Fragmento de la obra de Octavio Paz, Los privilegio de la vista en el ensayo

Del uso a la contemplacin

Bien plantada No cada de arriba: surgida de abajo. Tienen muchas lenguas, habla el idioma del
barro y el del mineral. Su belleza es corporal. Su belleza es inseparable de su funcin: son hermosos
porque son tiles. Las artesanas pertenecen a un mundo anterior a la separacin entre lo til y lo
hermoso.
La sociedad estaba dividida en dos grandes territorios, lo profano y lo sagrado

la belleza estaba

subordinada, en un caso a la utilidad y en el otro a la eficacia magia. Utensilio, talismn, smbolo: la

belleza era el aura del objeto la relacin entre su hechura y su sentido. La hechura: como est hecha
una cosa; el sentido: para que esta hecha.
El transito al museo fue una transmutacin mgico-religiosa: los objetos se volvieron iconos. El arte
naci de las ruinas del cristianismo, heredo el poder de consagrar a las cosas e infundirles una
suerte de eternidad. La misin del artista consisti en la transmutacin del objeto. El movimiento de
los astros y los planetas era para los antiguos la imagen de la perfeccin: ver la armona celeste era
orla y orla era comprenderla.
Esta visin religiosa y filosfica reaparece en nuestra concepcin del arte.

Antes de la revolucin

esttica el valor de las obras de arte estaba referido al otro valor. Ese valor era el nexo entre la
belleza y el sentido: los objetos de arte eran cosas que eran formas sensibles que eran signos. El
sentido de una obra era plural, pero todos sus sentidos estaban referidos a un significante ltimo, en
el cual el sentido y el ser se confundan en un nudo indisoluble: la divinidad.

En las obras de arte

modernas el sentido se disipa en la irradiacin del ser

La Revolucin industrial fue la otra cara de la revolucin artstica: a la consagracin de la obra de
arte como objeto nico correspondi la produccin cada vez mayor de utensilios idnticos y cada vez
ms perfectos. El diseo industrial ha ido a la zaga del arte contemporneo y ha imitado los estilos
cuando estos ya haban perdido su novedad inicial y estaban a punto de convertirse en lugares
comunes estticos. El diseo contemporneo ha intentado encontrar por otras vas las suyas
propias- un compromiso entre la utilidad y la esttica. El ideal esttico del arte funcional consiste en
aumentar la utilidad del objeto en proporcin directa a la disminucin de su materialidad, al mximo
de rendimiento corresponde el mnimo de presencia. Esttica ms bien de orden matemtico: la
elegancia de una ecuacin consiste en la simplicidad y en la necesidad de su solucin.
El ideal del diseo es la invisibilidad: los objetos funcionales son tanto ms hermosos cuanto menos
visibles La artesana no nos conquista nicamente por su utilidad. Vive en complicidad con nuestros

sentidos y de ah que sea tan difcil desprendernos de ella. Es como echar a un amigo a la calle.
Doble condenacin: la religin artstica nos prohbe considerar hermoso lo til; el culto a la utilidad
nos lleva a concebir la belleza no como una presencia sino como una funcin. El objeto industrial
tiende a desaparecer como forma y a confundirse con su funcin. Su ser es su significado y su
significado es ser til, est en el otro extremo de la obra de arte. La artesana es una mediacin: sus
formas no estn regidas por la economa de la funcin sino por el placer, que siempre es un gasto y
que no tiene reglas.
El objeto industrial no tolera lo superfluo; la artesana se complace en los adornos. Hay un continuo
vaivn entre utilidad y belleza; ese vaivn tiene un nombre: placer. Brota de la doble trasgresin: al
culto a la utilidad y a la religin del arte. Hecho con las manos, el objeto artesanal guarda impresas,
real o metafricamente, las huellas digitales del que lo hizo. A la obra de arte la vemos, pero no la
tocamos.

El carcter transpersonal de la artesana se expresa directa e inmediatamente en la

sensacin: el cuerpo es participacin. Sentir es, ante todo, sentir algo o alguien que no es nosotros.
La sensibilidad personal y la fantasa desvan al objeto de su funcin e interrumpen su significado: ya
no es un recipiente que sirve para guardar un lquido sino para mostrar un clavel. Desviacin e
interrupcin que conectan al objeto con otra regin de la sensibilidad: la imaginacin Frente al
diseo, el objeto artesanal es annimo pero no impersonal; frente a la obra de arte, subraya el
carcter colectivo del estilo y nos revela que el engredo yo del artista es un nosotros la artesana ni
siquiera es nacional: es local. Indiferente a las fronteras y a los sistemas de gobierno. Los artesanos
no tienen patria: son de su aldea. Y ms: son de su barrio y aun de su familia.
Al preservar las diferencias, preservan la fecundidad de la historia. El artesano no se define ni por su
nacionalidad ni por su religin. No es leal a una idea ni a una imagen, sino a una prctica: su oficio
el taller de los artesanos sea la imagen de la perfeccin; creo que su misma imperfeccin nos indica
como podramos humanizar a nuestra sociedad: su imperfeccin es la de los hombres, no la de los
sistemas.
La artesana no quiere durar milenios ni esta poseda por la prisa de morir pronto. Transcurre con los
das, fluye con nosotros, se gasta poco a poco, no busca a la muerte ni la niega: la acepta.
Entre el tiempo sin tiempo del museo y el tiempo acelerado de la tcnica, la artesana es el latido del
tiempo humano. Es un objeto til pero que tambin es hermoso; un objeto que dura pero que se
acaba y se resigna a acabarse; un objeto que no es nico como la obra de arte y que puede ser
reemplazado por otro objeto parecido pero no idntico. La artesana nos ensea a morir y as nos
ensea a vivir.