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Fuente: http://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/9055/Aristoteles
Alexis de Tocqueville
Escritor poltico y estadista francs
(29/07/1805 16/04/1859)
"El estado social separa a los hombres; es preciso que el estado poltico los
aproxime. El estado social da el gusto por el bienestar [v: los inclina hacia la
tierra]; es preciso que el estado poltico les vuelva a elevar dndoles grandes
ideas y grandes emociones." Alexis de Tocqueville
Naci 29 de julio de 1805 en Pars.
Pensador y poltico liberal francs. Procedente de una familia noble, Tocqueville
fue uno de los observadores ms lcidos del cambio producido en su poca por la
revolucin liberal.
En 1827 obtuvo una plaza de magistrado en Versalles. Curs estudios de
derecho y en 1831 junto al publicista francs Gustave Auguste de Beaumont de la
Bonninire viaj a los Estados Unidos para estudiar su sistema penal.
La estancia en aquel pas le sirvi para profundizar en el anlisis del sistema
poltico y social norteamericano. Regresaron en febrero de 1832 y escribieron el libro El
sistema penitenciario de Estados Unidos y su aplicacin en Francia (1832). Su obra
ms famosa, La democracia en Amrica, (1835-1840), fue uno de los ms profundos
estudios sobre los sistemas legislativo y administrativo de Estados Unidos y la
influencia ejercida por las instituciones sociales y polticas. En ella reflej su admiracin
por el modelo liberal-democrtico americano, que consideraba mucho ms equilibrado
que el que propugnaban los revolucionarios europeos.
Sostena que la opinin pblica tenda hacia la tirana y que el gobierno de la
mayora poda ser tan opresivo como el gobierno de un dspota. Miembro de la cmara
de los diputados francesa (1839-1848), propugn una serie de reformas, entre las que
se incluan la descentralizacin del gobierno y un poder judicial independiente. Es
nombrado vicepresidente de la Asamblea Nacional en 1849 y, durante parte de ese
mismo ao, ministro de Asuntos Exteriores.
Tras oponerse en 1851 al golpe de Estado llevado a cabo por Luis Napolen
Bonaparte, se retir de la vida poltica.
Concentrado sobre su labor intelectual, fue entonces cuando escribi su obra
cumbre El Antiguo Rgimen y la Revolucin (1856). Sostuvo all que la Revolucin
francesa no haba constituido una ruptura radical con el pasado, pues se haba limitado
a confirmar tendencias reformistas esbozadas a lo largo del siglo XVIII, que ya
apuntaban hacia una uniformizacin de la sociedad y una centralizacin del Estado.
Por lo dems, Tocqueville contribuy a convencer a sus contemporneos de que
el signo de los tiempos iba en el sentido de la democratizacin, pero que la defensa de
la libertad individual exiga medidas para impedir que degenerara en un cesarismo
populista: divisin de poderes, descentralizacin poltica. Y, sobre todo, foment de la
conciencia cvica de los ciudadanos para hacerles amantes de la libertad y capaces de
resistirse contra cualquier despotismo.
Alexis de Tocqueville falleci en Cannes el 16 de abril de 1859.
Fuente: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/t/tocqueville.htm