XI SIMPEP Bauru, SP, Brasil, 08 a 10 de novembro de 2004

Corte com arco plasma

Valter Augusto Santiago (UNIFEI) valteraugusto@yahoo.com.br

Resumo
O desenvolvimento de novos equipamentos tem feito do corte com arco plasma, um processo
bastante atrativo para as empresas, devido a sua grande versatilidade e alta velocidade de
corte. Para a realizao de um processo de corte adequado com plasma, alguns conceitos e
regras devem ser bem entendidos e observados. Neste trabalho discutem-se os principais
conceitos envolvidos no corte com arco plasma. Tambm so indicados os cuidados que
devem ser observados para a correta armazenagem e preparao dos materiais utilizados na
soldagem.
Palavras chave: Corte com arco plasma, Soldagem de ao e ligas de alumnio.
1. Introduo
O processo de corte por plasma se destaca dentre os processo trmicos por apresentar uma alta
qualidade associada a uma boa produtividade (Costa and Pereira, 2003), alm de permitir
cortar diferentes metais como o alumnio, o ao inoxidvel e os aos carbono.
O processo de corte por plasma possui algumas vantagens sobre os outros processos como,
por exemplo: os processos de cisalhamento so muito rpidos e deixam uma aresta de corte
lisa, mas s se podem realizar cortes retos. Cortes com serras circulares emitem muito rudo e
s permitem realizar cortes retos. Processos de corte oxiacetilnicos apresentam dificuldades
para cortar materiais de grande espessura, e so limitados principalmente ao ao carbono
(Fernicola, 1994). Os metais que so cortados pelo plasma no precisam ser pr-aquecidos;
somente pequenas reas das peas so afetadas pelo calor do corte; as mquinas que utilizam
o arco plasma podem ser portteis, etc (Schmidt, 2003).
As variveis envolvidas no corte podem afetar a qualidade das soldas a serem realizadas nas
peas, a exatido e os custos de produo (Matsumoto, 1988). Tambm devem receber
ateno especial a adequada armazenagem e o manuseio dos materiais que sero soldados.
O artigo tem como objetivo abordar os principais conceitos envolvidos nos processos de corte
de ao e ligas de alumnio, com arco plasma, bem como analisar a influncia de cada uma das
variveis sobre a qualidade da superfcie cortada e os cuidados necessrios para se realizar
uma soldagem de alta qualidade.
2. O Corte com arco plasma
O plasma definido como um gs que foi aquecido suficientemente a uma alta temperatura
at tornar-se ionizado. Muitos equipamentos que utilizam um arco eltrico para aquecer o gs
at o estado de plasma vm sendo desenvolvidos desde o ano de 1900 (Weller and Haavisto,
1984).
No incio do desenvolvimento do corte com plasma, devido aos equipamentos disponveis, os
processos utilizando arco plasma eram pouco utilizados, pois apresentavam qualidade inferior
e baixas velocidades de corte, quando comparados com os processos oxiacetilnicos
(Manohar and Snyder, 1994).
A usinagem utilizando o arco plasma obtida pela fuso do metal mediante um arco
constringido, e ento o metal fundido soprado para fora da superfcie de corte por um jato
de gs ionizado de alta velocidade. O corte com plasma largamente empregado na
fabricao de vasos de ligas de alumnio, na manufatura de chapas curvadas e para o corte de
variadas formas. A superfcie de corte com o plasma inicialmente era de menor qualidade do
que as superfcies cortadas mecanicamente. Assim as peas que eram soldadas aps o corte
com plasma, necessitavam ter a superfcie de corte usinadas ou lixadas, no entanto, se a

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qualidade da solda pudesse ser assegurada somente pelo corte com plasma, processos
adicionais poderiam ser dispensados. Embora a soldagem fosse possvel diretamente aps o
corte com plasma, tratamentos adicionais deveriam ser considerados se as juntas soldadas
fossem de alta responsabilidade tcnica (Matsumoto, 1988).
2.1 Formao das escrias
H alguns anos atrs os fabricantes de ao tinham diversas objees quanto ao uso do corte
com arco plasma em chapas de 5 20 mm de espessura, devido s excessivas adeses de
escrias na aresta inferior do corte, tanto nas chapas de aos comuns quanto nas chapas de
aos ao carbono e outros materiais laminados a quente (Manohar and Snyder, 1994).
As escrias so formadas durante o corte com plasma (ou outro processo de corte trmico)
pela resolidificao do metal fundido na aresta inferior do corte, antes de serem arrancadas
pelo jato do plasma. Assim existe uma dinmica entre tempo, temperatura e velocidade de
corte, que podem influenciar na formao das escrias, tambm devem ser consideradas as
caractersticas do material a ser cortado (Manohar and Snyder, 1994).
As escrias podem ocorrer de duas maneiras, durante o corte com arco plasma, pela
velocidade excessiva ou por velocidade muito baixa. Para uma dada corrente, h uma gama de
velocidades segundo as quais, cortes aceitveis so obtidos. Esta situao est esquematizada
na Fig. (1) (Manohar and Snyder, 1994).

CORRENTE
FORMAO DE ESCRIA EM
BAIXA VELOCIDADE
JANELA
OPERACIONAL
DE CORTE
FORMAO DE ESCRIA EM
ALTA VELOCIDADE

VELOCIDADE DE CORTE
Fonte: Manohar and Snyder (1994).

Figura 1 Efeito da velocidade sobre a formao das escrias durante o corte com plasma.
As escrias formadas em baixas velocidades de corte so mais facilmente removidas do que
as escrias formadas em altas velocidades (Manohar and Snyder, 1994).
De Paris (2000) verificou que ao cortar chapas de ao carbono ABNT 1020 com espessura de
5 mm (3/16), com velocidade de corte de 150 mm/min., a superfcie de corte da chapa
apresentou-se irregular com muitas estrias e tambm com aderncia de grande quantidade de
escoria. Na velocidade de corte de 2000 mm/min., no houve nenhuma aderncia de escrias
na aresta inferior de corte.
Em metais polidos a limpeza da superfcie cortada, ou seja, a reduo da formao de escrias
obtida pela utilizao do gs nitrognio no processo de corte com plasma; no entanto a
janela operacional fica reduzida juntamente com as taxas de corte (Pennington, 2001).
Em sistemas de corte com arco plasma que utilizam o gs nitrognio, a janela operacional
(onde cortes satisfatrios so obtidos) torna-se bem menor em aos contento alto teor de
silcio. Para uma dada corrente, a mxima velocidade permissvel, para um ao contendo
silcio, comea a diminuir quando o teor de Si situa-se entre 0,12 e 0,15%; e ainda, se a
quantidade de Si aumentar para 0,3%, a velocidade deve ser reduzida em 50% para se obter
cortes de qualidade aceitvel. A qualidade do corte em sistemas que utilizam ar e oxignio,

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no parece ser afetada pelo teor de Si. A introduo de oxignio no plasma tem sido um meio
utilizado para expandir a janela operacional, sem afetar a qualidade do corte, mesmo que
haja uma grande variao na composio do metal e nos parmetros de corte; contudo,
comparado com sistemas que utilizam nitrognio, os consumveis do sistema que utilizam
oxignio se desgastam mais rapidamente. Tambm existem indicaes que, quando o ao
contm alto teor de alumnio, (acima de 0,07-0,08%), a janela operacional de corte torna-se
menor para o corte com arco plasma utilizando oxignio, e problemas com escrias podem
surgir (Manohar and Snyder, 1994).
2.3 Efeito do corte com arco plasma na superfcie do metal
O corte com plasma pode afetar a qualidade da superfcie de corte em algumas ligas de
alumnio, pois h uma fuso parcial dos gros vizinhos a esta, que podem resultar em
microtrincas, conforme mostrado na Fig. (2). As sries de ligas de alumnio: 2xxx, 6xxx e
7xxx (ligas tratadas a quente) so particularmente propensas a este tipo de trincas, enquanto as
ligas da srie: 1xxx, 3xxx e 5xxx (ligas no tratadas a quente) no so. A tendncia ao
aparecimento de trincas aumenta com a espessura do metal devido ao aumento da restrio
solidificao do mesmo (Anderson, 2003).

Fonte: Anderson (2003)

Figura 2 Microtrincas na superfcie de corte de chapa de alumnio, aps o corte com plasma.
Matsumoto (1988), averiguou que as microestruturas prximas superfcie de corte das ligas
de alumnio 1050, 5052,5083 e 6061 no tiveram nenhuma mudana; contudo, para as outras
ligas houve a presena de furos ocasionados pelo sopro do arco bem como de microtrincas.
A liga 2017 apresentou furos e as ligas 2024, 2219 e 7075 apresentaram furos e microtrincas.
Ao analisar os resultados de dureza realizado nas amostras, pode-se assumir que a largura da
zona termicamente afetada de aproximadamente 5 mm.
Todas as ligas de alumnio (Matsumoto, 1988), cortadas com plasma apresentaram escrias
aderidas na aresta inferior do corte, com menos de 1 mm de largura e altura, para a grande
maioria das amostras.
Com relao ao formato e dimenso da seo reta de corte, em velocidades baixas, aparece
uma abertura maior na parte inferior do corte (alguns autores denominam isso de sangria),
devido ao maior aporte trmico na unidade de tempo. Em velocidades maiores de corte, a
seo reta do corte apresenta uma largura maior na parte superior do mesmo, diminuindo em
direo a parte inferior do corte (De Paris, 2000).

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2.4 Armazenagem e preparao das ligas de alumnio

Na obteno de soldas de alta qualidade algumas regras bsicas como: limpeza e remoo de
contaminantes da rea a ser soldada; adequadas formas de armazenamento e de manuseio
devem ser rigidamente seguidas (Anderson, 2003).
H diferena nas questes relativas ao armazenamento e o manuseio entre o aos ao carbono e
as ligas de alumnio. Tanto o alumnio usado como metal de base ou como metal de adio
possui dois potenciais problemas: o primeiro problema o filme de xido de alumnio que se
forma na superfcie decorrente de excesso de umidade e um segundo aspecto a possibilidade
de contaminao por hidrocarbonetos (Anderson, 2003).
As ligas de alumnio desenvolvem um filme de xido na superfcie rapidamente quando esto
expostas ao ar. Esse xido de alumnio formado na superfcie tem a sua temperatura de fuso
muito acima da temperatura de fuso do alumnio do metal de base (aproximadamente 2400C
para o xido de alumnio e aproximadamente 670C para o metal alumnio). Devido a esta
grande diferena de temperaturas de fuso, o xido de alumnio pode impedir a perfeita fuso
entre o metal de base e o metal de adio e flocos de xidos podem surgir dentro da solda
na forma de incluses no metlicas (Anderson, 2003).
Para soldagem de alta qualidade necessrio buscar a mxima remoo possvel da camada
de xido de alumnio da superfcie da pea. Esta remoo freqentemente feita por
escovao, com uma escova com fios de ao inoxidvel, podendo tambm ser feita
raspando, lixando, usinando ou esmerilhando. Um cuidado adicional deve ser tomado na
utilizao destas ferramentas, que devem estar isentas de contaminantes como leo e graxas.
Esta camada de xido de alumnio tambm pode ser removida utilizando removedores
qumicos como: solues alcalinas seguidas de posterior lavagem com gua (Anderson,
2003).
O segundo problema a presena de hidrocarbonetos na superfcie do metal, cuja a fonte
principal so os lubrificantes base de hidrocarbonetos que muitas vezes so utilizados em
operaes de pr-soldagem ou que contaminam as superfcies por inadequados manuseios e
armazenamentos; assim sendo, para a realizao de uma soldagem de alta qualidade torna-se
necessrio uma completa remoo dos hidrocarbonetos que pode ser feita com solventes,
detergentes e solues alcalinas entre outros mtodos (Anderson, 2003).
3. Concluso
Na soldagem das ligas de alumnio algumas regras devem ser bem entendidas e seguidas. Os
materiais devem ter uma armazenagem e um manuseio adequado, devem estar livres de
contaminantes, principalmente os hidrocarbonetos.
A superfcie de corte deve ter um tratamento adequado quando for necessrio a realizao de
soldas de juntas de alta responsabilidade tcnica, pois como foi discutido, o corte com arco
plasma pode afetar a superfcie do metal. Tambm importante estar atento a presena de
microtrincas e furos na superfcie cortada, pois isso pode ocasionar potenciais problemas na
realizao de soldas de alta qualidade. Normalmente o metal apresenta uma pequena regio
adjacente ao corte, que pode ter sido afetada pelo aquecimento oriundo do corte, denominada
zona termicamente afetada, que tambm diminui a qualidade da solda.
A velocidade de corte um fator importante para se obter cortes com qualidade e livres de
escrias que normalmente aderem superfcie inferior do corte. Para cada tipo de material
existe uma janela operacional, onde cortes de excelente qualidade podem ser obtidos. A
escolha incorreta da velocidade de corte pode resultar em taxas menores de produtividade e
custos maiores, pois nestes casos pode haver a necessidade de realizao de processos
posteriores ao corte, como: usinagem e esmerilhamento entre outros, para a retirada da
escria.

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A correta anlise da composio do metal e escolha do gs utilizado no corte tambm so

fatores importantes a serem considerados.
Referncias
ANDERSON, T. (2003) Aluminum Q&A, Welding Journal, Vol. 82, No. 10, pp.18-19.
DE PARIS, A. A. F. (2000) A velocidade de corte plasma associada formao de escrias,
Proceedings of National Congress of Mechanical Engineering, Vol.1, Rio Grande do Norte,
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FERNICOLA, R. C. (1994) New oxygen plasma process rivals laser cutting methods,
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MANOHAR, M., & SNYDER II, J. P. (1994) Dross Formation during Plasma Arc Cutting
of Steels, Welding Journal, Vol. 73, No. 11, pp. 45-51.
MATSUMOTO, J. (1988) Effects of plasma cut surfaces on the quality of aluminum alloy
welds, Welding International, No. 4, pp. 322-342.
PENNINGTON, J. N. (2001) Plasma? Laser? Picking the right process, Modern Metals,
Vol. 57, No. 8, pp. 31-33.
SCHMIDT, B. (2003) Plasma Arc Cutting Machine Selection and Techniques, Vol. 82, No.
2, pp. 24-27.
COSTA, S. C. & PEREIRA, W. X. (2003) Mais um passo para a otimizao do processo de
corte por plasma atravs do estudo da qualidade superficial de corte do ao 1045, Congresso
Brasileiro de Engenharia de Fabricao, Vol. 1, Uberlndia, MG, CD-ROM.
WELLER, E. J. & HAAVISTO, M. (1984) Nontraditional Machining Processes, Society of
Manufacturing Engineers, Dearbon, Michigan, pp. 205-214.