Tema 1: Propiedades de los fluidos

Duracin: 3 semanas
Subtemas:
1-1: Definicin de fluido. Tipos de fluidos.
Sistemas de Unidades a Utilizar
1-2: Densidad
1-3: Volumen especfico
1-4 Peso especfico
1-5: Densidad relativa
1-6: Viscosidad
1-7: Mdulo elstico a la compresin.
1-8: Presin de vapor.
1-9: Tensin superficial.
1-10:Capilaridad

Introduccin a la Mecnica de Fluidos

La rama de la mecnica aplicada que estudia el comportamiento de de los fluidos, ya sea en reposo
o en movimiento, constituye la Mecnica de los Fluidos. En el desarrollo de los principios de la
mecnica de los fluidos algunas de las propiedades de los fluidos juegan un papel preponderante,
mientras que otras influyen poco o nada. En la esttica de los fluidos, el peso especfico es la
propiedad importante, mientras que en el flujo de fluidos, la densidad y la viscosidad son las que
predominan, por citar un ejemplo. En pocas palabras, entonces, la mecnica de los fluidos es la
rama de la fsica y la mecnica aplicada que estudia el movimiento de los fluidos (gases y lquidos)
as como las fuerzas que lo provocan.
Es interesante observar cmo la mecnica de los fluidos tiene un papel importante en muchos
campos de estudio, como por ejemplo:
Acstica: La acstica es una rama de la fsica interdisciplinaria que estudia el sonido, infrasonido y
ultrasonido, es decir ondas mecnicas que se propagan a travs de la materia (tanto slida como
lquida o gaseosa) (no pueden propagarse en el vaco) por medio de modelos fsicos y matemticos.
A efectos prcticos, la acstica estudia la produccin, transmisin, almacenamiento, percepcin o
reproduccin del sonido. Ejemplo: diseo de teatros, anfiteatros.

Ilustracin 1: Utilizacin de ondas (sonar) para la

deteccin de animales y otros objetos. Las ondas se
propagan a travs de un fluido (agua del mar).

Aerodinmica:
La aerodinmica es la rama de la mecnica de fluidos que estudia las acciones que aparecen sobre
los cuerpos slidos cuando existe un movimiento relativo entre stos y el fluido que los baa,
siendo ste ltimo un gas y no un lquido, caso ste que se estudia en hidrodinmica. Ejemplo: las
fuerzas y relaciones que se generan entre un avin y el aire que lo circunda.

Ilustracin 2: Los tneles de viento estudian el movimiento relativo entre el

aire y un auto. La resistencia aerodinmica del auto depende de cuatro
factores: densidad dek aire, la velocidad al cuadrado, la superficie frontal y
el coeficiente de resistencia aerodinmica del auto.
Aeroelasticidad: Las estructuras modernas de los aviones no son completamente rgidas y el
fenmeno aeroelstico se presenta cuando las deformaciones estructurales inducen cambios en las
fuerzas aerodinmicas. Las fuerzas aerodinmicas adicionales conllevan un incremento en las
deformaciones estructurales, que a su vez provocan fuerzas aerodinmicas mayores. Estas
interacciones pueden volverse gradualmente ms pequeas hasta llegar a una condicin de
equilbrio, o pueden divergir catastrficamente. Ejemplo: La autodestruccin de un puente colgante
cuando es sometido a vientos de diversas magnitudes y fuerzas
Link video prueba aeroelasticidad en aviones Nasa:
http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Active_Aeroelastic_Wing_time_lapse.ogg
OleoHidralica: en esencia, la oleohidrulica es la tcnica aplicada a la transmisin de potencia
mediante fluidos incompresibles confinados. Por ejemplo: la direccin asistida en los vehculos.
Hidroesttica: es la rama de la mecnica de fluidos o de la hidrulica que estudia los fluidos en
estado de equilibrio; es decir, sin que existan fuerzas que alteren su movimiento o posicin. Los
principales teoremas que respaldan el estudio de la hidrosttica son el principio de Pascal y el
principio de Arqumedes. Ejemplos aplicacin: estudio de presin en represas, flotacin de barcos
y diversos elementos.

Ilustracin 3: Los principios de la hidroesttica se utilizan

para el clculo de las estructuras de las presas
Hidrodinmica: estudia la dinmica de los lquidos. La hidrodinmica tiene numerosas
aplicaciones industriales, como diseo de canales, construccin de puertos y presas, fabricacin de
barcos, turbinas, etc.

Ilustracin 4: La hidrodinmica estudia el movimiento de

lquidos en tuberas
Hemodinmica: es aquella parte de la biofsica que se encarga del estudio de la dinmica de la
sangre en el interior de las estructuras sanguneas como arterias, venas, vnulas, arteriolas y
capilares as como tambin la mecnica del corazn.
Reologa: es la rama de la Fsica de medios continuos que se dedica al estudio de la deformacin y
el fluir de la materia.
Trnsito vehicular: se enfocan en captar las relaciones globales del flujo de trnsito, tales como
velocidad de los vehculos, flujo vehicular y densidad de trnsito.
La caracterstica fundamental que define a los fluidos es su incapacidad para resistir esfuerzos
cortantes (lo que provoca que carezcan de forma definida). Tambin estudia las interacciones entre
el fluido y el contorno que lo limita.

1-1: Definicin de fluido. Tipos de fluidos

Los fluidos son sustancias capaces de fluir y que se adaptan a la forma de los recipientes que los
contienen. Cuando estn en equilibrio, los fluidos no pueden soportar o no se resisten ante fuerzas
tangenciales o cortantes. Es decir, un fluido es una sustancia que no puede permanecer en reposo
bajo la accin de cualquier esfuerzo cortante. Todos los fluidos son comprensibles en cierto grado y
ofrecen poca resistencia a los cambios de forma.
*Esfuerzo cortante: es la componente de una fuerza tangente a una superficie
Clasificacin de los fluidos
1- Lquidos y Gases
Los fluidos pueden dividirse en lquidos y gases. Las diferencias esenciales entre lquidos y gases
son: a) los lquidos son prcticamente incomprensibles y los gases son comprensibles, y b) los
lquidos ocupan un volumen definido y tienen superficies libres, mientras que una masa dada de gas
se expansiona hasta ocupar todas las partes del recipiente que lo contenga.
2 Newtonianos y No-Newtonianos
Fluido Newtoniano
Un fluido newtoniano es un fluido cuya viscosidad puede considerarse constante en el tiempo y que
no vara con la tensin cortante aplicada. Los fluidos newtonianos son uno de los fluidos ms
sencillos de describir. La curva que muestra la relacin entre el esfuerzo o cizalla contra su
velocidad de deformacin es lineal. El mejor ejemplo de este tipo de fluidos es el agua en
contraposicin al pegamento, la miel o los geles y sangre que son ejemplos de fluido no
newtoniano.
Un buen nmero de fluidos comunes se comportan como fluidos newtonianos bajo condiciones
normales de presin y temperatura: el aire, el agua, la gasolina, el vino y algunos aceites minerales.
Otros ejemplso son: la mayora de las soluciones de sal en agua, suspensiones ligeras de tinte,
caoln (mezcla de arcilla), combustibles de gran viscosidad, gasolina, kerosene y la mayora de los
aceites del motor.
Fluidos No-Newtonianos
Un fluido no newtoniano es aquel fluido cuya viscosidad vara con la temperatura y la tensin
cortante que se le aplica. Como resultado, un fluido no newtoniano no tiene un valor de viscosidad
definido y constante, a diferencia de un fluido newtoniano.
Aunque el concepto de viscosidad se usa habitualmente para caracterizar un material, puede resultar
inadecuado para describir el comportamiento mecnico de algunas sustancias, en concreto, los
fluidos no newtonianos. Estos fluidos se pueden caracterizar mejor mediante otras propiedades
reolgicas, propiedades que tienen que ver con la relacin entre el esfuerzo y los tensores de
tensiones bajo diferentes condiciones de flujo, tales como condiciones de esfuerzo cortante
oscilatorio.
Un ejemplo barato y no txico de fluido no newtoniano puede hacerse fcilmente aadiendo
almidn de maz en una taza de agua. Se aade el almidn en pequeas proporciones y se revuelve
lentamente. Cuando la suspensin se acerca a la concentracin crtica es cuando las propiedades de
este fluido no newtoniano se hacen evidentes. La aplicacin de una fuerza con la cucharilla hace
que el fluido se comporte de forma ms parecida a un slido que a un lquido. Si se deja en reposo
recupera su comportamiento como lquido. Se investiga con este tipo de fluidos para la fabricacin
de chalecos antibalas, debido a su capacidad para absorber la energa del impacto de un proyectil a
alta velocidad, pero permaneciendo flexibles si el impacto se produce a baja velocidad.

Un ejemplo familiar de un fluido con el comportamiento contrario es la pintura. Se desea que fluya
fcilmente cuando se aplica con el pincel y se le aplica una presin, pero una vez depositada sobre
el lienzo se desea que no gotee.
Los siguientes videos muestran ejemplos prcticos para comprender los fluidos no-newtonianos:
https://www.youtube.com/watch?v=G1Op_1yG6lQ
https://www.youtube.com/watch?v=bLiNHqwgWaQ
Dentro de los principales tipos de fluidos no newtonianos se incluyen los siguientes:
Tipo de fluido

Plsticos

Fluidos que siguen

la ley de potencias

Comportamiento

Caractersticas
La aplicacin de una deformacin no
Plstico perfecto
conlleva un esfuerzo de resistencia en
sentido contrario
Relacin lineal, o no lineal en algunos
casos, entre el esfuerzo cortante y el
Plstico de Binghan gradiente de deformacin una vez se ha
superado un determinado valor del
esfuerzo cortante
Fluidos que se comportan como
Pseudoplstico
seudoplsticos a partir de un
determinado valor del esfuerzo cortante
Fluidos que se comportan como
Dilatante
dilatantes a partir de un determinado
valor del esfuerzo cortante
La viscosidad aparente se reduce con el
Seudoplstico
gradiente del esfuerzo cortante
Dilatante
Material de
Maxwell

Fluidos
viscoelsticos

Fluido Oldroyd-B
Material de Kevin
Plstico

Fluidos cuya
viscosidad depende
del tiempo

Reopctico

Tixotrpico

Ej.
Metales dctiles una vez
superado el lmite
elstico

Barro y algunos coloides.

Ketchup
(https://www.youtube.co
m/watch?
v=Tph5Buk9sUM)

Algunos coloides, arcilla,

leche, gelatina, sangre
Soluciones concentradas
La viscosidad aparente se incrementa de azucar en agua,
con el gradiente del esfuerzo cortante suspensiones de almidn
de maz o de arroz
Combinacin lineal en serie de efectos Metales, materiales
elsticos y viscosos
compuestos
Combinacin lineal de comportamiento
como fluido Newtoniano y como
material de Maxwell
Betn, masa panadera,
Combinacin lineal en paralelo de
plastilina
efectos elsticos y viscosos
Estos materiales siempre vuelven a un
estado de resposo predefinido
Algunos lubricantes.
La viscosidad aparente se incrementa
https://www.youtube.com
con la duracin del esfuerzo aplicado
/watch?v=_Qo55vdo5j0
Algunas variedades de
La viscosidad aparente decrece con la
mieles, ketchup, pinturas
duracin de esfuerzo aplicado
algunas antigoteo.

Luego de ver el concepto de Viscosidad se ejemplificarn mejor mediante grficos el

comportamiento de estos fluidos.

Sistemas de Unidades a Utilizar

A continuacin se describen los sistemas de unidades a utilizar durante la asignatura. Existen tablas
(ver apuntes) donde se pueden encontrar las conversiones de unidades entre los distintos sistemas.
Sistema Internacional - SI
El Sistema Internacional de Unidades, abreviado SI, es el sistema de unidades que se usa en todos
los pases del mundo, a excepcin de tres que no lo han declarado prioritario o nico. Es el heredero
del antiguo Sistema Mtrico Decimal y por ello tambin se conoce como sistema mtrico.
Las mgnitudes mecnicas fundamentales utilizadas son longitud, masa y tiempo. Las
correspondientes unidades son el metro (m), el kilogramo (kg) y el segundo (s). En funcin de estas,
la unidad de volumen es el m3, la unidad de aceleracin el m/s 2 y la de la densidad el kg/m3. La
unidad de fuerza es el Newton (N), la del trabajo el Joule (J) y la de presin o tensin el Pascal (Pa).
En el SI las temperaturas se dan generalmente en grados centgrados o celsius (C).
Sistema Cegesimal de Unidades CGS
El Sistema Cegesimal de Unidades, tambin llamado sistema CGS, es un sistema de unidades
basado en el centmetro, el gramo y el segundo. Su nombre es el acrnimo de estas tres unidades.
Las unidades de fuerza son la Dina, las de energa el ergio, las de viscosidad el Poise, entre otras
que se pueden observar en las correspondientes tablas.
Sistema Tcnico de Unidades
Las mgnitudes mecnicas fundamentales utilizadas son longitud, fuerza y tiempo.Las
correspondientes unidades son el metro (m) para la longitud, el kilopondio (kp) (kilogramo fuerza o
kilogramo peso) y el segundo (s). Las otras unidades pueden deducirse a partir de estas. En funcin
de estas, la unidad de volumen es el m 3, la unidad de aceleracin el m/s 2 , la del trabajo el kp.m y la
unidad de presin el kp/m2.
La unidad de masa en ese sistema es la UTM (unidad tcnica de masa) se establece a partir de las
unidades de fuerza y de aceleracin. Para un cuerpo que cae en el vaco la aceleracin a que est
sometido es la de la gravedad (g=9,81 m/s 2) y la nica fuerza que acta es su peso. Por lo tanto a
partir del segundo principio de Newton, la masa en UTM=peso (kp)/g.

1-2. Peso especfico

El peso especfico es el peso de la unidad de volumen de una determinada sustancia. En los
lquidos, puede considerarse constante para variaciones ordinarias de presin. El peso especfico
del agua para las temperaturas ms comunes es de 1000kp/cm3.
P mg
= = = . g
V V
El peso especfico de los gases puede calcularse mediante la ecuacin de estado de los gases:
pV
=R
T
Donde p es la presin absoluta, V el volumen especfico o el volumen ocupado, T la temperatra
absoluta y R la constante del gas de que se trate. Entonces, de la misma se deriva que el peso
especfico de un gas se calcula de la siguiente manera:
P
=
R. T
En relacin a las unidades, en el SI se lo expresa en N/m 3. En el sistema tcnico se lo mide en
kilogramos fuerza por metro cbico: kgf/m3. En el sistema CGS las unidades son Dina/cm3.

1-3. Densidad de un cuerpo

En fsica y qumica, la densidad es una magnitud escalar referida a la cantidad de masa en un
determinado volumen de una sustancia. Usualmente se simboliza mediante la letra rho del
alfabeto griego. Por lo tanto se calcula como la razn entre la masa y el volumen.
En el sistema tcnico de unidades la densidad del agua es 1.000/9,81=101,93 UTM/ m3. En el SI la
densidad del agua es 1000 kg/m3 a 4C.
La densidad se define, entonces, como:

m
donde es el peso especfico.
=
V g

Ilustracin 5: Representacin de las

densidades de una sustancia en distintos
estados.
Se observa como el gas se dispersa y ocupa todo el volumen del recipiente que lo contiene. Veamos
como la densidad es una propiedad intensiva debido a que la misma no depende de la cantidad de
sustancia observada sino simplemente del momento y las condiciones en que se la observe. Si
cualquiera de los casos representados en la imagen se dividiera en distintos subsistemas, cada uno
de los mismos tendra la misma densidad que el sistema inicial.

1-3: Volumen especfico

El volumen especfico es el volumen ocupado por unidad de peso de un material. Es el inverso del
peso especfico, por lo cual no dependen de la cantidad de materia. Ejemplos: dos pedazos de hierro
de distinto tamao tienen diferente peso y volumen pero el peso especfico de ambos ser igual.
Este es independiente de la cantidad de materia que es considerada para calcularlo. A las
propiedades que no dependen de la cantidad de materia se las llama propiedades intensivas, dentro
de las mismas estn tambin, por ejemplo: el punto de fusin, punto de ebullicin, el brillo, el color,
la dureza.
Se define segn:
V 1
= =
P
Las unidades, obviamente, son las inversas a las utilizadas para peso especfico.

1-5: Densidad relativa

La densidad relativa de un cuerpo es un nmero adimensional que viene dado por la relacin del
peso del cuerpo al peso del un volumenigual de una sustancia que se toma como referencia. Los
slidos y lquidos se refieren al agua (a 4C), mientras que los gases se refieren al aire, libre de
dioxido de carbono e hidrgeno (a 0C y 1 Atm de presin) como condiciones normales.
Se calcula de la siguiente manera:

r =

peso de lasustancia
peso especfico de la sustancia densidad de la sustancia
=
=
peso de igual volumen de agua
peso especfico del agua
densidad del agua

Es sencillo deducir que, al estar relacionadas a travs de la gravedad, la densidad relativa de una
sustancia tendr el mismo valor que el peso especfico relativo. Asimimos, el volumen especfico
relativo ser el inverso de la densidad relativa.
La densidad relativa del agua es 1, la de la nafta es 0,728 y la del mercurio es 13,57. La densidad
relativa de una sustancia viene dada por el mismo nmero en cualquier sistema acorde de unidades.

1-6: Viscosidad
De manera simplificada, la viscosidad es la resistencia o oposicin que ofrece un fluido a
desplazarse, o a las fuerzas tangenciales (esfuerzo cortante) que se les aplica. Esta propiedad se
debe primordialmente a las interacciones entre las molculas del fluido. Todos los fluidos conocidos
presentan algo de viscosidad, siendo el modelo de viscosidad nula una aproximacin bastante buena
para ciertas aplicaciones. Un fluido que no tiene viscosidad se llama fluido ideal.
Se ha definido la viscosidad como la relacin existente entre el esfuerzo cortante y el gradiente de
velocidad. Esta viscosidad recibe el nombre de viscosidad absoluta o viscosidad dinmica.
Generalmente se representa por la letra griega .
Para explicarla, imaginemos primero un bloque slido (no fluido) sometido a una fuerza tangencial
(por ejemplo: una goma de borrar sobre la que se sita la palma de la mano que empuja en direccin
paralela a la mesa.) En este caso (a), el material slido opone una resistencia a la fuerza aplicada,
pero se deforma (b), tanto ms cuanto menor sea su rigidez. Si imaginamos que la goma de borrar
est formada por delgadas capas unas sobre otras, el resultado de la deformacin es el
desplazamiento relativo de unas capas respecto de las adyacentes, tal como muestra la figura (c).

En los lquidos, el pequeo rozamiento existente entre capas adyacentes se denomina viscosidad. Es
su pequea magnitud la que le confiere al fluido sus peculiares caractersticas; as, por ejemplo, si
arrastramos la superficie de un lquido con la palma de la mano como hacamos con la goma de
borrar, las capas inferiores no se movern o lo harn mucho ms lentamente que la superficie ya
que son arrastradas por efecto de la pequea resistencia tangencial, mientras que las capas
superiores fluyen con facilidad. Cabe sealar que la viscosidad solo se manifiesta en fluidos en
movimiento, ya que cuando el fluido est en reposo adopta una forma tal en la que no actan las
fuerzas tangenciales que no puede resistir. Es por ello por lo que llenado un recipiente con un
lquido, la superficie del mismo permanece plana, es decir, perpendicular a la nica fuerza que acta
en ese momento, la gravedad, sin existir por tanto componente tangencial alguna.
Otras maneras de interpretar la viscocidad es pensando cun rpido se desparrama un fluido o
cunto salpica el mismo. A mayor velocidad de dispersin o ms salpicado, menor la viscosidad. Es
decir, existe una relacin inversa en estos sentidos.
Consideremos dos placas planas y paralelas (figura siguiente) de grandes dimensiones, separadas
por una pequea distancia y y con el espacio entre ellas lleno de un fluido. Se asume que la placa
superior se mueve a una velocidad constante V0 al actuar sobre ella una fuerza F, tambin constante.
Por lo tanto, debe existir una interaccin viscosa entre la placa y el fluido, que swe manifieesta por
un arrastre sobre la primera y una fuerza cortante sobre el fluido. El fluido en contacto con la placa
mvil se adhiere a ella movindose a la misma velocidad V0, mientras que el fluido en contacto con

la placa fija permanecer en reposo. Si la separacin y y la velocidad V0 no son muy grandes, la

variacin de velocidades (gradiente o perfil de velocidades) vendr dada por una lnea recta. La
experiencia ha demostrado que F vara con el rea de la placa, con la velocidad de la placa, e
inversamente con la separacin y. Por lo tanto:
F

( A y. V ) y ( FA = ) dVdy

Donde =F/A es el esfuerzo o tensin cortante. En la imagen siguiente se puede observar el caso de
estudio y el perfil de velocidades generado.

Al introducir la constante de proporcionalidad (mu) llamada viscosidad dinmica o absoluta, nos

queda:
A .V
F
dV
y
F=
= =
y
A
dy

( ) (

Se conoce tambin otra viscosidad, denominada viscosidad cinemtica, y se representa por . Para
calcular la viscosidad cinemtica basta con dividir la viscosidad dinmica por la densidad del
fludo.
u
u
u.g
viscosidad cinemtica (nu)=viscosidad absoluta/densidad= =
=
/g

Unidades
Las viscosidades en las tablas vienen dadas generalmente en poises y stokes (unidades del sistema
cgs). Las unidades utilizadas son:
Coeficiente de viscosidad dinmico, designado como o . En unidades en el SI: [] =
[Pas] = [kgm1s1]; otras unidades: 1 poise = 1 [P] = 10-1 [Pas] = [10-1 kgs-1m-1]
Coeficiente de viscosidad cinemtico, en unidades en el SI: [] = [m.s1]. En el sistema
cegesimal es el stokes (St).
Relacin con la temperatura y la presin
En los lquidos la viscosidad disminuye al aumentar la temperatura, pero no se ve afectada
apreciablemente por las variaciones de presin. La viscosidad absoluta de los gases aumenta al
aumentar la temperatura, pero casi no vara con la presin. Como el peso especfico de los gases
vara con la presin (a temperatura constante), la viscosidad cinemtica es inversamente
proporcional a la presin.
Otros perfiles de velocidades
La siguiente imagen muestra otro perfil de velocidades distinto al estudiado anteriormente. Es el
caso del perfil de velocidades en una tubera.

Fluidos No-Newtonianos y la Viscosidad

Tal como se desarroll al comienzo, la definicin de los fluidos No-Newtonianos est
estrechamente ligada al efecto de una fuerza o tensin cortante en la viscosidad del mismo. En
general los fluidos No-Newtonianos poseen relaciones no lineales entre estas variables.
Las imgenes a continuacin muestran de manera sencilla esta relacin:

1-7: Mdulo elstico a la compresin o mdulo volumtrico de elasticidad (E)

El mdulo elstico a la compresin E expresa la compresibilidad de un fluido. Es la relacin entre la
variacin de presin ejercida y la variacin de volumen proporcional obtenida en respuesta. Se
representa mediante:
dp
p
E=
=
dv /v v/ v
Como un aumento de la presin dp da lugar a una disminucin de la variacin de volumen por
unidad, dv/v, se le antepone un signo negativo para que E sea positivo. Evidentemente las unidades
de E son las de presin.

1-8: Presin de vapor

Cuando tiene lugar el fenmeno de la evaporacin dentro de un espacio cerrado, la presin parcial a
que dan lugar las molculas de vapor se llama presin de vapor. Las presiones de vapor dependen
de la temperatura, aumentando con ella.

Ilustracin 6: La imagen (a) muestra el estado del recipiente recin colocado

el fluido, la imagen (b) muestra una etapa intermedia y en (c) ya se ha
llegado al equilibrio donde las molculas que se vaporizan son las mismas
que se condensan. La presin del gas en ese momento es la presin de vapor.
La presin de vapor es la presin de la fase gaseosa o vapor de un slido o un lquido sobre la fase
lquida, para una temperatura determinada, en la que la fase lquida y el vapor se encuentra en

equilibrio dinmico. Su valor es independiente de las cantidades de lquido y vapor presentes

mientras existan ambas. Este fenmeno tambin lo presentan los slidos; cuando un slido pasa al
estado gaseoso sin pasar por el estado lquido (proceso denominado sublimacin) tambin hablamos
de presin de vapor. En la situacin de equilibrio, las fases reciben la denominacin de lquido
saturado y vapor saturado. Esta propiedad posee una relacin inversamente proporcional con las
fuerzas de atraccin moleculares, debido a que cuanto mayor sea el mdulo de las mismas, mayor
deber ser la cantidad de energa entregada (ya sea en forma de calor u otra manifestacin) para
vencerlas y producir el cambio de estado.
Imaginemos una burbuja de cristal en la que se ha realizado el vaco y que se mantiene a una
temperatura constante; si introducimos una cierta cantidad de lquido en su interior ste se
evaporar rpidamente al principio hasta que se alcance el equilibrio entre ambas fases.
Inicialmente slo se produce la evaporacin ya que no hay vapor; sin embargo a medida que la
cantidad de vapor aumenta y por tanto la presin en el interior de la ampolla, se va incrementando
tambin la velocidad de condensacin, hasta que transcurrido un cierto tiempo ambas velocidades
se igualan. Llegados a este punto se habr alcanzado la presin mxima posible en la ampolla
(presin de vapor o de saturacin) que no podr superarse salvo que se incremente la temperatura.
El equilibrio dinmico se alcanzar ms rpidamente cuanto mayor sea la superficie de contacto
entre el lquido y el vapor, pues as se favorece la evaporacin del lquido; del mismo modo que un
charco de agua extenso pero de poca profundidad se seca ms rpido que uno ms pequeo pero de
mayor profundidad que contenga igual cantidad de agua. Sin embargo, el equilibrio se alcanza en
ambos casos para igual presin.

1-9: Tensin superficial

Una molcula en el interior de un lquido est sometida a la accin de fuerzas atractivas en todas als
direcciones, siendo la resultante nula. Pero si la molcula est en la superficie del lquido, sufre la
accin de un conjunto de fuerzas de cohesin, cuya resultante es perpendicular a la superficie. De
aqu que sea necesario consumir cierto trabajo para mover las molculas hacia la superficie
venciendo la resistencia de estas fuerzas, por lo que las molculas superficiales tienen ms energa
que las interiores.
Otra manera de verlo es que una molcula en contacto con su vecina est en un estado menor de
energa que si no estuviera en contacto con dicha vecina. Las molculas interiores tienen todas las
molculas vecinas que podran tener, pero las partculas del contorno tienen menos partculas
vecinas que las interiores y por eso tienen un estado ms alto de energa. Para el lquido, el
disminuir su estado energtico es minimizar el nmero de partculas en su superficie.
Energticamente, las molculas situadas en la superficie tiene una mayor energa promedio que las
situadas en el interior, por lo tanto la tendencia del sistema ser disminuir la energa total, y ello se
logra disminuyendo el nmero de molculas situadas en la superficie, de ah la reduccin de rea
hasta el mnimo posible.
Se denomina tensin superficial de un lquido a la cantidad de energa necesaria para aumentar su
superficie por unidad de rea. Esta definicin implica que el lquido tiene una resistencia para
aumentar su superficie. Este efecto permite a algunos insector desplazarse por la superficie del agua
sin hundirse. La tensin superficial (una manifestacin de las fuerzas intermoleculares en los
lquidos), junto a las fuerzas que se dan entre los lquidos y las superficies slidas que entran en
contacto con ellos, da lugar a la capilaridad. Como efecto tiene la elevacin o depresin de la
superficie de un lquido en la zona de contacto con un slido.

Ilustracin 7: La
tensin superficial
impede el
hundimiento del
clip.

La tensin superficial (sigma) de un lquido es el trabajo que hay que realizar para llevar
molculas en nmero suficiente desde el interior del lquido hasta la superficie para crear una nueva
unidad de superficie (J/m-2 o kp/m). Este trabajo es numricamente igual a la fuerza tangencial de
contraccin que actuase sobre una lnea hipottica de longitud unidad situada en la superficie.
Entonces:
=F / L
donde F es la fuerza transversal al elemento de longitud L sobre la superficie. La definicin
conduce a las unidades N/m o kp/m. El valor de la tensin superficial del agua en contacto con aire
es 0,0756 N/m.

1-10: Capilaridad
La elevacin o descenso de un lquido en un tubo capilar vienen producidos por la tensin
superficial, dependiendo de las magnitudes relativas de la cohesin del lquido y de la adhesin del
lquido a las paredes del tubo. Los lquidos ascienden en tubos (adhesin > cohesin) y descienden
en tubos a los que no mojan (cohesin > adhesin).

Ilustracin 8: ngulo de contacto

La ley de Jurin definie al altura que se alcanza cuando se equilibra el peso de la columna de lquido
y la fuerza de ascensin por capilaridad. La altura estar dada por:
hmax=

. cos .4
gd

Un ejemplo de capilaridad es el ascenso del agua y los nutrientes dentro de las plantas y los
vegetales.