TEORIAS DE CAPACIDAD DE CARGA

Las teoras para la determinacin de la capacidad carga establecen modelos

para el diseo de cimientos sobre suelos en estado natural, y aplicables a
rellenos artificiales con un correcto control de calidad. Existen diferentes
Teoras para determinar la capacidad de carga de un suelo, Prandtl, Hill,
Terzaghi, Skempton, Meyerhof, etc., todas en funcin de las propiedades y
caractersticas del suelo; as como tambin en funcin de las caractersticas de
la cimentacin. Las edificaciones no podrn en ningn caso desplantarse sobre
tierra vegetal, suelos o rellenos sueltos o desechos. Slo ser aceptable
cimentar sobre terreno natural firme o rellenos artificiales que no incluyan
materiales degradables y hayan sido adecuadamente compactados.
Se puede definir como capacidad de carga, a la carga por unidad de rea bajo
la fundacin bajo la cual se produce la falla por corte, es decir es la mayor
presin unitaria que el suelo puede resistir sin llegar al estado plstico.

Uno de los primeros esfuerzos por adaptar a la mecnica de suelos, son los resultados de la
Mecnica del Medio Continuo en la teora de Terzaghi a partir de esta se generaron otras
teoras como:

Prandtl
Hill
Skempton
Meyerhof
Zaevaer

Terzaghi (1943) fue el primero en presentar una teora para evaluar la capacidad ltima de
carga de cimentaciones superficiales, la cual dice que una cimentacin es superficial si la
profundidad Df de la cimentacin es menor que o igual al ancho de la misma. Sin embargo
investigadores posteriores han sugerido que cimentaciones con Df igual a 3 4 veces el
ancho de la cimentacin se definen como cimentaciones superficiales. Esta teora cubre el
caso ms general, se aplica a suelos con cohesin y friccin, y su impacto en la Mecnica
de Suelos ha sido de tal trascendencia que aun hoy es posiblemente la teora ms usada para
el clculo de capacidad de carga en los proyectos prcticos, especialmente en el caso de
cimientos poco profunda.

Cuya ley de resistencia al corte es: Dnde:

= Angulo de friccin.
t = Esfuerzo cortante.
c = Cohesin del terreno en cimentacin.

tg = Tangente del ngulo .

Se supone una carga de tipo repartida uniformemente y lineal (zapata continua).
Se desprecia la resistencia al corte del suelo situado sobre la profundidad de fundacin Df
al que se considera como una sobrecarga actuando sobre la fundacin:

Dnde:
q = Carga
y = Peso especfico del suelos
Df = Profundidad del desplante.

Se propone un mecanismo de falla para una zapata continua uniformemente cargada y el

sector de fallas se divide en tres zonas: o zonas I, II y III.
La zona I es una cua que acta como si fuese parte de la zapata (estado activo), sus
lmites forman ngulos de 45+ /2 con la horizontal.
La zona II es una cua de corte radial, dado que las lneas de falla son rectas con origen
en A y espirales logartmicas con centro en A. La frontera AD forma un ngulo de 45/2 con la horizontal.
La zona III, es donde se desarrollan las superficies de deslizamientos que corresponden
al estado pasivo de Rankine, pues sus lmites forman ngulos de
45-/2.
Con esta hiptesis la capacidad de carga resulta.

Ecuacin general de capacidad de carga.

Dnde:

qc = Carga de falla.

Nc, Nq, Ny = Factores de capacidad de carga.

q = Sobre carga efectiva.

B = Ancho de la zapata.

Estos factores son adimensionales y son funcin del ngulo de friccin interna . El
coeficiente Nc est relacionado con la cohesin del suelo, Nq con la sobrecarga y N con el
peso de las zonas II y III.
TEORIA DE PRANDTL
Prandtl en (1920), Por falla generalizada en la teora de equilibrio plstico para determinar
la capacidad de carga a la falla de reas cargadas en forma contina. Teora desarrollada
para metales material con cohesin y ngulo de friccin interna (teora de Mohr Coulomb) pero sin masa g=0.

Zona I: La friccin y adherencia, provocada por la rugosidad base-suelo, generan una cua
rgida que acta como parte del elemento estructural.
Zona II: Zona plastificada por corte radial (planos radiales de falla). Parte curva de espiral.
Zona III: Zona plastificada empujada hacia arriba por el empuje pasivo provocado por la
zona II.
Todos los planos de falla estn a (45 f/2) de los planos principales.
Prandtl en (1921), Capacidad de carga qc = c. Nc con Nc = cotg f. (Nf. ep.tgf -1)
Donde Nf es el coeficiente de empuje pasivo de Rankine:

Nf -- Kp = tg2 (45+f /2)

TEORIA DE HILL

En la figura se muestra el mecanismo de falla propuesto por Hill, en el que las regiones
AGC y AFD son de esfuerzos constantes y la regin AFG es de esfuerzo radial. Otro tanto
puede decirse de las zonas simtricas, en el lado derecho de la figura. Los esfuerzos en
estas regiones son los mismos que se presentan en las correspondientes del mecanismo de
Prandtl, pero las velocidades de desplazamiento son diferentes. Suponiendo tambin que el
elemento rgido dependiente con velocidad unitaria, puede demostrarse que la sombra ACG
debe desplazarse como cuerpo rgido con velocidadV2, en la direccin de CG;
anlogamente los puntos de la regin AFD se mueven con la misma velocidad y/2, en la
direccin FD; la zona radial se mueve en todo sus puntos con la misma velocidad (y/2),
tangente a los crculos de deslizamiento. Con base en su mecanismo de falla, Hill pudo
tambin calcular la presin lmite que elemento rgido puede transmitir sin adentrase en el
medio, obteniendo el mismo valor que proporciona la solucin de Prandtl
TEORIA DE SKEMPTON
Skempton propone adoptar para la capacidad de carga en suelos puramente cohesivos una
expresin de forma totalmente anloga a la de Terzaghi, segn la cual:

La diferencia estriba en que ahora Nc ya no vale siempre 5.7, sino que vara con la relacin
D/B, en que D es la profundidad de entrada del cimiento en el suelo resistente y B es el
ancho del mismo elemento. En la figura VII-11 aparecen los valores obtenidos por
Skempton para Nc, en el caso de cimientos largos y de cimientos cuadrados o circulares.

TEORIA DE MEYERHOF
En esta teora y en caso de cimientos largos, se supone que la superficie de desplazamiento
con la que falla el cimiento tiene la forma que se muestra en la imagen.

Mecanismos de falla) a poca profundidad y alta profundidad.

Segn Meyerhof, la cua ABB* es una zona de esfuerzos uniformes, a la que se puede
considerar en estado activo de Rankine; la cua ABC, limitada por un arco de espiral
logartmica, es una zona de esfuerzo cortante radial, y finalmente, la cua BCDE es una
zona de transicin en que los esfuerzos varan desde los correspondientes al estado de
corte radial, hasta los de una zona en estado plstico pasivo.
La extensin del estado plstico en esta ltima zona depende de la profundidad del
cimiento y de la rugosidad de la cimentacin.
Lnea BD es llamada por Meyerhof la superficie libre equivalente" y en ella actan los
esfuerzos normales, p0 y tangenciales, S0, correspondientes al efecto del material contenido
en la cua BDE.

TEORIA DE ZAEVAERT
Cuando se tiene una cimentacin piloteada con pilotes de punta, alojada adentro de una
cierta estratigrafa que contenga una mano compresible, si dicho manto, tiende a disminuir
de espesor por algn proceso de consolidacin inducido, se est gestando un problema muy
comn denominado friccin negativa.
Al permanecer fijos los pilotes, el suelo que se consolida tiende a bajar a los largo de su
fuste. Induciendo esfuerzos de friccin que sobrecargan los pilotes para colgarse en
material circunvecino a los mismo. Si estas sobrecargas no han sido tomadas en cuenta en
el diseo, se puede llegar a producir un colapso de los pilotes por penetracin en el estrato
resistente.

Falla de conjunto de una cimentacin con pilotes de friccin.

INTERACCIN SUELO-ESTRUCTURA
Los terrenos que pueden encontrarse al proyectar una cimentacin se pueden clasificar en:
Terreno vegetal: es un tipo de terreno absolutamente prohibido para cimentar una
estructura, por pequea que sea. Se exige siempre su remocin o excavacin total hasta
alcanzar el terreno natural. Se entiende por terreno vegetal a la capa o porcin donde
alcanza la vida de los vegetales de superficie, o en la que se encuentren las races de los
mismos. Un sondeo nos indicar a que distancia de la superficie dejan de encontrarse races
vegetales, vivas o en descomposicin, y as, conocer exactamente hasta donde debe
excavarse para remover la capa de suelo vegetal.
Rellenos: Esta clase de terrenos, realizados siempre por intervencin humana, se comporta
de forma parecida al terreno vegetal. Por la gran reduccin de huecos que sufre en el
transcurso del tiempo, al irse ocupando los huecos grandes con los ridos que de las partes
superiores van arrastrando las aguas, y por su falta de homogeneidad, sufren asientos
grandes y desiguales, siendo necesario, por ello, profundizar las cimentaciones hasta que
alcancen el terreno natural. El relleno se reconoce con facilidad porque en el se encuentran
restos de mampostera, mortero, otros restos de obras, o bien cenizas u otros residuos de
materia orgnica, segn su origen sea de demoliciones o de residuos urbanos. Su
estratificacin caprichosa o irregular es, asimismo, inconfundible. Es posible que en
algunos casos no se pueda identificar el relleno, en el caso de terrenos terraplenados, en ese
caso debe apelarse a los especialistas en mecnica de suelos para conocer el nivel del
terreno natural y su resistencia.
Terrenos naturales: Prescindiendo de los terrenos formados por rocas ptimas para
cimentar podemos dividirlos en dos grandes grupos, arcillosos y arenosos.
Suelos Arcillosos: En mecnica de suelos se define como arcilla a las partculas de
cualquier sustancia inorgnica menores a 0,02 mm., tamao para el cual empiezan a tener
influencia las acciones fisicoqumicas. Los terrenos arcillosos son en principio, los ms
peligrosos para cimentar. En ellos se pueden producir grandes asientos en un largo o aun
largusimo plazo de tiempo, y es en los que el conocimiento de su comportamiento bajo
cargas ha progresado ms en los ltimos aos. Experimentalmente se determin que el
tiempo de asentamiento de los estratos arcillosos es proporcional al cuadrado de su espesor
es decir, que si por ejemplo la fundacin de un edificio descansa sobre un estrato de 2
metros de espesor y el asiento se produce en cuatro aos, esta duracin seria de 16 aos si
el espesor fuera de cuatro metros y de 100 aos si el espesor fuera de diez metros. Si el

espesor del estrato arcilloso es de muchos metros, hecho que se ha comprobado en algunos
edificios famosos como el Duomo de Koenigsberg que 500 aos despus de haber sufrido
un cedimiento de 180 cm no ha llegado an a su posicin de equilibrio. Otro edificio
conocido que ha sufrido el mismo fenmeno es la clebre Torre de Pisa, que recientemente
ha sido consolidada y reforzada en su cimentacin. En este tipo de terrenos las pruebas de
carga son intiles para conocer su comportamiento.
Lo que ms influye en la duracin del asentamiento es el contenido de agua del estrato y su
permeabilidad, as como la del terreno adyacente, pues si una arcilla con un elevado
contenido de agua es sometida a una carga, su asentamiento instantneo es casi nulo, ya que
el agua que es incomprensible ) es quien soporta la carga. La presin hace que el agua trate
de fluir desocupando los huecos que ocupa la arcilla, pero este fluir es lento y dificultado
cuanto ms impermeable es el estrato, por lo que se comprende que en terrenos de arcilla
muy pura y gran espesor el equilibrio demore muchos aos en ser alcanzado. De lo dicho
deducimos que puede cimentarse en terrenos arcillosos, pero cuidando que las cargas estn
uniformemente repartidas en la planta del edificio, dando a las bases las dimensiones
necesarias para que la carga por unidad de superficie sea la misma
Suelos arenosos: se incluyen en esta categora no solo los terrenos formados por partculas
de tamao superior a las partculas de arcilla, sino los que contengan cantidad o porcentajes
de arcilla inferior al volumen de huecos que dejan las partculas de mayor tamao, pues su
comportamiento ser como un suelo arenoso. La aplicacin de las cargas en estos terrenos
produce rpidamente un asiento, que termina cuando se llega a la posicin de equilibrio.
Segn las cargas a que estn sometidos, son los asientos que se producen. Estos son
inversamente proporcionales al tamao del rido, aumentando con el rido de menor
tamao. No pueden darse datos ni resultados prcticos debido a la gran variabilidad de
clases de terrenos que pueden presentarse, pero todos ellos son buenos para cimentar. En
este tipo de terreno puede realizarse una prueba de carga, sobre la mayor superficie posible
para conocer el asiento.
De lo anterior vemos que el comportamiento del suelo es complejo y no se puede manejar
con una simple planilla como ocurre con los otros materiales. Toda estructura se divide en
dos partes fundamentales, la que est sobre el suelo y la que est debajo del suelo,
diferentes y que deben disearse razonamientos diferentes.
Cargas admisibles: para el diseo de una cimentacin debemos conocer la capacidad de
carga del terreno, esta capacidad se determina generalmente mediante ensayo del suelo. La
carga admisible depende de los siguientes elementos:

Del tipo de terreno.

De la construccin en si y su conjunto.
De los asientos que se pueda producir.
De las dimensiones de la cimentacin.
Del tiempo de carga en la construccin.
De las vibraciones que puedan afectar a la construccin.

La carga admisible depende de los asientos, que deben ser compatibles con la capacidad de
deformacin de la estructura, o depender nicamente de condiciones de resistencia. En este
caso, es el cociente entre la carga de rotura del terreno y el coeficiente de seguridad. Como
coeficiente de seguridad es habitual considerar 3 para la combinacin ms desfavorable de
las acciones de peso propio, sobrecarga normal de uso y viento; y 2 para la combinacin
ms desfavorable de las acciones de peso propio, sobrecargas mximas, viento y sismo.
Cuando es factible elegir el sitio donde se ubicar el edificio, es conveniente un lugar de
terreno firme, libre de problemas de las amplificaciones locales del movimiento del terreno
que suelen presentarse en los terrenos blandos, y de asentamientos excesivos y prdida de
capacidad de apoyo que ocurre en alguna arenas poco compactas con un sismo.
Uno de los objetivos en la determinacin de las propiedades de esfuerzo-deformacin de
los suelos es el uso de estas propiedades mecnicas, para estimar desplazamientos
verticales y horizontales en la masa del suelo cuando ste se somete a un incremento de
esfuerzo. En la interfase de la estructura de cimentacin y el suelo se originan
desplazamientos debido a las cargas que transmite la cimentacin dando lugar a
desplazamientos totales y diferenciales. Los desplazamientos diferenciales de la estructura
debern ser iguales a los originados en la superficie de apoyo de la cimentacin.
As pues, la estructura de la cimentacin junto con las cargas que obran sobre ella y las
reacciones que se provocan en el suelo se sujetar a una determinada configuracin, igual a
la que el suelo adoptar debido a las reacciones que ste aporta a la estructura de
cimentacin para su equilibrio. La configuracin de esfuerzos y deformaciones en la
superficie de contacto depender de la rigidez de la estructura de la cimentacin, de la
deformabilidad del subsuelo y de la distribucin de cargas que se apliquen sobre la
estructura de la cimentacin.
La rigidez de la estructura de cimentacin y la contribucin que a sta le pueda aportar la
superestructura es importante. Lo cual implica tener que conocer de antemano la geometra
y propiedades de los elementos que la forman. La incertidumbre que existe cuando las
estructuras de cimentacin se construyen de concreto armado es conocer su mdulo de
deformacin unitaria, el cual es bien sabido aumenta con el tiempo, (Zeevaert, 1975). As
pues, podra aseverarse que la ISE de una estructura recin construida es diferente a medida
que pasa el tiempo y no es sino hasta que ha transcurrido un tiempo suficiente para el cual
ya no aumentan las deformaciones plasto-viscosas del concreto cuando la configuracin
alcanzar una posicin estable. En lo que respecta al suelo y principalmente a suelos
arcillosos y saturados donde se presentan propiedades dependientes del tiempo podr

decirse que los esfuerzos de contacto tambin varan en funcin del tiempo haciendo
cambiar los elementos de estabilidad de la estructura de cimentacin.
An ms, se puede decir que para la eleccin correcta y clculo racional de una
cimentacin es tambin necesario considerar las condiciones y fuerzas ambientales. As
pues, es necesario conocer la estratigrafa del lugar y en particular de la zona en cuestin,
las condiciones hidrulicas que rigen en el momento y los cambios probables que podran
suscitarse en el futuro.
Conociendo la estratigrafa y las caractersticas de los sedimentos que la constituyen en
varios lugares, se podr conocer la variacin probable de las propiedades mecnicas de los
sedimentos en el rea de la cimentacin. El ingeniero de cimentaciones se ve en la
necesidad de hacer hiptesis de trabajo simples y conservadoras que le permitan el clculo
de ISE con las herramientas de que dispone. En toda forma deber conocer como mnimo
las propiedades esfuerzo-deformacin-tiempo para cada uno de los estratos que forman el
subsuelo y hasta una profundidad a la cual ya no le afecten en sus clculos de ISE.
En regiones ssmicas o de vientos de alta velocidad, debern establecerse modalidades en el
diseo de las cimentaciones que permitan hacerlas menos vulnerables a estas fuerzas,
especialmente cuando se trata de cimentaciones con pilas o pilotes. En el caso de sismos en
donde el movimiento se transmite del suelo a la cimentacin, ser necesario conocer las
propiedades dinmicas de los sedimentos para estimar el comportamiento del subsuelo y la
forma en que el movimiento se transmite a la cimentacin y los efectos de interaccin que
se generan. Para el caso de viento u otras fuerzas transitorias, ser necesario conocer las
propiedades esfuerzo-deformacin para cargas aplicadas en perodos cortos y muy cortos, y
para las cuales no se permite la deformacin visco-plstica del material.