Tylosaurus (del griego t????/tylos "protuberancia" + sa????

/sauros "lagarto") es
un gnero extinto de mosasurido, grupo de grandes depredadores marinos cercanament
e emparentados a los lagartos varanos y las serpientes de la actualidad.
ndice
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Descubrimiento
Especies
Paleobiologa
Comportamiento carroero
En la cultura popular
Referencias
Bibliografa
Enlaces externos

Descubrimiento
Esqueleto completo de T. proriger, segn la descripcin de H.F. Osborn de 1899
Escamas de Tylosaurus proriger (KUVP-1075)
Como muchos otros mosasaurios, la historia temprana de este taxon es compleja e
involucra a la infame rivalidad entre dos de los primeros paleontlogos de Estados
Unidos, Edward Drinker Cope y Othniel Charles Marsh. Originalmente, el nombre "
Macrosaurus" proriger fue propuesto por Cope1 para un crneo fragmentario y trece
vrtebras recolectadas cerca a Monument Rocks en el oeste de Kansas en 1868. Estos
fueron colocados en las colecciones del Museo Zoolgico de Harvard. Slo un ao despus
, Cope redescribi el mismo material en gran detalle y lo refiri, sin embargo, al m
osasaurio ingls Liodon. Entonces, en 1872, Marsh nombr un espcimen ms completo como
un nuevo gnero, Rhinosaurus ("lagarto nariz"), pero pronto descubri que el nombre
ya haba ido usado para un animal diferente. Cope sugiri que Rhinosaurus deba ser re
emplazado por otro nuevo nombre, Rhamposaurus el cual se prob que ya estaba ocupa
do. Marsh finalmente erigi el nombre Tylosaurus recin en 1872, para incluir el mat
erial original de Harvard as como tambin los especmenes ms completos que fueron hall
ados en Kansas.2 Un espcimen de T. proriger, recuperado en 1911 por C. D. Bunker
cerca a Wallace, Kansas es uno de los mayores esqueletos de Tylosaurus jams halla
dos. ste se encuentra actualmente en exhibicin en el Museo de Historia Natural de
la Universidad de Kansas.
Espcimen de T. proriger que fue encontrado con un plesiosaurio en su estmago3
En 1918, Charles H. Sternberg hall un Tylosaurus con restos de un plesiosaurio en
su estmago.3 El espcimen se encuentra actualmente montado en el Museo Nacional de
Estados Unidos (Smithsoniano) y los restos de plesiosaurio se conservan en las
colecciones. Aunque estos improtantes especmens fueron reportados brevemente por
C. H. Sternberg (1922), la informacin se perdi para la ciencia hasta 2001. Este es
pcimen fue redescubierto y descrito por Everhart (2004a). Esta fue la base de la
historia en la pelcula de IMAX de National Geographic - Sea Monsters (2007), y un
libro del mismo nombre (Everhart, 2007).
Una fotografa de un crneo de Tylosaurus fue tomada por George F. Sternberg en torn
o a 1926 despus de que l recolectara y preparara el ejemplar. ste fue descubierto e
n la creta de Smoky Hill de Logan County, Kansas. Sternberg ofreci el especmen al
Museo Smithsoniano e incluy una foto en su carta a Charles Gilmore. Copias de las
fotos originales estn en los archivos del Museo Sternberg de Historia Natural (F
HSM, siglas en ingls). Es espcimen es FHSM VP-3, el ejemplar de la exhibicin de dic
ho museo.
Especies
Reconstruccin de T. proriger con aleta caudal, como la recientemente descubierta
en su pariente Platecarpus
Aunque muchas especies de Tylosaurus han sido nombradas a travs de los aos, slo una
s pocas han sido por ahora reconocidas por los cientficos como taxonmicamente vlida

s. Son las siguientes: Tylosaurus proriger (Cope, 18691 ), del Santoniense tardo
hasta mediados del Campaniense de Amrica del Norte (Kansas, Alabama, Nebraska, et
c.); Tylosaurus nepaeolicus (Cope, 18744 ), del Santoniano of Norteamrica (Kansas
); Tylosaurus haumuriensis (Hector, 1874; =Taniwhasaurus oweni), del Camapniano
inferior hasta mediados del mismo de Nueva Zelanda; Tylosaurus kansasensis Everh
art, 2005,5 del Coniaciense tardo de Kansas.
Un gnero estrechamente relacionado, Hainosaurus ("lagarto de Haine", llamado as po
r el ro Haine en Blgica) es conocido del Cretcico de Norteamrica y Europa. Tanto Tyl
osaurus como Hainosaurus son agrupados en la subfamilia Tylosaurinae6 siendo comn
mente llamados "tilosaurios" o mosasaurios "tilosaurinos"." Bell7 colocaron a lo
s tilosaurinos junto con los mosasaurios plioplatecarpinos (Platecarpus, Pliopla
tecarpus, etc.) en un grupo informal monofiltico denominado "Russellosaurinae."
Paleobiologa
Modelo del gigantesco espcimen de T. proriger "Bunker"
Junto con los plesiosaurios, los tiburones, peces y otros gneros de mosasaurios,
era uno de los depredadores dominantes en el Mar interior occidental durante el
Cretcico Superior. Tylosaurus proriger (y junto con Hainosaurus bernardi y Mosasa
urus hoffmannii) estuvo entre los mayores de todos los mosasaurios, los especmene
s ms grandes que se han encontrado contaban con longitudes de 12.8 a 13.7 metros.
8 Una caracterstica distintiva de Tylosaurus es su alargado y cilndrico premaxilar
(el hocico) del cual toma su nombre y el cual pudo haber usado para embestir y
aturdir a sus presas y tambin pudo haberlo usado en combates intraespecficos. Cont
enidos estomacales asociados con especmenes de Tylosaurus proriger indican que es
te feroz mosasaurio tena una dieta variada, incluyendo peces, tiburones, mosasaur
ios menores, plesiosaurios y aves marinas no voladoras como Hesperornis. En algu
nos paleoambientes, Tylosaurus parece haber preferido aguas someras, cercanas a
las costas (como en la formacin Eutaw y la formacin Mooreville Chalk de Alabama),
mientras favoreca aguas profundas muy alejadas de las costas en otros ambientes (
como en la creta de Niobrara del oeste de EE.UU.).
Comportamiento carroero
El hadrosaurio de Talkeetna Mountains fue un hadrosurido de clasificacin incierta
cuyos restos parecen haber sido depositados en un ambiente batial o una platafor
ma externa que ms tarde se volvera la formacin Matanuska de Alaska.9 Los elementos
de su esqueleto que no se encontraron en una concrecin llevaban varias depresione
s cnicas con poco espacio entre ellas, con dimetros que van desde 2,12 hasta 5,81
mm de profundidad y 1,64 a 3,62.10 Estas depresiones son probablemente marcas de
mordidas.11 Las depresiones no son lo bastante simtricas para ser perforaciones
hechas por gastrpodos y no se parecen a las marcas de perforacin de las esponjas.1
1 Ninguno de los peces fsiles preservados de la formacin Matanuska se ajusta al ta
mao o geometra de las marcas.11 El tamao, forma y espacio sin embargo, se parecen m
ucho a los dientes de Tylosaurus proriger.12 Es improbable que las aparentes mar
cas de mordidas hayan ocurrido antes de que el cadver fuera arrastrado al mar, ya
que ello habra perforado el cuerpo, evitando la acumulacin de gases de distensin q
ue permitieron que el cadver estuviera a la deriva en el mar en primer lugar.12 L
a distribucin de las marcas de mordida corresponden inversamente a la presencia d
e carne en el cuerpo del animal.12 Por ejemplo, los huesos de las extremidades i
nferiores tuvieron el mayor dao porque haba menor cantidad de carne protegiendo de
los huesos en estos lugares.12 Las concreciones se formaron cuando la carne rea
ccion qumicamente con el fondo del mar en la mayor parte del animal donde los mosa
saurios carroeros no podan envolver totalmente sus mandbulas alrededor del cdaver.12
Los huesos que se desprendieron del cadver fueron enterrados en el barro y conse
rvados en los sedimentos.12