UNA BASE POLTICA: LA TENDENCIA ACTUALIZANTE

Cualquier punto de vista acerca de la poltica de las relaciones humanas debe basarse,
fundamentalmente, en una concepcin del organismo humano y de lo que lo hace latir, es decir, la
naturaleza y la motivacin de ese organismo.
Durante muchos aos yo he sostenido una postura ms y ms claramente definida en relacin a estos
temas. Quisiera presentar este punto de vista lo ms claramente que pueda, basndome en
presentaciones anteriores y tomando en cuenta las implicaciones polticas de mi manera de ver la
naturaleza de la motivacin humana.
Considero que la tendencia actualizante en el organismo humano es la motivacin bsica. Permtaseme
empezar narrando una experiencia personal que me impresion mucho y que me llev a realizar una serie
de observaciones que apoyan mi punto de vista.
Hace algunos meses, durante un fin de semana de vacaciones, yo estaba parado sobre un montecillo
mirando una de las speras ensenadas que puntean la costa norte de California. En la entrada de la
ensenada haba varias rocas grandes que sobresalan del mar y reciban todo el impacto de las grandes
olas del Pacfico, las cuales, al golpear contra ellas, estallaban en montaas de espuma antes de correr
por los acantilados de la costa. Cuando a lo lejos vea a las olas estrellarse contra estas grandes rocas
descubr, con sorpresa, lo que parecan ser unas pequeas palmeras en las rocas, de no ms de un
metro de alto, que soportaban el golpe de las olas. A travs de mis binoculares vi que eran algn tipo de
plantas marinas, con un tronco delgadito y con un manojo de hojas en la parte de arriba. Cuando una
examinaba una de estas plantas en los intervalos entre las olas, pareca claro que esta frgil planta,
erecta y pesada en la parte de arriba, sera completamente aplastada y destruida al siguiente golpe de
una ola. Cuando sta llegaba, el tronco se doblaba casi al nivel del suelo y todas las hojas eran puestas
como en lnea recta por el torrente de agua; sin embargo, en cuanto pasaba la ola, la planta, tenaz y
flexible, se pona vertical de nuevo. Pareca increble que fuera capaz de soportar este golpeteo constante
hora tras hora, da y noche, semana tras semana, quiz ao tras ao, y que en todo ese tiempo se
estuviera nutriendo, extendiendo sus dominios, reproducindose a s mismo, en pocas palabras que
estuviera mantenindose y mejorndose a s misma en este proceso que en nuestra forma de escribir
llamamos crecimiento. Aqu, en esta planta marina, semejante a una palma, estaba la tenacidad por al
vida, el empuje vital, hacia delante y la habilidad para sobrevivir en un ambiente increblemente hostil, no
simplemente quedndose esttica, sino siendo capaz de adaptarse, desarrollarse y convertirse en ella
misma.
Ahora yo estoy muy consciente de que podemos explicar muchos aspectos de este fenmeno. As,
podemos explicar el que la planta crece encima de la roca, en lugar de crecer en un lado protegido,
diciendo que es fototrpica. Hasta podemos intentar algunas explicaciones bioqumicas del fototropismo.
Podemos decir que la planta crece donde lo hace porque ese lugar es un nicho ecolgico que ella llena, y
que si esta planta no se hubiera desarrollado para llenar este nicho, el proceso de la evolucin hubiera
favorecido a algn otro organismo para que poco a poco desarrollara casi las mismas caractersticas.
Soy consciente de que ahora podemos empezar a explicar por qu la planta toma la forma que tiene y por
qu, si es daada por una tormenta, se reparar a s misma, de una manera consistente con la forma
bsica de su especie. Todo esto ocurrir a causa de la molcula de ADN que lleva dentro en tanto que
es parte de o est interactuando con una clula viviente- que funciona como un programa que gua a una
computadora y que da instrucciones a cada una de las clulas nuevas respecto a la forma y a la funcin
que debe asumir de modo que la totalidad sea un organismo en funcionamiento.
En un sentido fundamental, tal conocimiento no explica nada. Sin embargo, es muy valioso como una
parte de la diferenciacin continua, de las descripciones cada vez ms finas, de las cada vez ms
precisas imgenes de las relaciones funcionales que nuestra curiosidad demanda y que al menos nos da
un respeto ms profundo y una mejor comprensin de las complejidades de la vida.
Pero mi razn para contar esta historia es llamar la atencin hacia una caracterstica ms general. Sea
que hablemos de esta planta marina, de un roble, de un gusano de tierra o de una mariposa nocturna, de
un mono o de un hombre, haremos bien en reconocer que la vida es un proceso activo y no pasivo. Sea
que el estmulo venga de adentro o de afuera, sea que el medio ambiente sea favorable o desfavorable,
se puede confiar en que las conductas de un organismo estn dadas en la direccin de mantenerse,
mejorarse y reproducirse. Esta es la naturaleza misma del proceso que llamamos vida. Hablando de la
totalidad de estas reacciones dentro de un organismo, Bertalanffy dice: Encontramos que todas las
partes y procesos estn de tal manera ordenados que garantizan el mantenimiento, la construccin, la
restitucin y la reproduccin de los sistemas orgnicos. Cuando hablamos en un sentido bsico de lo que
motiva la conducta de los organismos, esta tendencia direccional es lo fundamental. Esta tendencia
opera siempre, en todos los organismos. De hecho, es la presencia o ausencia de este proceso total
direccional lo que nos capacita para poder decir si un organismo determinado est vivo o muerto.
No estoy solo en esto de considerar la tendencia actualizante como la respuesta fundamental a la
pregunta de qu es lo que hace a un organismo latir. Goldstein, Maslow, Angyal y otros han sostenido
puntos de vista similares y han influido mi propia manera de pensar. He sealado que esta tendencia
incluye un desarrollo hacia la diferenciacin de rganos y funciones; incluye un mejoramiento a travs de

la reproduccin y significa una direccin hacia la autorregulacin y un alejarse del control de fuerzas
externas.
Aqu pues, en el mismo corazn del misterio respecto a qu es lo que hace latir a los organismos se
encuentra una importante y fundamental base para nuestro pensamiento poltico. El organismo se
controla a s mismo. En su estado normal, l se mueve hacia su propio mejoramiento y hacia una
independencia del control externo.
Pero est este punto de vista apoyado por alguna otra evidencia? Permtaseme sealar algunos trabajos
en biologa que apoyan el concepto de la tendencia actualizante. Un ejemplo es el trabajo que Driesch
hizo hace algunos aos con erizos de mar y que ha sido replicado con diferentes especies. Driesch
aprendi cmo separar las dos clulas que se forman despus de la primera divisin del huevo
fecundado. Si se les hubiera dejado desarrollar normalmente, es claro que cada una de estas dos clulas
habra crecido como una parte de una larva de erizo de mar, ya que se necesitaban las contribuciones de
las dos para formar una criatura completa. De modo pues que parece igualmente obvio que cuando las
dos clulas son hbilmente separadas, cada una de ellas, si crece, se desarrollar en una parte de un
erizo de mar. Pero esto significa pasar por alto la tendencia direccional y actualizante caracterstica de
todo crecimiento orgnico. Se ha encontrado que cada una de las clulas, si puede ser mantenida viva, se
desarrolla como una larva completa de erizo de mar, un poco ms chica que lo usual pero normal y
completa.
Escog este ejemplo porque parece ser muy anlogo a mi experiencia en el trato con individuos, en una
relacin teraputica, a mi experiencia al facilitar grupos intensivos y a mi experiencia al proporcionar a los
estudiantes libertad para aprender en las clases. En estas situaciones, el hecho ms impresionante
acerca del ser humano individual parece ser la tendencia direccional hacia la totalidad, hacia la
actualizacin de las potencialidades. Yo no he encontrado efectiva una psicoterapia o una experiencia de
grupo cuando he tratado de crear en otro individuo algo que no est ah, pero he encontrado que s puedo
proporcionar las condiciones que promuevan el crecimiento, entonces esta tendencia direccional positiva
produce resultados constructivos. El cientfico, con el huevo dividido del erizo de mar, est en la misma
situacin. El no puede hacer que la clula se desarrolle de una manera o de otra, l no puede moldear o
controlar (al menos por ahora) la molcula de ADN, pero si l enfoca su habilidad en proporcionar las
condiciones que le permitan a la clula sobrevivir y crecer, entonces la tendencia y la direccin al
crecimiento sern evidentes y surgirn del interior del organismo. No puedo pensar en una analoga mejor
para la terapia o la experiencia de grupo, en donde si puedo proporcionar un lquido amnitico
psicolgico, ocurrir un movimiento constructivo hacia delante.
El apoyo para el concepto de una tendencia actualizante, viene a veces de lugares sorprendentes como
de los simples pero poco usuales experimentos que muestran que las ratas prefieren un medio ambiente
de estmulos complejos por encima de un medio ambiente que tenga estmulos menos complejos. Parece
sorprendente que aun la humilde rata de laboratorio, dentro del rango de complejidad que puede apreciar,
prefiera una situacin ms rica y estimulante ms que una situacin empobrecida. Dember, Earl y
Paradise afirman que un cambio en la preferencia, si ocurre, ser unidireccional, hacia los estmulos de
mayor complejidad. Dada la oportunidad, un organismo viviente tiende a actualizar sus potencialidades
ms complejas en lugar de darse por satisfecho con satisfechos ms simples.
El trabajo realizado en el campo de la deprivacin sensorial subraya an con ms fuerza, el hecho de que
la reduccin de la atencin o la ausencia de estimulacin estn lejos de ser el estado deseado de un
organismo. Freud no podra haber estado ms equivocado en su postulado de que el sistema nervioso
es.... un aparato que si fuera posible se mantendra a s mismo en una condicin de una no estimulacin
completa. Por el contrario, cuando es privado de estmulos externos, el organismo humano produce una
corriente de estmulos internos, en ocasiones de la ms extraa naturaleza, John Lilly ha contado sus
experiencias que ha tenido estando suspendido, sin peso, en un tanque de agua a prueba de sonidos. El
habla de estados como de trance, de experiencias msticas, de una sensacin de estar conectado con
redes de comunicacin no disponibles para la conciencia ordinaria, de experiencias que solamente
pueden ser llamadas alucinatorias. Es muy claro que cuando t recibes un mnimo absoluto de cualquier
estmulo externo, te abres a una corriente de experiencias internas que van mucho ms all de las
experiencias de todos los das. Con toda certeza, t no caes en una homeostasis, en un equilibrio pasivo.
Esto slo sucede en los organismos enfermos.
Cuando se trata de la motivacin, el organismo es un iniciador activo y exhibe una tendencia direccional.
R.W. White expresa esto de una manera muy atractiva cuando dice: Aun si sus necesidades primarias
estn satisfechas y si sus funciones homeostticas han sido realizadas, un organismo est vivo, activo y
dispuesto a hacer algo. Como consecuencia de estos y otros avances en la investigacin psicolgica y
biolgica, me siento seguro de llamar la atencin hacia el significado de esta direccin en el organismo
humano, la cual explica su mantenimiento y su mejoramiento.
A veces se habla de esta tendencia como si incluyera el desarrollo de todas las potencialidades del
organismo. Ciertamente esto no es verdad. Como alguien ya lo ha sealado, el organismo no tiende hacia
el desarrollo de su capacidad de tener nuseas, ni actualiza su potencialidad para la autodestruccin, ni
su habilidad para soportar el dolor. Estas potencialidades llegan a actualizar slo bajo circunstancias poco
usuales o perversas. Est claro que la tendencia actualizante es selectiva y direccional, es una tendencia
constructiva.

El sustrato de toda motivacin humana es la tendencia organsmica hacia la realizacin y el crecimiento.

Esa tendencia puede expresarse en el ms amplio rango de conductas y como respuesta a una inmensa
variedad de necesidades.
Algunas necesidades bsicas deben ser a la menos parcialmente satisfecha, antes de que otras
necesidades se hagan urgentes. En consecuencia, la tendencia del organismo a actualizarse puede
llevarlo en un momento dado, a buscar comida o la satisfaccin sexual, y sin embargo, a menos que estas
necesidades sean excesivamente grandes, aun estas satisfacciones sern buscadas de manera que se
promueva y no que se disminuya la autoestima. Otras realizaciones sern tambin buscadas en las
transacciones con el medio ambiente: la necesidad de exploracin, de producir un cambio en el medio
ambiente, de juego, de exploracin de s mismo cuando eso es percibido como una manera de
realizacin; todas estas y muchas otras conductas estn bsicamente motivadas por la tendencia
actualizante.
En resumen, estamos tratando con un organismo que est siempre motivado, que est siempre listo para
hacer algo, que est siempre buscando. De modo pues que reafirmo, an con ms fuerza que cuando
propuse este concepto por primera vez, mi creencia de que hay una fuente central de energa en el
organismo humano; que sta es una funcin confiable de todo el organismo humano y no de una parte de
l: y que es quizs mejor conceptualizada como una tendencia hacia la realizacin, hacia la actualizacin,
no slo hacia el mantenimiento, sino tambin hacia el mejoramiento del organismo.
Lo que he dicho hasta ahora presenta una base slida y constructiva de la motivacin humana. Esta es
una base que llenara de poder a la persona, que la dejara lista para una poltica armoniosa de las
relaciones interpersonales. Pero he omitido toda referencia al gran desconcierto que enfrenta cualquiera
que se meta a explorar la dinmica de la conducta humana. Este desconcierto tiene que ver con el hecho
de que las personas a menudo estn en guerra consigo mismas, alienadas de su propio organismo.
Aunque el organismo puede ser motivado en una forma constructiva, es cierto que a menudo los aspectos
conscientes aparentan lo contrario. Qu pasa con el desacuerdo tan frecuente que existe entre el
aspecto organsmico y el s mismo consciente? Cmo explicamos lo que a menudo parece ser dos
sistemas motivacionales en conflicto dentro del individuo?
Tomemos un ejemplo muy simple. Cmo es posible que una mujer pueda, conscientemente, ser una
persona sumisa y complaciente, y que sin embargo a veces tenga estallidos de hostilidad y resentimiento
que la sorprenden mucho y que no considera como parte de s misma? Claramente su organismo ha
estado experimentando tanto sumisin como agresin y se ha movido hacia la expresin de ambos. Sin
embargo, a un nivel consciente, ella no tiene conciencia y no acepta un aspecto de este proceso que
estaba ocurriendo dentro de ella. Este es un simple ejemplo de la divisin con la que cualquier psiclogo
interesado en la conducta humana debe enfrentarse y tratar de encontrar una explicacin satisfactoria.
Yo no veo ninguna solucin clara al problema, pero pienso que quiz he llegado a ver los problemas en un
contacto ms amplio. En la naturaleza, el funcionamiento de la tendencia actualizante muestra una
sorprendente eficiencia. Es cierto que el organismo comete errores, pero stos son corregidos en base a
la retroalimentacin. Un experimento clsico mostr que aun el nio pequeo con el tiempo logra
balancear su dieta de una manera bastante satisfactoria. El puede excederse en un momento dado en
protenas, o devorar mucha grasa, pero pronto contrarresta estos errores, mostrando una sabidura del
cuerpo para mantener y mejorar su desarrollo. Este tipo de conducta relativamente integrada y
autorregulada, dirigida hacia el mantenimiento y la realizacin, parece ser la regla en la naturaleza, ms
que la excepcin. Claro que a lo largo de la evolucin uno puede sealar serios errores. Evidentemente
los dinosaurios, al volverse muy eficientes y rgidamente actualizados en trminos de un medio ambiente
dado, no se pudieron adaptar, y por lo tanto, se destruyeron a s mismos de una manera muy efectiva a
travs de la perfeccin con la cual ellos se haban realizado en un ambiente determinado. Sin embargo,
en trminos generales, los organismos, a travs de adaptaciones, mutaciones y ajustes, se comportan en
formas que tienen un gran sentido de direccin. La vida fluye en las ms diversas formas, corrigiendo sus
errores y movindose hacia su propio mejoramiento.
Sin embargo, en el ser humano, quizs particularmente en nuestra cultura, la potencialidad para ser
consciente de su funcionamiento, puede ser desviada en una forma tan persistente, que lo hacen estar
realmente alienado de su experiencia organsmica. Se puede volver autoderrotista, como en una neurosis;
incapaz de hacer frente a al vida, como en una psicosis. Infeliz y dividida, como en los desajustes que
ocurren en todos nosotros. Por qu se da esta divisin? Cmo es posible que una persona pueda estar
luchando conscientemente para tratar de alcanzar un objetivo mientras que toda su direccin orgnica
est en completo desacuerdo con ello?
Desconcertado por este problema, trato de ver de una manera abierta el lugar que ocupa y la funcin que
desempea la conciencia en la vida. La habilidad para enfocar la atencin consciente parece ser uno de
los ltimos avances de la evolucin de nuestra especie. Se trata de una pequea parte de conciencia, de
capacidad para simbolizar, encima de una gran pirmide de funcionamiento organsmico no consciente.
Quizs una mejor analoga, ms indicativa del continuo cambio que ocurre, es pensar en el
funcionamiento del individuo como si fuera una gran fuente piramidal. La parte superior de la fuente es
iluminada intermitentemente con la luz centelleante de la conciencia, pero la corriente constante de la vida
se da tambin en la oscuridad, en formas no conscientes y en formas conscientes.
En la persona que est funcionando bien, la conciencia tiende a ser algo reflexivo, ms que un punto
luminoso bien definido de la atencin. Quizs es ms exacto decir que en dicha persona la conciencia es
simplemente un reflejo de un aspecto de la corriente del organismo en ese momento. Es slo cuando el

funcionamiento se interrumpe, que surge una conciencia muy clara de su ser consciente. Hablando de los
diferentes aspectos de la conciencia en esta persona que funciona bien, yo he dicho: No quiero decir que
este individuo estara completamente consciente de todo lo que sucediera dentro de s mismo, como el
ciempis que se hizo consciente de todas sus patas. Por el contrario, estara libre para vivir un
sentimiento subjetivamente, lo mismo que para ser consciente de l. Podra experimentar amor o dolor o
miedo, viviendo esta actitud de una manera subjetiva. O podra salirse de esta subjetividad y darse cuenta
en la conciencia de que yo tengo dolor, yo tengo miedo, yo amo. El punto crucial es que no habra
barreras, ni inhibiciones que pudieran impedir el experimentar totalmente cualquier cosa que estuviera
presente organsmicamente.
De esta manera y de varias otras, mi pensamiento es similar al de Lancelot Whyte, quien aborda el mismo
problema desde una perspectiva muy diferente, la del filsofo de la ciencia e historiador de las ideas. El
tambin siente que en una persona que est funcionando bien, el libre juego de la vitalidad espontnea,
como en los ritmos transitorios de comer, beber, caminar, amar, hacer cosas, trabajar bien, pensar y
soar, no evoca una conciencia diferenciada persistente. Como regla general, sentimos que est bien
mientras eso acontece y luego lo olvidamos.
Cuando funciona de esta manera, la persona es una totalidad, una unidad, est integrada. Esta parece
ser la manera humana deseable y eficiente. Una clara conciencia de s mismo en dicha forma de
funcionar se da, de acuerdo a Whyte, slo como resultado de un contraste o de un choque entre el
organismo y su medio ambiente, y la funcin de tal conciencia de s mismo es eliminar el choque
mediante la modificacin del medio ambiente o a travs de un cambio en la conducta del individuo. Su
punto de vista es asombroso pero desafiante, cuando dice que el principal propsito del pensamiento
consciente, su funcin neobiolgica puede ser primero identificar y luego eliminar los factores que lo
evocan.
Probablemente es indudable que puntos de vista como el expresado anteriormente slo pueden ser
sustentados por individuos que tienen una visin positiva de los aspectos no conscientes de nuestra vida.
Yo mismo he enfatizado la idea de que el hombre es ms sabio, que su intelecto y que las personas que
funcionan bien llegan a confiar en lo que estn experimentando como una gua adecuada para su
conducta. Ellas se dan cuenta de que los significados descubiertos en su apertura a toda su experiencia
constituyen una manera sabia y satisfactoria de dirigir sus acciones. Whyte pone esta misma idea en un
contexto ms amplio cuando dice: Los cristales, las plantas y los animales crecen sin ningn esfuerzo
consciente, y lo extrao de nuestra propia historia desaparece cuando asumimos que el mismo tipo de
proceso natural ordenador que gua su crecimiento tambin gui el desarrollo del hombre y de su mente,
y de hecho an lo hace. Este punto de vista est muy lejos de la desconfianza que Freud tena en el
inconsciente y de su visin general de que dicho inconsciente tiene una direccin antisocial. En lugar de
eso, cuando una persona est funcionando de una manera integrada, unificada, efectiva, ella tiene
confianza en las direcciones que inconscientemente escoge y confa en su experiencia organsmica de la
cual, si es afortunada, slo tiene destellos parciales en su consciencia.
Si sta es una descripcin razonable del funcionamiento de la consciencia cuando todo marcha bien,
cmo se abre la brecha en tantos de nosotros, de tal manera que organsmicamente nos movemos en
una direccin mientras que nuestra vida consciente se esfuerza pro ir en otra? Mi propia explicacin se
relaciona con la dinmica personal del individuo. El amor de los padres o de las personas significativas es
condicional. Se da slo con la condicin de que la nia introyecte ciertos constructos y valores como
suyos. De otra manera ella no sera percibida como valiosa o digna de amor. As, por ejemplo, el
constructo t amas a tu madre es puesto como una condicin para que la nia pueda recibir el amor de
su mam. Y de ah se sigue que los sentimientos ocasionales de rabia y odio contra su madre son
negados a la consciencia, como si no existieran. Su organismo puede comportarse en formas que
muestren su coraje, como por ejemplo tirando la comida al suelo, slo que esto se presenta como un
accidente. Ella no permite que sus sentimientos reales entren a su consciencia. Pienso tambin en un
joven adolescente, educado en un hogar estrictamente religioso, donde era claro que l era aceptable a
sus padres slo si crea que los pensamientos, impulsos y conductas sexuales eran malos y feos.
Cuando una noche fue sorprendido en la casa de los vecinos de junto tratando de quitarle la pijama a la
hija que estaba durmiendo, pudo decir, con la firme conviccin de que estaba diciendo la verdad, que l
no lo haba hecho, que no era su conducta. Aqu su organismo con su curiosidad natural, con sus
fantasas e impulsos en el rea sexual-, haba sido tan fuertemente negado que era bastante inconsciente
de su ser fsico. De modo pues que su organismo trat de conseguir la gran satisfaccin de estas
necesidades, mientras que su consciente poda decir con bastante certeza que su yo no estuvo
involucrado en la conducta.
En este ejemplo, las creencias o constructos introyectados son rgidos y estticos porque estn tomados
de afuera. No estn sujetos al proceso normal mediante el cual el nio evala su experiencia de una
manera fluida y cambiante. El nio tiende a pasar por alto su propio proceso experiencial cuando ste
entra en conflicto con estos constructos, y en ese mismo grado se desconecta de su funcionamiento
orgnico y se disocia. Si las condiciones de valor impuestas a un nio son muchas y significativas,
entonces la disociacin puede ser muy grande, y las consecuencias psicolgicas pueden ser muy graves,
como ya hemos visto.
Poco a poco yo he llegado a ver esta disociacin, esta brecha, este extraamiento, como algo aprendido,
como una forma pervertida de canalizar parte de la tendencia actualizante en conductas que no
actualizan. En este sentido sera similar a la situacin en la que los impulsos sexuales pueden ser

canalizados, mediante el aprendizaje, en conductas que estn lejos de los fines fisiolgicos y
evolucionistas de dichos impulsos. En este punto mi pensamiento ha cambiado. Hace algunos aos yo
vea la brecha entre el s mismo y la experiencia, entre las metas conscientes y las direcciones
organsmicas, como algo natural y necesario, aunque desafortunado. Ahora creo que los individuos son
culturalmente condicionados, recompensados y reforzados por conductas que son de hecho perversiones
de las direcciones naturales de la tendencia actualizante que es unificada.
La persona disociada est bien descrita al presentarla como alguien que conscientemente se comporta en
funcin de constructos introyectados, estticos y rgidos, e inconscientemente se comporta en funcin de
la tendencia actualizante. Esto presenta un gran contraste con la persona sana, que funciona bien y que
vive en una relacin cercana y confiada con su propio proceso organsmico consciente y no consciente.
Considero que es posible obtener resultados constructivos en terapia y en los grupos, slo en cuanto que
el individuo humano llegue a confiar en sus propias direcciones internas y en cuanto su consciencia sea
parte de y est integrada con el proceso natural de su funcionamiento orgnico. He descrito el
funcionamiento de la persona psicolgicamente madura como similar en muchos sentidos al del nio, slo
que su proceso fluido del experimentar es ms amplio y ms profundo. El individuo maduro, al igual que el
nio confa en y usa la sabidura de su organismo, con la diferencia de que el primero puede hacerlo con
conocimiento. El extraamiento tan grande y tan frecuente que los seres humanos tienen respecto a su
proceso organsmico direccional no es una parte necesaria de nuestra naturaleza. Por el contrario, es
algo aprendido, y aprendido en un alto grado especialmente en nuestra cultura occidental. Dicho
extraamiento se caracteriza por las conductas que son guiadas por conceptos y constructos rgidos que
a veces son interrumpidos por conductas guiadas por el proceso organsmico. La satisfaccin o la
realizacin de la tendencia actualizante se bifurca en dos sistemas conductuales incompatibles, de los
cuales un puede dominar en un momento dado y luego el otro dominar en otro momento, pero siempre a
costa de tensin e ineficiencia. Esta disociacin que existe en la mayora de nosotros es el patrn y la
base de toda patologa psicolgica en los seres humanos y es, tambin la base de toda su patologa
social. El modo natural y eficiente de vivir como un ser humano no incluye esta disociacin, esta
bifurcacin. La persona psicolgicamente madura muestra una confianza en las direcciones de sus
procesos organsmicos internos, los cuales, con la participacin coordinada y no competitiva de la
consciencia, lo llevan a uno hacia delante, en un encuentro total, integrado, adaptativo y cambiante con la
vida y sus desafos. La trgica condicin de la humanidad es que ha perdido confianza en sus propias
direcciones internas no conscientes. Como ha escrito Whyte: El hombre occidental se muestra como una
distorsin muy desarrollada pero bizarra del animal humano. Para m, el remedio a esta situacin est en
la increblemente difcil pero no imposible tarea de permitirle al individuo humano crecer y desarrollarse en
una relacin continua y confiada con la tendencia formativa actualizante y con su proceso interno. Si la
conciencia y el pensamiento consciente son vistos como parte de la vida, no como su maestro ni como su
oponente, sino como una iluminacin que se desarrolla dentro del individuo, entonces toda nuestra vida
puede ser la experiencia unificada y unificadora que parece ser caracterstica en la naturaleza. Si nuestra
gran capacidad para simbolizar puede desarrollarse como parte de, y ser guiada por la tendencia hacia la
autorrealizacin que existe en nosotros tanto a nivel consciente como a nivel no consciente, entonces
nunca se pierde la armona orgnica y se convierte en una armona humana y en una totalidad tambin
humana, simplemente porque nuestra especie es capaz de una mucho mayor riqueza de experiencia que
ninguna otra.
Y si surgiera la pregunta natural y escptica que dijera, S, pero cmo?, cmo podra suceder esto?,
entonces me parece que la ciencia sugiere una respuesta. Ya hemos sido capaces de especificar y aun
de medir las condiciones actitudinales que producen efectos de crecimiento tanto en terapia como en
educacin. La investigacin cientfica puede ayudarnos a ir an ms lejos. Una vez que hemos
identificado las condiciones que estn asociadas con la restauracin de la unidad y la integracin en el
individuo, deberamos ser capaces de dar un paso adelante e identificar empricamente aquellos
elementos que promueven la disociacin, que bifurcan la tendencia actualizante. Una hiptesis que puede
ser sometida a verificacin es que la disociacin ocurre cuando el amor y la estima son condicionales. Si
pudiramos identificar las influencias medio ambientales que promueven una continua armona interna en
los nios, sin los aprendizajes tan comunes de la disocacin, estos hallazgos podran usarse para la
prevencin. Podramos prevenir que se formara la brecha. Si queremos, podemos usar nuestras
habilidades cientficas para ayudarnos a conservar a la persona integrada y unificada, como una criatura
cuya tendencia actualizante la estar llevando continuamente en la direccin de una relacin ms rica y
ms plena con la vida. Creo que el significado poltico de esta manera de ver a la naturaleza humana y a
su fuerza motivadora es enorme. He tratado de presentar el punto de vista que considera que la especie
humana est compuesta de organismos que son bsicamente dignos de confianza, de personas
confiables. He sealado que la tendencia actualizante, cuando opera con libertad, tiende hacia una
totalidad integrada en la cual la conducta es guiada tanto por la experiencia organsmica interna, como
por la conciencia que se mueve por encima de dicha experiencia. Pero qu significa todo esto desde el
punto de vista de la poltica de la relacin interpersonal? Eso me lleva a la conclusin de que el ser ms
digno de confianza en nuestro mundo incierto, es un individuo que est completamente abierto a las dos
fuentes de informacin ms grandes: los datos provenientes de la experiencia interna y los datos
provenientes de la experiencia del mundo exterior. Esta persona est en el polo opuesto del individuo
disociado. El o ella, fueron afortunados al no desarrollarse la brecha interna entre el organismo
experienciante y el s mismo consciente o de que esta brecha haya sido eliminada en una relacin de

ayuda o por experiencias vitales curativas. La mejor base posible para una accin saba, la tenemos en
un individuo que est funcionando de una manera unificada. Es la base de un proceso y no la base de
una autoridad esttica. El que el proceso sea digno de confianza, no se basa en un conocimiento
cientfico esttico. Por el contrario, se apoya en el hecho de estar completamente abierto a todos los
datos relevantes y representa la esencia misma del enfoque cientfico en relacin a la vida, tal y como la
ciencia ha sido entendida por sus mentes verdaderamente grandes. Representa un proceso continuo de
verificar hiptesis en el pensamiento y en la accin, descartando algunas y siguiendo otras. Reconoce
que no hay tal cosa, como una verdad esttica, sino tan slo una serie de aproximaciones cambiantes
hacia la verdad. Polticamente, entonces, si estamos buscando una base confiable desde la cual operar,
nuestro mayor objetivo sera descubrir y posiblemente incrementar el nmero de individuos que estn
cerca de convertirse en personas plenas, que se estn moviendo hacia un conocimiento de, y hacia una
armona con su experiencia ms interna, y quienes reciben, sin ninguna defensa, todos los datos
provenientes de personas y objetos en su medio ambiente externo. Estas personas constituirn una
corriente creciente de sabidura en accin. Sus direcciones seran mucho ms sabias que los
mandamientos de los dioses o las directivas de los gobiernos. Ellos podran convertirse en la corriente
vitalizadora de un futuro constructivo. Soy consciente de que esta visin les parecer a algunos, idealistas
y sin esperanza, a otros, les parecer una buena peligrosa de las autoridades sagradas, y a otros les
parecer simplemente bizarra. Sin embargo, para m, sta es la ms cercana aproximacin a la verdad
que he sido capaz de lograr, y yo la encuentro estimulante y esperanzadora.
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Carl Rogers (1981) El Poder de la Persona, Mxico, El Manual Moderno.