Analyse Structurale Des Gomancies Comoriennes Malgaches Et Africaines PDF

J.
Hbert
Analyse structurale des gomancies comoriennes malgaches et

africaines
In: Journal de la Socit des Africanistes. 1961, tome 31 fascicule 2. pp. 115-208.
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Hbert J. Analyse structurale des gomancies comoriennes malgaches et africaines. In: Journal de la Socit des Africanistes.
1961, tome 31 fascicule 2. pp. 115-208.
doi : 10.3406/jafr.1961.1934
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jafr_0037-9166_1961_num_31_2_1934
ANALYSE STRUCTURALE
DES GOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES
ET AFRICAINES
PAR
J. C. HBERT
SOMMAIRE
Introduction : gnralits,
Section I. Les seize figures et leur symbolisme
Section IL Les seize maisons et leurs attributs
Section III. Les classements-types des figures
A. Le classement zodiacal aux Comores
Comparaison avec le systme malgache.
B. Les classements pairs-impairs
1. Madagascar (nobles-esclaves)
2. Sara de la Msopotamie tchadienne (paix-force)
3. Soudan (tres humains-djinns)
4. Mauritanie (individus-btes ou autres objets)
C. Les classements mle-femelle
D. Le classement mathmatique savant
E. Classement selon les quatre lments ou selon les quatre points
cardinaux
.F. Classement prophtes de l'islam
Section IV. Les correspondances des figures avec les parties du corps
humain.
Section V. Les systmes simplifis
1. Gomancie sara
2. Gomancie simplifie du cercle d'Ifa
3. Gomancie simplifie des Touareg
4. Gomancie simplifie Madagascar
Section VI. La gomancie et son origine arabe... ou grecque
Section VIL L'volution structurale des gomancies africaines
A. Gomancie et philosophie
B. Gomancie et astrologie
116
120
126
140
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145
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172
176
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'
SOCIT DES AFRICANISTES
C. Gomancie et idographie
176
D. Gomancie et mathmatiques
178
Conclusion : la gomancie comme systme d'criture
185
Documents : Dnomination des figures de gomancie et rang des figures
dans l'aire africaine orientale
;
188
Inventaire des tableaux et principaux schmas
204
Bibliographie
,
205
Introduction.
La gomancie est une fille pune de l'astromancie, dnomme
couramment astrologie. Par opposition l'astrologie naturelle qui est
l'tude de l'action des astres sur les lments et les phnomnes
atmosphriques (comme, par exemple, l'influence combine de la lune
et du soleil sur le mouvement des mares), il faut en effet qualifier
d'astromancie, ou art de la divination par les astres, l'tude de l'i
nfluence
des astres sur la destine des individus et sur les vnements
humains en gnral. Les astrologues prfrent employer le terme
d'astrologie judiciaire, leur postulat tant que la destine des indivi
duspeut se lire dans les astres, d'aprs leur position dans le ciel
au moment de la naissance. Certains avaient mme prconis la date
de la conception, mais c'et t ruiner le succs d'une science qui se
prtend exacte. Il suffit des vnements qui contredisent les pronost
ics
les plus savamment calculs.
L'astrologie judiciaire demandait des connaissances astronomiques
pousses, ne serait-ce que pour calculer la position des astres au
moment de la naissance. Mais puisque cet vnement ne dpendait
au fond que du hasard, pourquoi ne pas se fier directement au
hasard, pour recomposer un tat du ciel donn. C'est ce qu'ont fait
les gomanciens. Les astres sont remplacs par des groupes de
points obtenus par des procds analogues notre jeu de pile ou
face ; ces points symbolisent les toiles, et les groupes de points des
constellations. Des rgles ont t fixes, limitant le nombre de points
par groupe huit, et ordonnant ces points selon des lignes gomt
riques. Telle est la base de la gomancie. C'est de l'astrologie mise
la porte des non-astrologues. Les figures sorties au hasard sont
l'quivalent des donnes astrologiques qui permettent de tirer un
horoscope, ou tout au moins de recueillir des prsages.
La gomancie est oriente vers le mme but que l'astrologie. Elle
permet de prdire l'avenir, de connatre les dangers que l'on est cens
GOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES
117
courir, le traitement des maladies... ; elle donne le moyen de retrou

ver
les animaux et objets perdus ou vols, bufs Madagascar, ch
ameaux
chez les Touareg... ; elle prvoit enfin les tabous observer,
les talismans confectionner, les offrandes et les sacrifices accomplir
pour que les anctres ou dieux soient favorables. C'est un code de
dontologie que l'on consulte quand on est embarrass dans l'existence.
L'origine du mot gomancie, ou divination par la terre , est
certainement arabe. L'expression Khet er remet, criture sur le
sable , est le terme traditionnel en Afrique blanche pour dsigner
les procds de ce genre \ Un livre, rpandu dans toute l'Afrique et
Madagascar, en prcise les rgles depuis le haut moyen ge. C'est le
Kitab l fal fi ououl 'ilm er-raml, ou Livre de la distinction sur les
principes de la science du sable , du Cheik Mohammed Es-Zenti,
dit l'astrologue 2. L'auteur, comme son nom l'indique, tait un Ber
bre marocain de la grande tribu des Zenata. Selon un manuscrit
arabe conserv la bibliothque de Berlin 3, il aurait acquis sa science
d'un certain Khalaf le Berbre, contemporain de Mahomet, et qui
venant des Indes en aurait ramen un livre de gomancie clbre,
celui de Tomtom el-hindi. La Bibliothque nationale de Paris possde
un manuscrit intitul Kitab Tomtom el-Hindi , o l'auteur est
cens s'appuyer constamment sur Tomtom. La qualification el-hindi,
ainsi que le fait remarquer B. Carra de Vaux, doit se rapporter au mot
persan end, dsignant la mesure, la gomtrie. Notre Tomtom ne serait
donc pas Hindou, mais un gomtre, peut-tre perse, ou arabe, ou
grec 4. La racine rmel,
ou raml, sable, se retrouve au Soudan comme
*
aux Comores ; au Soudan les marabouts dnomment la gomancie
ramouli ; aux Comores les gomanciens disent ramli ; il faut noter
d'ailleurs l'importance de la planche sable : bao la ramli, ncessaire
au gomancien comorien pour y tracer ses signes. Cette planche
sable ou plateau se retrouve dans bien d'autres pays, Madagascar,
comme en Afrique. A Madagascar, le devin transporte avec lui son
sable, contenu dans une petite calebasse ; il invoque le sable (alana,
fasika) avant de dessiner ses figures. Au Soudan, selon Fili Dabo
Sissoko, c'est le consultant lui-mme qui amne son sable. Ailleurs,
les signes sont tracs directement sur le sol, dans la poussire ou dans
le sable. Cet emploi du sable nous reporte aux origines de la gomanc
ie,
lorsqu'elle tait pratique par des devins nomades, peut-tre
1. E. Doutte. Magie et religion dans l'Afrique du Nord, Alger, 1909.
2. Ce livre est constamment rimprim au Caire, et diffus en Afrique noire et en Afrique
orientale.
3. L'auteur, Borhn ed-Dn Ibrahim, semble d'origine persane.
4. B. Carra de Vaux. La gomancie chez les Arabes, in Mmoires scientifiques de P. Tan
nery, t. IV, p. 300 et s.
118
hritiers des Chaldens \ aux confins des dserts du Moyen-Orient.

Les Grecs byzantins ont aussi dsign la gomancie d'un mot ce
rtainement
driv de l'arabe raml : c'est le mot ramplion ou encore
rabolion, dont P. Tannery, dans son tude intitule Le Rabolion 2,
a vainement cherch l'origine., C'est dire l'importance du sable
l'origine.
Mais aujourd'hui les gomanciens africains, comoriens et mal
gaches
utilisent concurremment avec le sable le papier d'colier, sur
lequel ils tracent points et figures l'aide d'un crayon. Il faut enfin
signaler que beaucoup ont remplac le comptage des points piqus
du doigt dans le sable par le comptage de graines (la graine du fano
Madagascar) 3, de noix* (les noix sacres du Dahomey, les kolas),
ou encore de grains du chapelet.
* *
II est plusieurs faons d'aborder l'tude de la gomancie. D'abord
la description ethnographique. De ce point de vue, un schma d'en
qute pourrait srier les divers procds usits pour former les figures :
a) par calcul arithmtique d'un rsultat pair ou impair opr,
soit avec :
1. des points piquets en lignes sur le sable,
2. des hachures traces sur le sable,
3. des ondes sinusodales sur le sable ;
b) mme calcul, mais effectu sur une feuille de papier ;
c) par comptage de grains ou graines pris d'un tas, par groupes
de deux.
L'opration peut se faire l'aide :
1. de graines (ex. systme malgache du sikidy voafano),
2. de noix de palmes (ex. systme d'Afrique occidentale en gnral),
3. de grains de chapelet (Afrique occidentale-Afrique orientale),
etc.. ;
1. Le Dr Contenau, dans son livre La divination chez les Assyriens et Babyloniens , crit :
Sans qu'on puisse affirmer rien de certain, c'est vers l'Orient, la Perse, qu'on est attir pour
en reporter l'origine. En somme, ce procd se rattache en principe la clromancie, le nombre
de points (ncessaire pour effectuer une figure) tant amen par le hasard, et mme la clromanc
ie
arithmologique, puisque le nombre de ces points est tout. Mais partir de ce moment, et
sans doute y a-t-il l une dviation de la mthode primitive, le procd se rapproche troitement
de l'astrologie .
2. Paul Tannery. Le Rabolion. Traits de gomancie arabes, grecs et latins, in Mmoires
scientifiques, t. IV : Les sciences exactes chez les Byzantins, Toulouse, 1920.
3. Le fano est une espce d'acacia aux graines rondes et plates, comme des boutons de forme
pleine. Nous avons conserv l'orthographe malgache. Il faut donc lire fanou (les malgaches
se prononant ou). Olobe, chef, se prononce ouloub .
Nous avons galement, en ce qui concerne le comorien, conserv l'orthographe usuelle, qui est
sensiblement la mme qu'en franais, l'exception de la demi-voyelle w, toujours prononce oue
(wa = oua ).
119
d) par alignement d'une cordelette de 8 lamelles ou de 8 demi-noix

enfiles, selon qu'elles retombent du ct pile ou face (convexe ou
concave) (systmes des petits-jeux dahomen et yorouba).
Ces divers procds, en particulier ceux des deux premiers groupes,
pouvant s'effectuer, tout ou partie, en utilisant un plateau de divi
nation :
bao la ramli, planche sable, aux Comores,
plateau d'If a ou de Fa, chez les Yorouba et Dahomens,
ou encore van (qui est un substitut du plateau).
Il faudrait ensuite classer les divers systmes d'criture en :
'
i
1
1
1
!
1
critures en points ou petits ronds. C'est

le systme le plus rpandu, usit dans les
livres de gomancie europens ou arabes
et lorsque le gomancien trace ses signes
sur une feuille de papier (systmes mal
gaches,
comoriens, africains).
.
criture en points et tirets : si deux points

se trouvent sur la mme ligne horizontale, on
trace un tiret, au lien des deux points. Sys
tme signal au Maroc par E. Doutt.
criture en points et btons : si deux
points se trouvent cte cte sur une mme
ligne verticale, on trace un bton , au lieu
des deux points. Systme signal en Mauri
tanie et chez les Touareg. On le retrouve
galement Madagascar, utilis dans certains
manuscrits arabico-malgaches 1.
criture en traits et longs btons : si
deux points, mme non cte--cte, sont
situs sur une mme ligne verticale, ils
s'crivent gnralement (mais pas toujours)
sous forme de longs btons . Systme s
ignal
chez les Gourma. Fili Dabo Sissoko lui
donne le nom de Kala-dian 2. Le mme sys
tme peut-tre crit en position couche, et
c'est alors le gtdiaba.
criture en btonnets : tous les points
s'crivent sous forme de btonnets, traits
verticaux disposs sur trois lignes verticales.
Systme du cercle culturel d'If a (Dahomey,
Niger et, semble-t-il, de la plus grande partie
du Soudan).
1. Consulter les photos reproduites dans Magadasikara. Regards vers le pass . tudes mal
gaches, Tananarive, 1960. Photo Mil.
2. Fili Dabo Sissoko. La gomancie, p. 250 et 263.
120
SOCIETE DES AFRICANISTES
1
II
1
II
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1
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1
que lecriture
lignes
reporte
signal
tchadienne
verticales,
prcdent,
chez
surpar
lales
enJaulin
range
btonnets
lamais
Sara
range
4 dedisposs
gauche.
: lacentrale
mme
Msopotamie
selon
Systme
systme
tant
deux
criture en btonnets et crochets : les bton

netsne sont ports que sur une range, celle
de gauche; les btonnets, qui dans l'exemple
prcdent taient placs verticalement sur
une range parallle, sont ici mis en querre
avec les btonnets de la premire range. Pro
cd trs original, utilis l'le de Mohli (ar
chipel
des Comores) par le Cheik Nouhourou
d'Itsamia, mais peut-tre procd isol.
D'autres systmes existent encore, qui se rapprochent plus oumoins de tel ou tel systme tudi. Il semble donc possible d'tablir
cartographiquement des aires culturelles bases sur les procds d'cri
ture. Mais il serait prmatur de les baucher ici.
Il est une autre faon d'entreprendre l'tude de la gomancie, plus
en profondeur ; c'est ce que nous voudrions appeler analyse struc
turale . Pour cette analyse, il nous faudra tudier :
le symbolisme des 16 figures,
la valeur des 16 maisons ou emplacements des figures,
les classements des 16 figures selon les divers procds emp
loys.
Section I.
Les 16 figures et leur symbolisme.
La gomancie tire ses prsages de l'observation de seize figures
faites de quatre chelons de points en nombre pair ou impair. Comme
nous l'avons indiqu, on trace au hasard, en frappant le sol, le sable,
la poussire ou la farine, ou encore en ponctuant une feuille de
papier, quatre lignes de trous ou de points ; on peut aussi tracer sur
le sable, ou sur le papier, une ligne sinusodale de hachures ; ou tirer
d'un tas, des fves, des graines, etc.. de faon que le reste ne comporte
plus qu'une ou deux units. On voit si le rsultat qui doit toujours
tre le produit du hasard est un chiffre pair ou impair, et on re1. R. Jaulin. Essai d'analyse formelle d'un procd gomantique. Bulletin de VI. F. A. N.,
1957.
GEOMANCIES GOMORIENNES MALGACHES ET AFRICAINES
121
porte ce rsultat, en chelons superposs, de faon obtenir une

figure quatre chelons, comme celle-ci :
Les combinaisons de points uniques et doubles peuvent math

matiquement
donner seize figures au total, et pas plus.
Chaque figure a une signification particulire, qui s'tend tous
les domaines possibles de la consultation du sort. La mthode gomantique la plus simple consiste tirer des prsages des quatre
premires figures obtenues. Mais, gnralement on effectue un tableau
complet des seize figures ; les quatre premires seulement tant
donnes par les lois du hasard, les douze autres tant obtenues
suivant des rgles mathmatiques.
Tableau 1.
Classement mthodique.
Groupes de figures symtriques.
A
3 *_ _*

5 * *
D
E
F
G
9
9
_
11

13
15 9
m
tarik t la voie
via t la voie
lahyan la
le mchoire
barbu
loetitia * la joie
idjitima : la rencontre
oonjonctio t. l'union
2
4
elseuil
atabaintrieur
el dakhila t le
8
capu* draconis i la tte du.
dragon
el cabd el dkhil j. la poi- LQ
gne rentrante
acquisitio s le gain
el bayad i le blanc
12
albus j blanc
gandele s le solide
14
puer i le jeune homme
el nousra el dakhila t la 16
vio^oire
entrante
fortuna major
: grande fortune
^
9

9
* *
* *

el djema
populus
nekis
tristitia
*
t
1
t
la runion.
l'assemble
le renvers
la tristesse
ocleh t le croc en. jambes

career s. la prison
el ataba.el Kharidja t le
seuil extrieur
cauda
draconis t la queue
du, drafoa
el cabd el Kharidja t la
poigne sortante
amissio la perte
el nomra t le rouge
rubens i rouge
naky el Khadd t la joue
sans poils
puella s la jeune fille
el nousra el Kharidja j la
victoire sortante
fortuna minor s petite fortune
122
Un classement mthodique des 16 figures, o celles-ci sont oppo

ses deux deux, est bien connu des gomanciens, tant africains
qu'europens. Pour permettre une comparaison facile entre gomanc
ie
europenne et gomancie africaine, il sufft de reprendre l'ordre de
classement mthodique de Mohammed ibn-Omar el Tounisy * (ce
n'est qu'un ordre de classement entre beaucoup d'autres) et d'en
indiquer l'appellation arabe et l'appellation latine, le latin tant la
langue savante usite au moyen ge par les gomanciens. Les deux
traductions concordent gnralement :
La concordance des deux traductions est parfaite pour les
figures 1, 2, 5, 11, 12 ; elle est trs approche pour les figures 9, 10,
13, 14, 15, 16 ; elle s'explique fort bien pour les figures 3 et 4, o
l'on passe de l'ide de mchoire celle de joie par l'intermdiaire du
rire (la figure 3 a conserv la signification de rire dans quelques
traductions latines ; la figure 4 est l'inverse de la prcdente, d'o le
sens contraire de tristesse) ; enfin, dans les figures 7 et 8, le sens de
seuil extrieur ou intrieur, ou de tte ou queue de dragon s'explique par
la forme du dessin.
Au reste, la plupart des significations s'expliquent par la forme
des figures. Celles-ci sont effectivement pour un certain nombre des
idogrammes.
I
t
I
la voie4
La figure 1 est la plus simple avec ses quatre points

en ligne, ou la manire de certains Africains, quatre
traits verticaux, ou mme une ligne droite. En go
mancie,
sa signification est : voyage russi, retour des
absents ; mais pour le malade, elle indique le grand
voyage vers l'au-del : la mort.
La figure 2, la seule qui comporte autant de points

(huit, le maximum) indique comme il se doit une ru
nion, une assemble. En gomancie, elle signifie :
runion des amis, mais aussi deuil ; en effet la double
range de points est symbole pour le malade de convoi
mortuaire.
La figure 3, sous la forme de points, reprsente
bien l'arc de cercle du maxillaire, avec une implan
tation de sept dents seulement. Il suffit d'arrondir
l'angle suprieur pour retrouver la courbe de la mc
hoire.
La mchoire, grande ouverte, exprime le rire,
donc la joie.
la mchoire
1. Mohammed ibn-Omar el-Tounisy (le Tunisien) tait un lettr tunisien qui enseigna au Caire,
et rapporta d'un voyage au Darfour un rcit qui fut publi par le Dr Nicolas Perron en 1845.
C'est ce livre, intitul Voyage au Darfour , que nous empruntons le classement mtho
dique de notre tableau 1.
II
'
I
-II
II
l'assemble
l1 inverse
V
la rencontre
le .cercle
l1 entre
la la
poigne
ded1
sortie
entre
sortie
V
V
123
La figure 4, son antithse, indique en gomancie la

tristesse ; mais le dessin renvers indique aussi, pour
une femme enceinte, l'arrive d'un nouveau-n.
La figure 5 est le signe de la rencontre. On peut en
effet rejoindre les points de faon former deux V
opposs par leurs angles aigus. En gomancie, c'est
un bon prsage : la rencontre prvue se ralisera.
La figure 6, si on relie les points entre eux, se mue
en cercle ; c'est dans la gomancie arabe, le croc en
jambes (? ode) ou peut-tre la pleine lune, le 17e jour
du mois lunaire (iklil) ; dans la gomancie europenne,
ce cercle est symbole de la prison ; la figure annonce
donc un malheur, mais pour une femme c'est signe
de grossesse I
La figure 7 est soit la tte du dragon (dragon
deux ttes ?), soit le seuil de la maison : le V indique
l'entre. Cette figure, en gomancie, annonce l'arrive
d'un ami, l'afluence de richesses.
La figure 8, inversement, est soit la queue du dra
gon, soit le seuil extrieur : le V renvers indique la
sortie. Cette figure annonce le dpart, la mort du mal
ade, le divorce dans le mnage, l'embarras dans les
affaires.
La figure 9 revt le mme symbolisme que la figure
7 ; c'est la poigne d'entre. Cette figure annonce les
recouvrements d'argent, d'o le sens de gain en go
mancie
europenne ; mais qui dit gain, dit hritage,
d'o le sens second de mort !
La figure 10 signifie la poigne de sortie, et annonce
la perte des esclaves, la fuite, l'impossibilit de r
eprendre
ce qui a chapp, d'o le sens de perte en
gomancie europenne ; mais pour les prisonniers elle
est signe de libration ou d'vasion.
124
le blanc
le rouge
sexe mle
sexe femelle
vV
victoire
entrante
victoire
sortante
Le symbolisme des deux figures suivantes est plus

difficile dceler. Quelles reprsentations concrtes
sont figures sous les appellations abstraites de blanc
et de rouge ? peut-tre le blier et le taureau ? La
figure 11, le blanc, est en gnral bon prsage; mais
pour le malade elle annonce le linceul.
La figure 12, le rouge, annonce, comme il se doit,
effusion de sang, mort violente ou accouchement ;
on encore arrive d'habits rouges, symbole de hautes
distinctions.
Le symbolisme des figures 13 et 14 n'apparat pas
trs nettement, moins qu'il ne s'agisse d'un schma
tismesexuel. La figure 13 reprsenterait alors l'o
rgane mle au-dessus du pubis (?) reprsent par un
triangle ; ce qui expliquerait le sens de solide , en
arabe, et celui de jeune homme dans la gomancie
europenne. Cette figure est de bon prsage.
La figure 14 reprsenterait alors le sexe femelle, le
pubis tant ici renvers. Cette interprtation permet
de concilier les deux appellations de joue sans poils
(c'est--dire pubis d'une impubre) et jeune fille .
Cette figure est en gnral de mauvais prsage. Seraitce l'annonce de la dot verser, ou d'ennuis futurs
dans le mnage ?
La figure 15, la victoire entrante, anonce la vic
toire, l'abondance des biens, le succs, la russite.
Peut-tre le dessin symbolise-t-il les btes corne,
joyau de l'leveur, ou butin de guerre.
La figure 16 a le mme symbolisme, mais le suc
cs et la russite sont moindres. C'est ce qu'indique
la gomancie europenne en dsignant cette figure
fortuna minor, par opposition la prcdente fortuna
major.
Inutile de dire que les symbolismes indiqus ne sont plus compris

par ceux qui ont recours aux services des experts ex-gomancie, non
plus qu'ils ne sont compris, sauf les plus simples, par ces mmes
experts.
Ces symbolismes taient cependant encore connus de la gomancie
europenne, du temps de Flacourt ; et lorsque celui-ci entra en con-
125
Tableau 2.
Mes seize figures du Sikidy d'aprs Flacourt.
acquisition
alohotsi
v
2
amissio
adalou
1 1
7' albus
alohomori
i1
J1
alacarabo
puer.
e
v
-- alicozaza
puella
!
V
alaazadi
I fortune
A
!
adabara,
Y
fortuna .._majox
11 minor
cauda
4. g tristitia
alinchissa
cariza
draconx
**p. caput
alacalossi
1 draconis
*, loetitia
alihiza
1
1
13
rub
alibiavou
ens
15
populus
assomboulo
li
i1
n .
14
"tareche
via
/\
1V
- i
conjonctia
allisima
2 alocola
career
Fig. 9. Flacourt a galement donn cette figure l'appellation alimiza (la balance). On cons
tate, par ailleurs que les appellations latines donnes par Flacourt pour les figures 9 et 10 sont
interverties : 9 est la jeune fille, et 10 le garon, et non le contraire.
Africanistes.
126
tact avec les Malgaches du Sud-Est qui pratiquaient le sikidy, il

reporta tout naturellement les valeurs smantiques de la gomancie
europenne, qu'il connaissait, aux figures de la gomancie malgache.
Flacourt nous a ainsi donn ds le milieu du xvne sicle les significa
tions
des termes employs par les mpisikidy malgaches, non d'aprs
la traduction des termes malgaches, mais d'aprs les correspondances
avec la gomancie europenne. Sachant cela, il nous est possible de
restituer le dessin des 16 figures du sikidy, qu'a connu Flacourt ; des
sin qu'il n'a pas rapport dans son livre sur l'histoire de la GrandeIle de Madagascar (1658).
Si les gomanciens connaissent, par tradition, la signification des
figures, cette signification n'est pas immuable. En rgle gnrale le
sens est bien celui qui dcoule de l'idogramme, mais il est aussi,
selon les rgions, fonction d'autres considrations plus ou moins expli
cites, comme les correspondances avec les signes du Zodiaque,
les correspondances avec les prophtes de l'Islam, la parit ou l'im
parit des points de chaque figure, etc. Mais, plus que tout, le sens
de la figure est fonction de son emplacement dans la srie des
maisons.
C'est pourquoi, quand on interroge un gomancien sur la significa
tion
d'une figure, il peut parfois donner la signification demande, m
abstracto, indpendamment de son emplacement, mais il peut aussi
bien donner sa signification en fonction du tableau de divinitation
dj effectu, comme il peut aussi traduire seulement la valeur de la
maison. Nombre d'enquteurs, abordant le sujet de la gomancie
sans connaissances astrologiques, ont confondu ces divers sens, et ont
mme ignor la signification des maisons. Pourtant, le rle des mai
sons est primordial, en gomancie comme en astrologie.
Section IL
Les 16 maisons et leurs attributs.
)
En astrologie, les maisons divisent la vote cleste en douze
compartiments ou fuseaux. Ces fuseaux sont ordonns en fonction de
deux plans essentiels : le plan horizon qui coupe la sphre cleste
en une partie visible (au-dessus de nous) et une partie invisible (le
ciel aux antipodes) ; et le plan mridien qui la partage en une moiti
orientale et une moiti occidentale. On comprend donc que ces fuseaux
soient variables selon le point d'observation, la ligne d'horizon n'tant
pas la mme en France qu' l'quateur. Une des difficults majeures
127
de l'astrologie est de reconstituer l'tat du ciel, selon ces fuseaux.

C'est en effet de la prsence d'astres dans telle ou telle maison et,
partant, de leur influence bnfique ou malfique, au moment de la
naissance, que l'astrologue conclut au destin bon ou mauvais du
consultant.
Encore faut-il savoir dterminer l'ascendant. Pour tirer un horos

cope, la maison I doit correspondre au signe zodiacal ascendant 'du
moment de la naissance. Pour bien saisir le mcanisme, il : faut
dessiner deux cercles concentriques, chacun divis en 12 compartiTableau 3.
"
Horoscope astrologique au repos

(Emplacement des maisons par rapport aux signes du Zodiaque).
Le sens des signes du Zodiaque est indiqu par la flche centrale ; la
ligne diamtrale double indique le plan horizontal.
voyages
lointains
science
et foi
placement
Les proches
128
ments. Les 12 cases du cercle extrieur figurent les signes du Zodiaque,

au moment de la consultation. Les 12 cases du cercle intrieur figurent
les maisons. Ce dernier cercle doit tre mobile. Lors de la confection
d'un horoscope, l'on fait tourner le cercle de manire amener la
maison I (qui correspond au signe du Zodiaque de la nativit) l'orient,
alors que les signes du Zodiaque du jour de la consultation conservent
leur place. Comme chaque maison a une signification spciale et que
le signe zodiacal dtermine telles ou telles influences, il ne reste plus
qu' lire l'horoscope selon les conjonctions ou oppositions (voir
Tabieau 3).
En gomancie, on retrouve le mme schma si ce n'est que le
nombre des maisons est pass 16, au lieu de 12 (Tableau 4).
Il fallait en effet, pour correspondre aux 16 figures de gomancie,
16 maisons. Les gomanciens ont donc d littralement inventer
quatre nouvelles maisons.
Seules les douze premires correspondent parfaitement, quelques
rares exceptions prs, aux maisons connues en astrologie.
Nous avons pris comme premier exemple, dans notre tableau
n 4, la rpartition des maisons dans l'astrologie comorienne. Les
correspondances entre astrologie et gomancie sont manifestes, compte
tenu de quelques analogies approches. Ainsi, la maison I en astro
logie est indique comme celle des forces vitales, mais il faudrait
prciser forces vitales du sujet ; c'est la maison de l'ascendant (le
premier fuseau, la ligne d'horizon, d'o les constellations semblent
monter) ; elle concerne directement le postulant en divination, le
demandeur qui vient consulter. Paralllement le mot nafoussi, traduit
en comorienpar demandeur , dsignerait plutt l'me elle-mme
(animus) ainsi que nous l'a 'prcis le Cadi de Mohli, tandis que d
emandeur
serait mieux exprim par le mot toilibou, celui qui inter
roge. Il faut donc considrer que les traductions de termes autochtones
sont parfois assez imprcises.
La maison IV est celle des origines, des parents, du milieu famil
ial; par extension, elle devient celle du milieu social tout entier :
pour les Comoriens, ce milieu est symbolis par la ville ; ailleurs
ce sera la terre : bilady en malgache, de l'arabe bilad (cf. le mot
bled).
La maison VIII signifie aux Comores gens loigns, gens inconnus,
sans que l'ide de mort apparaisse (sauf Mohli, o l'on retrouve la
traduction mazamni = cimetire). Il est curieux de constater ainsi
l'volution de sens d'une maison . Nous aurons l'occasion de rencont
rer
des volutions semblables.
Quant aux quatre dernires maisons, elles sont diversement dnom-
Tableau 4.
Signification compare des maisons en astrologie et en gomancie comorienne.
ASTROLOGIE EUROPENNE
Mots-cls
vie
II
III
IV
v
VI
VII
VIII
IX
Signification large
l'individu psychologique
ses tendances animatric
es
richesses ses concrtisations, son
avoir : acquisition,
biens, fortune
frres changes avec l'entourage
frres, proches, voisins
parents origines, milieu familial,
parents, maison, foyer
enfants loisirs, jeux, amour, enfant
sant
servitudes : travail, sant,

corves domestiques
mariage monde complmentaire :
mariage, collaborations
mort
mort (hritage)
mtamorphoses
XI
religion connaissances suprieures,

vie spirituelle, grands
voyages
dignits vie sociale : carrire, pro
fession,
rputation, hon
neurs
amis
amitis et protections
XII
ennemis
GOMANCIE COMORIENNE
Grande Comore
Mohli
Anjouan
GOMANCIE
MALGACHE
(pour comparais
on)
exemple pris
en pays bara
nafoussi
demandeur
nafoussi
id.
nafoussi
id.
demandeur
mli
richesses
mli
id.
mli
id.
bufs, biens
wa djemaza
parent
mouji
id.
wana
enfants
m'trou baba
pre
m'trou mama
mre
mijindze
gens loigns
autres gens, frres
safari
id.
chemin
yezi
royaut
pre
wandzani
amis
nourriture
mousindre
ennemi
esprit des morts

morts
lagoni
(ce qui est
la maison)
moanachona
sorcier, savant
koumenantsanou
(le 15e)
mre
magicien
mouhisso
id.
maison
oulouhou
wa djemaza
parent
parents
moudji, m'dji
mouji
ville
id.
lohana
wana wa titi
enfants
jeunes enfants
wa-ndro-wa-oume wa-ndrou ame
hommes
camarades
wa-ndro-wa-she wa-ndrou wa she
femmes
femmes
'abou
mazamni
gens loigns,
cimetire
inconnus
safari
safari
voyage
id.
oufaoume
chef
oufaoume
id.
wandzani
amiti
toama (oupara)
esprance
(de gagner)
preuves, maladies, em
koumenambili
rhasoume
bches,
exils, inimitis ennemi (litt. le 12e)
ennemi
caches
XIII
ndaho
dahoni
maison
(ce qui est
la maison)
XIV
moalimou
moalimou
sorcier-devin
id.
XV
kadi oukouma
bangoueni
arbitre de justice
sur la place
publique
XVI
mouhisso
mouhisso
fin
id.
.
w
Q
"q
terre
enfants
chiens, animaux
femmes
brigands
Dieu
130
mes selon les rgions. Aux Comores et Madagascar nous avons en

rgle gnrale :
Tableau 4 bis.
Extrait du tableau 4.
COMORES
XIII
XIV
XV
XVI
maison
ce qui est dans la maison
sorcier-devin
arbitre de justice (cadi)
fin
MADAGASCAR
mre (ou) peuple
sorcier-devin
Dieu (arbitre de justice)
maison
Mais dans la 'gomancie africaine, nous avons plus souvent

XIII
XIV
XV
XVI
renseignements divers
Juge
nouvelles de toute nature
Ces significations sont peu explicites. Cela tmoigne de l'embarras

des novateurs.
Les auteurs arabes en donnent l'explication suivante : les der
nires
maisons constituent en quelque sorte un Tribunal ; elles
s1 ajoutent aux 12 premires pour le cas o l'interprtation s'avre
difficile. La maison XV, qui a une importance particulire, est l'ar
bitre, le juge ; les deux figures qui prcdent apportent des rense
ignements divers ; elles jouent le rle des deux tmoignages prvus
par la loi musulmane comme moyen de preuve ; la case XVI, nou
velles de toute nature , correspondrait dans notre droit la preuve
par commune renomme. Selon Monteil, la 16e maison serait celle de
l'arbitre suprme, Dieu. Mais dans l'archipel des Comores, cette
16e maison n'a pas de signification ; elle est dnomme mouhisso, fin.
A Madagascar, il y a bien une maison qui signifie Dieu, mais c'est la
15e ; elle porte le nom de Haky : arbitre de justice, que les ctiers
nomment aussi Zanahary, Dieu, et les gens des hauts-plateaux Andriamanitra, doublet du mot ctier.
Comme deuxime exemple, nous pouvons prendre l'numration
des maisons selon Fili-Dabo Sissoko (op. cit., p. 257) au Soudan. Les
131
quatre dernires maisons ont une signification diffrente de celles de la

gomancie arabe proprement dite. Par contre, il est noter que les
significations des maisons 13 et 16 sont identiques trs peu prs,
celles des mmes maisons en gomancie comorienne. La maison 15,
avec la signification de seuil est aberrante ; elle est peut-tre ne,
par antinomie, de la maison 15 qui signifie fin .
Tableau 5.
La signification des maisons en gomancie soudanaise.
GOMANCIE SOUDANAISE
(d'aprs Fili Dabo Sissoko)
GOMANCIE
COMORIENNE
vie
richesses
frres
parents
enfants
sant
mariage
mort
religion
dignits
amis
ennemis
ni-sou
ardjigu
b-sou
f-sou
din-sou
dimina
foutou-sou
alkabouro
silo
mausaya
djiguiya
diko
case de vie
chance
mre
pre
fils
maladie
mariage
tombe
sentier
roi
gte
ennemi .
demandeur
richesses
parents
ville
enfants
camarades
femmes
gens loigns
voyage
chef, roi
amis
ennemis
renseignements .
U.1 Vel o
renseignements ^ .
divers
juge
15
nouvelles
nature de toute).,llbA
si-boungo
mafoulo
dioncounda
boulounda
Koulabango
case coucher
fortune
esclave
seuil
fin
maison
sorcier
Cadi
fin
ASTROLOGIE
1
2
3
4
5
6
7
8 '
9
10
11
12
Gomancie
arabe
Le fait que les quatre dernires maisons n'existaient pas dans le

systme primitif est rvl par l'existence d'une classification des
maisons en trois groupes de quatre. Le 1er groupe est dsign en
arabe al autad : les pieux. Si les figures qui se trouvent dans ces mai
sons sont favorables, elles ont plus de poids pour la consultation. Le
2e groupe porte le nom de maali al autad, ce qui touche aux pieux ;
les figures qui y trouvent place ont moins d'importance. Le 3e groupe
porte le nom de zalat al autad, la fin des pieux ; si les figures
qui s'y rencontrent sont favorables, elles indiquent la ralisation des
projets bref dlai. Il n'y a pas de 4e groupe, et les 4 maisons numr
otes de XIII XVI ne sont point classes dans les trois groupes
prcdents. En gomancie europenne, les maisons sont classes de
132
mme en angulaires, succdantes, et cadentes. C'est ce que rsume

notre schma suivant :
Importance relative des maisons .
1er groupe 1
2me groupe
3me groupe
pas de 4me
groupe
4
2
3
7
5
13
9
12
angulaires
= succdantes
= cadentes
* **
Le systme des maisons est relativement stable. Toutefois l'ordre
des maisons est parfois troubl, comme Madagascar, du fait d'un
systme de numration diffrent. Pour expliquer la chose, il nous
faut dcrire le procd utilis par les devins pour constituer le tableau
des 16 figures.
Aprs avoir obtenu les quatre figures primordiales, celles qu'on
nomme les mres , le devin les inscrit sur le sable, sur sa plan
chette de divination s'il en a une, ou sur une feuille de papier. Il crit
de droite gauche la manire arabe. Puis il lit transversalement
les ttes des quatre figures, de droite gauche, ce qui lui donne la
5e figure ; il lit les cous , ce qui lui donne la 6e, les ventres ou les
reins la 7e, les pieds la 8e. Ce sont les filles .
Tableau 6.
Les huit premires figures
(lecture horizontale et verticale).
Mres
1 t
1 8
>Filles
133
Gnralement, il reporte les figures 5, 6, 7, 8 gauche, verticale

ment.
Cela fait huit figures. S'il est expert en la matire, il les lit
simplement en sens horizontal. (Le tableau final n'aura, dans ce
cas que 12 figures, au lieu de 16).
Pour obtenir les 8 figures suivantes, il additionne les points des
figures contigus, deux deux, en partant de la droite. Pour chaque
range de ttes , de cous , de ventres , de pieds , il opre de
la faon suivante :
pair + pair donne pair
pair + impair donne impair.
Les figures
'
_
1+2 donnent la 9e figure.

3 + 4 - la 10e figure.
5 + 6
la 11e figure.
7 + 8
la 12e figure.
Ce sont les neveux (ou nices, ou encore petites-filles). Il conti

nuel'opration la ligne du dessous :
Tableau 7.
Le tableau des seize figures
(lecture verticale).
petites filles *
ou. neveux et < *
nices
Nota : La figure obtenue pour le juge doit ncessairement, mathmatique

ment
possder un nombre total de points qui soit pair. Un nombre impair
indiquerait une erreur de calcul.
134

9 + 10 donne la 13e figure.
11 + 12
la 14e figure.
Enfin, 13 + 14 donne la 15e figure, qui est le Juge, l'arbitre, ou

Dieu. Et la 15e plus la lre donnent la seizime et dernire. On a donc
le tableau suivant de 16 figures places dans 16 maisons, disposes en
4 tages, la 16e figure tant pour ainsi dire hors tableau.
Et si l'on rsume graphiquement les oprations effectues, on a,
de droite gauche :
8'
16
Mais tous les gomanciens ne disposent pas ainsi les maisons en

arbre gnalogique. Certains, comme les gomanciens malgaches, di
sposent
les 8 dernires maisons en une ligne parallle aux 8 premires
maisons. L'ordre de lecture est alors troubl. C'est ainsi qu' Madag
ascar, l'ordre des 8 dernires maisons est gnralement (sauf except
ion), de droite gauche, selon lecture des chiffres encadrs, en ligne
brise :
| 113| 110| 115| 111| [14| 112|, et hors tableau |16|
au lieu de |9|-|10|-|ll|-|12|-|13|-|14|-|15|, et hors tableau |16|.
Mais, comme les Malgaches lisent la deuxime range de gauche
droite (lecture en boustrophdon), on a en deuxime ligne, selon
lecture des chiffres non encadrs :
9, 10, 11, 12, 13, 14, 15 et [6|
12j-j 141~| 1 1 H 15j-| 10j-| 13j- |9|- et |16|
au lieu de
9 +1.position
en
11C'est
= 10pourquoi
12; (et
3 +non
4 Decary,
=pas1315),
; 1constatant
a+indiqu
2 = 15laque
; 13
mthode
la+ maison
15 =de 14calcul
de; 10Dieu
suivante
+ 14tait,
= 12
:7d'aprs
+et 812+1
=ses9;5informations,
=16.
+ 6 =Notre
ll;
tableau permet de suivre aisment ces oprations : il suffit de commencer les additions de figures
135
C'est ce qui explique l'ordre des maisons diffrent en comorien

et en malgache. Seul, l'ordre des maisons en gomancie bara se dis
tingue
en restant fidle l'ordre initial, conserv par la gomancie
comorienne. (Voir Tableau 9 ci-aprs).
Seules parmi les 8 dernires, les maisons 11 et 16 n'ont pas chang
de place. Mais, comme on voit, cette modification de lecture a eu pour
effet de grouper deux deux des maisons qui ont entre elles une cer
taine affinit, ou plutt une affinit latente :
9-10
11-12
13-14
15-16
:
:
:
:
amulettes, magicien.
nourriture, Dieu (avec ici des rserves),
pre, mre ; ou ; anctres (morts), peuple (vivants),
chemin, maison.
Le chiffre de 16 maisons n'est pas, pour les Malgaches, un sum

mum. La 16e figure n'est pas toujours la dernire. Si le tableau ne
permet pas une lecture aise du destin,
on continue former des
figures"
figures. Par lecture transversale des
|12|, |14|, |11|, [15|, on
obtient des figures nouvelles qui prennent place dans les maisons :
17
18
19
20
:
:
:
:
pintade mle qui se repose,

chien mle,
vanneries de dot,
mauvais parents.
et la lecture transversale des figures |10|, |13|, |9|, |16j engendre les
figures qui prennent place dans les maisons :
21 :
22 :
23 :
24 ':
enfants natre,
femme ayant ses menstrues,
autre femme,
hache.
Si cela ne suffit pas, on lit en diagonale 1. On peut ainsi aboutir

32 figures supplmentaires qui varient relativement de rgion
partir de la gauche, au lieu de la droite. Berthier par contre s'est tromp en faisant, p. 96 de son
livre Note sur les murs et coutumes malgaches , les oprations suivantes : 5 -f- 6 = 9 ;
7 + 8 = 10 ; 9 + 10 = 11 ; 3 + 4 = 12 ; 1 + 2 = 13 ; 12 + 13 = 14 ; 15 + 1 = 16.
D'autres peuples peuvent avoir des systmes sensiblement diffrents. C'est ainsi qu'au Tidikelt,
les gomanciens disposeraient les figures de gauche droite, et combineraient ensuite 1+5,
2 + 6,3 + 7,4 + 9, etc.. (Capitaine G. Mercadier. Un procd de divination par le sable en
usage chez les peuplades sahariennes. Bull, de Liaison Saharienne, n 10, oct. 1952). Chez les
Gourma, le systme serait :l + 2 = 5;3 + 4 = 6; 7 + 8 = 11 ; 9 + 10 = 12 ; 5 + 6== 13;
11 + 12 = 14 ; 15 sans origine ; 15 + 1 = 16 (Maubert, Coutumes du Gourma, p. 687).
1. Fauble. Techniques divinatoires..., p. 129.
Tableau 9.
Ordre des maisons et signification, en gomancie malgache.
ORD
Q
Z
RAPPEL
DES SIGNIFICATIONS
GOMANCIE MALGACHE (SELON LES REGIONS)
astro
en en gomancie pays bara
logie comorienne
tion
corre
des
cte ouest sakalava
Ambongo
Bongolava
spondances)
1
vie
demandeur demandeur
chef
chef
taie
taie
olobe
biens, richesses
bufs
2 richesses richesses bufs, biens
aombe
maly
maly
conseiller
cadet
3 frres
parent
autres gens,
frres
fahatelo
fahatelo
fahatelo
terre
terre
village
4 parents
ville
bilady
bilady
bilady
5 enfants
enfants
enfants
enfants
anakafamille
fianaha
fianaha
fianaha
6 sant <Chommes>>
mauvais sort
esclaves
chiens,
animaux
andevo
abily
abily
7 mariage
femmes
fille, femme
femme
femmes
ampela
alisay
alisay
akiba
(indica
brigands
voleurs
8 mort gens loigns brigands
fahavalo
fahavalo
fahavalo
9 religion
chemin
9 ^ 15 amulettes
remdes
voyage
magiques
- fahavisy
safari
fahavisy = aoly
gurisseur
10 dignits
chef
pre
10 13 gurisseur
sorota
moasy
moasy
11
amis
nourriture
nourriture
enfants
amis
haja
zaza
haza
12 ennemis
esprits 12 ^ 9
Dieu
Dieu
ennemis
des morts
fahasivy
Haky
Haky
mre
13 14
anctre
pre
13
maison,
ce qui est
sorotaha
la maison
sely
sorotany
14
sorcier-devin magicien 14 10
foule
mre
ombiasa
sly
saily
Dieu
15 12
chemin
route
15
arbitre
de justice
lala
lala
Haky
16
fin
maison
maison
maison
akiba
akiba
SIGNIFICATION
DES FIGURES
GOMANCIE
Hauts Plateaux ENMALGACHE
SELON
Flacourt
(x)
Imerina
demandeur
taie
richesses
harena
conseiller
fahatelo
colline
vohitra
jeunes gens
zatovo
rubens
major fortuna
conjonctia
via
minor fortuna
vrit, maladie
populus
marina
femmes
puella
vehivavy
brigands
puer
fahavalo
amulettes
caput draconis
fahavisy
devin-gurisseur
tristitia
mpisikidy
nourriture
career
hanina
Dieu
laetitia
Andriamanitra
acquisitio
anctres
razana
foule, peuple cauda draconis
ontany
amissio
route
lalambe
maison
albus
trano
137
rgion, et qui, selon Russillon, seraient une tentative de moderniser

le sikidy, ou tout au moins d'en faciliter la comprhension au pro
fane V
Au Soudan, selon Fily Dabo Sissoko, le tableau de divination
n'est complet que lorsqu'on a rpt trois fois les oprations dcrites
par notre schma (tabl. 4). C'est ce que Fily Dabo Sissoko dnomme
composer les trois thmes, qui dcoulent l'un de l'autre. Le premier
thme est le prti- folo, premire prcipitation . Ses indications, en
gnral sujettes caution, doivent tre contrles par les deux thmes
subsquents. Le second thme est obtenu en prenant comme signesmres les figures 13, 14, 15 et 16 du prti-folo. De ces mres on
dduit selon la rgle normale les autres figures, et on obtient ainsi le
deuxime thme : dibito-kongo, la voix dans les tnbres . Le se
cond
thme, aprs examen, en choisissant comme signes-mres les
quatre dernires figures, donne koant gamo, la vrit glorifie .
L'interprtation mentale des trois thmes donne des indications
plus sres. On pratique ainsi chaque fois que c'est possible ; mais il
est des cas o les figures 13, 14, 15, 16 sont semblables ou engendrent
indfiniment les mmes figures, et alors un seul thme sufft pour
l'interprtation.
L'tude des termes employs par les Malgaches pour dsigner les maisons
est intressante. On retrouve des mots arabes plus ou moins dforms :
taie (1) signifie, sur la cte sakalava, le chef ; sur les hauts plateaux, le
demandeur. Le mot provient de l'arabe taleb, le consultant, celui qui inter
roge, ou bien de talib qui, en astrologie, signifie l'ascendant (la lre maison est
en effet celle de l'ascendant) ; il a t traduit en malgache olo-be : personne
importante.
maly (2), qui dsigne les richesses (malg. harena) ou plus prcisment
Madagascar les bufs (aombe, omby), vient de l'arabe el mal : les biens, la
richesse.
bilady (4) vient de l'arabe bilad : pays (c'est notre mot bled ) ; la traduc
tionmerina vohitra peut signifier colline, mais aussi village (les villages tant
jadis au sommet des collines, en position de dfense, sur les hauts plateaux).
- abily (6) drive de l'arabe abid : les esclaves ; mais ce sens s'est estomp
Madagascar, et le mot dsigne d'une manire gnrale ce qui est mauvais :
le mauvais sort, les chiens (qui sont jugs impurs), les animaux nuisibles, etc..
marina (6) ou mariny selon Grandidire signifierait aussi les esclaves,
mais Flacourt signale au nombre des sorabe possds par les Antaimoro un
Kitab al marini , ou Livre des maladies . Les Malgaches ont confondu le
mot avec marina, qui signifie vrit, d'o un contresens manifeste.
alisay (7) qui signifie, la femme, drive sans doute de l'arabe ai nisaa>
l'pouse.
mpisikidy (10), le devin, est celui qui fait le sikidy, de l'arabe stkl,
figure.
1. Russillon. Le Sikidy..., p. 37.
138
haja (11), la nourriture, vient de l'arabe 'eich, de mme sens ; il est

bien traduit en merina par hanina : nourriture, et en bara par haza : pro
duit de la chasse ; mais la notation zaza : enfants, est un faux sens, d peuttre une mauvaise audition de l'enquteur. Signalons enfin que le mot haja en
malgache signifie respect ; le sens de nourriture est spcial la gomancie.
Hky (12) traduit par Dieu (Andriamanitra en merina, ou Zanahary
chez les ctiers) est un des 99 noms de Dieu en arabe ; c'est Hakim, l'arbitre
de justice.
sorotany (13) ou sorotaha, est une dformation de l'arabe solthan : sultan ;
il est curieux de constater que les Malgaches ont traduit le mot par : pre, ou
bien encore : anctres (razana) ; la signification primitive du mot leur a chapp,
pour la simple raison qu'il n'y a jamais eu de Sultan Madagascar ; mais
ils auraient pu conserver le sens de chef, alors qu'ils ont prfr celui de
pre ou d'anctre, indiquant par l une signification d'autorit, mais aussi
un lien d'affection.
sely (14) o saily a sans doute aussi une origine arabe ; la traduction
ontany, signifie : ceux qui sont sur la terre, c'est--dire le peuple, les vivants
(opposs aux anctres).
- akiba (16) viendrait de l'arabe el quoba : la maison en dme. De telles
maisons n'existent pas Madagascar, o seul a t conserv le sens de mai
son, logis (trano). Mais traduire akiba par maison est un contresens ; akiba
signifie le rsultat, la fin, et c'est bien ce sens que possde la 16e figure dans
la gomancie comorienne.
Il est aussi certains emplacements de maisons, qui ne sont pas dsigns
expressment, bien que leur signification concrte soit connue ; ces emplace
mentssont dsigns par leur rang dans l'ordre des maisons.
fahatelo, litt. le troisime, signifie le conseiller, la tierce personne qui
intervient dans les affaires du consultant ; la traduction adquate serait donc
un tiers, ou les tiers au sens juridique franais.
fahavalo, litt. le 8e, est comme il se doit la 8e maison. Mais ici le mot est
pass dans le langage courant ce qui montre l'importance de la gomancie
jadis dans la vie malgache pour dsigner : les bandits, les brigands, les
rebelles ; il n'y a qu'un mot qui lui fasse un peu concurrence, c'est celui de
menalamba, litt. (ceux aux) habits rouges, sous-entendu couverts de poussire,
mais le mot de fahavalo est plus usit.
fahavisy, litt. le 9e, n'a pas eu le mme succs ; c'est seulement en go
mancie
que le mot signifie amulettes, remdes magiques, ou encore esprits des
morts (en bara).
On peut expliquer l'emploi de quantimes numriques la place des deux
maisons 8 et 9 par le fait que leur contenu est particulirement redoutable.
Prononcer le mot brigand ou ennemi ou parler d'amulettes , de tali
sman , c'est attirer la maldiction sur soi, c'est faire venir les ennemis, c'est
risquer la maladie. Ces mots dangereux sont en quelque sorte devenus tabous ;
dnomms huitime ou neuvime , ils deviennent inofensifs.
La mme remarque peut tre faite dans la liste des maisons la Grande
Comore, o le mot ennemi n'est pas prononc ; on dit koumenambili, c'est-dire le douzime, car ici c'est la case 12 qui signifie l'ennemi. A Anjouan,
on prononce le mot ennemi, mais le mot Dieu par contre n'est pas prononc ;
on dit la place Koumenantsana, le quinzime . De mme, dans la mentalit
juive, il tait interdit de prononcer le nom de Jhovah et d'en crire les
139
consonnes ; la Bible s'est fait l'cho de cette interdiction en y substituant les

voyelles, ce qui a donn Adona.
Si, aprs restitution de l'ordre primitif, on compare la signification des
maisons en gomancie comorienne et en gomancie malgache, on n'aperoit
que peu de divergences, tout au moins celles-ci peuvent-elles s'expliquer
aisment. (Voir fig. 9 bis ci-contre).
Tableau
Notations des divergences
Comores
maison 3 : parents, parent a donn
maison 6 : hommes
maison 8 : gens loigns
maison 9 : voyage
/ maison 10 : chef
maison 11 : amis, amiti
maison ,12 : ennemis
maison 13 : dans la maison
maison 16 : <Cfin>
9 bis.
(d'adrs le tableau 9).
Madagascar
conseiller, tiers
esclaves, mauvais
brigands, ennemi
chemin
anctres, pre
nourriture
esprits (des morts), amulettes
mre, foule
maison
On conoit fort bien que les gens loigns soient Madagascar des enne
mis, car si l'on a affaire eux, c'est qu'ils viennent razzier des troupeaux de
bufs ! Qui dit voyage, dit videmment chemin. Le chef, celui qui com
mande,
c'est Madagascar, le pre de famille, et aussi les anctres qui font
connatre leur volont par des rves ; les amis sont ceux qui peuvent ou doivent
vous offrir de la nourriture si vous tes de passage chez eux, les parents ce
sont videmment des conseillers ; quant aux autres hommes, principalement
les trangers, ils n'avaient jadis d'autre intrt que de pouvoir tre rduits
en esclavage. Plus difficile peut-tre est d'expliquer la transformation : enne
mis> esprits des morts, amulettes ; il faut alors se rappeler que dans la
mentalit arabe les ennemis sont avant tout les mauvais esprits, les djinns,
qui tracassent l'individu, lancent des sorts funestes, etc.. Les Malgaches les
ont dnomms lolo, esprits follets diffrents des anctres, lesquels ont un
rle bnfique il faut s'en protger par des amulettes et talismans que le
devin indique prcisment dans ses oracles. Enfin la maison 13 parat s'tre
ddouble, pour dsigner d'une part la mre, qui reste la maison x, et la
maison elle-mme qui supple la case vide, dnomme fin en gomancie
comorienne ; le sens de foule provient sans doute, quant lui, de l'id
ogramme
de la figure populus des gomanciens d'Europe. Mais il faut
noter qu' Mohli, ct de Cadi on a bangoueni litt.' ce qui est sur la place
publique (bangou/ ni) 2. Ceci remonte peut-tre une poque o les litiges
taient rgls sur la place publique, et non devant un tribunal ; d'o l'qu
ivalence des deux termes.
1, En gomancie comorienne, dahoni (Mohli) et lagoni (Anjouan) signifient litt. dans la mai
son ; les formes daho et lago, maison, montrent combien les dialectes comoriens ont volu
sparment partir du swahili.
2. Communment, bangoue est dit place Kabary : c'est la place aux palabres des Africains.
140

Section III.
Les classements-types des figures.
Connaissant la signification des figures d'une part, l'ordre et la

valeur des maisons d'autre part, on pourrait croire que le reste est
affaire d'interprtation personnelle. C'est vrai dans une certaine me
sure ; et cependant, ce stade, le gomancien doit encore appliquer
des rgles bien dfinies. Pour lire le tableau des figures, il lui faut :
approprier les figures aux cases, c'est--dire constater si les
figures obtenues font bon mnage avec les figures qui, d'aprs un
classement-type, occupent les maisons ;
approprier les figures entre elles, c'est--dire constater leur
frquence, leur loignement dans le tableau, noter les parents entre
telles ou telles ;
tudier leurs mouvements en se rfrant au classement-type
dont nous avons parl ;
calculer les points des figures selon les questions poses par le
consultant, etc.
C'est un monde ! Pour nous, qui nous attachons non aux m
thodes
d'interprtation proprement dites, mais la structure des
procds gomantiques, nous passerons en revue divers classementstypes usits dans le monde noir et, en tout premier lieu, celui que
nous croyons devoir se rapprocher le plus du classement originel des
figures, le classement en usage dans les Comores.
A. Le classement zodiacal aux Comores.
L'astronome P. Couderc, dans son petit livre l'Astrologie 1, qui
est une rfutation magistrale des prtentions scientifiques des astro
logues, a pertinemment montr que les symboles traditionnels des
douze constellations zodiacales n'avaient qu'un trs lointain rapport
avec la configuration relle, mme schmatique, des groupes d'toiles
ainsi runies en constellations.
Mais s'il est exact qu'aucun rapprochement valable ne peut ( une
ou deux exceptions prs) tre tabli entre les symboles du Zodiaque
et les signes de la gomancie europenne, il n'en est pas de mme,
notre avis, des figures de la gomancie arabe. C'est le cas aux Comores,
o le systme primitif peut, semble-t-il, tre retrouv peu prs
1. Paul Couderc. L'astronomie. d. Que sais-je .
141
intact, et o les rapprochements entre symboles zodiacaux et signes

de gomancie apparaissent pouvoir se justifier.
Il est noter tout d'abord que les gomanciens comoriens numrent les figures de gomancie (les douze premires, s'entend) dans
l'ordre des signes du Zodiaque. Leur classement des figures dbute
par alahamali, qui est le Blier, et se poursuit dans l'ordre connu,
que nous rappellent les vers clbres du pote Ausone :
Sunt Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo,
Libraque, Scorpius, Arcitenens, Caper, Amphora, Pisces.
Qui plus est, chaque signe reproduit le schma de la constellation
correspondante dans le ciel. C'est l un fait de premire importance, .
qui notre connaissance n'a jamais encore t signal.
Malheureusement, pour le 1er signe, la filiation ne semble pas
trs rgulire. Les 4 grosses toiles de la constellation du blier corre
spondent mal aux 7 toiles en quinconce du signe gomantique. Faut-il
voir alors dans ce signe un idogramme. C'est possible. L'imagination
aidant, nous pouvons voir un blier, de face, la tte triangulaire cam
pe sur ses deux jambes de devant, moins qu'il ne s'agisse des
cornes pendantes (?). Ou encore, moins que la figure primitive ait
t remplace par une autre (nous verrons plus loin que cette hypo
thse a pour elle une part de vraisemblance). Nous n'avons gure plus
de chance avec la 2e figure : le taureau. Toutefois, renversant le schma
de la constellation, nous pouvons constater qu'Aldbaran est situ au
bout d'un triangle que l'on retrouve dans la figure n 2. On peut alors
concevoir la transformation du schma primitif, de faon former les
quatre chelons que doit comporter toute figure de gomancie.
La figure n 3 voque assez passablement la constellation des
Gmeaux. Dans cette constellation, les toiles de plus grande magni
tudeforment les quatre coins d'un quadrilatre. Elles se retrouvent
parfaitement dans la figure de gomancie, Castor et Pollux tant
placs soit en haut, soit en bas ; les deux toiles du milieu sont
ncessaires pour combler le vide interstellaire, car en gomancie les
quatre chelons doivent tre remplis. La figure de gomancie a
d'ailleurs un air de parent avec le signe traditionnel du Zodiaque.
Avec la figure n 4, il n'y a plus aucun doute. La correspondance
est parfaite : la constellation du Cancer n'a en effet que 4 toiles.
Celles-ci ont t disposes en ligne dans la figure de gomancie. La
schmatisation a de telles ncessits.
Avec la figure n 5, il y a galement correspondance parfaite
entre schma et image de la constellation du Lion. Cette constella
tion
a un aspect un peu bizarre avec sa fine queue d'toiles. Les cinq
grosses toiles du trapze suprieur (dont Rgulus) se retrouvent disAfricanistes.
3
Tableau 10. Correspondances astrologiques des figures de gomancie.
SIGNES TRA
DE GO APPELLATION
FIGURES
COMORIENNE
CONSTELLATIONS DU ZODIAQUE DITIONNELS DU
ZODIAQUE MANCIE
Blier
Taureau
Gmeaux
Cancer
Lion.
Vierge
(et Epi)
Balance
Scorpion
haml
blier
athaourou
le taureau
thur
taureau
al-djaouze
les gmeaux
jawza
gmeaux
capricorne 1
verseau 2
vierge
as-saroutouani
l'crevisse
saratan
crevisse
crevisse
lion
al-hasadi
le lion
asad
lion
taureau
balance
-4L
as-somboula
l'pi
sunbula
pi
vierge 1
gmeaux 2
capricorne
mizane
balance
mizan
balance
gmeaux 1
vierge 2
blier
al-akrabou
le scorpion
qrab
scorpion
taureau
balance
1
2
balance
qaws
arc
lion
blier (bis)
scorpion 1
blier 2
vierge (bis)
Aldrabar
C3astor
)--. *-- X
Polux
5
6
7
. V>
8 Ani are s,-
- Sagittaire 9
>
- 10
Capricorne
Verseau
Poissons
11
12
APPELLATION
ARABE
Selon Es. Zenati
1) Trne de l' Selon Caslant
toile
en gomancie
2) Maison e l' d'Europe
toile
al-ahamali
le blier
2
3
CORRESPONDANCE DES FIGURES

DE GOMANCIE ET DES SIGNES DU
ZODIAQUE
3-
al-akaoussi
la flche
al-djedi
le capricorne
jady
capricorne
;#;
adaiaoui
le seau
dalie
seau
/;
al-ouhouti
le poisson
hut
poissons
'
scorpion 1
blier 2
lion
gmeaux
taureau
1
2
verseau
poissons
sagittaire 1 taureau (bis)

poissons 2
Nota : Les termes souligns indiquent que la correspondance a t conserve, par rapport au classementtype comorien (apud n 2 : lire Aldbaran et non Aldraban).
143
poses en quadrilatre dans la figure, avec une prolongation sommitale

qui figure la queue.
La constellation de la Vierge, dont l'pi qui est une toile de
premire grandeur, forme l'amas d'toiles le plus embrouill. Il est
normal que cet amas d'toiles, de grande luminosit, ait t symbol
is,
par la figure la plus riche en points. En mme temps le signe repr
sente bien la double range de grains d'un pi. L'idogramme est
donc sans ambigut, et c'est sans doute ce qui a t cause de la
disparition de l'appellation de Vierge ; le nom d'pi lui est rest.
Pour la figure 7, la correspondance entre image de la constellation
de la Balance et schma de gomancie est assure. Il suffit de redres
ser
la constellation pour retrouver les deux plateaux et le flau de la
balance.
Pour le Scorpion, la correspondance est moins nette, mais reste
valable. La constellation montre un faisceau d'toiles convergeant
vers Antars, au sommet, tandis qu'une queue reste pendante. Nous
voyons bien cela dans la figure 8. . La constellation du Sagittaire a un aspect biscornu, avec des
bauches de V. Nous retrouvons ces toiles disposes en V dans la
figure 9.
La constellation du Verseau au contraire pche par excs. Autour
d'une toile centrale, rayonne un amas globulaire d'autres toiles:
Dans la figure 11, l'toile centrale a disparu, mais l'ensemble est bien
figur par une ellipsode de points.
Enfin, avec la figure 12, la correspondance est assure. Schma gomantique et signe zodiacal des Poissons concordent parfaitement.
Dans l'un et l'autre dessin, nous avons en effet deux lignes parall
les, jointes par leur sommet.
En rsum, sur 12 rapprochements, six sont assurs : ce sont les
figures 4, 5, 6, 7, 9, 12 ; trois autres sont probables : 3, 8, 11 ; trois
autres sont plus hypothtiques : 1, 2 et 10. L'ensemble parat suffisant
pour justifier l'opinion avance, et atteste que les 12 premires figures
de la gomancie comorienne symbolisent les constellations du Zodiaque
Sinon, on s'expliquerait mal le classement-type en ordre dispers des
figures dans la gomancie comorienne et malgache, pour ne citer que
ces deux exemples ; alors que la gomancie europenne et d'autres
gomancies africaines connaissent un ordre mthodique logique, o
les figures sont symtriques deux deux. Comme on l'a constat,
cette correspondance des signes du Zodiaque avec les signes de go
mancie
a l'inconvnient de ne pouvoir tre effectue que pour 12 figures.
Pour les 4 dernires, les Comoriens ont conserv l'appellation du cla
ssement
mthodique, c'est--dire :
144
13 tabadahila : seuil de sortie,

14 tabalharidja : seuil d'entre,
15 hourouji : rouge,
16 mbaheavo : blanc.
Toutefois, poussant bout la recherche des correspondances, cer
tains gomanciens ont complt la liste des quivalences. D'aprs
l'tude de Ferrand, parue dans l'Encyclopdie de l'Islam, t. 3 (sub.
Madagascar, p. 71 et s.), l'astrologue Mohamed Es-Zenati donne pour
les 12 premires figures 1 une quivalence identique celle en usage
aux Comores, et pour les quatre dernires il note :
otbat al-dakhila
- poissons
boy ad
- crevisse
otbat al-kharidja
= la queue du
Dragon
Kabdat al-kharidja
- la tte du Dragon
Deux des correspondances font donc double emploi avec les prc
dentes (poissons et crevisse). Les deux autres sont intressantes,
car elles font appel une constellation situe en dehors du Zodiaque,
le Dragon ; de plus, les appellations de queue et tte du dragon se
retrouvent dans le classement mthodique de la gomancie europenne
(la tte de dragon y correspond d'ailleurs une figure diffrente).
La connaissance du symbolisme primitif s'est cependant vite embru
me.Il aurait fallu, pour qu'elle ft conserve, que les devins soient
doubls d'astrologues, ou tout au moins qu'ils sachent observer
les constellations du Zodiaque. Ce ne fut pas le cas.
Mme dans l'archipel des Comores, les plus savants ne reconnais
sent
pas dans les figures le schma des signes du Zodiaque 2. L'oubli
du symbolisme primitif est tel que les gomanciens comoriens euxmmes ne traduisent pas alahamali, qui est le nom de la premire
figure, par blier (de l'arabe : al haml, le blier), mais le traduisent
1. L'ordre de classement de Mohamed Es-Zenati ne suit pas, dans le tableau prsent par
Ferrand, l'ordre normal des signes du Zodiaque ; mais dnominations et figures correspondent
parfaitement.
2. Pourtant, certains ont tudi l'astronomie arabe, et d'aprs leurs livres peuvent identifier
les constellations.
145
par porteur, celui qui porte quelque chose , d'une prtendue racine :
al ham, action de porter un fardeau. La traduction des autres signes
du Zodiaque est plus conforme dans l'ensemble, mais avec des excep
tions notables : Mohli et Anjouan, aldjaouze (de l'arabe : aljawza,
les gmeaux) signifie : vent; la Grande Comore, assaroutouani (de
l'arabe : as-saratan, l'crevisse) signifie : chemin, tandis qu' Anjouan
et Mohli, il signifie crabe x ; al-djedi (de l'arabe al-jady, le capricorne)
est traduit Anjouan madji iatronto, eau sale ! Enfin, la 12e figure,
al-ouhouti (de l'arabe : al hut : les poissons) signifie la Grande Comore
et Mohli un poisson trs particulier, le Tseheli (cachalot ?) ; c'est
le poisson qui a aval le prophte Jonas ; Anjouan ce poisson sou
tiendrait
la terre, et l'on voit comment nous sommes ramens d'un
ct aux exploits de Sindbad le marin, de l'autre aux traditions bi
bliques.
Quant aux quatre dernires figures, disent les Comoriens, ce ne sont
plus des figures du ciel , mais des figures de la terre . Deux ont un
dessin symtrique ; ce sont at-bat darhil ou taba darhila la prononc
iation diffre selon les connaissances du devin en arabe littraire
ce qui se traduit par seuil de la sortie , et at-bat darhidj ou tabalharidja, ce qui se traduit par seuil d'entre . Mais les Mohliens ont
invers les deux significations, et Anjouan le sens primitif n'est plus
du tout compris. Les deux autres figures sont : le rouge et le blanc,
homra et bahawa en arabe, que les Comoriens ont transform en hourouji et mbaheavo ou encore mbaiavo. Pour comble de faux-sens,
Anjouan homra signifie noir ; ce serait l'intrieur de la terre.
L'ordre de ces quatre figures varie : tantt on trouve le rouge et le
noir avant les deux autres, tantt la fin. De mme, les signes du
blier et du taureau sont parfois inverss.
Comparaison avec le systme malgache.
A Madagascar, l'ordre des figures qui aux Comores suit scrupu
leusement
l'ordre des signes du Zodiaque est totalement boulevers.
Ceci est d'autant plus curieux que les Malgaches connaissent parfa
itement l'numration dans l'ordre des signes du Zodiaque, car
ils utilisent encore un calendrier lunaire o tous les noms de mois sont
noncs d'aprs l'appellation arabe des signes du Zodiaque. Ce sont,
prononcs la malgache, alahamaly, adaoro, adizaoza, asorotany, alahasaty, asombola, mizana, alakarabo, alakaosy, adijaly, adalo, alohotsy,
1. Il n'y a ni crabe, ni crevisse la Grande Comore. Les gomanciens ont donc d trouver
une autre quivalence ; et ils ont adopt la signification : chemin, d'aprs la forme mince et rectiligne de la figure.
1
2
3
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
alahamali
porteur
demandeur
athaourou
taureau
richesses
al-djaouze
gmeaux
parents
as-saroutouani
cre visse
ville (ou chemin)
al-hassadi
lion
enfants
as-soumboula
pi
hommes
mizani
balance .
femmes
al-karabo
scorpions
inconnus
al-akaoussi
flche
voyage
al-djadi
capricorne
chef
adaloui
verseau
amiti
alouhouti
poissons
ennemis
tabadahila
seuil-sortie
case
tabalharidja
seuil- entre
sorcier-devin
houroudji
rouge
cadi
bihalwa mbaheavo
blanc
fin
AKALA VA
(Bongolava)
alihimora
SAKALAVA
(Ambongo)
BARA
(d'aprs
M. Fauble)
alohomora' 1
alahamora
adabara
adabara
alitsimay
alitsimay
taraiky
mahia
alahasaty
alahasaty
asombola
asombola
alikasajy
betsivongo
alakarabo
alakarabo
alahotsy
alahoty
2
3
10
8
9
11
14
15
adabara
allissima
conjonctia 15
alahassadi
minor fortuna 12
asombola
asombola
assoumboulo
populus 13
alicozaza
adimiza
puella 10
alakaosy
alakarabo
alahotsy
4
6
16
15
alikazajy
alakarabo
alohotsy
14
alakarabo
puer
alakaosy
caput draconi 5
alikisy
alinkissa
tristitia
alokola
alocola
cancer
16
alahizany
alihiza
laetitia
alaksy 14
alakaosy
alohotsy
acquisitio
karija
karija
cauda draconis 7
adalo
adalo
amissio
alabiavo
alibiavo
albus
alakola
alizaha
alimiza
alakaosy
alaksy
karija
karija
adalo
adalo
alabiavo
alibiavo
alitsimay
asoralahy
alokola
asoravavy
alohomora
rubens
7
adabara
(l'il du taureau)
major fortuna il
alahasady 5
alikola
alaimora
tareche
via
alikisy
16
TANOSY
(d'aprs Flacourt)
taraiky
tareky
alikisy 13
alitsimay 2
alikisy
12
MERINA
'
GRANDE COMORE
'
Tableau 11.
Dnominations compares des seize figures la Grande Comore et Madagascar.
alilza
kiriza
adalo
alibehavo
13
12
11
8
10
Nota : Dans la liste Tanosy, d'aprs Flacourt, alakaosy et alohotsy (fig. 9 et 13) paraissent intervertis et
de mme puer et puella sont intervertis si l'on se rfre la gomancie europenne.
Les chiffres situs dans les cases donnent le numro d'ordre des figures selon le classement-type de
chaque rgion. Les chiffres situs gauche, indiquent l'ordre des figures aux Comores.
147
Or, certaines de ces appellations se retrouvent dans la liste des

figures, mais les Malgaches ne semblent pas les y avoir reconnues ! Ils
ignorent en tout cas leur signification zodiacale. Nous avons report
sur un mme tableau (Tableau 11) les dnominations des figures en
comorien et en malgache.
Ce tableau est instructif. Les correspondances de termes ne sont
valables que pour cinq figures qui sont :
la fig. 5 :
la1 fig- 6 :
la
fig. 8 :
la fig- 14 :
la fie. 16 :
al-hassadi
assoumboula
al-karabo
tabalharidja
mbaheavo
alahasaty
asombola
alakarabo
karija.
alabiavo
: le lion,
: l'pi,
: l'crevisse,
: seuil d'entre,
: blanc.
Il est vrai qu'il y faut ajouter :

La fig. 1 : alahamali, alohomora, alihimora, alaimora : il y a eu ici con
fusion
entre les deux racines arabes al-haml, le blier, et al-homra,
le rouge. '
La fig. 2 : athaourou, adabara, asora(vavy) : Athaourou signifie le tau
reau et adabara (Aldabran) est prcisment l'il de la constellation
du Taureau.
Quant asoravavy (oppos asoralahy) il signifie asora femelle
(oppos asora mle), et asora est la dformation de athaourou.
Il s'agit toujours de bovins. Notons ici en passant que nous retrou
vonsle symbolisme sexuel : mle et femelle.
La fig. 4 : as-saroutouani, mahia, taraiky : la correspondance des termes
malgaches, ici, est valable, non pas avec as-saroutouani, l'crevisse,
mais avec ndzia, le chemin, que nous avons trouv la Grande Comore ; taraiky signifie la voie droite (de l'arabe tarik : la voie) ;
Flacourt a d'ailleurs indiqu la valeur du signe par via, la route ;
quant au terme mahia, mince, il indique la minceur du signe.
Cela fait donc 8 signes correspondants. Mais par contre certaines
dnominations identiques s'appliquent des figures diffrentes. C'est
le cas de :
la
la
la
la
fig.
fig.
fig.
fig.
7 : mizani qui correspond la fig. 12 : alimiza, etc. la balance,

9 : al-akaoussi
fig. 13 : alakaosy, etc. le sagittaire
11 : adaloui
fig. 15:adalo
le verseau
12 : alouhouti
fig. 9 : alohoty, alohotsy les poissons
Quelques signes du Zodiaque ont disparu, comme al-djadi, le capri

corne, remplac par alikisy (= le renvers) ; al-djaouze, les gmeaux,
remplac par alitsimay, aditsimay. Enfin des termes nouveaux sont
148
apparus, que nous retrouvons dans d'autres systmes de gomancie

africains, comme alikasajy, du persan alkausaji (= la barbe clai
rseme) et alokola-alikola, de l'arabe al-okle, le croc ou al-iklil, la
pleine lune.
Il est noter que la dnomination des figures n'a pratiquement pas
volu depuis Flacourt, soit depuis plus de trois sicles. Ceci est tout
fait remarquable. On constate aussi que dans toutes les tribus mal
gaches les gomanciens utilisent quelque chose prs les mmes termes,
plus ou moins dforms par la routine, l'arabe n'tant plus compris.
Les termes proprement malgaches sont peu nombreux : mahia, maigre ;
betsivongo, beaucoup de gibier d'eau ; et les terminaisons lahy et
vavy, mle et femelle, donnes athaour > asora. En conclusion, par
rapport au systme zodiacal comorien, le systme malgache est pas
sablement
embrouill. On peut en dduire avec certitude que la go
mancie
arabe a gagn Madagascar sans emprunter le relais comorien ;
elle est venue directement d'Afrique, de la cte swahilie.
B. Les classements pairs-impairs
1) Madagascar (nobles-esclaves).
Par contre, les Malgaches ont fait preuve de logique en classant les
figures gomtriquement, peut-on dire, et algbriquement. Gomtri
quement, ils ont observ que les figures taient opposables deux
deux, et ils les ont classes dans un ordre nouveau (que l'on retrouve
aussi en Afrique) en deux colonnes de huit figures. Algbriquement,
ils ont class les figures selon le nombre de points pair ou impair. Les
huit premires figures, au nombre pair, sont les nobles (ny andriana) ;
les huit autres, au nombre impair, les esclaves (ny andevo). Jamais
une figure d'esclave ne doit se rencontrer dans la maison de Dieu
(en effet, nous avons vu que la figure 15 doit toujours avoir un nombre
de points pair). L'ordre obtenu est, d'aprs les groupes de notre tableau
mthodique : A, H, C, E//F (interverti), B, G (interverti), D (inter
verti) 1. Cet ordre de classement toutefois est moins employ que
l'ordre cosmogonique que nous verrons par la suite ; il serait mme
spcial aux hauts-plateaux de la Grande le.
2) Sara de la Msopotamie Tchadienne (paix-force).
Un systme de structure semblable, observ chez les Sara de la
Msopotamie Tchadienne, a fait l'objet d'une rcente tude de M. Jaulin, intitule Essai d'analyse formelle d'un procd gomantique ,
1. Voir Grandidier. Ethnographie de Madagascar, t. 3, p. 501-502.
149
paru au Bulletin de l'IFAN en 1957. M. Jaulin constate que la parit

ou l'imparit des traits de chaque figure (les Sara forment des traits
au lieu de points) est d'une extrme importance. Au terme de son ana
lyse, les figures impaires sont des lments pacifiques ; les figures paires
des lments de force ; de plus, selon leur symtrie, les figures ont une
signification interne ou externe, ce qui a permis M. Jaulin d'laborer
des tableaux symtriques de la valeur des signes qui prouvent peuttre trop bien la thorie de l'auteur *.
3) Soudan (tres humains-djinns).
Au Soudan, le systme gomantique expos par M. Fily Dabo Sissoko, dans le Bulletin de Recherches soudanaises de nov.-dc. 1956,
classe galement les figures en signes de formation paire et signes de
formation impaire. L'ordre obtenu, par rapport notre classement
mthodique, est :
A (interverti), C, H, E//B, F (interverti), G (interverti), D (interverti).
Tous les signes de formation paire reprsentent des tres humains ;
tous les signes de formation impaire reprsentent des djinns . Sont
djinns les figures dnommes Adama, Moussa, Mahamadi, etc. o
l'on retrouve les personnages de la Bible : Adam, Mose, Mohamed (?) ;
tandis que No, Athouman, etc. sont classs tres humains ; ce qui
montre que cette classification n'est pas trs logique avec elle-mme.
4) Mauritanie (Individus-btes ou autres objets).
Emigrant vers le Nord (?) le systme a volu encore. En Maurit
anie, la classification pair-impair est plus difficilement dcelable du
fait de la mthode de transcription des signes, mais nous avons un sys
tme peu prs symtrique, l'instar des prcdents, o les figures
sont classes en deux groupes de huit. Selon le lieutenant Trancart 2,
huit figures concernent les individus, huit des btes ou autres objets,
mais comme nous voyons l'examen du tableau des figures (ci-des
sous),la sparation n'est pas trs nette : une mme figure peut signifier
la fois femme ou chamelle !
Seules 4 figures : 7, 8, 11, 16, nuisent la symtrie de l'ensemble,
on en ignore les raisons. On observe dans les dnominations donnes
les proccupations de l'leveur (la chamelle est mentionne deux fois)
et du nomade (il est question de voyage, de dpart, de sac plein, de
bagages, soit quatre signes qui impliquent un genre de vie nomade). A
noter galement que biad, blanc, signifie toffe blanche et aussi lait,
1. R. Jaulin. Op. cit. Pour le groupement des figures, nous renvoyons aux tableaux de l'auteur.
2. Lieut. Trancart. Sur un procd de divination de l'Adrar..., B. E. H. S., 1938, p. 494.
150
Tableau 12.
Systme maure.
II
I
homme
nasra
femme
ou
efar
Ali,bien
-noble
ou. le
n,
ou.Chacal
belle
chri:
biad lait ou toffe

blanche
'ahmar objet rouge ou noir
gabd nekse
individu, peu reoommandable, captif ou
voleur
gabd wagef
id.
10
femme
'eyd gettel
lourde ou ge
I | parfois chamelle pleine
bedna sac plein, prospri
t,
femme ou. chamel
le
pleines
hiyani wagef personnage savent
ou important
II
hiyani nekse id.

rkis nekse femme lgre, chvre
14
#
\
Ml
samra signe de dpart,

instabilit
rkis wagef id.
trig parfois'
route, voyage,
femme maigre
.zamer chameaui quadrupde
tegel
bagages, vent ou
pluies
boisson ordinaire du Maure. Quant aux femmes, elles ne sont pas

oublies : il y a les nobles, les belles, les maigres, les lourdes, les ges,
et les pleines . L'interprtation des signes varie, videmment, avec
le spcialiste. Si la srie de signes impairs en une seule ligne (tarik)
signifie la route et est toujours l'indication d'un voyage, la srie cor-
151
respondante de signes pairs en deux lignes est, Boutilimit, l'ind

ication d'un tam-tam , heureux ou malheureux selon l'environne
ment,
c'est--dire mariage ou divorce. Si le tableau dans son ensemble comporte un grand nombre de lignes, c'est--dire des traits verticaux
en majorit, c'est l'annonce de la pluie dans la rgion !
G. Les classements mle-femelle.
Se rapprochant des classements symtriques prcdents, nous avons
les classements mle-femelle des systmes nigriens et dahomens.
Avant d'aborder le classement proprement dit des figures, il con
vient de souligner que, dans le cercle culturel de Ifa, les figures sont
toujours doubles ; ce sont des paires, dont d'ailleurs la 2e figure jux
tapose
la lre n'est pas obligatoirement semblable, mais est le plus
souvent diffrente. La raison en est facile comprendre : les Yorouba,
qui ont sinon invent du moins rpandu le procd nouveau, n'ont
rien compris au systme des maisons astrologiques ; mais ils ont comp
ris que chaque figure n'avait sa signification entire que si elle tait
oppose la figure qui doit occuper l'emplacement de la maison cor
respondante,
selon un classement-type. Supprimant les maisons, ils
ont dcrt que chaque figure devait tre oppose une autre, pour
pouvoir tre interprte. La diffrence avec la gomancie tradition
nelle
est que cette 2e figure est obtenue par les jeux du hasard (comme
la lre) au Heu d'tre tire d'un classement-type (chaque figure ayant
son emplacement prescrit dans telle maison).
Le nombre de combinaisons possible reste le mme : il est de 16
combinaisons possibles pour une figure, soit au total 16 x 16 = 256.
Mais l'interprtation devient plus difficile, car il n'est plus possible
d'approprier la signification de la figure la valeur de la maison, celleci ayant disparu. Les gomanciens ont alors recours un nombre
incalculable de sentences, prvues pour chaque combinaison. L'tude
de ces sentences a donn Maupoil la matire de sa thse sur La
gomancie la Cte des Esclaves , gros ouvrage de 690 pages.
Il existe nanmoins chez les Yoruba tales Dahomens un class
ement-type,
qui a la particularit de rpartir les figures en mles et
femelles. Nous donnons dans le tableau ci-dessous : lle terme yoruba
de chaque figure, cit d'aprs le Rv. Bishop James Johnson, lui-mme
Nago de la Nigeria, et auteur d'un livre intitul Yoruba Heathnism ;
2 le terme Fon d'aprs l'ouvrage de Maupoil ; 3 le terme en usage
Parakou d'aprs le livre rcent de M. Alapini, intitul Les noix
sacres . La traduction des termes dahomens est donne, en premire
ligne, d'aprs le livre de R. Trautmann La divination la Cte des
ael es
d
m
.
s
morts t agricult r*
des
-d
esprit double ma;s,
:
ekun yeku -yekou

y
CM
H
.<
03
fes es
t
H4
femme, vnroiyaut
ss
ri4cd
VDdo
o
"t
m
rga cuis e fil v
P cuise tout otm
poreuse la
le
+> dans
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les
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ur
1
pier e create 3 eu
pa ye enfant fcond
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t
1! 1
t
VA
t-turup Mturup -touro t
ra t
acoulei Hcd
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membres
des
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4m 4-h
1
M ?
r-i S
ci
Pc <Hcd 4>
'eu
3
tr
S
esft
t4
03
ft
153
Esclaves Nous l'avons fait suivre de la signification plus gnrale qui

ressort de l'tude fortement documente de H. Tegnaeus sur la mythol
ogiedahomenne, dans son ouvrage sur le hros civilisateur . Car
au Dahomey (et il en est peut-tre de mme au Nigeria), la gomancie
s'est incorpore la mythologie prexistante. Les signes de gomancie
(odou) ont t assimils des dieux (vodou), ou du moins chaque signe
a t reli un ou plusieurs vodou. Il en rsulte une symbiose fort
complexe.
On constate que les figures sont en position de symtrie ; l'ordre
ainsi tabli diffre de celui de notre tableau mthodique pris comme
rfrence, nous avons ici x :
A, E, G (interverti), (interverti), C, F, D (interverti), H.
On notera que le total des lments constitutifs de chaque figure est
un nombre pair pour les six premires figures, impair pour les huit sui
vantes,
pair nouveau pour les deux dernires. Cette irrgularit dans
la classification dmontrerait que les deux dernires ont t isoles
du premier groupe, et ceci en punition d'un inceste (cette notion d'in
ceste tant spciale la gomancie du cercle nigrien).
Ce sont les devins Nago qui ont introduit la gomancie au Dahomey.
Les dnominations des figures sont identiques. Les premiers devins
seraient originaires d'Ife, la ville sainte du Nigeria, d'o le nom d'Ifa
donn la gomancie par les Yorouba, et transform en Fa par les
Dahomens.
D. Le classement mathmatique savant.
* Les systmes passs en revue jusqu' maintenant faisaient appel,
le premier des considrations astrologiques, les suivants des
considrations gomtriques (symtrie des figures) ou algbriques
(systmes pairs-impairs), et souvent aux deux la fois. Il est un autre
systme, plus savant, qui met en jeu le calcul mathmatique pour
ordonner les 16 figures entre elles. M. Jaulin a eu le mrite de dcouvrir
le mcanisme : les 16 figures sont groupes deux deux, de faon ce
1. L'ordre type est quelque peu troubl chez les ctiers, les devins tant moins bien informs.
A Cotonou, on a, selon Maupoil, interverti (di-woli) et G interverti (wele-loso) ; enfin Ka passe
de la position 11 15. Selon Trautman, on a pour les trois derniers groupes : F tula-tulukpin ;
lete-tche ; H ka-fu. Enfin, Monteil donne une classification identique celle de Trautman,
l'exception prs des groupes : F, o nous avons : trupen-tula, et A : yekun-gbe. Dernier en date,
J. Alapini, qui a men son enqute Parakou (Dahomey) place galement o-ka en 15e position.
L'ordre des figures mles et femelles est modifi, puisque i-rt est mle, tandis que o-tche est
femelle ; est hors classification, on ne sait pourquoi. En fait, l'ordre classificatoire adopt par
chaque devin obit sa logique personnelle. D'o les divergences constates par les auteurs.
154
que leur addition donne toujours un rsultat identique, en l'espce

la figure :
L_f_J
C'est ainsi que nous avons, pour les huit premires figures, l'ordre
classificatoire suivant (la figure 6 peut s'obtenir normalement par lec
ture des cous des figures 1, 2, 3, 4) :
00
>
Ces proprits sont dj remarquables ; il en est de mme des figures

suivantes, o, de plus, nous observons une double symtrie : 10-11 et
9-12.
Pour obtenir la figure 15 (maison de Dieu), on procde normale

ment
par l'addition des figures 13 et 14. Le rsultat est conforme
aux prvisions : on retrouve le produit de toutes les additions prc
dentes. On s'explique ainsi la signification minente de cette figure,
laquelle en bout de compte on aboutit toujours : Dieu, l'arbitre de
justice.
Reste une figure, la 16e, qui, nous le savons, est hors tableau ; c'est
la seule figure huit points : jamaa, populus, l'assemble.
Ce systme savant est certainement d'origine trs ancienne. Il est
Tableau 14.
Classement mathmatique savant
(Bas-Dahomey).
OC
<>LU
3
4
5
8
9
10
11
12
13
14

15

16

APPELLATION ARABE
APPELLATION
BOKONO
(d'aprs Maupoil,
p. 414)
al kausaji
qui a la barbe rare
lete
adaika
le rire
abla
seuil intrieur
sa
al bayada
la blancheur
turukpe
ateriki
chemin
gbe
kabula haraji
poigne sortante
ce
al humura
la rougeur
ka
al mankusu
le renvers
akla
nasara haraji
victoire sortante
loso
ackaf, thaqafa
l'intelligence, l'instruction
di
ijitimay
la rencontre
woli
nasara dahili
victoire entrante
wele
utuba haraji
seuil extrieur
guda
nakija liuda
celui dont la joue est imberbe
tula
kabula dahili
poigne entrante
fu
jamaa
l'assemble
yeku
utuba dahili
'
'
*^ ^LJJ
2
TRADUCTION
SOCIT DES AFRICANISTES -
156
prconis par les livres de gomancie arabes, et Maupoil l'a retrouv

au Bas-Dahomey, en usage chez les Musulmans lettrs x. M. Jaulin
l'a retrouv chez les Sara 2, avec un systme d'criture diffrent : les
points y sont remplacs par des traits verticaux disposs sur deux
lignes seulement. C'est le systme du gomancien berbre MohamedEs-Zenati, mais ce n'est pas le systme primitif. Cet ordre savant a
t labor par des mathmaticiens ; or, nous avons l'intime convic
tion
que pour rechercher l'origine de la gomancie il faut se retourner
vers l'astrologie et non vers les mathmatiques.
E. Classement selon les quatre lments ou selon les quatre points cardinaux.
Il faut encore signaler d'autres classements possibles, des cla
ssements
certainement trs anciens, tout au moins le premier, car la
physique grecque reposait dj sur la classification des corps en quatre
lments : le feu, la terre, le vent et l'eau. La correspondance des
figures avec les lments primordiaux de l'univers, dans la concep
tion
de la science arabe antique, va de pair avec la classification selon
les points cardinaux.
Mohamed Es-Zenati indique dj une classification bivalente, on
constate que dans son systme :
le feu est toujours associ l'Est,

le vent au Sud,
la terre l'Ouest,
l'eau au Nord.
Le Dr Star, gomancien et astrologue franais 3, pense que les quatre

premiers signes du Tableau I (notre tableau mthodique) sont les
symboles des quatre lments :
la fig
1 a le symbole de l'air (le vent en gomancie africaine),

2
du feu,
3
de l'eau,
4
de la terre.
Les douze autres figures proviendraient de ces bases combines entre

elles, suivant le procd de gnration suivant :
1+2 = 5 (air-feu) ; 1 + 3 = 6 (air-eau) ; 1 + 4 = 7 (air-terre),
2 + 1=8 (feu-air) ; 2 + 3 = 9 (feu-eau) ; 2 + 4 = 10 (feu-terre), etc..
1. Maupoil. Contribution l'origine musulmane de la gomancie. Journal de la Socit des
Africanistes, 1943, p. 5-6.
2. Jaulin. Essai d'analyse formelle..., p. 51 et 58-59.
. 3. Dr Star. L'art de voir l'avenir par l'Astrologie.
157
C'est une supposition personnelle l'auteur, mais qui a le mrite de

mettre l'accent sur l'importance des quatre premires figures, d'o
dcoulent toutes les autres.
De mme, les Comoriens rapportent l'origine de la gomancie une
maladresse de l'ange Gabriel qui, s'tant saisi du premier livre de go
mancie
qui existait sur la terre, pour empcher les hommes de lire leur
destin dans les signes, laissa par mgarde chapper une feuille qui por
tait les quatre premires figures. C'est grce elles que les hommes
auraient reconstitu le systme des seize figures.
Les quatre premires figures reprsentaient sans doute chacun des
quatre lments. Par la suite, en astrologie, les douze signes du
Zodiaque furent rpartis en quatre groupes, chacun affect l'un des
lments primordiaux.
Sont signes du feu : blier, lion, sagittaire,
signes de l'air : gmeaux, balance, verseau,
signes de l'eau : cancer, scorpion, poissons,
signes de terre : taureau, vierge, capricorne.
Les premiers (Feu) sont signes de vitalit, d'ardeur et d'nergie.
Les deuximes (Air) sont signes de sensibilit, de charme, d'intuition.
Les troisimes (Eau) sont signes du mystre, de double vue. Les qua
trimes
(Terre) sont signes de sant, de stabilit, de got de mthode.
En gomancie, on conserva la rpartition quadripartite, mais en y
faisant entrer les seize figures. Le classement des seize figures en fonc
tion des quatre lments ou des quatre points cardinaux existe en
Afrique, mais il est gnralement sous-jacent un autre type de cla
ssement,
et les auteurs n'ont gnralement pas fait porter leurs
recherches dans cette direction. On l'aperoit cependant dans un
tableau que J. Haillot fait figurer dans son tude sur la gomancie
et ses aspects africains x. Il s'agit d'un carr divis par ses diago
nales : chaque portion oriente contient quatre signes (cf. Tableau 15).
De mme en tudiant les significations des figures dans le systme
d'If a, nous avons constat que certaines figures taient roi du feu ,
ou roi du vent , etc..
A Madagascar existe une mme classification cosmogonique. Chose
curieuse, Tordre de disposition des figures suit l'ordre des directions
cardinales : Est, Nord, Sud, Ouest, qui semble spcifiquement mal
gache.
Il existe d'ailleurs, dans certaines provinces, un cinquime
groupe, qui est en position fluctuante (il suit le mouvement du soleil :
Est le matin, Ouest le soir).
1. J. Haillot. Sur la gomancie et ses aspects africains. Bull, du Comit d'tudes historiques,
1936, p. 139.
Africanistes.
4
158

Tableau 15.
Gomancie soudanaise oriente selon les points cardinaux.
Hord
1-1 ^
7"
Est
Ouest
Ml
/wm im
\
Ill*
Ns.
^ __ ^\L Z
L'tude de la rpartition des figures en quatre ou cinq groupes selon

les provinces malgaches permet de penser que c'est par la cte Est que
la gomancie arabe a pntr Madagascar x (cf. Tableau 16). Ceci est
d'ailleurs conforme aux traditions historiques malgaches. Quant aux
motivations de ce classement, et de ces variantes, elles se rattachent,
croyons-nous, aux principes d'une vieille cosmogonie indonsienne
que la cosmogonie arabe n'a pas russi vincer totalement.
F. Classement prophtes de l'Islam .
Enfin, et cela ne doit pas tonner car il existe en Afrique un pro
cd de divinitation qui utilise un tableau comportant le nom de
32 prophtes 2 les figures ont t mises en relations avec 16 pro
phtes
ou personnages importants de l'Islam.
1. La rpartition des figures en 4 groupes de 4 s'est bien conserve sur la cte Est, en pays Taimoro et Tanala, et sur les hauts-plateaux, chez les Merina. Mais ailleurs, elle a volu selon les
tribus ; chez les Sakalava les groupes ne sont plus que de : 3, 4, 4, 3 ; les deux derniers signes
tant tantt l'Est, tantt l'Ouest. Il semble que la rpartition observe en pays Taimoro, pays
le plus islamis de Madagascar jadis, soit la primitive.
2. Voir Ch. Monteil. La divination chez les Noirs de l'A. O. F., p. 35-36. Le devin pose au hasard
son doigt sur le tableau ; il lit le nom du prophte, et d'aprs un recueil de sentences, rend son oracle.
159
Tableau 16.
Classements des figures en gomancie malgache selon les points cardinaux.
COTE EST-HAUTES TERRES : SIKIDY
COTE OUEST : SIKILY
Taimoro
Berthier *
Tanala
Ardant
du Picq a
Merina
Hbert
Bara
Le Barbier 3
Sak-Bongolava
Douliot 4
Sak-Ambongo
Hbert
Sak-Analalava
Dandouau 5
Est
alohomora
alakaosy
alahasaty
alohotsy
alohomora
alakaosy
alahasady
alohotsy
alohomora
alakaosy
alahasady
alohotsy
alahamora
adabaraha
alitsimahy
alihimora
adabara
alitsimay
alohomora
adabara
alitsimay
alahomaro
adabaran
alitsimay
Nord
adalo
alihiz
alibeabo
kariza
adalo
alimiza
alibehavo
karij a
adalo
alimiza
alibehavo
karija
adalo
aliazaha
aliviavy
kariza
adalo
alizaha
alabiavo
karija
adalo
alimizan
alibehavo
karija
adalo
alihijana
alabiavo
karija
Sud
asombola
taraiky
alisim
alikoasazy
asombola
tareky
alisimay
alikoazy ?
asombola
tareky
betsivongo
alitsimay
alahasady
asombola
tareky
alakasajy
alahasaty
asombola
taraiky
alikasajy
alahasaty
asombola
(tareky) mahia
betsivongo
soralahy
' asombola
taraiky
betsivongo
Ouest
adabara
alokola
alikisa
alakarabo
adabara
alokola
alikisy .
alakarabo
adabara
alokola
alikisy
alakarabo
alokola
alikisy
alakarabo
alahotsy
alakahosy
alikola
alikisy
alakarabo
alahotsy ,
alakaosy
alokola
alikisy
alakarabo
alikola
alikisy
alakarabo
alohoty
alaksy
alihotsy
alakaosy
1. D'aprs Berthier. Notes et impressions..., Tananarive, 1933, p. 94.

2. D'aprs Ardant du Picq, in B. A. M., vol. IX, p. 195 - 198. Ordre et transcription ont t rectifis.
3. D'aprs Le Barbier, in Notes et impressions... de Berthier, Tananarive, 1933, p. 94. J. Fauble donne une classification Est,
Sud, Nord, Ouest, avec une rpartition des termes quelque peu diffrente, p. 130, de Techniques divinatoires et magiques chez les
Bara. Journal de la Socit des Africanistes, 1951.
4. D'aprs H. Douliot. Journal du Voyage fait sur la cte ouest de Madagascar, 1891-1892, Paris, 1895.
5. D'aprs Dandouau, Ny famohazan 'ny Sikidy (rgion d'Analalava). B. A. M., 1908, p. 72.
Nota : Les termes souligns sont les mpanjaka, rois, opposs aux andevo, esclaves. Les figures hors tableau
d'ensemble sont en position fluctuante, l'est la matin, l'ouest le soir, et suivent donc le mouvement du
soleil.
160
Dans le livre de Mohamed Es-Zenati, les noms des prophtes cor-,

respondent des maisons :
Ioussoufrou (Joseph) est la maison du demandeur.
Adama
(Adam) est la maison des biens, etc..
En pays Bambara au contraire, selon l'tude de Labouret et Travel (Bulletin du C. E. H. S., n 10, 1927), les noms des prophtes sont
devenus les appellations des figures.
Ces prophtes sont les suivants, par ordre alphabtique :
Liste
de Mohamed-Es-Zanati
Adama
Ali
Allah Taala
Ayouba
Housseini
Ibrahima
Idrissa
Iounous
Ioussoufou
Issa
Madhiou
Moussa
Nouhoum
Oumarou
Ousmani
Souleymana
>
Liste Bambara
Adama
Ali
Kalantala
Lassina (?)
Ibrahima
Idrissa
Jonas
Issa
Ladari
Madi
Moussa
Nouhoum
Oumarou
Ousmane
Suleymane
Yacoub
pre du genre humain.

4e calife.
l'envoy de Dieu Mahomet.
Job.
Abraham.
Idriss.
Jonas.
Joseph.
Jsus.
?
le Messie , ou le pre d'Haroun al Rashid.
Mose.
No.
Omar, 2e calife.
Othman, 3e calife.
Salomon.
Jacob.
Le nom de Jsus figure dans la liste ; c'est en effet, selon Mahomet,

un prophte au mme titre que Mose ou Abraham. Par contre, il est
curieux de constater la prsence de Mahomet lui-mme, dnomm
l'envoy de Dieu, et de plusieurs califes : Omar, Othman, Ali... et
Madhiou qui est sans doute le pre d'Haroun al Rashid. Cette enumer
ation montre l'emprise de l'Islam sur la gomancie. Plutt que de
la combattre, l'Islam s'est incorpor cette science de la divination,
pourtant interdite par le Coran.
161
Pour leur attribution des figures, les prophtes sont interprts

en fonction du sens de leur symbole dominant : Salomon reprsente
l'autorit, le pouvoir, Adam l'origine tribale, Ali la force, Jonas les
pripties de la vie (car il a t rejet sain et sauf par la baleine) ; ces
symboles sont en corrlation avec les maisons \ ou au contraire seule
l'assonance est retenue : c'est ainsi qu'Oumarou est confondu avec al
homra (le rouge) et il prend le signe de cette figure.
Section IV.
Les correspondances des figures avec les parties
du corps humain.
L'astrologie a souvent t utilise pour diagnostiquer les maladies
et en chercher les remdes ; de mme la gomancie. Les astrologues
d'abord, les gomanciens ensuite, ont alors eu recours des tableaux
de correspondances entre figures et parties du corps, ce qui leur' per
mettait
de localiser la maladie, et de dterminer l'influence astrale
nocive. A chaque cas convenait un talisman particulier, ou une drogue
savante.
Ces correspondances sont bien connues en astrologie, car elles sont
bases sur les rapports entre signes du Zodiaque et parties du corps,
que connaissaient dj les Chaldens et les gyptiens.
Le livre sacr d'Herms Asklpios 2, difficilement datable, mais
bien antrieur l're chrtienne, contenait dj un chapitre sur ces
rapports. Les lignes suivantes, qui en sont extraites, indiquent parfa
itement l'anthropomorphisme des signes du Zodiaque :
2. Le cercle du Zodiaque, dans son droulement, est configur
selon les parties et les membres du monde : voici comment il se dis
tribue
en parties.
3. Le Blier est la tte du monde, le Taureau le cou, les Gmeaux
les paules, le Cancer la poitrine, le Lion les omoplates, le cur et
les ctes, la Vierge le ventre, la Balance les fesses, le Scorpion le
pubis, le Sagittaire les cuisses, le Capricorne les genoux, le Verseau
les jambes, les Poissons les pieds.
1. Haillot signale que Lassina, qui signifie morsure de serpent , correspond au signe de la
gomancie europenne cauda draconls, queue de dragon (ou de serpent), Bull. C. E. H. S., 1936,
p. 136.
2. Ce livre est attribu Herms Trismgiste (c'est--dire Trois fois grand) assimil par les Grecs
au dieu gyptien Thot. Celui-ci, qui est cens tre l'inventeur de l'criture, a endoss la paternit
de nombreux ouvrages dont on voulait rehausser le prestige.
162
4. Ainsi donc, chacun des signes zodiacaux a pouvoir sur son

membre propre et il produit en ce membre une certaine affection...
La science astrologique europenne a suivi jusqu' ce jour cette
tradition. Mais le problme s'est pos d'adapter ces concordances, au
nombre de 12 en astrologie, aux 16 figures de gomancie.
Le livre de Mohamed Es-Zenati nous apporte un exemple de cette
adaptation, qui est loin d'tre parfait. En effet, il s'agit d'un systme
composite o l'ordre vertical des parties du corps n'est plus respect,
et l'emploi de doublets n'est pas limin (nous avons not ces doublets
dans le tableau suivant).
Par contre les gomanciens arabes du Bas-Dahomey, utilisant les
proprits symtriques des figures de gomancie, les ont rapproches
des membres symtriques du corps humain (bras et jambes) ; en con
squence
ils ont gard l'ordre astrologique traditionnel des correspon
dances,
mais en les appliquant aux membres du ct droit ; les quatre
figures supplmentaires correspondent alors aux membres du ct
gauche 1. C'est une solution lgante du problme.
Section V.
Les systmes simplifis.
Comme on le conoit fort bien, les rgles de gomancie sont trop
compliques pour n'avoir pas t simplifies par des praticiens peu
expriments. Plusieurs moyens s'offraient eux :
supprimer les maisons, et c'est ce que nous avons vu avec la
gomancie du cercle de If a ;
coordonner la signification des figures et la signification des mai
sons : nous prendrons pour exemple de ce type la gomancie Sara,
d'aprs M. Jaulin ;
rduire le tableau des 16 figures un chiffre moindre : au Daho
mey et en Nigeria, la gomancie courante s'opre en tirant 2, 4 ou
6 figures. A Bamako, selon V. Pques, existerait un systme de dix
signes seulement 2.
rduire le nombre des figures possibles, en disposant les points
sur un ou deux chelons seulement, au lieu de quatre : c'est un systme
rpandu chez les Touareg et galement Madagascar.
1. Maupoil. La gomancie musulmane dans le bas Dahomey, p. 71-72 et flg. 1.
2. Selon V. Pques, dans le cercle de Bamako, les prtres emploient dix signes de gomancie
seulement : neuf qu'ils groupent trois par trois sous les signes de l'eau, du feu, du vent, plus un
autre qui contrebalance les trois autres groupes. Les figures comprennent des points disposs sur
4 chelons, et les dnominations sont pour la plupart des dformations des noms des prophtes
(Bouffons sacrs du cercle de Bougouni. Journal Socit des Afr., 1954, p. 73).
Tableau 17.
Correspondance des parties du corps humain avec les seize figures.
CORRESPONDANCE
EN ASTROLOGIE
TRADITIONNELLE
IDE-CLEF
CORRESPONDANCE
EN GOMANCIE
SELON LE LIVRE DE
MOHAMED-ES-ZENATI
blier
tte
le coup de blier est

donn avec la tte
tte
taureau
cou
l'homme fort a un cou

de taureau
nuque
gmeaux
bras
paralllisme des bras
cou et paules
crevisse
poitrine
les vertbres du ste

rnum voquent une
carapace
poitrine
lion
plexus solaire
la force vitale (lion) r

side dans le plexus
tte
vierge
ventre
la vierge est une mre

en puissance
poitrine
balance
pine dorsale
cf. le flau de la balance
foie ou vagin
scorpion
organe sexuel
leur organe se redresse

pour piquer
cuisse
sagittaire
cuisse
la flche est souvent f

igure
fiche dans la
cuisse
genoux
10
chvre
genoux
angulosit comme les

pattes de la chvre
talon
11
verseau (amphore)
jambes
le galbe de la jambe est

en forme d'amphore
pied
12
poissons
pieds
la position des pieds

au repos ressemble
deux poissons plats
accols
plante des pieds
13
14
15
16
OBSERVATIONS
-
conforme
doublets
il y a dcalage d'un
cran par rapport aux
correspondances as
trol giques,
car l'
pine dorsale n'est
plus mentionne
ventre
dcalage et ddoublage
cur
talon
doublet
(pas de correspon
dance
?)
' ,
FIGURES SIGNES ZODIACAUX
Nota : A consulter en outre les figures suivantes o les signes sont reports sur le corps humain.
1. Monteil. La divination..., Bull. C. E. H. S. de VA. O.P., 1931, p. 72, fig. 5.
2. Haillot. Sur la gomancie et ses aspects... Bull. C. JE. . S. de l'A. O. F., 1936, p. 139, fig. sans numro.
3. Maupoil. Contribution... Journal Socit Afr., 1943, p. 72, flg. 1.
164
Nous passerons brivement en revue quelques-uns de ces systmes.

1) Gomancie Sara.
Il y a dans la gomancie Sara, selon M. Jaulin, interaction de la
signification des maisons sur la signification des figures. Alors que dans
le systme primitif, ces significations sont absolument distinctes, il y
aurait ici corrlation, ainsi qu'il rsulte du tableau suivant :
Tableau 18.
Corrlations entre figures et maisons dans la gomancie sara.
SIGNIFICATION DES MAISONS

d'ordre
EN GOMANCIE ARABE
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
demandeur
biens
famille, frres, surs
pays
enfants et nouvelles
maladies et esclaves
mariage et poux
mort et angoisses
voyages
puissance publique, autorit
tutelle et protection
ennemis
juge
nouvelles de toute nature
SIGNIFICATION DES FIGURES

EN GOMANCIE SARA
ombre d'un arbre au village
intrieur des cases
hommes du village
monde au village ; blancheurs (mort)
petits enfants
hommes d'autres villages
choses rouges, jeunes filles
lieu au ciel (mort)
petits chemins
chefs
viande
grands chemins
femmes sara
haut de la terre (tombes)
objets en fer
anctres, morts
M. Jaulin conclut : Les significations arabes (celles des maisons)

sont beaucoup plus abstraites que celles des sara. Mais entre les deux
significations nous retrouvons nettement la liaison... Il est net qu'une
modification du sens de chaque figure a accompagn les tapes de la
diffusion du procd jusqu'au moyen Chari (p. 69).
S'il en est vraiment ainsi, il y a eu volution profonde du systme.
Une volution semblable peut d'ailleurs tre constate dans toutes
les gomancies, qu'elles soient africaines ou malgaches *. A notre avis,
il y a l une dgradation du systme primitif.
1. Se rapporter ce sujet la dernire colonne de notre tableau 9 (signification des figures en
gomancie malgache, selon Flacourt). Flacourt ne nous a donn que la signification des figures,
mais celle-ci est souvent en corrlation avec la signification des maisons. De telles corrlations ne
peuvent tre imputes au seul hasard.
165
2) Gomancie simplifie du cercle lfa.

Au Dahomey, ct de Fagbo, ou grand Fa, il y a un petit jeu ,
Yagmaga, que Maupoil appelle mthode de divination par le chapelet
divinatoire.
.
,
Au Bas-Dahomey, le jeu dit Agmaga (Agoun-Maga), ou Kplkan,
se pratique au moyen de 8 demi-noyaux de mangues sauvages relies
par une ficelle. Les demi-noix sont places en bout de corde de faon
que, tenue par le milieu, la corde laisse pendre la noix de chaque ct.
Le devin se saisit de la corde et, la laissant tomber plat avec habil
et, il lit la figure double obtenue :
les demi-noix face convexe donnent un signe double,
concave
simple.
Le devin rend son oracle aprs deux jets du chapelet. Au premier
jet, il s'agit de trouver le signe de ce que le devin demande. Au deu
xime jet, il s'agit de savoir si sa demande sera favorablement accueillie
Pour que Fa accepte , il faut que la branche de droite de Yagmaga,
lors du 2e jet, indique un signe plus fort que celle de gauche. On con
sidre qu'un signe est plus fort lorsqu'il est antrieur un autre
dans l'ordre conventionnel de l'numration des signes. Ainsi, si le
deuxime jet a donn le signe
V
J
i'ij
dit Abla-Sa, l'augure
est favorable. Fa accepte la demande. A noter que les quatre pre

miers signes ont une valeur prpondrante ; ils sont les racines de la
vie et du monde 1.
La consultation est ainsi termine avec deux ou trois jets. Il n'est
pas ncessaire de faire le tableau des 16 figures du grand jeu, rserv
aux consultations importantes.
Au Nigeria, faisant office de la cordelette de noix enfiles, on utilise
un instrument, dnomm opl ou huit lamelles en bois ou autre
matires sont galement assembles sur deux rangs de quatre 2. On
jette Y opl sur le sol, et de la disposition des lamelles, le devin dduit
sa rponse.
3) Gomancie simplifie des Touareg.
Les Touareg ont, d'aprs M. Lelubre 3 un systme fort simplifi, o
les figures sont rduites quatre. Le devin opre sur le sable en joi1. B. Maupoil. La gomancie, p. 232 et s.
2. Monteil. La divination chez les noirs, p. 85.
3. Maurice Lelubre. La gomancie chez les Touareg. Bull.de Liaison saharienne, n 10, oct. 1952.
166
gnant des encoches deux deux ; le reste est pair ou impair ; mais la
caractristique du procd est que le devin n'opre que sur deux
ranges d'encoches ; il reporte le rsultat sur deux chelons, au lieu
de quatre. D'o les figures suivantes :
ti n'iskaouen
ag'ar
tehli
------1
: | | j (signe mle)
!1 ----j
| | (signe femelle)
.
az'ouk, qui est reprsent ainsi
*e#; (signe mle)

j"
[ ] (signe femelle).
Il y aurait pourtant avec 3 points, deux autres combinaisons pos

sibles.
Plus curieux encore le fait de transcrire la figure obtenue, en
une autre tire de l'alphabet touareg (tifmagh) \
Un procd identique est signal la limite nord du Nigeria, dans
la subdivision de Maradi 2, o, en plus des quatre premiers signes, qui
sont :
u_L
f,,!
[ [ S
I
J
I
LJU
II
I
salo, une femme (bon prsage),

goira, le chef, mari de salo (mauvais prsage),
mari, la fille (bon prsage),
sar mayi, le garon (bon prsage).
il y a un 5e signe, qui n'est tir que si les premiers sont favorables, et

un 6e signe qui est une figure 4 demi-courbes concentriques :
1. Ces signes, de l'alphabet touareg, correspondent aux lettres l, dj, et dj encore, cette der
nire lettre pouvant s'crire indiffremment points en haut, ou points en bas. Le plus tonnant
est que ces signes d'criture apparaissent eux-mmes drivs d'un autre systme de gomancie*,
le systme maure (cf. notre tableau 12, figures 14, 15, 16). A noter enfin que le signe de gomancie
des quatre points disposs en carr, est galement une lettre de l'alphabet touareg, le h.
Pour l'alphabet touareg (tifinagh) consulter James G. Fvrier, Histoire de l'criture
(Ed. 1959), page 326, figure 88.
2. H. Leroux. Animisme et Islam dans la subdivision de Maradi (Niger). Bull, de VIF AN,
t. X, 1948, p. 652-656. .
GOMANCIES GOMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES
Il
J_L
167
rtam, est un homme, et symbolise la chance.

d kufake est une femme, et signifie jalousie, mauvaise amiti.
4) Gomancie simplifie Madagascar.

A Madagascar, ct du sikidy b ou grand jeu , il existe un sikidy
petit jeu le sikidy joria ou lava taheza (longue planchette). C'est
celui qui tait pratiqu le plus souvent sur les hauts plateaux et auquel
beaucoup de Malgaches se livraient avec passion, avant qu'il ne soit
dtrn par le jeu de dominos. Le petit jeu ressemble en effet
notre jeu de dominos, en ce sens que chaque figure ne comprend qu'une
seule range, compose d'une ou deux graines, retires d'un tas au
hasard d'aprs le mme procd que celui du grand jeu . Il y a
16 maisons, mais on y ajoute parfois quatre maisons supplmentaires.
ORDRE
DES
MAISONS
MOTS DRIVS DE L* ARABE

AVEC LEUR SIGNIFICATION
MALGACHE
MOTS MALGACHES CORRESPONDANTS
id.
harena (richesses,
fahatelo
(conseiller)biens)
vohitra (colline,
flanahana
(enfants),
village)
zatovo (jeunes
gens)
abidy (mauvais ?, vieille femme) mariny (esclaves), marina (vrit)
betsilisay (pouse ?)
vehivavy (ennemis)
fahavalo
(femmes)
fahasiyy (revenants)
haza (vivres)
Andriamanitra
Andriana
mpisikidy
id.
> haja(Princes),
(devin)
(honneur),
(Dieu)razana
nia (vivres)
(anctres)
sorotany (anctres ?)
sidy, sidilahy (jeunes gens), ontany (qui veulent savoir, questions) 1
sely (?)
lalana (chemin)
safary (alcve
akiba
(chemin)?)
trano (maison)
omby (buf)
maisons supplmentaires
spciales la gomancie
ondry (mouton)
akoho
(volailles)
malgache des Hauts-Plateaux vary (riz)
taie (consultant)
maly (richesse) > mady
bilady (pays)
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
1. La traduction donne pour le mot ontany, par Grandidier et par les traducteurs des Tantaran,
ny Andriana est erronne. Ontany est en effet la racine du verbe manontany : questionner, interroger ;
mais ici le mot doit tre dcompos en on-tany et signifie ceux qui sont sur la terre, les vivants, les
voisins , oppos razana les anctres dfunts .
168
Les premires ont la mme signification que les maisons du grand jeu ;
les deuximes sont relatives aux animaux domestiques, pris par ordre
d'importance : buf, mouton, volailles, et en plus riz, aliment national
malgache.
Les dnominations donnes aux maisons sont le plus souvent des
traductions de l'arabe ; certains mots arabes ont pourtant t con
servs,
plus ou moins dforms (1. taie, 2. mly. 4. bilady. 6. abidy,
7. betsilisay, 11. haza, 13. sorotany, 14. sidilahy, 16. akib). Les
quivalents malgaches offrent parfois des contresens.
L'ordre des maisons s'tablit comme suit :
10
11
12
- 4
13
14
15
9 m
16
17
et hors 18
tableau 19
20
Les figures rapportes dans les cases sont, selon le rsultat du tirage
au sort des graines, un chiffre pair ou impair.
Pour prdire l'avenir, le devin fait le total des points ports dans les
cases ; si le rsultat est pair, le sikidy ne parle pas ; s'il est impair,
le sikidy parle . On voit la simplicit du systme.
Un autre systme, que connaissaient les tribus du Sud : Antandroy,
Mahafaly et Sakalava, autorisait le groupement des graines par trois
(au lieu de deux) dans chaque case. C'tait le sikidy dit alakarabo 1.
Section VI.
La gomancie et son origine arabe... ou grecque.
Partout o on la rencontre, la gomancie ne peut cacher ses origines
arabes. Les noms des figures, les noms des maisons parfois, sont des
mots arabes ; beaucoup plus rarement persans. Le mot lui-mme qui
dsigne la gomancie est le plus souvent driv de l'arabe : nous avons
cit le khet er remet en Afrique du Nord, le ramouli au Soudan, le
ramli aux Comores, le rabolion Byzance ; ajoutons que la gomancie
est dnomme sikidy ou sikily Madagascar, de l'arabe sikl : figure,
1. Sur le sikidy joria on peut conculter : R. P. Callet. Tantaran ny Andriana. Trad. Chapus
et. Ratsimba, p. 163-165 ; A. et G. Grandidier. Ethnographie de Madagascar, t. III, p. 504-505 ;.
R. P Dubois. Monographie des Betsileo, p. 949-962 ; R. P. Cotte. Regardons vivre..., p. 81-87..
169
gara en Sara, de la racine arabe exprimant l'ide de lire, qu'on retrouve

dans le mot Coran, ig'ehan en Touareg, sans doute de la racine arabe
gzen : vaticiner, laturu en bambara, de i'arabe al tereb :1a terre... Les
principes de l'astrologie, qui ont donn naissance la gomancie, eux
aussi sont arabes. Les traits de gomancie crits en grec, en hbreu
ou en latin, citent leurs sources comme venant d'Arabie ou de Perse.
Ce sont donc des Arabes qui ont introduit et diffus la gomancie
en Afrique, et cela bien avant, sans doute, la naissance de l'Islam. Au
Maghreb, ils ont t relays par les Berbres, au temps de Mahomet et
peut-tre avant.
Si les premiers sicles de l'Islam semblent avoir t une priode de
grande extension pour la gomancie, par la suite, elle a continu
gagner du terrain avec les colporteurs, les marchands et les marabouts
arabes. Par contre, les rgions soustraites l'influence arabe ou isl
amique
ont ignor la gomancie des seize figures. Il en est ainsi des
rgions ctires d'Afrique occidentale, et notamment des Achantis.
On peut donc avancer l'ide que la gomancie a progress en mme
temps que l'Islam.
Il faut, semble-t-il, reconnatre par contre que la gomancie musul
mane s'est modifie au contact des gomancies africaines autoch
tones, autant au moins qu'elle les a contamines. Elle a utilis cer
tains de leurs procds, par exemple le tirage au sort par les noix du
palmier-ftiche \ par les graines, par les noix de kola ; elle a aussi
vraisemblablement emprunt des modes d'criture...
Il existe encore en Afrique des gomancies locales plus simples que
la gomancie musulmane . Les habitants du Haut-Dahomey, qui
ne connaissent pas la divination par Ifa, pratiquent selon J. Alapini
une gomancie spciale 2. Dans les rgions du Bnin et de l'Ibo, on
trouve des systmes plus simples que Ifa, sous les noms respectifs
d'Efa et d'Afa. Les Achantis, selon Parrinder, auraient un moyen
plus simple que la gomancie pour consulter l'oracle 3. Les Bambara
ont galement des procds gomantiques diffrents de la gomancie
musulmane 4. Ces gomancies locales ont jusqu' ce jour t assez peu
tudies, et mriteraient de l'tre davantage 5.
Il est donc indubitable que la gomancie n'est pas exclusivement
musulmane , et qu'elle a des origines pr-islamiques. A ce sujet,
1. Le palmier-ftiche (eleis religiosa) est plus rare que le palmier huile commun (J. Bertho).
2. Julien Alapini. Les noix sacres, p. 24.
3. Parrinder. La religion en Afrique occidentale, p. 175.
4. G. Dieterlen. Essai sur la religion Bambara (p. 214). Voir notamment le chapitre VIII con
sacr la divination par les noix de kola, par les cauris, etc., p. 210-225.
5. Il n'est d'ailleurs pas sr que ces gomancies soient vritablement autochtones. Pour ma part,
je croirais plutt qu'il s'agit de gomancies d'origine arabe, mais simplifies, dgrades, abtardies.
170
un passage de l'vangile de saint Jean (l'pisode de la condamn

ationde la femme adultre) x permet d'envisager l'hypothse que
Jsus-Christ tait initi la gomancie, car par deux fois il fit des
signes sur le sable .
La critique catholique reste perplexe sur la signification du geste
de Jsus, traant des signes sur le sol . Il faut noter que c'est le
seul passage des vangiles o il soit prcis que Jsus ait utilis
une criture ou en tout cas des signes. Les signes crits sur le sol
cela rappelle, s'y mprendre, le Khett er remel des Arabes 2.
D'ailleurs l'astrologie (et par consquent son succdan la go
mancie)
tait fort rpandue dans le peuple en Palestine, au temps du
Christ. Ainsi le prouve le rcit des rois mages venus de l'Orient, qui
avaient prdit avec exactitude la date et le lieu de naissance du Messie.
Par la suite, dans les premiers sicles de l're chrtienne, il semble
que la gomancie ait trouv un milieu d'expansion favorable. La
religion astrale des Pythagoriciens, fort l'honneur l'poque, ensei
gnait que l'ordre du monde reprsente quelque chose de divin, en par
ticulier,
dans sa forme la plus haute, le mouvement des toiles 3.
La thorie des nombres de Pythagore a certainement influenc la
gomancie en son aspect mathmatique ; c'est aux mathmaticiens
que la science de l'criture sur le sable doit la reprsentation des
figures par des points disposs en triangles ou en carrs :
#
= 4 etc..
Ces figures sont le prototype des figures de gomancie 4. Au reste,

l'origine, les oprations arithmtiques et gomtriques taient opres
1. L'pisode est le suivant : Les scribes et les Pharisiens amenrent Jsus une femme prise
en flagrant dlit d'adultre, et pour lui tendre un pige lui demandrent s'il fallait, selon la loi de
Mose, lapider cette femme. Jsus, se baissant, se mit crire avec son doigt sur le sol. Comme
ils insistaient, il se redressa et leur dit : Que celui de vous qui est sans pch lui jette la premire
pierre . Et se baissant nouveau, il se remit crire sur le sol. A ces mots, ils se retirrent un un,
commencer par les plus vieux. Et Jsus resta seul avec la femme. Alors se redressant, il lui dit :
Femme, o sont-ils ? Personne ne t'a condamne ? Personne, Seigneur , dit-elle. Moi non
plus, lui dit Jsus, je ne te condamne pas. Va dsormais, et ne pche plus .
2. Jsus a-t-il fait mine de consulter les oracles de la gomancie pour couper court aux ques
tions insidieuses des scribes. Ou bien plutt, le texte n'est-il pas interpol, ou emprunt un
apocryphe ? Il est tonnant, en effet, que seul l'vangile de saint Jean mentionne l'pisode. Or,
les exgtes ne reconnaissent pas dans ce passage, le style de l'vangliste ami du Christ. Le ton
du rcit le ferait plutt attribuer saint Luc. Le texte a donc bien t interpol, mais les exgtes
affirment que sa canonicit et sa valeur historique sont hors de conteste. Pour notre part, il nous
sera permis d'en douter.
. 3. Louis Rougier. La religion astrale des Pythagoriciens. Paris. P. U. F., 1959.
4. Une hypothse rcente, prsente le 28 avril I960 en sance de l'Acadmie malgache par
le Dr Radaody-Ralarosy, envisage, par contre, que les lettres majuscules de l'alphabet grec pour
raient tre le prototype des figures.
171
1. Serge Hutin. Les gnostiques. Paris. P. U. F., 1959. Voir aussi de Jean Doresse. Les livres
secrets des gnostiques d'Egypte. Paris, 1958.
2. Encyclopdie de l'Islam, t. I, sub astrologie , p. 502.
i
J
i
uniquement sur le sable. L'importance du pair et de l'impair dans le

nombre des points des figures doit relever galement de la science
pythagoricienne.
C'est par contre grce l'astronome-astrologue Claude Ptolme,
qui, faisant la synthse des travaux antrieurs, venait de codifier les
rgles de l'astrologie hrite des Chaldens, et des gyptiens, que la
gomancie a pu emprunter l'astrologie sa classification en maisons
astrologiques , ainsi que les correspondances des signes du Zodiaque
avec les quatre lments, avec les points cardinaux, avec les parties
du corps, etc..
De mme que l'Almageste pour les astronomes, le Ttrabiblos (Quart
Livre) de Ptolme a t la Bible des astrologues pendant toute la
dure du moyen ge.
Le gnosticisme xapu aussi favoriser l'essor de la gomancie math
matique face l'astrologie. Selon la gnose, les astres sont des tyrans
qui tiennent l'homme captif de la ralit. Le gnosticisme est aussi une
rvolte contre le cosmos ; cet gard, il est aux antipodes de l'hell
nisme. La collusion des deux doctrines a pu avoir une part prpond
rante
dans l'abandon du symbolisme astrologique des figures, et la
naissance d'une gomancie mathmatique dualiste, base sur la
primordiale distinction du pair et de l'impair et sur les rapports des
nombres.
Il faut toutefois remarquer que les principes de la gomancie ont
volu sensiblement selon qu'ils se sont rfrs l'astrologie grecque
ou l'astrologie arabe. D'aprs les deux philosophies grecque et
arabe, l'homme, en sa qualit de microcosme, a des affinits avec
le macroscosme entier, et est donc sujet aux influences des astres.
Mais dans l'astrologie grecque, avec Ptolme, la thorie physique des
forces ou effluves manant des corps clestes en rayons et tendant
rendre la nature du patient semblable celle de l'agent est admise
explicitement ; d'aprs les principes de l'orthodoxie musulmane, par
contre, on considre les corps clestes non comme de vritables agents,
mais plutt comme des indicateurs des vnements futurs 2.
L'origine de la science du sable , d'aprs les traditions arabes de
la Grande Comore remonte Idriss, l'inventeur des signes d'criture.
L'ange Gabriel aurait jou en l'affaire un rle primordial : il aurait
rvl au prophte les quatre premires figures d'o dcoulent toutes
les autres, et la signification des seize figures ; Idriss n'aurait t qu'un
intermdiaire entre l'ange et l'homme.
i
I
;
i
I
j
,
>
'
172
Mais dans la bouche du Cheik Abdoul Hatif deMutsamudu (Anjouan)

le nom d'Idriss est devenu Ibliss ! Musulman lettr, le cheik s'est
souvenu de la maldiction lance par Mahomet contre ceux qui
interrogent les astres et les figures ; il a dcrt que cette invention ne
pouvait venir que du Diable.
Section VII.
L'VOLUTION STRUCTURALE DES GOMANCIES AFRICAINES.
A. Gomancie et Philosophie.
Les origines de la gomancie sont donc complexes. Tantt les figures
s'expliquent par des correspondances astrologiques, tantt elles
rpondent un classement gomtrique ou mathmatique. Ces diverses
influences se sont combines ds l'origine, et au cours des ges, tel
point qu'il est difficile de les dmler. C'est pourtant ce que nous
voudrions maintenant tenter de rsoudre.
Quoi qu'il y paraisse, la gomancie rpond, ses dbuts, une phi
losophie.
On peut mme dire que les principes de la gomancie ont t
puiss la source de la philosophie grecque, celle des coles pr-socra
tiques,
de Thaes de Milet Empdocle.
Les figures de gomancie sont en effet ordonnes selon un cla
ssement
par lment : eau, terre, air, feu ; or, ce sont l les quatre l
ments
primordiaux de la philosophie d'Empdocle 1. Les 16 figures
sont, on le sait, rparties en quatre groupes qui correspondent ces
catgories. De plus, pour former les 16 figures, il faut partir de quatre
figures seulement, et il ne fait aucun doute que dans le classementtype des figures, chacune des quatre premires figures correspond
chacun des quatre lments dans l'ordre suivant : air, feu, eau, terre.
La combinaison des lments donne :
air + feu = figure 5
air + eau = figure 6
air + terre = figure 7
feu + air = figure 8.

feu + eau = figure 9.
feu -f- terre = figure 10 etc..
soit au total 16 figures dont 4 initiales et 12 combinant les lments

deux deux.
1. La philosophie d'Empdocle est une synthse des thories des philosophes prcdents. Thaes
de Milet, clbre par son thorme du carr de l'hypothnuse, mathmaticien et philosophe, voyait
dans l'eau, l'lment humide, la source de la vie : c'tait l'lment primordial. Anaximne lui pr
fra l'air ; Xnophane les accorda en admettant la fois l'eau et l'air comme lments premiers.
Heraclite y ajouta le feu.
La synthse devait tre l'uvre d'Empdocle : la conclusion de sa philosophie est que tout ce
qui existe ici-bas est le produit des quatre lments : air, terre, eau, feu. De leurs combinaisons ou
de leur sparation, tous les corps peuvent tre crs.
173
Ce systme est-il le systme primitif ? Ce n'est pas sr. Pour ma

part, je comprendrais mal pourquoi l'addition de deux lments sem
blables
: air + feu, et feu + air donne deux figures distinctes. Le pro
blme
au reste, est mathmatique autant que philosophique. Si l'ad
dition de quatre lments primordiaux permet d'obtenir 12 lments
nouveaux qui restent qualifier , il faut en corrlation que l'ad
dition des 4 premires figures puisse donner 12 figures nouvelles, et
diffrentes entre elles. Je croix que le problme se heurte une imposibilit mathmatique.
Quoi qu'il en soit, la rpartition des 16 figures en 4 groupes selon
les lments de la philosophie d'Empdocle, est un fait que nous cons
tatons dans la gomancie arabe, la gomancie byzantine, et les diverses
gomancies africaines et malgache, sans que nous soyons en mesure
de donner les motivations du classement des figures dans tel ou tel
groupe.
Chose plus curieuse encore, ces quatre lments primordiaux se
retrouvent dans la gomancie chinoise, dont les principes fonda
mentaux
semblent sans corrlation possible avec la philosophie
grecque, postrieure de plusieurs sicles et mme de plusieurs mill
naires. L'inventeur de la gomancie chinoise aurait en effet t l'empe
reur
Fou-hi (3322 avant J.-C.) dont l'existence, il est vrai, ne peut
tre assure. A l'origine, la gomancie chinoise comportait huit figures
dnommes trigrammes (c'est--dire inscrites sur trois lignes super
poses) et disposes sur les cts d'un octogone 1. Ce sont :
1 : le ciel ; 2 : l'eau courante ; 3 : les montagnes ; 4 : le tonnerre ; 5 : le

vent ; 6 : le feu ; 7 : la terre ; 8 : l'eau stagnante.
1. Cette thorie n'est pas admise par tout le monde, car les plus anciens textes font tat non
de trigrammes, mais de figures doubles appeles hexagrammes. C'est en particulier l'opinion de
H. Maspro, reprise par James G. Fvrier dans son Histoire de l'criture , 2e d. 1959, p. 71.
Toutefois, d'anciens commentaires chinois, comme le Touan tchouan et le Siang tchouan interAfricanistes.
5
174
Si l'on prend l'numration rebours, on constate que les quatre

premiers lments : eau stagnante, terre, feu, vent, sont ceux de la
philosophie d'Empdocle.
Les quatre lments suivants sont en opposition alterne avec les
premiers ainsi qu'il ressort parfaitement du tableau suivant :
Tableau 19.
Les trigrammes de la gomancie chinoise.
les montagnes
la terre
le ciel
le feu
ii
l'eau couraute>
le vent
le tonnerre
l'eau,
ou> le stagnante
lao
i
5
Les quatre trigrammes du centre ont leurs propres symtriques.

Il y a paralllement opposition smantique, celle-ci tant moins
manifeste pour le dernier couple (vent /tonnerre).
De plus, les lignes continues reprsentent le principe mle, le soleil ;
ce sont des signes positifs. Les lignes brises reprsentent le principe
femelle, la lune, ce sont des signes ngatifs.
Il y a opposition majeure pour la terre, triplement femelle, et le
ciel, triplement mle ; opposition mitige pour les autres figures. Du
fait de leurs symtriques, les quatre lments primordiaux sont ici
devenus huit. On a ainsi huit trigrammes qui correspondent chacun
un symbole cosmique.
Les devins ont d'ailleurs cherch trouver un systme plus comp
let ; ils ont form un systme 64 figures, en combinant deux deux
les trigrammes. Cette rforme est attribue au roi Wen des Tchou
(1143 avant Jsus-Christ).
prtent les hexagrammes par la juxtaposition de deux trigrammes. Marcel Granet, dans son livre
sur la La religion des Chinois , p. 59, se rallie cette interprtation, selon laquelle les 64 hexa
grammes rsultent de la combinaison 2 par 2 de 8 trigrammes lmentaires.
175
Ainsi par exemple, la figure double :
est devenue une figure en soi, un hexagramme.

Les 64 hexagrammes, en fonction de la nature de leurs signes,
indiquent des vnements heureux ou malheureux, selon des tableaux
de correspondance exposs dans le Yi-King ou livre des mutat
ions 1.
Tableau 20.
La progressive disparition des astrismes du Zodiaque,
SIGNES
DU ZODIAQUE
ARABE
"
Blier
Taureau
Gmeaux
crevisse
Lion
Vierge (pi)
Balance
Scorpion
Sagittaire
Capricorne
Verseau
Poissons
haml
thur
jawza
saratan
asad
sumbula
(pi)
mizan
qrab
quaws
(arc)
dalio
jady
poissons
(seau)
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
COMORIEN
CL
ci 1 -ildlldllldll
"h il m dli
d "1LlldO
* 1 /"111III
U U.
al-djaouze
as-saroutouani
hassarti
as-nassacu
as-soumboula
mizane
al-akrabou
al-akaoussi
al-djedi
adalaoui
al-ouhouti
MALGACHE
NOTES
alaimora (?) Dans la colonne

alihimora
gache, lorsqu'il y a
2 termes, le 1er est
asora (vavy)
merina, le 2e sakaadabara
lava (Bongolava).
Lorsque le terme
asora (lahy)
est entre crochets,
cela indique que la
alahasaty
asombola
figure malgache est
LJ.111C1 Cil Lv U. 1
figure comorienne
alakarabo
[alakaosy]
[adalo]
[alohotsy]
1. Yi-King est devenu dih Kin. en vietnamien. Cf. P. Huard et M. Durand. Connaissance
du Viet-Nam, ch. VI, p. 63-74, 1954 ; et P. S. D. Les sciences divinatoires au Vietnam, in Sud-Est,
1950.
Le devin opre en manipulant une collection de cinquante btonnets d'achille, plante aux
vertus sternutatoires (l'ternuement est souvent considr comme envoy par les dieux, d'o nos
formules de souhait). Il fait des prlvements successifs sur le tas de btonnets, jusqu' ce qu'il
n'ait plus devant lui qu'un nombre de btonnets atteignant quatre au plus : selon que ce reste
est pair ou impair, il correspond une ligne brise ou continue. En recommenant l'opration six
fois, on obtient un hexagramme. Le devin lit l'avenir en consultant un ou deux hexagrammes.
La signification des signes lui donne la rponse l'objet de la consultation.
Les oprations effectues par les devins chinois ou vietnamiens sont donc proches de celles des
gomants africains ou malgaches oprant avec des graines, au lieu de btonnets. Les gestes sont les
mmes ; seules les figures sont diffrentes.
176
B. Gomancie et Astrologie
Autant qu' la philosophie grecque des quatre lments, et plus
encore puisqu'elle lui doit souvent la dnomination des figures, la
gomancie africaine est redevable l'astrologie. Les 12 signes du
Zodiaque se retrouvent dans l'ordre dans la gomancie comorienne,
qui peut tre prise ici comme exemple. A Madagascar, il y a dj des
vides, dans la liste, et l'ordre est troubl.
Quant aux quatre derniers signes qui ne sont plus des signes du
Ciel , disent les Comoriens, mais des signes de la Terre , ce sont :
COMORIEN
13.
14.
15.
16.
Le seuil de sortie
Le seuil d'entre
Rouge
Blanc
taba-dahila
tabal-haridja
houroudji
mbaheavo
MALGACHE
kari j a
alabiavo
Les connaissances astrologiques taient trop savantes, pour le com

mun des mortels. Cette difficult a entran presque partout la pro
gressive
disparition de certains termes tirs des astrismes du Zodiaque,
tandis que corrlativement apparaissaient des mots nouveaux ;
dsordre des mots primitifs s'en est suivi.
Cette tendance est manifeste dans les gomancies africaines si l'on
considre les dnominations et l'ordre des figures \
C. Gomancie et idographie.
'
On constate gnralement que le choix des dnominations nouvelles

a t influenc par le symbolisme apparent. Cette opration a t de
pair avec un reclassement mthodique, en groupes symtriques. Les
termes arabes sont encore ici les plus frquents, et nous avons vu
comment les termes latins de la gomancie europenne n'taient qu'un
calque de l'arabe 2. La gomancie malgache toutefois n'a emprunt
que quelques termes cette classification base sur le symbolisme des
figures.
1. Par contre, rmunration et l'ordre des maisons est remarquablement identique dans
presque tous les systmes. Le fait est souligner, mais nous n'y reviendrons pas, ayant dj donn
un tableau de la signification compare des maisons en astrologie et en gomancie.
2. Consulter sur ce point les Mmoires scientifiques de Paul Tannery, t. IV, p. 410-411
(tableau des dnominations compares en arabe, en grec, en latin et en provenal).
GEOMANCIES COMORIENNESj MALGACHES ET AFRICAINES
177
178
Les dnominations malgaches rapportes ci-dessus ont servi comp

lter les vides du Tableau prcdent. A Madagascar, il y a donc eu
symbiose entre les deux systmes. Quant au systme comorien, il a
emprunt dans sa liste des signes de la Terre, les seules quatre dno
minations
que nous avons soulignes dans le tableau ci-dessus.
D. Gomancie et mathmatiques.
Enfin, l'effort de classification des figures s'est achev par un
abandon plus ou moins complet du symbolisme, dans une recherche
mathmatique trs pousse. Peut tre la russite en est-elle due au
clbre Tomtom el-Hindi, le savant gomtre, ou plutt Mohamed
Es-Zenati, le clbre berbre Zente. C'est en tout cas cette dcou
verte que l'on doit la grande extension de la gomancie en Afrique
noire.
Abandonnant les significations astrologiques (il tait d'ailleurs
difficile de trouver 16 correspondances astrologiques parmi les signes
du Zodiaque qui ne sont que douze, d'o le recours des constallations
extra-zodiacales comme le Dragon dans certains systmes qui ont
influenc la gomancie europenne) et oubliant le symbolisme plus
ou moins apparent des figures, les gomants l'esprit mathmaticien
ont cherch tout d'abord former un tableau cohrent des figures
bas tant sur la symtrie, que sur l'opposition des figures, et par con
squent
dpouill de tout symbolisme, astrologique ou autre.
La symtrie, c'est--dire la rotation d'une figure de 180 sur ellemm, a permis de grouper 12 figures deux deux. Notre tableau I
offre la possibilit de retrouver ces figures, qui sont celles des groupes
B, D, E, F. Par contre les groupes A et ne rentrent pas dans cette
catgorie, puisque les quatre figures qu'ils contiennent ont leurs
propres symtriques. En effet, une rotation de 180 recompose la
mme figure. On constate par contre que pour ces quatre figures, qui
sont :
A
la voie

le peuple

l'union
la prison
il y a dans chacun des deux groupes A et B, opposition des figures

suivant la distinction pair-impair . Le tableau 1 du classement
179
mthodique que nous avons rapport est donc un systme hy

bride.
Pour mieux faire ressortir la fois les oppositions et les symtries
des figures, il est prfrable d'employer un langage mathmatique
dualiste, selon le procd de calcul employ sur les machines compt
ables lectroniques modulo 2. Selon cette transcription :
impair = 1
pair = 0
On obtient alors, d'aprs notre tableau 1, le tableau suivant :
Tableau 22.
Tableau 1, transcrit modulo 2 1.
i
1
1
1
1
z 0
5
1
7
1
1
1
10
1
1
symt
pair opposi
A-pair B-imG-pair symt
symt
groupes
Class opposi
pair E-pair
ementpar
tion rie
12
D-im-
Parit des
il
13
1
1
14 1
1
1
F-im- G-impair pair
15
1
1
16
1
1
H-pair
symt
symtrie dans
tion rie opposi
sens vertical opposi
rieet le(11-12)
et (13- rieet
tion 14) ; opposition tion
dans le sens ho
rizontal
(11-13)
et (12-14)
Ce tableau, par les observations rapportes dans les deux dernires

lignes, dmontre que le classement, pour tre mthodique suivant les
1. Avant nous, I. Haillot dans l'article paru au B. CE. H. 1936 : Sur la gomancie et ses
aspects africains, p. 131-139, avait adopt un tel systme de transcription, mais en utilisant les
chiffres 1 et 2 (impair et pair) ; on avait ainsi les figures 1111, 1112, 1121, etc..
180
principes que nous avons exposs est cependant ambivalent. Tantt

il y a opposition entre les figures, tantt symtrie, tantt les deux
la fois. L'ensemble ne correspond pas aux shmes de la logique for
melle classique. Des tudes rcentes ont mis en valeur ces imperfect
ions,
telle l'tude de M. Ferry, tudiant la logique du systme Sara *.
Dans le systme Sara, on peut observer quatre couples d'opposition,
qualifies de fortes par M. Ferry. Ce sont les relations fondes sur la
force de M. Jaulin (p. 67), qui sont :
la voie (les
enfants) .
l'assemble
(les anct
res)
\
0
<
la autrui
(petits
victoire
che
la poigne
pour sortir
mins)
<
la poigne
pour entrer
la victoire
pour soi
(grands che
mins)
0
prison
I protection
union
I
On reconnat ici nos 'groupes A : |1| et |2| ; E : |9| et |10| ; H : |16|

et |15| ; : |6| et |5| ; soit les quatre groupes o il y a opposition
dans le sens vertical selon notre tableau.
Le second tableau de M. Jaulin (p. 68), groupe les relations paci
fiques et fondes sur l'change des femmes . Il oppose deux deux
les groupes symtriques . L'intressant, souligne M. Ferry, est de
remarquer que M. Jaulin est arriv ces deux tableaux d'oppositions
fortes et d'oppositions faibles uniquement par la considration
des significations des figures, et sans faire appel la combinaison des
figures par la mthode de calcul modulo 2.
La smantique des figures est donc en rapport avec les oppositions mathmatiques.
Toutefois, au terme de son tude, M. R. Ferryre connat que tout
se passe comme si les inventeurs de la gomancie avaient hsit entre
les oppositions fondes sur la symtrie gomtrique et celles fondes
sur la contradiction logique (ou l' opposition dans le groupe de trans
formation)
sans arriver tendre l'ensemble du systme ce second
1. R. Ferry. Quelques observations sur l'application de la logique formelle et de la thorie
des groupes aux donnes lmentaires de la gomancie arabo-africaine (travail prsent au cercle
d'tudes de M. Lvi Strauss, en fvrier 1960).
GEOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES
181
type d'opposition, c'est--dire sans arriver la notion du groupe de

transformation dans son ensemble.
Si le systme gomantique comporte des couples d'oppositions entre
valeur smantique des 16 figures (et cette opposition smantique est
extrmement nette lorsque le mot arabe comporte l'expression el
dahel ou el harija, drivant l'une de la racine dahala qui signifie entrer,
l'autre de la racine haraja qui signifie sortir, ainsi que dans les figures
dnommes : jeune homme jeune fille, blanc rouge, etc., cepen
dant ces oppositions ne semblent pas fondes sur des considrations
logiques ou arithmtiques mais sur des considrations purement go
mtriques
(Ferry).
M. Ferry ajoute que ceci parat assez normal du fait qu'il s'agit
d'un systme de figures formes d'objets placs sur le sol ou tracs
sur le sable : de l vient d'ailleurs le terme de gomancie.
II existe cependant des systmes qui tout en conservant l'opposition
symtrique des figures, possdent un classement purement arithmt
ique.Ce sont les systmes que nous avons tudis dans notre troisime
Tableau 23.
Classement pair-impair , transcrit modulo 2.
Nota : Les groupes peuvent tre dplacs, et les figures l'intrieur de
chaque groupe interverties, selon les systmes.
Groupes
pairs
impairs
Groupes
E
1
1
i1
'
'
'1
:!
182
partie, sous la rubrique Les classements pairs-impairs. La majorit

des Africains a fait un accueil enthousiaste ce nouveau classement,
puisqu'il se retrouve au Tchad, au Soudan, en Mauritanie, et a mme
franchi le canal de Mozambique pour aboutir Madagascar. Certes,
il est des variantes dans la classification des figures, mais nous avons
toujours deux groupes de huit figures aux significations antithtiques.
Ce tableau met en vidence l'opposition des groupes impairs *:
groupes F et G d'une part, groupes et D d'autre part, qui sont cha
cun l'inverse de l'autre. Une telle opposition de groupe groupe n'ap
parat pas dans les groupes pairs. Par contre, dans ceux-ci, l'int
rieur de chaque groupe, les figures sont symtriques, c'est--dire
qu'une rotation de 180 du groupe reconstitue le mme groupe. Il
parat difficilement possible d'obtenir une classification plus logique
que celle-ci. Et pourtant...
* *
Tableau 24.
Classement mathmatique savant, transcrit modulo 2.
Huit
premieres
figures
Huit
dernires
figures
1
1
IQ
11
10
1
0
1
412
1
13
14
15
1
1
1
1
1
1
1
1
+4-
!i 1
!
1 i
LL
Nota : La figure 15 (pair-impair-pair-impair) est encadre ; elle est le pro

duit de l'addition de chacun des sept premiers groupes.
Les figures dont le total donne toujours la 15e figure ont t groupes deux
deux. L'ordonnance en lignes horizontales a t inverse, par erreur, dans la
troisime case du bas en partant de la gauche : le petit cercle de la premire
ligne horizontale doit prendre la place du btonnet qui est au-dessous et
inversement.
183
Et pourtant par un excs de raffinement dans la classification ma

thmatique
des figures, Mohamed Es-Zenati trs vraisemblablement,
a invent le classement mathmatique savant que nous avons expos
sous la rubrique D de notre troisime section. Ici, l'addition de deux
figures deux deux donne toujours le mme produit.
Voir ce classement, transcrit modulo 2 (Tablean 24) :
Les figures dont le total donne toujours la 15e figure ont t groupes
deux deux.
A premire vue, les groupes forms semblent disparates, et pour
tant ils correspondent un classement logique. Pour bien aperce
voirl'ordonnance harmonieuse de ces groupes, il faut sparer les 8
premires figures des 8 dernires (cf. notre tableau 24), et considrer
successivement toutes les lignes horizontales, c'est--dire suivant les
dnominations anthropomorphiques de la gomancie, les ttes , les
cous , les reins , les pieds .
La premire ligne de la moiti suprieure du tableau est identique
la premire ligne de la moiti infrieure :
1 1
1 1
et est, elle-mme, parfaitement agence en une double opposition.

La deuxime ligne de la moiti suprieure du tableau est identique
la deuxime ligne de la moiti infrieure, et chaque ligne reprend le
mme motif indfiniment rpt :
1
Les deux lignes des reins sont identiques, et ordonnes en symt

rie :
I I
I I
Ainsi les trois premires lignes sont absolument identiques. Les der
nires
lignes reprsentent chacune une mme srie de signes, mais
inverss,
184
la ligne de la moiti suprieure tant :

1
la ligne de la moiti infrieure :

1
La symtrie est donc presque parfaite ; seuls troublent l'ordon

nance, les pieds , du dernier groupe des dernires lignes.
Si nous reportons les 16 figures la suite les unes des autres, nous
observons que les deux premires lignes rptent toujours le mme
motif ; la 3e ligne a le mme motif, mais de priode 8. La dernire
ligne a une priode plus complexe.
1
2
1 1
I

1
3 4

1 1
1
1 1
1
I 1
1
7 8
10
1 1
1
I #

il 12

15 16

13 14
1 1
1
1 1
1
1 1
1
1
1
' Nous remarquerons surtout que ce tableau donne l'chelle logique

de toutes les combinaisons possibles des signes 1 (1 point) et 0 (2
points, en gomancie). La progression des combinaisons est alg
brique.
Pour une porte de deux lignes nous avons quatre combinaisons
possibles (2 2)''
22).
Pour une porte de trois lignes 8 combinaisons (2
Pour une porte de quatre, 16 combinaisons, etc..
C'est le rsultat des recherches abstraites appliques la gomancie,
et c'est le chant du cygne d'une science qui, ne trs vraisemblablement
de l'astrologie, s'en est dtache de plus en plus pour atteindre la
rigueur et l'harmonie des sciences mathmatiques.
185
* *
au lieu de
Tous les systmes de classement des figures gomantiques que nous

avons passs en revue, qu'ils aient recours au symbolisme des figures,
aux lois de la symtrie, ou aux rgles harmoniques des nombres, ne
sont en fait que des procds mnmotechniques. On conoit fort bien
que, connaissant par exemple la clef du systme mathmatique
savant il soit trs facile de reconstituer le tableau entier des seize
figures ; la mmoire opre le reste en retenant l'ordre successif des
appellations soit en arabe ce qui fait plus savant , soit dans la
langue vernaculaire. Aux yeux du profane, l'harmonie du tableau
d'ensemble n'apparat pas ; aussi, croit-il la science du devin incom
mensurable.
Il faut croire que la rvlation du classement mathmatique savant
n'a t faite qu' quelques initis, car ce systme ne se retrouve que
par taches isoles en Afrique : Maroc, Bas Dahomey, Msopotamie
tchadienne... Les devins d'Afrique noire ont gnralement prfr le
classement pair-impair qui est la base de nombreux systmes, et,
en particulier, semble sous-jacent au classement mle-femelle du
cercle de Fa.
Paralllement cette varit des systmes de classement des figures,
nous avons not la varit des systmes d'criture. Il est surprenant
nanmoins qu'au terme de leurs recherches mathmatiques, les
savants gomants n'aient pas fait adopter, un systme simple de
transcription sur une seule ligne verticale du type modulo 2, soit par
exemple :
le systme marocain signal par Doutte
ou tout autre du mme genre :
ou ' ou
I
ZZ
ou encore
O
A noter enfin le systme d'criture que nous avons trouv Mohli,

la plus petite le des Comores, o tous les points sont exprims en
petits traits verticaux, et les double points en traits d'querre.
'
186
r. 8
f du correspond
haut de la page
ainsi 185,
la figure
gauche quienestmodulo
transcrite
2
Se rapprochant de cette notation ; il faut rappeler le systme de la

gomancie simplifie du cercle d'If a, des Bas-Dahomens.
Dans le petit-jeu dit agmaga, on tire le sort avec une cordelette
de demi-noix ; pile (ct convexe) reprsente le signe double, face
(ct concave) le signe simple. Les Dahomens n'avaient qu'un pas
franchir pour adopter le systme de transcription sur une seule ligne,
mais ils ne l'ont pas franchi.
Il est paralllement surprenant qu'aucun lettr musulman, qu'aucun
devin initi n'ait song utiliser le systme des figures de gomancie
pour tenter de composer sa faon un nouvel alphabet, d'aspect plus
mathmatique que l'alphabet arabe. Quand on connait, par ailleurs
les recherches savantes de la gnose sur les valeurs numriques don
nes aux lettres de l'alphabet hbreu, grec, ou arabe, on s'tonne que
de tels rapprochements n'aient pas t faits avec les figures de go
mancie
et leur valeur smantique. Mais nulle part en Afrique, pas
plus qu' Madagascar, tandis que d'une part l'alphabet arabe ne se
rpandait que lentement dans un milieu restreint de lettrs, et que
d'autre part la gomancie, dbordant le milieu des initis, tait dif
fuse trs largement, nul alphabet tir des figures gomantiques n'a
t invent l'usage des populations autochtones x.
Car, y bien rflchir, l'alphabet invent par Morse l'usage des
tlgraphistes, et l'alphabet invent par Braille l'usage des sourdsmuets, ne sont tellement diffrents de la grille. des seize figures de
gomancie. Seize figures composent dj un nombre suffisant de
signes d'criture pour un systme alphabtique, et en supprimant une
ou deux lignes des figures , il tait ais d'augmenter le nombre des
signes. L'invention d'un alphabet tait donc possible, mais n'a pas t
ralise 2.
1. Si ce n'est les quelques lettres de l'alphabet touareg (tiflnagh) que nous avons rapportes
plus avant.
2. Il semble au contraire que les Chinois se soient inspirs de leurs trigrammes de gomancie
pour composer leurs premiers signes d'criture, ceux qui ne nous sont gure connus que par les
tablettes et os divinatoires. Un caractre comme -f- qui signifie roi (symbole du lien, inter
mdiaire, et intercesseur la fois, entre ciel et terre) est trs proche des trigrammes. D'ailleurs, les
trigrammes reprsentent chacun un symbole . Il est trs vraisemblable que la science divinatoire
ait t l'origine de l'criture en Chine, 2 000 ans avant le Christ.
187
II tait donc crit que la gomancie, incapable comme l'astrologie de

percer les secrets du destin, tait aussi incapable de donner aux
humains le moyen d'inscrire, ft-ce sur le sable, les secrets de leur
pass.
Ihosy, le 30 janv. 1961.
Dnomination des figures de gomancie et rang des figures dans l'aire africaine orientale
es-saratn :
l'crevisse
CORRESPONDANCE ZODIACALE
Dnomination arabe
Dar Four (Soudan)
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
RANG
DES
FIGURES
NOTES
OU OBSERVATIONS
tarik : chemin
tarik : chemin
Cte swahilie
Traduction en comorien de la colonne

centrale : m'kankaya : crevisse
Archij: >el des Comores

Grande Comore
chemin
saroutouani
asaroutouani
ndzia : chemin
Mohcli
asaratouani
Kalagouba : crabe
Anjouan
asaratani
kalatrou : crabe
Madaj jascar
1658
Flacourt
Tanosy
tareche : (via)
14
1873
Dahle
Mrina
taraiky : chemin
1891
Ferrand
Taimoro
taraiky : chemin
13
1908
Dandouau
taraiky
10
1916
Le Barbier
tareky
1933
Berthier
Mrina
taraiky
1933
Decary
Tandroy
tareke
1952
Fauble
Bara
tareky
1955
Hbert
Sakalava
mania : maigre
10
Le lecteur voudra bien se reporter galement l'tude d'Ardant du Picq (cf. bibl.) qui traite aussi de la
dnomination des figures de gomancie.
Dnomination arabe
Dar Four (Soudan)
DNOMINATION
SANS RAPPORT
RANG
AVEC LES
DES
DEUX TERMES FIGURES
CI-CONTRE
es-soumboulah :
l'pi
(ou la vierge)
NOTES
OU OBSERVATIONS
el-djemah :
l'assemble
el-djemh i
l'assemble
asoumboula
Cte swahilie
Archi pel des Comores

asoumboula
traduction en comorien : sihi : pi,

grappe
Mohli
asoumboula
sangahari : pi, grappe
Anjouan
asoumboula
sangari : pi, grappe
assomboulo :
(populus)
13
asombola
Ferrand
simbola
Dandouau
asombola
Le Barbier
asombola
Berthier
asombola
Decary
asombola
Fauble
asombola
Hbert
asombola
Grande Comore
<djamaa]>
Mada gascar
Flacourt
Dahle
Africanistes.
jama :
l'assemble
el-hot :
les poissons
Dnomination arabe
Dar Four (Soudan)
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
RANG
DES
FIGURES
NOTES
OU OBSERVATIONS
traduction : tseheli,
sorte de gros pois
son qui aurait aval
le prophte Jonas
al lahiyani :
le barbu
lahyan : le barbu,
la mchoire
Cte swahilie
al-ouhouti
Archip<l des Comores

Grande Comore
alouhouti
12
Mohli
alouhouti
12
Anjouan
alouhouti
12
Madage iscar
Flacourt
alihiza : (ltitia)
Dahle
alahizany ?
Ferrand
alahiza
Dandouau
alihijana
Le Barbier
aliazaha
Berthier
alahijana
Decary
relahaza
Fauble
alilza ?
Hbert
11
9
alimiza
= la balance
Dnomination arabe

Dar Four (Soudan)
DNOMINATION
SANS RAPPORT
RANG
AVEC LES
DES
DEUX TERMES FIGURES
CI-CONTRE
LE CAPRICORNE
NOTES
OU OBSERVATIONS
an-nakis :
le renvers
nekys : renvers
Cte swahilie
alijadi
Ar chipe 1 des Comores

Grande Comore
alijadi
10
traduction comorienne : = unicorne
Mohli
alidjadi
10
= unicorne
Anjouan
aldjedi
10
madji iatronto : eau

sale
Madagstscar Flacourt
alinchissa :
(tristitia)
Dahle
alikisy
Ferrand
alikisy
Dandouau
alikisy
13
Le Barbier
alikisy
15
Berthier
alikisy
Decary
alikise
Fauble
alikisy
13
Hbert
alikisy
13
7
12
NOTES
OU OBSERVATIONS
alijaouza
traduction comorienne : = gmeaux

(wa-nambilini)
Mohli
alidjaouza
mpevo : vent
Anjouan
adioza
mbevo : vent
Dnomination arabe
*
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
RANG
DES
FIGURES
, AL-DJAWZA :
LES GMEAUX
al-idjitima :
la rencontre
Dar Four (Soudan)
idjitima : union,
rencontre
Cte swahilie
alatsimay ?
Archi >el des Comores

Grande Comore
<Ccljitimai>
Mada *ascar
Flacourt
allissima
(conjonction)
15
DaLle
aditsimay
Ferrand
alatsimay
14
Dandouau
alitsimay
Le Barbier
alisimahy
Berthier
alatsimay
11
Decary
alitsimahy
Fauble
alitsimay
Hbert
alitsimay
AL-IKLIL : pSr
DU SCORPION
Dnomination arabe
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
RANG
DES
FIGURES
NOTES
OU OBSERVATIONS
adaloui
11
traduction comorienne : n'do : seau

(verseau)
. adalou
11
n'do : sau
adalou
11
chisima : puits
eth-thiquf
Dar Four (Soudan)
ocleh : croc en
jambes ?
Cte swahilie
alikoula
Archi 1 des Comores

Grande Comore
<thiquf>
Mohli
Anjouan
Mada ^ascar
Flacourt
alocola : (career)
16
Dahle
alokola
14
Ferrand
alikolo
Dandouau
alikola
12
Le Barbier
alokola
13
Berthier
alokola
12
Decary
alokola
Fauble
alakola
12
Hbert
alokola
12
Dnomination arabe
<
el-quaous :
l'arc
DNOMINATION
SANS RAPPORT
RANG
AVEC LES
DES
' DEUX TERMES FIGURES
CI-CONTRE
NOTES
OU OBSERVATIONS
otbat ed-dkhel
seuil d'entre
Dar Four (Soudan)
el atabah el-daklilah : le seuil en

dedans
Cte swahilie
tabadhila
Archipl des Comores

Grande Comore
taba dhila
Mohli
darhila
13
Anjouan
mou j aha
13
= ounjia : entre
mouja
15
= qui ne tient pas pa

role ?
* selon Ferrand
Madaga scar
Flacourt
alacossi
(caput draconis)
*alohotsi :
(acquisitio)
Dahle
alakaosy
saka
alihotsy
15
Ferrand
Dandouau
alakaosy
16
Le Barbier
alakahosy
14
Berthier
alakaosy
Decary
alakaosy
16
Fauble
alaksy
14
Hbert
aloksy
16
DZIL
EL-DJOUZAHIR :
QUEUE DU
SERPENT
Dnomination arabe
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
RANG
DES
FIGURES
NOTES
OU OBSERVATIONS
otbat el-kharidjah
seuil de sortie
Dar Four (Soudan)
el atabah el
kharidjah :
le seuil en dehors
Cte swahilie
tabaty horojy
Archipi l des Comores

Grande Comore
taba-lharidja
14
Mohli
harhidja
14
Anjouan
mahale
= oulao : sortie
16
Madagiscar
Flacourt
cariza *-
Dahle
karija
Ferrand
kari j a
Dandouau
karija
Le Barbier
kariza
Berthier
karija
Decary
kirija
15
Fauble
kiriza
11
Hbert
karija
: (cauda draconis)
6
vontsira : gras
AL HOUT :
LES POISSONS
Dnomination arabe
#
Dar Four (Soudan)
quabdat ed-dkhe
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
RANG
DES
FIGURES
NOTES
OU OBSERVATIONS
el qas : l'arc
el cabdh el dkhil
le poigne
pour entrer
Cte swahilie
alakaoussi
Archip el des Comores

Grande Comore
< qaboulat i
dahila>
abakaoussi
Mohli
al-kaoussi
Anjouan
al-kaouss
*alacossi
(caput draconis)
l'arc, ou la flche
Madagiiscar
Flacourt
alohotsi
(acquisitio)
Dahle
alahotsy
Ferrand
ou vanda miondrika :
points dirigs vers le
bas
alakaosy
Dandouau
alihotsy
15
- Le Barbier
alohotsy
12
Berthier
alohotsy
. Decary
alohotsy
alahotsy
15
alohoty
15
Fauble
Hbert
* selon Ferrand
AD-DALOU :
LE VERSEAU
Dnomination arabe
Dar Four (Soudan)
RANG
DES
FIGURES
NOTES
OU OBSERVATIONS
qabdat el-kharidja
el cabdh
el kharidji :
la poigne
pour sortir
Cte swahilie
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
d'aprs Ferrand
alahomali ?
Grande Comore
<CqabuIat
hourouji]>
<^hourouji^>
Mohli
houroudji
homra : rouge
15
traduction : = rouge
(koundou)
= sortie
Anjouan
= intrieur de la terre
noir
ardanassi
Madag iscar
Flacourt
adalou : (amissio)
Dahle
adalo
Ferrand
adalo
2
ou vanda mitsangana :
points qui se dressent
3
- 4
Dandouau
adalo
Le Barbier
adalo
Berthier
adalo
10
Dacary
adalo
Fauble
adalo
Hbert
adalo
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
Dnomination arabe

RANG
DES
FIGURES
NOTES
OU OBSERVATIONS
al-badh :
la blancheur
Dar Four (Soudan)
el-baydh :
la blancheur
Cte swahilie
bihiawa
\
traductio n comorienne :
Archip 1 des Comores

bihawa
, ,
)\ blanc
, i
Grande Comore mbaheavo
16
,eou
Mohli
bihava
,.,.,
i) blanc
,i
alibihava )
16
oueou
Anj ouan
mbahiavo : blanc
16
oueou
Flacourt
alibiavou* :
(rubens)
Dahle
alabiavo
Ferrand
alibiavo
Dandouau
alabiavo
Le Barbier
alibiavy
Berthier
alabiavo
13
Decary
alibeavotsy
10
Fauble
alibehavo
10
Hbert
alibiavo
blanc
Madaga scar
adibijady
16
* traduction errone
rectifier en (albus)
-
Dnomination arabe

DNOMINATION
SANS RAPPORT
RANG
AVEC LES
DES
DEUX TERMES FIGURES
CI-CONTRE
LE BLIER
NOTES
OU OBSERVATIONS
al-h'omra ;
le rouge
Dar Four (Soudan)
al-homrah :
le rouge
Cte swahilie
alihimoura
Archipe 1 des Comores

alahamali
traduction comorienne : mroazi :

porteur
Mohli
alahamali
ouvinga : action de
porter
Anjouan
alahamali
mouvingio : faon de
porter
Flacourt
alohomori* :
(albus)
* traduction erro
ne rectifier en
(rubens)
Dahle
alihimora
alaimora
15
Ferrand
alahomora
Dandouau
alahomaro
Le Barbier
alahamora
11
Berthier
alahamora
14
Decary
alahamora
Fauble
alahamora
Hbert
alomora
alohomora
Grande Comore - <Ch'imra^>
Madagsiscar
al-mizn
la balance
Dnomination arabe
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
RANG
DES
FIGURES
al-kousadji : qui a
la barbe clairseme
NOTES
OU OBSERVATIONS
l'origine de ce mot est
persane
Dar Four (Soudan)
gandeleh : le solide
Cte swahilie
adizouni ?

Grande Comore
<C kaousaji > :

noir ?
mizani : balance
Mohli
mizane : id.
Anjouan
mizane : id.
adimiza (puella)
10
* (puer) selon la go
mancie
europenne
betsivongo
12
betsivongo = beau
coup de gibier d'eau
Ferrand
betsivongo
Dandouau
betsivongo
11
Madagi iscar
Flacourt
alicozaza*
(puella)
Dahle
alikasajy
Le Barbier
alakasazy
Berthier
[alahasady]
15
alimizanda
Decary
Fauble
Hbert
erreur pour alikasajy
14
6
alakaosy
betsivongo
11
erreur pour alakasajy

-
Dnomination des figures de gomancie et rang des figures dans l'aire africaine orientate
RANG
DES
FIGURES
NOTES
OU OBSERVATIONS
akarabou
al-akrabou
= ndje : scorpion
Mohli
akrabou
hala lakarabou la cons

tellation du scorpion
Anjouan
akrabou
= kala : scorpion
Flacourt
alakarabo : (puer) *
* (puella) selon la go
mancie
europenne
Dahle
alakarabo
Ferrand
alakarabo
16
Dandouau
alakarabo
14
Le Barbier
alakarabo
16
Berthier
alakarabo
16
Decary
alikarabo
13
Fauble
alakarabo
16
Hbert
alakarabo
14
AL-AQRAB :
LE SCORPION
Dnomination arabe
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
Dar Four (Soudan)
naqi el-khadd :
la joue sans poils
naki el-khadd
la joue sans poils
Cte swahilie
al-akarabou
Archip*l des Comores

Grande Comore <C naq'el hadi >
Madagi iscar
kizo
10
RANG
DES
FIGURES
NOTES
OU OBSERVATIONS
athahouro
traduction comorienne : mbe mloume : buf mle
Mohli
athaouro
2 ou 5
konzo : taureau
Anjouan
ataouro
konzo : id.
adabara
(major fortuna *)
11
traduction recti
fier(?) en (minor
fortuna) selon Ber
thier
adabara
Ferrand
dabra
11
Dandouau
adabaran
adabaraha
10
Berthier
adabara
Decary
adabara
Fauble
adabara
Hbert
adabara
>2
Dnomination arabe
Dar Four (Soudan)

DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
LE TAUREAU
narat ed-dkhela
victoire d'entre
el-nousrah
el-dakhilah
la victoire entrante
afaouro
athaouro
Cte swahilie
Archi )el des Comores
< naor el
dhila >
Grande Comore
Mada
Flacourt
Dahle
Le Barbier
asora-vavy
adabara est l'toile qui

figure l'il de la
constellation du tau
reau : Al-baran
Dnomination des figures de gomancie et rang des figures dans l'aire africaine orientale.
EL HASAD :
LE LION
Dnomination arabe
Dar Four (Soudan)
Cte swahilie
DNOMINATION
SANS RAPPORT
AVEC LES
DEUX TERMES
CI-CONTRE
RANG
DES
FIGURES
NOTES
OU OBSERVATIONS
traduction
comorienne :
simba : lion [figure par
fois intervertie avec
celle du taureau]
narat
el-kharidjah :
victoire de sortie
el nousrah
el khridjah :
la victoire sortante
alasadi
Archi 1 des Comores

Grande Comore
<C naor el
haridja >
alahasadi
Mohli
alahasadi
Anjouan
al-hasadi
5/
5
Mada jascar
alaazadi
(minor fortuna)
Flacourt
12
Dahle
asora-lahy
soralahy
Ferrand
soralahy
10
Dandouau
soralahy
Le Barbier
alasady
Berthier
[alikasajy]
Decary
alasady
Fauble
alahasady
Hbert
alahasaty
5
8
traduction recti
fier (?) en (major
fortuna) selon Ber
thier
erreur pour alahasady
INVENTAIRE DES TABLEAUX ET SCHMAS

1. Classement mthodique
2. Les seize figures du sikidy d'aprs Flacourt
3. Horoscope astrologique au repos
4. Signification compare des maisons en astrologie et en gomancie. . .
4 bis. Extrait du tableau 4
5. La signification des maisons en gomancie soudanaise
6. Les huit premires figures (lecture verticale et horizontale)
7. Le tableau des seize figures (lecture verticale)
8. Schma des oprations effectues
9. Ordre des maisons et signification en gomancie malgache
9 bis. Extrait du tableau 9. Notation des divergences
10. Correspondances astrologiques des figures de gomancie
11. Dnominations compares des seize figures la Grande Comore et
Madagascar
12. Systme maure
13. Classement mle-femelle dans le cercle d'Ifa (ou de Fa)
14. Classement mathmatique savant (bas Dahomey)
15. Gomancie soudanaise oriente selon les points cardinaux
16. Classement des figures en gomancie malgache selon les points
dinaux
17. Correspondance des parties du corps humain avec les seize figures. . . .
18. Corrlations entre figures et maisons dans la gomancie sara
19. Les trigrammes de la gomancie chinoise
20. La progressive disparition des astrismes du Zodiaque
21. L'apparition de mots idographiques nouveaux
22. Tableau 1, transcrit modulo 2
23. Classement pair-impair, transcrit modulo 2
-.
24. Classement mathmatique savant, transcrit modulo 2
25. Tableau harmonique
121
125
127
129
130
131
132
133
134
136
139
142
146
150
152
155
158
159
163
164
174
175
177
179
181
182
184
205
BIBLIOGRAPHIE EUROPNNE DES GOMANCIES AFRICAINES

(depuis un sicle).
Le lecteur ne trouvera ici que les travaux d'auteurs europens, travaux
d'approche en quelque sorte, et qui suivent pas pas la pntration blanche
dans le continent noir.
Pour la gomancie europenne (et celle d'Afrique blanche), nous citerons
in limine trois ouvrages:
d'abord l'ouvrage du baron Carra de Vaux et de Paul Tannery (1920)
o le lecteur trouvera les dnominations des figures gomantiques en un tableau
comparatif : arabe 1, grec, provenal, latin (Hugo et Hermen), p. 410-411 des
Mmoires scientifiques de P. Tannery, t. IV Les sciences exactes chez les
Byzantins , Toulouse, 1920.
l'ouvrage du colonel E. Caslant : Trait lmentaire de gomancie
(Paris, 1935) qui contient galement en appendice (p. 169) un historique de
A. Rouhier o figurent les ouvrages essentiels traitant de la gomancie euro
penne.
enfin l'ouvrage de A. et L. Delatte : Un trait byzantin de gomancie
(texte grec) (Bruxelles, 1936), utile qui voudra consulter les manuscrits
anciens encore indits, m Mlanges Franz Cumont. Annuaire de l'Institut
de philosophie et d'histoire orientale et slave, t. IV (1936).
1845. Cheik Mohamed ibn Omar el-Tounisy. Voyage au Darfour. Trad.
Dr Nicolas Perron. Une classification de base des figures avec leur
signification.
1858. Burton. First footsteps in East African, London.
1862. Ibn Khaldoun. Prolgomnes historiques. Trad, de Slane. T. I, p. 232
et s., Paris.
1873. R. P. Callet. Tantaran ny Andriana eto Madagascar. Tananarive.
2e d., 1878. Trad. Acadmie malgache. T. I, p. 151-175 (1953). L'au
teur ne connat gure que le sikidy joria, ou gomancie trs simplifie.
1877. Steinschneider. Die Skidy oder geomantichen Figuren in Reitsch.
der deutschen Morgenlnd Gesellsch., p. 762-765, Leipzig.
1886-1887. L. Dahle. Antananarivo Annual, p. 219-234 (1886) et 315-324
(1887) ; gomancie des hauts plateaux malgaches.
1891. G. Ferrand. Les musulmans Madagascar et aux les Comores, lre
1. A propos des manuscrits arabes B. Carra de Vaux crit p. 309 : Les traits arabes
paraissent uniformes en ce qui concerne l'numration des 16 figures, leur dessin, leurs noms et
leurs significations essentielles. Sur ces points la doctrine devait tre fixe. Mais il y a des variantes
sur leur ordre et sur l'emploi des figures en combinaisons.
Africanistes.
7
206
partie, chap. V. La gomancie arabe Madagascar, p. 73-101. Sur le

rle des Vazimba dans la diffusion du sikidy, voir p. 75-77. Premire
tude comparative des gomancies malgaches, comoriennes, swahilie.
1895. H. Douliot. Journal du voyage fait sur la cte ouest de Madagasc
ar,
1891-1892, Paris, 1895. Concerne le sikily sakalava de l rgion
de Maintirano.
1905. Vacher. tudes ethnographiques (concerne les Antandroy). Revue de
Madagascar, 2e trimestre 1905, p. 509.
G. Ferrand. Un chapitre d'astrologie arabico-malgache. Journal
tique, sept.-oct. 1905, p. 193-275, Paris. Premires rvlations du contenu
magique des sorabe .
1906. Abou bekr ben Ghoaib. Revue africaine, 1er trimestre 1906, p. 62-71.
Concerne les gomancies d'Afrique du Nord.
1908. Dandouau Andr. Ny famohazan'ny sikidy (rgion d'Analalava). Bull,
de l'Acadmie
malgache, t. V, p. 61-72, Tananarive, 1908. Premire
de* Dandouau
sur ce sujet.
tude
G. Ferrand. -Les destins des quatre lments dans la magie malgache.
Revue des tudes ethnographiques et sociologiques, 1908, p. 277-278.
Russillon Henri. Le sikidy malgache. Bull, de l'Acadmie malgache,
t. VI, p. 115-162, Tananarive, 1908-1909. Concerne la gomancie merina ; des erreurs, des fautes.
1909. E. Doutte. Magie et religion dans l'Afrique du Nord, Alger, 1909.
1911. Le Hrisse. L'ancien royaume du Dahomey, p. 142.
Spieth. Die Religion des Eweer (Ew), p. 260.
1913. P. La Devze. Scnes de divination Madagascar. Les Mispikidy. Le
mois littraire, mars 1913, p. 244-250, Paris.
H. Berthier. Note sur les destins des quatre lments. Bull, de
dmie malgache, 1913, p. 185-186. Le feu et le vent ont les destins
mles ; la terre et l'eau des destins femelles.
1914. Dandouau. Le sikidy sakalava. Anthropos, t. IX, n 3 et 6, p. 546568 et 833-872, Vienne, 1914. La meilleure tude sur la gomancie
malgache, la plus complte.
1916-17. Le Barbier. Notes sur le pays des Bara-Imamono. B. A. C, 1916-17,
p. 63-119.
1917. A. et G. Grandidier. Ethnographie de Madagascar. Volume IV de
l'histoire physique, nat. et pol. de Madagascar, t. III, au chapitre :
Divination, VI : Clromancie, p. 495-506. Essai de synthse des go
mancies
malgaches, pas trs approfondie.
1920. Baron Carra de Vaux. La gomancie chez les Arabes in Le Rabolion (cf. supra, sub Paul .Tannery).
1926. Ardant du Picq. Le sikidy Tanala B. A. M., t. IX, p. 195.
1927. H. Labouret et Moussa Travele. Quelques aspects de la magie afri
caine. Bull, du Comit d'tudes historiques et scientifiques de l'A. O. F.,
1927, p. 484-545. Attire l'attention sur les gomancies locales africaines.
1928. Maubert. Les coutumes du Gourma. Bull, du Comit d'tudes hist,
et se. de l'A. O. F., 1928, p. 685-694.
1930. Ardant du Picq. tude comparative sur la divination en Afrique et
Madagascar. Bull, du Comit d'tudes historiques et scientifiques de
l'A. O. F., janv.-mars 1930, p. 9-25. Premier essai comparatif ; insuffi
santsur les gomancies africaines.
207
1931. Ch. Monteil. La divination chez les noirs de . O. F. Bull, du

Comit d'tudes historiques et scientifiques de . O. F., n 1-2, janv.juin 1931, p. 72 et ss. Bonne tude d'ensemble sur les gomancies
africaines.
1933. H. Berthier. Notes et impressions sur les murs et coutumes du
peuple malgache. Tananarive, 1933, p. 94 et ss. Comparaison des go
mancies
malgaches selon les tribus et selon les auteurs ; quelques erreurs.
R. Decary. L'Androy, t. 2, p. 161-169. tude succincte de la gomancie
antandroy avec tableau.
1936. J. Haillot. Sur la gomancie et ses aspects africains. Bull, du Comit
d'tudes historiques, p. 131-139, Paris, 1936. Assez bien inform, mais
trop succinct.
- J.* n
Bertho.
3, juillet
La1936,
science
p. 359-378.
du destinL'origine
au Dahomey
en serait
in la
Africa,
ville sainte
Londres,
d'If,
t. IX,
au
Nigeria (p. 363) ; importance de la gomancie d'If a.
Fili Dabo Sissoko. La gomancie. Bull, de Recherches soudanaises, n 5,
6, nov.-dc. 1936, p. 248-268 ; la gomancie soudanaise selon un de
ses praticiens clairs.
G. Ferrand. Article Madagascar dans l'Encyclopdie de l'Islam.
Vol. III. Les figures du sikidy ; l'origine arabe de la gomancie mal
gache.
1938. R. P. Dubois. Monographie des Betsileo. Institut d'Ethno. Paris,
p. 917 948. L'auteur a lu ses devanciers et a utilis en outre des
documents manuscrits, tels que ceux de J. Ralambo, historien du Bets
ileo et ceux du R. P. Trachez qui avait laiss quelques pages sur le
sikidy au Manandriana. Enfin l'auteur compare avec la gomancie
africaine, d'aprs l'tude du R. P. Chazal, des Missions de Lyon, sur la
gomancie des Minas du Togo.
Lieut. Andr Trancart. Sur un procd de divination de l'Adrar
ritanien, le gzn, . . . H. S. de l'A. O. F., XXI, 104, oct.-dc. 1938,
p. 489-498. Brves notes sur la gomancie maure.
1939. Trautman R. La divination la cte des esclaves et Madagascar.
Mmoire de l'IFAN, n 1, 155 p. (Le Vdo fa, le sikidy). Deuxime
essai comparatif ; trs superficiel sur les techniques.
1943. B. Maupoil. La gomancie l'ancienne Cte des esclaves. Institut
d'Ethnologie, Paris, 1943. Ouvrage fondamental sur la gomancie du
cercle d'If a.
B. Maupoil. Contribution l'origine musulmane de la gomancie dans
le bas Dahomey. Journal de la Soc. des Africanistes, t. XXII, Paris,.
1943. Travail plus succinct que le prcdent, mais peut-tre plus utile
pour l'tude des gomancies africaines en gnral.
R. P. Festugire. La rvlation d'Herms Trismgiste. I. L'astronomie
- et les sciences occultes. tudes bibliques, 2e d., 1950. Les symbolismes du Zodiaque rvls par Herms.
Louis Massignon. Inventaire de la littrature hermtique arabe.
dice in la Rvlation d'Herms (cf. supra). Brve mention de la go
mancie.
1946. J. Fauble. Ethnographie de Madagascar. Magie et divination, p. 105115 et notamment tableau p. 111. Aperu sommaire.
208
1947. R. P. V. Cotte. Regardons vivre une tribu malgache, chap. V. Magisme et magicien, p. 75-102 (sikidy betsimisaraka).
1948. H. Leroux. Animisme et Islam dans la subdivision de Maradi (Niger).
Bull, de l'IFAN, t. X, 1948, p. 652-656. Mention de la gomancie.
R. P. Dubois. In Cahiers Charles de Foucauld. Numero spcial sur
gascar. Chap, sur la religion malgache.
1950. Harry Tegnoeus. Le hros civilisateur. Contribution l'tude ethno
logique de la religion et de la sociologie africaine, Stockholm, 1950,
p. 63-81. La gomancie dahomenne intgre aux mythes africains.
G. Parrinder. La religion en Afrique occidentale, Paris, Payot, chap. XIII,
p. 166. Quelques notes sur la localisation de diverses gomancies.
1951. G. Dieterlen. Essai sur la religion Bambara. P. LL F., Paris, 1951,
Notes sur des gomancies autochtones non-musulmanes.
Decary. Murs et coutumes des Malgaches. Paris, Payot, p. 209-213.
1952. Fauble. Techniques divinatoires et magiques chez les Bara de Madag
ascar. Journal de la Socit des Africanistes, 1952, p. 127-138. tude
de la technique et des recettes mdicinales des devins Bara.
J. Millot et A. Pascal. Notes sur la sorcellerie chez les Vezo de la
rgion de Morombe. Mmoires de l'I. S. M., srie C, t. I, fasc. 1952,
p. 14-15. Brve mention d'un sikidy six petits tas de sable disposs
sur un miroir.
Capitaine Mercadier. Un procd de divination par le sable, en usage
chez les peuplades sahariennes. Bull, de Liaison saharienne, n 10,
octobre 1952.
M. Lelubre. La gomancie chez les Touareg. Bull, de Liaison
rienne, n 10, octobre 1952.
- J. Alapini. Les noix sacres. La gomancie au Togo.
1953. H. Deschamps. In Ethnologie de l'Union franaise, de Leroi-Gourhan
et Poirier. Le sikidi, p. 708-709. Invocation d'un devin antaisaka.
1954. V. Pques. Bouffons sacrs du cercle de Bougouni. Journal de la
Socit des Africanistes, t. XXIV, fasc. 1, 1954, p. 75. Quelques mots
d'une gomancie simplifie.
1956. F. Kasanga. Fanandroana Antemoro (Anakara). Tananarive, 1956.
20 p. La divination chez les Anakara.
1957. R. Jaulin. Essai d'analyse formelle d'un procd gomantique. Bull.
de l'IFAN, t. XIX, B, p. 43-71, Paris, 1957. Bonne tude de fond sur
la gomancie sara du Tchad.
1960. Capitaine R. Ferry. Quelques observations sur l'application de la
logique formelle et de la thorie des groupes aux donnes lmentaires
de la gomancie arabo-africaine (travail prsent au Cercle d'tude de
M. Lvi-Strauss).
Dr Radaody-Ralarosy. Communication l'Acadmie malgache sur les
rapports entre figures du sikidy et lettres majuscules de l'alphabet
grec. Sance du 28 avril 1960.
1961. R. Jaulin. La gomancie africaine (ouvrage paratre).

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Analyse structurale des gomancies comoriennes malgaches et

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GOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES

courir, le traitement des maladies... ; elle donne le moyen de retrou

SOCIT DES AFRICANISTES

hritiers des Chaldens \ aux confins des dserts du Moyen-Orient.

GOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES

d) par alignement d'une cordelette de 8 lamelles ou de 8 demi-noix

critures en points ou petits ronds. C'est

criture en points et tirets : si deux points

SOCIETE DES AFRICANISTES

criture en btonnets et crochets : les bton

GEOMANCIES GOMORIENNES MALGACHES ET AFRICAINES

porte ce rsultat, en chelons superposs, de faon obtenir une

Les combinaisons de points uniques et doubles peuvent math

ocleh t le croc en. jambes

SOCIETE DES AFRICANISTES

Un classement mthodique des 16 figures, o celles-ci sont oppo

La figure 1 est la plus simple avec ses quatre points

La figure 2, la seule qui comporte autant de points

GOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES

La figure 4, son antithse, indique en gomancie la

SOCIETE DES AFRICANISTES

Le symbolisme des deux figures suivantes est plus

Inutile de dire que les symbolismes indiqus ne sont plus compris

GOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES

SOCIT DES AFRICANISTES

tact avec les Malgaches du Sud-Est qui pratiquaient le sikidy, il

GOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES

de l'astrologie est de reconstituer l'tat du ciel, selon ces fuseaux.

Encore faut-il savoir dterminer l'ascendant. Pour tirer un horos

Horoscope astrologique au repos

SOCIT DES AFRICANISTES

ments. Les 12 cases du cercle extrieur figurent les signes du Zodiaque,

servitudes : travail, sant,

religion connaissances suprieures,

autres gens, frres

esprit des morts

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mes selon les rgions. Aux Comores et Madagascar nous avons en

Mais dans la 'gomancie africaine, nous avons plus souvent

Ces significations sont peu explicites. Cela tmoigne de l'embarras

GOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES

quatre dernires maisons ont une signification diffrente de celles de la

Le fait que les quatre dernires maisons n'existaient pas dans le

SOCIT DES AFRICANISTES

mme en angulaires, succdantes, et cadentes. C'est ce que rsume

GOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES

Gnralement, il reporte les figures 5, 6, 7, 8 gauche, verticale

1+2 donnent la 9e figure.

Ce sont les neveux (ou nices, ou encore petites-filles). Il conti

Nota : La figure obtenue pour le juge doit ncessairement, mathmatique

SOCIETE DES AFRICANISTES

Enfin, 13 + 14 donne la 15e figure, qui est le Juge, l'arbitre, ou

Mais tous les gomanciens ne disposent pas ainsi les maisons en

GOMANCIES COMORIENNES, MALGACHES ET AFRICAINES

C'est ce qui explique l'ordre des maisons diffrent en comorien

Le chiffre de 16 maisons n'est pas, pour les Malgaches, un sum

pintade mle qui se repose,

Si cela ne suffit pas, on lit en diagonale 1. On peut ainsi aboutir

GOMANCIE MALGACHE (SELON LES REGIONS)