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Estudio de tiempos y
movimientos: la medicin
de la productividad
Tomado de la Revista Metal Actual / Edicin 33.

Estas herramientas le ofrecen al industrial una forma de verificar la eficiencia de su empresa

y estimar la capacidad de produccin, adems descubrir las debilidades y fortalezas de la
organizacin y, con ello, las tareas a corregir.

os estudios de tiempos y movimientos juegan un papel importante en la productividad de cualquier empresa. Medir y establecer cunto tiempo se invierte en el
trabajo permite identificar aquellas tareas que, por alguna
razn, influyen de manera negativa en el rendimiento de la
compaa y, as, disear estrategias para corregirlas. Adems es til para solucionar los problemas en la ejecucin
del proceso, conocer la capacidad de los operarios, organizar los puestos de trabajo y aprovechar eficientemente los
materiales y la maquinaria.
A su vez, al establecer el tiempo de fabricacin es posible
estandarizar procesos, mejorar la planeacin, implementar programas de incentivos, calcular costos y programar

entregas, entre otros amplios beneficios. Por todo ello,

aquellas compaas que busquen ser competitivas deberan mirar con atencin estos estudios y ponerlos en
prctica.
No obstante, si no se siguen algunas recomendaciones
mnimas, los estudios mal diseados y ejecutados pueden
ser una espada de doble filo; ya que implican mucho
tiempo de anlisis y altos costos, adems pueden deteriorar el ambiente laboral.
El primer paso ser definir si el taller requiere, o no, un estudio de esta categora. Aunque nunca sobra saber cunto tarda el proceso de fabricacin, un estudio de tiempos

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La medicin de la produccin fomenta la estandarizacin de los

procesos, incentiva las mejoras y ofrece luces para organizar
los puestos de trabajo.

rara vez se hace sin un motivo preciso, entre las razones

que, por ejemplo, le pueden servir al empresario para reconocer esta necesidad estn:
3 La tarea es novedosa: cuando la empresa inicia la fabricacin de productos nuevos y no conoce con certeza los
pormenores del trabajo. El estudio le ayuda a identificar
las mejores prcticas de trabajo e incluso a disear manuales operativos, lo cual es determinante para la produccin en serie.
3 Hay cambios de material, mquinas-herramientas o de
mtodos: los estudios se hacen en aquellos procesos que
se alteran por las nuevas necesidades de la empresa.
3 Quejas de los trabajadores: cuando los empleados manifiestan inconformidad sobre el mtodo o tiempo de una
operacin.
3 Cuellos de botella: cuando se evidencian demoras causadas por una operacin lenta, que retrasa las siguientes, y
posiblemente las anteriores, al observar acumulacin de
trabajos que no siguen su curso.
3 Para disear y fijar un programa de estmulos laborales:
es importante conocer bien el desempeo de los trabajadores antes de implantar un sistema de remuneracin
por rendimiento.
3 Evidencia de tiempos muertos: cuando se presenta bajo
rendimiento por paros en un proceso, una mquina o
grupo de mquinas.

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3 Para elegir el mejor mtodo de trabajo: antes de implementar un proceso y cuando el taller quiere comparar las ventajas y limitaciones de
dos o ms mtodos posibles.
3 Sobrecostos: cuando se sospecha de un excesivo costo en algn
trabajo.

Despus de reconocer la necesidad

de estudiar los tiempos de su produccin, la empresa debera definir
el mtodo ms apropiado para su
realidad.
Hay varias opciones para realizar la
medicin de la produccin, entre
otras, se puede efectuar un estudio cronomtrico, o estimaciones
basadas en informacin histrica
y tiempos predeterminados (vase
recuadro: Tcnicas de estudios de
tiempos).
Para una eleccin correcta, el empresario debe considerar si la evaluacin
se har sobre tareas puntuales, o

sobre todos los procesos que intervienen en la produccin. Para trabajos especficos, la medicin directa
con cronmetro es muy til, ya que
entrega datos de manera rpida con
un mnimo margen de error.
Cuando se requiere medir mltiples
procesos y obtener resultados ms
precisos es recomendable hacer un
estudio de muestreo, cuya ventaja
es su rigurosidad y detalle. En ambos
casos, es muy importante que el anlisis lo ejecute un experto.
Otro factor que determina la eleccin de la tcnica es el volumen de
la produccin. El cronmetro y los
mtodos estndar son convenientes
para medir producciones pequeas;
por su parte, los sistemas de tiempos
predeterminados son muy efectivos
cuando se trata de hallar el tiempo
de manufactura de grandes volmenes de piezas en serie, ya que el uso
de las tablas y la informacin de las
bases de datos facilitan los anlisis.

De igual manera, el presupuesto

con el que cuenta la empresa es un
aspecto importante para elegir la
tcnica.

La simplicidad de movimientos y
los tiempos cortos contribuyen a
la productividad de una fbrica.
Mientras ms complejo sea un
proceso, ms cuellos de botella
existan y ms tareas intervengan,
ms dinero se pierde.
En todo caso, en Colombia no se
necesitan de grandes recursos para
contratar un analista industrial; normalmente, las universidades locales,
con facultades de ingeniera industrial, ofrecen los servicios de sus departamentos de productividad, en
los que hay estudiantes dispuestos a
visitar las fbricas y hacer este tipo
de trabajo.

Tcnicas de estudios de tiempos y movimientos

1. Tcnicas directas: es la observacin personal y contina de un proceso con el objetivo de medir su duracin utilizando un instrumento de precisin.
A continuacin se describen las ms importantes.
3 Medicin con cronometro: el mtodo directo ms conocido y empleado es el estudio de tiempos con cronmetro o, en algunas ocasiones, con una
cmara de video y la medicin cuadro a cuadro. Al respecto, hay diversas teoras que exigen el empleo de cronmetros de alta precisin, pero lo ms
importante es la experiencia del profesional que realiza la medicin y el rigor de los anlisis.
3 Muestreo del trabajo: con la ayuda de formatos prestablecidos y una libreta de anotaciones el analista realiza, durante el da, en intervalos regulares
o irregulares, segn lo plante el estudio, un gran nmero de observaciones del proceso. Eso implica que una persona debe observar, cada periodo
de tiempo, lo que hace el operario, tomar el registro y hacer los clculos necesarios. El porcentaje de observaciones genera el tiempo promedio
durante el cual se fabrica el producto.
Finalmente, el estudio refleja cuntas piezas fabric un operario y en cunto tiempo, adems qu porcentaje de ese tiempo fue utilizado para el
proceso en s mismo y qu tanto se emple en otras actividades como descansos, mantenimientos, cambios de herramental, ajuste, montajes, etc.
Es una tcnica que entrega resultados ms exactos que la medicin simple con cronmetro; sin embargo, conlleva mucho tiempo, e implica que el
analista debe concentrarse das e incluso semanas en el estudio, lo que aumenta los costos del mismo. Por ello, se utiliza para medir grandes volmenes de produccin y no se recomienda para los pequeos talleres.
2. Tcnicas indirectas: en ellas el anlisis no se realiza sobre el trabajo en tiempo real sino que puede construirse a partir de datos existentes; es decir,
con la utilizacin o elaboracin previa de una lista de tareas mnimas requeridas para fabricar una pieza, acorde a los tiempos promedio del sector o
la industria. Hay dos tipos bsicos de estos estudios:
3 Los mtodos de datos estndar: aqu el analista efecta la medicin basado en la informacin obtenida de bancos de datos o estudios que han probado ser satisfactorios. Estos sistemas son tiles cuando existe un gran nmero de operaciones repetitivas que son similares; por ejemplo, en una
fbrica de muebles el tiempo que se requiere para pintar una silla, posiblemente, podra basarse en el nmero de metros cuadrados de superficie
pintada. Con los tiempos estndar no es necesario medir cada tipo trabajo, simplemente se incluye un conjunto de operaciones en el banco de datos
y se proporcionan frmulas para realizar las aproximaciones de todo el proceso.
3 Los sistemas de tiempos predeterminados: en ellos el experto es quien descompone, con gran minuciosidad, la tarea en movimientos bsicos, y despus busca en las tablas el tiempo que corresponde a cada movimiento para obtener la medida de toda la tarea, totalizando los tiempos parciales.
Tericamente, a tareas idnticas ejecutadas en fbricas distintas debern corresponder tiempos idnticos; pero la realidad es diferente. La mayora
de los sistemas de tiempos predeterminados fueron ideados en Estados Unidos y Europa y corresponden a las condiciones de esas regiones, de
modo que al aplicarlos a la industria colombiana los resultados son muy diferentes y es necesario corregir los desfases.

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trabajo, aunque an son muy utilizados las clsicas planillas para el registro de los datos.

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Una vez definido el mtodo hay que identificar la tarea a

estudiar y proceder a registrar el tiempo de todos los hechos relativos al proceso. El xito del procedimiento depende del grado de exactitud con el que se registre cada
tarea, puesto que dicha informacin servir de base para
hacer el examen crtico y para hallar y corregir cualquier
desperdicio de tiempo.
Por ejemplo, en un estudio de tiempos con cronmetro
sobre el almacenamiento de tableros de madera hay que
iniciar cronometrando la descarga del material conforme se recibe, tomando el tiempo desde que el primer

Los objetivos de los estudios de tiempos son: reducir

costos, mejorar el rendimiento, evaluacin de las
operaciones, procesos, sistemas de trabajo y generar
soluciones.

trabajador entre en contacto con la lmina en el camin,

y no hay que detener el cronmetro hasta que la pieza sea
enviada al almacn y desenganchada del montacargas.
Hay que medir el trabajo al menos cinco veces durante varios das, a diferentes horas, para tomar en cuenta la naturaleza humana y otros factores. Si el analista observa que
un empleado se detiene a conversar con un compaero, a
tomar un refrigerio o a realizar un descanso por necesidades personales, no hay que dejar de cronometrar. Todo es
parte del proceso.
Ms all del registro metdico de los tiempos y movimientos, lo cual es muy importante, la observacin rigurosa
del trabajo entrega informacin muy til para mejorar el
proceso.
En el caso del transporte y almacenamiento de materiales,
el analista tambin debe percatarse de cmo se realiza el
trabajo. Entre otros aspectos hay que establecer: cuntas
personas se necesitan y por cunto tiempo para la descarga y almacenamiento del material; qu pasos realizan
los trabajadores para la tarea; a qu distancia del taller
llega el material, y luego a qu distancia deben trasladarlo
para iniciar el proceso de fabricacin; s el material fluye
de manera lgica en el almacn y el taller; cmo afecta la
fatiga del trabajador el proceso; cunto dura el pesaje y
clasificacin del material.
Con base en esta informacin es posible establecer qu
tan productivo y eficiente es el proceso. En la descarga y
almacenamiento de materiales, los tiempos improductivos pueden ser consecuencia de mltiples factores, entre
otros que el material es manipulado exageradamente antes de llegar a la fabricacin, o que la empresa no cuenta
con sistemas adecuados para el transporte.

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Los estudios de tiempos y movimientos permiten resolver problemas

relacionados con los procesos de fabricacin en aspectos como:
3 Mquinas y herramientas: sirven para controlar el funcionamiento de las mquinas, para saber el porcentaje de paradas y sus
causas, para programar la carga de las mquinas y sus mantenimientos, seleccionar nuevos equipos, seleccionar los medios de
transporte de materiales, estudiar y disear los equipos de trabajo, determinar los costos de mecanizado, etc.
3 Materiales: ayudan a conservar los recursos, a evitar paradas por falta
de material y minimizar los costos por mal uso de la materia prima.
3 Puesto de trabajo: estos anlisis son herramientas a nivel micro,
que pueden llegar a generar conclusiones sobre el puesto de trabajo donde ocurre la operacin y, por ende, sugerir mejoras en
cada sector, como las relacionadas con un ambiente de trabajo
seguro, entre ellas la iluminacin o disposicin de herramientas
peligrosas.
3 Trabajadores: los estudios son tiles para determinar el nmero
de operarios necesarios, establecer planes de trabajo y controlar
los costos de mano de obra; adems, sirven como base para establecer los estmulos laborales. Los tiempos de trabajo mal calculados son el caldo de cultivo ideal para el nacimiento de la mayora
de los problemas con el recurso humano.
3 Producto: para comparar diseos, establecer presupuestos, programar procesos productivos, comparar mtodos de trabajo, Proporcionar un producto es cada vez ms confiable y de alta calidad.
3 Logstica: para simplificar los problemas de direccin, ya que
aportan datos de inters que permiten resolver algunas fallas
puntuales, para mejorar las relaciones con los clientes al cumplirse los plazos de entrega, y para determinar la fecha de adquisicin
de los materiales.

El factor humano
El estudio de tiempos y movimientos no es una ciencia
exacta, aunque se han hecho y se continan haciendo investigaciones para darle base cientfica. Al medir el desempeo del ser humano la valoracin incluye mltiples
factores que intervienen en el diagnstico y que el empresario debe prever para lograr resultados ms precisos.
En ocasiones, la aplicacin de estos anlisis ocasiona fricciones y malestar entre los trabajadores, ya que por lo
general, a los empleados no les gusta ser medidos, pues
consideran las evaluaciones como un juicio en el que
pueden perder su puesto si no cumplen los objetivos de
desempeo.
Muchos de los operarios se sienten intimidados por el
analista que debe registrar los tiempos de cada tarea; en
consecuencia, algunos aceleran su labor para mostrar altos desempeos y otros, por la ansiedad y el nerviosismo,
pueden cometer errores involuntarios que perjudican el
tiempo final.

El especialista a cargo del estudio debera empezar por

socializar su labor e involucrar a los trabajadores, buscar
que ellos participen activamente, que describan la manera cmo realizan la tarea y ganar su confianza; en ltimas,
hay que escuchar al trabajador pues l es quin ms sabe
del proceso.
Es muy importante respetar y valorar el trabajo del operario y que l se sienta reconocido. De hecho, por ms
maestras y doctorados que pueda tener un analista, nunca sabr ms sobre una operacin especfica que aqul
trabajador que cuenta con aos de experiencia y efecta
la misma tarea diariamente. No hay que subestimar el conocimiento y, si es posible, conviene establecer estmulos
durante y despus de la realizacin del anlisis.
Estos estudios se aplican con el trabajador calificado que
tiene las aptitudes fsicas para su labor y que posee la inteligencia e instruccin requeridas para efectuar el trabajo, segn normas de seguridad, cantidad y calidad.
En lo posible, se deberan hacer con varios trabajadores
calificados, y es preferible elegir a los operarios ms representativos, que son aquellos que dominan su oficio,
pero que no se les puede considerar como los ms rpidos o lentos del grupo. En suma, el trabajador representativo es aquel que tiene una destreza y desempeo que
corresponden al promedio del grupo estudiado.
El analista debe establecer algn medio para evaluar el
ritmo de trabajo del operario que observa y situarlo con
relacin al ritmo normal. Dentro de la evaluacin, hay que
considerar las variaciones del tiempo que pueden deberse a factores que dependan del operario o que sean ajenos a su voluntad. Entre estos figuran:
Los factores que dependen del operario:
Variaciones aceptables de la calidad del producto.
Variaciones debidas a su pericia.
Variaciones debidas a su estado de nimo, particularmente con respecto a su empresa.

Los factores que no dependen del operario

Variaciones de la calidad u otras caractersticas del material utilizado, aunque sea dentro de los lmites de tolerancia previstos.
La mayor o menor eficacia de las herramientas o del equipo dentro de su vida til normal.
Los pequeos cambios inevitables en los mtodos o condiciones de ejecucin.
Las variaciones de la concentracin mental necesaria para
ejecutar ciertos elementos.

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El anlisis del trabajo debe incluir los factores externos e
internos que afectan el rendimiento del ser humano, entre ellos
la fatiga y los descansos.

Los cambios de clima y otros factores del medio ambiente, como luz, temperatura, etc.

Estas variaciones pueden neutralizarse haciendo suficientes estudios como para obtener una muestra de tiempo
representativa.
Es sorprendente el desaprovechamiento que se hace de
estos instrumentos y, ms an, del tiempo improductivo
que afecta los procesos de manufactura de los productos
de madera; la mayora de las MiPyme del sector nunca
han aplicado la medicin del trabajo, de modo que, o no
se sospecha del costo de la improductividad o los colombianos lo consideran como un elemento inevitable que no
tiene solucin.
Pero una vez se conoce la existencia del tiempo perdido
y se averigua sus causas se pueden tomar medidas para
reducirlo y eliminarlo, e incluso, intervenir positivamente
todas las reas de la empresa. Desde esta perspectiva, la
medicin de la productividad se convierte en uno de los
mejores instrumentos para el anlisis de las debilidades y
fortalezas de la organizacin.
En efecto, el estudio de tiempos deja al descubierto las
deficiencias del trabajo, de los materiales y de los mtodos de fabricacin; del personal e incluso de las decisiones de la gerencia.
Es probable que un estudio bien aplicado muestre las fallas de los trabajadores y de la misma direccin, y por eso
suele encontrar oposicin y resistencia, ya que implica un
cambio cultural en todos los estamentos de la empresa.

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Fuente

Luis Fernando Pinilla. Ingeniero Industrial. Profesor de la Escuela Colombiana de Ingeniera Julio Garavito. luis.pinilla@escuelaing.edu.co

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