La energa elica

es la energa obtenida a partir del viento, es decir, la energa cintica generada por efecto
de las corrientes de aire, y que es convertida en otras formas tiles de energa para las
actividades humanas. El trmino elico proviene del latn aeolicus, que significa
perteneciente o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega.1
En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para producir electricidad
mediante aerogeneradores conectados a las grandes redes de distribucin de energa
elctrica. Los parques elicos construidos en tierra suponen una fuente de energa cada
vez ms barata y competitiva, e incluso ms barata en muchas regiones que otras fuentes
de energa convencionales.
La energa elica es un recurso abundante, renovable y limpio que ayuda a disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energa a base de
combustibles fsiles. El impacto ambiental de este tipo de energa es adems,
generalmente, menos problemtico que el de otras fuentes de energa.
La energa del viento es bastante estable y predecible a escala anual, aunque presenta
variaciones significativas a escalas de tiempo menores. Al incrementarse la proporcin de
energa elica producida en una determinada regin o pas, se hace imprescindible
establecer una serie de mejoras en la red elctrica local.

Cmo se produce y obtiene

La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire que se
desplazan desde zonas de alta presin atmosfrica hacia zonas adyacentes de menor
presin, con velocidades proporcionales al gradiente de presin.
Los vientos se generan a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre
debido a la radiacin solar; entre el 1 y el 2 % de la energa proveniente del Sol se
convierte en viento. Durante el da, los continentes transfieren una mayor cantidad de
energa solar al aire que las masas de agua, haciendo que este se caliente y se expanda,
por lo que se vuelve menos denso y se eleva. El aire ms fro y pesado que proviene de
los mares, ocanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar el lugar dejado
por el aire caliente.
Historia
La energa elica no es algo nuevo, es una de las energas ms antiguas junto a la
energa trmica. El viento como fuerza motriz se ha utilizado desde la antigedad. As, ha
movido a barcos impulsados por velas o ha hecho funcionar la maquinaria de los molinos
al mover sus aspas. Sin embargo, tras una poca en la que se fue abandonando, a partir
de los aos ochenta del siglo XX este tipo de energa limpia experiment un renacimiento.

CMO FUNCIONA LA ENERGA ELICA?

La energa elica consiste en convertir la energa que produce el movimiento de las palas
de un aerogenerador impulsadas por el viento en energa elctrica.

BENEFICIOS DE LA ENERGA ELICA

La energa elica es una fuente de energa renovable, no contamina, es inagotable y
reduce el uso de combustibles fsiles, origen de las emisiones de efecto invernadero que
causan el calentamiento global. Adems, la energa elica es una energa autctona,
disponible en la prctica totalidad del planeta, lo que contribuye a reducir las
importaciones energticas y a crear riqueza y empleo de forma local.
Resumen de beneficios de la energa elica

Energa que se renueva

Inagotable

No contaminante

Reduce el uso de combustibles fsiles

Reduce las importaciones energticas

Genera riqueza y empleo local

Contribuye al desarrollo sostenible

Energa solar fotovoltaica

La energa solar fotovoltaica es una fuente de energa que produce electricidad de origen
renovable, obtenida directamente a partir de la radiacin solar mediante un dispositivo
semiconductor denominado clula fotovoltaica, o bien mediante una deposicin de
metales sobre un sustrato denominada clula solar de pelcula fina.
Este tipo de energa se usa para alimentar innumerables aplicaciones y aparatos
autnomos, para abastecer refugios o viviendas aisladas de la red elctrica y para
producir electricidad a gran escala a travs de redes de distribucin. Debido a la creciente
demanda de energas renovables, la fabricacin de clulas solares e instalaciones
fotovoltaicas ha avanzado considerablemente en los ltimos aos.
El fundamento de la energa solar fotovoltaica es el efecto fotoelctrico o fotovoltaico, que
consiste en la conversin de la luz en electricidad. Este proceso se consigue con algunos
materiales que tienen la propiedad de absorber fotones y emitir electrones. Cuando estos
electrones libres son capturados, el resultado es una corriente elctrica que puede ser
utilizada como electricidad.
*La energa es el recurso natural que, gracias a la aplicacin de tecnologa, puede
aprovecharse a nivel industrial. El trmino tambin hace referencia a la capacidad de
transformar o poner en movimiento algo.
*Fotovoltaico, por otra parte, es un adjetivo que permite nombrar a lo perteneciente o
relativo a la generacin de fuerza electromotriz a partir de la luz.
Se conoce como energa fotovoltaica, pues, al tipo de electricidad (energa elctrica) que
se obtiene directamente de los rayos del sol gracias a la foto-deteccin cuntica de un
dispositivo. La energa fotovoltaica permite producir electricidad para redes de
distribucin, abastecer viviendas aisladas y alimentar todo tipo de aparatos.

El principal fabricante de paneles fotovoltaicos en el mundo es Japn, seguido por

Alemania. Es importante destacar que el crecimiento de las instalaciones fotovoltaicas se

encuentra limitado por la carencia de materia prima (silicio de calidad) en los mercado,
aunque la situacin tiende a revertirse.
Uno de los avances ms significativos en este campo se debe a la creacin de una clula
solar formada por una capa de perovskita, un material hbrido (orgnico e inorgnico) muy
econmico de producir y fcil de sintetizar, la cual se coloca entre otras dos capas de
semiconductores ultra finas. En total, el grosor de esta clula desarrollada por un equipo
de investigadores a cargo de Hendrik Bolink no supera la media micra (lo que equivale a
dividir un metro en un milln).

Plantas de concentracin fotovoltaica

Seguidor solar dotado con paneles de concentracin fotovoltaica, capaz de producir 53
kW. A su lado se encuentra el vehculo elctrico Tesla Roadster, permitiendo apreciar su
escala.
Otro tipo de tecnologa en las plantas fotovoltaicas son las que utilizan una tecnologa de
concentracin llamada CPV por sus siglas en ingls (Concentrated Photovoltaics)121 para
maximizar la energa solar recibida por la instalacin, al igual que en una central trmica
solar. Las instalaciones de concentracin fotovoltaica se sitan en emplazamientos de alta
irradiacin solar directa, como son los pases a ambas riberas del Mediterrneo, Australia,
Estados Unidos, China, Sudfrica, Mxico, etc. Hasta el ao 2006 estas tecnologas
formaban parte del mbito de investigacin, pero en los ltimos aos se han puesto en
marcha instalaciones de mayor tamao como la de ISFOC (Instituto de Sistemas Solares

Fotovoltaicos de Concentracin) en Puertollano (Castilla La Mancha) con 3 MW

suministrando electricidad a la red elctrica.122 123 124

Seguidores solares
Planta solar situada en la Base de la Fuerza Area Nellis (Nevada, Estados Unidos).
Estos paneles siguen el recorrido del Sol sobre un eje.

El uso de seguidores a uno o dos ejes permite aumentar considerablemente la produccin

solar, en torno al 30 % para los primeros y un 6 % adicional para los segundos, en lugares
de elevada radiacin directa.118 119

Los seguidores solares son bastante comunes en aplicaciones fotovoltaicas.120 Existen

de varios tipos:

En dos ejes: la superficie se mantiene siempre perpendicular al Sol.

En un eje polar: la superficie gira sobre un eje orientado al sur e inclinado un ngulo
igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo
momento con el meridiano terrestre que contiene al Sol.
En un eje azimutal: la superficie gira sobre un eje vertical, el ngulo de la superficie es
constante e igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida
en todo momento con el meridiano local que contiene al Sol.
En un eje horizontal: la superficie gira en un eje horizontal y orientado en direccin
norte-sur. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo momento
con el meridiano terrestre que contiene al Sol.

Componentes de una planta solar fotovoltaica

Una planta solar fotovoltaica cuenta con distintos elementos que permiten su
funcionamiento, como son los paneles fotovoltaicos para la captacin de la radiacin

solar, y los inversores para la transformacin de la corriente continua en corriente

alterna.112 Existen otros, los ms importantes se mencionan a continuacin:
Paneles solares fotovoltaicos
Clula fotovoltaica
Generalmente, un mdulo o panel fotovoltaico consiste en una asociacin de clulas,
encapsulada en dos capas de EVA (etileno-vinilo-acetato), entre una lmina frontal de
vidrio y una capa posterior de un polmero termoplstico (frecuentemente se emplea el
tedlar) u otra lmina de cristal cuando se desea obtener mdulos con algn grado de
transparencia.113 Muy frecuentemente este conjunto es enmarcado en una estructura de
aluminio anodizado con el objetivo de aumentar la resistencia mecnica del conjunto y
facilitar el anclaje del mdulo a las estructuras de soporte.113

Las clulas ms comnmente empleadas en los paneles fotovoltaicos son de silicio, y se

puede dividir en tres subcategoras:
Las clulas de silicio monocristalino estn constituidas por un nico cristal de silicio,
normalmente manufacturado mediante el proceso Czochralski.114 Este tipo de clulas
presenta un color azul oscuro uniforme.
Las clulas de silicio policristalino (tambin llamado multicristalino) estn constituidas
por un conjunto de cristales de silicio, lo que explica que su rendimiento sea algo inferior
al de las clulas monocristalinas.72 Se caracterizan por un color azul ms intenso.
Las clulas de silicio amorfo. Son menos eficientes que las clulas de silicio cristalino
pero tambin menos costosas. Este tipo de clulas es, por ejemplo, el que se emplea en
aplicaciones solares como relojes o calculadoras.115

Inversores
Un inversor solar instalado en una planta de conexin a red en Speyer, Alemania.
Artculo principal: Inversor (electrnica)
La corriente elctrica continua que proporcionan los mdulos fotovoltaicos se puede
transformar en corriente alterna mediante un aparato electrnico llamado inversor112 e
inyectar en la red elctrica (para venta de energa) o bien en la red interior (para
autoconsumo).
El proceso, simplificado, sera el siguiente:
Se genera la energa a bajas tensiones (380-800 V) y en corriente continua.

Se transforma con un inversor en corriente alterna.

En plantas de potencia inferior a 100 kW se inyecta la energa directamente a la red de
distribucin en baja tensin (400 V en trifsico o 230 V en monofsico).
Y para potencias superiores a los 100 kW se utiliza un transformador para elevar la
energa a media tensin (15 25 kV) y se inyecta en las redes de transporte para su
posterior suministro.

En las etapas iniciales del desarrollo de los inversores fotovoltaicos, los requisitos de los
operadores de las redes elctricas a la que se conectaban solicitaban nicamente el
aporte de energa activa y la desconexin del inversor de la red si sta exceda de unos
ciertos lmites de voltaje y frecuencia. Con el progresivo desarrollo de estos equipos y la
cada vez mayor importancia de las redes elctricas inteligentes, los inversores son ya
capaces de proveer energa reactiva e incluso aportar estabilidad a la red elctrica.116
117
Seguidores solares
Planta solar situada en la Base de la Fuerza Area Nellis (Nevada, Estados Unidos).
Estos paneles siguen el recorrido del Sol sobre un eje.
Artculo principal: Seguidor solar

El uso de seguidores a uno o dos ejes permite aumentar considerablemente la produccin

solar, en torno al 30 % para los primeros y un 6 % adicional para los segundos, en lugares
de elevada radiacin directa.118 119

Los seguidores solares son bastante comunes en aplicaciones fotovoltaicas.120 Existen

de varios tipos:

En dos ejes: la superficie se mantiene siempre perpendicular al Sol.

En un eje polar: la superficie gira sobre un eje orientado al sur e inclinado un ngulo
igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo
momento con el meridiano terrestre que contiene al Sol.
En un eje azimutal: la superficie gira sobre un eje vertical, el ngulo de la superficie es
constante e igual a la latitud. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida
en todo momento con el meridiano local que contiene al Sol.

En un eje horizontal: la superficie gira en un eje horizontal y orientado en direccin

norte-sur. El giro se ajusta para que la normal a la superficie coincida en todo momento
con el meridiano terrestre que contiene al Sol.

Cableado
Conectores de un panel solar, utilizados para transportar la corriente continua generada
por el mismo hasta el inversor, donde se transforma generalmente en corriente alterna
para su posterior utilizacin.
Artculo principal: Conductor elctrico

Es el elemento que transporta la energa elctrica desde su generacin, para su posterior

distribucin y transporte. Su dimensionamiento viene determinado por el criterio ms
restrictivo entre la mxima cada de tensin admisible y la intensidad mxima admisible.
Aumentar las secciones de conductor que se obtienen como resultado de los clculos
tericos aporta ventajas aadidas como:

Lneas ms descargadas, lo que prolonga la vida til de los cables.

Posibilidad de aumento de potencia de la planta sin cambiar el conductor.
Mejor respuesta a posibles cortocircuitos.
Mejora del performance ratio (PR) de la instalacin