CORNEA

La crnea es la estructura ocular de mayor poder refractivo del ojo humano y el principal tejido
sobre el que se apoyan las lentes de contacto. La crnea es un estructura avascular rodeada de
fluidos, lgrimas anteriormente y humor acuoso posteriormente. Su forma consiste bsicamente
en una lente cncavo-convexa con una cara anterior, en contacto ntimo con la pelcula lagrimal
precorneal. Estas relaciones permiten a la crnea carecer de vascularizacin, pues estos
lquidos son los mximos responsables de mantener sus requerimientos fisiolgicos. El grosor
alcanza casi 1 mm en la periferia y es algo mayor de 05 mm en la zona central. La crnea se
compone de un epitelio estrafiticado escamoso no queratinizado, un estroma de tejido conectivo
y de una monocapa celular endotelial. Aunque este tejido avascular es aparentemente simple en
su composicin, la enorme regularidad y uniformidad de su estructura son las que permiten su
precisa transmisin y refraccin de la luz.

Debe destacarse que la crnea, por aadidura, debe cumplir sus funciones en contacto con el
exterior, con todas las agresiones posibles por sequedad, contaminacin, bacterias, etc. Para
ello necesita de unos sistemas protectores y de soporte que constituyen los anejos oculares la
conjuntiva, el aparato lagrimal y los prpados. Por su relevancia durante el uso de las lentes de
contacto tambin sern tratados en esta revisin.
Representa una sexta parte de la circunferencia del ojo, tiene una forma oval y su dimetro es
mayor en el meridiano horizontal. En su periferia gradualmente se transforma en esclera, siendo
la zona de transicin entre ambas estructuras el limbo. Sus medidas fsicas y propiedades
pticas pueden verse en la siguiente tabla. En la crnea se diferencian 5 capas que, desde su
superficie anterior a la posterior, son:
1. El epitelio.
2. La membrana de Bowman.
3. El estroma.
4. La membrana de Descemet.
5. El endotelio.
Joselyne Joyce Guevara Moncayo
Grupo 9 ciclo B

En la actualidad tambin se reconoce que hay una fina membrana basal por debajo del epitelio.

La crnea tiene dos funciones fundamentales:

a) Permitir la transmisin de la luz y, mediante la refraccin, ayudar a su focalizacin en el fondo
de ojo. Su poder refractivo representa las dos terceras partes de la refraccin total del ojo.
b) Proteger las estructuras intraoculares.

1. Epitelio
El epitelio corneal cumple distintas funciones. Son las siguientes:
pticas: transparencia y fuerte poder refractivo.
Proteccin fsica de traumas externos.
Barrera a los fluidos.
Barrera a los microorganismos.
Slo se conocen 5 microorganismos que pueden traspasar el epitelio intacto: Pseudomona
aeruginosa, Streptococcus pneumoniae, Neisseria gonorrhoeae, Haemophilus influenzae y
Corynebacterium spp4 .
Estabilizador de la lgrima, a travs de las microvellosidades, que son prolongaciones
membranosas digitiformes propias de ciertas clulas, entre ellas las epiteliales.

El epitelio corneal es un epitelio estratificado compuesto por 5 o 6 capas de clulas que aumenta
a 8-10 en su zona perifrica. Las clulas ms superficiales son escamosas planas superpuestas,
similares a las clulas epiteliales ms superficiales de la piel pero, a diferencia de estas, no estn
queratinizadas. Las capas medias constan de clulas aladas wing, en ingls o tambin
llamadas paraguas umbrella, en ingls a medida que se acercan a las capas ms profundas.
La capa ms interna (clulas basales) est formada por clulas columnares muy juntas.

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Las clulas epiteliales forman una capa de espesor uniforme (51)5, gran regularidad y estn
muy contactadas entre ellas a travs de diferentes uniones. Su nombre y funcin son las
siguientes:
Uniones estrechas que ponen en contacto clulas vecinas e impiden el paso de molculas
entre ellas.
Uniones adherentes que unen haces de actina entre clulas vecinas.
Uniones gap que permiten el paso de iones y pequeas molculas solubles en agua.
La superficie de las clulas forma extensiones que encajan en indentaciones correspondientes
de clulas adyacentes y estn conectadas por cuerpos de insercin (desmosomas). Las clulas
basales estn conectadas con la membrana basal por hemidesmosomas.

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Las clulas epiteliales contienen filamentos de queratina que las atraviesan y transportan fluidos.
La redistribucin de estos fluidos entre las clulas epiteliales centrales y las medio perifricas
parece ser la causa de los cambios en el grosor epitelial encontrado despus de un tratamiento
de ortoqueratologa nocturna (menor volumen de las clulas epiteliales centrales).
Entre las clulas epiteliales columnares y la membrana de Bowman hay una membrana basal de
60 a 65 nm de espesor, que es similar a otras membranas basales en diversos tejidos. El epitelio
central est exento de melanocitos y de clulas dendrticas presentadoras del antgeno (clulas
de Langerhans) que, sin embargo, s estn presentes en el epitelio perifrico. Al tratarse el
epitelio corneal de un epitelio de descamacin, tienen que existir los medios para que las clulas
se renueven de forma continuada. La renovacin del epitelio corneal se explica por medio del
concepto de clula primordial (clula madre o Stem cell, en ingls), la cual est localizada en el
epitelio basal del limbo corneal. En los humanos estas clulas se encuentran protegidas por
pigmentacin y ubicadas en las palizadas de Vogt. Al dividirse en dos clulas, una de ellas no
pierde su condicin de primordial y es la otra la que, por medio de mitosis que amplifican la
divisin, mantiene lnea hacia la diferenciacin terminal. La clula que se va a diferenciar
continuar dividindose y sufriendo una migracin centrpeta desde el epitelio basal del limbo y,
posteriormente, hacia la superficie, para terminar descamndose en la lgrima. La velocidad de
la migracin centrpeta se ha calculado en 123 m por semana y el ciclo de vida de las clulas
epiteliales ha sido estimado en alrededor de 7 das .
La renovacin epitelial se produce cada 7 dias, pero ante una erosin o un defecto se inicia una
reaccin que consiste en tres fases diferentes. La fase latente consiste en un periodo de 4 a 6
horas durante el cual se eliminan los restos celulares, las clulas se redondean y se reducen los
hemidesmosomas del rea de la lesin. En la fase de migracin celular, que dura entre 24 y 36
horas, la movilidad celular se acelera y llega a cubrir en poco tiempo la prdida de sustancia, con
la recuperacin del efecto barrera, gracias a un incremento de la superficie celular y a la
formacin de fibrillas y filamentos. Se le ha atribuido a la fibronectina un papel fundamental en
esta fase de la cicatrizacin, permitiendo una fuerte unin celular con la membrana basal. En
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la fase de proliferacin celular se activan las clulas primordiales del limbo, se desarrollan los
complejos de unin con la membrana basal y se restablecen las terminaciones nerviosas. Es
clave entonces para la recuperacin epitelial, tanto una membrana basal en condiciones como
una adecuada capacidad regenerativa de las clulas primordiales del limbo.
Las agresiones al estroma provocan una liberacin de ciertas citoquinas que estimulan el
movimiento de los queratocitos hacia los mrgenes de la herida, iniciando la formacin de nuevo
tejido colgeno y mucopolisacridos, pero las clulas pierden su especializacin, liberando
sustancias comnes a cualquier herida, con un tamao y disposicin irregular de las fibras. Se
ha insistido mucho en la importancia del epitelio en este proceso de cicatrizacin, pues no se
inicia hasta que cubre el rea afectada una capa de epitelio. La recuperacin de las
caractersticas normales no se llega a cumplir, al perderse la disposicin de las fibras,
incrementarse el dimetro de las mismas y disminuir la resistencia del tejido. La tensin y la
forma global de la crnea se pueden ver profundamente afectada en heridas amplias, lo que se
traduce en menor resistencia y astigmatismo, respectivamente.

2. Membrana de Bowman
La membrana de Bowman es una capa de tejido transparente de aproximadamente 17 micras.
Se trata de una capa acelular hallada slo en primates. Al microscopio electrnico parece estar
constituida por fibrillas uniformes de colgeno tipo I. Est adherida a la membrana basal epitelial
por medio de fibras de colgeno tipo VII. Tiene otras estructuras o protenas que contribuyen a la
compleja adherencia al epitelio, incluyendo fibronectina. Esta capa no puede regenerarse. 3.
Estroma El estroma o sustancia propia constituye el 90% del espesor corneal. Tiene un grosor
aproximado de 500 micras y est formado por fibras de colgeno, queratocitos y matriz. El
colgeno es fundamentalmente de tipo I. El tipo II se encuentra en la crnea embrinica y los
tipos V y VI se encuentran en pequeas cantidades. El colgeno estromal est altamente
organizado formando lmelas en red. Las fibras de colgeno en cada lmela corren paralelas
unas a otras y van de limbo a limbo. Son de muy similar calibre (22-35 nm) y estn
uniformemente espaciadas (41 nm). La red lamelar presenta diferencias regionales,
entrecruzndose ms densamente en el tercio anterior que en los dos tercios posteriores, donde
se disponen paralelas a la superficie corneal. Las lmelas slo estn adheridas laxamente entre
s.

4. Membrana de Descemet
La membrana de Descemet tiene entre 2 y 20 micras de grosor. Se trata de la membrana basal
del endotelio. En el nacimiento esta membrana tiene aproximadamente 3 micras de grosor y
crece aproximadamente 1 micra por dcada. La ms anterior es la ms vieja y tambin la menos
uniforme. Es la parte fetal de la membrana. Las irregularidades en la parte adulta de esta
membrana se conocen con el nombre de crnea gutata, que ocasionalmente puede afectar a la
salud del endotelio, produciendo la distrofia endotelial de Fuchs, que es una de las razones ms
comunes para realizar una queratoplastia26. En la actualidad esta capa puede ser trasplantada
individualmente mediante la tcnica denominada DSAEK. La profusin anterior de esta
membrana como consecuencia de la erosin del estroma se conoce con el nombre de
descematocele.

5. Endotelio
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Se trata de una capa nica de clulas escamosas de unas 5 micras de espesor. Son clulas
predominantemente hexagonales con un rea aproximada de 18 micras. Despus del nacimiento
estas clulas no se reproducen, aunque ha sido relatado que, bajo especiales condiciones, estas
clulas pueden sufrir mitosis. La funcin del endotelio es regular el fluido que entra a la crnea
desde la cmara anterior. Con la edad hay una prdida de la densidad endotelial. Cuando una
clula endotelial muere, las vecinas rellenan el espacio modificando su tamao (polimegatismo) y
forma (pleomorfismo). Se cree que el nmero mnimo de clulas endoteliales necesarias para
mantener la transparencia corneal es de 700 a 1000 clulas / mm2.

6. Nervios corneales
La crnea est ricamente inervada con nervios sensitivos. Estos derivan de los nervios ciliares,
que son ramas terminales de la divisin oftlmica del 5 par craneal. Los nervios entran en la
crnea por las capas estromales media y anterior y corren hacia delante en forma radial hacia el
centro de la crnea. Los filamentos nerviosos en general no pierden su vaina de mielina hasta
que han atravesado un mm o ms de la crnea. Por ello, en la periferia de la crnea pueden
verse como fibrillas bastante gruesas. Desde ah son ms difciles de seguir sin gran
magnificacin. A medida que corren hacia la crnea, los nervios se dividen, perforan la
membrana de Bowman y forman un plexo debajo del epitelio. Ms adelante, las terminaciones
nerviosas libres corren entre las clulas epiteliales. La crnea es uno de los tejidos ms
sensibles del cuerpo y esta sensibilidad sirve para protegerla. Se calcula que hay una inervacin
sensitiva que es 300 veces mayor que la de la piel y 80 la del tejido dentario. La concentracin
de estas terminaciones es entre 20 y 40 veces mayor que la pulpa dental y entre 300 y 600
veces mayor que la piel, con mayor densidad en los dos tercios centrales de la crnea. Esto
indicara que la lesin sobre una sola clula epitelial sera suficiente para provocar la percepcin
dolorosa. Se han detectado tres tipos de terminaciones nerviosas: 1) nociceptoras que
responden a estmulos mcanicos, 2) polimodales, y 3) de temperatura (fro). Cuando se daan
estas terminaciones, la regeneracin no recupera exactamente la sensibilidad especfica anterior.
Los nervios corneales tienen dos funciones fundamentales. La primera es de proteccin
mediante los reflejos producidos en respuesta a la presin u otros estmulos. La segunda
consiste en que los nervios juegan un papel trfico y su disminucin o prdida de funcionalidad
puede producir queratitis neuroparaltica.

7. Refraccin de la crnea
La segunda gran sorpresa de la crnea es su enorme capacidad refractiva, que la constituye en
el elemento refractivo principal del ojo. Para ello, aparte de la transparencia, deber mantener
unas superficies refractivas curvas regulares y lisas. La integridad fsica y de la funcin del
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epitelio y del endotelio es la que mantiene esta delicada propiedad, por sus acciones
biomecnicas, bioqumicas y fisiolgicas. La anatoma de la crnea, al lado de sus propiedades
pticas, es la que determinar su poder diptrico. La forma de la crnea es ovalada, con un
dimetro horizontal medio de 126 mm y vertical de 117 mm. La perifera corneal es ms plana y
ms gruesa que la zona central.
El poder diptrico total de la crnea se sita entre 42 y 425 dioptras, aproximadamente el 70%
del sistma ptico del ojo. La cara anterior de la crnea tiene una forma esfrica o ligeramente
toriodeo, con un radio de curvatura central de 77-78 mm, que suponen 482 dioptras, debido a
la gran diferencia entre los ndices de refraccin del aire (10) y de la crnea (1376). La
superficie posterior presenta un radio de 68 mm, lo que genera un poder negativo de 59
dioptras, por separar dos elementos con ndice de refraccin similar, pues el del humor acuoso
es de 1336.
Una caracterstica de superficie anterior de la crnea es su asfericidad, tendiendo a disminuir su
curvatura hacia la periferia para corregir la aberracin de esfericidad. La crnea central es la que
ms interviene en la imagen foveal, pero la dilatacin pupilar determinar el grado de
participacin de la crnea perifrica.

ESCLERA

La esclertica es la capa opaca, fibrosa, protectora, externa del ojo que contiene colgeno y
fibras flexibles, que forma el blanco del ojo. Permite a contener la presin dentro del ojo para
protegerlo de posibles daos mecnicos.
La esclera o esclertica tiene forma esfrica con un dimetro promedio de 22 mm. Su espesor
vara dependiendo de la zona donde tomemos, as tenemos en el limbo: 0.8 mm, cerca al nervio
ptico 0.4 a 0.5 mm, posterior a la insercin de los tendones musculares 0.3 mm mientras que en
la insercin es de 0.6 mm.
Embriolgicamente deriva de las clulas de la cresta neural y del mesodermo. Estructuralmente
est compuesta de colgenos, fibras elsticas, fibroblastos, proteoglicanos y melanocitos. El
68% de la esclera es agua. A diferencia de la crnea, los haces y la fibrillas de colgeno escleral
tienen un dimetro variable y se entrelazan irregularmente y no en laminillas regulares.
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En los nios, es ms delgada y es tenuemente azul. En los ancianos, los depsitos de grasa en
la esclertica pueden hacer que parezca tenuemente amarilla.
La esclertica est formada por fibras de colgeno aplanados y que discurren en varias
direcciones, lo que junto a los distintos dimetros que tienen las fibras, hacen que el tejido sea
irregular y por tanto opaco. La esclertica est formada por tres capas:

Fusca. Capa ms interna localizada al lado de la coroides. Tiene fibras de colgeno

ms delgadas, adems de clulas pigmentadas (ligero color oscuro) por los melanocitos.
Fibrosa (el estroma escleral). Est compuesta principalmente de fibras de colgeno.
Epiesclera. Es la capa ms externa de la esclertica. Se compone de tejido suelto,
fibroso, elstico y se une a la cpsula de Tenon. Facilita el deslizamiento del globo ocular con las
estructuras vecinas.
En su parte frontal, la esclertica se cubre con la conjuntiva (fina membrana mucosa), que
tambin cubre el interior de la ojo, y se extiende a travs de la crnea.
La esclertica mantiene la forma del globo, ofreciendo resistencia a las fuerzas internas y
externas.
En el ojo humano, la esclertica es muy claramente visible cuando el ojo est abierto, debido a
que el iris es relativamente pequeo. Se cree que este hecho hace que sea ms fcil para un
individuo inferir donde otro est mirando, aumentando la eficacia de la comunicacin no verbal.

Joselyne Joyce Guevara Moncayo

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BIBLIOGRAFIA

Csar Villa DOO, PhD, FAAO Director del departamento de ptica y

Optometra de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad
Europea de Madrid Jacinto Santodomingo Grado de Doctor, Grado de
Licenciado, MCOptom, FBCLA, FAAO Director Global de Relaciones
Profesionales, Menicon Co., Ltd, Artculo: La crnea. Parte I Estructura,
funcin
y
anatoma
microscpica,
link:
file:///C:/Users/josel_000/Downloads/cientifico1.pdf
Juan A. Durn de la Colina; Artculo: antomofisiologa de la crnea;
link: http://www.oftalmo.com/publicaciones/lentes/cap1.htm
http://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtualdata/libros/medicina/cirugia/tom
o_iv/archivospdf/06esclera.pdf

Joselyne Joyce Guevara Moncayo

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