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El sistema nervioso es una red de tejidos altamente especializada, que tiene como componente principal a las
neuronas, clulas que se encuentran conectadas entre s de manera compleja y que tienen la propiedad de
conducir, usando seales electroqumicas (vase Sinapsis), una gran variedad de estmulos dentro del tejido
nervioso y hacia la mayora del resto de tejidos, coordinando as mltiples funciones en el organismo.
Anatmicamente, el sistema nervioso de los seres humanos se agrupa en distintos rganos, los cuales conforman
estaciones por donde pasan las vas neurales. As, con fines de estudio, se pueden agrupar estos rganos, segn
su ubicacin, en dos partes: sistema nervioso central y sistema nervioso perifrico
NEUROTRANSMISORES
Los neurotransmisores son las sustancias qumicas que se encargan de la transmisin de las seales desde una
neurona hasta la siguiente a travs de las sinapsis. Tambin se encuentran en la terminal axnica de las neuronas
motoras, donde estimulan las fibras musculares para contraerlas. Ellos y sus parientes cercanos son producidos
en algunas glndulas como las glndulas pituitaria y adrenal. En este captulo, revisaremos algunos de los
neurotransmisores ms significativos.
La acetilcolina fue el primer neurotransmisor en ser descubierto. Fue aislado en 1921 por in bilogo alemn
llamado Otto Loewi, quien gan posteriormente el premio Nobel por su trabajo. La acetilcolina tiene muchas
funciones: es la responsable de mucha de la estimulacin de los msculos, incluyendo los msculos del sistema
gastro-intestinal. Tambin se encuentra en neuronas sensoriales y en el sistema nervioso autnomo, y participa
en la programacin del sueo REM.
LAS CELULAS DEL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso est compuesto por dos tipos de clulas: neuronas y clulas de la gla.
1) NEURONAS:
Las neuronas son las encargadas de transmitir y recibir seales y esta funcin la realizan por medio de las
dendritas (prolongaciones ramificadas de las neuronas).
La transmisin tiene lugar gracias a que los impulsos nerviosos avanzan siempre en el mismo sentido. Estos
impulsos nacen en forma de ondas elctricas en una dendrita y recorren la neurona. Entonces se liberan
sustancias qumicas conocidas como neurotransmisores que ayudan a los impulsos a salir por el axn. Tras viajar
a travs de la sinapsis llegan a la siguiente neurona, que a su vez se prepara para transmitir de nuevo a otra
tercera neurona y as sucesivamente.
La sinapsis es la zona de separacin que existe entre las distintas neuronas (stas nunca llegan a tocarse).
Dependiendo de su funcin, existen tres tipos de neuronas:
Sensitivas: Transportan informacin hasta el sistema nervioso central.
Motoras: Llevan la informacin desde el sistema nervioso central hasta los efectores, que son las clulas
que ejecutan las respuestas.
De asociacin o interneuronas: Establecen la conexin entre las neuronas sensitivas y las neuronas
motoras.
2) CLULAS DE LA GLA:
Este tipo de clulas tienen como misin proteger y alimentar a las neuronas. Para tal fin se encuentran situadas
entre ellas.
Entre las clulas de la gla destacan:
Astrocitos: Encargadas de la alimentacin de las neuronas.
Clulas de Schwann: Protegen a las neuronas formando con mielina una capa que mantiene aislado el
axn.
TIPOS DE NEURONAS
Las neuronas pueden ser clasificadas de acuerdo al nmero de prolongaciones que posean:
Unipolares: estas neuronas poseen slo una proyeccin, que se ramifica en dos prolongaciones. Mientras
que la rama central cumple la funcin de axn, la rama perifrica cumple la de recibir las distintas seales,
funcionando como dendrita. Las neuronas unipolares se encuentran por ejemplo, en los ganglios espinales.
Bipolares: estas neuronas contienen dos prolongaciones: una de ellas es la dendrita y la otra el axn. Las
neuronas bipolares se encuentran, por ejemplo en la retina y mucosa olfatoria.
Multipolares: estas neuronas contienen varias dendritas y un axn. Esta clase de neuronas se localizan, por
ejemplo, en el asta ventral de la mdula espinal.
De acuerdo a la funcin que cumplen, las neuronas pueden clasificarse en:
Neuronas sensitivas: tambin conocidas bajo el nombre de aferentes, estas neuronas son las que se
encargan de enviar los impulsos desde la periferia hacia el sistema nervioso central. Las
sensitivas somticas son las que conducen los estmulos del tacto, la presin, el dolor y la temperatura, las
viscerales, en cambio, transmiten los estmulos que provienen de las glndulas, vsceras y vasos
sanguneos.
Neuronas motoras: estas neuronas, tambin conocidas como eferentes, son las encargadas de conducir
impulsos desde el sistema nervioso central hasta las clulas efectoras. Del mismo modo que las neuronas
sensitivas, existen neuronas eferentes somticas y viscerales. Las somticas son las que envan los
estmulos hacia el msculo esqueltico, las viscerales, en cambio, se encargan de transmitir impulsos
involuntarios a las glndulas y el msculo liso.
Interneuronas: estas neuronas son las ms abundantes, de hecho casi el 99% pertenecen a esta clase y su
funcin es la de conectar a las neuronas entre s.
DESCRIPCION Y DIVISIN FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO
EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: Esta formado por el Encfalo y la Mdula espinal, , se encuentra
protegido por tres membranas, las meninges. En su interior existe un sistema de cavidades conocidas como
ventrculos, por las cuales circula el lquido cefalorraqudeo.
El encfalo es la parte del sistema nervioso central que est protegida por el crneo. Est formado por el
cerebro, el cerebelo y el tronco del encfalo.
Cerebro: es la parte ms voluminosa. Est dividido en dos hemisferios, uno derecho y otro izquierdo,
separados por la cisura interhemisfrica y comunicados mediante el Cuerpo Calloso. La superficie se
denomina corteza cerebral y est formada por replegamientos denominados circunvoluciones constituidas
de sustancia gris. Subyacente a la misma se encuentra la sustancia blanca. En zonas profundas existen reas
de sustancia gris conformando ncleos como el tlamo, el ncleo caudado o el hipotlamo.
Cerebelo: Est en la parte inferior y posterior del encfalo, alojado en la fosa cerebral posterior junto al
tronco del encfalo.
Tronco del encfalo: Compuesto por el mesencfalo, la protuberancia anular y el bulbo raqudeo. Conecta el
cerebro con la mdula espinal.
La mdula espinal es una prolongacin del encfalo, como si fuese un cordn que se extiende por el
interior de la columna vertebral. En ella la substancia gris se encuentra en el interior y la blanca en el
exterior.
EL SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO: Esta formado por los nervios, craneales y espinales, que emergen
del sistema nervioso central y que recorren todo el cuerpo, conteniendo axones de vas neurales con distintas
funciones y por los ganglios perifricos, que se encuentran en el trayecto de los nervios y que contienen cuerpos
neuronales, los nicos fuera del sistema nervioso central.
Los nervios craneales, son 12 pares que envan informacin sensorial procedente del cuello y la cabeza hacia
el sistema nervioso central. Reciben rdenes motoras para el control de la musculatura esqueltica del cuello y
la cabeza.
Los nervios espinales son 31 pares y se encargan de enviar informacin sensorial (tacto, dolor y temperatura)
del tronco y las extremidades y de la posicin y el estado de la musculatura y las articulaciones del tronco y las
extremidades hacia el sistema nervioso central y, desde el mismo, reciben rdenes motoras para el control de la
musculatura esqueltica que se conducen por la mdula espinal.
EL SISTEMA NERVIOSO SOMTICO: Tambin llamado sistema nervioso de la vida de relacin, est
formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones voluntarias o conscientes en el organismo (p.e.
movimiento muscular, tacto).
EL SISTEMA NERVIOSO AUTNOMO, tambin llamado sistema nervioso vegetativo o (incorrectamente)
sistema nervioso visceral, est formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones involuntarias o
inconscientes en el organismo (p.e. movimiento intestinal, sensibilidad visceral).
COMUNICACIN NEURONAL
Las neuronas se comunican por medio de impulsos elctricos o potenciales que se generan en el cuerpo celular
de la neurona pre-sinptica y viajan a travs del axn hasta llegar a los botones axnicos, donde por medio de la
sinapsis son transportados hasta las dendritas de la neurona post-sinptica.
Existen dos tipos de impulsos elctricos: potencial de accin y potencial graduado. La principal diferencia
radica en que los potenciales de accin se generan en el cuerpo celular de la neurona pre-sinptica, debido a que
se hay una despolarizacin (entrada masiva de sodio) de la misma. Es necesario que para que se produzca un
potencial de accin el impulso elctrico sobrepase el umbral, lo que los caracterizan como impulsos todo o
nada. A diferencia de los potenciales graduados que se generan en la neurona post-sinptica y que necesitan de
una sumacin de potenciales para superar el valor umbral y as generar un potencial de accin que contine con
el proceso.
TIPOS DE REFLEJOS
Los reflejos se medan mediante rutas neuronales especficas (arco reflejo); una neurona capta un estmulo,
la informacin se transmite hacia la mdula espinal donde es captada por un centro reflejo; en
los animales superiores como el ser humano, una buena parte de las rutas de las neuronas sensoriales no pasan
directamente al cerebro sino que la sinapsis se da directamente en la mdula espinal - se activan neuronas
motoras all y se enva la seal al lugar correspondiente donde se realiza el movimiento involuntario, y por este
motivo la reaccin es tan rpida. Los reflejos son de dos tipos, incondicionado y aquellos que son
condicionados.
1. REFLEJO INCONDICIONADO: Los reflejos incondicionados son los reflejos innatos, los reflejos que
forman parte del repertorio de automatismos con los que cuentan los animales desde su nacimiento, ligados
a las conductas bsicas que necesitan para sobrevivir atendiendo a su relacin con el nicho ecolgico en el
que se desenvuelve su vida. El esquema de los reflejos incondicionados es Estmulo Incondicionado >
Respuesta Incondicionada.
2. REFLEJO CONDICIONADO: Los reflejos condicionados son los reflejos aprendidos, consecuencia de
haber experimentado la asociacin entre el estmulo incondicionado y el estmulo neutro. La funcin de los
reflejos condicionados es la de adaptarse a las modificaciones del medio en el que los animales deben
sobrevivir pues permiten ms flexibilidad en el comportamiento que el reflejo incondicionado. El esquema
de los reflejos condicionados es Estmulo condicionado > Respuesta condicionada.
LA COMUNICACIN AFECTIVA
Es un proceso mediante el cual las personas intercambian mensajes, estos mensajes se elaboran con signos de
distinta ndole las palabras atizadas tanto habladas como escritas, los gestos las miradas movimientos
corporales entre otros deben estar relacionados con el auditorio a quien se le habla, el tipo de cultura que se
puede encontrar hablando siempre clara y sencilla no usar palabras muy tcnicas y rebuscadas. Sus elementos
son: