CLASIFICACIN DE LOS PARMETROS QUMICOS DE AGUAS

RESIDUALES
1. DQO. La Demanda Qumica de Oxigeno es la medida del equivalente de
oxigeno del contenido de materia orgnica susceptible de oxidacin por
medio de un agente qumico oxidante fuerte.
En otros trminos, es la cantidad de oxigeno que requiere el agua para
descomponer toda la materia orgnica que contiene. Se utiliza adems
como parmetros de referencia para las pruebas de DBO.
Este parmetro requiere de unas condiciones de anlisis especficas, un
tiempo mnimo de reaccin de dos horas y una serie de sustancias
analticas especficas, como:
Dicromato de potasio y cido sulfrico, como agentes oxidantes.
Ferrona, como sustancia indicadora.
Sulfato de plata/mercurio para destruir los compuestos alifticos
lineales.
cido sulfmico para eliminar la interferencia debida a los nitratos.
Amonio y hierro sulfato, solucin valorante.

2. DBO. A semejanza del anterior, la Demanda Bioqumica de Oxigeno es una

prueba emprica que cuantifica la cantidad de oxigeno requerido para que
las sustancias biodegradables presentes en el agua sean destruidas,
durante un tiempo de incubacin.
Esta prueba requiere de pruebas de laboratorio, con tratamiento qumico
especial para cierto tipo de interferencias:
Neutralizacin para eliminar interferencia de cidos o bases.
Aireacin y reposo para eliminar presencia de cloro.
Tratamiento especfico para muestras txicas que contengan metales
como plomo, plata o cromo.
Calentamiento y agitacin para eliminar la sobresaturacin de
oxgeno.
La DBO y la DQO constituyen las pruebas ms representativas del anlisis
de aguas residuales.
3. Carbono Orgnico Total (C.O.T.): Es una medida ms directa que la DBO
en la determinacin de la cantidad de materia orgnica carboncea en el
agua. Se basa en la oxidacin de la materia orgnica a dixido de carbono
(CO2); ste es arrastrado por una corriente de oxgeno a un analizador de
rayos infrarrojos donde se mide la cantidad de dixido de carbono que
existe en la muestra. Generalmente el nivel del C.O.T. est por debajo de la
concentracin real de contaminantes orgnicos.

4. Oxgeno Disuelto. Esta medida permite determinar la actividad fsicoqumica y microbiolgica de un sistema acuoso; su ausencia o bajo nivel se
interpreta como un factor determinante del grado de contaminacin del
agua. Debido a que se trata de un valor que se transforma y modifica
constantemente, solo tiene sentido si se reporta como prueba de campo, en
el lugar mismo donde se toma la muestra.

5. Amonio. El amonio, como los dems componentes del ciclo de Nitrgeno,

sobre los que hablaremos a continuacin, representa una medida de carga
orgnica presente en el agua. Existen mtodos convencionales de
laboratorio para su cuantificacin, pero cada da toman ms fuerza mtodos
rpidos como el de electrodo selectivo o colorimetra de campo.
6. Nitrito. Los nitritos son los principales indicadores de contaminacin por
descomposicin orgnica en el agua. Su presencia constituye un factor de
riesgo para la salud ya que inducen la enfermedad de hemoglobinemia,
principalmente en la poblacin infantil.
7. Nitrato. La presencia de cantidades excesivas de nitrato en el agua
constituye un factor de riesgo para la salud debido a que stos se reducen
con facilidad a nitratos agentes txicos ya descritos.
8. Cloruros. El ion cloruro es abundante en las aguas naturales y an ms en
las residuales. Su presencia en cantidades altas conlleva a procesos de
corrosin e inhibe el crecimiento vegetal.
9. Sulfatos. Los sulfatos se encuentran ampliamente diseminados en las
aguas naturales. Su cuantificacin es importante debido a que ejercen
accin cataltica sobre los procesos de degradacin de otras sustancias.
10. Manganeso. El manganeso, agente comn de las aguas potables y
residuales, provoca normalmente manchas indeseables en las instalaciones
de tratamiento y constituye un agente oxidante fuerte en algunos de sus
estados comunes de valencia.
11. Hierro. Como en el caso anterior, el hierro es un agente de manchado
frecuente, responsable en gran medida de color de agua, su estado comn
es como ion ferroso, que se mantiene en equilibrio y con gran facilidad pasa
al estado frrico, en el cual normalmente se determina.