Daniel Cassany, La cocina de la escritura. Ed. Anagrama, Barcelona, 1995.

desmesurada la extensin de 20-30 palabras que dice que suele te

ner el prrafo administrativo [sic].
Tambin podemos citar precedentes ms remotos. En su Tra
tado de las cualidades esenciales de la elo cucin (estilo) , de 1896,
Bartolom Gal Claret recomienda evitar las clusulas largas, las
cuales con su excesivo nmero de conjunciones y pronombres rela
ti vos, hacen el estilo confuso, lnguido y pesado. Y aade este de
licioso ejemplo (con estas cursivas):

7. LA ARQUITECTURA DE LA FRASE

Cons tituyen una oracin los en unciados que organizan

todos sus constituyentes en relacin con un verbo conjugado
en forma personal.
J UAN ALC INA F RANCH y JOS MANUEL BLECUA

Llegamos al fondo de la cuestin, a la esencia de la escritura: la

prosa, la frase. Se ha investigado ms que cualquier otro aspecto, tam
bin es lo que ms se ensea en la escuela. Pero hay que ver los que
braderos de cabeza que an nos procura! E n el captulo ms largo de
esta cocina, paso revista al perfil ideal que debera tener una ora
cin. Buscamos la frase atractiva, eficaz, clara ... (la que quizs slo
se encuentra en las gramticas tericas!?). Esperemos que no!
De todas las reglas que presentan los manuales de redaccin, he
seleccionado las m s valiosas y he preparado un sofrito personal. E l
plato se sirve con ejemplos didcticos: a la izquierda est la frase
mejorable y a la derecha la mejorada. Quien quiera entrenarse
puede tapar con un papel la columna de la derecha e intentar mejo
rar la frase por su cuenta. Al fi nal del captulo tambin hay ejerci
cios a la carta con las soluciones correspondientes.

EJERCICIO DEL ALUMNO

COR RECCIN DEL MAESTRO

He ledo tu ltima carta con mu

chsima alegra po rque veo que el
cario que me tie nes es muy
grande, tan grande como el que yo
te tengo; por ms que me haya cau
sado alguna tristeza el que me di
gas en tu carta que no te querr
mucho porque no te escribo ms a
m e n~d o , lo que no es cierto, puesto
que te amo muchsimo; pero t ya
sabes que me cuesta mucho hacer
una carta por ms que sea muy sen
cilla, y que uno tiene siempre pe
reza de hacC3r lo que no sabe o le
cuesta mucho hacer.

He ledo tu ltima con muchsima

alegra pues veo cun grande es el ca
rio que mutuamente nos profe
samos.
Sin embargo aquellas palabras de
tu carta, no me querrs mucho
cuando me escribes con tan poca
frecuenci a, no han dejado de cau
sarme cierta pena, pues bien sabes
cunto te quiero.
Ya te escribira ms a menudo,
primo mo, pero me es muy difcil
componer la ms sencilla carta, y
por otra parte uno tiene siempre pe
reza de hacer lo que no sabe o le
cuesta mucho hacer.

El ejemplo confunde la unidad de la frase (punto y seguido) con la

del prrafo (punto y aparte), pero el contraste entre los dos textos
qmestra con claridad hs dificultades que presenta la oracin extensa
-y el tema y el tono del texto no tienen desperdicio!-. Veamos ahora
algunos ejemplos actuales:

EL T AMAO

Todos los man uales de redaccin aconsejan brevedad: el libro

de estilo de El Pas recomienda una media m xima de 20 palabras
por frase; el de La Vanguardia tambin cita un mximo de 20, pero
descontando artculos y otras partculas gramaticales; France-Presse
pone el lmite de legibilidad en los 30 vocablos o en las tres lneas;
el resto (ABe, Reuter, Efe, TVE, Canal Sur, Avui, la Caixa ... )
coincide en preferir la oracin corta con pocas complicaciones (o
con un mximo de dos subordinadas: Reuter). Incluso el MAP (Mi
nisterio para las Administraciones Pblicas) califica de longitud

Las imgenes televisadas de las recientes corridas de toros celebradas

en La Corua y Pontevedra, esta plaza del barrio de San Roque, ates
tada hasta la bandera de un pblico quizs algo condescendiente pero
entusiasta (que es lo que im porta ahora), nos llenan de satisfac
cin a los taurinos y amantes, por otra parte, de esas tierras gallegas en las
que viv y trabaj. [Carta al director: ABC, 25-8-94] = 62 palabras

95

94

.......oIl

Queda muy claro, o a m me lo parece, que la pretensin que los ho

teleros jiennenses aspiran a consensuar (otro concepto que se las
trae) con sus colegas costasoleos, un tanto en plan Jua n Palomo, no
es otra cosa que la de conseguir un cierto viso de legalidad (un lo ok
de caballeros sin tacha) a la coz que desean p ropinar en e! mismo
epigastrio de la econom a de mercado, como al navajazo con que,
sin menor duda, queda ra desfigurado el rostro de la competitividad.
[Columna de opinin: Sur, 17-9-94] = 84 palabras
Cuarto, - La objetiva contemplacin de las distintas actuac iones
obra ntes tan to en el expediente administrativo como en los autos
determina nuestra conviccin de que efectivamente se ha producido
un res ultado daoso - lesin de la reclamante consistente en fra ctu
ra-luxacin de Monteggia codo izquierdo- , pero en modo alguno
existe constancia indubitada, pues ni se ha demostrado ni podemos
estimar como talla mera declaracin de la reclam ante ni la de su es
poso, de que tal lesin se produjo como consecuencia de una cada
determinada por e! estado que ofreca la acera de la calle Francisco
Manuel de los H erreros de la ciudad de Pal ma de Mallorca, a causa
de las obras municipales realizadas por el contratista ad judicatario, y
siendo ello as, no habiendo acreditamiento, ni ta n siquiera indicia
rio, ya que la Sala de pri mera instancia parece basarse, al margen de
reputar que en el caso de au tos se produce la inversin de la carga
probatoria, en simples presunciones que despus analizaremos, de l
nexo causal que ha de vincular necesariamente la les in al funcio na
miento normal o anormal de los servicios pblicos, es por lo que ya
en principio no cabe compartir el criterio que, en relacin con e!
tem a que conside ramos, expresa la Sala de prime ra instancia en la
sentencia impugnada, pues insistimos, la parte reclamante no ha de
mostrado, a pesar de que le incumba, que el accidente sufrido se
debi al mal estado de la acera y a la deficiente ilum inacin de la re
ferida calle .. . por e! hecho de que se realizaran obras de reforma de!
alumbrado pblico en dicha zona, y advirtase que el informe del
Sr, Subinspector de la Polica Municipal de 26 de enero de 1988,
slo refiere que la reclamante fue trasladada el da 4 de nov iemb re
de 1987 a la Reside ncia Sanitaria de la Seguridad Social porque ha
ba sufrido una cada, segn propia m anifestacin, sin concretar la
causa que haba determinado aqulla, aadiendo a seguido que el es
poso de la lesionada e l da 5 siguiente haba hecho constar que la
culpa de la cada era una zanja existente sobre la acera, de unos diez
centmetros de profund idad, protegida por una valla, al hallarse di
cha acera en obras. [Sentencia judicial (5- 7-94; Tribun al Supremo,
Sala 3."): Actualidad ju rdica Aranz.adi, 163,8 -9 -94] = 358 palabras

Vaya tostones! Cuntas veces has tenido que re!eer cada frase?
Quiz hayas desistido. No creo que hayas podido con la ltim a. Quin
puede con ella? Y es de! Tribunal Supremo!
Tengo que reconocer que resulta ms difcil entender una oracin
sola, sacada de contexto, sin conocer previamente e! tema de qu trata.
E n algn caso, como en el segundo ejemplo, las refe rencias culturales
son tan locales que se nos escapan. Pero est claro que los perodos lar
gos como los anteriores no son nada fciles de leer.
Las investigaciones sobre la extensin media de la frase en prestigio
sos escritores o en tipos de texto tambin demuestran que la prosa m s
popular suele usar perodos sintcticos breves. Los siguientes recuentos,
extrados de Richaudeau (1992), apuntan tambin una curiosa tenden
cia histrica a acortar la oracin, por lo menos en la narrativa inglesa:
ESCRITORES FRANCESES
AUTOR

PROMEDIO DE
PALABRAS
POR FRASE

George Simenon
Jean G iono
Gustave Flaubert
Paul Valry
Marcel Proust
Ren D escartes

15
15
18
22
38
74

NOVELAS INGLESAS
PERODO

entre
entre
entre
entre

1740-1 790
1800-1 859
1860-19 19
1920-1 979

PROMEDIO DE
PALABRAS
POR FRASE
41
29
25
15

Para que estas cifras tuvieran validez absoluta tendramos que saber
qu se entiende por frase, puesto que puede haber discrepancias rele
vantes: un perodo sintctico, lo que hay entre dos maysculas de co
mienzo de oracin o entre dos signos de puntuacin, etc. Richaudeau,
que posiblemente es quien ha estudiado ms a fondo este punto, defi ne
la frase como un perodo de prosa con autonoma sintctica y semntica,
que se marca v isualmente con puntuacin fuerte (punto, exclamacin,
etc. ) o semifuerte (punto y coma, dos puntos, etc.).
La investigacin psicolingstica sobre la capacidad de compren
sin de los lectores aporta m s informacin. Por un lado, la capacidad
media de la memoria a corto plazo es de 15 palabras; o sea, n uestra capa
cidad para recordar palabras, mientras leemos, durante unos pocos se
gundos, es muy limitad a. Esto significa que cuando nos encontramos
con un perodo largo, con incisos tambin extensos, nuestra memoria se

96

97

sobrecarga, no puede retener todas las palabras y perdemos e! hilo de la

prosa (como nos ha pasado con las frases anteriores!).
Por otro lado, las frases muy cortas y de lectura fcil son ms difciles
de recordar si se encadenan una detrs de otra sin conexiones lgicas. E l
lector lee sin esfuerzo pero tiene que recordar las ideas una por una, no
puede relacionarlas significativamente para formar unidades superio
res. As pues, tampoco hay que caer en e! extremo opuesto redactando
perodos telegrficos. Compara las tres posibilidades de este fragmento:
U N PUNTO

C UATRO PUNTOS

SEIS PUNTOS

Los expertos en ganade

ra se oponen a la impor
tacin de estos animales
por varios motivos, que
van desde la falta de
garantas sanitarias de
los pases vendedores
(quienes no han podido
aportar ningn docu
me nto, de valor interna
cional, sobre la cues
tin), al descenso de la
demanda de estas carnes
en nuestro pas, y tam
bin a la falta de una ex
plicacin satisfactoria
sobre cmo se realizara
el transporte, el almace
namiento y la conserva
cin de la mercanca.

Los expertos en gana

dera se oponen a la im
portacin de estos ani
males por varios moti
vos. En primer lugar,
los pases vendedores
no han podido aportar
garantas sanitarias, con
documentacin de va
lor internacional. Tam
bin, la de manda de es
tas carnes ha descen
dido en nuestro pas. Y,
finalmente, no se ha ex
plicado de forma satis
factoria cmo se reali
zara el transporte, el
almacenamiento y la
conservacin de la m er
canca.

Los expertos en gana

dera se oponen a la im
portacin de estos an i
males. Hay varios moti
vos en contra. Los pa
ses vendedores no han
aportado garantas sa
nitarias. No han podido
aportar ningn docu
mento de valor interna
cional. La demanda de
estas carnes ha descen
dido en nuestro pas.
Tampoco se ha expli
cado de forma satisfac
toria cmo se realiza
ra el transporte, el al
macenamiento y la con
servac in de la mer
canca.

La retahila de frases de la derecha ayuda poco o nada a comprender

e! significado de! fragmento, porque no relaciona las ideas entre s como
hacen las otras dos versiones. Seguramente nos quedaramos con la ver
sin del centro, que identifica cada idea con una oracin cerrada con
punto final , y que incluye marcadores textuales [pg. 154]. Vamos a
comprobarlo con un ejemplo real (que contiene una silepsis marcada
con cursiva [ver pg. 122]):

98

OR IGINAL

MEJORADO

Todo ello [los banquetes del res tau

rante de un casino] dentro del am
biente ms selecto en e l que una re
lajante decoracin, en armona con
mltiples y bellas plantas de inte
rior, ponen la nota de disti ncin de
este establecimiento que, como ya
hemos mencionado, destaca por la
flexibilidad de su horario: desde las
21 horas hasta las 4.30 de la mad ru
gada, y al que se puede acceder di
rectamente -con el nico requisito

de presentar su documento nacional

de identidad o pasaporte- o bien re
servando su mesa al nmero 28 1
XX XX o fax 28 1 XX XX . [S u r,
17-9-94]

Todo ello se realiza dentro del am

biente ms selecto en el que pone
nota de distincin una relajante de
coracin, con mltiples y bellas
plantas de interior. Como ya hemos
mencionado este establecimiento
destaca por la flexibilidad de su ho
rario: desde las 21 horas hasta las
4.30 de la m adrugada. Se puede ac
ceder a l reservando su mesa al n
mero 281 XX XX o
fax 281 XX
XX, o bien d irectamente -con el
nico requisito de presentar su do
cumento nacional de identidad o
pasaporte.

Qu fragme nto se lee mejor? El de la derecha, verdad? Lee

mos las oraciones breves, ordenadas y directas como las de la dere
cha sin pararnos; comprendemos sus ideas principales con una sola
pasada rpida, sin tener que prestar ninguna atencin especial. E n
cambio, qu pasa con la de la izquierda? Seguro que has perdido e!
hi lo de la prosa y has tenido que retroceder para releerla. Q uiz
hayas tenido que pasar dos, tres o ms veces para comprenderla! La
oracin es tan larga y tiene tantos incisos, que te extravas en ella;
de pronto te olvidas del referente de algn pronombre, de! sujeto
q ue da sentido a un verbo... y tienes que retroceder para repes
carlos.
E n definitiva, la extensin de la frase no es un valor absoluto.
Pueden complicar la oracin otros aspectos como los incisos, el or
den de las palabras o determinadas estructuras sintcticas. Adem s,
la comunicacin depende tambin de otros factores como el nivel
cultural del lector destinatario o el tema del texto. Por lo tanto, es
lgico que los perodos varen y se adapten a las circunstancias.
Quizs la mejor recomendacin final para escribir frases la formul
hace un siglo, como una p remonicin iluminada, un gramtico es
paol: No escribamos nunca clusula alguna en e! papel, sin ha

99

2. Podar 10 irrelevante
Hay que comprobar que todas las ramas de la frase aporten infor
m acin ti l. A menudo algunas subordinadas y complementos del
nombre (introducidos por de, po r, a... ) son muLetillas o cLichs de
escaso o n ulo significado [pg. 145]. La frase gana claridad si se le
poda la hojarasca seca y nos q uedamos solamente con las palabras
clave, con las hojas verdes y lustrosas:
U n hombre no identificado, al p are
cer joven, que se cubra el rostro con
un capuch n y portaba un a pistola,
realiz un atraco en las dependencias
de la sucursal del banco X, ubicada
en la calle Y, de la que consigui lle
varse un botin que asciende a un total
de dos millones de pesetas. [L a Vo z.
de Galicia, 1992]

U n encapuchado se llev a punta de

pistola dos millones de pesetas de la
sucursal del banco X en la calle Y.

U n mdico de un gran hospital lon

dinense ha provocado un a fu erte
polm ica al afi rma r que est p repa
rad o para utiliz.ar u n programa de
ordenador dise ado para decid ir
qu pacie ntes deben ser atendidos
prioritariamente en fu n cin de
sus posibilidades de supervivencia.
[ABe, 25-8-94]

Un mdico londinense crea pol

m ica al presentar un program a in
fo rmtico que decide qu pacientes
deben ser ate ndidos p rioritaria
mente segn sus posibilid ades de
supe rvive ncia.

Las drogas son sustancias que, si bie n

antes algunas de ellas se utilizaban
para curar, hoy en da, adems de ser
utiliz.adas por la medicina, sirven
para que algunos individuos, ya sea
por va intravenosa, en pastillas, es
nifando o de cualquier otra manera
que ellos saben, les produzca, u n a vez.
han entrado en la circulacin sangu
nea y llegan al cerebro, un estado de
excitacin especial. [Al]

Si bien antes las drogas se utilizaban

para curar, hoy en da las ingieren al
gun os indi viduos, ya sea por va in
trave nosa, en pastillas, esn ifan do o
de cualquier otra mane ra, para con
seguir u na excitacin especial
cuando la susta ncia llega al ce rebro a
travs de la sangre.

104

Este estiLo vaco de la izquierda, supuestamente formal y culto,

slo consigue dificultar la comunicacin. E l lector y la lectora tie
nen que leer ms palabras y prestar ms atencin... iY los autores
nOS complicamos la vida escribiendo frases to rturadas!

3. Juntar las palabras relacionadas

E l inciso puede estorbar o incluso confu nd ir la lectura, si se in
serta torpemente entre dos palabras q ue deben aparecer juntas . ste
es el caso de algunos incisos que separan , sin motivo, sujeto y
verbo, verbo y objeto, o nombre y adjetivos. D ebemos situar el in
ciso en la posicin de la frase q ue resulte menos conflictiva.
Ejemplos:
La pasta, si se prepara con imagi
nacin, puede ser, in cluso en los
banquetes ms fo rm ales, un p lato
muJ apreciado.

L a pasta puede ser un plato muy

apreciado, incluso en los banque
tes m s formales, si se p repara con
Imaginacin .

La vida de l tercer conde God, ac

tual editor de La Vanguardia, a
quien se acusa de trap icheos co n
facturas falsas e imp licacin en es
pionaje telefn ico, d el que se d e
clara in ocent e, tiene, en la tragedia
j uven il, un cierto paralelismo con
la de su abuelo Ram n. [E l
Mu ndo, 28 -11-931

La vida del tercer conde God, ac

tual editor de La Va nguardia,
tiene un cierto paralelismo con la
de su abuelo Ra mn en la tragedia
juvenil. Se le acusa de trapicheos
con facturas falsas e im plicacin
en espion aje telefnico, del que se
declara inoce nte.

U na ltima cuestin ms filosfica sobre los incisos se refiere

a las causas que los provocan. Cada persona elige su es tilo de es
critura y, por lo tanto, parece lcito que alguien se incline por el
inciso abundante y el estilo rebuscado. Pero sospecho que a veces
no se trata de una eleccin perso nal, sino de limitaciones verba
les y, al fi n y al cabo, de incapacidad para expresar ideas int rin
cadas una detrs de otra, de manera simple y comprensible. Hay
una gran diferen cia entre la oracin compleja que desarroll a mi
nuciosamente una n ica idea, con incisos que matizan y comple
mentan la estructura bs ica; o el chorro de frases brutas, poco
105

10. NUEVE REGLAS PARA ESCOGER PALABRAS

La dife ren cia entre la p alabra acertada y la palabra

casi acertada es la que hay entre la lu z. de un ray o y una
lucirnaga.

La preceptiva escolar de redaccin consideraba una falta repetir

la misma palabra en slo cinco o seis lneas y ordenaba sustituirla
por pronombres, sinnimos, un circunloquio o una elipsis. No creo
que podamos dar por buena y universal una restricci n tan seve ra,
pero s q ue hay q ue andar con pies de plomo en todo mo mento
[pg. 132].

2. Evitar las muletillas

MAR K TWAIN

E l siguiente plato contiene nueve reglas ms como las de la frase,

ahora sobre seleccin lxica. La carne terica se guarnece con ejemplos
variados, listas y ejercicios comentados para el lector hambriento.

LAS REGLAS

A nivel de expresiones, el hecho de repetir a menudo algunas

palabras acta de alguna manera como un proceso de fijacin de
autnticas muletillas o clichs lingsticos. Personalmente, pienso
que se pueden utilizar de entrada en funcin de llenar vacos, a raz
de articular una frase coja - y, tambin, evidentemente, en base a la
moda verbal del momento-, pero en cualquier caso se abusa de
ellas sin motivo en el acto de repetirlas. Para empezar, he aqu las
principales (como m nimo las que llevan asterisco no se consideran
como muy correctas).

1. No repetir

La repeticin reiterada de una palabra de significado pleno

(nombre, verbo, adjetivo o adverbio) en un perodo breve provoca
monotona y aburrimiento. No importa q ue sea una palabra bonita,
corta, bsica (es, tiene, punto .. .) o la central de un tema; o que la
causa de la repetici n sea un a anfora, la especificidad del trmino
usado o la dificultad de encontrar sinnimos. Los efectos pernicio
sos son los mismos y no se excusa de ningn modo. Ejemplo:
REFLEXOLOGA PODAL
En m uchas partes de l cuerpo como
son las manos, las orejas o los pies,
estn represe ntados todos los rga
nos y partes del cuerpo. Incidiendo
sobre estas zonas se pueden crear ar
cos reflejos que acten directamente
sobre cualquier rgano del cuerpo y
que solucionen cualquier anomala
que exista. [A l]

144

En las ma nos, las orejas o los pies, se

represen tan todos los rganos de l
cuerpo. Incidiendo sobre estas zo
nas se pueden crear arcos reflejos
que acten directamente sobre cual
quier punto del organismo y q ue so
lucionen la anomala que exista.

Q u ha pasado? Por qu es tan complicado, lo anterior? Acer

taste!: est infectado de muletillas. Repsalo. Cuntas has descu
bierto? Subryalas. Aq u tienes el mismo prrafo limpio de clichs y
VICI OS:

A menudo algu nas expresiones actan como autnticas muleti

Llas o clichs lingsticos. Se pueden utiliLar para llenar vacos o
articu lar una frase coja - y tambin para estar a la moda ver
bal.' - , pero demasiadas veces se abusa de ellas sin motivo . H e
aq u las princiPales (las que llevan asterisco no se consideran co
rrectas):
*a nivel de
*a raz de
a travs de
*bajo el punto de vista
como muy
como m nimo
de alguna manera

en cualquier caso
*en fu ncin de
es evidente
evidentemente
de cara a
de entrada
para empezar

145

el acto de
el proceso de
el hecho de que
*e n base a

personalmente
pienso que
quiero decir que

La lista podra ampliarse con comodines, palabras abstractas

[ver ms adelante] o expresiones innecesarias. E n general, aportan
poco o nulo significado, recargan la sintaxis y terminan convirtin
dose en tics repetitivos. D an una falsa categora culta a la prosa y
encima, como deca, puede p arecer que estn de moda o que que
dan bien. Veamos dos ejemplos, una redaccin de un aprendiz y e!
prrafo central de una carta que la direccin de una revista enva a
sus lectores:
Un tema por el cual estoy intere
sada es el relacionado con los efec
tos que p rovoca la droga a nivel

deporti vo. [Al]

Estoy interesada en los efectos que

provoca la droga en e! deporte.

lica), repeticiones lxicas (n uevas, temticas, atender/dar respu esta) ,

redundanc ias (de la mano de pers onas que estn implicadas en ellos
desde todas las perspectivas .. .). Mi versi n mejorada no tiene pie
dad: suprime lo vaco, remueve lo catico y destaca lo que estaba
escondido en el original.

3. Eliminar los comodines

Si e! comodn es la carta que encaja en cualquier juego, la pala

bra-com odn es aque l nombre, verbo o adjetivo, de sentido bastante
genrico, que utilizamos cuando no se nos ocurre otra palabra ms
especfica. Son palabras comodn las que sirven para todo, que se
pueden utilizar siempre, pero que precisan poco o nada e! signifi
cado de la frase. Si se abusa de ellas, empobrecen la prosa y la va
can de contenido. E jemplo:
Nombres: aspecto, cosa, eleme nto, hecho, informacin, p roblem a,
tem a ...
Verbos: decir, hacer, po ner, tener...
Adjetivos: bueno, interesan te, positivo...

Con la in ten cin de dar respuesta a

T al como se nos peda, Revista de
la gran acogida que ha tenido el
CIF A in icia otra etapa, con ms
boletn y con el fin de atender a la
pginas, y temas y colaboradores
creciente demanda, hemos ini
La insipidez de la frase est provocad a
Lo mejo r desde e! punto de vista
nuevos, con el fin de poder aten
ciado una nueva etapa con la Re
por la abundancia de repeticiones (la
de la escultu ra ha sido la cantidad
der a la gran acogida que ha te
vista de CIFA con el fin de abrir
tripleta de escultu rajs y e l dobl ete de
de esculturas que se han colocado
nido. Para poder conseguirlo, nos
nuevas pginas tanto a nuevas pro
colocado ), adems del doble comodn
en Barcelona, cuya obra ms inte
hemos v isto obligados a pedir una
puestas temticas como a nuevos
interesante, que no aporta n ingn
resante ha sido La caja de ceri
suscripcin formal a la revista ...
colabora~rores~-Es por este m otivo
matiz significativo al texto. Algunos
llas, y las excelentes esculturas
que hemos preparado un p roceso
posibles sustitutos son, respectiva
que se han colocad o en Vic con
de suscripcin a la revista que nos
mente: obras, tallas,figuras... ; situa
motivo de! 92: todas ellas muy in
permiti r, tal co mo se nos peda
das, instaladas, ubicadas, emplaza
teresan tes . [A us on a, 3 1-12-92 ]
ltimame nte, p rofu ndizar en aque
das... ; sugerentes, apreCiables, cons e
llas temt icas ms actuales, de la
gu idas, innovadoras ...
man o-de-personas que estn impli
cadas en ellos desde todas las pers
pectivas... [CIFA]
Veam os ahora cmo un m ismo comodn tiene valores muy d istin

tos segn e! contexto:

SO LUCIONES
PROBLEMAS
Este ltimo ejemplo podra figura r en una antologa de! dispa
rate lxico. Hay un poco de todo: muletillas (con el fin de, un p ro
increm ento, radicalizacin, ex
La p roble mt ica del racismo enca
ceso de, por este mo tivo, etc.), comodines (proceso, p ropuesta tem
pansi n ...
beza todos los peridicos.

146

147

Se han planteado problemas de te

sorera en la empresa.

dificultades, carencias, limitacio

nes...

E l problema de la escasez de llu

vias son las restricciones en el su
ministro de agua.

consecue n cia, inconven ien te,

e fecto s.. .

Han modificado las disposiciones

rrs probiem ticas de la ley.

discutibles, controvertidas, criti

cadas.. .

Adems de los comodines profesionales, cualquier palabra gen

rica puede sustituir ocasionalm ente a otra ms concreta. La escritura
de los nios, adolescentes, y tambin de bastantes adultos, se caracte
riza a men udo por el amplio uso de hipernimos, de vocabulario b
sico y de palabras q ue tienen correspondencia formal con otra lengua
de contacto (interferencias lxicas y semnticas), m ientras que los
trminos ms especficos, ms cultos o si n equivalencia en la otra
lengua pierden vitalidad. Ejemplos:
Sub i al rbol para ver el nido de
pjaros.

Trep a la encina para ve r el nido

de gorriones.

No encontraba espnsor para el

mting.

No encontraba patrocinador para el

encuentro.

E l rUido del aparato nos preo

cupaba.

La refregadura del limPiaparabris as

nos inquietaba.

abstractas designan conceptos o cualidades ms difusos y suelen

abarcar un n mero m ayor de acepciones. El lector necesita ms
tiempo y esfuerzo para captar su se ntido: no hay referentes reales
y hay que escoger una acepcin apropiada entre las diversas po
sibles.
Vamos a analizar un ejemplo con detalle. Lee el siguiente titular
y responde a las preguntas de la de recha:

Es un titular dem asiado ambiguo! U na de las dificultades prin

cipales reside en el significado de puntos. Al tratarse de un vocablo
polism ico y bastante genrico, entran en juego m uchas acepciones
(35 segn el DRAE, sin contar sentidos figurados ni expresiones).
Fjate en este esquema (slo incluye las ms habituales):

puntos

1 Jd.

N atalie Golberg (1 990) d ice al respecto: Sed precisos. No digis

fru to. Especificad de q u fruto se trata. Es una granada. Dad a las co
sas la dign idad de su propio nombre.

rere,L,
I I

circular

4. Preferir palabras concretas a palabras abstractas

Qu tipo de puntos? Se refiere a

propuestas o peticiones? Quizs a
cuest iones, a discrepancias, a ejerci
cios o notas? Y cmo se puede n
asum ir los pu ntos? Adems, a q u
tipo de candidatos se refiere? A
qu optan?

LOS UNIVERSITARIOS
PLANTEARN A LOS
CANDIDATOS PUNTOS QUE
DEBEN ASUMIR

en un a
tel a

de
sutura
(cirugla)

de
ganchillo

Jd
'
~~

I valoraci n

ci fra
12

nO :: l

11

10

parte de
un asunto

4
signo de
puntuaci n

pico de
plu ma

;r"mh
n

fi n,
objetivo,
motivo

apartado,
cap Itulo ,
pasaje

asunto,
cuestin,
aspecto

16

13

Las palabras concretas se refi eren a objetos o sujetos tangibles;

el lector las puede descifrar fcilmente porque se hace una clara
imagen de ellas asocindolas a la realidad. E n cambio, las palabras
148

sit io, pos icin estado momento,

lugar card inal en un instante

proceso
8

peticin.

idea

reivindicacin principal

14

15

149

Cul de estos significados es el adecuado para el titula ante

rior? E l contexto (el res to de palabras , la frase , n uestros conoci
mientos p revios) n o ofrece sufi cientes pistas para escoger una de las
muchas posibilidades. E l lector slo puede leer y releer atentamente
el ttulo, reflexion ar unos segundos al respecto y construir una hi
ptesis de significado muy genrica o arriesgada. Obviamente, ste
no p uede ser el p rocedimiento habitual de lectura -iY todav a me
nos en un peridico!-. Los titulares deben bastar para dar al ins
tante una idea esquemtica pero concreta del hecho.
En la p rctica, el desarrollo completo de la noticia aclara el sig
nificado preciso de puntos:
Los representantes de los alumnos de la Universidad de La Rioja (UR) en
el Claustro Constituyente han elaborado de forma conjunta una serie de
puntos reivind icativos que plantearn a los dos candidatos a rector, Car
mela Cunchillos y Urbano Espinoza, y que sern innegociables segn un
representante estudiantil. [L a VOL, 15-4-94]
Se trata, pues, de la acepcin nmero 14 del esquema anterior. E l
titular resultara mucho ms autnomo y comprensible si incorporara
la expresin m s concreta:
LOS UNIVERSITARIOS
PLANTEARN
REIVINDICACIONES
INNEGOCIABLES A LOS
CANDIDATOS A RECTOR

R eivindicaciones resulta mucho ms

comprensible que p untos; el adje
tivo innegociables formula de ma
nera ms concreta la idea de que de
ben asumir; y la especific acin a
rector aclara el tipo de candidatos a
que nos refe rimos.

Con el m ism o nmero de diez palabras se consigue una comunica

cin mucho ms eficaz. Veamos otro ejemp lo:
El principal facto r de desarrollo de
la ciudad de Reus fue el secto r indus
trial. [ND, 17-1 -93]

El principa l motor de desarrollo de

Reus fue la industria .

La concrecin de industria o incluso la metfo ra de motor resu ltan

ms expresivos que los abstractos sector in dustrial y jactor.

150

5. Preferir palabras cortas y sencillas

A veces la lengua nos permite escoger entre un a palabra usual o
una equivale ncia culta, m s extraa. La palabra corriente es a m e
nudo ms corta y gi l Y facil ita la lectura del texto. (Debemos recor
dar que las palabras ms frecuentes y simples de la le ngua suelen ser
las ms cortas [ver pg. 21]. ) He aqu algunos eje m p los de dobletes,
en los que es preferible la forma de la derecha (el asterisco marca
los vocablos que no aparece n en el DRAE pero que se usan a
men udo):
aproximativo
concomitancia
concretizar
diferenciar
disminucin
ejemplificar
entregar
explosionar
finalizar
hacer evitacin
inclusive
influenciar
lentificar
realizar
pargrafo
*periodificar
profu ndizar
*receptivizar
utilizacin
*vehiculizar
VISIOnar

aproximado
semejanza, parecido
concretar
distingu ir
baja, merma
dar ejemplo
dar
explotar
conclui r, terminar
evitar
incluso (adv.)
influir
hacer lento, retrasar
hacer
prrafo
*periodizar
ahondar
recibir
uso
*vehicular
ver

Tambin es preferible evitar arcaismos como an tao, ergo, al

pronto, tengo de, su padre de usted, en verda d, etc. , que no se oyen
ni se leen demasiado. Con ellos la p rosa adquiere un tono vetusto y
anticuado.
Qu palabras utilizas m s a menudo en tus textos? Las de la iz
quierda o las de la derecha? Las v iejas o las actuales? A mbas listas
son orientativas; quizs las podras ampliar con otros dobletes; el

151

idioma es rico e n palabras, en llanezas y en complicaciones. Re

cuerda siempre lo q u e dijo el maestro: Aqu alz o t ra vez la voz
m aese Pedro, y dijo: "Llaneza, much acho; no te encumbres, q u e
toda afectacin es mala. " (El QJi ijote, n, XXVI)

6. Preferir las formas ms populares

La lengua tambin nos ofrece dos formas pos ibles en algunos as
pe ctos de fon t ica, o rtografa o m o rfosintaxis. E n las siguien tes pa
rejas, la solucin de la derecha, ms llana y popular, tambin resulta
m s recomend able:
septiembre
transcende nte
substantivo

El hotel de Venecia en el cual nos

hospedamos era limpio y barato.

E l Roses se coloca a slo tres pun

tos del lder, el Vic, al cual visi

tar el prximo domingo. [HN,

26-1-93]

E l espectculo tiene una duracin

aproxim ada de 50 m inutos. [DdA,
17-1 -93]

El espectc ulo dura aproximada

mente 50 minutos.

La vitalidad cultural se encuentra

es ta ncada a causa de la crisis eco
nmica.

La vitalidad cultural se ha estan

cado a causa de la crisis econmica.

Ha habido un incremento en la
oferta privada de cursos de fo rma
cin desde que aument el paro.

La oferta privada de cursos de for

macin se ha incrementado desde
que aument el paro.

8. Tener cuidado con los adverbios en -mente

... donde nos hospedamos ...

Los adverbios de m o d o terminados en -mente poseen algunas

particula ridades:
Son propios d e registros formales. E l estilo co loqu ial prefiere
los adverbios m s v iv os y breves. Por ejemplo:

.. .el Vic, antes de visitarlo ...

Los verbos ser y estar recargan innecesariamente la frase. Los

verbos d e predi cacin co mple ta son m s enrgicos y cla ros. O t ros
verbos dbiles que a veces podemos sustitu ir son hacer, en con trar,
parecer, llegar a y haber.

152

Las palabras largas cargan y com

plican la frase.

setiembre
trascendente
sustantivo

7. Evitar los verbos predicativos

E l gobierno es el director de la po
ltica monetaria y el inspector de
las instituciones financieras.

Las palabras largas hacen la frase

cargada y complicada.

El gobierno di rige la poltica mo

netaria e inspecciona las institucio
nes fina ncieras.

actualmente, modernamente, contem porneamente: hoy, aho ra,

hoy en da
antiguamente, anteriormente: antes
claramente: de man era clara, con claridad
completamente, defin itivamente, totalmente, plenamente, ntegra
mente, absolutamente: del todo, por entero
especialmente, esencialmente, fundamentalmente, principalmente:
sl,bre todo
excesivamente: demasiado, mucho
finalmente: al final, para termina r
frecuentemente: a menudo, muchas veces
gratuitamente: grat is
indudablemente: sin duda
inicialmente: al principio, de entrada
lentamente: poco a poco
literalmente: al pie de La letra, palabra por palabra
obl igatoriamente, necesariamente: a la fue rza

153

 obviamente, naturalmente, evidentemente: claro que

peridicamente: a menudo, de vez en cua ndo
permanentemente: siempre
posiblemente, probablemente: quiz
posteriormente, seguidamente: despu s, ahora, a continuacin
provisionalmente, momentneamente, eventualmente: de mom ento
prximamente: pronto
rpidamente, velozmente: dep risa, corriendo
reci entemente, ltimamente: hace p oco
sensiblemente, notablemente: bastante
sbitamente: de pron to, de repente, de golpe
suficientemente: bastante, suficie nt e
nicamente, solamente, exclusivamente: solo, nada ms
[Coromina, 199 1]
Si se abusa de los adverbios e n -me nte, se recarga la prosa y se
hace pesada, p o rque son p alabras largas. E n todo caso, se puede n
sustitu ir por las eq uivale n cias anteriores.
E s aco n sejable evita r e l t ic de inici ar un texto o una unidad tex
tual mayo r (apartado, p gina) con un adverbio d e este tipo, ex
cepto cuando su funcin sea la de marcador textual. E je mplo en
un inicio de prrafo:
Posiblemente es la frase que mejor

define la visin prese nte y la volun

tad de futuro.

Es la frase que p osible ment e define

mejor la visin prese nte y la volun
tad de futuro .

P uesto q ue todos ellos tienen la misma termi nacin -mente provo

can cacofo nas que conv iene evitar. [pg. 13 1]

9. Marcadores textuales
Se alan los acciden tes d e la prosa: la estructura, las conexiones en
tre fras es, la funcin d e un fragmento, e tc. Tienen fo rma de conjuncio
nes, adverbios , locuciones conjuntivas o incluso sintagmas, y son tiles
p ara ay udar al lector a comprender el texto [pgs. 84 y 224]. La si
guiente muestra es una m acedonia extrad a de Marshek (1 975), F lo
wer (1 989), Cassany (199 1), la Caixa (1 99 1) y Castella (1 992). P or
supuesto, es forzosam e nte orientativa, funcional e incomp le ta:

MARCADORES TEXTUALES
P ARA ESTRUCTURAR EL TEXTO. A fectan a un fragmen to relativamente
extenso del texto (p rrafo, apartad o, grupo de o racion es... ). Sirven para
establecer orden y relacion es significativ as e n tre frases:

Introducir el tema del texto

este texto trata de
nos dirigimos a us ted para

el objetivo principal de
nos proponemos exponer
Iniciar un tema nuevo
con respecto a
por lo que se refie re a
otro punto es

en cuanto a
sobre
el siguiente punto
trata de

en relacin con
acerca de

Marcar orden

1
2
3
4

en
en
en
en

primer lugar
segundo lugar
tercer lugar
cuarto lugar

...
en ltimo lugar
en ltimo trmino

primero
segundo
tercero
cuarto
...

primeramente

fInal mente

de entrada
ante todo
antes que nada
para empezar
luego
despus
adems
al fi nal
para terminar
como colofn

Distinguir
por un lado
por una parte
en cambio

por otro
por otra
sin embargo

ahora bien
no obstante
por el contrario

Continuar sobre el mismo punto

adems
luego

despus
aSImIsmo

a continuacin
as pues

Hacer hincapi
es decir
en otras palabras
dicho de otra manera
como se ha dicho
vale la pena decir

hay que hacer notar o sea

esto es

lo ms importante
la idea central es
en efecto

hay que destacar

hay que tener en cuenta

154
155

 Indicar consecuencia

Detallar
por ejemplo
p. ej.
cfr.
verbigracia

en particular
en el caso de
a saber

como botn de muestra

como, por ejemplo,
baste, como muestra,
as

Resumir
en resumen

brevemente

resumiendo
recapitulando

en pocas palabras
globalmente

recogiendo lo ms
importante
en conjunto
sucintamente

para finalizar
finalmente

as pues
en definiti va

al mismo tiempo
simultneamente
en el mismo
momento
en tonces

despus
ms tarde
ms adelante
a continuacin
acto seguido

arriba/abajo
derecha/izquierda
ms arriba/ m s abajo en medio/ en el
centro
cerca/ lejos
delante/ detrs

al centro/a los lados

de ntro y fuera
en el interior/ en el
exterior

de cara/ de espaldas

PARA ESTRUCTURAR LAS IDEAS. Afectan a fragmentos m s breves de

texto (oraciones, frases ...) y conectan las ideas entre s en el interior de la
oracin. Son las conjunciones de la gramtica tradicional.

con solo (que)

en caso de (q ue)
con tal de (que)

a fin de (que)
con el fi n de (que)

con el objetivo de
a fin y efecto de
(que)
con la finalidad de

Indicar finalidad

con miras a

en cambio
antes bien
no obstante

porque
ya que
visto que
puesto que
gracias a/ que
a causa de
por razn de por cul pa de
con motivo de

ahora bien
por contra

con todo
por el contrario

sin embargo
de todas maneras

Para indicar objecin (concesivas)

a pesar de (que) por ms que
aun + (gerund.)

con todo

Los marcadores textuales deben colocarse en las posiciones im

portantes del texto (inicio de prrafo o frase), para que el lector los
distinga de un vistazo, incluso antes de empezar a leer, y pueda ha
cerse u na idea de la organizacin del texto. No hay que abusar de
ellos porque p ueden atiborrar la prosa y convertirse en cuas. [En
las pgs. 210-21 6 hay un buen ejemplo sobre su uso para comprobar
el efecto que producen en accin.]

EJ ERCICIOS

Indicar causa

156

siempre que
siempre y cuando

SI

aunque
si bien

Indicar espacio

enc ima/ debajo

a condicin de/que
en caso de/ que

Indicar oposicin (adversativas)

Indicar tiempo
antes
ahora mismo
anteriormente
poco antes

Indicar condicin

para (que)
en vistas a

Acabar
en conclusin
para concluir

por esto
de modo que
por tanto
en consecuenCia
pues
por lo cual
a consecuencia de as que
conque
por consiguiente consiguientemente razn por la cual

pues
como
a fuerza de

dado que
considerando que
teniendo en cuenta
que

E n las siguientes frases se han camuflado todo tipo de comodi

nes, muletillas y dems expresiones indeseables. A ver si eres capaz
de rectificarlas.
157

1. He sabido a travs de los medios de comunicacin que su em

presa har los actos en la delegacin de Mlaga.

2. Buen ejemplo de frase descafeinada por un exceso de comodi

nes (hacer, deci r, problemas y tener); tambin est la muletilla a ni
vel. Cambiando solamente esto:

2. El informe hecho por los tcnicos dice, a nivel terico y prc

tico, los diversos aspectos sociales y econmicos que tiene la in
dustria turstica de la zona.
3. Es evidente que se tendrn que tomar medidas expeditivas en
funcin de los resultados del partido.
4. Personalmente, quisiera decir que los responsables deben lle
gar a valorar lo interesante de cada proyecto, en base a los obje
tivos propuestos y la informacin que se d;l .

dalot4v
~44e~"

e~1!

M~h~~

4t~~

r~ueo

{,ti"

~'1l'nu~
,.~

El informe):iMr(o por los tcnicos ~,( niverte6rico y practlco~

los diversos ~s sociales y econmicos que ~ la indus

d~la
zona.

tria turstica

"II/J.l~~

Ul"'UUtt!~

tJ.,iJ.'wlfAtJt
5. El alcalde se hizo responsable de los elementos ms impor
tantes de la solicitud , especialmente de los que la prensa ha es
tado valorando como los ms negativos.

7;"";'4.~
3. Basta ya de muletillas redundantes!

Soluciones y comentarios:
1. U na m uleta y un comodn:

empresa 'l7iMCflos actos en la delegacin de Mlaga.

~1CHi ,

.8"

(~ilfFtj':e-.a*:rW>que
(e:;z::fc::? UC?e) los

He sabido( a ha o8 tld los medios de comunicacin que su

'"~~

tomar medidas expeditivas

resultados del partido.

~
4. H ay tres muletillas: personalmente, quisiera de cir y en base a;

dos comodines: interesante y que se da (expresi n que adems es

demasiado coloquial para la frase), y un verbo dbil: llegar a. Por

tanto:

O"""SA",&

1A.(,!,c~

QoCo "!MIL
.".. "..: IIJ/'c--",,;;,

SE

hala

at,(<ImSi

88'

lt'lJ los responsables deben ~

.)(valora lo interesante e cada

proyecto,~;)IOS objetivos

propuestos y){ la informacin (~e

d A.l'Jtll'Cd
11-

iJI.'.J_.J

~~A-

~
~

;er
V

~~r

158

159

5. Dos verbos dbiles: hizo responsab le y ha estado valorando ,

dos comodines muy claros: elementos y negativos, y uno dudoso: im
p ortante. Puestos a dudar, encontramos tambin el adverbio espe
cialmente. Resultado:

~.I;'"

~H!&
dtl"tIn

4~

E l alcalde se~5:rmq de los ~ ms t~

~~
de la solicitud"C3tJet!illllM@.. t~de los que la prensa ha ~ valor~do( c~o los ms negavo~
r

hur.f

~" mN ~f&.a~

CINCO CONSEJOS PARA ESCOGER PALABRAS

1. Evita las repeticiones, las muletillas, los clichs y los comodi
nes. Ensucian la prosa y la vacan de significado.
2. Prefiere las palabras cortas a las largas, las sencillas a las com
plicadas, las populares a las cultas, y las concretas a las abstractas.
Un vocabu lario llano y vivo ayuda a comprender el texto.
3. Sustituye los verbos ser o estar por palabras con ms fue rza y
significado.
4. Atencin a los adverbios en -mente! Que no invadan tu
prosa!

5. Utiliza marcadores textuales para mostrar la organizacin de

tus ideas.

Las reglas sobre palabras son ms frgiles que las de la frase,

porque dependen todava ms del contexto lingstico en q ue apa
rece cada vocablo. Lo que provoca que una palabra sea poco ade
cuada, reiterativa o vaca es su situacin concreta: el tipo de texto,
el tema, las palabras que preceden y siguen, etc. Sera absurdo con
denar para siempre las palabras de las listas anteriores. Estas reglas
apuntan los abusos en los que se cae ms a menudo y que, por lo
tan to, hay que controlar. Pero tambin pod ramos hallar ejemplos
en los que un p roble ma, un a rriba o un a travs son precisos e in
cluso necesarios.
Termino con otra chuleta de conseJos:

160

161