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Sdaba, M. E. G. (1993). La burocratizacin del trabajo social en intervencin social. Cuadernos de

trabajo social, (6), 181-193.

La burocratizacin del Trabajo Social

en Intervencin Social
Las formas que actualmente toma el ejercicio del Trabajo social son las de una actividad
profesional en las organizaciones formales. Esto forma pae de la evolucin acltaI, pero
pone en entredicho los principios inspiradores del Trabajo Social. La burocratizacin inherente a fas organizaciones complejas es un reto que afecta a los frabajadores sociales,
tanto en su ejercicio dentro de las reas clsicas del Bienestar Social como, especficamente, en los Servicios Sociales personales.

Encarna GUILLN SADABA

n tema que me preocupa y que

ha sido poco tratado es el de la
burocratizacin del Trabajo Social. Dejando a un lado otras facetas
voy a considerar el Trabajo Social que
se desarrolla en medios organizados,
para explorar su efecto condicionante.
Creo que el medio organizativo es un
factor que condiciona el Trabajo Social mismo: afecta a sus fines, a sus
principios a sus tcnicas al estatuto
profesional.. en una palabra, a todo el
Trabajo Social.
El Trabajo Social se desarrolla
normalmente al servicio de actividades de Bienestar Social que son numerosas y muy variadas. De esas actividades considero aqu las que se
llevan a cabo en la sanidad, la educa-

96 11993) Pgs. 181 a 193

Cuadernos
de Trabajo
Social nMadd 1993
Ed. Universidad
Complutense.

cin, la proteccin de empleo la vivienda, los subsidios y seguros de

renta y los Servicios Sociales en sentido restringido o Servicios Sociales
personales.
Estructurar este articulo en cuatro puntos o apartados: primero tratar
el Trabajo Social en las cinco primeras
ramas del Bienestar Social; despus
me ocupar del Trabajo Social en la
sexta rama, es decir la de los Servicios Sociales personales; un tercer
punto versar sobre el fenmeno de la
burocratizacin del Trabajo Social que
se desarrolla en organizaciones; por
ltimo el cuarto punto me ocuparn
los problemas de carcter tcnico y
profesional que pueden derivarse de
esta supuesta burocratizacin.
I81

Encarna GUILLN SADABA

El Trabajo Social en las

actividades de Bienestar
Social
Examinamos las actividades que
no son especficamente los Servicios
Sociales (sanidad educacin, proteccin al empleo, vivienda y subsidios y
seguros de renta, o de subsistencia),
evitando cuantificar la progresiva presencia del Trabajo Social en esas ramas del Bienestar Social. ndico no
obstante los estudios empricos que
avalan mis afirmaciones.
Los estudios realizados en Espaa son cuatro. El primero de ellos (Situacin del Servicio Social en Espaa) lo realiz el Instituto de Sociologa
Aplicada de Madrid; es de alcance nacional y se llev a cabo en los aos
69/70. Es ya de uso citarlo como
ISA/lo. El segundo, de 1974, tiene la
autora de dos profesores de la Escuela Catlica de Enseanza Social
de Barcelona y se imita al colectivo
cataln de Asistentes Sociales; publicado en 1974, lleva por ttulo Sociologa de una profesin: los Asistentes
Sociales y es conocido como Catalua174. Un tercer estudio fue llevado a
cabo por el Consejo Nacional de Colegios Oficiales de Diplomados en Trabajo Social y Asistentes Sociales en
1984. Sus principales resultados se publicaron en un artculo titulado Unos
datos sociolaborales. Lo citar con
la abreviatura Consejo/84. Y por ltimo, el publicado en 1990 Los Trabaadores Sociales. De la crisis de
identidad a la profesionalizacin,
realizado en 1988/89 por el Colegio de
Madrid de Diplomados en Trabajo So-

182

cial y Asistentes Sociales y limitado al

colectivo de Madrid. Har referencia a
l como ColegioI9O.
Encontramos trabajadores sociales en las actividades del campo sanitario tanto en la atencin sanitaria de
primer nivel como en la secundaria y
la terciaria. En ciertas reas, como la
salud mental, hay trabajadores sociales desde muy antiguo y en gran nmero. A modo de ejemplo sealar
que ISAI7Q cifra en 1159 el nmero de
trabajadores sociales empleados en la
sanidad. Ntese que la gran mayora
de estos trabajadores sociales desarrollan sus actividades en hospitales
sanatorios, consultorios psiquitricos.
etc... Muchos de ellos dependen del
INSALUD, Diputaciones o Seguridad
Social; es decir, son organizaciones y
estn dentro de organizaciones mayores.
A su vez en la rama de la educacin la presencia de trabajadores sociales es menor. En los niveles bsicos de formacin se han constituido
recientemente equipos multiprofesionales o psicopedaggicos de los que
forman parte trabajadores sociales. Su
mayor nmero lo tenemos en el rea
de la educacin especial. Como datos
indicativos citar que, segn Colegio/90, con deficientes mentales trabajan 123 asistentes sociales y en el
campo escolar 61, significando respectivamente el 5,7 y el 2,6% del total
de trabajadores sociales en la zona de
Madrid. Estos profesionales otrecen
sus servicios en guarderas colegios
institutos de enseanza media, colegios especiales, etc. dependientes de
organizaciones pblicas y privadas.

Cuadernos de Trabajo Social

La burocratizacin del Trabajo Social en Intervencin Social

En la actividad de proteccin al
empleo cabe recordar empresas, administracin laboral y organizaciones
no gubernamentales (ONOs) ocupadas en la promocin de empleo. Ha sido siempre uno de los campos donde
los trabajadores sociales han desarrolIado sus actividades. En esta rama de
actividad profesional el mayor porcentaje lo ofrecen las empresas. Segn
Catalua/74, de este sector se ocupan 141 trabajadores sociales, que
superan el 111% del total de Cataluna.
En cuanto a la vivienda, aunque
los programas de promocin pblica
de vivienda, de realojamiento de habitantes de infravivienda suelen contar
con trabajadores sociales hasta ahora
ha sido uno de los campos con menor
presencia. Asi podemos observar cmo, segn ISAJ7O, en 1969/70 slo se
contabilizaba el 0.82% de los profesionales.
En la rama de las prestaciones
econmicas es decir pensiones
subsidios asistenciales y otros seguros de renta tambin estn los trabajadores sociales, especialmente en
esa gran organizacin que es el Instituto Nacional de la Seguridad Social.
En ninguno de los cuatro estudios citados se ofrecen datos de nuestros
profesionales, pero la presencia de
trabajadores sociales es bien conocida.
Como resumen: 1 Se registra el
hecho creciente del Trabajo Social en
todas estas ramas; y 2. Esta creciente
presencia se debe fundamentalmente
a su incorporacin en las organizaciones propias de dichas ramas de activi-

Cuadernos de Trabajo Social

dad. Por cierto, que no son organizaciones especficas del Trabajo Social:
estn regidas e inspiradas, salvo excepciones, por otras disciplinas distintas del Trabajo Social sin excluir el
que ste pueda tener alguna incidencIa.

El Trabajo Social en los

Servicios Sociales
Me ocupo ahora del ltimo de los
seis campos de actividad antes mencionados, el de los Servicios Sociales
en sentido estricto o Servicios Sociales personales. Este subsector o rama
de la accin pro Bienestar Social se
desarrolla en varias reas de necesidades, en varios campos de accin.
He aqu algunos.
La familia, bsicamente en casos
de desorganizacin familiar; la infancia, especialmente en los supuestos
de infancia abandonada o privada de
un ambiente familiar normal; la juventud, con problemas de adaptacin; las
discapacidades fsicas, psquicas o
sensoriales; los problemas de la tercera edad; las toxicomanas; las minorias tnicas etc.
Estos Servicios Sociales estn
organizados en dos niveles. Primero
un nivel de Servicios Sociales polivalentes, generales, de base o de atencin primaria. Y un segundo nivel, el
de los Servicios Sociales especializados. Por cierto, que ste es el campo
ms familiar, ms tradicional del Trabajo Social. Pero vamos a ver tambin
cmo hay se manifiestan las organizaciones.

183

Encarna GUILLN SADABA

Los Servicios Sociales personales cuentan con trabajadores sociales

desde hace muchos aos. Lo que es
reciente es el movimiento de regulacin y organizacin de los Servicios
Sociales, que va a mediatizar al Trabajo Social. El primer nivel cubre la
atencin a las personas en un mbito
territorial limitado y, en trminos generales, est encomendado a los entes
de la Administracin Local. Los Servicios Sociales de atencin primaria reciben todo tipo de demandas y dan diversas respuestas. Cuando una demanda necesita una respuesta ms
compleja o especializada la orientan o
canalizan al segundo nivel de esta organizacin, es decir, a los Servicios
Sociales especializados.
Desde que se comenzaron a
aprobar las leyes de Servicios Sociales de las Comunidades Autnomas,
stas construyeron su sistema de Servicios Sociales, sobre todo el refetldo
al primer nivel. Como consecuencia se
produjo una demanda adicional de trabajadores sociales. La primera Ley fue
la del Pas Vasco, el 20 de mayo de
1982.
En el primer nivel de Servicios
Sociales polivalentes el Trabajo Social
tiene un papel dominante. De hecho
nos encontramos con que muchos de
los centros polivalentes o de base
cuentan solamente con un trabajador
social. Algunos cuentan, adems, con
un administrativo.
Pudiera pensarse que en estos
equipos, donde slo hay un tcnico
que es trabajador social, el Trabajo
Social puede desenvolverse sin mediaciones organizativas. Pero estas

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unidades de atencin primaria trabajan de acuerdo con programas comunes a una organizacin, que puede
abarcar a toda una Comunidad Autnoma. O sea, que ya tenemos al trabajador social engarzado, articulado
en una organizacin. Repito que no
son n pequeas permanencias autnomas como podan ser antes, sino
que son n sucursales de una organizacin nica, que responden a la misma ley, el mismo programa, la misma
reglamentacin, las mismas tareas.
Para este nivel encontramos que
en las antiguas permanencias de las
parroquias, en el ao 68/69, se ocupaban 144 trabajadores sociales que suponan un 9.84% de los profesionales
en activo, segn ISAI7O. En los datos
de Consejo/84 encontramos que 829
trabajadores sociales (22.1%) desarrollaban sus actividades en los Servicios Sociales polivalentes.
En el segundo nivel -Servicios
Sociales especializados la presencia de los trabajadores sociales es antigua y tambin actualmente creciente.
Nos encontramos aqu con algunas
unidades en establecimientos de Servicios de escala reducida, los cuales
puede suponerse que tienen una organizacin tambin sencilla, en los
que el Trabajo Social est poco condicionado por la organizacin de ese establecimiento. Pensemos, por ejempo, en un centro de rehabilitacin de
minusvlidos en el que no haya ms
de 50 plazas y en el que puede no haber ms que un trabajador social,
aparte de otros profesionales. Pensemos desde otra perspectiva en un servicio de atencin a mujeres maltrata-

Cuadernos de Trabajo Social

La burocratizacin del Trabajo Social en Intervencin Social

das, en el que igualmente las plazas

son limitadas tanto las de las asistidas
como las de profesionales. Pero en todos estos casos cada vez ms aparece el factor organizativo por la vinculacin a programas generales establecidos por rganos que tienen una competencia, por lo menos autonomca.
Se aprecia igualmente como condicionante las tareas que vienen definidas por programas que se establecen tambin a eso nivel. En resumidas
cuentas el factor organizativo est
presente de una manera inexcusable.
Pero, adems en el nivel secundario
tambin se hallan algunos establecimientos de gran tamao. Residencias
para la 38 edad, por ejemplo, de 300 o
de 500 plazas que dan lugar a una
complejidad de organizacin interna
que agudizan el problema. De modo
que podemos decir, como apreciacin
de conjunto que en el nivel de los servicios de atencin secundaria o Servicios Sociales especializados se registra una creciente instalacin del Trabajo Social y de la Organizacin como
medio en el que aqul se desarrolla.
Los datos de los cuatro estudios
no ilustran suficientemente la situacin
de las reas citadas, pero si apoyan
en un sentido general mi anterior
apreciacin. Aado un matiz: este fenmeno afecta tambin a los Servicios
Sociales de rgimen privado, en la
medida en que stos dependen, en
buena medida, de subvenciones pblicas y se ven afectados por la burocratizacin inducida por la Administracin
Pblica que los subvenciona (OnDINAS, T. 1992/93, 257).

Cuadernos de Trabajo Social

Aparece de nuevo la pregunta: la

nueva circunstancia que se da en ese
reducto ms propio del Trabajo Social
que son los Servicios Sociales personales, le afecta en su orientacin, en
sus principios y valores, en su tica,
en sus mtodos y tcnicas? No se
puede responder cumplidamente sin
aludir al fenmeno de la burocracia.

Las caractersticas
burocrticas de las
organizaciones cJe
Bienestar Social
Entenda Max Weber que un signo de evolucin, de progreso, de desarrollo de una sociedad es su estructura burocrtica y la formacin de
cuerpos de funcionarios. La burocracia tiene un carcter racional: la norma, la finalidad, el medio y la impersonalidad objetiva dominan su conducta(WEBER, M. 1983, 752). Y esto hoy
da se refleja en las modernas organizaciones, no slo las pblicas sino
tambin las privadas, regidas por principios burocrticos, derivados parcialmente de las exigencias que las subvenciones comportan en los servicios
privados. Resumiendo crecen en trminos absolutos y relativos los servicios de Bienestar Social pblicos y
crece la incidencia del sector pblico
sobre el privado, en materia de organizacin.
Los modernos servicios de carcter social, particularmente en el sector
pblico, se estn configurando bajo
formas que responden al modelo de la
burocracia moderna: reglamentacin

185

Encarna GUILLN SAlDABA

de ayudas y servicios y de los procedimientos correspondientes; estructuracin de las organizaciones de acuerdo

con los principios de centralizacin, jerarquizacin de rganos y cargos y
especializacin de funciones; estructura y rgimen de personal de tipo funcionarial, etc. Todas estas notas aparecen documentadas en las normas
orgnicas de los distintos servicios de
Bienestar Social y en sus estatutos de
personal.
Examinemos brevemente el proceso de burocratizacin de las ramas
de Bienestar Social. En el siglo XV, y
teniendo como pionero al espaol Luis
Vives con su tratado De subventione
pauperum, se inicia en nuestro mundo occidental un cambio en las prcticas y las ideologas tradicionales de
ayuda a los pobres. Las orientaciones
o tendencias en dicho cambio son, bsicamente: a) la racionalizacin de fines y medios relativos a las prestacionos asistenciales; b> la societarizacin
de las actividades de ayuda al necesitado. Las iniciativas renacentistas se
desarrollaron muy lentamente y slo
en los siglos XIX y XX se manifiestan
de un modo generalizado. Es decir
que es en este momento presente y
en el mbito de lo social cuando se
podra decir que se registran sendos
movimientos de racionalizacin (tecnificacin, profesionalizacin), as como
el paso de responsabilidades desde
los grupos primarios a los secundanos.
La tendencia de racianalizacin
se manifiesta en hechos como los siguientes: 10) Desplazamiento de la finalidad de mantenimiento o subsisten-

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cia del necesitado por las de prevencin, rehabilitacin o promocin. 2~)

Profesionalizacin del personal y tecnificacin de medios en general, sustituyendo los modos tradicionales de
atencin a los pobres, en virtud de criterios de eficacia. 30) Normalizacin y
reglamentacin de los contenidos y de
las ayudas o prestaciones asi como
de los procedimientos correspondientes. 40) Planificacin de actividades.
La sustitucin de las antiguas
prcticas asistenciales por las modernas ideas de previsin social, rehabilitacin, promocin, etc., se reflejan claramente en la eclosin abundante de
trminos, conceptos, instituciones y
programas que se relacionan real o
supuestamente con las nuevas prcticas de seguros sociales, seguridad
social, igualdad de oportunidades,
desarrollo comunitario, etc.
La profesionalizacin de los
agentes y la tecnificacin de los otros
medios tiene ejemplos tan visibles como la configuracin de disciplinas tcnicas y profesionales, cuyo objetivo
especifico se inscribe dentro del campo de las actividades del Bienestar
Social, la continua ampliacin del nmero de agentes que prestan sus servicios en rgimen oneroso y a tiempo
completo, frente a la dedicacin benyola y ocasional tan extendida en
tiempos pasados. El Trabajo Social ha
experimentado claramente el fenmeno de profesionalizacin. As, segn
ISA/70, en 1970 haba 4.991 titulados
en Trabajo Social en todo el pas. En
Coleglo/90 se cifran en 4.789 el nmero de profesionales, solamente en
Madrid.

Cuadernos de Trabajo Social

La burocratizacin del Trabajo Social en Intervencin Social

Como es obvio, la tecnificacin y

la profesionalizacin se consideran
necesarias para mejorar la calidad y la
cantidad, o la eficiencia y la eficacia
del trabajo. El fenmeno de la normalizacin y reglamentacin aparece como necesario para, por una parte, facilitar la administracin de grandes
masas de recursos y actividades y,
por otra, para asegurar la objetividad y
la igua(dad de trato del usuario.
Fin dmente, la planificacin de las
actividad .~s de Bienestar Social lucha
por abrir;e camino en nuestro mundo
occidental, principalmente con vistas a
racionalizar la aportacin de los recursos econmicos y a anticipar las respuestas a problemas previsibles. En
algunos pases europeos hace aos
que lo han puesto en prctica. En
nuestro pas, y concretamente en esta
rea, la situacin es bastante deficiente; se est comenzando. Pero, en
cualquier caso, la sola aceptacin de
la idea de planificar es prueba de la
bsqueda de una mayor rentabilidad
de los recursos.
La tendencia de sacietarizacin
refleja el desplazamiento de la responsabilidad de las actividades de Bienestar Social desde los grupos primanos a los secundarios o, lo que es lo
mismo, desde el plano comunitario
(familia, vecinos) al societario (organizaciones, asociaciones, ayuntamientos, etc). Se registra y realiza en dos
vertientes interrelacionadas: 1~) Sustitucin de las ayudas de carcter privado y voluntario por las de carcter pblico y obligatorio; 2~) Reduccin de la
intervencin de las organizaciones pri-

Cuadernos de Trabajo Social

vadas y locales en beneficio de las pblicas y nacionales.

El esquema tradicional de ayuda
al necesitado variaba en funcin de
las distintas estructuras sociales, pero
puede ser caracterizado de modo general por la presencia de algunos de
estos elementos: cooperacin familiar,
ayuda mutua entre las familias de una
misma localidad o barrio, limosna, responsabilidad del seor feudal o responsabilidad de las iglesias y entidades locales en el socorro de los pobres.
Modernamente las ayudas privadas y voluntarias otorgadas por las
instituciones se desplazan, sin ser eliminadas totalmente, hacia las que
prestan instituciones como la Asistencia Social oficial, la Seguridad Social y
los Servicios Sociales, que tienen carcter pblico y que estn obligados a
atender a los necesitados en virtud de
normas que en muchos casos crean
derechos subjetivos.
As se configuran grandes aparatos organizativos estatales y centralizados que arrinconan las viejas organizaciones gestoras de las actividades
de Bienestar Social: beneficencia municipal, cofradas y asociaciones de
caridad, mutuas gremiales, fundaciones.
Resumiendo: las tendencias de
racionalizacin y societarizacin de
las actividades de Bienestar Social suponen que las ayudas particulares de
grupos primarios, prestadas directa y
gratuitamente por personal no profesional y segn modos convencionales
y no reglamentados, se sustituyen por
ayudas prestadas por organizaciones

167

Encarna GUILLN SAlDABA

formales, generalmente de carcter

pblico, y servidas por funcionarios
tcnicos, obligados por normas superiores y generales, que actan segn
criterios que pretenden ser racionales.
Trasladado este cuadro a un plano organizativo podemos decir que se est
operando una progresiva burocratizacin. Cada vez ms se trabaja mediante organizaciones y, a su vez, estas organizaciones se rigen por principios burocrticos que Max Weber formul en los siguientes trminos:
1. Rige el principio de las atribuciones oficiales fijas, ordenadas por lo
general mediante reglas, leyes o disposiciones del reglamento administrativo.
II. Rige el principio de la jerarqua
funcional y de la tramitacin.
III. La administracin moderna se
basa en documentos (expedientes>...
y en un cuerpo de empleados subalternos y de escribientes de toda clase.
IV. Toda actividad burocrtica especializada presupone normalmente
un concienzudo aprendizaje profesional.
y. En un cargo propiamente dicho su desempeo exige todo el rendimiento del funcionario.
VI. El desempeo del cargo por
parte de los funcionarios se realiza segn normas generales susceptibles de
aprendizaje, ms o menos fijas y ms
o menos completas (WEBER, M.
1983, 717).
Como se puede observar no quedan fuera de este fenmeno las organizaciones de Bienestar Social, ni siquiera las de Servicios Sociales. Tan
es as que en estos momentos nos

1BB

encontramos con que si hace un siglo

la forma paradigmtica de prestacin
de desarrollo de la accin sanitaria era
la que ejerca el mdico de lamilia en
una relacin personal, ahora nos encontramos que es el gran hospital. Estamos de acuerdo con que en este
momento se est tratando de dar marcha atrs mediante la gran correccin
de la medicina primaria, pero lo cierto
es que todava es poderossima en
nuestra sociedad la presencia del gran
hospital.
En la educacin nos encontramos con fenmenos parecidos, con
una intervencin regida por principios
de divisin de saberes, de control de
conocimientos, etc. Lo mismo poda
decirse de las otras actividades del
Bienestar.
En el campo que ms nos interesa, el de los Servicios Sociales, apreciamos que la burocratizacin est
igualmente presente. Notemos por
ejemplo que en la Seguridad Social, al
lado del INSALUD, tenemos un INSERSO y vemos que tanto a nivel
central como en la administraciones
autonmicas y local cada una de las
reas de actuacin de los Servicios
Sociales suele contar con institutos o
servicios que son entidades configuradas burocrticamente. Al fin, y ah est el hecho que nosotros hemos de tomar en cuenta, ese medio organizatiyo en el que se desenvuelve la mayor
parte del Trabajo Social es un medio
burocratizado.
Pero vamos a ms. Tambin est
burocratizado el medio en que se desenvuelve normalmente el Trabajo Social libre. Por qu? Porque ha de

Cuadernos de Trabajo Social

La burocratizacin del Trabajo Social en Intervencin Social

contar en gran medida con las organizaciones de Servicios Sociales, que

se estructuran y comportan burocrticamente. Por ejemplo, una agencia de
Servicios Sociales de ayuda a domicilio, donde presten servicio trabajadores sociales, tiene que organizar esa
atencin del modo ms personalizado,
del modo ms individualizado que
crea conveniente; pero, en una gran
parte de los casos, tendr que contar
con ayudas pblicas ya que sus usuarios no tendrn dinero para pagarla;
en consecuencia tendr que atenerse
a las normas, a los horarios, a los sistemas que impongan las Administraciones Pblicas.
Podemos decir que el Trabajo
Social est literalmente rodeado de
burocracia, ms an, est inmerso en
burocracia. Max Weber pronostic este fenmeno de la invasin de la burocracia a todos los niveles, sealando
varios factores propiciadores, presentes en la sociedad moderna.
La razn decisiva que explica el
progreso de la organIzacin burocrtica, ha sido siempre su superioridad
tcnica sobre cualquier mecanismo
burocrtico perfectamente desarrollado. Acta con relacin a las dems organizaciones de la misma forma que
una mquina con relacin a los mtodos no mecnicos de fabricacin. La
precisin, la rapidez, la minuciosidad,
la oficialidad, la continuidad, la discusin, la uniformidad, la rigurosa subordinacin, el ahorro de fricciones y de
costes objetivos y personales son infinitamente mayores en una administracin severamente burocrtica, y especialmente monocrtica, servida por

Cuadernos de Trabajo Social

funcionarios especializados, que en

todas las dems organizaciones de tipo colegial, burocrtico o auxiliar.
Desde el momento en que se trata de
temas complicados, el trabajo burocrtico pagado es no slo ms preciso, sino. con frecuencia inclusive
ms barato que el trabajo honorfico
formalmente exento de remuneracin
(WEBER, M. 1963, 730-731).
Es el momento de preguntarse si
esta inmersin, esta situacin del Trabajo Social en un medio burocratizado
tambin lo ha burocratizado hasta el
extremo de modificarlo, si ha afectado
a su naturaleza misma en lo que atae a sus fines, a sus modos de prestacin, a su tica.
- -

Las modificaciones del

Trabajo Social inducidas
por la burocracia
Recordemos la filosofa del Trabajo Social. A falta de una codificacin
universalmente aceptada, seguimos la
formulacin de las Naciones Unidas.
Es propio del Trabajo Social:
1 Reconocer el valor del ser humano como individuo.., y hacer lo posible por fomentar en el individuo un
sentido de dignidad y de respeto propio.
2~ Respetar las diferencias entre
los individuos, grupos y comunidades
tratando al mismo tiempo de conciliarles con el bienestar comn.
30 Fomentar el propio esfuerzo
como medio de desarrollar en el individuo el sentimiento de confianza en si

169

Encarna GUILLN SADABA

mismo y su capacidad por afrontar

responsabilidades.
4~ Promover oportunidades para
una vida ms satisfactoria en las circunstancias particulares en que se encuentran los individuos los grupos o
las comunidades.
5~ Aceptar el deber profesional
de trabajar en pro de la aplicacin de
medidas sociales compatibles con los
principios y los conocimientos de Trabajo Social, acerca de los anhelos y
necesidades humanas, con objeto de
brindar a toda persona la posibilidad
de hacer el mejor uso posible de su
medio y de sus propias aptitudes.
60 Respetar la ndole confidencial
de la relacin profesional.
P Utilizar esta relacin para ayudar a sus usuarios (individuos, grupos,
o comunidades) a alcanzar un grado
mayor de libertad y de confianza en si
mismos, y no tratar de manejarlos para que se adapten a un sistema preconcebido.
$0 Por ltimo, hacer un uso responsable de la relacin profesional
con miras a promover.., el mayor bien
para el individuo y los mejores intereses de la sociedad (NACIONES UNIDAS 1984, 95).
No es necesario un anlisis profundo de estos principios para descubrir el valor y la orientacin comunes a
casi todos ellos. Estos principios significan la consideracin del usuario como referencia finalista y recurso bsico, y la voluntad de adecuar el Trabajo Social al usuario, entendiendo por
ste al individuo, el grupo o la comunidad.

190

Veamos ahora alguno de estos

principios del Trabajo Social en relacin con la burocracia.
Por ejemplo, el principio de la
creencia en las potencialidades o
capacidades del individuo. ste es
uno de los primeros principios formulados en el siglo XIX. Significa un enfoque propiciador de la dinmica personal que conduce a la superacin de
los problemas; la evitacin del intervencionismo sustitutorio de la reaccin
individual. Y cul es el enfoque de
las actividades de Bienestar $ ocial organizadas? Proveer remedios prefabricados, sin esperar que las sduaciones personales maduren.
Esta maduracin requiere de otro
principio del Trabajo Social que es el
trato individualizado. Pero la burocracia dificulta este trato, estableciendo programas y requisitos tambin generales, que no facilitan la manifestacin personal de sus peculiares situaciones, ya que eso incluso complica la
vida al agente burocrtico. En realidad
lo que el burcrata quiere, y no a ttulo
personal sino como funcionario, para
no crear conflicto entre su organizacin que le impone un modo de proceder y el cliente que le est demandando una atencin individualizada, es no
escuchar al cliente y suministrarle la
ayuda preestablecida. Por qu? Normalmente los trabajadores sociales,
dentro de estas organizaciones, tienden a ofrecer ventajas materiales,
ventajas econmicas: yo le hago esta
gestin, yo le consigo no s cuanto; o
sea, proporcionan bienes o servicios.
Esto es naturalmente lo ms objetivo y
tambin lo ms contradictorio al Tra-

Cuadernos de Trabajo Social

La burocratizacin del Trabajo Social en Intervencin Social

bajo Social, que siempre se ha concebido como una interaccin dinamizadora de los comportamientos del individuo, para que l mismo, al desarrollar sus potencialidades se gestione lo
que necesite.
Parece ser que estamos ante una
actitud tipicamente tutelar, tpicamente
paternalista. Se procura distribuir un
recurso que se tiene preestablecido.
El trabajador social se convierte en un
vendedor de lo que ya est dispuesto
y, naturalmente produce el efecto
contrario, porque est operando con
unas bases absolutamente contrarias
a las que han inspirado el Trabajo Social original. Sea bueno o malo, sa es
otra cuestin. Lo que ahora trato es
cmo eso cambia la intervencin propia del Trabajo Social.
Hasta la fecha, en los congresos
nacionales e internacionales de Trabajo Social, se sigue afirmando:
Creemos en los valores del individuocomo recurso fundamental para la
solucin de sus propios problemas.
Ahora bien, parece que la prctica institucional lo est negando diariamente
y, al negarlo la prctica institucional,
los trabajadores sociales se convierten en un agente, en un vehculo de
esa negacin. Por consiguiente se ven
envueltos en el conflicto entre su cultura profesional y la cultura institucional en la que se ha metido el Trabajo
Social.
Veamos un ejemplo. En la atencin primaria o Servicios Sociales polivalentes una de las cosas que han hecho es la famosa ficha u hoja de solicitud individual, en la que se tiene ya
preestablecido qu problemas puede

Cuadernos de Trabajo Social

tener el individuo que llega; cuando en

realidad es experiencia elemental del
Trabajo Social lo mismo que del psicoanlisis, o de la psicologa clnica
que las personas casi nunca manifiestan el verdadero problema que tienen
y casi siempre se ponen en relacin o
entran en contacto con el trabajador
social o el terapeuta a travs de lo que
parece ms confesable de lo que l
mismo no tiene reprimido en su propia
conciencia. Por propia experiencia sabemos que slo a travs de una interaccin se llega a conocer cul es su
verdadero problema. Puede ocurrir
que esa ficha dificulte el afloramiento
de los problemas reales. Vemos asi
cmo la necesidad de racionalizar
administrativamente, de controlar desde el punto de vista burocrtico la labor de los trabajadores sociales que
actan ms individualmente los de
los equipos de base puede alterar
sus pautas profesionales.
Podemos pasar a otro principio:
la especial proteccin de los individuos de los grupos particularmente
vulnerables. Naturalmente que este
principio choca con la circunstancia de
que el Trabajo Social en este momento est incardinado en grandes organizaciones de servicios que tienen otros
esquemas de prioridades.
Veamos algunos ejemplos. Es
experiencia bien conocida que se
montan sistemas de proteccin que
siempre dejan fuera a los ms vulnerables; la Seguridad Social deja fuera
a los que estn en peor situacin por
no tener documentacin, no estar
acreditados desde el punto de vista legal, etc. Incluso programas como los

191

Enoarna GUILLN SADABA

del Ml (Ingreso Madrileo de Integracin) que estn pensados especficamente como coche escoba, para recoger aquellos que no tienen entrada
en los sistemas normalizados de proteccin o de ayuda tambin dan lugar
a un efecto de resto inalcanzable.
Las razones son varias. Una de ellas
es que estos programas exigen firmar
una especie de contrato con el individuo, formalizar una serie de compromisos presentar una documentacin.
No cabe duda que estos programas
de IMI estn inspirados en el Trabajo
Social. Se trata de que el individuo,
con un pequeo estimulo a travs de
una interaccin, se gestione su propia
reinsercin. Ahora bien parece que
los ms necesitados no tienen capacidad para entrar en estos programas a
la velocidad que gustara su implantacin en las Comunidades Autnomas.
Para que estos programas fueran
fieles al espritu del Trabajo Social
tendran que contar con aos de implantacin evitando el agobio de pensar si hay 8.000 familias, yo tengo
que conectar en el primer ao con las
8.000, o el presupuesto destinado a
este programa hay que gastarlo antes
de que acabe el ao. Para este tipo
de intervenciones habra que dar ms
tiempo. Qu est pasando? Simplemente que se estn enganchando o
metiendo gente al programa que tal
vez no son los ms marginados, ni los
ms necesitados. Es decir, se estn
imponiendo unas normas, unos principios, unos objetivos que provienen del
talante de las organizaciones y que
contradicen el espiritu del Trabajo Social. Ms an, en este caso concreto,

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incluso el espritu de un programa que

est inspirado en el Trabajo Social
clsico.
Veamos ahora el principio de no
discriminacin. Desde muy antiguo
se ha procurado atender las necesidades de las personas marginadas bien
las que estaban por la calle o bien a
las que estaban en su propio domicilio. Desde la Edad Media y sobre todo
desde el Renacimiento ha habido dos
modos bsicos para atenderlos: a) la
atencin domiciliaria que dicho sea
de paso, no es invento de ahora sino
que tiene antigedad de siglos, y b) la
atencin y recogida en los hospitales.
Ahora bien, si en siglos pasados
los que estaban en la calle podan ser
obligados al internamiento en contra
de su voluntad, hoy eso no es posible.
Qu ocurre con el que, ejerciendo su
derecho de libertad, sigue durmiendo
en un banco? Sencillamente que se
queda sin ninguna atencin de los servicios establecidos, porque seguimos
todava con el mismo esquema dual (o
atencin a domicilio o en el hospital, o
asilo, albergue o centro de acogida
para los sin techo, como llamamos
ahora>. El Trabajo Social no es capaz
de ofrecer nada para el que quiera seguir en la calle. Naturalmente hay varias razones, una de ellas es que no
se ha hecho ningn programa para
conservar o respetar vagabundos en
su libertad, y esto seguramente porque es contrario a los valores de las
instituciones pblicas y privadas.
Qu pasa con el Trabajo Social,
que por su esencia debera ocuparse
fundamentalmente de estas personas? Al no haber creado ste ningn

Cuadernos de Trabajo Social

La burocratizacin del Trabajo Social en Intervencin Social

programa que pueda ocuparse de esa

poblacin, contradice su propio principio de no discriminacin, ocupndose
de los que son ms dciles, ms convencionales o ms listillos... y no de
los dems.
Y as pudiramos seguir con la
revisin de otros principios. Pero, resumiendo, puede decirse que quizs
esto ocurre as porque la implantacin
de recursos se ha dejado a la iniciativa burocrtico-administrativa y formalizada, olvidando la posibilidad de generar recursos por el propio Trabajo
Social. Se entiende que el Trabajo Social est simplemente como mediador
entre unos recursos que ya existen y
algunas necesidades.
No quiero terminar sin decir que,
adems de ese efecto modificador del
Trabajo Social por las condiciones burocrticas de su ejercicio, hay un movimiento recproco de resistencia, por
decirlo as, del propio Trabajo Social,
buscndole las vueltas a la burocracia. Es decir, ingenindose espacios
de actuacin no controlados por la burocracia. En resumidas cuentas muchas veces los trabajadores sociales
vulneran las propias reglas de sus organizaciones para centrarse en el trabajo de caso, grupo o comunidad. Hay
que entender que en el conflicto entre
burocracia y Trabajo Social aqulla
acta como una apisonadora sobre
ste ltimo. Pero el Trabajo Social

Cuadernos de Trabajo Social

busca procedimientos, artilugios y artificios para poder salvar esos inconvenientes de la burocracia. Su consideracin sera materia de otro trabajo.

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Encaras GUILtN SADASA

Escuela Universilaria de Trabajo Social
universidad Complutense de Madrid

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