NOTA DE LA AUTORA Y PROPSITO DEL ENSAYO

Desde el comienzo del curso, se ha despertado una inquietud en m: Existir no

slo una relacin, sino una compleja correlacin entre la demografa y la
nutricin? Afortunadamente, ha llegado el momento de resolver sta inquietud, y
que mejor manera de hacerlo que realizando un ensayo escrito del texto Primer
Ensayo Sobre La Poblacin del economista ingls Thomas Malthus.
Este ensayo ha sido encomendado por la Lic. Claudia del Carmen Caballero
Cerdn, profesora de la materia Demografa en Salud y Nutricin, y no tiene
como propsito precisamente resolver mis inquietudes, sino analizar de manera
profunda, clara y concisa la ideologa del seor Thomas Malthus. De sta forma
desarroll conclusiones sobre las ideas ms relevantes de su trabajo y establec
relaciones recprocas entre los elementos ms relevantes, como lo son; la salud,
la demografa y la nutricin.
Conclusiones, en forma de opiniones personales, en donde por supuesto, mi
ideologa sensible, positiva y humanista difieren a las extremas-reptilienas del
seor Malthus, sobre control econmico y demogrfico. Durante el texto, not
desde mi perspectiva personal, una personalidad poco optimista, muy egosta y
cobarde por parte del seor Malthus, que en mi opinin, deja en evidencia su
temor a un desastre econmico- demogrfico y de salud. Temor originado por su
apata y su pensamiento antiprogresista.
Al principio me motivaba el hecho de resolver mi inquietud, obteniendo
conclusiones claras sobre las relaciones recprocas entre la demografa y la
nutricin: tales como el argumento que Malthus utiliz al criticar a William. El cual
sostiene que a medida que aumenta la poblacin, habr menos tierra cultivable, lo
cual provocara hambruna y mala nutricin entre la poblacin.
Pero despus de leer las lneas del primer captulo del ensayo del seor Malthus,
y percibir como poco a poco la lectura se tornaba algo turbia y a mi parecer algo
conspirativa, cuando analizaba sus perversos obstculos, prefer enfocarme en la
crtica de su ideologa. Crtica que por su puesto tiene fundamentos basados en mi
perspectiva personal y de la actualidad.

INTRODUCCIN

Thomas Malthus fue un economista ingls. Es mejor conocido por sus teoras
influyentes en el crecimiento y control demogrfico.
Thomas Malthus naci cerca de Guildford Inglaterra, en febrero de 1766. Malthus
fue educado prsperamente, pero de una manera no convencional en su casa por
su padre. Malthus curs sus estudios superiores en la Universidad de Cambridge,
ganando un ttulo de maestra en 1791. En 1793, fue nombrado miembro de Was
Jesus College, y posteriormente fue ordenado como pastor anglicano.
En 1819 Malthus fue elegido miembro de la Sociedad Real (Royal Society) y dos
aos ms tarde como miembro Club de Poltica Econmica (Political Economy
Club). En 1824 fue elegido como uno de los 10 socios reales de la Real Sociedad
de Literatura. Malthus fue uno de los co-fundadores de la Sociedad Estadstica de
Londres en 1834.
La obra ms influyente y conocida de Malthus fue el "Ensayo sobre el principio de
la poblacin", publicado en 1798. Los principios e ideales fundamentales de sus
argumentos expuestos en su trabajo eran, radicalmente opuestos a las ideas de
aquella poca. En su trabajo desarrolla una teora, la cual establece que la
poblacin crece ms rpido
que los recursos, principalmente alimentos,
conduciendo a un progresivo empobrecimiento de la poblacin.
Malthus seala a la clase pobre como un mal voltil. El argumentaba que la clase
pobre origina generalmente una nutricin inadecuada, acumulacin de personas
en zonas reducidas, y mala salud. La alta mortalidad infantil por la mala nutricin,
era uno de los principales fundamentos con los que expona sus argumentos
acerca del mal que representaban los pobres. Malthus pensaba que la reduccin
de la clase pobre era necesaria y en su opinin incuestionable. En su trabajo
Malthus explica gran la pobreza y la miseria observadas en las clases menos
favorecidas en distintos pases.
Malthus presento por primera vez en ste trabajo uno de sus fundamentos ms
importantes: La ley de la poblacin. sta explica que cuando la poblacin se
encuentra controlada (demogrficamente), tendr un incremento, duplicndose
cada 25 aos, incremento considerado por l como geomtrico: que en
comparacin de los medios y recursos esenciales para subsistir, stos
presentaban un crecimiento aritmtico.

ENSAYO SOBRE EL PRINCIPIO DE LA POBLACIN

Por Kate Ivette Martnez Cabrera

ANLISIS DEL CAPTULO l

Al comienzo del ensayo, Malthus expone sus principales argumentos en contra del
perfeccionismo adoptado por muchos pensadores ilustrados positivos de esa
poca. Criticando la creencia de muchos filsofos positivos acerca de un mundo
utpico y feliz. En mi opinin su crtica fue desarrollada de una manera demasiado
cnica puesto que al momento de desarrollarla, la sealaba como una especie de
descripcin de las dificultades que presentaran en la bsqueda de la perfeccin y
que se regocijaba al hacerlo. Disfrutaba pues, el hecho de demostrar que el
perfeccionismo no era posible.
En mi opinin, ningn economista o aquel que se haga llamar bienhechor de la
sociedad como lo haca Malthus, puede criticar y mucho menos pensar de una
manera pesimista y negativa. Si nuestros lderes, o tal vez no lderes, pero si
personas influyentes, delimitan desde un comienzo nuestras esperanzas e ideas
de bienestar comn, reducirn nuestra motivacin, y por ende esa hambre de
utopa, y esa hambre de utopa es a la que la sociedad mueve para ser cada da
mejor.
A partir de la crtica de perfeccionismo Malthus comienza con sus argumentos,
proponiendo un par de postulados, como base de stos:
Malthus establece (Malthus, 1798):

"El alimento es necesario para la existencia del hombre; y la pasin entre los
sexos tambin lo es, y se mantendr por toda la vida de la humanidad". "La
capacidad de crecimiento de la poblacin es infinitamente mayor que la capacidad
de la tierra para producir el alimento para el hombre".

Partiendo de stos postulados para fundamentarse Malthus inicia con sus

argumentos estableciendo que mientras haya una desigualdad entre las dos
fuerzas referidas en su postulado, existir la dificultad que l mencionaba para
buscar la perfeccin de la sociedad.
Pero stos postulados totalmente han sido framente refutados por las estadsticas
referentes a los nmeros del siglo pasado. Los cuales anunciaron que el constante
incremento de la poblacin haba perdido fuerza, gracias a los mtodos de
planificacin familiar y el control demogrfico en zonas sobrepobladas, entre otros.
Y obviamente, tambin, el hecho de que las tcnicas y nuevas tecnologas de

produccin y procesos han acelerado la dicha capacidad de la tierra para producir

alimentos.
Otra ideologa principal a destacar en ste captulo, son los obstculos propuestos
por Malthus, para el control del crecimiento progresivo y geomtrico de la
poblacin, que en mi opinin resultan ser de naturaleza atrevida y muy radical, por
no mencionar extremos y abominables.
stos obstculos formulados por Malthus, son clasificados como: preventivos, los
cuales tienen el objetivo de reducir la natalidad entre la poblacin, y los positivos,
que en mi opinin no son ms que una serie de ideas descabelladas y perversas
de una mente influenciada por su egosmo.
Los obstculos positivos que ya mencionaba, se enfocan principalmente en el
aumento de la mortalidad en la poblacin, utilizando la provocacin de guerras,
hambruna y plagas. En la actualidad, las ideas de sta naturaleza son
inimaginables. Alguien con el nivel racional contemporneo jams debera aceptar
sta ideologa.
Aunque Malthus dejaba en claro su naturaleza religiosa, opinando que l no
estaba de acuerdo con el uso de mtodos anticonceptivos u otro el cual impidiera
la natalidad. Estas ideas en mi opinin, son inmorales pues privan de un deseo y
libertad, desde mi punto de vista fundamental, como lo es la reproduccin.

ANLISIS DEL CAPTULO ll

Malthus pone como ejemplo a los Estados Unidos, como uno de los Estados, que
se dirigen a la catstrofe demogrfica y econmica, argumentando que la
poblacin Estadounidense a la falta de obstculos, se ha duplicado en tan slo
veinticinco aos, superando el crecimiento y desarrollo de su fuerza laboral y de
produccin, y esto para l, era un indicador de desastre. Basndose en sta
situacin real, de aquel entonces, Malthus estableci un principio (Malthus, 1798):

sentaremos pues, el principio de que la poblacin, cuando no le impide ningn

obstculo, va doblando cada veinticinco aos, creciendo as en progresin
geomtrica.

Malthus partiendo de ste principio estudio la productividad de alimentos,

concluyendo que la sobrepoblacin se debe a una ley, formulada por l mismo
obviamente, la cual establece (Malthus, 1798) :

Cuando hay muchos recursos, la poblacin se multiplica hasta agotar los

recursos, lo que genera hambre y una catstrofe. El crecimiento de la
productividad de la tierra es aritmtico y el de la poblacin es geomtrico.

Como ya lo comentaba en el anlisis de los obstculos para el control

demogrfico, propuestos por l, sta ley, no se cumpli en ningn momento de la
historia transcurrida, hasta el momento claro. Pues se han desarrollado avances
cientficos, los cuales permiten tierras ms frtiles y productivas, y han logrado
satisfacer la subsistencia de la mayora de los pases desarrollados y
subdesarrollados.

ANLISIS DEL CAPTULO lll

En ste captulo Malthus analiza a los pueblos brbaros y salvajes de Europa y
Estados Unidos, deduciendo que si la poblacin de stos grupos era escaza, se
deba a la falta de alimentos y condiciones de vida, y a su vez aseguraba que la
poblacin de stos podra aumentar al crecer la produccin de alimento, y que la
miseria de stos, sera la nica va para mantener el estado de equilibrio entre la
poblacin y la produccin de alimento.

ANLISIS DEL CAPTULO lV

Malthus inicia la aplicacin de sus principios en diversos pases europeos, los
cuales incluan a: Inglaterra, Suecia, Noruega, Finlandia, Rusia, Francia y Suiza.
Incluso tom como ejemplo a China, pues era una Estado en ese entonces
relevante en cuanto a produccin de alimentos y crecimiento demogrfico.
Tomando a Inglaterra como referente, puesto que era ciudadano de ese pas,
propuso teoras inspiradas principalmente en ste Estado. Una de ellas estableca
que la ayuda a los pobres, nicamente los alentaba a tener ms hijos, y de esa
manera, su temido descontrol demogrfico se hara presente. He aqu otra
muestra de egosmo y cobarda por parte de Malthus, formulando y apoyando
ideas para el control de la masa pobre, y de esa forma proteger a clases con
mayor acceso a privilegios como a la que l perteneca, de un inminente
agotamiento de recursos.
Tambin propuso la erradicacin del presupuesto pblico, para de esa forma
motivar incentivos de trabajo, y as disminuir las demandas de Inglaterra por

alimentos externos, lo cual beneficiara la oferta de alimentos en el pas. Estas

normas subiran los precios en Inglaterra y activaran la produccin domstica.
ANLISIS DEL CAPTULO V
Malthus de nuevo se enfoca en Inglaterra como principal objetivo para la
aplicacin de su ideologa de una manera moderada, pues su uso excesivo hara
parecerla algo inmoral. De nuevo, un hombre que se justifica utilizando su pasado
religioso, no me sorprende que haya desertado de su puesto como pastor del clero
por una mujer.
Para Malthus, la aplicacin de los obstculos positivos en Inglaterra era
incuestionable, tanto que se lo ocurri promover al pan como el alimento ms
barato, para que de esa manera los pobres tuvieran acceso a ste. El saciara el
apetito de los marginados, y de esa forma los recursos alimenticios de Inglaterra
se vera menos afectados.
Otra vez Malthus demuestra su inmoralidad, sta vez disfrazada como una idea
coherente y por supuesto efectiva, pero perversa: pues aparte de beneficiar a los
recursos de subsistencia de Inglaterra, el pan saciara a los pobres sin aportar
nutrientes esenciales al organismo, y derivado de esto, habra una mala nutricin
entre ellos, por ende mala salud. Malas condiciones de salud, las cuales
provocaran una tasa de mortalidad alta entre los pobres, y de esa manera una
reduccin colateral de sta.
Qu astuto Malthus, matando dos pjaros de un mismo tiro. Aplicando un
obstculo mortfero y malvado, disfrazado uno preventivo. stas slo pueden ser
razonamientos de una mente enferma y cobarde. Y no slo sta fue uno de sus
tantos deseos.
Malthus menciona (Malthus, 1798):

"En vez de recomendarle limpieza a los pobres, hemos de aconsejarle lo contrario,

haremos ms estrechas las calles, meteremos ms gente en las casas y
trataremos de provocar la reaparicin de alguna epidemia."

De sta forma tan cnica pretenda que los pobres vivieran en lugares insalubres,
los cuales les provocaran la muerte. Cabe mencionar que Malthus, tambin
despreciaba a las personas que dedicaban su trabajo a mejorar las condiciones de
vida de los pobres: principalmente, a los que intentaban erradicar enfermedades
que afectaban a ste sector de la poblacin detestado por Malthus.
En ste captulo Malthus argumenta que la miseria es un ente irremediable de la
sociedad. Malthus haca notar de nuevo su punto de vista antiperfeccionista.

Malthus pensaba que la nica manera de erradicar la miseria, con la cual haca
referencia a la clase pobre, era exponindola a cataclismos, y que a la falta de
cataclismos, el Estado deba propiciar guerras, para as exterminarlos.
De esa forma el estado se desatendera de la proteccin humana, principal
fundamento de las Leyes de Pobreza de Malthus, que establecen (Malthus,
1798):

"Si los alimentos no alcanzan para todos, un subsidio a los pobres, no puede
aumentar su volumen, ya que lo nico que puede traer consigo es el aumento de
la cantidad de pobres, pero en ningn caso ms riquezas".

En mi opinin el hambre no es una consecuencia de la sobrepoblacin, sino es

una problemtica poltica y humanitaria, y su principal factor es la mala distribucin
de los recursos alimenticios.

ANLISIS DEL CAPTULO Vl

Malthus menciona a pases Americanos, haciendo referencia a Mxico y Chile,
como estados salubres en donde abunda espacio y alimento, una combinacin
perfecta para que stos se recuperen de su pasado turbio lleno de conflictos y
enfermedades, y a su criterio, para que una poblacin crezca a un ritmo
demasiado rpido. Malthus, les pronostica de manera sarcstica un desastre
inminente, en mi opinin.

ANLISIS DEL CAPTULO Vll

En ste captulo Malthus, seala al hacinamiento de la poblacin, y a su
alimentacin insana e insuficiente como principales fuentes de la peste, tomando
como referencia la limpieza de Londres, despus de haber sido azotada por sta
enfermedad.
Malthus deca que en los pases sometidos peridicamente a enfermedades, el
nmero de nacimientos sera mayor al de fallecimientos. La pasada afirmacin de
Malthus era fundamentada, por el producto de una investigacin de la que l se
bas. La cual deca que en los pases con una fuerza laboral productiva, habra
una mayor cantidad de matrimonios, los cuales provocaran un aumento de
poblacin, y a su vez enfermedades originadas por las masas de poblacin.

Otra declaracin relevante de ste captulo, es la definicin que hace Malthus para
la felicidad de un Estado. La felicidad de un pas depende nicamente de la
rapidez de su crecimiento poblacional y de su produccin de alimentos, que por
supuesto, debera ir superando al nmero de habitantes.

ANLISIS DEL CAPTULO Vlll y lX

Malthus retoma sus ideales de anti perfeccionismo, y dirige una crtica al flosofo
frances Condorcet. Haciendo mencin de Condorcet, como un filsofo ilustrado,
Malthus critico muchos de sus pensamientos de progreso y positivismo,
principalmente inspirados por la Revolucin Francesa. El pensamiento progresista
de Condorcet incomodaba a Malthus, pues l siempre hablaba de una felicidad y
un bienestar la cual poda ser alcanzada por todos, incluyendo a la clase pobre.
Malthus, era un opresor casi declarado de la clase pobre, y no poda lidiar con
pensamientos ilustrados y un tanto utpicos de Condorcet. En mi opinin, el
criterio de Condorcet fue tal vez creado por vivir en carne propia una revelacin
social tan importante como lo fue la Revolucin Francesa, cosa que un privilegiado
como Malthus, jams podra haber experimentado.

ANLISIS DEL CAPTULO X

De nuevo Malthus aclara su postura anti perfeccionista, debatiendo contra el
filsofo y poltico ingls William Godwin. Malthus escribi que las poblaciones
tienden a aumentar en tiempos de abundancia, y que slo la angustia, por causas
tales como la escasez de alimentos, las enfermedades, o guerra, sirve para frenar
el crecimiento demogrfico. Las poblaciones en su opinin, por tanto, siempre
estn condenados a crecer hasta que se sienta la angustia, al menos por el
segmento ms pobre de la sociedad. En consecuencia, la pobreza se percibe
como un fenmeno inevitable de la sociedad. La crtica textual de Malthus era la
siguiente (Malthus, 1798):

Imaginemos por un momento el hermoso sistema de igualdad del seor Godwin

que dio cuenta de su mxima pureza, y veamos qu tan pronto podra esperarse
esta dificultad para presionar bajo una forma tan perfecta a la sociedad ....
Supongamos que todas las causas de la miseria y el vicio en esta isla son
eliminadas. La guerra y la discordia cesan. No existen oficios y fbricas malsanas.
Multitudes ya no habitan juntas en grandes y pestilentes ciudades .... Cada casa
est limpia, bien ventilada, es suficientemente amplia, y todos viven en una

situacin sana .... Y las labores necesarias de la agricultura se comparten de

manera amistosa entre todos. El nmero de personas, y el producto de la isla, se
supone que debe ser el mismo que en la actualidad. El espritu de benevolencia,
guiado por una justicia imparcial, dividir estos productos entre todos los
miembros de la sociedad de acuerdo a sus necesidades....

Godwin como todo un filsofo romntico y progresista, fiel al positivismo de esa

poca, argumentaba siempre por la posibilidad de perfeccionar a la humanidad.
Godwin sostena con seguridad que la humanidad progresara utilizando razn y
la comprensin como estandarte. Por supuesto que sta ideologa optimista fue
criticada por Malthus. l criticaba con mayor vigor a Goldwin, por ser precursor de
las ideas de Condorcet.
Malthus utiliz argumentos para criticar a Goldwin, como sus estudios sobre el
aumento de la poblacin: los cuales establecan deberan cultivarse tierras cada
vez menos frtiles, y el aumento en la produccin de productos alimenticios no
alcanzara la demanda.

ANLISIS DE LOS CAPTULOS Xl, Xll, Xlll, XlV y XV

Malthus contina la crtica contra Goldwin, diciendo que el mejoramiento de la
sociedad es un proceso que ser muy complicado y prcticamente imposible de
concretar, enfocndose principalmente en como los pobres intentan siempre subir
en la escala de la sociedad. Cosa que para l, sera algo reprobable.
La mayor parte de estos captulos Malthus comparte su idea de cmo el amor y la
pasin (elementos romnticos con los que filsofos como Goldwin basan sus ideas
progresistas y positivas), son superados por las capacidades intelectuales.
Capacidades intelectuales en dnde Malthus encontrara las claves para la
subsistencia de la sociedad y por fin, el progreso de la sociedad. Por supuesto,
Malthus hace con ste argumento, una referencia implcita a las clases sociales
privilegiadas, como lo era la nobleza y los grupos de intelectuales a donde el
perteneca.
Malthus tambin menciona que l fue testigo de cmo hombres con gran
capacidad intelectual, fueron doblegados por la pasin y el amor, pero que ni al
ocurrir esto, el amor y la pasin superara el pensamiento intelectual. Me pregunto
si sta crtica es prudente, pues, le en la biografa que Malthus dej su puesto
como clrigo por casarse. Por supuesto que no es prudente, he aqu otra muestra
clara de cmo Malthus, siempre escribi para justificar y sustentar, sus deseos y
beneficios.

Para concluir, Malthus establece que los modelos de Godwin no podran ser
aplicables a la sociedad, dado a que stos son demasiado perfectos, y en lugar de
ayudar perjudicaran.

Referencias
Malthus, T. R. (1798). An Essay on the Principle of Population. Londres.