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PARA DESARROLLAR
LA INNOVACIN HAY
QUE APLICAR EL
CONOCIMIENTO

23/08/2016 / Columnista: Jos Luis lvarez

Segn la mitologa, mas de 10.000aos antes de nuestra poca, existi una civilizacin que habra
alcanzado un alto nivel de desarrollo en lo intelectual, cultural, espiritual y tcnico. Nos apasiona la idea
de que realmente haya existido una isla donde la gente vivi en paz y felicidad debido al nivel de
desarrollo alcanzado.
Se cuenta que esta isla fue azotada por una catstrofe natural y se sumergi en el ocano, perdindose
todo el conocimiento adquirido. Curiosamente, no han sido pocas las expediciones que han tratado de
encontrar esta lugar mitolgico, todas sin xito. Cabe preguntarse, cules son las motivaciones
profundas para encontrar la Atlntida.
Su existenciaes leyenda, pero nuestro miedo a perder el conocimiento y desarrollo alcanzadoses real.
De ah la necesidad de rescatar todo lo perdido y -ms an- entender cmo se lleg a esos niveles de
desarrollo. Por lo dems, los humanos somos los nicos animales que entendemos eseconcepto.

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Si bien nos forman para entender que la sociedad en que vivimos hoy no ser necesariamente igual en el
futuro, por otra parte la historia ensea que el camino hacia el desarrollo no es evidente. Cuando
miramos hacia atrs, se comprueba que existe mucho conocimiento y desarrollo social perdido.
Ejemplos claros son la cultura maya e inca, entre otras.
En pocas palabras, el conocimiento puede crearse, pero tambin es posible extraviarlo. Y eso puede
pasar en la sociedad, en las organizaciones o en las empresas.
Alrededor del ao 1900 se encontr en el fondo del mar, en las costas de Grecia, lo que podra
considerarse el primer computador. Era unmecanismo encontrado en la isal de Antikithira, entre la
pennsula del Peloponeso y Creta, con mas de 2000 aos de antigedad, bastante primitivo.
Desde el punto de vista tecnolgico, nada impresionante, parece un reloj antiguo. Pero desde el punto de
vista intelectual, uno de los instrumentos ms hermosos que ha creado el hombre, pues fue el primer
intento del ser humano por traspasar trabajo intelectual a una mquina.
Este extraordinario invento no puede ser clasi cado, segn nuestros estndares actuales, como un
ejemplo de innovacin. Probablemente, no tena un uso prctico enlas actividades propias de la poca,
como lanavegacin, el comercio o la agricultura. Tal vez su nico uso posible haya sido en astronoma y
educacin.
Este ejemplo deja en claro que ni el descubrimiento ms avanzado ni el invento ms revolucionario son
una garanta para generar innovacin y desarrollo. La existencia de este computador nos podra hacer
pensar que la antigua Grecia estaba en proceso de una revolucin industrial, algo que -sabemos- nunca
ocurri.
Podramos decirque lesfaltaron ms inventos tecnolgicos, pero la primera mquina a vapor fue creada
ah mismo unos 300 aos AC. Lamquina encontrada no realizaba ningn trabajo, slo demostraba el
principio de que es posible crear movimiento mecnico sin el uso de fuerza muscular. Sin duda, algo
revolucionario que slo pudo encontrar aplicacin casi mil aos despus.
La historia nos ensea que los griegos desarrollaron tambin teoras de la divisin y especializacin del
trabajo, adems de pensamientos sobre el funcionamiento de una amplia variedad de cosas e -inclusoteoras sobre el universo.
Lo ms curioso es que ellos crearon el primer motor a vapor, el primer computador primitivo y la primera
teora de produccin en masa; desarrollaron la arquitectura, la losofa, la astronoma y muchas otras
reas del conocimiento. Sin embargo, nunca lograron una revolucin tecnolgica e industrial.
En los orgenes de la cultura griega, se viajaba en barcos a vela y carros tirados por caballos. Despus de
mas de mil aos y, a pesar de muchos extraordinarios inventos y avances del conocimiento, los griegos
seguan viajando en barcos a vela y carros tirados por caballos.
La historia de la cultura griega, maya, inca y otras, nos ensean que para que exista innovacin,
desarrollo tecnolgico y, a partir de ambos, avanceseconmicos, deben existir las condiciones en la
sociedad para poner en prctica el conocimiento, la tecnologa y los inventos. Los griegos antiguos
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entendieron el principio de generar movimiento mecnico, pero nunca lo aplicaron.

Que falt, entonces, en estas avanzadas civilizaciones? El conocimiento era desarrollado por la lite
intelectual y se mantena ah, los inventos no eran creados en respuesta a las necesidades de la sociedad
y -por lo tanto- no eran aplicados.
Adems, no generaron la idea de que el conocimiento, la creatividady la innovacin pueden generaruna
intensa revolucin tecnolgica y un evidente desarrollo econmico.
Tambin podemos aprender mucho de la historia reciente, pues slo en la ultima dcada no han sido
pocas las organizaciones y empresas que han perdido el rol protagonico que alguna vez tuvieron.
Que les pas? En qu fallaron? Lo mas comn fue la prdida rpida de la capacidad de innovacin. No
fueron capaces de sistematizar el uso y la transferencia del conocimiento adquirido.
Otro problema comn en las empresas es que durante los perodos de apogeo desarrollan una cultura
No inventado aqu, es decir, dejan de estudiar lo que otras empresas estn haciendo, dejan de buscar
nuevo conocimiento y nuevas tecnologas fuera de la empresa, es decir, conceptos como gestin del
conocimiento, scouting de tecnologa, gestin de tecnologa. En resumen, la innovacion abierta no es
aplicada de manera correcta. O, simplemente, no aplicadas en lo absoluto.
Obviamente, hoy conocemos muchas organizaciones y empresas que siguen como lderes e -inclusopioneras en su rea, gracias a una visin y gestin innovadora. Y es que, por lo general la innovacion es
parte del ADN de estas organizaciones y empresas. Tal como lo ha sido en la historia. Pero hay que
saber aplicarla.

28/10/2016 / Columnista: Jos Luis lvarez

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