QU ES LA ARTROSIS?

Autor: Dr. Mariano Crespo Pea

Introduccin
Qu es la artrosis?
Qu son las articulaciones?
Por qu se produce la artrosis?
Es frecuente la artrosis?
Dnde puede padecerse artrosis?
Qu factores influyen en la aparicin de la
artrosis?
Qu sntomas produce la artrosis?
Cmo se diagnostica la artrosis?
Cmo se trata la artrosis?

CMO SE TRATA ARTROSIS?

No existe en la actualidad ningn tratamiento capaz

de curar la artrosis. Sin embargo, disponemos, hoy
en da, de un importante arsenal de medidas
teraputicas para combatirla. Estas medidas
incluyen tanto frmacos, como tratamientos
fisioteraputicos y de rehabilitacin, como en ltima
instancia de intervenciones quirrgicas. Mediante
ellos se consigue evitar o disminuir los sntomas de
la artrosis, retrasar su evolucin y, en definitiva,
mejorar la calidad de vida del paciente con artrosis.
La artrosis no es una enfermedad grave, en el
sentido de que ni mata ni acorta la esperanza de
vida de los enfermos. Sigue siendo una enfermedad
crnica pero, en la actualidad, se ha conseguido
reducir de forma muy significativa la invalidez que
llevaba
implcita
en
pocas
pasadas.
Los pacientes logran un importante alivio de los
sntomas con los tratamientos, y pueden llevar
habitualmente una vida prcticamente normal. Para
ello, y como en otras enfermedades, es muy
importante un diagnstico precoz. El paciente debe
ponerse en manos de profesionales mdicos y
cumplir
con
todas
las
recomendaciones
e
indicaciones del tratamiento. El mdico indicar en
cada momento de la evolucin cundo debe tomar
medicinas, y cundo y qu tipo de rehabilitacin
debe
hacer.

El tratamiento de la artrosis consiste en la

combinacin de distintas medidas. Todas ellas son
fundamentales y complementarias para conseguir
una adecuada respuesta teraputica. Son las
siguientes:
1.

Normas

generales

Existen toda una serie de recomendaciones para los

pacientes artrsicos que tienen como objetivo
proteger las articulaciones de las extremidades y de
la columna. Con estos consejos se pretende
enlentecer la evolucin de la artrosis, evitando los
factores que daan las articulaciones y favorecen la
progresin de la enfermedad. Son los siguientes:

Alimentacin equilibrada, incluyendo una

dieta para perder peso en los pacientes con
obesidad.
Es
fundamental
corregir
el
sobrepeso para prevenir la artrosis. En los
pacientes que ya tienen artrosis, la prdida
de peso se asocia con un mejor pronstico de
la enfermedad.

Adecuado descanso nocturno, incluyendo

periodos de reposo durante el da. Sin
embargo, hay que evitar la inmovilidad total
o durante periodos de tiempo prolongado,
que resultan nocivos a largo plazo.

El enfermo con artrosis debe adecuar sus

actividades y limitar el ejercicio que realiza a
su capacidad fsica. Debe aceptar sus
limitaciones y comprender que no puede
desempear ciertas actividades con la misma
facilidad que una persona que no padece
artrosis.

Evitar los movimientos que producen dolor en

la articulacin, procurando en la medida de lo
posible buscar alternativas para la realizacin
de las actividades que despiertan dolor.

Evitar posturas y actividades perjudiciales,

como ponerse en cuclillas, estar de rodillas o
permanecer
de
pie
durante
tiempo
prolongado, caminar cargando un peso
excesivo o por terrenos irregulares, subir y

bajar escaleras...

2.

En la artrosis de cadera o de rodilla puede

resultar muy eficaz la utilizacin de un bastn
o muleta, que ayuda a descargar el peso del
cuerpo de la articulacin. El bastn debe
llevarse en la mano contraria a la articulacin
ms afectada (por ejemplo, en la artrosis de
rodilla derecha, el bastn deber llevarse en
la mano izquierda).

En la artrosis de las manos, se recomienda el

uso de herramientas y utensilios domsticos
apropiados. Deben ser de mango ancho y de
poco peso. Para no forzar las articulaciones
utilizar ayudas, como brelatas elctricos, por
ejemplo.

En la artrosis del pie, el mdico puede indicar

en algunos casos el uso de plantillas
ortopdicas que descargan las articulaciones
dolorosas, disminuyendo las molestias que se
producen al caminar.

Recomendaciones
posturales
proteccin articular.
Ejercicio

para

la

fsico

El ejercicio fsico es fundamental en el enfermo

artrsico para mantener la movilidad de las
articulaciones y para fortalecer la musculatura. Es
imprescindible evitar que los msculos se atrofien,
ya que empeora la evolucin de la artrosis.
Cada paciente debe adaptar el tipo de ejercicio fisico
que realice a sus circunstancias particulares,
siguiendo las indicaciones de su mdico. El ejercicio
a realizar est en funcin del tipo de articulacin
afectada, grado de artrosis, edad del paciente y
entrenamiento
previo.
Conviene que la actividad fsica se realice de forma
lenta y progresiva, poco a poco, sin provocar dolor.
Se debe efectuar de forma habitual y constante (lo
ideal es practicarlo todos los das), de modo que el
ejercicio se incorpore a la rutina diaria del paciente.
En general, la natacin practicada en el estilo de

espaldas, es un ejercicio excelente para la artrosis.

Los paseos son tambin muy aconsejables, aunque
deben estar adaptados a la capacidad fsica en los
pacientes con artrosis de cadera y rodilla. La
bicicleta esttica puede ser una alternativa de
ejercicio
fsico
en
ciertos
pacientes.
Adems, existen una serie de ejercicios de
rehabilitacin, diseados especficamente para cada
localizacin de la artrosis, que se suelen facilitar en
forma de tablas de ejercicios. Generalmente son
de fcil realizacin, aunque conviene efectuar un
aprendizaje correcto de los mismos con la ayuda de
un fisioterapeuta. El mdico es quien debe indicar a
cada paciente qu tipo de ejercicios, cundo y con
qu frecuencia se deben realizar ejercicios de
rehabilitacin
para
pacientes
con
artrosis .
3. Aplicacin de fro, calor y electroterapia
La aplicacin local de fro est indicada nicamente
cuando existe una fase de inflamacin aguda en la
artriculacin. Se realiza con una bolsa con hielo
envuelta en un pao. Tambin resultan muy tiles
las bolsas de alimentos congelados (guisantes
congelados,
por
ejemplo).
En el resto de los casos, suele ser ms beneficioso la
aplicacin de calor, que alivia el dolor, la rigidez
articular y las contracturas musculares de la
artrosis. La aplicacin de calor puede realizarse
mediante una ducha o bao caliente o con una
manta elctrica o secador de pelo. Para las manos
se emplean los baos de parafina caliente. Es mejor
la aplicacin de calor distribudo en varias veces al
da, en periodos de 10 a 15 minutos.
Otra forma de tratamiento consiste en la aplicacin
de
diferentes
tcnicas
de
electroterapia
y
rehabilitacin,
conocidas
vulgarmente
como
corrientes.
Estas
tcnicas
(onda
corta,
ultrasonidos, magnetoterapia, lser), se administran
peridicamente, en varias sesiones de tratamiento,
en
los
centros
de
rehabilitacin.
4.

Medicacin

Los frmacos son tiles en la artrosis para aliviar el

dolor, disminuir la inflamacin articular cuando

existe y, en definitiva, para mejorar los sntomas del

paciente. El mdico los prescribe en determinados
momentos de descompensacin de la artrosis; si
bien, en algunos pacientes puede ser necesaria su
toma
de
forma
indefinida.
Los medicamentos ms empleados son los
analgsicos
(conocidos
vulgarmente
como
calmantes) y
los
antiinflamatorios,
que
proporcionan un buen control de los sntomas.
Existen adems otros frmacos, cuya funcin es la
de modificar la evolucin de la artrosis, retrasando
su progresin y mejorando asimismo los sntomas.
Adems, en momentos determinados, pueden estar
indicadas las llamadas infiltraciones. La infiltracin
es una tcnica en la que, mediante una inyeccin en
la articulacin o en los tejidos que la rodean, se
introducen frmacos para disminuir la inflamacin y
mejorar
los
sntomas.
Es fundamental tener en cuenta que toda la
medicacin siempre debe ser prescrita y controlada
por un mdico. Se debe evitar la automedicacin,
porque puede tener consecuencias negativas en
forma
de
efectos
secundarios
adversos.
5.

Operaciones

quirrgicas

Cuando todas las medidas anteriores han fracasado

y el paciente presenta una artrosis avanzada, que
no mejora con los tratamientos anteriormente
expuestos, est indicada la operacin quirrgica.
Existen una serie de intervenciones que permiten, o
bien corregir las lesiones y deformidades articulares,
o bien sustituir la articulacin daada por una
prtesis. Con la ciruga mejoran los sntomas, sobre
todo el dolor, y se conserva la movilidad articular.
Los cirujanos ortopdicos (traumatlogos) son los
especialistas
encargados
de
efectuar
estas
operaciones.