Van Gogh

Vincent Willem van Gogh nasceu em 30 de maro de 1853, em GrootZundert, um povoado prximo de Breda, na provncia de Brabante do Norte,
localidade de cultura predominantemente catlica no sul dos Pases Baixos.
[1][2] Foi o filho sobrevivente mais velho de Theodorus van Gogh, um pastor
da Igreja Reformada Holandesa, e Anna Cornelia Carbentus. O nome de
Vincent foi dado em homenagem ao av e a um irmo, o primognito,
natimorto exatamente um ano antes de seu nascimento.[nota 1] A prtica
da reutilizao de nomes no era incomum poca; "vincent", em verdade,
foi um prenome recorrente na famlia van Gogh, que teve como figura mais
influente o av (1789-1874), formado em teologia pela Universidade de
Leiden em 1811. Este teve seis filhos, trs dos quais se tornaram
negociantes de arte, incluindo um outro Vincent, citado nas cartas como "tio
Cent". O av, por sua vez, talvez tenha sido nomeado em sequncia ao tio
de seu pai, o bem-sucedido escultor Vincent van Gogh (1729-1802).[4][5]
Arte e religio foram dois mbitos em torno dos quais a famlia van Gogh
orbitou. J o irmo mais prximo do futuro ps-impressionista, Theodorus,
ou "Theo", nasceu em 1 de maio de 1857. Ele tinha outro irmo, Cornelius,
ou "Cor", e trs irms, chamadas Elisabeth, Anna, e Willemina, esta ltima
tambm referida como "Wil".[6]
Van Gogh foi uma criana sria, quieta e introspectiva. Frequentou
uma escola do vilarejo local a partir de 1860, onde um nico professor
catlico ensinava para cerca de duzentos alunos. Em 1861, contudo, ele e
sua irm Anna passaram a ter aulas em casa, dadas por uma instrutora
particular, condio essa que perdurou at 1 de outubro de 1864, quando
foi

colocado

num

colgio

de

internato

em

Zevenbergen,

distante

aproximadamente 32 km (20 milhas) de casa. O menino mostrou-se aflito

em deixar o lar de sua famlia. Em 15 de setembro de 1866, foi transferido
para a escola secundria Willem II, em Tilburgo. Constantijn C. Huysmans,
um artista de sucesso de Paris, ensinou-o a desenhar no colgio. A prtica
do desenho, iniciada na infncia, foi continuada ao longo dos anos que
antecederam a sua deciso de se tornar um artista. Embora bem-feitas e
expressivas, [9] as primeiras ilustraes no abordavam os temas com a
intensidade que viria a dominar suas obras posteriores.[10] Em maro de
1868, deixou a escola repentinamente e voltou para casa. Ao escrever sobre

seus primeiros anos numa carta para Theo, em 1883, Vincent confessou:
"minha juventude foi sombria, fria e estril".[11]
Em julho de 1869, seu tio Cent o ajudou a obter uma vaga de
trabalho com os negociantes de arte da Goupil & Cie, em Haia. Aps um
treinamento, a empresa o transferiu, em junho de 1873, para Londres, onde
se alojou na Hackford Road, 87, Brixton, e trabalhou na Goupil & Co. da
Southampton Street.[12] Considera-se este como um perodo feliz da vida
de van Gogh; quando foi bem-sucedido no trabalho e, aos 20 anos, ganhava
mais que seu pai. A esposa de Theo mais tarde afirmou ter sido este o ano
mais feliz na vida do irmo de seu marido. Nesse nterim, Vincent se
apaixonou pela filha de sua senhoria, Eugnie Loyer, porm, quando
finalmente confessou seus sentimentos para a garota, ela o rejeitou,
dizendo que estava secretamente noiva de um ex-inquilino. A partir da, ele
se tornou cada vez mais isolado e fervoroso em religio. Seu pai e tio
arranjaram-lhe uma transferncia para Paris, mas l ficou ressentido por
causa da forma com que a arte era tratada, como um commodity, algo que
passou a transparecer em seu comportamento no emprego e que foi notado
pelos clientes. Em 1 de abril de 1876, Goupil o afastou do trabalho.[13]
Van Gogh retornou Inglaterra para trabalhar voluntariamente como
professor substituto numa pequena escola de internato em Ramsgate.
Quando o dono da instituio se mudou para Isleworth, Middlesex, Vincent
foi com ele, executando parte da viagem a trem e parte a p.[14] Essa
ocupao, contudo, no vingou e o rapaz a abandonou na busca por se
tornar um assistente de pastor metodista, seguindo o desejo de "pregar o
evangelho em toda parte".[15] No natal, voltou para casa e, aps, foi
trabalhar numa livraria em Dordrecht por seis meses. Infeliz com o
emprego, passava a maior parte de seu tempo a rabiscar ou traduzir
passagens da Bblia em Ingls, francs e alemo.[16] De acordo com seu
companheiro de quarto poca, um jovem professor chamado Grlitz,
Vincent comia frugalmente e preferia no ingerir carne.[17][nota 2]
O zelo religioso de van Gogh cresceu at que sentiu ter encontrado
sua verdadeira vocao. Como apoio ao seu esforo de se tornar um pastor,
sua famlia o enviou a Amsterd, para que estudasse teologia, em maio de
1877, onde permaneceu com o tio Jan van Gogh, um vice-almirante da
Marinha.[18][19] Preparou-se para um exame de entrada com outro tio,
Johannes Stricker, um respeitado telogo nos Pases Baixos. Vincent, aps a

reprovao no exame, deixou a casa do tio Jan em julho de 1878. O rapaz,

ento, buscou um curso de trs meses na Vlaamsche Opleidingsschool, uma
escola missionria protestante em Laeken, prxima de Bruxelas, mas no o
completou.[20]
Em janeiro de 1879, assumiu um cargo temporrio como missionrio
no vilarejo de Petit Wasmes,[nota 3] no distrito de Borinage, na Blgica, que
tinha como principal atividade econmica a minerao de carvo. Van Gogh,
nesse perodo, viveu nas mesmas condies de pobreza que aqueles para
quem pregou, dormindo em palha numa pequena cabana ao fundo da casa
de um padeiro. A mulher do comerciante relatava ouvir Vincent a soluar
noite na cabana. Sua escolha por viver em condies miserveis fez com
que fosse mal visto pelas autoridades da igreja, que o demitiram por
"causar prejuzos dignidade do sacerdcio". Partiu para Bruxelas,[21]
retornou brevemente para a aldeia de Cuesmes, em Borinage, mas cedeu
presso de seus pais e voltou para casa, em Etten. Van Gogh l ficou at por
volta de maro do ano seguinte,[nota 4] algo que deu grande preocupao e
frustrao para seus pais. Havia um particular conflito entre Theodorus e
seu filho, o que o motivou a tentar intern-lo num hospcio em Geel.[22]
[nota 5]
O rapaz acabou voltando para Cuesmes, onde se alojou com um
mineiro chamado Charles Decrucq.[23] Passou a se interessar, ento, pelas
pessoas e cenas ao seu redor, registrando o cotidiano nos desenhos, algo
que foi sugerido pelo irmo, Theo, desejando que Vincent levasse a arte a
srio. Viajou, num outono, a Bruxelas, com a inteno de seguir a
recomendao do irmo para que estudasse com o artista Willem Roelofs, o
qual, por sua vez, o persuadiu apesar da averso de van Gogh s escolas
formais de arte a frequentar a Acadmie Royale des Beaux-Arts, na qual
veio a se matricular em 15 de novembro de 1880. Na Acadmie, estudou
anatomia e as regras padro de sombreado e perspectiva, sobre a qual
declarou: "voc tem que saber para ser capaz ao menos de desenhar
alguma coisa".[24] Vincent desejava se tornar um artista a servio de Deus,
"para tentar entender o significado real do que os grandes artistas, os
graves mestres, dizem-nos nas suas obras-primas, que levam a Deus; um
homem escreveu e contou isso num livro, outro [pode contar] numa
imagem".[25

Vincent se mudou com seus pais para o interior de Etten em abril de

1881. Continuou desenhando, muitas vezes usando vizinhos como tema. No
vero daquele ano, o rapaz costumou realizar longas caminhadas com a
prima recentemente enviuvada Kee Vos-Stricker, filha da irm mais velha de
sua me e Johannes Stricker.[26] A moa era sete anos mais velha que ele e
tinha um filho de oito anos de idade. Van Gogh a pediu em casamento, mas
ela recusou, respondendo: "no, nunca, jamais" ("nooit, neen, nimmer").[27]
[28]

Em

novembro,

Vincent

escreveu

uma

contundente

carta

Johannes[29]e, em seguida, partiu para Amsterd, onde eles se falaram em

vrias ocasies.[30] Kee se recusava a v-lo e os pais dela escreviam-lhe:
"sua persistncia repugnante". Em desespero, van Gogh um dia colocou
sua mo esquerda numa chama de lmpada, falando: "deixe-me v-la pelo
tempo em que eu consigo manter minha mo no fogo".[31] Ele no
recordaria o evento muito bem, mas depois relatou que seu tio teria
apagado a chama. O pai de Kee deixou claro que a recusa da filha teria de
ser ouvida e que os dois no se casariam[32] por causa da incapacidade de
van Gogh de se sustentar.[33] A percepo a partir da construda a respeito
do tio e ex-tutor o teria afetado profundamente e posto fim no seu fervor
religioso.[34] Num natal, Vincent se recusou a ir igreja, discutindo
violentamente com o pai como resultado disso, o que, por conseguinte,
levou-o a sair de casa no mesmo dia, indo para Haia.[35][36]
Van Gogh se estabeleceu em Haia em janeiro de 1882, e l passou a
visitar o marido de uma prima, Anton Mauve, pintor realista neerlands e
um dos principais membros da Escola de Haia. Malva apresentou-o pintura
a leo e aquarela e emprestou-lhe dinheiro para montar um estdio,[37]
mas os negcios de ambos logo caram.[38] Um tio de Vincent, Cornelis, um
negociante de arte, encomendou-lhe doze ilustraes a tinta de paisagens
da cidade, as quais o sobrinho concluiu logo aps chegar em Haia, junto
com mais sete outros trabalhos de desenho.[39] Van Gogh passou trs
semanas de junho daquele ano num hospital, sofrendo de gonorreia.[40] No
vero que seguiu, comeou a pintar a leo.[41]
Mauve teria subitamente se tornado frio com Vincent, no retornando
algumas de suas cartas.[42] Este sups que o parente teria descoberto que
estava a morar com uma prostituta e me solteira, Clasina Maria Hoornik
(1850-1904), tambm chamada de "Sien".[43][44] Van Gogh teria conhecido

Sien no final de janeiro, grvida e com uma filha de cinco anos de idade. A
mulher j havia dado a luz a duas crianas que morreram, embora Vincent
no soubesse disso;[45] Em 2 de julho, Sien pariu um menino, que recebeu
o nome de Willem[46] Quando Theodorus descobriu os detalhes do
relacionamento, exigiu que seu filho a abandonasse, embora o pintor tenha
primeiramente recebido esse mando como um desafio.[47] Van Gogh
pensou em se mudar com a famlia de Sien para fora da cidade, mas, em
outono de 1883, decidiu por deix-la.[48] possvel que a falta de dinheiro
teria obrigado a moa a voltar prostituio. A partir desse eventos, Vincent
teria

sentido

que

vida

familiar

era

incompatvel

com

seu

desenvolvimento artstico. Quando ele foi embora, Sien deu sua filha para a
me e Willem, ainda beb, para um irmo. Ela, ento, mudou-se para Delft e
mais tarde para Anturpia.[49]
Willem, tempos depois, relatou ter sido levado para visitar a me em
Roterd quando tinha por volta de 12 anos de idade. L, um tio tentou
persuadir Sien a se casar a fim de legitimar o filho. Willem lembrou de sua
me dizendo: "mas eu sei quem o pai. Ele era um artista com quem eu
vivi h quase vinte anos atrs, em Haia. Seu nome era van Gogh". Ela,
ento, teria falado para o filho: "voc recebeu esse nome em homenagem a
ele".[50] Embora Willem acreditasse ser filho de Vincent van Gogh, o
perodo de seu nascimento torna essa hiptese improvvel.[51] Em 1904,
Sien cometeu suicdio, afogando-se no rio Escalda.[52] Ao fim do
relacionamento, Van Gogh mudou-se para a provncia de Drente, no norte
dos Pases Baixos. A solido, contudo, o fez voltar casa de seus pais, que
haviam se mudado para um povoado em Nuenen, ainda em Brabante do
Norte.[52]

Paris
Em maro de 1886, Van Gogh mudou-se para Paris, onde dividiu um
apartamento em Montmartre com Theo. Depois, os dois mudaram-se para
um apartamento maior na Rua Lepic, 54. Por alguns meses, Vincent
trabalhou no Estdio Cormon, onde conheceu os artistas John Peter Russell,
mile Bernard e Henri de Toulouse-Lautrec, entre outros.[53] Este ltimo,

alcolatra, apresenta van Gogh ao absinto, bebida popular da ocasio, que

viria a ser muito consumida pelo pintor, que a retratou em Natureza Morta
com Absinto. O absinto possua como principal ingrediente uma planta
alucingena de nome Artemisia absinthium e apresentava gradao
alcolica de 68%. O absinto, tambm conhecida como "fada verde" devido
aos efeitos alucingenos, foi responsabilizado por alucinaes, surtos
psicticos e at mesmo mortes.[54]
Atravs de Theo, conhece Monet, Renoir, Sisley, Pissarro, Degas,
Signac e Seurat.[53]
Naquela poca, o impressionismo tomava conta das galerias de arte
de Paris, mas Van Gogh tinha problemas em assimilar esse novo conceito de
pintura. Vincent e mile Bernard comearam o uso da tcnica do
pontilhismo, inspirados em Georges Seurat.
A partir de sua estada em Paris, Van Gogh abandona sua temtica
sombria e obscura de camponeses e suas obras recebem tons mais claros.
So desta poca os quadros Mulher sentada no Caf du Tambourin, A ponte
Grande Jatte sobre o Sena, Quatro Girassis, os Retratos de Pre Tanguy,
entre outros.[53]
Em 1887, conhece Paul Gauguin, e mais para o final do ano expe em
Montmartre. No ano seguinte, decide mudar-se de Paris.
Vincent van Gogh chegou em Arles, no Sul de Frana, no dia 21 de
fevereiro de 1888. A cidade era um local que o impressionava pelas
paisagens e onde esperava fundar uma colnia de artistas.
Com objetivo de decorar a sua casa em Arles (conhecida como A Casa
Amarela, retratada em uma de suas obras), Van Gogh pintou a srie de
quadros com girassis, dos quais um se tornaria numa de suas obras mais
conhecidas. Dos artistas que deixara em Paris, apenas Gauguin respondeu
ao convite feito para se instalar em Arles. O Vinhedo Vermelho, nico
quadro vendido durante a sua vida, foi pintado nesta altura. Ele o vendeu
por 400 francos.
Gauguin e Van Gogh partilhavam uma admirao mtua, mas a
relao entre ambos estava longe de ser pacfica e as discusses,
frequentes. Para representar as relaes abaladas entre os dois, Van Gogh
pinta a A Cadeira de Van Gogh e a A Cadeira de Gauguin, ambas de
dezembro de 1888. As duas cadeiras esto vazias, com objetos que
representam as diferenas entre os dois pintores. A cadeira de Van Gogh

sem braos, simples, com assento de palha; a de Gauguin possui assento

estofado e possui braos.
Mediante os diversos conflitos, Gauguin pensa em deixar Arles:
"Vincent e eu no podemos simplesmente viver juntos em paz, devido
incompatibilidade de temperamentos", queixou-se ele a Theo. Gauguin
sentia-se incomodado com as variaes de humor de Vincent pela presso
exercida por elas.
Em 23 de dezembro de 1888, aps a sada de Gauguin para uma
caminhada, Van Gogh o segue e o surpreende com uma navalha aberta.
Gauguin se assusta e decide pernoitar em uma penso. Transtornado e com
remorso pelo feito, Vincent corta um pedao de sua orelha direita, que
embrulha em um leno e leva, como presente, a uma prostituta sua amiga,
Gabrielle Berlatier[55]. Vincent retorna sua casa e deita-se para dormir
como se nada acontecera. A polcia avisada e encontra-o sem sentidos e
ensanguentado. O artista encaminhado ao hospital da cidade.[56]
Gauguin ento manda um telegrama para Theo e volta para Paris, julgando
melhor no visitar Vincent no hospital.
Vincent passa 14 dias no hospital, ao final dos quais retorna casa
amarela. Em seu retorno pinta o Auto-Retrato com a Orelha Cortada. O
episdio trgico convenceu van Gogh da impossibilidade de montar uma
comunidade de artistas em Arles.[53]
O estilo de pintura acompanhou a mudana psicolgica e Van Gogh
trocou o pontilhado por pequenas pinceladas.
Quatro semanas aps seu retorno do hospital, Van Gogh apresenta
sintomas de paranoia e imagina que lhe querem envenenar. Os cidados de
Arles, apreensivos, solicitam seu internamento definitivo. Sendo assim, van
Gogh passa a viver no hospital de Arles como paciente e preso.
Rejeitado pelo amigo Gauguin e pela cidade, descartados seus planos
da comunidade de artistas, se agrava a depresso de Van Gogh, que tinha
como nico amigo seu irmo Theo, que por sua vez estava por casar-se. O
casamento de Theo contribui para a inquietao de Vincent, que teme pelo
afastamento do irmo.[53]
Saint-Rmy

Na ocasio, o diagnstico de Van Gogh mencionava perturbaes

epilticas, ainda que o diretor do asilo, Dr. Peyron, sequer fosse especialista
em psiquiatria. As crises ocorriam de tempos em tempos, precedidas por
sonolncia e em seguida apatia. Tinham a mdia de durao de duas a
quatro semanas, perodo no qual Van Gogh no conseguia pintar. Nestas
crises predominavam a violncia e as alucinaes. No entanto, Van Gogh
tinha conscincia de sua doena e lhe era repulsivo viver com os demais
doentes mentais da instituio.[53]
A doena de Van Gogh foi analisada durante os anos posteriores e
existem vrias teses sobre o diagnstico. Alguns como o doutor Dietrich
Blumer, em artigo publicado no American Journal of Psychiatry, mantm o
diagnstico de epilepsia do lobo temporal, agravada pelo uso do absinto.
[56]
Segundo alguns, Vincent teria sofrido de xantopsia (viso dos objetos
em amarelo), por isso exagerava no amarelo em suas telas. Esta xantopsia
pode ou no ter surgido pelo excesso de ingesto de absinto, que contm
tujona, uma toxina. Outra teoria seria que doutor Gachet teria indicado o
uso de digitalis para o tratamento de epilepsia, o que poderia ter
ocasionado viso amarelada a Van Gogh.[59] Outros documentos relatam
ainda que na verdade Van Gogh seria daltnico.
H ainda diagnsticos de esquizofrenia[60] e de transtorno bipolar do
humor, sendo este ltimo o diagnstico mais aceito.[56][61][62][63]
Consta que na famlia de Van Gogh existiram outros casos de
transtorno mental: Tho sofreu depresso e ansiedade e faleceu de
"demncia paraltica" (neurossfilis), no Instituto Mdico para Doentes
Mentais em Utrecht. Willemina era esquizofrnica e viveu durante 40 anos
neste mesmo instituto e Cornelius cometeu suicdio aos 37 anos de idade.
[58][64]
Faleceu em 29 de julho de 1890. Encontra-se sepultado no cemitrio
municipal de Auvers-sur-Oise na Frana.[65]