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MOMENTOS CLAVES EN
LA HISTORIA DE LA
CIENCIA.
Autor: Prof. Nusvia Zambrano

Abordar a la ciencia
desde una perspectiva histrica resulta
muy interesante, pues nos pone en
evidencia como el ingenio y espritu
humano nos han diferenciado de muchas
especies sobre el planeta, as como
tambin han permitido subsistir y
transformar el medio que nos rodea en
funcin a nuestras necesidades e
intereses. El recuento histrico de la
evolucin de la ciencia, que presentamos
en este ensayo gira en torno a 5
momentos: los cuales hemos nombrado
de una manera particular atendiendo a
las etapas y momentos de la historia
universal. (La Prehistoria, la edad antigua,
edad media, la edad moderna, la
contempornea y la posmoderna), con la
finalidad de ubicar al lector con los
momentos histricos de la humanidad y
resaltando los acontecimientos y actores
relacionados con la ciencia y el
conocimiento.

El conocimiento en la prehistoria.
Las
primeras
explicaciones
fundamentadas en la
razn.
Segn

(Prez,

1995) las primeras evidencias de un

pensamiento basado en la razn y la
lgica se dieron a mediados del siglo 5
a.c., cuando un grupo de individuos
llamados los pensadores presocrticos
empezaron a abandonar sus creencias
primitivas y mitos sobre la naturaleza del
as cosas y la explicacin de los fenmenos
de la naturaleza y a suplantarlos por
planteamientos y anlisis que carecan de
elementos divinos o sobre naturales,
basando sus reflexiones en los
componentes propios de la realidad
contemplada. Uno de los planteamientos
ms representativos de lo planteado
anteriormente, es la conclusin hecha por
Tales de Mileto, quien seal que Toda
la realidad est formada por agua, lo que
resalta de la reflexin no es la conclusin
en s misma, sino lo que se excluye al
caracterizar a la realidad, en un momento
histrico en donde el pensamiento mtico
y religioso era lo dominante, puesto que
no habla de Zeus, de Titanes o de Olimpo
por nombrar a algunas de las deidades
del momento; as como Tales, otros
filsofos se destacaron con diversas
reflexiones de la realidad tales como:
Anaxmenes, Anaximandro, Parmnides,
Empdocles, Alacmen, entre otros.
En este momento, se ubican a los
grandes imperios como el imperio
Helnico, el Romano, el Islmico y el
catlico; otro de los aspectos resaltantes,
es la manera de pensar evolucion y de
pronto el hombre pensador deja a un
lado las grandes preguntas sobre la
existencia humana que definan a la
filosofa del momento, y se inclina a
buscar explicaciones de las cosas ms
simples. En este momento aun no

tenemos un pensamiento cientfico como

tal pero si las bases del mismo.

El conocimiento en la edad
antigua. Construccin de las
primeras
bases
del
pensamiento cientfico.
Este perodo lo podemos ubicar
desde el siglo VII a.c. hasta el II d.c.; la
produccin de conocimiento para este
momento
de
la
humanidad
fundamentalmente estaba orientado, a
la explicacin de los fenmenos naturales
de la realidad y la existencia humana,
basados en la razn y lgica. Se destacan
los temas de la astronoma y los aportes
de Aristacon de Samos, Eudoxo y Hparco;
en la fsica los trabajos de Arqumedes,
Demcrito; en las matemticas se
destacan Apolonio de Perga, Eratstenes,
Euclides, Pitgoras; en la medicina, se
destacan los aportes de Hipcrates.
Sin embargo, el auge de la ciencia
en la antigedad no puede sino
identificarse con Alejandra, ncleo del
mundo cientfico en la antigedad clsica.
Ptolomeo Soler, con el apoyo de dos
afamados aristotlicos, Demetrio Falero y
Estratn de Lpampsaco, haba fundado en
Alejandra, un centro de investigacin
cientfica (el Museum) que fue el centro
de reunin para todos los sabios del
mundo griego. Por otro lado Aristteles
tuvo gran influencia en el mtodo y
platn en la conformacin de las
matemticas y la astronoma en ciencias.
(Caldeiro, 2005).

El
conocimiento
cientfico en la edad
media. Del absolutismo
y dominacin del saber
al surgimiento de un pensamiento
alternativo.
El conocimiento en esta etapa de
la
historia
de
la
humanidad
fundamentalmente estaba dominado por
las ideas del filsofo griego Aristteles,
quin de una manera muy ingeniosa dio
explicacin a cada una de los fenmenos
que el hombre vivi en aquellos tiempos.
Aristteles transform muchas, si no
todas, las reas del conocimiento que
toc. Es reconocido como el padre
fundador de la lgica y de la biologa,
pues si bien existen reflexiones y escritos
previos sobre ambas materias, es en el
trabajo de Aristteles donde se
encuentran las primeras investigaciones
sistemticas al respecto. En este sentido,
en esta poca se puede destacar el
conocimiento matemtico, la geometra,
la
astronoma
basada
en
los
planteamientos de Plotomeo y la filosofa.
Lo interesante de esta poca es
que comienza a darse la renuncia a las
explicaciones sobrenaturales y a las
grandes preguntas sobre la naturaleza,
puesto que para que las reflexiones
condujeran al surgimiento de un
pensamiento cientfico, se requerira la
renuncia a la autoridad de la razn, lo que
significa que se deba considerar que la
razn en necesaria mas no suficiente,
para entender a la realidad. En este
sentido, se comienza a hablar de la forma
como
producir
u
obtener
el
conocimiento, Durante el siglo XIII,
gracias al conocimiento de la lgica

aristotlica y de la matemtica griega y

rabe, se recuper la idea del mtodo
deductivo sobre el modelo de la
demostracin matemtica. El ideal de una
explicacin racional a travs de la
deduccin a partir de los primeros
principios evidentes, domin en los
filsofos y telogos de esa poca y
propici el desarrollo de las matemticas,
que hasta entonces se haban mantenido
en un nivel prctico y elemental. As,
comenzaron a gestarse los cambios que
caracterizaran la revolucin cientfica de
los siglos XII y XVI, ciencia que pretender
ser simultneamente experimental e
inductiva, pero tambin matemtica y
racional. Para este momento de la
humanidad ya Aristteles y los mdicos
de la antigedad como Galeno, haban
iniciado ese camino de doble direccin. El
empirismo ingenuo comenzaba una
instancia de superacin para acercarse a
la idea de la ciencia como un saber
simultneamente
experimental
y
demostrativo.
En este perodo se destacan los
aportes de Francis Bacn, quin fue un
continuador del mtodo inductivo,
reafirmando el valor de la ciencia
experimental, puesto que sta permita
acceder a cuestiones vedadas a la ciencia
deductiva. Bacn hace explcito por
primera
vez,
un
programa
de
matematizacin de la fsica e instala una
nueva concepcin a cerca del objeto de la
ciencia: la investigacin ya no debe
centrarse en la naturaleza o la "forma" de
acuerdo a los principios aristotlicos sino
en las "leyes" de la naturaleza. Este
cambio de perspectiva supone una
ruptura con la tradicin ya que cambia el

foco a travs del cual se observarn los

fenmenos naturales (Caldeiro, 2005).
Por otro lado es importante,
sealar que en este momento de la
humanidad el control del conocimiento
estaba en manos de la Santa Iglesia
Catlica, la cual ciertamente reconoca
como
vlidos
y
certeros
los
planteamientos
aristotlicos,
en
detrimento
de
todos
aquellos
planteamientos
que
ciertamente
contradecan, cuestionaban las teoras y
saberes dominantes, lo que condujo
incluso a la condena social, moral y fsica
de aquellos que osaran imponer sus
hallazgos, como fue el caso de Coprnico
y su teora heliocntrica, posteriormente
ratificada por Galileo, quin igualmente
recibi sanciones por sus planteamientos.

La ciencia en la Edad
moderna.
De
la
revolucin de las ideas
y el pensamiento al
nacimiento de las ciencias.
Es en el siglo XVII en el que se
consolida la revolucin cientfica que
iniciara Galileo, especialmente por la obra
de Newton que unificara en un solo
sistema los descubrimientos de Kepler y
Galileo.
El conocimiento cientfico para
esta poca comienza un proceso de
autodefinicin y diferenciacin de otros
tipos de conocimiento, arranca con los
planteamientos de Galileo y Francis
Bacn, sobre el mtodo para la obtencin
de conocimientos, considerndoseles a

estos dos autores como los padres del

mtodo hipottico deductivo que hoy se
usa en las ciencias. Este mtodo se
fundamentaba
en:
uno,
en
el
cuestionamiento de la autoridad como
fuente del saber, dos, en el principio de
economa,
tres,
nominalismo
y
fenomenismo;
cuatro,
el
orden
matemtico; la resolucin y la
composicin.

gravedad no ser una realidad oculta

sino nicamente una palabra que expresa
una regularidad.

El cuestionamiento a la autoridad
como fuente del saber. Segn Galileo,
este fundamento se basa en reflexiones
tales como que las opiniones ms
antiguas no pueden ser consideradas
mejores ya que es improbable, as cmo
es el caso de un hombre en particular, sus
determinaciones van siendo ms
prudentes al paso de los aos, las
determinaciones ms recientes de la
humanidad sern tambin entonces, ms
verdaderas.

caracterstica central del nuevo mtodo

cientfico. La naturaleza posee una
estructura real e inteligible que puede ser
descripta a travs de formulaciones
matemticas. La razn se considera ms

El principio de economa. Segn

Galileo, se supone que existe en la
naturaleza una simplicidad evidente;
puesto que la naturaleza no multiplica las
cosas sin necesidad, por el contrario
siempre utilizar el modo ms fcil para
lograr el efecto y nada har en vano.
El nominalismo y fenomenismo.
Este fundamento plantea el abandono de
la consideracin de la esencias para
centrarse en la descripcin de los
fenmenos y su comprensin. Se
abandona la idea de conocer las causas
ltimas de los acontecimientos sino tan
solo la regularidad con que stos se
producen, con lo cual los fenmenos
antecedentes son llamados causas.
Entonces, un concepto como el de

El orden matemtico. Este supuesto

considera que Existe en la naturaleza un
orden racional y necesario que puede ser
expresado en trminos matemticos. Esta
idea, consistente con las ideas de Platn y
Pitgoras. El racionalismo es una

fiable que la experiencia sensorial:la

gloria de Coprnico es haber vencido
sobre lo que los sentidos le hacan creer
Galileo.
La resolucin y composicin. Este
supuesto, no ignora la experiencia sino
que consiste en lograr una coordinacin
entre la experiencia sensible y la
demostracin matemtica, ubicndose en
algn punto intermedio entre el
empirismo de Bacn y el racionalismo
deductivo de Descartes. La experiencia es
as, el punto de partida. Pero no se trata
de una experiencia vulgar, sino que sta
debe estar supervisada por la razn y
reducida a sus elementos fundamentales
para ser interpretada matemticamente,
lo cual, dar como resultado una
reconstruccin ideal de los datos
empricos. Los experimentos tambin son
construidos a la luz de la razn. Incluso
stos a veces no son realizados en la
prctica sino mentalmente. Galileo
realizar tambin experimentos de

laboratorio, y para ello introducir el uso

de aparatos de medicin.
En segundo lugar, la razn
matemtica ser la que le permitir
realizar las demostraciones y le dar
necesidad e inteligibilidad a la experiencia
sensible. Las matemticas no se usan tan
solo para formular con precisin lo
observado a travs del fenmeno, ms
bien es la demostracin lo que gua el
mismo descubrimiento. Se inspira pues
Galileo en el mtodo de resolucin y
composicin de la escuela de medicina
de Padua (haba sido profesor en ella):
1. Resolucin:
Se
analiza
el
fenmeno a estudiar y se lo
reduce a sus propiedades
esenciales descartando todas las
dems, operando una abstraccin
del fenmeno bajo estudio.
1. Composicin: Se elabora una
hiptesis (un supuesto) de
carcter matemtico que une los
elementos a los que el fenmeno
fue reducido. Luego se reducen
matemticamente
las
consecuencias de la hiptesis.
Los mayores desarrollos cientficos de la
centuria tendrn a Inglaterra como
escenario, pero toda est intensa
actividad transcurre fuera de la
Universidad en crculos independientes
como el Colegio Invisible (fundado por
Wilkins en 1644), el Gresham College
(1660) que tendra su imitacin ms tarde
en la Academia de ciencias de Pars. Las

necesidades del desarrollo industrial y la

burguesa comerciante, promovieron el
desarrollo cientfico que fue sostenido
principalmente por los puritanos. A
excepcin de los ltimos escolsticos,
existe un acuerdo comn que define el
paradigma cientfico de la poca:
heliocentrismo,
mecanicismo,
corpuscularismo (partculas o tomos
indivisibles), distincin entre cualidades
primarias y secundarias... gravedad entre
los baconianos y matematizacin en los
cartesianos.
Los vnculos entre ciencia, filosofa
y religin, son an muy marcados. La
ciencia est claramente impregnada de
elementos filosficos y religiosos. Esto,
que es evidente en Descartes, Kepler y
Galileo (a travs de las ideas pitagricas y
neoplatnicas) aparecer ms tarde
tambin en Newton. En efecto, la
mayora de los cientficos introducen en
sus sistemas, creencias religiosas ya sea
por conviccin o bien para liberarse de
ataques eventuales.
Para la poca ya se podan
identificar cuatro concepciones del
mtodo en la ciencia, como seran la
escolstica, basado en los planteamientos
aristotlicos, la baconeana, de tipo
inductivo, menospreciaba las teoras, se
orientaba ms a las historias naturales a
travs de la coleccin de datos y
experimentos, la cartesiana, Basada en el
mtodo deductivo parta de hiptesis no
basadas en la experiencia sensible y
deduca un sistema general del universo;

el mtodo de Galileo El mtodo de

que conducen a una poca de recesin y de

resolucin-composicin, que tambin

haba inspirado a Descartes y que enlaza
el valor que los seguidores de Bacn
otorgan a la experiencia con el rigor de la
deduccin
matemtica
cartesiana.
Newton utilizar un mtodo que puede
considerarse continuador de esta lnea
(Caldeiro, 2005).

conflictos que desencadenarn la Segunda

Guerra Mundial y que provocan una situacin
de vaco, de desolacin y de prdida del
sentido. Resumiendo, podemos decir que
Europa vive a comienzos del siglo XX una
profunda crisis causada por todos estos
grandes

cambios

sociales,

econmicos,

cientficos, tecnolgicos, por la aceleracin

histrica, el progreso, el desarrollo y por la
transformacin los valores.

La ciencia en el mundo

Los

eventos

cientficos

mas

contemporneo. La industria

destacados, estn: los viajes al espacio y los

y el conocimiento alineados

descubrimientos cientficos necesarios para

en bsqueda del progreso.

hacerlos y sus implicaciones en otros campos

Desde el punto de vista cientfico La

edad contempornea se caracteriza, en lneas
generales por un extraordinario aumento de
los descubrimientos, muchos de los cuales ya
han tenido repercusiones en la industria y
hoy forman parte de nuestra vida cotidiana,

de la vida, las investigaciones sobre el

genoma

humano,

el

desarrollo

de

la

informtica y las telecomunicaciones y su

impacto en la vida cotidiana, la clonacin y el
desarrollo de la biotecnologa, el estudio de la
antimateria, entre otros eventos.

como por ejemplo la electricidad, las fibras

Finalmente resulta relevante sealar

artificiales, la gasolina, los ordenadores o las

que este momento de la evolucin de la

telecomunicaciones. Esta etapa de la historia

ciencia, las sociedades y el conocimiento, se

esta

Revolucin

caracteriza en primer orden por el auge y

francesa (1789) y la actualidad. Es un perodo

revolucin del conocimiento cientfico de

caracterizado por revoluciones y por grandes

mano con la revolucin tecnolgica y la

transformaciones artsticas, demogrficas,

creencia de que la ciencia es instrumento

sociales, polticas, tecnolgicas y econmicas.

para el desarrollo y progreso de las naciones;

Con la Revolucin Industrial, surge una nueva

en un segundo orden encontramos en el

sociedad de clases presidida por la burguesa

mundo de las ciencias ya en el siglo XXI, la

y se desarrolla el movimiento obrero.

presencia de un cuestionamiento y revisin

Progresa la ciencia y la tecnologa, aparece el

del papel de la ciencia en la sociedad,

automvil,

situacin

comprendido

el

entre

avin,

los

la

medios

de

esta

que

se

da

mas

comunicacin de masas y la sociedad de

fundamentalmente desde el mbito de las

consumo. Por otro lado, el inicio del siglo XX

ciencias sociales y humansticas, no obstante

est protagonizado por la Primera Guerra

en algunas otras disciplinas se estn dando

Mundial y el crack de Wall Street en 1929,

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cuestionamientos a paradigmas tericos
conocidos y mas usados. (Fsica cuntica,
mecnica cuntica para nombrar algunas
disciplinas).
Otro de los aspectos que caracterizan a este
perodo, es la complejidad en los fenmenos
reinantes del da a da, demandando una
ciencia cada vez flexible y capaz de manejar la
complejidad, (Moran, 2000)
perspectiva

que

desde una

trasciende

la

interdisciplinariedad y plantea la transdisciplinariedad del conocimiento.

Entre los nombres ms destacados en
para la ciencia tenemos: Albert Einstein,
Charles Darwin, Marie Curie y Pierre, Max
Planck,

Ernst

Rutherford,

Luis

Pasteur,

Sigmund Freud, Howard Aiken, Augusto

Comte, Emily Durkheim, Max Weber, Carl
Marx, Piagget entre otros.

REFERENCIAS.
Caldeiro, 2005. La ciencia y el
conocimiento en la edad antigua. En:
historiadelaciencia.idoneos.com/index.php/3
67057 bajado el 10 de junio de 2012.
Tamayo P., Ruy (1995). Acerca de Minerva.
FONDO DE CULTURA ECONMICA, S. A.
DE C. V. 1995. Mxico.