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Que a Igreja Episcopal?

Nestes dias de incertezas, confuso e perplexidade, muitos h que se voltam para a religio,
na esperana de encontrar algo que realmente os conforte e os inspire a viver. Este fato verifica-se
mais acentuadamente entre os moos de amos os sexos, inclusive casais jovens que desejam criar um
ambiente espiritual para si e para os seus filhos.
Dentre as foras vivas do Cristianismo contemporneo, figura a Igreja Episcopal, cujos elos
histricos a ligam era apostlica e cuja viso da realidade a conserva sempre alerta s exigncias
dos novos tempos.
O ttulo Episcopal no apenas refere o seu tipo de governo eclesistico, mas lembra, ainda,
que no se trata de uma seita moderna, fundada pelos homens, aqui ou ali com o fito de ressaltar este
ou aquele ponto doutrinrio, em detrimento de outros. Antes, considera-se uma Igreja Catlica, no
sentido bsico do termo, porquanto possui as credenciais da tradio apostlica, preserva e ensina
toda a verdade crist e se destina a todos os homens de todos os tempos.

I
Historicamente, est ela entroncada na grande Comunho Anglicana, a qual, pela sua posio
influente e simptica no cenrio religioso destes ltimos sculos, desfez-se do seu sentido regional,
propagando-se a todas as raas e naes da terra. Na vetusta Magna Charta dos ingleses, a
expresso latina Ecclesia Anglicana era empregada para mencionar a Igreja da Inglaterra, ento
submetida autoridade papal. Porm vocbulos como anglicano e romano deixaram de
circunscrever-se a um pas ou lugar para designar cada qual um ramo eclesistico de mbito universal
e de caractersticas prprias.
Como dissemos inicialmente, no se trata de uma seita destituda de ligao ininterrupta com a
Igreja primitiva. Por outro lado, no menos real e construtiva a sua relao com a Reforma religiosa
do sc. XVI. Sem perder o seu carter catlico, a Igreja Episcopal tambm chamada protestante,
pelo fato de se haver libertado da tutela de Roma e assim retornado sua antiga independncia. Essa
independncia fora desfrutada nos primeiros sculos da Igreja no que hoje as ilhas britnicas, at que
o monge Sto. Agostinho, enviado pelo Papa Gregrio, conseguiu submet-la jurisdio papal, no sc.
VI. Esta submisso que nunca foi feliz nem desejada pelo povo, terminou mil anos depois, quando as
aspiraes populares foram acidentalmente e providencialmente satisfeitas, graas a uma querela
pessoal do rei ingls com o Papa. Que tais aspiraes eram constantes e manifestas demonstra-o a
redao da Magna Charta onde se requer que a Igreja Anglicana seja livre (libera sit), bem como o
fato de que Estevo Langton, Arcebispo de Canturia (1207-1228), se recusou a publicar a bula em
que Inocncio III excomungava os signatrios daquele memorvel documento.
Portanto, muito ao contrrio do que a Igreja de Roma tem propalado, a Igreja Anglicana no foi
fundada pelo Rei Henrique VIII, pelo simples motivo de que ningum pode fundar aquilo que j existe.
Foi, sim, reformada e purificada, no decurso de vrios reinados, a partir de sua separao da s
romana. Conservou-se fundamentalmente a mesma Igreja que, por sculos, havia existido naquelas
ilhas, mantendo a mesma f, o mesmo culto e o mesmo ministrio.
A Comunho Anglicana que, em muitos pases, adquiriu a designao de Igreja Episcopal, est
hoje, disseminada pelos quadrantes da terra. admirvel como, no obstante a completa autonomia

das suas ramificaes nacionais, entre as mais variadas raas e culturas, nunca se partem os elos
afetivos e espirituais que as entrelaam nessa grandiosa Comunho eclesistica.
Congressos pan-anglicanos, onde se representam quase todos os pases do mundo,
despertam cada vez maior entusiasmo e senso de unio entre os diversos ramos do Anglicanismo. So
notveis as Conferncias de Lambeth que, ao fim de cada decnio, renem todos os bispos, durante
semanas a fio, para mtua consulta e para, no esprito de orao e humildade, opinar em assuntos
relacionados com a doutrina e a vida crist, em face da situao do mundo. Os pronunciamentos desse
conclave so publicados na forma de encclicas que, em geral, despertam interesse, admirao e
respeito em toda a cristandade.

II

Quanto sua doutrina, a Igreja Episcopal aceita e propaga a f crist afirmada


autorizadamente no Credo dos Apstolos e no Credo Niceno. O primeiro deles, o mais popular no
Cristianismo ocidental, tem em seu abono a chancela da antigidade, sumulando fielmente o ensino
apostlico. O segundo possui a autoridade incontestvel da Igreja indivisa, reunida no clebre Conclio
de Nicia.
A Igreja Episcopal tem na Bblia ou Santas Escrituras a fonte primordial da doutrina e da vida
crist. Nas suas pginas sagradas registam-se os fundamentos histricos do Cristianismo, bem como a
expresso, a um tempo, clssica e vital da mente e dos propsitos redentores de Deus. Certo que a
tradio crist abrange muito mais que a Bblia. Nela se inclui a preciosa contribuio dos grandes
santos e pensadores da Igreja, as comoventes liturgias, o tesouro devocional dos sculos e as srias
implicaes morais da f crist na vida cotidiana. A posio proeminente da Bblia reside em que a
prpria Igreja, guiada pelo Esprito Santo, reuniu esses inestimveis documentos e os reconheceu
como sua norma de f (regula fidei).
A Igreja no conserva a Bblia como origem exclusiva de todo o conhecimento necessrio
vida crist. Muito menos, v nela, um manual de informaes cientficas. Por outro lado, a Igreja no
pode prescindir da Bblia, como se esta fora literatura fora da poca. A cincia moderna, acrescida da
experincia religiosa de nossos dias, seria insuficiente para o crescimento espiritual da Igreja. A Bblia
de tal maneira est permeada da vida e do ministrio de Cristo que no podemos encontrar outro
elemento que a ela equivalha na revelao da divina personalidade. , pois, legtima a sua posio
moderadora numa Igreja cuja pedra angular Jesus Cristo.
III

A Igreja Episcopal conserva os Sacramentos tradicionais do Cristianismo histrico e os usa


como meios eficientes da graa divina, escoimados de quaisquer associaes supersticiosas ou
subalternas.
D grande realce aos dois Sacramentos do Evangelho, institudos pelo prprio Senhor, a
saber, o Santo Batismo e a Sagrada Eucaristia ou Comunho.
Visto que a Igreja no constitui mero conglomerado de pessoas, e sim uma sociedade que o
Senhor mesmo criou para formar o Seu corpo mstico sobre a terra, o Batismo o nosso novo

nascimento, no sentido de que, por ele, nascemos, no numa famlia humana, mas na famlia de Deus
a Igreja.
Na Santa Comunho, temos o nosso encontro pessoal e vivo com Cristo, sob as formas dos
sagrados elementos o po e o vinho. A Igreja Episcopal denomina essa preciosa experincia de
Presena Real, sem formular dogmas particulares, como o da transubstanciao, com o fito de definir
o indefinvel.
Os demais atos sacramentais da Igreja a Confirmao, a Penitncia, as Sagradas Ordens, o
Matrimnio e a Uno fazem parte integrante da vida regular dos fiis, trazendo a sano e o favor de
Deus s diversas fases da sua existncia e das suas atividades como estados aprovados nas
Escrituras.

IV

No que respeita ao seu governo e ao seu ministrio, a Igreja Episcopal mantm a antiga
democracia catlica, observada pela Igreja Universal antes que o Papa de Roma assumisse a posio
de autoridade suprema e, mais tarde, infalvel, com todas as suas desastrosas conseqncias. A
Igreja Oriental nunca lhe reconheceu essa posio, o mesmo fazendo a Igreja Anglicana, desde que
recuperou a sua velha autonomia.
Para a Igreja indivisa dos primeiros sculos, bem como para os ramos ortodoxos e anglicanos
de hoje, a autoridade suprema da Igreja reside na prpria Igreja como um todo, e no em algum
indivduo ou grupos de indivduos. Nenhuma doutrina se pode considerar dogma de f, sem a sua
aceitao por um Conclio Ecumnico ou Universal, em que a Igreja inteira esteja representada por
delegaes devidamente autorizadas.
O ministrio da Igreja consiste nas ordens de Bispos, Presbteros e Diconos, em sucesso
histrica, desde os dias apostlicos. Essa hierarquia serve a Igreja e a representa como o Corpo de
Cristo, no desempenho da sua misso redentora misso da qual participa individualmente cada
membro da Igreja. Cada ministro inteiramente livre para contrair matrimnio ou permanecer solteiro,
conforme decidir na sua conscincia, na presena de Deus.

Uma das salientes caractersticas da Igreja Episcopal o seu culto. H certo ritual e colorido
nesse culto. O altar, os paramentos, a msica, a bem dizer, formam a atmosfera propcia adorao
de Deus, na beleza da santidade. No se trata de um formalismo vazio de significado espiritual. Pelo
contrrio, o culto litrgico prov cuidadosamente uma ordem de adorao em que cada pormenor fala
de alguma doutrina, ou de algum fato evanglico, ou de alguma aspirao humana, culminando no ato
supremo da adorao crist, a Santa Eucaristia.
A liturgia torna possvel aos fiis a sua participao pessoal, viva e inteligente no culto, de sorte
que este no apenas um ato do ministro mas da congregao inteira. As vestes impedem que o
oficiante se traje para to sublime ato, apenas de acordo com o seu gosto ou disposio pessoal.
O famoso devocionrio da Igreja Episcopal o Livro de Orao Comum. O vocbulo Comum aqui
significa popular, isto , as oraes feitas em comum pelo povo reunido em adorao coletiva a Deus.
Neste livro admirvel est entesourada a piedade crist de muitos sculos. Existe ali copiosa e

inspiradora proviso espiritual para cada estgio da nossa vida, quer como indivduos, quer como
coletividade crist.

VI

Esta , caro leitor, em linhas gerais, a Igreja Episcopal sua histria, natureza, doutrina e culto.
Desde fins do sculo passado, encontra-se ela em nossa querida ptria, no com o objetivo de
combater a religio de quem quer que seja. Julgamos de muito mau gosto ferir convices alheias,
mormente quando estribadas na experincia espiritual e na humildade crist. O que pretendemos e o
estamos fazendo no Brasil como em tantas outras terras apresentar aos descrentes, aos inseguros
da sua f, aos insatisfeitos e perplexos a todos os que sofrem no corpo e na alma a luz que desfaz
as trevas da angstia, do erro e da escravido moral.
A Igreja Episcopal leva muito a srio o pecado e a sua tremenda fora destruidora. No se
ilude com os ttulos atenuados e romnticos que a moderna sociedade empresta corrupo do
esprito e do carter. Por isso, a misso da Igreja, hoje como no passado, essencialmente redentora.
proclamar a todos os homens a palavra da sua reconciliao com Deus e permear as suas vidas com
a mensagem e com os benefcios da Cruz de Cristo.
Procurai, sem constrangimento, um clrigo desta igreja. Ele certamente vos escutar com
simpatia e compreenso, dando-vos o conselho ou as informaes que lhe solicitardes.
As portas da oportunidade esto, pois abertas para participardes pessoalmente da obra
maravilhosa da redeno da vossa vida e (quem sabe?) de tantas outras vidas em torno de vs!
KRISCHKE, E. M. Que a Igreja Episcopal? Porto Alegre: Publicadora Ecclesia. Editora Metrpole.

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