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en Huelva. Eran tres naves: Pinta, Nia y Santa Mara. El 12 de octubre de ese
ao, despus de muchas penalidades, Rodrigo de Triana, un marinero de la
Pinta, dio un grito que cambiara la historia del mundo: tierra!. Coln y sus
hombres haban llegado al Nuevo Mundo. Al da siguiente, desembarcaron en la
isla de Guanahan, una de las actuales islas Bahamas, a la que llamaron San
Salvador. Posteriormente, descubrieron otras islas, como Cuba y La Espaola,
antes de regresar a Espaa, donde llegaron el 15 de marzo de 1493.
Coln volvi a zarpar hacia el Nuevo Mundo el 25 de septiembre de 1493. En ese
segundo viaje descubri las islas de Puerto Rico y Jamaica. A finales de 1494,
descubri Sudamrica, al arribar a la zona de la actual ciudad venezolana de
Cuman. Con la segunda expedicin colombina comenz el poblamiento de la
isla de La Espaola. El 11 de junio de 1496, regres a Cdiz.
LOS DOS LTIMOS VIAJES
En 1498, dio comienzo el tercer viaje colombino: descubri la isla de Trinidad y
la costa de la pennsula de Paria (en la actual Venezuela). Dos aos despus, los
Reyes Catlicos enviaron a Francisco de Bobadilla para sustituirle como virrey
y gobernador (pensaban que se estaba aprovechando de sus cargos para beneficio
propio). En octubre de 1500, regres a Espaa encadenado (al igual que sus
hermanos Diego y Bartolom Coln, que eran sus principales colaboradores).
Finalmente, los Reyes Catlicos liberaron a Coln (aunque no le devolvieron sus
cargos) y le encomendaron un cuarto viaje, que comenz en mayo de 1502.
Atraves el mar Caribe hasta el cabo Honduras y recorri la costa de Panam.
Coln regres enfermo a Espaa en noviembre de 1504. Falleci el 20 de mayo
de 1506, en Valladolid.
selvas y los grandes ros, desde Estados Unidos hasta la Tierra del Fuego,
poniendo nombre a las cosas.
LA COLONIZACIN ESPAOLA DE AMRICA
Espaa no convirti a Amrica en una colonia, sino que la consider como una
provincia ms; era la Espaa del otro lado del Atlntico. Y por eso trasplant a
Amrica sus instituciones y su cultura. A todo esto se le llama hispanizacin del
Nuevo Mundo.
Entre los organismos que los espaoles crearon para el gobierno de Amrica hay
que sealar la Casa de Contratacin de Indias (1503), para controlar el
comercio, y el Consejo de Indias (1524), que pretenda regular todos los asuntos
americanos. Igualmente, organiz los nuevos territorios creando virreinatos,
audiencias, gobernaciones y capitanas generales, corregimientos y cabildos o
ayuntamientos. Muchas de estas demarcaciones daran origen despus a las
naciones de la Amrica independiente.
En el plano religioso, la Corona espaola, desde un primer momento, obtuvo del
Papado, tras las Bulas Alejandrinas (1493), el encargo de evangelizar a los
indios. Poco despus, la monarqua recibi el patronato regio, o derecho de
organizar la Iglesia de Amrica, responsabilizndose de los nombramientos, las
fundaciones y otros asuntos religiosos.
Espaa dict numerosas leyes y disposiciones para el gobierno de Amrica y los
americanos. As fue naciendo un ordenamiento jurdico o Leyes de Indias, que
se ha convertido en un valioso legado de la hispanizacin del Nuevo Mundo.
En Amrica convivieron blancos, indios y negros. Blancos e indios no se
rechazaron, y pronto, ante la escasez de mujeres que pasaban a Indias, se produjo
un fuerte mestizaje. De la unin de blancos o indios y negros nacieron los
mulatos. Los espaoles americanos fueron llamados criollos. Los indios no
podan ser reducidos a la condicin de esclavos, mientras que s se admita la
esclavitud de los negros africanos.
Historia de Quito