Teora del germen.

La demostracin de la teora del germen de la enfermedad fue el mximo logro del

cientfico francs Louis Pasteur. No fue el primero en sugerir que las enfermedades
estaban causadas por organismos microscpicos, pero esa opinin era polmica en
el siglo XIX y se opona a la teora aceptada de la "generacin espontnea".
Pasteur se propuso entender el proceso de fermentacin y pronto advirti que el
alcohol del vino era producido por una levadura que viva en la piel de las uvas.
Durante la fermentacin la levadura tena un aspecto aparentemente sano y en
gemacin bajo el microscopio, pero se formaba cido lctico y el vino se converta
en vinagre cuando se apreciaban otros microbios entre las clulas de levadura.
Otros anlisis del vino demostraron diversas molculas orgnicas complejas,
algunas de las cuales eran capaces de rotar el plano de la luz, una propiedad de los
compuestos producidos por organismos vivos.
A travs de varios experimentos, Pasteur demostr que la fermentacin precisaba
del contacto con el polvo del aire. Entonces Pasteur concentr su atencin en la
salud de los gusanos de seda, que producan seda para la industria textil.
Descubri que los gusanos de seda sanos enfermaban cuando anidaban en el lecho
de los gusanos enfermos. En este estudio Pasteur descubri que el entorno
afectaba directamente al contagio y que la propagacin de la enfermedad se poda
controlar mediante la esterilizacin. Sus estudios con la levadura haban
demostrado que los microbios podan estar suspendidos en el aire y observ que
estos dos estudios se podan aplicar directamente a la transmisin de la
enfermedad en seres humanos. Habl sobre este tema en la Academia de Medicina
de Pars y, a pesar de que sus ideas radicales solamente fueron aceptadas por
unos cuantos mdicos, sus recomendaciones se tradujeron en la introduccin de
tcnicas quirrgicas estriles.
La prueba final de la teora del germen lleg cuando Pasteur fue capaz de cultivar
el bacilo del ntrax en un cultivo. A pesar de que el ntrax haba sido aislado por
Robert Koch, quienes se oponan a sus teoras pensaban que las esporas que
encontr podan haber estado confinadas en su medio de cultivo. Pasteur coloc
una gota de sangre de una oveja que estaba muriendo por ntrax en un cultivo
estril y dej que creciesen los bacilos. Repiti este proceso hasta que no quedaba
nada del cultivo original en la placa final. El cultivo final produca ntrax al ser
inyectado en una oveja, demostrando as que el bacilo era el responsable de la
enfermedad.

Teora microbiana de la enfermedad

La teora microbiana de la enfermedad o teora germinal de las enfermedades

infecciosas es

una teora

cientfica que

propone

que

los microorganismos (del griego , micro, diminuto, pequeo y , bio, vida, lit.
ser vivo diminuto) son la causa de una amplia gama de enfermedades. Estos pequeos
organismos, casi todos demasiado pequeos para verlos a ojo desnudo, invaden a los
humanos, animales y otros huspedes vivos. Su crecimiento y reproduccin dentro del
portador puede producir una enfermedad. "Germen" o microbio puede referirse a

un virus, bacteria, protista, hongo o prin.

enfermedades

son

llamados patgenos y

Los
las

microorganismos
enfermedades

causantes
que

causan

de
son

llamadas enfermedades infecciosas.

Aun cuando el patgeno es la principal causa de una enfermedad infecciosa, factores
personales como la herencia gentica, nutricin, fortaleza o debilidad del sistema
inmunitario, ambiente y hbitos higinicos a menudo influencian la severidad de la
enfermedad y la probabilidad de que un individuo en particular se infecte tras ser expuesto
al patgeno.
La teora germinal fue un descubrimiento cientfico realizado en la segunda mitad del siglo
XIX demostrada por Louis Pasteur y que reemplazo anteriores explicaciones para la
enfermedad, como la teora miasmtica o la teora de los humores. Aunque fue muy
controvertida cuando se propuso, es ahora fundamental en la medicina moderna y
la microbiologa clnica, conduciendo a innovaciones tan importantes como el desarrollo
de la vacuna, el antibitico, la esterilizacin y la higiene como mtodos efectivos contra la
propagacin de enfermedades contagiosas.
Koch logr probar la teora germinal de las enfermedades infecciosas tras sus
investigaciones en tuberculosis, siendo por ello galardonado con el premio Nobel en
Medicina y Fisiologa, en el ao 1905. Estableci lo que se ha denominado desde
entonces lospostulados de Koch, mediante los cuales se estandarizaban una serie de
criterios experimentales para demostrar si un organismo era o no el causante de una
determinada enfermedad. Estos postulados se siguen utilizando hoy en da.

Historia de la vacuna de jenner

El mdico y bilogo britnico Edward Jenner naci en Berkeley, condado de

Gloucestershire el 17 de mayo de 1749. Era el cuarto hijo del reverendo Jenner, vicario
de Berkeley.
Cuando contaba tan slo 5 aos su padre falleci y qued bajo la proteccin de su
hermano mayor, tambin clrigo. Sus primeros estudios los realiz en la escuela local y
desde muy temprana edad mostr gran inters por la naturaleza, especialmente por la
zoologa.
Con 21 aos inici sus estudios en el Hospital San Jorge de Londres con el famoso
cirujano y anatomista John Hunter.
Entre ellos nacera una amistad que perdurara hasta la muerte del maestro. El joven
Edward estudi adems geologa, el plumaje de las aves, la historia natural de las
anguilas y la temperatura de los erizos.

En 1773 y tras rechazar el puesto de naturalista en la segunda expedicin del capitn

Cook por el ocano Pacfico, Jenner volvi a su pueblo natal para ejercer la medicina.
Prestaba una especial atencin a sus pacientes, lo que le granje el aprecio y el respeto
de sus vecinos. Cinco aos ms tarde se casara con Catalina Kingscoke, eficaz
colaboradora de su marido, y con quien tuvo tres hijos.

La viruela
En aquella poca, la viruela era una plaga infecciosa muy temida que azotaba
fundamentalmente a Europa y Amrica, y para la que no haba tratamiento ni forma de
prevenirla. Estaba causada por el Variola virus, aunque en aquella poca no se saba.
El nombre de viruela proviene del latn "varius" (de variado o variopinto), y se refiere a los
abultamientos que aparecen en la cara y en el cuerpo de una persona infectada. La
infeccin provocaba gran mortandad y los supervivientes quedaban marcados de por
vida.
Jenner observ que las vacas padecan una enfermedad llamada Vaccina o viruela de las
vacas, que produce erupciones en las ubres semejantes a las que produce la viruela
humana.
Prob su vacuna con un nio de 8 aos
En ocasiones, contagiaban la enfermedad a las lecheras, en las que aparecan pstulas
en las manos. Por fortuna, era una dolencia de carcter benigno y los afectados no
tardaban en recuperarse con muy pocas secuelas.
Pero lo que verdaderamente llam la atencin de Jenner fue que estas personas se
volvan inmunes contra la viruela humana.
Experimentos con la vacuna
Jenner decidi probar ese conocimiento emprico y tuvo la idea de inocular a una persona
sana con la viruela de las vacas para conferirle inmunidad frente a la terrible enfermedad.
El 14 de mayo de 1796 extrajo pus de una pstula de la mano de Sarah Nelmes, una
ordeadora que haba contrado la viruela de su vaca lechera, y lo inocul a un saludable
nio de 8 aos llamado James Phipps.
El pequeo desarroll una leve enfermedad entre el 7 y el 9 da. Se form una vescula
en los puntos de inoculacin, que desapareci sin la menor complicacin. El 1 de julio,
inocul al nio con la temida viruela, pero no enferm.
Jenner envi un informe a la Royal Society de Londres, que lo rechaz. En 1798 public a
sus expensas el libro Investigacin acerca de las causas y efectos de la viruela vacuna y
comenz una campaa en pro de su vacuna, que fue muy discutida.
Los cientficos de la poca, e incluso la Asociacin Mdica de Londres, se opusieron al
tratamiento de Jenner y, en muchas ocasiones realizaron crticas violentas e injuriosas.
Incluso desde los plpitos se predicaba que la vacuna era una accin anticristiana.
Finalmente, su vacunacin acab imponindose, aunque hoy en da sus mtodos de
experimentacin seran inaceptables por contravenir los principios de la tica
mdica.