Lo que hay que saber sobre el cambio climtico

FERNANDO TRAVIESO / MAGALY IRADY15 DE SEPTIEMBRE 2016 - 12:01 AM

El New York Times public en su seccin de Ambiente un largo documento titulado

Respuestas concretas a preguntas difciles sobre el cambio climtico, escrito por el
periodista Justin Gillis y dirigido a despejar dudas sobre el tema. Lo que sigue es una
sntesis de los aspectos que creemos esenciales.
Hacer referencia al cambio climtico remite de forma directa al calentamiento global,
dado que el aumento de las temperaturas es considerado uno de los principales
indicadores de la amenaza. El dato del que se dispone muestra que entre el ao 1880
cuando los registros comenzaron a llevarse en una escala global y octubre de 2015,
el planeta Tierra, incluyendo la superficie de los ocanos, se haba calentado
aproximadamente 1,7 centgrados, lo cual ocurri en mayor medida en el rtico y
partes de la Antrtida. La cantidad puede parecer baja, pero promedindola con la
superficie del planeta es realmente alta, lo que explica por qu las superficies heladas
se estn derritiendo y causando, a su vez, el aumento del nivel de los ocanos.
Prcticamente todo el calentamiento acaecido desde 1950 se ha debido a la liberacin
de gases de efecto invernadero como consecuencia de la actividad humana y se sabe
que el calor acumulado en la Tierra hasta ahora es aproximadamente equivalente al
que produciran 400.000 bombas atmicas iguales a las de Hiroshima explotando
cada da. El asunto reviste una gravedad tal que se calcula que, de continuar
incrementndose, el calentamiento excedera los 5 C, lo que transformara al planeta
y hara insostenible la vida humana.
Los cientficos creen muy posible que entre los prximos 25 y 30 aos el clima sea
similar al de hoy porque el calentamiento es gradual, mas las emisiones que generan
esos riesgos estn producindose ahora. Tal vez en las prximas dcadas las lluvias
sean mayores en muchas partes del mundo, aunque los perodos entre lluvias podran
ser ms calientes y, por tanto, ms secos; el nmero de huracanes y tifones puede
incluso bajar, pero los que se den extraern energa de una superficie ocenica ms
caliente, lo que los har ms intensos y con capacidad de producir inundaciones ms
dainas.
No obstante, si las emisiones continan aumentando, los riesgos a largo plazo sern
inmensos. Se temen efectos climticos tan fuertes que podran desestabilizar
gobiernos, producir olas de refugiados, precipitar la sexta extincin masiva de plantas
y animales de la historia de la Tierra y derretir las capas de hielo polares, a la vez que
causar un alza en el nivel de los mares suficiente como para inundar la mayora de las
ciudades costeras del mundo. De hecho, un estudio reciente determin que
quemando todas las reservas de combustibles fsiles que existen bajo tierra se
derretiran por completo los casquetes polares y elevar casi cinco metros el nivel
actual de los mares por un tiempo indeterminado. Incluso se piensa que aun haciendo
mayores esfuerzos por limitar las emisiones es demasiado tarde para eliminar
completamente los riesgos.

Si bien es cierto que todo esto podra tomar cientos de aos en avanzar, permitiendo
que la civilizacin se ajuste, los expertos no descartan que puedan ocurrir cambios
bruscos como el colapso de la agricultura o un aumento inesperado de la tasa de
crecimiento del nivel de los mares capaces de generar un caos en menos tiempo.
Claro, cada vez ms gobiernos, empresas e investigaciones se dedican al problema y
no se puede dejar de lado que las innovaciones tecnolgicas son capaces de
disminuir la amenaza, pero incluso personas como Bill Gates creen que las
inversiones realizadas no se acercan siquiera al nivel recomendado para esperar
avances determinantes.
A nuestro juicio, el dato esencial es que nada cambiar sin transformar la matriz
energtica actual y para que ello suceda, los ciudadanos tendrn que ejercer su
derecho de exigir a los gobiernos polticas estrictas que fuercen los cambios, puesto
que los polticos tienen dificultades para pensar a largo plazo.