PEDIATR.

2014;47(3):51-54
ISSN 0120-4912
Volumen 47 No. 3
Julio-Septiembre 2014

Niveles de plomo y mercurio en muestras de carne de pescado importado y local

Tirosinemia de tipo I, aciertos y errores

Evaluacin vascular funcional por ecografa en pacientes peditricos con riesgo

cardiovascular, desarrollo de protocolo de estudio

Anlisis de costos de la tamizacin neonatal universal mediante espectrometra

de masas en tndem para errores innatos del metabolismo en Colombia

Lead and mercury levels in imported and local sh meat samples

Marco Ortega

Tyrosinemia type I, successes and failures

Sandra Ardila, Olga Yaneth Echeverri, Johana Guevara, Eugenia Espinosa, Luis Alejandro Barrera

Functional vascular assessment with ultrasound in pediatric patients with cardiovascular risk:
development of study protocol
lvaro Ariza, lvaro Jcome

Cost analysis of universal neonatal screening for inborn errors of metabolism with tandem
mass spectrometry in Colombia
Diego Rosselli, Juan David Rueda, Alejandro Ruiz-Patio

www.elsevier.es/revistapediatria

www.elsevier.es/revistapediatria

Original

Niveles de plomo y mercurio en muestras de carne

de pescado importado y local
Marco Ortega
Mdico, pediatra ambiental; director cientfico, Unidad Peditrica Ambiental de Colombia, Villavicencio, Colombia

I N F O R M AC I N D E L A RT C U L O

R E S U M E N

Historia del artculo:

Los peces piscvoros concentran los metales pesados en su organismo y, por tanto, son

Recibido el 8de julio de 2014

la principal fuente de contaminacin en humanos. Dadas las graves consecuencias de su

Aceptado el 1de agosto de 2014

intoxicacin, se tomaron en Villavicencio (Colombia) once muestras de carne de pescado

crudo para determinar los niveles de plomo y mercurio. Ocho muestras correspondieron a

Palabras clave:

pescado congelado importado, de las cuales tres provenan de China y cinco de Vietnam;

Mercurio

las otras tres muestras eran pescado fresco que se obtuvieron en expendios locales. En

Plomo

cuatro de las once muestras se detect mercurio, ninguna de las cuales rebas el nivel

Pescado

mximo permitido para el consumo de carne de pescado en Colombia. En ninguna muestra

Importado

se detect plomo. Se recomienda hacer investigacin sobre los niveles de mercurio en

Orinoco

peces y poblaciones ribereas de la Orinoquia colombiana.

2014Revista Pediatra EU. Publicado por Elsevier Espaa, S.L.U. Este es un artculo
de acceso abierto distribuido bajo los trminos de la Licencia Creative Commons
CC BY-NC-ND (http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/).

Lead and mercury levels in imported and local fish meat samples
A B S T R A C T

Keywords:

Piscivorous fish concentrate heavy metals in their body, so are the main source of

Mercury

contamination in humans. Given the serious consequences of poisoning, eleven fish meat

Lead

samples were taken in Villavicencio (Colombia) to determine levels of lead and mercury.

Fish

Eight samples were from imported frozen fish, three of which came from China and five

Imported

from Vietnam. The other three samples were fresh fish obtained in local markets. Mercury

Orinoco

was detected in four of the eleven samples, none of which exceeded the maximum
permitted level for fish meat in Colombia. Lead was not detected in any sample. It is
recommended to carry out research on mercury levels in fish and riverine populations of
the Colombian Orinoco.
2014Revista Pediatra EU. Published by Elsevier Espaa, S.L.U. This is an open-access
article distributed under the terms of the Creative Commons CC BY-NC-ND Licence
(http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/).

* Autor para correspondencia.

Correo electrnico: nakuanimarcos@gmail.com
0120-4912 2014 Revista Pediatra EU. Publicado por Elsevier Espaa, S.L.U. Este es un artculo de acceso abierto distribuido bajo los trminos
de la Licencia Creative Commons CC BY-NC-ND (http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/).

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[] Son deberes de la persona y del ciudadano,

proteger los recursos culturales y naturales del pas
y velar por la conservacin de un ambiente sano [].

materna. El mercurio orgnico se produce por la metilacin

que microorganismos del sedimento de los ros o del suelo
hacen al mercurio inorgnico2.

Constitucin Poltica de Colombia, 1991, art. 95.

Materiales y mtodos

Introduccin
El objetivo de este trabajo descriptivo fue determinar los niveles de plomo y mercurio en ocho muestras de carne cruda de
pescado importado de China y Vietnam, para compararlas con
tres muestras de carne de pescado proveniente de la cuenca
del ro Orinoco.
La motivacin para el desarrollo de este estudio fue, en primer trmino, hacer un control desde la sociedad civil de la
calidad sanitaria del pescado que se expende en Villavicencio
y, en segundo lugar, verificar que el precio bajo en el mercado
del pescado importado no tiene relacin con su potencial contaminacin por metales pesados.
Con estas muestras tomadas al azar, se quiere tener una
visin de los niveles de contaminacin de las aguas por estos
metales pesados, que sirvan de inicio para disear posteriores
estudios en la regin. La toxicidad de plomo y mercurio en
el humano es preocupante. Niveles de mercurio superiores
a 5,8mg/L en sangre del cordn umbilical indican intoxicacin del feto, puesto que el mercurio orgnico en forma de
metil-mercurio cruza con facilidad las barreras placentarias y
hematoenceflica, siendo los niveles de mercurio fetal iguales
o superiores a los maternos1.
Las alteraciones congnitas ms frecuentes son: ceguera,
sordera, retardo del desarrollo psicomotor, convulsiones, trastorno de la atencin, retardo en el desarrollo del lenguaje y
autismo. Los efectos de la intoxicacin con mercurio en nios
y adultos incluyen: neuropata, insuficiencia renal, compromiso
visual, amnesia, trastorno de la coordinacin y cambios en la
personalidad3.
La intoxicacin por plomo en la edad peditrica se asocia
con trastornos del aprendizaje, especialmente, problemas
de atencin, hiperactividad, desorganizacin, dificultad
para seguir indicaciones, bajo cociente intelectual y retardo
del lenguaje3. Adems, pueden presentar trastornos de la
audicin y el equilibrio, incapacidad para activar la vitaminaD por dao renal y anemia por inhibicin de ferroquelatasa1.
Los efectos de la intoxicacin por plomo en adultos se relacionan con trastornos del comportamiento de predominio
agresivo que pueden llegar a la delincuencia, hipertensin,
retardo del desarrollo sexual, disminucin de la capacidad
cerebral y de las funciones neurofisiolgicas. Se ha de tener
en cuenta que, durante el embarazo, la lactancia y la menopausia, hay movilizacin de plomo del hueso2.
La absorcin digestiva del mercurio orgnico es superior al
90%, atraviesa la barrera placentaria y se elimina por la leche

Para el presente estudio descriptivo se tomaron once muestras de msculo de pescado: tres de pescado de la regin
y ocho de pescado importado, de las cuales tres provenan
de China y cinco de Vietnam. Las tres muestras de carnede
pescado local crudo se obtuvieron de expendios locales
dela plaza de mercado. El pescado importado crudo congelado estaba rotulado como tilapia o basa (Pangasius hypophthalmus); las muestras de pescado fresco correspondieron
a: bagre rayado (Pseudoplatystoma fasciatum), bagre amarillo
(Pimelodus clarias maculatus) y bocachico (Curimata cerasina).
Las ocho muestras de pescado importado eran procedentes
de cuatro supermercados de cadena de la ciudad (Almacenes
Metro, Supertienda Olmpica, Almacenes xito y Alkosto), dos
muestras de cada uno.
Las muestras se obtuvieron del filete (msculo) del pescado crudo, con un peso promedio de 850g cada una; fueron tomadas por funcionarios de la Secretara de Salud del
Municipio de Villavicencio (Colombia). Se levant en cada
establecimiento un acta de toma de muestra de alimentos,
la cual fue firmada por el representante legal o el funcionario responsable del establecimiento de donde se obtuvo. La
cadena de custodia de los especmenes estuvo a cargo de la
Secretara de Salud del Departamento del Meta, hasta su llegada al laboratorio de anlisis.
El proceso de anlisis de muestras se efectu en el
Laboratorio de Estudios Ambientales de la Universidad de
Antioquia. El informe de resultados corresponde al INF-14-238
del 17de marzo de 2014.
Para determinar los niveles de mercurio total, el equipo
utilizado fue el analizador de mercurio Buck Scientific 410,
y la tcnica empleada fue la espectrofotometra de absorcin atmica de vapor fro (Standard Methods 3112-B). Para
determinar los niveles de plomo total, se utiliz el equipo de
absorcin atmica marca Thermomodelo S4, y la tcnica
empleada fue la espectrofotometra de absorcin atmica
(Standard Methods 3030H, 3111B y 3500Pb). El menor lmite
de deteccin del mtodo utilizado por el laboratorio fue, para
mercurio, 0,006mg/g, y para plomo, 0,010mg/g 4.
El nivel mximo de mercurio permitido en carne de pescado en Colombia es de 0,5ppm (0,5mg/g)5. En el agua no debe
exceder de 0,001mg/L6y en el aire de 1mg/m37.

Resultados
En cuatro de las once muestras de carne de pescado se detect
mercurio, entre ellas todas las provenientes del ro Meta, que
eran tres. Solamente una muestra de pescado importado congelado, proveniente de Vietnam, dio positiva para mercurio,
aunque su concentracin fue la ms baja de las reportadas
positivas (tabla1). En ninguna de las muestras de carne de
peces se detect plomo.

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Tabla 1 Muestras positivas para mercurio

Pescado
Procedencia
Mercurio (mg/g)

Bagre

Bocachico

Amarillo

Filete de pescado

Puerto Gaitn, ro Meta

0,14

Ro Meta
0,05

Puerto Gaitn, ro Meta

0,189

Vietnam
0,006

Discusin
Si bien ninguna muestra excedi el lmite mximo permitido
para consumo humano, llama la atencin que en todas las
muestras de carne de pescado procedente de la Orinoquia
colombiana se encontr mercurio.
Trujillo et al.8, en un estudio colaborativo colombo-venezolano en el ao 2005, hicieron una evaluacin de las concentraciones de mercurio en peces de inters comercial en
ecosistemas acuticos de la Orinoquia y encontraron una
payara (Hydrolicus armatus) en el ro Ventuari (Venezuela)
con una concentracin de 3,44mg/g, el cual fue el valor ms
alto reportado, y otras especies como los bagres rayados
(Pseudoplatystoma fasciatum) y el barbianacho (Pinirampus pinirampu), con valores de hasta 1,30mg/g. Ms recientemente,
Mancera y lvarez hicieron una revisin minuciosa del tema
en nuestro pas, y concluyeron que la concentracin de mercurio en msculo de peces estaba directamente relacionada
con la contaminacin de los vertimientos de agua de la minera aurfera, como ha quedado ampliamente demostrado en
la regin minera antioquea en la cuenca del ro Magdalena9.
En los peces ocurre el fenmeno de bioacumulacin, que
no es ms que el almacenamiento de un txico, cuando el
predador se alimenta de peces ms pequeos, previamente
contaminados. Debido a sus desplazamientos reproductivos, los peces migran cientos de kilmetros aguas arriba y
se han alimentado de peces en sitios distantes al de su captura, esto puede explicar por qu un pez predador presenta
niveles altos de mercurio, cuando la captura se hace en un
lugar donde no hay evidencia de contaminacin ambiental
por este metal. Una fuente de contaminacin adicional por
considerar es el uso de agroqumicos tipo pesticidas y fungicidas que contienen mercurio en forma de fenilacetato, cloruro,
bicloruro u xido de mercurio, los cuales estn prohibidos en
Colombia10y en la mayora de los pases.
Ya Idrovo et al.11, en el 2001, advertan sobre el crecimiento
de la minera aurfera en la regin de la Orinoqua colombiana
en los ltimos 15aos, y encontraron valores de mercurio en
sangre de los mineros que fluctuaba entre 6,9y 168mg/Ly
entre los individuos indirectamente expuestos, entre 17,7
y100,8mg/L; recordemos que los niveles mximos permitidos
en sangre humana son de 1ppm (1mg/L).
En Antioquia se producen entre 10y 20toneladas de oro al
ao, all Veiga en el 2009demostr exposicin crnica a vapores de mercurio inorgnico en el aire, con concentraciones
1.000veces superiores a las recomendadas por la Organizacin
Mundial de la Salud que son de 1mg/m3. Se estima que la minera artesanal de oro ha usado 1.400toneladas mtricas de mercurio en el ao 2011. En el proceso de amalgamacin del oro,

una tercera parte del mercurio va al aire, los otros dos tercios
van a las aguas o se depositan en el suelo12.
Como conclusin, es necesario hacer una investigacin
ms amplia para determinar la causa de la contaminacin de
los peces del ro Meta. Atendiendo a que el agua es el destino
final de muchos de nuestros contaminantes ambientales, la
minera es la primera causa por considerar, puesto que se
usa mercurio en la explotacin del oro para su amalgamacin
y hay evidencia de explotacin de este metal en la regin.
Deben implementarse medidas de control ambiental que permitan vigilar con precisin las causas, intensidad, factores
determinantes, distribucin geogrfica e impacto, que, en la
salud de la poblacin consumidora, ocasiona la presencia de
mercurio en la carne de los peces en la Orinoquia colombiana.
La salud es producto de una relacin interdependiente
entre individuo, ambiente natural y ambiente sociocultural13,
en el caso particular de la contaminacin de la carne de pescado por metales pesados, es claro el impacto negativo que
ocasiona la minera del oro sobre la salud, tanto si es artesanal como si es industrial.
La prevencin de la intoxicacin con mercurio es obligacin de todos los profesionales de la salud, por ello debemos
tener presentes cules son las principales fuentes de exposicin para evitarlas o minimizarlas; enumeramos las ms
frecuentes:
Termmetros, tensimetros, mertiolate (hagamos hospitales saludables).
Pescados carnvoros grandes: tiburn, pez espada, caballa
gigante, lofottilo, atn (de ellos se recomienda una ingestin de mximo 340g por semana); se puede comer salmn
y ostras.
Fungicidas orgnicos con mercurio (fenilmercurio).
Preparacin y aplicacin de amalgamas dentales.
Bombillos fluorescentes o ahorradores: airear muy bien la
habitacin si hay ruptura y promover programas locales
para su disposicin final segura.
Evitar combustin del carbn, al cual contamina (en
Estados Unidos es causa del 40% del mercurio aerotransportado).
Como corolario, una reflexin: si el oro no satisface ninguna necesidad vital de la especie humana, se justifica
contaminar el agua y los alimentos para el lucro de unos
pocos? Los profesionales de la salud debemos mirar a nuestros pacientes y a nuestra comunidad con una visin integradora, y actuar procurando mitigar el impacto de los factores
que les puedan ocasionar enfermedad. No es solamente estudiar el riesgo de enfermar, es tambin un problema social y
ambiental.

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Recomendamos una excelente revisin al respecto de

la sostenibilidad de la minera relacionada con oro, coltn,
tungsteno y sus efectos sociales y ambientales en la Orinoquia
colombiana, por Pedro Eslava de la Universidad de los Llanos14.

Conflicto de intereses

6.

7.

El autor declara no tener ningn conflicto de intereses.

8.

Agradecimientos
A la Asociacin Sociedad Colombiana de Pediatra Regional
Meta y a la Unidad Peditrica Ambiental de Colombia por
la financiacin del estudio y a Eduardo Guillermo Cadena,
Secretario de Salud del Meta, por su apoyo en la toma de
muestras y cadena de custodia.

9.

10.
B I B L I O G R A F A

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