
de soltar lentamente o ar dos pulmes, perguntou-lhe com
uma ponta de ironia:
O que ser feliz para voc, moa?
Florinda percebeu claramente a ironia contida na pergunta do mancebo; no entanto, respondeu-lhe com brio:
Ser feliz viver em paz consigo mesmo, ter amor verdadeiro no corao!
142
O filho do baro engoliu em seco; levantou-se para olhla de cima e, aproveitando a deixa, atacou com outra pergunta:
E o que o amor para voc, Flor?
O amor o sentimento mais puro que possa brotar
da alma humana! Respondeu ela com suavidade, tendo os
olhos semicerrados como se tal sentimento fosse exposto a
algum que lhe maculasse a perfeio.
Descruzando os braos, ele ainda quis saber da escrava:
O que voc entende por amar, Flor?
Eu amo a minha filha e amo, tambm, o pai da minha filha! So amores com a mesma essncia e intensidade,
mas distintos.
Meio desapontado, o mancebo tossiu antes de argumentar:
O pai da sua filha j no vive mais ao seu lado; portanto, isso que voc sente por ele amor platnico.
verdade que ele no vive fisicamente ao meu lado,
mas est to presente em mim como o ar que eu respiro! Replicou ela, suspirando de saudade.
Impaciente, Tarcsio Vilaa deu alguns passos a esmo
pela biblioteca. Aps uma longa pausa, o filho do baro retornou mesa e falou:
143
Flor, pensando no futuro de Vitria e que voc precisa de algum para ajud-la a criar sua filha, proponho-lhe
casamento! Estou disposto a passar por cima de tudo e de
todos, assim como a relevar quaisquer comentrios ignominiosos dessa sociedade burguesa, srdida e preconceituosa!
Em princpio, Florinda esboou um gesto de enfado;
no entanto, quando falou, sua voz soou com admirvel
tranquilidade:
Sinhozinho noivo da menina Alice; destarte, quem
no sabe valorizar uma prola feito ela, que dir uma pedra
bruta como eu!
Sentindo-se derrotado mais uma vez, Tarcsio admitia
que a fora daquela mulher o perturbava e o encantava ao mesmo tempo! Passados alguns instantes, Florinda se retirou do
local sem que o patro a notasse, tamanho fora o estado de
apatia em que este se encontrava.
Por fim, o mancebo debruou-se na janela e comeou a
planejar uma forma de romper, definitivamente, o elo entre
Vtor e Florinda.
Noite. Na casa das irms Trindade, Graa preparava-se
para sair. Trajava esta um belssimo vestido decotado, alm
de ostentar um colar de pedrinhas rutilantes!
Good night to you, children! Despedia-se ela, atravessando a sala de visitas.
144
Graa, no demore, pois amanh bem cedo estaremos de partida para a fazenda. Alertou-a o pai.
Voc vai sair a esta hora?! Espantou-se a irm.
Estacando abruptamente, Graa fitou Isabela nos olhos
e respondeu-lhe:
Eu nunca durmo antes da meia-noite, my sister; portanto, no sei o que ser de mim no meio do mato!
Marlia e Iolanda entreolharam-se ante tal absurdo, pois,
como pode uma pessoa desdenhar desse jeito do lugar onde
nascera! O baro, numa demonstrao enftica de desaprovao, franziu o cenho.
Iolanda interveio, afinal:
A noite na fazenda maravilhosa, Graa; o luar
bem mais claro, as estrelas mais luzentes!
O silncio mais profundo, os desejos mais ardentes! Completou Marlia.
Ah! As senhoras continuam romnticas como nos
tempos de outrora! Falou Isabela, olhando de vis para a irm
imvel no centro da sala.
Esta acariciou displicentemente o colar que lhe adornava o pescoo, inclinou-se para Isabela e disse-lhe com um sorriso de mofa:
145
Quer vir comigo, mademoiselle, para conhecer a diferena do luar e das estrelas no cu da Corte?!
Obrigada, Graa; confesso que no me encanta esse
mundo de pessoas cheias de vaidade, mas vazias de ideais!
Graa consultou o relgio de parede sua frente, jogou
um beijo para a filha e saiu gritando:
My world is the night! Bye, bye!
O restaurante para onde Graa se dirigira estava apinhado de fregueses. Ela era aguardada por sua grande amiga Susan
e um conhecido desta, de nome Leonardo. Este era comerciante, de famlia nobre, alm de bem-apessoado.
Ela a sua amiga que vive na Europa? Perguntou Leonardo a Susan, assim que Graa sentou-se mesa.
Yes. Respondeu a filha do baro estendendo a mo
ao rapaz, que a apertou demoradamente.
Que interessante, vocs duas trocaram de ptria! Disse ele, brincalho.
As moas riram da observao, depois os trs brindaram com as taas de vinho.
verdade, Lo; desde que papai mudou-se para o
Brasil que eu nunca mais quis morar na Inglaterra. Confessou Susan, cujo pai era empresrio, proprietrio de uma frota
de navios.
146
150
151
152
- CAPTULO 12 -
DEST INO
Tonico Madureira mudara-se com a famlia para a Corte, to logo Mrcia perdera a me, j que o pai havia falecido
h bastante tempo. Desde a morte do coronel Horcio
Madureira que Tonico vinha administrando a herana da esposa, comprando terras, at se tornar latifundirio, alcanando, assim, os pncaros da glria!
Mrcia, no entanto, era uma mulher arredia, infeliz no
casamento, mas que, com o nascimento da pequena Alice,
encontrara nela o tesouro que jamais sonhara existir! Fizera
da filha a sua razo de viver, alm da companheira inseparvel
durante as viagens ininterruptas do marido.
Tonico almoava com a filha num restaurante luxuoso,
quando algum tocou-lhe no ombro. Ao se virar, deparou-se
com um homem de p sua esquerda.
Meu nome Raul Vilaa. Apresentou-se o recmchegado.
Sim, o baro; j ouvi falar muito do senhor. Disse
Tonico, levantando-se.
153
154
158
159
160
163
Ei, Alice. Tudo bem? Cumprimentou a recm-chegada sentando-se no cho perto deles.
A menina arregalou os olhos e perguntou, encabulada:
Como sabe o meu nome?
O seu pai fala muito de voc. Respondeu Graa, meio
confusa.
Intrigada, a pequena Alice desviou os olhos da moa,
fitou Tonico e pediu-lhe:
Leve-me embora, papai.
Ns podemos ser amigas, Alice! Falou a jovem, com
meiguice.
mesmo, filha. Graa to agradvel! Interferiu
Tonico, dando-lhe um cacho de uvas.
Minhas amigas so Vanessa, Paula e Flvia. Revidou
ela, mirando Graa de frente.
A filha do baro abaixou a cabea, envergonhada.
Tonico interveio de novo:
A amiga do papai pode ser sua amiga tambm, filha.
Com um cacho de uvas na palma da mo esquerda, Alice ps-se a fur-las com as unhas, numa evidente demonstrao de desacordo.
Vamos embora, papai. Repetiu ela.
164
165
Tonico, volte aqui, precisamos ter uma conversa sria. Gritou ela, em vo.
Mrcia Madureira notou o marido revirar-se na cama,
insone. De fato, Tonico teve dificuldade para conciliar o sono
quela noite. Pela primeira vez, admitiu para si mesmo que,
por causa do relacionamento com Graa, seu casamento corria grave risco. Um filho bastardo, alm de trazer-lhe enormes transtornos com a famlia, manchar-lhe-ia a reputao
perante a sociedade.
A gravidez de Graa abalou terrivelmente a famlia
Vilaa. A baronesa, inconformada, pediu negra Juraci que
chamasse a filha ao seu quarto.
Graa, vamos conversar antes que seu pai chegue de
viagem; ele ficou furioso com a notcia; na Corte no se fala
noutra coisa. Disse dona Esmeralda, fitando-a nos olhos.
Conversar o que, mame? J aconteceu mesmo; agora
s me resta assumir o meu erro. Replicou ela, impvida.
Por que voc mentiu para ns que se hospedava em
casa de Susan Steel?
Porque eu me apaixonei...
Porque voc se apaixonou por um homem casado e,
por isso, vivia escondida com vergonha da prpria famlia.
Atalhou o baro, rompendo de supeto no quarto.
167
171
172
- CAPTULO 13 -
ENG ENHO
Mal o dia raiara, Florinda levantou-se e deixou a senzala rumo ao engenho, onde agora trabalhava por determinao de Tarcsio Vilaa. Resignada, mas no menos corajosa, a
escrava caminhava de cabea erguida para a nova tarefa. Por
conseguinte da inevitvel reduo de escravos, os negros vinham se desdobrando para dar conta do servio.
173
Mas eu tenho muito orgulho da vida que levo, sinhozinho, servindo a Deus no cu que tanto me alivia dos males
da terra! Rebateu a escrava, mirando-o de frente.
Por um instante, Tarcsio ficou a contemplar o verde
dos seus olhos; e, numa atitude impensada e afoita, investiu
contra a amada. Tresloucadamente tentava beij-la fora,
fazendo-lhe confisses:
Eu a amo, Flor, como jamais amei algum neste mundo!
Sinhozinho, comporte-se como um nobre!
Eu a amo, Flor, mais do que tudo nesta vida! Prosseguia ele, fazendo meno de jog-la ao solo.
Numa reao arrojada, a escrava conseguiu se desvencilhar de Tarcsio e esbofeteou-o no rosto.
Sinhozinho Tarcsio, respeite-me. Bradou Florinda.
Como voc se atreve a bater na cara do seu senhor,
negra! Rugiu ele, bufando.
O sinhozinho meu senhor, mas no sou submissa
aos seus instintos animais! Revidou ela.
Voc uma propriedade da famlia Vilaa; portanto, no tem o direito de se recusar a me servir. Arguiu o mancebo, arrogante.
176
177
179
Acreditem em mim; em uma semana, impreterivelmente, esse valor ser quitado. Garantiu ele num ltimo suspiro.
Ns confiamos em nossos clientes. Aquiesceu Almeida.
Tarcsio Vilaa chamou o feitor e pediu-lhe que acompanhasse os homens at carruagem. E, sozinho no recinto,
matutava em um plano que pudesse saldar mais esse compromisso.
Era noite de lua cheia, as estrelas cintilavam no cu de
um azul lmpido! Florinda brincava com a filha no ptio da
fazenda. A criana, dando os primeiros passinhos, vai da me
aos braos da negra Juraci que, levantando-a no ar, exclamava:
Anjinho do cu, coraozinho da vov!
Vitria sorria com ternura, depois voltava para os braos da me. Esta estreitava a menina contra o peito, beijavalhe o rostinho angelical, murmurando palavras de afeto!
Madrugada. O luar clareava a estrada por onde o homem de barbas caminhava, carregando uma criana nos braos. Poucos segundos bastaram para que o novo feitor, cumprindo ordens do filho do baro, arrebatasse sem fazer alarde, do fundo da senzala, a pequena Vitria.
180
181
182
- CAPTULO 14 -
VING ANA
Por duas vezes o capataz de Tonico Madureira, Damio,
estivera na fazenda da famlia Vilaa para transmitir um recado Graa. Porm, s na terceira tentativa que a encontrou acordada.
Aquela moa parece no ter o que fazer, patro; j
levantou para o almoo. Reclamou Damio.
Mas ela disse que vai ao meu encontro? Quis saber
Tonico, ansioso.
Ela deu certeza que ir; tambm, eu falei do jeito
que o patro mandou. Respondeu o capataz, retirando-se.
No quarto, Graa foi surpreendida pela filha com a pergunta:
Mame, quem aquele homem esquisito que estava
conversando com voc?
Stefany, voc estava ouvindo conversa de adultos atrs
da porta? Tergiversou ela, enquanto se maquiava.
No, mother; never.
183
Nem que fosse uma cobra, seria necessrio tanto alvoroo. Falou a escrava, dirigindo-se menina.
Juraci, Stefany muito sensvel! Defendeu Graa,
colocando-a no colo.
Na pracinha do vilarejo, defronte igreja, debaixo de
uma rvore, Tonico Madureira aguardava impaciente a chegada de Graa. De repente, ele a avistou caminhando de cabea erguida em sua direo. Os cabelos curtos tornaram-na
mais madura, pensava ele, apagando o cigarro.
Voc se atrasou demais, Graa. Censurou ele.
Eu recebi seu recado, Tonico, mas saiba que no tenho medo das suas ameaas.
Acalme-se, vamos nos sentar um pouco. Convidou
ele, apontando um banco de pedra.
No necessrio, eu estou bem de p. Recusou-se
ela, incisiva.
Tonico Madureira tirou o chapu e passou a mo pelos
cabelos lisos. A filha do baro seguiu-lhe os movimentos, indiferente.
No houve ameaa nenhuma, Graa. Apenas a pressionei para que no escapasse, pois o seu comportamento
quela noite no restaurante foi deplorvel.
Ela riu-lhe na cara antes de rebater:
185
189
190
- CAPTULO 15 -
INCNDIO
A escrava Florinda envelhecera perceptivelmente em decorrncia da venda da pequena Vitria. Seus olhos, agora fundos, perderam o verdor; seu rosto, outrora bonito, fez-se descorado; seu corpo sempre esguio tornara-se derreado! Nessa
manh de calor intenso ela segue em direo plantao de
cana, levando no corao uma angstia sem fim!
No canavial, os negros trabalhavam sob um sol inclemente. Florinda tem as roupas encharcadas de suor; as mos
calosas e firmes, num movimento rpido e brusco, seguram a
foice que corta a cana pela raiz.
Eta, Flor, vosmec vale por dez de ns! Disse Chico
ao seu lado.
Pelo menos assim a vida passa mais depressa, seu
Chico; no sobra tempo para as lamentaes! Replicou ela,
sem interromper a tarefa.
O que mata o negro a tristeza, no o trabalho. Comentou Serafim.
Florinda escutou calada. Sbito, a filha povoou-lhe o
191
pensamento, cndida e cheia de ternura!... Dos olhos da escrava brotaram lgrimas to quentes como gotas de sol. Apoiada ao cabo da foice, ela descansa um pouco para recobrar as
foras. Serafim, compreendendo-lhe a dor que bem maior
do que a fadiga, aproxima-se e entrega-lhe uma garrafa de cachaa. Florinda, sedenta por algo que a faa esquecer as mgoas, toma no gargalo um grande gole da aguardente; depois
devolve o recipiente ao negro.
Deus lhe pague, irmo. Agradece ela, com olhos cheios de gratido.
A rao dos escravos trazida por Rosinha. Sentados
no cho, sombra de uma rvore, todos comem em silncio.
Flor, vov falou que para vosmec comer tudo. Disse a neta de Juraci, entregando-lhe a cuia.
Ela recebe o alimento com displicncia. Antes, porm,
apodera-se da garrafa de cachaa e sorve mais um gole, sfrega. Por fim, leva boca algumas colheradas e, sem apetite,
coloca a vasilha ao seu lado, indiferente aos insetos que a sobrevoam.
O Natal veio trazendo a mensagem de amor e paz com
o nascimento de Jesus, para tornar os coraes mais puros e
elevados! E, com o esprito natalino, a famlia Vilaa despertou numa manh de ventos brandos.
Merry Christmas para todos! Desejou Graa, beijando a filha.
192
A minha famlia passar o Ano Novo na Corte. Comentou Tarcsio a Fbio, um dos trs filhos do coronel Azevedo.
Ento, o rapaz ver o Ano Novo chegar agarrado s
saias das irms Trindade. Pilheriou Fbio, sorrindo para
Tarcsio.
Nicolau soltou a sua famigerada gargalhada fanhosa.
Mais respeito com aquelas distintas senhoras, meu
filho. Corrigiu-o a me.
Mas o jovem no se emendava, para a satisfao do pai.
Voc vai dormir no canto da cama de Iolanda ou de
Marlia?
O vinho subiu cabea; tambm, do bebida alcolica a criana! Revidou Tarcsio Vilaa, provocando gargalhada geral.
Apenas Tonico Madureira manteve-se srio, compenetrado. No obstante a sisudez do dono da casa, o almoo prosseguiu jubiloso!
Era noite de 31 de dezembro. Tonico Madureira e a
mulher permaneceram na fazenda, j que a filha Alice fora
com o noivo para a Corte.
Ficou tudo acertado com o homem? Inquiriu Tonico
ao capataz.
195
197
198
- CAPTULO 16 -
EN FE
R M I DA D E
FER
A catastrfica notcia do incndio atingiu irreversivelmente o baro Raul Vilaa. Acometido de um derrame cerebral, ele se encontra aos cuidados da sua filha caula, Isabela,
em casa do conselheiro Mendona e dona Bilu.
O mdico da famlia, doutor Santiago Faustino, tivera
uma conversa franca com os trs filhos do baro. Explicoulhes que o derrame, pela gravidade, mesmo curado, deixaria
sequelas; acrescentou tambm que o velho no poderia ter o
menor aborrecimento para evitar, assim, atacar o corao.
Tarcsio escutou-o em silncio; Isabela soluava baixinho;
Graa, no entanto, mantivera-se insondvel. Esta ltima, tendo sido forada a adiar a viagem, optou por se hospedar com
a filha na residncia das irms Trindade.
Ao fim de uma manh nublada, assim que percebeu o
pai adormecido, Isabela, zelosa, cobriu-o at o queixo, depois
atravessou p ante p os aposentos e cerrou a porta sem fazer
rudo. Imediatamente, dona Bilu veio ao seu encontro.
Preparei uma merenda para voc, querida. Anunciou
ela, solcita.
199
No quarto, cabeceira do pai, Isabela tem permanecido dia e noite, incessantemente. A jovem traz a exausto estampada no rosto. Plida e com enormes olheiras, ela vem se
desdobrando para atender s necessidades do velho.
Eu vim o mais depressa que pude, Isabela. Disse o
mdico ao entrar nos aposentos do baro, seguido pelas enfermeiras.
Doutor Santiago... Iniciou ela, com os olhos lacrimejantes.
Diga, o que houve? Perguntou ele, depois de colocar
a maleta sobre a cmoda.
Isabela suspirou fundo antes de continuar:
Papai acordou desse jeito hoje: no abre os olhos,
no me responde, apenas mexe as mos.
O baro...
Ele est sofrendo mais do que eu! Rematou Isabela.
O mdico ficou admirado com a energia que apresentava a donzela; sozinha como acompanhante do pai, desde
que este tivera o derrame; mas ela continuava firme, apesar
da intensa fadiga.
Eu quero fazer um exame mais demorado no paciente; e, caso voc no se importe, preferiria que me aguardasse
l fora. Disse o mdico Isabela, com brandura.
202
203
O conselheiro mirou Isabela com ternura. Esta, surpreendentemente serena, dirigiu-se a ele:
Quero ter notcias da fazenda.
Mendona ficou pensativo, procurando as palavras.
As coisas por l no andam nada boas; para saldar
mais dvidas, por exemplo, Tarcsio se viu obrigado a vender
a filha da escrava Florinda.
Derrotada, a filha do baro abaixou a cabea. E, sentindo-se impotente para intervir a favor da escrava, exclamou
condoda:
Perder a filha Vitria deve ter sido o maior espinho
na vida de Flor!
Minha filha, deixe a fazenda por conta do seu irmo;
ele saber o que melhor para ser feito. Interveio dona Bilu,
penalizada.
O conselheiro sentou-se em frente a elas.
Infelizmente, Tarcsio no tem sido um bom administrador. Declarou ele, acendendo o charuto.
Mas por que, Mendona? Inquiriu a mulher, arregalando os olhos.
Sendo Florinda o escravo mais valioso da fazenda,
ele no deveria nunca t-la submetido a trabalhar no engenho nem tampouco na lavoura, pois, com a venda dessa es204
205
208
- CAPTULO 17 -
L I B E R DA D E
A centenas de quilmetros da Corte, numa madrugada
fria, dois escravos conversavam sob o luar.
Assim que amanhecer eu partirei em busca dos meus
tesouros! Exclamou Vtor, cuja liberdade comprara com o
dinheiro que juntara desde pequenino, alm das gratificaes
recebidas dos seus senhores.
J que eu no tive sorte, o jeito continuar nesta vida
de escravo. Clamou o outro.
Man, vosmec no tem do que reclamar; conseguiu fugir e chegar at aqui, sem que um capito do mato o capturasse.
a saudade da minha sobrinha Silvana que corri o
corao deste velho escravo! Lamentou Man Bento.
Oua um conselho, Man: no fuja novamente, pois
muito arriscado; alm do mais, pelos comentrios que se
ouve, a abolio da escravatura no tarda.
Deus Nosso Senhor que abenoe as suas palavras,
mas eu no tenho esperana de que isso acontea. Resmungou Man Bento, descrente.
209
210
211
212
213
por uma flor! Falou Matilde, sorrindo para a criana, dandolhe o seu consentimento.
Vtor ficou arrepiado ante a imaginao da governanta.
E, absolutamente convencido de que a criana de aproximadamente quatro anos se tratasse da sua filha Vitria, o ex-escravo confidenciou governanta toda a histria de sua vida:
contou desde a chegada de Florinda fazenda, do momento
em que se conheceram, do amor que os uniu, do nascimento
da filha Vitria e, por fim, da separao quando fora vendido. E, com o rosto banhado em lgrimas, suplicou Matilde:
Posso conversar com o baro e a baronesa? Quem
sabe eu tenha condies de pagar o preo que esto pedindo
por ela!
Bastante comovida com o relato de Vtor, Matilde no
hesitou em conduzi-lo presena dos seus patres. Estes o
receberam de sorriso aberto, ouviram-no com deferncia, e,
como num gesto de remisso, alforriaram Vitria e a entregaram ao seu legtimo pai.
Ao raiar de um novo dia, Vtor partiu para a fazenda da
famlia Vilaa com Vitria nos braos e a esperana no corao!
215
216
- CAPTULO 18 -
SUI CDIO
Madruga. O cu apresentava-se cor de chumbo. O vento penetrava frio por entre as frestas na parede da senzala.
Florinda relanceou o olhar sua volta, constatando que os
companheiros de infortnio ainda se encontravam adormecidos. Ela ergueu o corpo esqueltico e, esgueirando-se junto
parede, deixou o local. Seus ps tocaram a terra mida pelo
orvalho. Com passos trpegos, a escrava caminhava penosamente como se arrastasse cem anos de sofrimento e solido!
Com muito custo, Florinda vai subindo o morro que leva ao
engenho. Mas, a certa altura, um enorme cachorro de pelo
ouriado e boca preta embarga-lhe a passagem. Ela parou,
cruzou os braos frente do corpo ligeiramente inclinado para
baixo e balbuciou algo ininteligvel. Como se lhe compreendesse as palavras, o animal que at ento se achava sentado
nas patas traseiras, ps-se de p, abanou o rabo vrias vezes e
desceu vagarosamente o morro.
O sol despontava no horizonte quando Florinda entrou
no engenho. Sentia-se s no universo, com a alma e o esprito
despidos de qualquer sentimento ou emoo! Do teto pendia
uma grossa corda rajada de amarelo e preto, utilizada para amar217
219
220
verdade, ela queria apagar da lembrana que, pela manh daquele mesmo dia de outono, estiveram com ela, em companhia do conselheiro Mendona, os futuros proprietrios da
fazenda. Seus olhos passeavam geis pelas pginas do romance aberto sobre o regao, enquanto a boca, cerrada, vez ou
outra se entreabria num sorriso tmido!
Da carruagem estacionada h poucos instantes, Vtor
saltou e, num gesto paternal e cheio de carinho, ajudou a filha a descer. Esta, depois de passar graciosamente as mozinhas pelos cabelos, seguiu os passos do pai.
Como ainda permanecia absolutamente concentrada na
leitura, Isabela nem percebeu os recm-chegados se aproximarem e se sentarem a seu lado. Em dado momento, a moa suspirou e ergueu a cabea; e, ao se deparar com os dois, estremeceu
de emoo! Dos olhos brotaram lgrimas que lhe inundaram o
rosto jovem, mas de evidentes sinais de sofrimento.
Vtor! Balbuciou ela.
Iai Isabela!
Ela deps o volume no banco de cimento frio, puxou
afetuosamente Vitria pela mo e sentou-a no colo. Apertou-a nos braos, beijou-lhe as faces rosadas, depois falou-lhe
com brandura:
V brincar, Vitria. Eu preciso conversar com o papai.
221
222
223
224