1.

LA FUNCiN DEL COMPRESOR

Al compresor se le considera el corazn del sistema de refrigeracin. El trmino
que mejor lo describe es el de bomba de vapor. Lo que hace realmente el
compresor es aumentar la presin desde el nivel de la presin de aspiracin
hasta el nivel de la presin de descarga. Por ejemplo, en un sistema de baja
temperatura con refrigerante R-12, la presin de aspiracin puede ser de 20
kPa y la de descarga de 1.150 kPa. As pues, el compresor incrementa la
presin 1.130 kPa (1.150 - 20 =1.130), tal y como se muestra en la figura 3.1.
Puede que otro sistema tenga un incremento de presin diferente. Por ejemplo,
podra tratarse de un sistema de temperatura media con una presin de
aspiracin de ISOkPa y una presin de descarga de 1.150 kPa. Este sistema
tendra un incremento de 1.000 kPa (1.150 - ISO'=1.000), tal y como muestra la
figura 3.2.

La relacin de compresin esla expresin tcnica que se utiliza para hacer

referencia a la diferencia de presin; es la presin absoluta del lado de alta
presin dividida por la presin absoluta del lado de baja presin. La relacin de
compresin se expresa en presiones absolutas. Por ejemplo, cuando un
compresor est trabajando con refrigerante R-12, con una presin de descarga
de 1.150 kPa (50C) Yuna presin de aspiracin de 20 kPa (-25C), la relacin
de compresin sera la siguiente:

La relacin de compresin sirve para comparar las condiciones de bombeo de

un compresor. Cuando las relaciones de compresin suben demasiado, por
encima de aproximadamente 12: 1, para un compresor alternativo hermtico, la
temperatura del gas refrigerante se eleva hasta tal punto que el aceite utilizado
para la lubrificacin se podra sobre- calentar. El aceite sobrecalentado se
podra convertir en carbn y generar cido en el sistema. Para reducir las
relaciones de compresin se puede utilizar una compresin de dos etapas. De
esta manera, un compresor se descargara en el lado de aspiracin del otro
compresor, tal y como muestra la figura 3.3.

El refrigerante fro entra por la vlvula de aspiracin del compresor para llenar
los cilindros. Este vapor fro contiene el calor absorbido en el evaporador. El
compresor bombea este vapor cargado de calor al condensador para poder
expulsar el calor del sistema.
El vapor que sale del compresor puede estar muy caliente. Con una presin de
descarga de 1.250 kPa, el conducto de descarga del compresor podra estar
perfectamente a 95 C o incluso a ms. *No toque nunca el conducto de
descarga sino quiere quemarse los dedos.* El vapor se comprime,

concentrndose el calor del gas de aspiracin en el gas que sale del

compresor, tal y como se muestra en la figura 3.4.

2. TIPOS DE COMPRESORES
En la industria del acondicionamiento de aire y la refrigeracin se utilizan cinco
tipos principales de compresores: alternativos, de tomillo, giratorios, en espiral
y centrfugos. El compresor alternativo (vase la figura 3.5.) es el ms utilizado
en los sistemas de refrigeracin comercial de tamao medio y pequeo, por lo
que vamos a examinarlo en profundidad en este captulo. El compresor de
tomillo (vase la figura 3.6) se utiliza en los grandes sistemas industriales y
comerciales y aqu solamente vamos a hablar de l brevemente, dado que se}
emplea en los sistemas de mayor tamao que analizaremos posteriormente. El
compresor giratorio (figura 3.7) y en espiral (figura 3.8), junto con el alternativo,
se utilizan en los sistemas de acondicionamiento de aire de pequeos
comercios y domsticos. Los compresores centrfugos (figura 3.9), por su parte,
se suelen utilizar con frecuencia en los sistemas de acondicionamiento de aire
de grandes edificios, y de ellos hablaremos tambin ms adelante.

2.1 El compresor alternativo

Los compresores alternativos se clasifican segn su carcasa y su dispositivo de
accionamiento. Hay dos tipos de compresores segn su carcasa: los abiertos y
los hermticos (vase la figura 3.10). El trmino hermtico hace referencia al
tipo de carcasa en cuyo interior se encuentra el compresor y se puede dividir, a
su vez, en dos tipos: los que estn completamente soldados (figura 3.11) y los
reparables (figura 3.10.B). Por su parte, los mecanismos de accionamiento
pueden estar tanto en el interior de la coraza como en el exterior de ella. Si el
compresor es hermtico, el dispositivo de accionamiento ser directo. El rbol
del compresor y el del motor son el mismo.
2.1.1 COMPRESORES HERMTICOS

COMPRESORES HERMTICOS COMPLETAMENTE SOLDADOS.

En los compresores hermticos soldados (figura 3.11), tanto el motor como el

compresor se encuentran en el interior de una nica coraza que est soldada.
A esta unidad se la denomina en ocasiones compresor enlatado, porque para
desmontarlo hay que cortar antes dicha coraza. El compresor hermtico
completamente soldado posee las siguientes caractersticas:
1. El nico modo de acceder a su interior es cortando la coraza.
2. Estas corazas slo las pueden abrir unas pocas empresas
especializadas en este tipo de trabajo. De lo contrario, a menos que el
fabricante quiera que se le devuelva el compresor para examinarlo, el
compresor se desecha.
3. El rbol del motor y el cigeal del compresor son un mismo rbol.

4. Se suele considerar un dispositivo del lado de baja presin porque el gas

de aspiracin se descarga por todo el interior de la coraza, lo que incluye
el crter del cigeal. El conducto de descarga (alta presin) conduce
normalmente al exterior de la coraza, de forma que solamente hay que
evaluar el valor de la presin de funcionamiento del lado de baja presin
de la coraza.
5. Generalmente, se enfra con gas de aspiracin.
6. Normalmente, posee un sistema de lubrificacin por presin.
7. El conjunto del motor y el cigeal suele estar en posicin vertical, con
un cojinete en la parte inferior del rbol, junto a la bomba de aceite. El
segundo cojinete est situado en medio del rbol, entre el motor y el
compresor.
8. Los pistones y varillas se mueven hacia el exterior del cigeal, por lo
que trabajan en un ngulo de 90 en relacin con el cigeal, tal y como se
muestra en la figura 3. 12

COMPRESORES HERMTICOS REPARABLES.

En los compresores hermticos reparables (o semihermticos), el motor y el

compresor se encuentran en una nica coraza cerrada con pernos.
Esta unidad se desmonta retirando los pernos y abriendo la coraza por el lugar
adecuado (vase la figura 3.13). A continuacin, vamos a enumerar las
caractersticas de un compresor hermtico reparable:
1. La unidad est cerrada con pernos en lugares que facilitan su reparacin
y mantenimiento.
2. La carcasa suele estar hecha de hierro fundido y puede tener una
carcasa de acero sujeta al compresor de hierro fundido. Normalmente,
estos compresores son ms pesados que los que estn completamente
soldados.
3. El conjunto del motor y el cigeal es parecido al de los compresores
completamente soldados, excepto por el hecho de que el cigeal suele
estar en posicin horizontal.
4. Los compresores ms pequeos suelen utilizar un sistema de
lubrificacin por salpicadura y, los ms grandes, un sistema de
lubrificacin por presin.
5. Suelen estar enfriadQspor aire y se distinguen por las aletas situadas en
la pieza o lmina de metal extra que hay en la parte externa del
compresor y que sirve para que la coraza disponga de ms rea de
superficie.
6. Las cabezas de los pistones se encuentran normalmente en la parte
superior del compresor o cerca de ella, y suben y bajan desde el centro
del cigeal, tal y como se muestra en la figura 3.14.

2.1.2 COMPRESORES ABIERTOS.

Existen dos tipos diferentes de compresores abiertos: los accionados por
correa y los de mando directo (vase la figura 3.15). Cualquier compresor que
tenga el motor en la parte exterior de la carcasa deber tener un obturador de
rbol para evitar que el refrigerante se escape a la atmsfera. La disposicin de
este obturador no ha cambiado apenas en muchos aos. Los compresores de
mando directo estn cerrados con pernos y se pueden desmontar para realizar
las labores de mantenimiento de las piezas internas.
2.1.3.1 COMPRESORES ACCIONADOS POR CORREA.
El compresor accionado por correa fue el primer tipo de compresor que
se cre y hoy en da se sigue utilizando, en cierta medida. En la unidad
accionada por correa, el motor y su rbol se encuentran paralelos al
rbol del compresor y el motor est junto al compresor.
Fjese en que, dado que el rbol del motor y el compresor estn
paralelos, ambos rboles tiran hacia los lados para estirar las correas.
Este trabajo impone un esfuerzo a ambos rboles y es preciso que el
fabricante lo compense en los cojinetes del rbol. En la figura 3.16 se
muestran alineaciones correctas e incorrectas de los motores y
compresores accionados por correa.

Caractersticas DE LOS MECANISMOS ACCIONADOS POR CORREA

En los compresores accionados por correa, el motor est instalado junto al
compresor y tanto este motor como dicho compresor disponen de una polea.
La polea del motor se denomina polea de accionamiento, mientras que la del
compresor es la polea accionada. En ocasiones, la polea de accionamiento se
puede ajustar, lo que permite, a su vez, ajustar la velocidad del compresor.
Tambin es posible cambiar el tamao de esta polea de accionamiento para
modificar la velocidad del compresor. Esta caracterstica puede suponer una
gran ventaja si el compresor es demasiado grande para determinado trabajo
(porque tiene demasiada capacidad) y hay que reducir su velocidad para
compensar el tamao. La figura 3.39 muestra varias poleas.
Tambin se puede acelerar el compresor para que tenga ms capacidad,
siempre y cuando el motor tenga suficiente potencia de reserva (es decir, si el
motor no est trabajando ya a su mxima potencia). Si es preciso cambiar el
tamao de la polea, consulte con el fabricante, para estar seguro de no exceder
los lmites de diseo del compresor.
La frmula para calcular el tamao de la polea de accionamiento se determina
utilizando la informacin obtenida del propio sistema. La velocidad del motor
suele ser fija; es decir, de 1.450 o 2.900 rpm, y la polea (rueda) del compresor
suele ser tambin de tamao fijo. Lo nico que vara es la polea de
accionamiento. Un problema tpico sera cuando se est utilizando un motor de
1.450 rpm y una polea de 10 cm para accionar un compresor a 725 rpm, con un
tamao de polea de 20 cm. Si se quiere reducir la velocidad del compresor

hasta 500 rpm para reducir la capacidad, cul sera el tamao de la nueva
polea de accionamiento? sta es la frmula:

La mayora de los compresores no estn diseados para trabajar por encima

de ciertas rpm; quien le puede proporcionar esta informacin es el propio
fabricante. Si necesita utilizar una polea de determinado tamao, el proveedor
de poleas le ayudar a elegir la adecuada. Tambin se debe calcular el tamao
de las correas. La eleccin de las poleas y las correas correctas es de suma
importancia y debe encargarse de ello una persona experimentada.
Los rboles del compresor y del motor tienen que estar alineados
correctamente y hay que aplicar la tensin adecuada a las correas. Tanto la
base del motor como la del compresor debern estar sujetas firmemente, de tal
modo que ninguna dimensin vare durante el funcionamiento. Puede haber
que tener en cuenta varias combinaciones de correas. El dispositivo de
accionamiento del compresor puede disponer de mltiples correas, tal y como
muestra la figura 3.40, o de una nica correa, si el compresor es pequeo.
Tambin existen diferentes tipos de correas. Hay que tener en cuenta aspectos
como el ancho de la correa, su sujecin y el material con el que est fabricada.
Si se utilizan varias correas, hay que comprarlas en conjuntos equilibrados. Si,
por ejemplo, un compresor y motor en particular dispusieran de cuatro correas
en V de un ancho B Yde 2 metros de longitud, habra que pedir cuatro correas
de 2 metros de ancho B que hayan sido equilibradas en la fbrica para
conseguir la longitud exacta. A estas correas se las denomina correas
equilibradas y hay que utilizarlas en las instalaciones de mltiples correas.

2.1.3.2 COMPRESORES DE MANDO DIRECTO.

El compresor de mando directo se diferencia del accionado por correa
en que el rbol del compresor est situado a continuacin del rbol del
motor. Estos rboles tienen un acoplamiento entre ellos, con un pequeo
grado de flexibilidad. Ambos rboles tienen que estar perfectamente
alineados para poder funcionar correctamente, tal y como se muestra en
la figura 3.17.

CARACTERISTICAS DE LOS COMPRESORES DE MANDO DIRECTO

El compresor de mando directo est limitado a la velocidad a la que gira el
motor de accionamiento. En este tipo de instalaciones, los extremos de los
rboles del compresor y el motor se tocan. Estos rboles poseen un
acoplamiento ligeramente flexible entre ellos y deben estar estrechamente
alineados porque, de lo contrario, los cojinetes y la junta de estanqueidad se
estropearan prematuramente (vase la figura 3.41). Esta combinacin de
motor y compresor est instalada sobre una base rgida comn.
Tanto el motor como el compresor suelen estar construidos de tal forma que se
puedan reparar in situ. As pues, una vez que los rboles estn alineados, la
coraza del motor y la coraza del compresor se pueden cerrar, pudiendo
permanecer siempre en su lugar. Si hay que reparar el motor o el compresor,
se pueden retirar las piezas internas para tal efecto y, en el momento de
volverlas a montar, los rboles de alInearan de nuevo automticamente.
El compresor alternativo no ha cambiado de manera apreciable en muchos
aos. Los fabricantes estn intentando mejorar continuamente el rendimiento
del motor y del bombeo. La disposicin de las vlvulas puede mejorar el
rendimiento de dicho bombeo y se est investigando este tema para introducir
mejoras.

2.1.4 COMPRESOR GIRATORIO DE TORNILLO.

El compresor giratorio de tomillo es otro medio mecnico de comprimir el gas
refrigerante, utilizado en las instalaciones de mayor tamao. En lu- gar de un
pistn y un cilindro, este compresor utiliza dos engranajes iguales de tipo
tornillo mecanizados en cua y adaptados, que presionan el vapor refrigerante
desde la entrada a la salida, tal y como se muestra en la figura 3.18.
El compresor giratorio de tornillo utiliza un motor abierto en vez de uno
hermtico. Una junta de estanqueidad del rbol atrapa el refrigerante en la
carcasa del compresor, en el lugar por donde el rbol giratorio sale de ella. Se
usa un acoplamiento flexible para conectar el rbol del motor al rbol del
compresor, con el fin de evitar que cualquier pequea desalineacin provoque
algn dao en la junta de estanqueidad o el cojinete.
Los compresores de tornillo
(figura 3.26). Pueden utilizar
decir, R12, R-22 o R-502. La
baja presin del sistema es
sistemas alternativos.

se emplean en los sistemas de mayor tamao

cualquier refrigerante de los ms habituales, es
presin de funcionamiento en los lados de alta y
la misma que en aplicaciones similares de los

2.1.5 El COMPRESOR HERMTICO REPARABLE.

Este tipo de compresor tiene normalmente una coraza de hierro fundido y se
considera un dispositivo del lado de baja presin (vase la figura 3.37). Dada la
disposicin de las tuberas en la cabeza, el gas de descarga est contenido
bajo la cabeza o en el conducto de descarga. El motor est montado
rgidamente en la coraza y el compresor debe estar instalado externamente

sobre muelles o cualquier otro soporte flexible, a fin de evitar las vibraciones. El
compresor hermtico reparable se utiliza exclusivamente en compresores de
gran tamao porque se puede reparar. Los componentes de este compresor
son prcticamente los mismos que los del compresor hermtico soldado.
2.1.6 COMPRESOR ABIERTO.
En los compresores abiertos, el motor se coloca en el exterior de la coraza del
compresor. El rbol sobresale de la carcasa hacia el exterior en donde se le
conecta una polea o un acoplamiento. Este compresor es, por naturaleza, de
servicio pesado, por lo que hay que montado de tal forma que quede
firmemente asegurado a la base. El motor puede estar a continuacin del rbol
del compresor o aliado del compresor, utilizndose correas para hacer girar el
compresor.
3. COMPONENTES DEL COMPRESOR ALTERNATIVO

Cigeales

El cigeal de un compresor alternativo transmite el movimiento circular a las

varillas y este movimiento se convierte en un desplazamiento hacia atrs y
hacia delante (alternativa) de los pistones, tal y como muestra la figura 3.19.
Los cigeales suelen estar hechos de hierro fundido o de acero dulce. Se
puede moldear los cigeales para darles su forma general (con metal fundido
que se introduce en un molde) y luego se les puede dar la forma y el tamao
exactos por mecanizacin.
En el caso de la figura 3.20, el rbol est hecho de hierro fundido. Este proceso
de mecanizacin es de una importancia extrema, porque la cigea (la parte
descentrada a la que est sujeta la varilla) no gira en crculo (en relacin con el
centro del rbol) cuando se coloca en un torno. El operario tiene que saber
cmo trabajar con este tipo de diseo.
Estos rboles descentrados disponen normalmente de dos superficies de
cojinetes principales, adems de las superficies de cojinetes descentradas: una
en el lado del rbol correspondiente al motor y otra en el otro extremo. El
cojinete del motor suele ser el ms grande, porque es el que tiene que soportar
mayor carga.
Algunos rboles son rectos y tienen una disposicin de tipo leva, que se
denomina excentrado. Esto permite que el rbol sea de acero y recto. Puede
que este rbol no sea ms duradero, pero es fcil de mecanizar. Los
excentrados se pueden descentrar con respecto al rbol para lograr la accin
de movimiento alternativo, tal y como muestra la figura 3.21. Observe que se
tiene que utilizar una varilla distinta en el rbol excentrado, porque el extremo
de la varilla tiene que encajar en el gran excentrado del cigeal.

Todos estos rboles tienen que estar lubricados. Los compresores ms

pequeos que utilizan el sistema de lubrificacin por salpicadura pueden tener
una cubeta de recoleccin de aceite y hacer que fluya por la parte central del
rbol, tal y como muestra la figura 3.22. Posteriormente, cuando el compresor
entra en funcionamiento, este aceite se arroja fuera de la superficie del
cigeal. Esto hace que el aceite vaya a las otras piezas, como las varillas que
haya ambos extremos.
Algunos de los rboles se perforan y lubrifican mediante un sistema de
lubrificacin por presin. Estos compresores tienen una bomba de aceite
instalada en el extremo del cigeal, que gira con el propio cigeal (vase la
figura 3.23).

NOTA:
Al encenderse por primera vez el compresor, no hay lubrificacin a presin.
Para que este sistema de lubrificacin sea plenamente efectivo, el compresor
deber funcionar a plena velocidad.
Dado que algunos compresores tienen rboles verticales y otros tienen rboles
horizontales, a los fabricantes no les ha quedado ms remedio que
proporcionar la lubrificacin apropiada para cada uno. Puede que tenga que
consultar al fabricante del compresor si tiene alguna duda sobre alguna
aplicacin especfica.

Varillas de conexin
Las varillas de conexin sirven para conectar el cigeal al pistn. Estas
varillas suelen ser de dos tipos: uno que encaja en el cigeal con cigeas
descentradas y otro que encaja en el cigeal excentrado, tal y como muestran
las figuras 3.19 y 3.21. Las varillas pueden estar hechas de muchos materiales
diferentes como, por ejemplo, hierro, cobre y aluminio. El diseo de varilla es
importante, porque va a soportar mucha carga en el compresor. Si el cigeal
est conecta- do directamente con el motor y el motor funciona a 2900 rpm, el
pistn que se encuentra en la parte superior de la varilla cambia de direccin
5.800 veces por minuto. La varilla es la conexin entre este pistn y el cigeal
y es el vnculo para este cambio de direccin.
Las varillas que tienen grandes orificios en el extremo correspondiente al rbol
se utilizan en los rboles excentrados. No se pueden retirar cuando el rbol
est colocado en su sitio.
Hay que retirar primero el rbol para poder sacar el pistn del cilindro. Las
varillas con pequeos orificios, por su parte, se utilizan en los rboles
descentrados, tienen el extremo dividido y se fijan mediante pernos, tal y como
muestra la figura 3.24.
Estas varillas se pueden desconectar del cigeal y la varilla y el pistn se
pueden extraer sin necesidad de retirar el cigeal.
La varilla es pequea en el extremo del pistn y se ajusta al pistn utilizando un
mtodo diferente. La varilla posee normalmente un conector, que se denomina

pasador del pistn, que se desliza a travs del pistn y del extremo superior de
la varilla. Casi siempre suele tener un anillo de retencin para evitar que el
pasador del pistn se deslice hasta la pared del cilindro, tal y como muestra la
figura 3.25.

El pistn

El pistn es la pieza del cilindro que se expone al gas de alta presin durante la
compresin. Durante la carrera ascendente, los pistones tienen gas a alta
presin en la parte superior y gas a baja presin o de aspiracin en la parte
inferior. Para bombear, tienen que deslizarse hacia arriba y hacia abajo en el
cilindro. Deben emplear algn mtodo para evitar que el gas de alta presin se
deslice hasta el crter del cigeal. En los pistones de mayor tamao, se
utilizan anillos como los que se emplean en los motores de los automviles.
Estos anillos son de dos tipos: de compresin y de aceite. Los compresores de
menor tamao utilizan el aceite de las paredes del cilindro como junta de
estanqueidad. La figura 3.26 muestra el perfil transversal de estos anillos.

Vlvulas de cilindro de refrigerante

Las vlvulas que hay en la parte superior del compresor son las que
determinan la direccin hacia la que va a fluir el gas que entra en el compresor.
En la figura 3.27 podemos observar un corte transversal de un cilindro de
compresor. Estas vlvulas estn hechas de un acero muy duro. Los dos tipos
de vlvulas a los que pertenecen la mayora de las vlvulas que hay
actualmente en el mercado son las vlvulas de anillo y las vlvulas de charnela
(o de lmina). Estas vlvulas se utilizan en los orificios de descarga y de
aspiracin del compresor.
Las vlvulas de anillo tienen forma circular, con unos muelles por debajo. Si se
utilizan vlvulas de anillo para la aspiracin y la descarga, la ms grande ser
la vlvula de aspiracin (figura 3.28). Las vlvulas de charnela tienen muchas
formas diferentes, dependiendo de cada fabricante (vase la figura 3.29).

La placa de vlvula

La placa de vlvula es la que sujeta las vlvulas de charnela de descarga y

aspiracin. Est situada entre la cabeza del compresor y la parte superior de la
pared del cilindro (figura 3.30). Existen varios mtodos para mantener las
vlvulas en su lugar sin ocupar ms espacio del necesario. De hecho, la parte
inferior de la placa sobresale hacia el interior del cilindro. Cualquier volumen de
gas que no pueda ser bombeado fuera del cilindro a causa del diseo de la
vlvula, se volver a expandir durante la carrera descendente del pistn. Esto
hace que el compresor sea menos eficiente.
Existen otros tipos de diseos de cigeales y rboles adems de los que
hemos mencionado aqu. La razn por la que no hemos hablado de ellos es
que no se suelen utilizar lo suficiente en la industria de la refrigeracin como

para merecer un anlisis detallado. Si necesita ms informacin, pngase en

contacto con el fabricante especfico.

La cabeza del compresor

El componente que se encarga de mantener juntos la parte superior del cilindro

y su estructura es la cabeza. Esta cabeza est situada en la parte superior del
cilindro y almacena el gas de alta presin del cilindro hasta que se traslada al
conducto de descarga. Con frecuencia, esta cabeza contiene la cmara de
aspiracin, que est separada de la cmara de descarga por un separador y
unas juntas obturadoras. Estas cabezas poseen muchas configuraciones
diferentes y han de hacer dos cosas: mantener la presin y mantener la placa
de la vlvula en el cilindro. En algunos compresores hermticos soldados,
estas cabezas estn hechas de acero, mientras que en los compresores
hermticos reparables son de hierro fundido. Las cabezas de hierro fundido
pueden encontrarse dentro de la corriente de aire en movimiento y disponen de
aletas que les ayudan a disipar el calor de la parte superior del cilindro (vase
la figura 3.31.)

Silenciadores

Los silenciadores se utilizan en muchos compresores totalmente hermticos

para silenciar el ruido de las vibraciones del compresor. Si no se silencian, las
vibraciones audibles de la aspiracin y descarga se podran trasmitir a las
tuberas. Hay que disear los silenciadores de tal modo que tengan muy poca
cada de presin y, sin embargo, silencien las vibraciones de la descarga
(vase la figura 3.32).

La carcasa del compresor

La carcasa es donde se guarda el compresor y, en ocasiones, el motor. En los

compresores hermticamente soldados, esta carcasa est fabricada de acero
conformado, mientras que en los compresores hermticos reparables, es de
hierro fundido.
El compresor hermtico soldado est diseado de tal forma que la coraza del
compresor est a la presin del lado bajo y su presin de funcionamiento
normal es de 1.000 kPa. El compresor est instalado en el interior de la coraza
y el conducto de descarga conduce normalmente hasta el exterior de dicha
carcasa. Esto implica que la carcasa no ha de tener una presin de prueba tan
elevada como la del lado de alta presin. La figura 3.27 muestra el corte
transversal en un compresor hermtico que se encuentra en el interior de una
coraza soldada y el mtodo que se utiliza para soldar dicha coraza.
Existen dos mtodos para instalar el compresor en el interior de la coraza: el
montaje rgido y el montaje elstico.
Durante muchos aos se utiliz el montaje rgido. La coraza del compresor
estaba instalada sobre unos muelles externos que haba que cerrar

fuertemente con pernos antes de transportarlo. Se supona que haba que

aflojar estos pernos durante la instalacin (figura 3.33). No obstante, a veces
no se aflojaban y el compresor vibraba porque, sin los muelles, estaba
instalado de manera rgida en la carcasa del condensador.
Los muelles externos tambin se pueden oxidar, sobre todo en aquellos lugares
en los que haya mucha concentracin de sal en el aire.
En los compresores montados sobre muelles internos el compresor se
encuentra en realidad suspendido sobre unos muelles dentro de la coraza. Los
compresores montados de esta manera disponen de ciertos mtodos para
evitar que el compresor se mueva demasiado durante el transporte. Puede que,
en ocasiones, el compresor se suelte de uno o dos de los muelles internos.
Cuando esto ocurra, el compresor funcionar y bombear correctamente, pero
emitir un ruido durante el encendido o durante el apagado, o durante ambos.
Si el compresor se desprende de sus muelles internos, es imposible repararlo
in situ (vase la figura 3.34).

la junta de estanqueidad del rbol

La presin que hay en el interior del crter del cigeal puede encontrarse en
un vaco (por debajo de la presin atmosfrica) o ser positiva. En las unidades
de temperatura extremadamente baja que utilizan refrigerante R-12~ la presin
podra estar fcilmente en un vaco. Si la junta de estanqueidad del rbol
tuviera una fuga, la atmsfera se introdncim en el crter del cigeal. Por otra
parte, cuando el compresor est en reposo, puede tener una presin positiva
elevada. PoIejemplo, si utilizramos refrigerante R-502 y el sistemaeslJiviera
apagado durante periodos de tiempo bastante e~
(Todo el sistema puede llegar a alcanzar los 40 De de temperatura en los
climas ms clidos), la presin del crter del cigeal sobrepasara 875 kPa. La
junta de estanqueidad del rbol del compresor ha de ser capaz de mantener el
refrigerante en el interior del compresor en cualquier tipo de condiciones y mientras el rbol est girando a gran velocidad (figura 3.38).
La junta de estanqueidad del rbol dispone de una superficie de roce que sirve
para separar el refrigerante de la atmsfera.
Esta superficie est hecha, normalmente, de un material de carbn que roza
contra una superficie de acero. Si estas dos superficies estn montadas
correctamente, podran estar rozndose durante muchos aos sin producirse
ningn desgaste. Para que dichas superficies estn montadas correctamente,
los rboles tienen que estar perfectamente alineados y los cojinetes
encontrarse en buen estado. Las correas, asimismo, debern tener la tensin
correcta si la unidad est accionada por correa. Si la unidad es de mando
directo, los rboles tendrn que estar alineados tal y como se indique en las
instrucciones del fabricante.
4. Motores de compresor en una atmsfera de refrigerante

El motor del compresor que trabaja en el interior de la atmsfera de refrigerante

merece una mencin aparte. Los motores de los compresores hermticos no
son iguales que los motores elctricos estndar. Los materiales que se utilizan
en estos motores no son los mismos que se utilizaran en el motor de una
bomba o un ventilador que funcionen al aire libre.
Los motores hermticos deben estar fabricados con materiales que soporten
los refrigerantes del sistema. Por ejemplo, no se podra utilizar caucho en estos
motores, porque el refrigerante acabara por disolverlo. Los motores se montan
en una atmsfera muy limpia y hay que mantenerlos secos.
Cuando un motor hermtico se estropea, no se puede reparar in situ.
4.1 TERMINALES Elctricos Del MOTOR.
Debe haber siempre algn tipo de conductor que se encargue de llevar la
electricidad desde la red elctrica externa hasta el motor interno. Es preciso
que esta energa necesaria para hacer funcionar el motor pase a travs de la
carcasa del compresor sin que haya ninguna fuga de refrigerante. La coraza
del compresor tambin tiene que estar aislada de la corriente elctrica. Estos
terminales son, en ocasiones, de cristal fundido con un terminal en el medio en
los compresores de menor tamao. Cuando se requieren terminales ms
grandes, los terminales se colocan a veces en un bloque de fibra con un
obturador de junta trica, tal y como muestra la figura 3.35.
'Hay que tener mucho cuidado con estos terminales (por posibles conexiones
elctricas sueltas) para evitar un sobre-calentamiento. Si el terminal se
sobrecalienta, se producira una fuga..:' Si el bloque del terminal es de cristal
fundido, va a ser bastante difcil repararlo. Los terminales de cristal fundido
soportan ms calor, pero tienen un lmite en cuanto al calor que pueden
aceptar. Las placas de terminales de fibra y con juntas tricas soportan menos
calor pero, cuando se es- tropean, se pueden remplazar con piezas nuevas. No
obstante, puede que haya una fuga de refrigerante antes de que se llegue a
descubrir el problema.
4.2 DISPOSITIVOS DE PROTECCIN DEL MOTOR INTERNO.
Los dispositivos internos de proteccin frente a sobrecarga de los motores
hermticos sirven para evitar que el motor se sobrecaliente.
Estos mecanismos estn incrustados en los devanados y estn conectados de
dos maneras diferentes. El primer tipo de dispositivo interrumpe el circuito de
alimentacin en el interior del compresor. Dado que este tipo de dispositivo es
in- terno y conduce la corriente de alimentacin, est limitado a los
compresores de menor tamao. Adems, tiene que estar aislado para evitar
que el arco elctrico afecte al refrigerante, tal y como muestra la figura 3.36. Si
un contacto de este tipo de dispositivo permaneciera abierto, no se podra
volver a poner en marcha el compresor, por lo que habra que reemplazarlo.
El segundo dispositivo de proteccin frente a sobrecarga del motor interrumpe
el circuito de regulacin. Est conectado al exterior del compresor con el
circuito de regulacin. Si un dispositivo de este tipo que est conectado con el

exterior del compresor permaneciera abierto, se podra aadir en su lugar un

dispositivo de sobrecarga externo.

5. RENDIMIENTO COMPRESOR ALTERNATIVO

El rendimiento de un compresor viene determinado por su diseo. Dicho
rendimiento comienza dependiendo del llenado del cilindro. A continuacin,
vamos a enumerar la secuencia de acontecimientos que tiene lugar en el
interior de un compresor alternativo durante la operacin de bombeo.
Vamos a utilizar una aplicacin de temperatura media como ejemplo de la
secuencia de bombeo. La presin de aspiracin es de 150 kPa y la de
descarga de 1.250 kPa.
1.El pistn est en la parte superior de la carrera y comienza a descender.
Cuando el pistn ha descendido lo suficiente como para que la presin que hay
en el cilindro sea menor que la que hay en el conducto de aspiracin, se abre la
vlvula de charnela de admisin y el cilindro comienza a llenarse de gas, tal y
como muestra la figura 3.42.
2. El pistn contina descendiendo hasta la parte inferior de la carrera.
Llegados a este punto, el cilindro est prcticamente lleno. Hay un ligero
retardo de tiempo en la parte inferior de la carrera, a medida que el cigeal
dirige la varilla alrededor de la parte inferior de la calTera, tal y como se
muestra en la figura 3.43.
3. El pistn comienza a subir. La cigea de la varilla ya ha sobrepasado el
punto muerto y el pistn comienza a ascender. Cuando el cilindro est lleno, la
vlvula de charnela de aspiracin se cielTa.
4. El pistn contina subiendo hasta la parte superior de la carrera. Cuando el
pistn llega hasta un punto prximo a la parte superior, la presin del cilindro
sube por encima de la del conducto de descarga. Si la presin de descarga es
de 1.250 kPa, la presin del interior del cilindro tendr que alcanzar los 1.300
kPa para contralTestar las vlvulas de descarga y la tensin del muelle, tal y
como muestra la figura 3.44.
5. El pistn se encuentra exactamente en el punto muerto superior. El pistn ya
est lo ms prximo posible a la parte superior de la cabeza. Deber haber
cierta separacin en el ensamblaje de las vlvulas y entre el pistn y la cabeza
porque, de lo contrario, stas se tocaran. Esta separacin se denomina
volumen de holgura. El pistn va a hacer salir tanto gas del cilindro como
permitan el tiempo y el volumen de holgura. En este volumen quedar una
pequea cantidad de gas, tal y como muestra la figura
3.45, que tendr la presin de descarga que ya hemos apuntado. Cuando el
pistn comienza descender de nuevo, este gas se volver a expandir y el
cilindro no se comenzar a llenar hasta que la presin del cilindro est por
debajo de los 150 kPa de la presin de aspiracin. La expansin de este
refrigerante es una de las razones por las que el compresor no es eficiente al
100%. Otras razones radican en el propio diseo de la vlvula y en el corto

periodo de tiempo del que dispone el cilindro para llenarse en la parte inferior
de la carrera.

6. DISEO DE LA VLVULA DE DISCO

El diseo de la vlvula de disco permite disponer de una tolerancia menor en el
interior del cilindro del compresor, en el punto muerto superior. Esta tolerancia
hace que el compresor tenga mayor rendimiento, dado que hay menos
volumen de holgura. La vlvula de disco tambin posee un dimetro mayor y
permite que fluya ms gas a travs del orificio en un periodo de tiempo muy
corto. La figura 3.46. muestra un compresor de disco, una vlvula y una placa
convencionales y una placa y una vlvula de disco.

7. El lquido EN EL CILINDRO DEL COMPRESOR

El compresor alternativo de pistn se considera un dispositivo de
desplazamiento positivo, lo que significa que cuando el cilindro comienza la
carrera ascendente, o se vaca o se atasca. *Si el cilindro est lleno de lquido
refrigerante, que no se comprime (ya que los lquidos no se pueden comprimir),
algo se va a estropear. Se pueden romper el pistn, la vlvula y la varilla si una
gran cantidad de lquido se introduce en el cilindro (figura 3.47).*
El lquido en los compresores puede suponer un problema desde ms de un
punto de vista. Las grandes cantidades de lquido, a las que se suele
denominar relleno de lquido, suelen provocar daos inmediatos. Las pequeas
cantidades de refrigerante lquido pueden ser igualmente perjudiciales, pero
sus efectos son ms lentos. Si en el cilindro entran pequeas cantidades de
lquido, este lquido puede hacer que el aceite se diluya. Si el compresor no
tiene proteccin median- te la lubrificacin de aceite, puede que este hecho no
sea aparente hasta que el compresor falle. Un aspecto de este fallo del
compresor sera que la carencia de presin de aceite hiciera que se doblara
una varilla, lo que se considerara un fallo mecnico. Esto puede hacer que el
motor se estropee y se queme. El tcnico podra diagnosticar errneamente
que se trata de un problema elctrico. Si el compresor est soldado
hermticamente, puede que el tcnico tenga dificultades para diagnosticar el
problema hasta que tenga lugar otro fallo. *Nunca d por hecho cul es el fallo
del compresor. Examine cuidadosamente el sistema durante el arranque y
busque cualquier posible problema.'"

8. MANTENIMIENTO DEL SISTEMA Y RENDIMIENTO DEL

COMPRESOR
Para mejorar el rendimiento global del compresor hay que mantener las
condiciones de funcionamiento correctas.

Esto implica que hay que mantener la presin de aspiracin tan alta y la
presin de descarga tan baja como sea posible, dentro de los parmetros de
diseo.
Si el evaporador est sucio, la presin de aspiracin descender y, cuando
dicha presin desciende por debajo de lo normal, el vapor que' bombea el
compresor se hace menos denso y ms fino, que es lo que se denomina vapor
enrarecido.
En ese caso, el rendimiento del compresor es menor.
En el pasado, no se sola prestar mucha atencin a los evaporadores sucios.
No obstante, los tcnicos se estn empezando a dar cuenta de que una presin
baja en el evaporador da lugar a relaciones de compresin altas. Por ejemplo,
si una cmara frigorfica de una tienda de helados se hubiera diseado para
trabajar a una temperatura de -20 C, la temperatura del serpentn sera de -28
C, aproximadamente (utilizando una diferencia de temperatura entre el
serpentn y el aire de retorno de 8C). Si se est utilizando refrigerante
R-12, la presin de aspiracin sera de 5 kPa, es decir, ligeramente superior a
la presin atmosfrica. Si el condensador trabaja con una diferencia de 15 C
de temperatura con el aire exterior y ste se encuentra a 35 e, el siguiente
clculo determinara que la relacin de compresin es de 11: 1, tal y como
muestra la figura 3.48A.

Si el serpentn fuera viejo y estuviera sucio (figura 3.48B) y la temperatura del

serpentn se redujera a -35 C, la presin de descarga se mantendra igual,
pero una nueva temperatura de ebullicin del refrigerante de -35 e producira
una presin de aspiracin de ISO mm de mercurio de vaco, lo que estara por
debajo de la presin atmosfrica. Se trata de una presin absoluta de 80 kPa, a
la que se llega con- virtiendo los mm de mercurio de vaco en mm de mercurio
absolutos y luego convirtindolos en kPa.

Esta relacin de compresin es demasiado alta. La mayora de los fabricantes

recomiendan que la relacin de compresin no sobrepase 12: 1.
Podra ocurrir exactamente lo mismo si el gerente de la tienda bajara el
termostato del compartimento refrigerado hasta -27C La remperntura del
serpentn descendera hasta -35C y la relacin de compresin sera de 15:1, la
cual es demasiado alta. Ha mochos frigorfico s de baja temperatura que
trabajan a temperaturas inferiores a las que son necesarias. Esto suele dar ]n~
a problemas en el compresor.
Asimismo. si cl ~~~c::.e:- est sucio, tambin puede subir la relacic de
compresin. pero no tan rpidamente como cuando el que est sucio es el
evaporador. Por ejemplo, si el compartimento de almacenamiento de helados
anterior trabajara con una presin de 5 kPa en el evaporador y el condensador
se ensuciara hasta el punto de que la presin de descarga se elevara hasta
1.200 kPa, la relacin de compresin sera de 12,4:1 (figura 3.48C). Esta
situacin no es recomendable, pero no es tan mala como la del ejemplo
anterior.

Si ambas situaciones se dieran a la vez, como en la :::...c.d.~ra 3.48D, el

compresor tendra una relacin de com...~- de 16,25: 1 y lo ms probable es
que no durara mucho ~ ii.~ chas condiciones.

El tcnico es el responsable de mantener el equipo para poder obtener el

mayor rendimiento o bien de protegerlo con un programa de mantenimiento. La
limpieza de los serpentines forma parte de este programa. Normalmente, el
propietario no es consciente de la importancia de este aspecto.
Si el condensador est sucio, la presin de descarga sube, lo que hace que la
cantidad de refrigerante que hay en el volumen de holgura (en la parte superior
del cilindro del compresor) sea mayor de lo que permiten las condiciones de
diseo. Esto hace que el rendimiento del compresor descienda.
Si el condensador est sucio (lo que supone una presin de descarga alta) y el
evaporador tambin est sucio (lo que implica una presin de aspiracin baja),
el compresor trabajar durante ms tiempo para mantener el espacio
refrigerado a la temperatura de diseo, por lo que el rendimiento global
descender. Puede que un cliente que tenga muchos equipos no se d cuenta
de este descenso del rendimiento si slo afecta a algunos equipos.
Si descendiera el rendimiento de un compresor, eso implicara que el
propietario estara pagando ms dinero por menos cantidad de refrigeracin.
Por este motivo, a la larga, los buenos programas de mantenimiento resultan
rentables.

PUTI
JANCIN
CHATO
CUBAS
INGRID