Can en Riao, Juan Benet | El Pas, 4 DIC 1986

La historia de una sociedad se escribe da a da con conflictos de intereses cuya solucin nunca
puede satisfacer por igual a las partes en pugna. Su movimiento exige la peridica rotacin entre
vencedores y vencidos y como consecuencia de cualquier gesto de gobierno en toda ocasin
habr beneficiados y perjudicados. Es evidente que detrs de toda ideologa -incluso la ms
universalista- se esconde siempre una elemental aritmtica que determina quines sern sus
beneficiarlos y a quines les tocar pagar. Pero suponer que en un determinado conflicto local se
est desarrollando una tragedia cainista a menudo no es ms que una exageracin de la que
slo se benefician los que a la cabeza de su bando ponen a Abel, el piadoso, el mrtir, el creador
de una progenie que ser testigo del inevitable triunfo del bien. Una doble apuesta, por la justicia
y por la marcha de la historia. En cambio Can es siempre el otro: no slo el malo, sino el
anacrnico.En fechas recientes, numerosos medios de comunicacin han echado a pasear la
ominosa y vagabunda sombra de Can por el beatfico valle de Riao. Esa vega que, aguas arriba
de la presa de La Remolina, va a quedar inundada por las aguas del Esla si no remedian el
desafuero los numerosos ngeles del Seor que se han sentido llamados a defender los intereses
de los comarcanos, a preservar la naturaleza, a salvaguardar el patrimonio nada menos que
"espiritual, paisajstico, histrico, antropolgico, ecolgico, zoolgico, botnico" de los leoneses. A
nadie se le oculta que esos medios, casi sin excepcin, han tomado partido a favor de los actuales
habitantes (ya no se puede considerarlos corno propietarios) de la comarca de Riao, a los que
ven amenazados por un poder demoniaco dispuesto a exonerarlos de su paraso, una joya de la
montaa leonesa que va a desaparecer bajo las aguas, arrastrando tras s para su perdicin a la
historia, a la antropologa y a la biota del lugar. Y todo, para qu?, se pregunta alguno. Para
tener un embalse (hay todava quien dice "pantano") ms, habiendo tantos como hay?Para
poner en regadio 120.000 hectreas de la Tierra de Campos destinadas al cultivo de la
remolacha cuando en Europa sobra el azcar?
Los embalses, desde hace muchos aos, estn mal vistos, gozan de mala prensa. Poco menos que
se consideran como obras caprichosas, productos de un rgimen autoritario, necesitado de la
propaganda y el gigantismo. Los beneficios que producen estn por ver y los medios que se
consideran mejor informados, haciendo alardes de curiosidad y conocimientos tcnicos, se jactan
de haber descubierto que los nuevos regados no producen lo que se esperaba de ellos o que la
energa hidroelctrica tan slo es una fraccin minscula de la trmica o la nuclear. Y a la vista

de tales resultados esos medios de informacin se muestran contrarios a la puesta en carga de la

bveda de La Remolina porque no ven claro el futuro de las aguas embalsadas. Ignoran esos
medios -porque carecen de hombres con una discreta formacin tcnica- que cualquiera que sea
su futuro su presente est aqu, a un paso, tal vez en un papel timbrado sobre una mesa del
juzgado de Cistierna. Ignoran lo que es la regulacin de cabecera de un ro como el Esla, el
mayor afluente del Duero, el tercer ro de Espaa. No saben que gracias a esa regulacin, slo
posible con el embalse de Riao, y aun cuando sus aguas se utilicen tan slo en las estructuras
existentes aguas abajo de La Remolina -sean turbinas o acequias que se extienden hasta
Portugal- sin necesidad de crear otras nuevas, se obtienen unos beneficios que permiten
amortizar los gastos de construccin de la presa y expropiacin de los terrenos inundados en
muy pocos aos. No saben tampoco -o se niegan a saberlo- que para obtener los mismos
beneficios por la explotacin de los recursos naturales de la vega inundable se necesitara un
perodo de ms de 300 aos.Ignoran que gracias a la infraestructura hidrulica existente aguas
abajo de La Remolina esos beneficios repercuten en la economa de todo el pas, en tanto la vega
sigue explotada por menos de 1.000 personas que, por haber en su da aceptado y cobrado la
expropiacin de sus tierras, carecen de todo derecho de propiedad y usufructo de
ellas. Desconocen por ltimo que a esos beneficios -inmediatos, repito- se debe sumar la casi
eliminacin de los daos catastrficos -estadsticamente ciertos- con que todo ro peninsular no
regulado amenaza cada ao, lo que exige, como norma de obligado cumplimiento para sacar de
una vez a este pas de la incertidumbre hidrolgica, fomentar la laminacin de sus caudales en
la mayor medida posible.
Por supuesto que se inunda un valle nico y se pierde para siempre una vega de singular
belleza. Por todo hay que pagar un precio que nadie valora mejor que el autor del proyecto,
mejor conocedor de la zona que muchos de sus habitantes y ms amante de ella que el
periodista encargado de hacer un dramtico y llamativo reportaje. Pero qu valle no es
nico? No lo eran las vegas de Barrios, de Vegamin, de Camporredondo, de Aguilar, todas en
la montaa leonesa? Acaso la montaa leonesa ha perdido algo con esos lagos artificiales que
de tal manera han incrementado su belleza y su riqueza? En modo alguno. Quin se
pronunciara hoy por la desecacin de Barrios, pongo por caso? Y saliendo de esa montaa,
acaso no es nico todo valle, en cualquier rincn de la geografila peninsular, sacrificado para
contribuir al desarrollo del pas? Respecto a la destruccin del paisaje y la ruptura. de los
ecosistemas se habla mucho en esta poca, repitiendo hasta la saciedad conceptos e ideas que se

hacen extensivos a muchas reas donde no son de aplicacin. No s de ningn embalse que haya
destruido una biota; antes al contrario, no slo contribuyen al incremento de las especies, sino
que mejoran los paisajes, y aqu me permito incluir un dato que sin duda los medios de
informacin ignoran o desestiman: la poltica de embalses ha creado en el interior de la
Pennsula un litoral lacustre ms extenso que el marino.
Pero a pesar de todo ello, obras como la de Riao se siguen calificando por los medios de
informacin como "franquistas, faranicas e infumables", tres adjetivos con los que se pretende
ridiculizar y anatematzar un esfuerzo colectivo de primera magnitud. Pero quienes califican tan
ligeramente se enredan en su propia torpeza. Justamente la identificacin de la poltica de
embalses con el franquismo era lo que ms poda agradar a Franco, que careca del menor
escrpulo a la hora de apropiarse de los progresos tcnicos de la nacin para presentarlos como
conquistas de su rgimen. As que esa manera de pensar es puramente franquista y el puesto del
individuo que sigue creyendo en la vigencia de la ecuacin embalses= Franco no est sino en una u otra fila de la manifestacin de la Castellana de los nostlgicos
del antiguo rgimen, en un domingo prximo al 20-N. Pues a nadie se le oculta que la luz con la
que se alumbra, el agua que bebe, la casa donde vive, el vehculo en que viaja y el telfono con
que se comunica son el resultado de un esfuerzo colectivo sin el cual tal vez viviramos en una
vega muy bella, pero sujetos a todas las penalidades.
Si en Europa hoy predomina una preocupacin es la derivada del estado de sus infraestructuras;
cmo conservarlas, rehabilitarlas, robustecerlas e incrementarlas es la pregunta que se hace una
generacin que presiente que las ha explotado en demasa. En los ltimos 15 aos en Espaa se
ha hecho muy poco en materia de infraestructura hidrulica y esa dejacin la vamos a pagar
muy cara. Por el carcter de nuestra hidrografa, en ese campo no se puede perder un solo da,
pues no ofrece oportunidades sino posibilidades, y lo que es posible hoy puede muy bien no serlo
maana. Si hay un caso de imprescindible regulacin es el de la cabecera del Esla; yo espero que
unos esprios sentimientos de abelita piedad, con un vocabulario de juegos florales, no sern
suficientes para perpetrar un crimen de lesa modernidad.