Causas

Se desconoce el mecanismo de la hipertensin arterial ms frecuente,

denominada hipertensin primaria o idioptica. En la hipertensin primaria no
se han descrito todava las causas especficas, pero se relaciona con una serie
de eventos que suelen estar presentes en la mayora de las personas que la
sufren.
Herencia: cuando se transmite de padres a hijos se hereda una predisposicin
a desarrollar cifras elevadas de tensin arterial. Se desconoce el mecanismo
que acta, pero se ha demostrado que cuando una persona tiene un progenitor
(o ambos) hipertensos, las posibilidades de desarrollar hipertensin son el
doble que las de otras personas con ambos padres sin problemas de
hipertensin.
Sexo: Los hombres tienen ms predisposicin a desarrollar hipertensin
arterial que las mujeres hasta que llegan a la edad de la menopausia. A partir
de ah la frecuencia en ambos sexos se iguala.
Esto es as porque las mujeres cuentan con ciertas hormonas que le dan una
proteccin mientras estn en poca frtil, los estrgenos, y por ello tienen
menos riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, en las
mujeres ms jvenes existen un riesgo especial cuando toman pldoras
anticonceptivas.
Edad y raza: tanto la presin arterial sistlica como la diastlica aumentan
con los aos y lgicamente se encuentra un mayor nmero de hipertensos a
medida que aumenta la edad.
Los individuos de raza negra tienen el doble de posibilidades de desarrollar
hipertensin que los de raza blanca debido a un defecto gentico en las
protenas que codifican la aldosterona, adems de tener un peor pronstico.
Sobrepeso: las personas con sobrepeso estn ms expuestos a tener una
presin arterial alta que un individuo con peso normal. A medida que se
aumenta de peso se eleva la tensin arterial y esto es mucho ms evidente en
los menores de 40 aos y en las mujeres. La frecuencia de la hipertensin
arterial entre los obesos, independientemente de la edad, es entre dos y tres
veces superior a la de los individuos con un peso normal. No se sabe con
claridad si es la obesidad por s misma la causa de la hipertensin, o si hay un
factor asociado que aumente la presin en personas con sobrepeso, aunque las
ltimas investigaciones apuntan a que a la obesidad se asocian otra serie de
alteraciones que seran en parte responsables del aumento de presin arterial.

Tambin es cierto, que la reduccin de peso hace que desaparezcan estas

alteraciones.

Muchos factores pueden afectar la presin arterial, incluso:

La cantidad de agua y de sal que usted tiene en el cuerpo.

El estado de los riones, el sistema nervioso o los vasos sanguneos.
Hormonales

Usted tiene un riesgo ms alto de sufrir hipertensin arterial si:

Es afroamericano.
Es obeso.
Con frecuencia est estresado o ansioso.
Toma demasiado alcohol (ms de 1 trago al da para las mujeres y ms
de 2 para los hombres).
Consume demasiada sal.
Tiene un antecedente familiar de hipertensin arterial.
Tiene diabetes.
Fuma.
La mayora de las veces no se identifica ninguna causa de presin
arterial alta. Esto se denomina hipertensin primaria.

La hipertensin causada por otra afeccin o por un medicamento que

est tomando se denomina hipertensin secundaria y puede deberse
a:

Enfermedad renal crnica.

Trastornos de las glndulas suprarrenales
(como feocromocitoma o sndrome de Cushing).
Hiperparatiroidismo.
Embarazo o preclamsia.
Medicinas como las pldoras anticonceptivas, pastillas para adelgazar y
algunos medicamentos para el resfriado y para la migraa.
Estrechamiento de la arteria que irriga sangre al rin (estenosis de la
arteria renal).