UNIVERSIDAD AUTONOMA DEL ESTADO DE HIDALGO

INSTITUTO DE CIENCIAS BSICAS E INGENIERA

AREA ACADEMICA DE GEOLOGA AMBIENTAL

LICENCIATURA DE INGENIERA EN CIENCIAS DE LOS MATERIALES

APUNTES DE
GENESIS DE YACIMIENTOS MINERALES

RESPONSABLES DE LA RECOPILACIN Y SELECCIN DEL MATERIAL

DOCUMENTAL: DR. ANTELMO VARGAS BLANCAS

2002
1

INDICE
Pgina
UNIDAD I:

INTRODUCCIN...... 3

UNIDAD II

MINERALOGA .. 10
II.1 MINERALOGA FISICA. CARACTERISTICAS FSICAS.... 10
II.2 MINERALOGA QUMICA..... 17
II.3 CRISTALOGRAFA 22

UNIDAD III GENESIS DE LOS MINERALES 23

III.1. PRINCIPIOS GEOQUMICOS Y CRISTALOQUMICOS DE
LA CONCENTRACIN EN METALES.. 23
III.2. FORMACIN DE LOS YACIMIENTOS METLICOS
III.2.1 GENERALIDADES. 30
III.2.2.- FORMACIN DE LOS YACIMIENTOS DE ORIGEN
MAGMTICO..... 33
III.3. LOS YACIMIENTOS ME TASOMTICOS 38
III.4. YACIMIENTOS SUPERGENICOS
III.4.1.

FORMACION

DE

LOS

YACIMIENTOS

POR

METEORIZACIN. 44
III.4.2.

FORMACION

SEDIMENTARIA

DE

LOS

YACIMIENTOS.. 45
III.4.3:

FORMACION

DE

YACIMIENTOS

POR

EVAPORACION. 47
III.5.YACIMIENTOS METAMRFICOS
3.5.1.

TRANSFORMACION

METAMRFICA

DE

LOS

YACIMIENTOS.. 48
III.5.2.

FORMACIN

DE

YACIMIENTOS

POR

METAMORFISMO.... 49
III.6. SISTEMTIC A DE LOS YACIMIENTOS METLICOS
III.6. GENESIS DE YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS
III.6.1 ORIGEN Y EVOLUCION DEL PETRLEO Y EL GAS 51
UNIDAD IV CLASIFICACION DE LOS MINERALES.. 59

PRESENTACIN
El objeto de esta asignatura en el mapa curricular de la licenciatura en Ingeniera
en Ciencias de los Materiales es dar a conocer al estudiante cmo se form un
determinado depsito mineral con valor econmico para situarlo en el contexto del
origen de los materiales que usa un especialista en esta profesin.
UNIDAD I: INTRODUCCION
1.1. CONCEPTOS GENERALES
1.1.1. Definicin de Mineral
1.1.2. Definicin de Mineraloide
1.1.3. Definicin de Roca
1.2. GRUPOS DE ROCAS
1.2.1. gneas
1.2.2. Sedimentarias
1.2.3. Metamrficas
Un buen nmero de materias que usa un Ingeniero en Ciencias de los Materiales
tiene un origen mineral. Pero qu son los minerales? Por otro lado, la corteza
slida de nuestro planeta Tierra est compuesta de minerales, los cuales forman
las rocas.
1.1. CONCEPTOS GENERALES
1.1 Mineral es un cuerpo producido por un proceso inorgnico, que tiene
generalmente una composicin qumica definida y una cierta estructura
atmica caracterstica que est expresada en su forma cristalina y otras
propiedades fsicas, si es que se form en condiciones favorables de
presin, temperatura y tiempo.
1.2 Cristal es un cuerpo slido, homogneo de un elemento qumico o
compuesto o una mezcla isomorfa que puede adoptar una forma
geomtrica bien definida caracterizada por una distribucin por un arreglo
atmico que se repite regular y peridicamente, expresado externamente
por planos o cara.
Caractersticas: sustancia homognea, una composicin qumica expresada en
una frmula qumica; tiene en la mayora de los casos una estructura atmica
definida con propiedades fsicas, y se limita a sustancias slidas. Algunos
minerales tienen muy amplios rangos en sus composiciones debidos a una
propiedad llamada solucin slida. (El petrleo no es un mineral). Hay que sealar
que los minerales en la realidad siempre difieren de las composiciones tericas
dadas.
3

Las estructuras cristalinas consisten de un arreglo definido de los tomos de los

elementos que forman los minerales. En contraste con molculas qumicas, que
tienen tamaos definidos, las estructuras cristalinas no tienen lmites de tamao a
pesar de que una estructura cristalina tiene una unidad bsica de construccin
llamada celda unitaria. En un cristal, puede haber cualquier nmero de celdas
repitindose en cualquier direccin. Consecuentemente, los cristales de minerales
pueden variar en tamao (Existen cristales hasta de 10 metros). Es ms, si uno ve
a una celda unitaria en cualquier parte del cristal no ser posible distinguirla de
otras celdas unitarias. En una celda unitaria cada tomo de un elemento est
rodeado por tomos de otros elementos. Los mineralogistas refieren que los
minerales estn formados por cationes (iones cargados positivamente de
elementos tales como: Si, Al, Fe, Ca, Mg, Na, K, P, Ti, Cr, etc.) o por aniones
(iones cargados negativamente de elementos tales como: O, S, Cl, F y aniones
poliatmicos como: CO3 , anin carbonato; PO4 , anin fosfato; SO3, anin sulfato)
Otros autores sealan que Mineral: es una fase homognea que ocurre
naturalmente; para algunas autoridades est restringida a fases inorgnicas
cristalinas. Como dice otra definicin: Mineral es un elemento qumico que se
presenta en la naturaleza o un compuesto inorgnico formado como un producto
de procesos inorgnicos, que tiene un arreglo ordenado de los tomos que lo
constituyen. Los minerales son los tabiques que construyen a las rocas de la
Tierra.
Otra definicin, apropiada en nuestro caso, dice que los minerales son los
bloques de construccin que edifican y constituyen las materias primas de origen
inorgnico que utiliza el hombre en la fabricacin de objetos.
Hay que hacer notar que existen ms de 2,000 minerales y cada uno es o un
elemento o un compuesto, con propiedades qumicas y fsicas distintas as como
con caractersticas bien definidas, por las cuales pueden ser identificados. Ejemplo
de minerales formados por un elemento es el diamante y el grafito constituidos
solo de Carbono. Un ejemplo de minerales formados por compuestos es la sal de
mesa, conocida con el nombre de Halita, y constituida por sodio y cloro. La
composicin qumica es definida por medio de frmulas qumicas. En el caso del
anterior ejemplo ser NaCl, ya que forma un cloruro de sodio.
La mayora de los minerales puede ser reconocidos por sus propiedades fsicas,
pero algunos deben ser identificados por mtodos de anlisis instrumental, como
fotografa y difraccin de rayos X, microscopio electrnico de barrido, etc.
La mayora de los minerales se han formado en profundidad de la corteza
terrestre, donde el hombre no puede observar lo que pasa, bajo presiones y
temperaturas elevadas y tomando un tiempo variable para ello. Por ejemplo un
mineral de tamao grande tom ms tiempo para formarse que uno pequeo.

Trminos relacionados con Mineral son los siguientes:

Mena: son aquellas rocas con contenido en metales, as como las mezclas de
minerales, de las cuales pueden extraerse metales o combinaciones de los
mismos por procedimientos tcnicos y con rendimiento econmico.
Ganga: son los minerales estriles que aparecen junto con los metlicos y que se
arrancan al mismo tiempo que estos. Son minerales no metlicos entremezclados
con las menas minerales, o minerales que se desechan por intiles.
Las menas minerales se clasifican en primarias (ms antiguas de una secuencia)
o tambin hipognicas (formadas por soluciones ascendentes) y secundarias o
supergnicas (productos de alteracin de las primeras como resultado de
lixiviacin u otros procesos superficiales por la accin de las aguas superficiales
descendentes)
1.1.1 Mineraloide: Un trmino usado para designar materiales que no son
comnmente considerados minerales por ser amorfos, por lo tanto
excluidos de algunas definiciones. Por ejemplo Alfono , palo. Se forman
en condiciones de presiones y temperaturas bajas, y son, por lo general,
sustancias formadas durante el proceso de meteorizacin de los
materiales de la corteza terrestre.
Por ser amorfos, aparecen generalmente en masas mamilares,
botroidales, estalactitas y anlogos.
1.1.2 Roca. 1.- Estrictamente hablando, cualquier agregado o masa de materia
mineral, ya sea o no coherente, constituyendo una parte esencial y
apreciable de la corteza terrestre. 2.-Ordinariamente, cualquier masa de
materia mineral consolidada o coherente y relativamente dura formada
naturalmente. Sinnimo = Piedra.
La mayora de las rocas estn constituidas por muchos minerales y unas pocas
por uno solo. Tambin pueden contener vidrio natural, las cuales estn firmemente
mantenidas juntas en una masa slida. Ojo: la arena de la playa o la arcilla del
jardn de nuestro patio son granos sueltos, por lo tanto no son rocas; sin embargo
los granos pueden cementarse unos con otros y formar una roca.
Las propiedades de las rocas son importantes para ver si son materiales
adecuados para una aplicacin particular, tal como para utilizarse como grava en
la industria de la construccin o como piedra para la mampostera de los
cimientos. Las rocas tienen una gran variedad de usos, los cuales dependen de su
composicin qumica, estructura, resistencia a la compresin, dureza y cualidades
decorativas.
Por cierto, que cada roca contiene un registro de su historia y de cmo los
minerales se unieron para formarla. Del estudio de la composicin mineral, textura
5

(tamao de grano) y estructura (arreglo de las partculas) de una roca, un gelogo

puede, por lo general, averiguar algo de su historia. Estudios de este tipo indican
que algunas rocas se formaron por enfriamiento y solidificacin de material fundido
(denominadas rocas gneas), otras fueron el resultado de la acumulacin de
sedimentos y precipitados qumicos (rocas sedimentarias) y un tercer tipo tuvo un
origen causado por la alteracin de otras rocas preexistentes por el calor
(temperatura), la presin y soluciones de fluidos percolantes (denominadas rocas
metamrficas porque cambiaron su forma).

1.2 GRUPOS DE ROCAS

1.2.1. Rocas gneas:
Definicin: Son aquellas solidificadas de un material total o parcialmente fundido,
denominado magma. Etimolgicamente ignis (latn) = fuego.
Las rocas, que forman el manto y la corteza de la Tierra, son colecciones de
minerales. Dada la naturaleza dinmica de la Tierra, las rocas se estn formando,
modificando y destruyendo continuamente. Las rocas gneas se forman por
cristalizacin de un magma, material silicatado (compuesto de silicatos cuya
composicin qumica es a base de xido de silicio de composicin SiO2) fundido.
El magma se forma por fusin parcial de rocas pre-existentes. Por lo que una roca
gnea es una roca formada por la solidificacin y cristalizacin del magma. As,
para que una roca gnea se forme se necesita que se satisfagan varias
condiciones. Primero, alguna clase de roca debe existir, la cual ser la fuente de
fusiones parciales que finalmente cristalizan para formar rocas gneas. Segundo,
deber haber una fuente de calor para que las rocas pre-existentes se fundan
parcialmente.
En los procesos de fusin, como el caso del hielo para formar agua, la fusin
completa produce lquidos que tienen la misma composicin que la sustancia de la
cual fundieron. Las sustancias puras, como el hielo, realizan una fusin completa
6

cuando se calientan hasta alcanzar sus puntos de fusin. En el caso de las rocas,
sin embargo, son mezclas de minerales. Cuando una roca se calienta, los
minerales reaccionan entre ellos para formar otros minerales nuevos, y a una
temperatura mayor llamada la temperatura de slido empezar a fundir. El rango
de temperaturas de slidos tpico para rocas flucta entre 650 a 1200 grados
Celsius. Cuando una roca es calentada apenas sobre esta temperatura de slidos,
empieza a fundir. Si la temperatura de la roca est slo unos pocos grados sobre
la temperatura de slidos de la roca, la cantidad de fusin producida ser pequea
(slo un pequeo por ciento del volumen de la roca). Es ms, la fusin parcial
producida ser de una composicin diferente que la roca de la que se est
fundiendo. Conforme la temperatura de la roca aumente, la cantidad de fusin
parcial presente se incrementar hasta que la roca est totalmente fundida en su
temperatura de lquido. Tp icamente, el intervalo de temperatura entre la
temperatura de slido y la temperatura de lquido es de varios cientos de grados.
Celsius. Aparte de que hay diferencia en la composicin entre el lquido fundido y
la roca de la cual fundi, tambin hay diferencia entre la densidad del lquido, que
ser generalmente menor, a la densidad de las rocas de las cuales est fundiendo
parcialmente. As, cuando se produce una mezcla parcial, la fusin flota con
respecto a las rocas que lo rodean y tiende a elevarse de su fuente origen. Esta
elevacin por flotacin de la mezcla parcial continuar hasta que la fusin alcance
el nivel de flotacin neutral, un punto donde la fuerza de ascensin flotante de la
fusin es menor que el esfuerzo de las rocas que lo rodean, o hasta que la mezcla
alcanza la superficie de la Tierra. En todos estos casos, el ascenso de la fusin
resulta en que la fusin se mueve a una parte ms fra de la Tierra que aquella en
donde se produjo por fusin parcial. Consecuentemente, una vez que la mezcla se
mueve lejos de su regin de origen pasar en contacto con otras rocas ms fras y
empezar a perder calor, a enfriar y a cristalizar.
Debido a que se requieren altas temperaturas para fundir a los silicatos, este
proceso acontece en profundidad en la corteza terrestre y la solidificacin de las
rocas formadas por el magma puede acontecer o no cerca de la superficie
terrestre. Esto se refleja en varios aspectos: a) en el tamao de los cristales que
forman la estructura y textura de las rocas depende de la velocidad de
enfriamiento del material, b) del tiempo que tard en enfriar y c) del sitio donde se
enfriaron. Si esto ltimo aconteci en la superficie terrestre o cerca de ella, el
magma recibe el nombre de lava y las rocas gneas reciben el calificativo de roca
volcnica. El magma se enfra rpidamente y no crecen cristales, con casos
extremos de que en lugar de cristalizar solo se forma vidrio. Los granos cristalinos
de este tipo de rocas no se aprecian a simple vista y hay necesidad de utilizar una
lupa o un microscopio para verlos. La roca volcnica ms comn es el basalto (el
material del que estn hechos los prismas baslticos de Huasca, Hgo.)
Por el contrario, si el magma se enfri en profundidad, los minerales tuvieron
tiempo de formar grandes cristales que se aprecian a simple vista.
Una de las ms importantes clasificaciones de Rocas gneas se basa en el lugar
dnde las fusiones parciales o magmas cristalizan para formar rocas gneas. Si el
7

magma detiene su elevacin por flotacin en alguna profundidad de la Tierra, su

razn de enfriamiento ser relativamente lenta debido a que el calor slo puede
escapar del magma por conduccin a travs de las rocas que lo rodean. Dado que
la conductividad termal de las rocas es pequea (las rocas son buenos aislantes
trmicos), la razn de enfriamiento de cuerpos de magmas en la profundidad de la
Tierra es pequea. Para un cuerpo de magma de unos 10 Km. de dimetro, la
razn tpica de enfriamiento deber ser de 1-2 grados por cada mil aos.
Magma: Definicin: Material de roca fundido que se presenta en la naturaleza,
generado o formado dentro de la tierra y capaz de intrusionar y extrusionar, y del
cual se forman las rocas gneas por medio de procesos de solidificacin u
relativos. Puede o no puede contener slidos suspendidos (tales como cristales y
fragmentos de otras rocas) y/o fases gaseosas.
Intrusin: 1.- el proceso de emplazamiento del magma en rocas pre-existentes.
Este emplazamiento puede ser a muy grandes profundidades, lo que da origen a
rocas gneas plutnicas (de Plutn el dos griego de los infiernos y de los muertos,
por extensin de las profundidades), o que se instalan cerca de la superficie
formando diferentes estructuras como vetas, etc. Ejemplo de rocas producidas por
intrusin: granito.
Extrusin: es la emisin de lava relativamente viscosa a la superficie terrestre y las
rocas as formadas reciben el nombre tcnico de rocas extrusivas ms
comnmente denominadas Rocas Volcnicas (de Vulcano, el dios romano del
fuego) por haber salido a la superficie a travs de un volcn como el Popocatepetl.
Tambin el nombre de rocas efusivas es sinnimo de rocas extrusivas. Extrusivas
es el nombre genrico que se da a las rocas que salen a la superficie, pero
algunas veces se hace distincin con Efusin que es la emisin de lava
relativamente fluida a la superficie terrestre. Ejemplos de rocas volcnicas: Riolita,
Basalto, etc.
1.2.2. Rocas Sedimentarias:
Son rocas en capas resultando de la consolidacin, compactacin o cementacin
de sedimentos o precipitacin de soluciones. El conjunto de procesos por los
cuales los sedimentos se transforman en rocas se denomina mitificacin (del
griego lithos = piedra). Los sedimentos son acumulaciones sueltas o no
consolidadas de minerales o partculas de roca que han sido transportadas por el
viento, el agua, o por el hielo, que han sido redepositadas. Se dice, pues, que las
rocas sedimentarias se dividen en rocas clsticas, rocas de formacin qumica y
rocas de origen orgnico. Una roca formada por "clastos" (trozos) de otras rocas
previas, se producen de los productos del rompimiento de otras rocas. Los
procesos naturales continuamente atacan a las rocas expuestas en la superficie.
Se dice que las rocas son afectadas por efectos de la intemperie (intemperismo) o
sufren los efectos de los meteoros atmosfricos (meteorizacin). En otras palabras
se estn acondicionando a la nueva situacin que les ofrece la superficie terrestre.

Por ejemplo la arena de playa al cementarse recibe el nombre de arenisca, que es

una roca sedimentaria.
El tamao de los clastos es utilizado para dar nombre a diferentes rocas
sedimentarias. As, la arenisca es una roca formada por partculas de de arena de
1/16 a 2 milmetros de dimetro. Un conglomerado es una roca formada por
fragmentos de ms de 2mm y una lutita est constituida por sedimentos finos que
no pueden ser apreciados a simple vista.
Las rocas sedimentarias de origen qumico son aquellas formadas por la
precipitacin de material a partir de una solucin. Un ejemplo son los depsitos de
sal. Las rocas formadas por residuos o fragmentos orgnicos, como el carbn de
piedra, o las calizas arrecifales (de arrecife), formadas con conchas de moluscos,
corales y esponjas marinas.
1.2.3. Rocas Metamrficas:
(Del griego Methos: ms all y morphe: forma, que quiere decir cambio de forma)
Son las rocas que provienen de rocas pre-existentes por cambios mineralgicos,
qumicos y/o estructurales, esencialmente en un estado slido, en respuesta a
marcados cambios de temperatura, presin, esfuerzos cortantes, y ambiente
qumico. Dichos cambios alteran el equilibrio fsico y qumico de una unidad
general, y se origina el cambio de forma por el esfuerzo para establecer un nuevo
equilibrio. stos ocurren generalmente en la profundidad de la corteza. Cambios
significativos pueden ocurrir en una roca a temperaturas no tan elevadas como las
de fusin del magma, pero sometidas a calor y presin elevadas tales que la roca
recristaliza. En el metamorfismo suceden varios cambios, como por ejemplo los
constituyentes minerales de una roca son cambiados a otros que son ms
estables bajo las nuevas condiciones y stos pueden arreglarse a s mismos con
una produccin de estructuras que tambin estn mejor adecuadas al nuevo
medio ambiente tal que alg unos de los cristales de los minerales de la roca original
crecen para juntarse ms ntimamente. Tambin se forman nuevos minerales. La
presin puede ocasionar al mismo tiempo que la roca se deforme por compresin,
compactacin, por plegamiento, etc.
No obstante las modificaciones, las rocas metamrficas presentan, en general,
ciertas caractersticas de estratificacin debido a la orientacin paralela de los
minerales de neoformacin, que las asemeja a las rocas sedimentarias, aunque
las rocas originales no hayan sido de este tipo. Por otro lado, su carcter cristalino
las acerca a las rocas gneas, de las que se distinguen porque nunca presentan
vidrio en su constitucin.
Las causas de las presiones y temperaturas elevadas son variadas. Por ejemplo,
el simple enterramiento de los materiales bajo miles de metros de roca produce
una gran presin. Recordemos por otro lado, el gradiente geotrmico que seala
el hecho de que por cada 100 metros de profundidad, la temperatura aumenta 3
grados Celsius. Otra fuente de calor son los magmas en proceso de enfriamiento,
9

que calientan a la roca adyacente y la modifican produciendo lo que se llama

metamorfismo de contacto. Tambin las rocas pueden cambiar de forma debido
a aumentos de esfuerzo y de temperatura durante la formacin de las montaas o
por el movimiento de las placas tectnicas. Este proceso es llamado
metamorfismo regional.
El ejemplo de roca metamrfica ms comn y que tiene gran uso por sus
caractersticas ornamentales es el mrmol, que es una caliza metamorfizada. Otra
roca metamrfica utilizada por el hombre durante mucho tiempo para la educacin
y recreacin del hombre es la pizarra, pues ha servido para que nuestros
bisabuelos escribieran sus trabajos en la escuela primaria a falta de las actuales
libretas o como plancha para las mesas de billar por sus caractersticas de finura,
tersura, resistencia, compactacin y por separarse perfectamente a lo largo de
planos paralelos, llamados planos de foliacin.
UNIDAD II: MINERALOGA
La mineraloga es el estudio y descripcin de los minerales. Se divide en dos:
Mineraloga Fsica y Mineraloga Qumica, dependiendo de las caractersticas
fsicas o qumicas que se describan.
MINERALOGA FSICA:
Caractersticas Fsicas
2.1. que dependen de la cohesin y la elasticidad
2.2. peso especfico
2.3. que dependen de la luz
2.4. pticas
2.5. que dependen de la electricidad y el magnetismo
MINERALOGA QUMICA
Caractersticas Qumicas:
Isomorfismo
Dimorfismo
Solucin slida
Alteracin de los minerales.
El conocimiento de la estructura de los materiales cristalinos es de gran inters en
el anlisis de ciertas propiedades como la exfoliacin, la dureza, la densidad, el
punto de fusin, el ndice de refraccin, los diagramas de difraccin con rayos X, la
disolucin de slidos y su precipitacin.
Nuestro conocimiento de los tamaos atmicos y inicos se deduce de la
determinacin precisa de las estructuras cristalinas.

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2.1 MINERALOGA FISICA

CARACTERSTICAS FISICAS
2.1. Caractersticas que dependen de la cohesin y la elasticidad
2.1.1. Cohesin es la fuerza de atraccin existente entre las molculas de un solo
cuerpo, con consecuencia de la cual ellas ofrecen resistencia a cualquier
influencia tendiente a separarlos, como en el rompimiento de un cuerpo slido o
rayando su superficie.
2.1.2. Elasticidad es la fuerza que tiende a restaurar las molculas de un cuerpo
de regreso a su posicin original, ya que han sido alteradas, como cuando el
cuerpo ha sufrido cambios en forma o en volumen debido a presin.
2.1.3 Crucero es la tendencia de un mineral cristalizado a romperse en ciertas
direcciones definidas, produciendo superficie ms o menos tersas. Es obvio que
esto indica un valor mnimo de la cohesin en la direccin de fcil fractura.
Otras: Planos de deslizamiento, gemelacin secundaria, particin, figuras de
percusin, figuras de corrosin, formas de corrosin, dureza.
Tabla 1. ESCALA DE DUREZA O ESCALA DE MOHS

Dureza Mineral
Prueba
Dureza Mineral
Prueba
1
Talco
Puede ser rayado
6
Ortoclasa Puede ser rayado
con la ua
con un cuchillo
2
Yeso
Puede ser rayado
7
Cuarzo
con la ua
3
Calcita Puede ser rayado
8
Topacio Puede ser rayado
con una moneda
con una lima de
acero
4
Fluorita Puede ser rayado
9
Corindn
con un trozo de
vidrio
5
Apatita
10
Diamante El mineral conocido
ms duro
2.1.4. Exfoliacin es cuando al aplicar la fuerza necesaria, un mineral se rompe de
manera que deje dos superficies planas. Puede ser perfecta como en el caso de la
mica, o ms o menos definida. La exfoliacin depende de la estructura cristalina y
tiene lugar slo paralelamente a planos atmicos dbiles, por lo general.
2.1.5 Particin Ciertos minerales, cuando estn sujetos a tensin o a presin,
desarrollan planos de debilidad estructural paralelos a los ejes cristalogrficos de
rotacin. Entonces se producen superficies planas por rotura, lo que se conoce
como particin. No todos los ejemplares de un determinado mineral lo exhibirn,

11

sino solamente aquellos maclados (o gemelos) o que hayan sido sometidos a una
presin apropiada.
2.1.6. Fractura es la manera cmo se rompe un mineral cuando no se exfolia o
parte.

Concoidal, con superficie lisas suaves como la cara interior de una concha.
Fibrosa o astillosa en astillas o fibras.
Ganchuda con una superficie irregular, dentada con filos puntiagudos.
Desigual o irregular.

2.1.7. Tenacidad es la resistencia que opone un mineral a ser roto, doblado,

molido o desgarrado, flexible, seccionable con la navaja, pulverizable con el
martillo, etc.
1. Frgil: un mineral que fcilmente se rompe o reduce a polvo
(quebradizo)
2. Maleable: un mineral que puede ser conformado en hojas delgadas por
percusin.
3. Sctil: Un mineral puede cortarse en virutas delgadas con un cuchillo
4. Dctil: se aplica a los minerales que mecnicamente pueden ser
trabajados en forma de hilo o alambre.
5. Flexible: puede ser doblado pero que no recupera su forma original una
vez que termina la presin que lo deformaba
6. Elstico: un mineral que recobra su forma primitiva al cesar la fuerza
que lo ha deformado.
2.2. Caractersticas que dependen del peso especfico
2.2.1. Peso especfico de un mineral es la razn de su densidad a aquella del
agua a 4 C. O el peso de un cuerpo dividido por el peso de un volumen igual de
agua.
Determinacin por balanza de Jolly, por picnmetro
2.2.2. Hbito es la apariencia de los monocristales.
A) Cuando un cristal consta de cristales aislados y distintos:
1. Acicular, en cristales delgados como agujas
2. Capilar y filiforme, en cristales como cabellos o hebras
3. Hojoso. Cristales alargados, aplastados como hojas de cuchillo
B) Cuando un mineral consta de un grupo de cristales distintos
1. Dendrtico Arborescencia en ramas divergentes y delgadas, algo parecidas
a las plantas.
2. Reticulados. Agrupacin de cristales delgados en redes
3. Divergente o radial. Grupos de cristales radiales.
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4. Drusa. Una superficie mineral es una drusa cuando est cubierta por una
capa de pequeos cristales. Esto sucede en las paredes de una veta.
C) Cuando un mineral consta de grupos radiales o paralelos de cristales distintos
1. Columnar, individuos como columnas robustas
2. Hojoso, un agregado de muchas hojas aplastadas
3. Fibroso. En agregados fibrosos delgados, paralelos o radiales
4. Estrellado. Individuos radiales que forman grupos concntricos o como
estrellas.
5. Globular. Individuos radiales que forman grupos esfricos o semiesfricos.
6. Botrioidal. Cuando las formas globulares se agrupan como racimos de uvas
(del griego botrio, racimo de uvas)
7. Reniforme. Individuos radiales terminados en masas redondas que parecen
un rin.
8. Mamilar. Grandes masas redondas que parecen mamas, formadas por
individuos radiales.
9. Coloforma. Resulta con frecuencia difcil distinguir entre los agregados
representados en los tres trminos, y como resultado de ello el trmino
coloforma ha sido propuesto para incluir las formas ms o menos esfricas.
D) Cuando un mineral est formado por escamas o laminillas:
1. Exfoliable. Cuando un mineral se separa fcilmente en placas u hojas
2. Micceo. Parecido al exfoliable, pero el mineral puede desintegrarse en
hojas pequesimas como en el caso de la mica.
3. Laminar o tabular cuando un mineral consta de individuos planos como
placas superpuestos y adheridos unos a otros.
4. Plumoso formado por escamas finas con una estructura divergente o
plumosa.
E) Cuando est formado por granos grandes o pequeos
F) Diversos trminos:
1. Estalacttico en forma de conos o cilindros colgantes
2. Concntrico una o ms capas superpuestas alrededor de un centro comn
3. Piloltico un mineral formado por masas redondas del tamao de un
guisante o chcharo
4. Ooltico. Un agregado mineral formado por pequeas esferas semejantes a
las huevas de pescado
5. En bandas estrechas de diferentes colores o textura.
6. Macizo formado por un mineral compacto con una forma irregular
7. Amigdaloide cuando una roca, contiene ndulos en forma de almendra.
8. Geoda cuando una cavidad ha sido recubierta por la deposicin de un
mineral, pero no ha quedado completamente rellena
9. Concreciones: masas formadas por deposicin de mineral sobre un ncleo.

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2.3. Caractersticas que dependen de la luz

2.3.1 Lustre o Brillo: El aspecto o apariencia general de la superficie de un mineral
cuando se refleja la luz
1. Metlico
2. No metlico
a. Vtreo
b. Resinoso (Resina, mbar)
c. Nacarado: brillo irisado de la perla
d. Graso parece estar cubierto por una capa de aceite.
e. Sedoso
f. Adamantino
3. Submetlico
2.3.2 Color: Cuando la luz blanca incide en la superficie de un mineral, parte se
refleja y parte se refracta. Si la luz no sufre absorcin, el mineral es incoloro. Al
absorber ciertas longitudes de onda, reflejan otras que llegan al ojo, lo que resulta
en color.
Pleocroismo: diferentes colores dependiendo de la direccin cristalogrfica
Dicrosmo: si hay 2 direcciones
Idiocromticos: Un solo color
Alocromticos: minerales que exhiben varios colores.
2.3.2.2. Rayadura o Huella . El color del polvo fino de un mineral al ser frotado
sobre porcelana recibe el nombre de rayadura o huella. Esta caracterstica es
nica para cada mineral, a pesar de que cambien de color.
2.3.2.2. Juego de colores. La interferencia de la luz, bien en la superficie o en el
interior de un mineral puede producir una serie de colores cuando el ngulo de la
luz incidente cambia. Ejemplo palo precioso.
Opalescencia: el lustre lechoso o algo aperlado de un mineral.
Irisacin
Tornasolado
Asterisco
2.3.3. Luminiscencia es una emisin de luz por un mineral que no es el resultado
directo de la incandescencia.
Fluorescencia: Es la emisin de luz de los minerales al ser expuestos a la
accin de los rayos ultravioletas, rayos X o rayos catdicos.
Fosforescente: Si la lumi niscencia contina durante un tiempo despus de
haberse cortado la excitacin. La duracin de la emisin depende de la
temperatura y tiene una razn caracterstica de declinar.
Termo luminiscencia: Propiedad de emitir luz cuando se calientan por abajo
del rojo. Se debe a la liberacin de energa almacenada como
desplazamientos de electrones en la retcula de un cristal.
Triboluminiscencia: Se hacen luminiscentes al ser molidos, rayados o
frotados.
14

2.4 Caractersticas pticas (VER BIBLIOGRAFA)

2.4.1 Generalidades. Naturaleza de la luz
2.4.2 Reflexin y refraccin.
2.4.3 Reflexin total y ngulo crtico.
2.4.4 cristales istropos y anistropos.
2.4.5 luz polarizada
2.4.6 cristales uniaxiales
2.4.7 cristales biaxiales
2.4.8 dispersin
2.4.9 absorcin y pleocroismo
2.5. Caractersticas que dependen de la electricidad y del magnetismo

Conductores. Con enlace metlico como los minerales nativos

semiconductores con enlace parcialmente metlico como los sulfuros
no-conductores con enlace inico o enlace covalente. En algunos minerales
no cbicos la conductividad vara con la orientacin cristalogrfica.

Piezoelectricidad aparece cuando se ejerce presin en los extremos de un eje

polar de un mineral un flujo de electrones hacia un extremo produce una carga
elctrica negativa, mientras que una carga positiva se induce en el otro extremo.
Piroelectricidad: Los cambios de temperatura en un cristal pueden producir el
desarrollo simultneo de cargas positivas y negativos en los extremos opuestos de
un eje polar.
Primaria o verdadera cuando el mineral tiene un solo eje polar
Secundaria, cuando hay deformacin por temperatura de cristales con ms de un
eje polar.
2.5.2. Caractersticas que dependen del magnetismo
ferromagnticos (imanes naturales)
desarrollan magnetismo en el campo de un potente imn
paramagnticos, si son atrados o que tienen una pequea susceptibilidad
magntica positiva, pero no son magnticos espontneamente. Ejemplo de
minerales: Olivino, biotita.
diamagnticos., si son repelidos o tienen una pequea susceptibilidad
magntica negativa. Todos los minerales que no muestran magnetismo,
son diamagnticos.

15

Tabla 2. RESUMEN DE PROPIEDADES FISICAS DE LOS MINERALES

Propiedades
A)Hbitos

Trminos
1) Cristales aislados
Acicular
Capilar y filiforme
Hojoso
2) Cristales en
Dentrtico
grupo
Reticulados
Divergente o radial
Drusa
3) grupos radiales o Columnar
paralelos de
Hojoso
cristales distintos
fibroso estrellado
Globular
Botrioidal
Reniforme
Mamilar
Coloforma
4) formado por
Exfoliable
escamas o
Micceo
Laminillas
Laminar o tabular
Plumoso
5) formado por
--------------granos grandes o
--------------pequeos
6) diversos trminos Estalacttico
Concntrico
Piloltico
Ooltico
en bandas
Macizo
Amigdaloide
Geoda
Concreciones

Propiedades
B) Exfoliacin
C) Particin
D) Fractura

E) Dureza
F)Tenacidad
G) Peso Especfico
H) Brillo

I) Color

J) luminiscencia

K) Elctricas
L) Magnticas

16

Trminos

Concoidal
Fibrosa o astillosa
Ganchuda
Desigual o irregular

Vtreo
Resinoso
Nacarado
Graso
Sedoso
Adamantino
Pleocrosmo
Dicrosmo
Idiocromticos
alocromticos
Huella o rayadura
Juego de colores
---Opalescencia
---Irisacin
Tornasolado
Asterisco
Fluorescencia
Fosforescencia
Termo luminiscencia
Triboluminiscencia
Piezoelectricidad
Piroelectricidad
Magnetismo

II.2 MINERALOGA QUMICA

Caractersticas qumicas
Enlaces qumicos
Varias de las caractersticas qumicas de los minerales dependen de los tomos
de los elementos que los conforman. La unin entre ellos forma compuestos
qumicos. Como sabemos, los tomos estn formados exteriormente por
electrones, cuya deficiencia o exceso da origen a iones inestables que tienden a
compensar dicha carga. Los iones se enlazan en forma diferente unos a otros,
dando caractersticas diferentes a los compuestos que forman.
Los enlaces qumicos son, pues, las fuerzas que mantienen unidos los tomos de
un compuesto, los iones y molculas en un cristal, etc.
Un criterio importante para prever el tipo de enlace que se forma entre 2 tomos
es el conocimiento de su electronegatividad. La escala de elctronegatividad fue
obtenida por Linus Pauling asignando a cada elemento un nmero (que slo tiene
valor relativo) obtenido de medidas de energa de determinados enlaces; este
nmero representa el poder de un tomo en una molcula para atraer electrones.
En los extremos de la escala estn de una parte los metales alcalinos (poco
electronegativos), y de la otra parte el oxgeno y todava ms el fluor (muy
electronegativos).
La electronegatividad de los elementos es correlativa a su posicin en el sistema
peridico.
Existen cuatro tipos de enlaces: inico, covalente, metlico y de Van der Waals.
En tabla 3 se sealan algunas de las caractersticas que son el resultado de
dichos enlaces. En tabla 4 se indican la electronegatividad de algunos de los ms
comunes elementos qumicos, segn Pauling.
Enlace inico o heteropolar: Cuando un elemento que puede formar fcilmente
iones positivos por prdida de electrones reacciona, en condiciones oportunas,
con un elemento capaz de tomar electrones para formar iones negativos, el
primero cede electrones al segundo; posteriormente, los iones as formados se
atraern entre s y se dispondrn en el espacio del modo ms favorable posible,
teniendo en cuenta sus dimensiones y sus cargas. El slido resultante ser neutro,
puesto que las cargas negativas y positivas de los iones se equilibrarn. En este
tipo de enlace, los 2 elementos que toman parte deben tener valores distintos de
electronegatividad. Cuando los valores de electronegatividad son iguales o
cercanos, no es posible la existencia de enlaces inicos.
Enlace covalente u homopolar: Cuando un tomo se combina con otro de parecida
electronegatividad, ambos comparten igual nmero de electrones de su capa ms
externa. De esta forma existe uno o varios pares de electrones que asegurar un
17

enlace muy estable. Son enlaces covalentes los que presenta el carbono en el
caso del Diamante. Si el enlace es entre dos tomos de diferente
electronegatividad, entonces el par de electrones no estar perfectamente
compartido entre los tomos, sino que tender a desplazarse hacia el ms
electronegativo, confiriendo al enlace un carcter parcialmente inico.
Enlace metlico: es el enlace que presentan los metales que les dan
caractersticas fsicas diferentes al enlace inico y al enlace covalente. En otras
palabras no siguen las leyes estequiomtricas.
Enlace de polarizacin o de Van der Waals: En condiciones convenientes de
temperatura y presin los gases pueden ser licuados con mayor facilidad cuanto
ms polares sean sus molculas. Esta polaridad resulta en una disposicin
asimtrica de los tomos, que es causa de formacin de dipolos elctricos, los
cuales pueden operar entre s dando lugar a fuerzas atractivas; este es el caso del
agua, cuyas molculas son muy polares. Para algunos gases, como el hidrgeno,
cuyas molculas son poco polares, la temperatura requerida para la licuacin es
muy inferior a la del agua; por un enfriamiento ulterior estos lquidos pueden
solidificarse, originando slidos cristalinos cuyas fuerzas de enlace entre las
molculas no pueden explicarse por ninguno de los otros enlaces descritos.
En este caso se trata de molculas que, bajo la apariencia de saturacin de la
valencia, son neutras y no podrn originar otros enlaces. Este tipo de enlace, que
en muchos casos es bastante dbil, puede explicarse por el hecho de que la
configuracin electrnica de un tomo o de una molcula es deformada y
polarizada por el campo elctrico que producen los corpsculos presentes. Son las
fuerzas de Van der Waals que causan la licuacin y la solidificacin de los gases
nobles para los que sobre todo por la distribucin electrnica estable y esfrica, no
es posible ninguna otra fuerza de atraccin; por mutuo efecto se crean en las
molculas dipolos inducidos debidos a que el ncleo queda en posicin excntrica
con relacin a la nube electrnica.
Tabla 3. ELECTRONEGATIVIDAD DE LOS ELEMENTOS *

Li
1.0
Na
0.9
K
0.8
Rb
0.8
Cs
0.7

Be
1.5
Mg
1.2
Ca
1.0
Sr
1.0
Ba
0.9

B
2.0
Al
1.5
Sc
1.3
Y
1.2

C
2.5
Si
1.8
Ti
1.5
Zr
1.4

Ge
1.8
Sn
1.8

N
3.0
P
2.1
As
2.0
Sb
1.9

O
3.5
S
2.5
Se
2.4
Te
2.1

F
4.0
Cl
3.0
Br
2.8
I
2.5

* Segn L. Pauling, The Nature of the Chemical

Bond, Cornell University Press, 1960

18

Tabla 4.- EJEMPLOS DE PROPIEDADES RELACIONADAS CON LOS TIPOS PRINCIPALES DE

ENLACE QUMICO

Tipo de Enlace
Covalente
Metlico
(Comparicin de
electrones)
Intensidad de Fuerte
Muy fuerte
Variable,
enlace
generalmente
moderado
Mecnica
Dureza, de
Dureza grande; Dureza, de pequea
moderada a alta,
frgil
a moderada;
segn la distancia
deslizamiento comn
interinica y la
alta plasticidad;
carga; frgil
sctil, dctil,
maleable
Elctrica
Malos conductores Aislantes en
Buenos conductores;
en estado slido; en estado slido y
conduccin por
estado de fusin y
fusin
transporte
disolucin,
electrnico
conduccin por
transporte inico
Trmica
p.f. moderado a alto, p.f. alto; bajo
p.f. y coef. Variable;
(p.f.=Punto de segn la distancia
coef.; tomos y tomos en fusin.
fusin,
interinica y la
molculas en
Coef.=
carga; bajo coef.
fusin
coeficiente de
dilatacin
trmica)
Solubilidad
Soluble en
Solubilidades
Insolubles, excepto
disolventes polares muy bajas
en cidos o lcalis
formando
por reaccin qumica
disoluciones que
contienen iones
Estructura
No direccional;
Altamente
No direccional;
estructuras de alta direccional;
estructuras de muy
coordinacin y
estructuras de
alta coordinacin y
simetra
baja coordinacin simetra
y simetra
Propiedad

Ejemplos

Inico
(Electrosttico)

Halita: NaCl
Calcita: CaCO3
Fluorita, CaF2, la
mayor parte de os
minerales

Van der
Waals
(Residual)
Dbil

Cristales
blandos y
algo plsticos

Aislantes en
ambos
estados,
slido y
lquido
p.f. bajo;
coef. Alto;
molculas
cristalinas
lquidas en
fusin

Soluble en
disolventes
orgnicos
formando
soluciones.
No
direccional;
simetra baja
debido a la
forma de las
molculas
Diamante: C
Cobre, Cu; Plata, Ag; Yodo: I,
Blenda: ZnS;
Oro, Au; Electro:
Compuestos
Molculas de O2; (Au,Ag), la mayor
orgnicos,
molculas
parte de los metales grafito
orgnicas; grafito
(enlace dbil)
(enlace fuerte)

19

Isomorfismo.- Los compuestos qumicos que tienen una composicin anloga y

una forma cristalina ntimamente relacionada, se dice que son isomorfos.
Ejemplos:
Grupo de la Aragonita
CaCo3 Aragonita
BaCO3 Witherita
SrCO3 Estroncianita
PbCO3 Cerusita

Grupo de la Barita
CaSO4 Anhidrita
BaSO4 Barita
SrSO4 Celestina
PbSO4 Anglesita

El isomorfismo, en el sentido ms amplio en el que generalmente se usa la

palabra, expresa la relacin que existe entre una serie de sustancias de frmulas
qumicas y estructuras cristalinas anlogas = isomorfismo de volumen.
El isomorfismo, empleado en sentido limitado, expresa la habilidad de sustancias
cualitativa mente diferentes par formarse juntas en un cristal mezclado. Ejem. Las
plagioclasas.
Mezclas Isomorfas: Es importante notar que los compuestos intermedios de una
serie isomorfa, muestran con frecuencia una degradacin de forma cristalina
marcada.
Variacin en la composicin de los minerales: Sustitucin isomorfa y solucin
slida. Muchos minerales presentan ligeras variaciones y ciertos otros, variaciones
considerables de sus composiciones tericas. Estas variaciones pueden
generalmente explicarse por el principio de isomorfismo.
Adems, hay casos en los que un compuesto puede, en cierto sentido, disolver
otra sustancia no relacionada y formar lo que se conoce como una solucin slida.
Polimorfismo: La habilidad de una sustancia qumica especfica para cristalizar en
ms de un tipo de estructura se denomina polimorfismo. Las diversas estructuras
de tal elemento qumico o compuesto se llaman formas poliformas o polimorfos.
Otra definicin. es la capacidad que posee un sustancia cristalina para
experimentar una o varias modificaciones de su estructura cristalina al modificarse
los factores externos (principalmente la temperatura), y con tal motivo tambin
modificaciones de sus propiedades fsicas.
Hay tres tipos principales de mecanismos de polimorfismo: 1. desplazamiento, 2.
reconstructivo y 3. orden desorden.
En una reaccin polimorfa por desplazamiento el ajuste interno al pasar de una
forma a otra es muy pequeo y requiere poca energa. La estructura, por lo
general, queda totalmente intacta y los enlaces entre los iones no deben
romperse; solo es necesario un ligero desplazamiento de los tomos y un reajuste
de los ngulos de enlace entre los iones. Ejem: cuarzo bajo a cuarzo alto.

20

En una reaccin polimorfa reconstructiva el reajuste interno al ir de una forma a

otra es externo. Lleva consigo la ruptura de enlaces atmicos y una reunin de las
unidades estructurales en una distribucin diferente. Este tipo de transformacin
requiere gran cantidad de energa, es no reversible y muy lento. Ejem. Tridimita a
cuarzo bajo.
Existe otro tipo de polimorfismo llamado transformacin orden-desorden.
Generalmente se presenta en las aleaciones, pero tambin ocurren en los
minerales. Una aleacin de composicin AB con 50% de A y 50% de B puede
existir en varios estados de desorden, de los cuales hay dos condiciones
extremas, uno completamente desordenado y otro perfectamente ordenado.
Dimorfismo. Isodimorfismo. Un compuesto qumico, que cristaliza en dos formas
genticamente diferentes, se dices que es dimorfo; si en tres, trimorfo, o en
general polimorfo. Ejem. De dimorfismo: la calcita (rombodrica del sistema
hexagonal) y aragonita (ortorrmbica)
Politipismo: Una variedad especial de polimorfismo, llamada politipismo, tiene
lugar cuando dos polimorfos difieren slo en el apilamiento de lminas o capas
idnticas de dos dimensiones. Como resultado, las dimensiones de la celda
unitaria, paralelas a las lminas, sern idnticas en los dos politipos. Sin embargo,
las dimensiones perpendiculares a las lminas o capas de apilamiento estn
relacionadas entre s por nmeros mltiplos o submltiplos.
Seudomorfismo. La existencia de un mineral con la forma cristalina externa de otra
especie mineral se denomina seudomorfismo. Si el cristal de un mineral dado se
altera de forma que la estructura interna cambie, pero la forma externa prevalezca,
se dice que se ha formado una seudomorfosis o falsa forma. La estructura y
composicin qumica de un mineral seudomorfo es de una especie mineral,
aunque la forma del cristal corresponde a otra. Ejem. Pirita, FeS2, puede
convertirse en limonita, FeO.OH.nH2O.
Las pseudomorfosis normalmente se definen de acuerdo a la manera como se
formaron:
1. Sustitucin. En este tipo de pseudomorfosis existe una renovacin gradual
del material primario, y simultneo reemplazamiento del mismo por otro,
sin reaccin qumica entre ambos.
2. Incrustacin. En la formacin de este tipo de pseudomorfosis se deposita
una costra de un mineral sobre los cristales de otro.
3. Alteracin. En este tipo de pseudomorfosis ha existido solamente una
adicin parcial de material nuevo, o una renovacin parcial del material
primario. Ejem. Galena PbS en Anglesita PbS O4
La definicin de mineral dice que posee una distribucin atmica ordenada.
Sin embargo, existe cierto nmero de slidos naturales no cristalinos clasificados
como amorfos o metamictos.
21

Los minerales amorfos incluyen geles de minerales y vidrios, los mineraloides.

Otro tipo de slidos amorfos naturales son los minerales metamictos. stos se
formaron originalmente como slidos cristalinos, pero su estructura cristalina fue
destruida por la radiacin de elementos radiactivos. Como es lgico, por tratarse
de sustancias amorfas, los minerales metamictos no difractan los rayos X y son
pticamente istropos.
Desmezcla: El trmino desmezcla se refiere al proceso, segn el cual una solucin
slida inicialmente homognea se separa en dos (o posiblemente ms) minerales
cristalinos distintos sin la adicin o eliminacin de material al sistema; esto
significa que ningn cambio tiene lugar en la composicin global. La desmezcla,
generalmente, aunque no necesariamente, tiene lugar como consecuencia de un
enfriamiento.
Son muy variadas las propiedades qumicas de los minerales. Unos se disuelven
fcilmente en el agua o en cido calcita), otros resisten hasta los cidos fuertes
(cuarzo). La mayora de los minerales se mantienen bien en el ambiente areo,
aunque se conocen varias combinaciones naturales que se oxidan o se
descomponen fcilmente bajo el efecto del oxgeno, del anhdrido carbnico y de
la humedad del aire. Se sabe desde antao que algunos minerales cambian
gradualmente de coloracin bajo el efecto de la luz.
La estructura cristalina de las sustancias. Esta depende de:
1. el nmero de las unidades estructuras (tomos, iones, molculas)
mantenidas en el espacio en estado ordenado por las fuerzas
electroestticas;
2. la correlacin de las dimensiones de las unidades estructurales, con lo
cual guardan estrecha relacin la densidad de la malla o de disposicin y
el nmero de coordinacin (es decir, el nmero de aniones prximos que
rodean el catin en cuestin);
3. sus enlaces qumicos, lo que tambin desempea un papel esencial en la
disposicin espacial de los tomos o iones con la formacin de los
distintos tipos de estructuras.
II.3 CRISTALOGRAFA
Simetra:
Recordemos que la estructura cristalina es la manifestacin exterior de arreglo
molecular y que los cristales se han dividido en 6 sistemas y 32 clases, basado en
dicha estructura.
Sistemas: Isomtrico, Tetragonal, Hexagonal, Ortorrmbico, Monoclnico y
Triclnico.
22

UNIDAD III GENESIS DE LOS MINERALES

Conceptos geoqumicos
El magma y sus productos
Procesos metasomticos
Procesos supergnicos
Depsitos sedimentarios.
Metamorfismo
Paragnesis mineralgica
Hidrocarburos.

III.1. PRINCIPIOS GEOQUMICOS

CONCENTRACIN EN METALES.

CRISTALOQUMICOS

DE

LA

El tema de este captulo es conocer los procesos de formacin de los minerales

metlicos en el transcurso de los diversos fenmenos mineralgico-geolgicos.
Estas cuestiones, sin embargo se comprenden con exactitud cuando se recurre a
los resultados de la investigacin geoqumica y cristaloqumica.
La composicin qumica de la litosfera y de la Tierra es como sigue:
Tabla 5. Composicin Qumica (en porciento)

Elemento Corteza
O
46.60
Si
27.72
Al
8.13
Fe
5.00
Mg
2.09
Ca
3.63
Na
2.83
K
2.59
S
--Ni
---

Tierra
29.53
15.20
1.09
34.63
12.70
1.13
----1.93
2.39

Los elementos qumicos, a modo de unidades naturales independientes, se

trasladan, viajan, se combinan; en una palabra, migran por la corteza terrestre.
El estudio de las leyes que rigen las combinaciones de los elementos y de los
minerales, verificadas a diferentes presiones y temperaturas en las diversas zonas
de la corteza terrestre, constituye el campo de accin de la Geoqumica.
La Geoqumica estudia los procesos qumicos que se desarrollan en la Tierra.
Algunos elementos qumicos (por ejemplo: el escandio, el hafnio) no son capaces
de formar acumulaciones y, a veces, se hallan tan dispersos en la naturaleza, que
su porcentaje en la composicin de las rocas no pasa de una cienmillonsima.

23

Tales elementos podamos denominarlos ultradispersos y procedemos a su

extraccin de los minerales que los contienen nicamente en el caso de que
posean un valor especial para los trabajos prcticos.
Actualmente, suponemos que en cada metro cbico de cualquier roca podramos
encontrar todos los elementos de la tabla de Mendeleev, si los mtodos analticos
de que disponemos fueran lo suficiente precisos para descubrir su presencia. No
hay que olvidar que, en la historia de la ciencia, los mtodos nuevos tienen todava
ms importancia que las nuevas teoras.
Otros elementos (por ejemplo: el plomo, el hierro), por el contrario, durante su
proceso constante de desplazamiento, experimentan una especie de paros y
forman combinaciones capaces de acumularse con facilidad, de conservarse largo
tiempo y originan, independientemente de los cambios complejos que se verifican
en la corteza terrestre en el transcurso de su transformacin geolgica, grandes
concentraciones y son perfectamente accesibles para su utilizacin industrial.
La Geoqumica estudia las leyes de la distribucin y migracin de los elementos
qumicos no slo en el conjunto de la Tierra y del Universo; los estudia en
condiciones geolgicas definidas en regiones determinadas del pas, del estado,
etc., marcando al mismo tiempo el camino a seguir para la bsqueda y exploracin
de yacimientos minerales.
Basndose en ciertas leyes generales, la Geoqumica trata de mostrar dnde
puede existir cualquier elemento qumico, dnde y en qu condiciones pueden
esperarse acumulaciones de los mismos, por ejemplo, de vanadio o de wolframio;
qu metales pueden, de buen grado, encontrarse juntos?, por ejemplo, el bario
y el potasio; cules minerales huyen uno del otro, como el telurio y el tntalo?
La Geoqumica estudia el comportamiento de cada elemento, pero, para poder
juzgar este comportamiento, esta ciencia debe conocer a la perfeccin las
propiedades de los elementos, sus particularidades especficas, su tendencia a
combinarse con otros elementos o, por el contrario, a separarse de ellos.
El geoqumico se convierte, por consiguiente, en un buscador-explorador, indica
aquellos lugares de la corteza terrestre donde puede haber minerales de hierro y
de manganeso, explica cmo junto con las serpentinas pueden hallarse
yacimientos de platino y aclara el por qu; orienta a los gelogos en la bsqueda
de arsnico y antimonio en las formaciones rocosas recientes y predice el fracaso,
si se intenta buscar estos metales en aquellos lugares donde no existen
condiciones propicias para su concentracin.
Pero todo esto es posible cuando se ha estudiado a fondo el comportamiento del
elemento en cuestin, de la misma forma que, cuando se conoce detalladamente
el comportamiento de una persona determinada en la vida puede calcularse todas

24

sus acciones, as como tambin predecirse su conducta en diferentes

circunstancias.
El comportamiento de cada uno de los elementos depende de la carga y radio de
sus iones. Estas magnitudes condicionan en qu fase de la disociacin de la
materia y en qu compaa se separa cada elemento, y en cierto modo,
determinan de antemano, su accin dentro del ciclo geolgico.
La disociacin primitiva del globo terrqueo ocasion su divisin en cuatro zonas
concntricas principales: el ncleo de hierro, la capa intermedia de xidos y
sulfuros, la litosfera silicatada y, en la parte de fuera, la atmsfera. La separacin
de las tres primeras unidades ha sido comparada con la metalrgica, es decir, con
a) la mata, b) la parte mixta impura y c) la escoria.
Los elementos que se han acumulado preferentemente en el ncleo de fierro se
llaman siderfilos. Como son el Fe, Ni, Co y Pt. En la capa de xidos y sulfuros se
hallan principalmente los elementos calcfilos S, Se, Te, Cu, Zn, Pb, As, Sb, Mo,
Bi y otros. En la capa ptrea aparecen los elementos litfilos, como O, Si, Ti, Zr,
Ce, F, Na, K, Li, Mg, Ca, Cr. En la atmsfera encontramos los elementos atmfilos
O, N, C, H, Ar, Ne, He. (Ver adelante Tabla Peridica).
La disociacin no es en ninguna manera absoluta de otra forma no llegaramos a
ver los elementos siderfilos o calcfilos. Algunos elementos pueden estar
presentes en dos o tres esferas.
Estas propiedades geoqumicas de los elementos se expresan con claridad en la
curva de volmenes de los elementos. Los elementos siderfilos se encuentran en
los mnimos de esta curva, los calcfilos en las ramas ascendentes, los atmfilos,
prximos a los mximos y los litfilos en las ramas descendentes.
Dentro de la corteza terrestre, o sea, en la litosfera, que entra en consideracin de
modo principalsimo en lo referente a la formacin de los yacimientos, la sucesiva
diferenciacin se realiza de acuerdo con las leyes de la cristaloqumica.
La investigacin de las estructuras silicatadas nos ha enseado que la unidad
constitutiva de estos minerales es el tetraedro SiO4, o sea, un tomo de Si,
alrededor del cual y en los cuatro vrtices de un tetraedro, hay tomos de O. Estos
grupos de SiO4, se forman desde un principio en los magmas fundidos. Dan como
resultados los ortosilicatos (ejemplo de mineral: olivino) de separacin inicial.
Posteriormente se alinean en cadenas, de forma que cada tetraedro se encuentra
unido a otro por dos vrtices. Pero as resulta que solamente la mitad de dos
tomos de O son propios del tetraedro, siendo ste el motivo del grupo SiO3,
caracterstico de las frmulas qumicas de los silicatos en cadena prismticos
(minerales piroxenos, hornblenda). En el transcurso de la sucesiva separacin se
forman los silicatos en redes planas o estratificadas, en los que tres de los tomos
de oxgeno situados en un plano se fusionan tambin con los tetraedros prximos,
por lo que resulta (transformada a nmeros absolutos) la frmula Si2O5. Estos son
25

los silicatos de hojas, como la mica y la clorita. En ltimo lugar se forman los
silicatos en redes tridimensionales o de estructura en andamiaje, en los que cada
vrtice del tetraedro est unido a otro inmediato, de donde se sigue la frmula
SiO2. Es la estructura fundamental del cuarzo y los feldespatos. Esta sucesin nos
muestra el continuo consumo de oxgeno en la mezcla de magmas fundidos, de
forma que las estructuras silicatadas ms tardas e hacen cada vez ms pobres en
O en relacin con la cantidad de Si. Las separaciones iniciales poseen, pues, en
sus grupos SiO4 y SiO3, la mxima carga negativa sobrante. Por eso van ligados a
ellos los cationes positivos ms fuertes, o sea, los iones bivalentes ms pequeos
del grupo del Mg. A las categoras posteriores se unen los iones de Ca, mayores,
y finalmente los iones alcalinos monovalentes. As se explica la sucesin de
separacin de los silicatos que se indica a continuacin:
Olivino
Plagioclasa clcica

(Ortosilicatos)
Piroxenos de Mg

Plagioclasa calcoalcalina

Piroxenos de Mg-Ca

Plagioclasa alcaliclcica

Anfboles

Plagioclasa alcalina

Mica Biotita

Feldespato potsico
Muscovita
Cuarzo
En los silicatos en redes estratificadas, ms sueltos, y especialmente en los de
estructura en andamiaje, pueden encajarse tambin aniones de mayor tamao (Cl,
F, SO4) y molculas de agua. Esto lo vemos en los minerales silicatados
separados durante las fases granticas tardas y pegmatticas, que encierran
componentes voltiles.
Para un metal es, pues, decisiva la fase de diferenciacin a la que se une.
Depende, entre otras cosas, de su radio inico. Iones de igual o parecida carga y
anloga magnitud pueden aparecer de un modo isomorfo en la red cristalina. Los
metales que, por isomorfismo, se mezclaron a los silicatos separados en grandes
masas durante la cristalizacin principal dando origen a las rocas aparecen de tal
modo dispersos que no forman yacimientos. Segn V.M Goldschmidt, estn
enmascarados en los minerales constituyentes de las rocas. As, el hafnio (radio
inico 0.86 A) se halla enmascarado por el zirconio (radio inico 0.87 A),
constituyente muy difundido de las rocas, de forma que no fue descubierto hasta
26

1923. Con todo esto el hafnio es, por trmino medio, tan frecuente en la corteza
terrestre como el plomo y ms que el arsnico y el cobalto. Sin embargo, los
ltimos aparecen en las disoluciones residuales hidrotermales y, por esa razn,
llaman ms la atencin.
Lo ms esencial de la mezcla isomorfa es, por consiguiente: Elementos cuyos
radios inicos sean anlogos o iguales a los de los elementos ms frecuentes en
los minerales constituyentes de las rocas de la cristalizacin principal, permanecen
enmascarados dentro de los productos de dicha cristalizacin. Pero aquellos
elementos que tienen radios inicos extraordinariamente grandes, (como el U, Th,
Cs) o desusadamente pequeos (como el Li, Be, B) no pueden hallar refugio
isomorfo, o slo lo encuentran muy difcilmente, y deben formar sus propias redes
minerales durante la cristalizacin residual. Por esta razn encontramos dichos
elementos acumulados en las pegmatitas. Cuando se trata de otros elementos, en
su separacin de la cristalizacin principal interviene la volatilidad de sus
combinaciones, o una especial afinidad con el azufre.
Este refugiarse de los metales en las redes cristalinas de los minerales
constituyentes de las rocas, o tambin, y a la inversa, su permanencia fuera de
dichos minerales, determina la existencia de yacimientos en algunas provincias
petrogrficas. Por ejemplo, el Mg aprisiona al nquel. Por consiguiente, el Ni
aparece disperso de un modo que no permite su explotacin en las rocas ricas en
Mg y slo se concentra hasta formar yacimientos all donde encuentra azufre o
arsnico para constituir minerales propios.
La dispersin es el resultado de la interaccin de procesos que pueden ser
ampliamente clasificados en dos grupos: mecnicos y qumicos. La dispersin
puede ser el efecto de agentes exclusivamente mecnicos, como por ejemplo la
intrusin o extrusin de magma y el movimiento superficial de material por arrastre
del agua. La contribucin de los procesos qumicos y bioqumicos, por el otro lado,
es en primer lugar una separacin de material en fracciones de diferente
movilidad.
La respuesta de un elemento a los procesos de dispersin est gobernada por su
movilidad, por ejem. La facilidad con la que pueden moverse en ambiente dado.
Hasta cierta exte nsin, la movilidad depende en las propiedades mecnicas de la
fase mvil, en factores tales como la viscosidad de magmas y soluciones y en el
tamao, forma y densidad de los granos clsticos en el agua de una corriente.
Estabilidad mineral. El disturbio consecuente del equilibrio al pasar de una parte a
otra del ciclo geoqumico se manifiesta generalmente por la aparicin de nuevas
especies minerales que son estables en el nuevo ambiente. El crecimiento de
cualquier nuevo mineral a expensas de fases previamente existentes siempre
tiene un efecto contrario que tiende a oponerse y neutralizar las nuevas
condiciones.

27

Al menos dos fases deben estar presentes cada vez que nuevos minerales se
forman, una fase mvil, generalmente fluida y otra fase inmvil, cristalina. En la
cristalizacin de un yacimiento hipognico, la fase mvil es el magma. En el
ambiente superficial, la fase mvil es la solucin acuosa en la que los productos
solubles de la meteorizacin de minerales primarios estn disueltos y llevados
lejos.
Presin, temperatura, y la disponibilidad de los ms abundantes elementos
qumicos son los parmetros del ambiente geoqumico que determina qu fases
minerales son estables en cualquier punto. Basados en estas variables, es posible
clasificar todos los ambientes naturales en dos grandes grupos: primarios y
secundarios.
El ambiente primario se extiende hacia la profundidad del nivel ms bajo de las
aguas metericas circulantes hasta el nivel ms profundo en el que se pueden
formar las rocas. Es un ambiente de alta temperatura y presin, circulacin
restringida de fluidos y relativamente bajo contenido de oxgeno libre.
El ambiente secundario es el ambiente de meteorizacin, erosin y sedimentacin
en la superficie de la Tierra. Est caracterizado por bajas temperaturas, baja
presin muy cercanamente constante, movimiento libre de soluciones y abundante
oxgeno libre, agua y CO2.

28

Tabla 6: CLASIFICACIN GEOQUMICA DE LOS ELEMENTOS EN RELACIN CON LA TABLA PERIDICA

Amfilo: N

Calfilo: Zn*

Litfilo: Na

Siderfilo: Fe#

Li

Be

Na

Mg

Al

Si

Ca

Sc

Ti

Rb

Sr

Zr

Nb Mo#

Cs

Ba La-Lu

Hf

Ta

Th

Cr

Mn

Re#

He
N

Ne

P#

S*

Cl

Fe#

Co#

Ni#

Cu*

Zn*

Ga*

Ge#

As*

Se*

Br

Kr

Ru#

Rh#

Pd#

Ag*

Cd*

In*

Sn#

Sb*

Te*

Xe

Os#

Ir#

Pt#

Au#

Hg*

Tl*

Pb*

Bi*

29

III.2. FORMACIN DE LOS YACIMIENTOS METLICOS.

III.2.1 GENERALIDADES
Las menas minerales se clasifican en primarias o hipognicas y secundarias o
supergnicas. Las primeras fueron depositadas durante el periodo primitivo o
periodos de metalizacin, las segundas son resultado de lixiviacin u otros
procesos superficiales por la accin de las aguas descendentes.
Hipognico indica formacin por soluciones ascendentes. Todos los minerales
hipognicos son necesariamente primarios, pero no todos los minerales
primarios son necesariamente hipognicos.
Un yacimiento hipognico est formado por un agregado de minerales y ganga.
La notacin de Mena se aplica solo a aquel yacimiento del cual pueden
extraerse provechosamente uno o ms metales. Por lo tanto, la materia debe
ser fcil de beneficiar, lo cual hace que tenga una importancia econmica lo
mismo que geolgica.
La cuestin del beneficio depende de la cantidad y precio del metal, y tambin
del costo de extraccin, tratamiento, transporte y venta del producto. Nuevos
procedimientos pueden transformar las materias intiles en materias de valor.
Lo que constituye una mena puede depender tambin de la ganga o de los
constituyentes menores. Ciertos minerales slo pueden ser explotados
beneficiosamente por su contenido metlico si puede utilizarse una parte de la
ganga. La presencia de pequeas partes de bismuto, cadmio o arsnico puede
hacer perder el valor a los depsitos de plomo, zinc o cobre valiosos por s
mismos.
El contenido metlico de una mena se llama tenor, que generalmente se
expresa en tanto por ciento, o bien en onzas o gramos por tonelada.
En el caso de los yacimientos de minerales no metlicos no se aplica el nombre
de mena, pero s el de ganga, aunque se emplea ms el de desecho.
En algunos casos, como los depsitos de feldespato, barita o fluorita contienen
considerable desecho que debe eliminarse.
En los minerales no metlicos, la determinacin de lo que es el material
econmico no depende tanto de la ganga asociada como en el caso de las
menas. Ms bien depende del precio y de las propiedades fsicas y qumicas
de los productos mismos. Por ejemplo la arcilla, para ser utilizable debe reunir
caractersticas concretas segn sea la aplicacin para la que se necesite.
La determinacin de los materiales se hace con anlisis qumicos, examen
microscpico, anlisis por rayos X y espectroscpico, anlisis trmicos o
pruebas fsicas.
El estudio de los minerales ha adquirido un significado geolgico nuevo y ms
amplio por el hecho de que la presencia de ciertos minerales puede

30

proporcionar informacin concreta sobre la temperatura, presin o carcter

qumico de los agentes mineralizadores, lo cual ayuda de este modo a
desentraar el origen de los depsitos q ue los contienen.
Modos de formacin:
La formacin de un mineral indica generalmente un cambio desde un estado
disperso a un estado slido. Como la mayor parte de los minerales han sido
precipitados de soluciones lquidas o gaseosas, la temperatura y la presin
desempean papeles de importancia.
Los modos de formacin son los siguientes:
1. Cristalizacin a partir de magmas
2. Sublimacin
3. Destilacin
4. Evaporacin y supersaturacin
5. Reaccin de gases con otros gases, lquidos o slidos.
6. Reaccin de los lquidos con lquidos y slidos.
7. Precipitacin por bacterias
8. Desmezcla de soluciones slidas
9. Deposiciones coloidales
10. Procesos de meteorizacin
11. Metamorfismo
En su mayora los minerales son estables en las condiciones que se crearon,
pero se hacen inestables si cambia este ambiente. Esta sensibilidad a las
condiciones de formacin o de medio ambiente se utiliza para interpretar la
historia de los depsitos minerales que los contienen. Es el ndice de
metamorfismo progresivo o retrgrado, de la temperatura alta o baja de
formacin, de la alteracin hidrotermal, de la meteorizacin, o de otros
procesos terrestres. Algunos de los minerales ms hermosos son estables en
su nuevo medio ambiente, y fueron formados a partir de minerales ms
sombros que eran inestables en este ambiente.
Generalmente, se considera que los yacimientos metalferos y tambin muchos
yacimientos no metlicos son resultado de actividad gnea. Los magmas son
padres, y los depsitos minerales la descendencia. Muchos son descendientes
inmediatos, otro s se fueron formando durante uno o ms periodos de
crecimiento y por procesos diversos.
Otros retoos magmticos de poco espesor pueden no llegar a la madurez
hasta estar expuestos por la erosin a la benfica accin de la atmsfera cuya
accin lixiviadora ha limpiado los metales de compaeros indeseables.
Tambin ha habido asociaciones muy generalizadas de metales y minerales
con ciertas clases de rocas gneas, por ejemplo Cromita con peridotita, en
donde el retoo ha permanecido dentro del cuerpo del progenitor.

31

As las valiosas materias de la mayora de los depsitos minerales, tanto

hipognicos como supergnicos, proceden directa o indirectamente de los
magmas.
Los magmas son masas de materia en fusin situadas dentro de la corteza
terrestre, a parti r de las cuales cristalizan las rocas gneas. Segn Larsen, la
temperatura de los magmas oscila entre 60 C para los de composicin rioltica
y 1200 C para los de basalto.
Su composicin es tan variable como la multitud de rocas a que dan origen.
Los voltiles que acompaan al magma desempean un importante papel, por
cuanto disminuyen la viscosidad, hacen descender el punto de fusin, renen y
transportan metales y determinan la formacin de depsitos minerales.
Los magmas son fenmenos temporales dentro de la corteza terrestre. Se
forman en depsitos o bolsas de magma en las zonas de tensin de las placas
continentales, son empujados hacia arriba y luego se consolidan. La fusin es
local. Hay otras explicaciones para la fusin, pero la ms aceptada en la
actualidad es la anterior.
Puesto que los magmas son soluciones y
soluciones acuosas, la cristalizacin de los
depende de su solubilidad en el resto del
temperatura del magma descienda por bajo
saturacin de aquellos.

obedecen a las leyes de las

minerales constituyentes, que
magma, empezar cuando la
de los puntos individuales de

La observacin ha puesto de manifiesto que volcanes prximos entre s

emanan lavas diferentes, y que incluso un mismo volcn puede dar efusiones
sucesivas de lavas diferentes. Del mismo modo, rocas formando una sola masa
intrusiva; pueden ser diferentes. Por ejemplo el borde puede diferir del centro.
Este proceso se denomina diferenciacin magmtica.
Existen diversas formas para alcanzar esta diferenciacin:
1.
2.
3.
4.

5.
6.
7.
8.

Diferenciacin por cristalizacin

Presin filtrante
Diferenciacin por crecimiento zonal
Diferenciacin por fluidez (al estudiar al microscopio se aprecia que los
cristales en suspensin se ven retardados relativamente con razn de
su mayor superficie de roce.
Difusin y conveccin
Inmiscibilidad del lquido
Transferencia gaseosa
Asimilacin de materias ajenas.

32

III.2.2.- FORMACIN DE LOS YACIMIENTOS DE ORIGEN MAGMTICO.

Los yacimientos metlicos son concentraciones en la corteza terrestre por
encima de la media normal. Estas concentraciones se forman en el transcurso
de la evolucin geolgica durante la constitucin y destruccin de las rocas.
La finalidad cientfica de la metalogenia es aclarar las causas de las
concentraciones en metales, y su objetivo prctico, predecir en lo posible los
lugares donde se ha producido dicha concentracin.
Los procesos principales que intervienen en la formacin y transformacin de
las rocas son: los fenmenos magmticos, la meteorizacin, la sedimentacin y
el metamorfismo.
La formacin magmtica de las menas debe considerarse como primaria.
Comprende todos los procesos, desde segregacin inicial y directa de las
menas a partir de una masa fundida bsica hasta la decantacin de minerales
en soluciones acuosas residuales procedentes de lugares alejados y
mezcladas ya con las aguas subterrneas prximas a la superficie; dichas
soluciones se separaron durante las ltimas fases de la solidificacin de un
foco grantico profundo.
De una masa fundida primitiva de composicin alta en Fe y Mg , se separan
paulatinamente por decantacin los componentes bsicos, para ir
paulatinamente hacindose ms silcicas. (Alto contenido de SiO 2). Este
proceso se refleja en los minerales y las rocas formadas:
Periodo
magmtico
Ms antiguo

Proceso de cristalizacin

Roca

Depsito

Primario

Gabro

Medio

Principal

Diorita

ltimo

Residual

Granito

de Segregacin
(escasos)
de Segregacin
(escasos)
de Concentracin
(abund.)

Aquellos yacimientos que se separan de las masas fundidas por segregacin

inicial, reciben el nombre de yacimientos de segregacin o diferenciacin
magmticas. Son muy poco frecuentes. Durante la cristalizacin principal
tampoco se forman yacimientos. La mayor parte de las menas metlicas se
forman durante los diversos estados de cristalizacin residual. La esencia de la
misma se halla en la concentracin de los componentes voltiles en el
transcurso de la consolidacin magmtica. Hay que sealar que los magmas
no son masas fundidas secas, sino que contienen agua, cloruros, fluoruros y
otros componentes voltiles.

33

Etapas de Cristalizacin de los Magmas.

Una vez que empieza a formarse magma en las profundidades de la corteza
terrestre y empezar ste a moverse en busca de salida, empieza enfriarse y los
primeros minerales de punto de fusin alto, empiezan a cristalizarse. Durante la
cristalizacin principal se separa de la masa una parte tan grande de los
componentes slidos, que los voltiles se concentran cada vez ms. El lquido
pegmattico encierra ya una extraordinaria cantidad de agua. Como la
segregacin de los componentes silicatados slidos prosigue tambin durante
la fase pegmattica, la porcin permanente de componentes voltiles, que
quedan liberados por esta razn se hace tan grande que llega a su ebullicin.
Hay, pues, un aumento de la tensin interna al disminuir la temperatura.
En la fase en la que del magma ya solidificado en su mayor parte se
desprenden vapores o, si la presin externa es elevada, con disoluciones
fluidas hipercrticas, recibe el nombre de fase neumatoltica.
Tan solo al continuar el enfriamiento se condensan los vapores y se forman
disoluciones acuosas fuertemente mineralizadas, muy calientes, que ms tarde
se enfran. Esta es la fase hidrotermal.
Hay que sealar que los metales van unidos preferentemente a los
componentes voltiles.

Formacin de los yacimientos a partir del magma lquido

Las menas segregadas en un principio de las masas fundidas, pueden
concentrarse de distintas maneras, constituyendo los yacimientos. Las
diferencias consisten, en la mayora de los casos, en que dichas menas se
hayan consolidado antes o despus que la roca adyacente y, adems, en que
la consolidacin se realice dentro de un magma en reposo o en movimiento.
As por ejemplo, tendra lugar una diferenciacin por gravedad cuando el
magma estuviera en reposo. Si la consolidacin se realiz donde haba
movimiento, los elementos diferenciados se estiraron longitudinalmente en la
direccin del movimiento. El movimiento puede originar que algunas partes de
la masa, ya consolidadas, vuelvan a fundirse u otras que permanezcan en
estado lquido, sean aplastadas.

34

Se llama filtracin por presin a la inyeccin de lquidos residuales, que se

volatilizan con facilidad a travs de una trama de cristales.
Segn A. M. Bateman, se distinguen las siguientes fases en la formacin
magmtica de los yacimientos:
Separacin primaria por diseminacin
Magmtica Primaria
Separacin primaria y diferenciacin por gravedad
Separacin tarda de largas fracciones de magma
lquido y descenso de las mismas por gravedad
Magmtica secundaria
Inyeccin de la fraccin de lquido residual en la roca
adyacente.
La formacin pegmattica de los yacimientos
La palabra pegmatita se refiere a una roca gnea de grano excepcionalmente
grueso. (Ver definicin completa en el Vocabulario, al final de estos apuntes).
Los lquidos pegmatticos son muy ricos en componentes de fcil volatilizacin.
Esto queda demostrado por la, con frecuencia abundante, aparicin de mica
hidratada que puede llegar a enriquecerse hasta formar lentejones tabulares de
gran tamao, explotables, dentro de los filones de pegmatitas.
Los yacimientos metlicos de origen pegmattico son relativamente raros en
comparacin con los restantes yacimientos del ciclo magmtico. Las
pegmatitas poseen mayor importancia, bajo un aspecto econmico, para
determinados minerales no metlicos (mica, feldespatos, etc.)
Las pegmatitas forman lentejones y filones, cuya potencia puede alcanzar
hasta algunas decenas de metros, pero que vara bruscamente tanto en
direccin como segn el buzamiento. Las pegmatitas slo se encuentran en los
alrededores inmediatos de masas intrusivas de mayor tamao.
La formacin neumatoltica de los yacimientos
La neumatlisis (o pneumatlisis) es la alteracin de una roca o la cristalizacin
de minerales por emanaciones gaseosas derivadas de la solidificacin del
magma. Tal como lo seala la figura, la neumatlisis tiene lugar a partir del
momento en que la presin deja de aumentar por consecuencia de un
descenso de temperatura, a diferencia de la etapa pegmattica que tiene lugar
cuando la presin sigue aumentando a pesar de que la temperatura disminuye.
Las exhalaciones de los volcanes actuales constituyen un ejemplo lleno de
enseanzas sobre la composicin de los productos de desgasificacin de los
magmas. En el Vesubio se ha determinado la siguiente sucesin de materias
expulsadas: 1 KCl, NaCl, MnCl2 2 NH4Cl, H2O 3 HCl, H2SO4, H2O, FeCl2,
CuCl2 4 HCl, SO2 , H, S, CO2 5 H2O.

35

La temperatura de las fumarolas alcanza, como mximo, los 650 C. En los

lugares por donde salen los gases se precipitan diferentes minerales
caractersticos, como por ejem. S, Te, B 2O3, NaCl, NH4Cl, etc.
Las cantidades de gas expulsadas por los volcanes son muy importantes. No
obstante, las exhalaciones gaseosas de los volcanes y la formacin de
minerales ligadas a ellas no se pueden comparar directamente con los
yacimientos originados por la desgasificacin de los magmas, a los que
llamamos neumatolticos. Mientras que la formacin de minerales a partir de los
gases volcnicos se realiza en la superficie terrestre, bajo una presin exterior
de una atmsfera, la neumatolisis, por el contrario, se verifica en el mbito de
focos de rocas profundas, donde la desgasificacin del magma es retardada
por la elevada presin y los componentes voltiles dispersos se hallan en la
mayora de los casos en estado crtico.
Entre la formacin neumatoltica e hidrotermal a elevada temperatura de
depsitos de minerales metlicos existe una transicin que tiene lugar cuando
los vapores magmticos empiezan a condensarse. Esta conjuncin de
diferentes procesos caracteriza los yacimientos de contacto, es decir, aquellos
depsitos de minerales metlicos que se hallan prximos al contacto de una
roca consoli dada.
A las formaciones tpicas de la neumatolisis de contacto pertenecen las rocas
llamadas skarn, es decir, rocas silicatadas clcicas que, como producto de
transformacin de la caliza y dolomita, aparecen conjuntamente con los
minerales de contacto. Este es el origen del mineral llamado wollastonita.
La formacin de los yacimientos neumatolticos es debida a la gran capacidad
de reaccin de los gases comprimidos y soluciones fluidas de elevada
temperatura, que penetran en las fisuras ms finas de las zonas circundantes y
que no slo se han transformado en contacto con las rocas adyacentes
carbonatadas, sino tambin con las silicatadas.
La formacin hidrotermal de los yacimientos
La diferenciacin magmtica da origen a un producto final de fluidos
magmticos en el cual pueden estar concentrados los metales que
originariamente estaban presentes en el magma. Estas soluciones
denominadas hidrotermales transportan los metales desde la intrusin en
consolidacin hasta el lugar de la deposicin del metal, y se les considera el
factor de mayor importancia en la formacin de depsitos minerales
epigenticos.
Cuando se condensan los vapores desprendidos del magma, se originan
disoluciones (producto de fusin) muy calientes. En otras palabras son (o
pasan a ser) lquidos, y gradualmente pierden calor a medida que aumenta su
distancia de la intrusin. De este modo dan origen a depsitos hidrotermales de
elevada temperatura cerca de la intrusin, a depsitos de temperatura
intermedia a cierta distancia de la misma, y a depsitos de baja temperatura a

36

mayor distancia an. Los manantiales calientes (fuentes termales) de las

regiones volcnicas son tambin un ejemplo actual de lo dicho. Antiguamente
se pensaba que toda el agua de las fuentes termales era de origen magmtico,
o sea, juvenil (aguas que llegan por primera vez a la superficie terrestre). Esto
no es cierto, se trata de una mezcla de las aguas juveniles ascendentes con las
aguas freticas descendentes.
Las termas volcnicas contienen, muy diluidas, aquellas sustancias cuya
existencia terica hemos supuesto entre los componentes muy voltiles del
magma. Por consiguiente, si transcurre mucho tiempo pueden formarse
depsitos de minerales metlicos incluso a partir de soluciones muy diluidas.
Una teora sobre el reemplazamiento o metasomatosis alcalina en las
cercanas de las rocas intrusivas dice que las disoluciones minerales deben
haber sido lquidos alcalinos.
Las causas que conducen a la precipitacin de minerales en disolucin son
variadas:
1. El enfriamiento de la disolucin
2. La evaporacin del medio disolvente.
3. La prdida de alguno de los componentes que actan como disolvente,
por ejemplo, el cido carbnico.
4. Por el encuentro de dos disoluciones que reaccionan entre s. Para la
separacin de minerales metlicos resulta de especial importancia la
reaccin de las disoluciones termales con cuerpos slidos.
5. La reduccin de las sales metlicas por las sustancias bituminosas.
Las rocas carbonatadas, es decir, calizas y dolomas, ejercen un influjo
extraordinario y corroborado por innumerables ejemplos sobre las disoluciones
de minerales metlicos. Son ms fcilmente solubles que las rocas silicatadas.
En presencia de aguas termales, las calizas se transforman con los
compuestos ms insolubles que se decantan y las sales de calcio, ms
solubles, que emigran.
Esta transformacin de la roca de caja o encajonante, en una mena recibe el
nombre de sustitucin o metasomatosis. En la mayora de los casos, la
metasomatosis transcurre como un intercambio a igualdad de volumen,
haciendo posible, por consiguiente, la conservacin de las estructuras ms
finas de la roca objeto de la sustitucin.
Carcter de las soluciones. Un aspecto muy importante de la mineralizacin es
el carcter de las soluciones. La naturaleza de las soluciones hidrotermales
debe interpretarse por deduccin y por analoga con ciertos tipos de
manantiales termales. Su accin es visible slo en la forma de depsitos
minerales o de alteracin de la pared rocosa. Como implica la palabra
hidrotermal, son aguas calientes cuya temperatura oscila probablemente
entre 500 C y 50 C. Las temperaturas elevadas, tambin estn a presiones
elevadas. Se supone que las sustancias minerales son transportadas en
solucin qumica, si bien se cree que operan soluciones coloidales.

37

Aberturas en las rocas: El desplazamiento de las soluciones hidrotermales

desde su origen hasta el lugar de deposicin depende en gran manera de las
aberturas que se hallen disponibles en las rocas. La deposicin de grandes
masas de minerales extraos implica la necesidad de una continua provisin de
materia nueva, y esto significa que deben existir conductos de trnsito. Las
aberturas tienen que estar interconectadas. Son fundamentales para la
formacin de depsitos epigenticos. Los diferentes tipos de aberturas en las
rocas que pueden servir de receptculo pueden clasificarse del modo siguiente:
Cavidades primitivas
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Espacios porosos,
Retculos cristalinos,
Vesculas o burbujas de aire
Conductos de expulsin de lavas
Grietas de enfriamiento
Planos de estratificacin

Cavidades provocadas
1.
2.
3.
4.

Fisuras, con fallas o sin ellas

Chimeneas volcnicas,
Cuevas de solucin, como las cavernas o grutas,
Otras.

III.3. LOS YACIMIENTOS METASOMTICOS.

Los yacimientos metasomticos se originan, pues, por transformacin qumica
y sustitucin de la roca de caja. Cuando las disoluciones minerales estn muy
calientes y son, por consiguiente, qumicamente muy activas, pueden
transformar incluso a las rocas silicatadas. Las disoluciones ms fras solo
atacan las rocas carbonatadas.
Estos yacimientos son los efectos del contacto de las emanaciones gaseosas a
elevada temperatura que escapan durante la consolidacin de los magmas
intrusivos. Barrell divide estos efectos en dos: 1) efectos nicamente trmicos,
sin apreciable adicin de nuevas materias que dan origen al metamorfismo de
contacto y 2) efectos trmicos combinados con adiciones procedentes de la
cmara magmtica, y que dan origen al metasomatismo de contacto. Este
ltimo implica adiciones importantes de disoluciones minerales a partir del
magma, las cuales, por reaccin metasomtica con las rocas con las que
establece contacto, forman nuevos minerales en condiciones de elevada
temperatura y presin. A los efectos producidos por el calor se aaden los del
metasomatismo, en virtud de los cuales los nuevos minerales pueden estar
compuestos, en todo o en parte, por constituyentes que se les han agregado
desde el magma. En otras palabras, en los depsitos de metasomatismo, los
materiales derivan en gran parte del magma y no de la roca invadida, que es lo
que los distingue de los productos metamrficos.

38

Para la localizacin de yacimientos metasomticos son adems decisivos los

horizontes de rocas impermeables, que estancan las disoluciones ascendentes.
Este efecto se denomina lmite de permeabilidad de los yacimientos
metasomticos.
La forma de los yacimientos metasomticos est condicionada a la gradual
penetracin de las disoluciones minerales en la roca encajonante.
Los yacimientos de impregnacin
Cuando las disoluciones minerales no originan ninguna sustitucin esencial de
la roca de caja, sino que solamente depositan su contenido mineral en los
poros y lmites de los granos, se forman yacimientos de impregnacin. Es cierto
que esto no ocurre sin que exista algo de sustitucin.
La forma de los yacimientos de impregnacin es habitualmente polidrica, por
lo que la posicin de las grietas que aportan las disoluciones y la aptitud de las
capas porosas tambin desempean aqu un determinado papel.
Los yacimientos filonianos
Los filones metlicos (vetas) son grietas rellenas por procesos neumatolticos o
hidrotermales. As como para la formacin de los yacimientos metasomticos
son decisivas las caractersticas qumicas de la roca de caja, para los
yacimiento s filonianos lo son las mecnicas. Las rocas quebradizas son ms
propensas a rellenarse. En la mayor parte de los casos, los filones rellenan
grietas tectnicas, por eso en determinadas regiones son a menudo paralelos.
Algunas veces, las grietas filonianas son fallas o dislocaciones. Ms adecuadas
que las grietas de dislocacin son las de tensin, ya que quedaron abiertas.
Los filones transversales a la estratificacin de la roca de caja se llaman
transversales, los que yacen en las juntas de estratificacin son filones en
direccin o filones-capa.
Cuando ambos costados de una grieta abierta crecen por la deposicin gradual
de minerales, las generaciones ms antiguas de stos yacen en la parte
externa, las ms jvenes, en el centro. De este modo tendremos entonces un
filn simtrico.
Los filones pueden reducir su potencia, es decir, acuarse o pueden dividirse.
La potencia (espesor) por la que un filn tiene inters bajo el aspecto minero,
depende mucho del valor del mineral de que se trate.
Zonas nobles
La distribucin de las menas en el interior de las reas filonianas o
mineralizadas por metasomatismo no es uniforme. Frecuentemente, solo es
explotable una cuarta a una tercera parte de la superficie total. Las partes ms
ricas en metales de un yacimiento se llaman zonas nobles o zonas de
concentracin.

39

En los distritos mineros del tipo filoniano, los puntos ms ricos en mineral son,
sobre todo, las interseccines de los filones, porque la fuerte perturbacin de la
roca de caja en los mismos ofreci mejor camino a las disoluciones
hidrotermales como tambin porque las menas sulfurosas del filn ms antiguo
actuaron sobre las disoluciones del ms joven originando su precipitacin.
Incluso vetas no explotables, casi estriles, pueden resultar lo contrario en
puntos de interseccin.
Anlogamente a la interseccin mutua de filones, en los yacimientos
metasomticos puede decirse lo mismo de los puntos de encuentro de las
grietas conductoras de minerales con las superficies de capas especialmente
favorables para la mineralizacin; aunque a veces las zonas de concentracin
aparecen tambin sin regla fija.
Cambios de origen hidrotermal en la roca de caja
Hasta aqu se ha tratado principalmente del efecto de la roca encajonante
sobre las disoluciones minerales. Pero, a la inversa las disoluciones tambin
actan sobre la roca de caja y producen cambios muy caractersticos en ella.
Las diversas transformaciones tpicas de la roca de caja, que acompaan a los
yacimientos metlicos y que comprenden zonas ms amplias que las de
mineralizacin, brindan normalmente indicaciones muy importantes sobre las
posibilidades de una regin a investigar.
Casi todas las modificaciones van unidas a la aportacin de cido silcico, mica
sericita, sulfuros de hierro o a la trasformacin de los silicatos existentes en
clorita o caoln. Segn eso, las rocas de caja de yacimientos hidrotermales y
neumatolticos son habitualmente descompuestas, de colores plidos o
verdosos.
Cabe distinguir los siguientes cambios:

Silicificacin
Piritizacin
Caolinizacin
Propilitizacin (transformacin de las sustancias minerales oscuras en
sulfuro de hierro y clorita y por una neoformacin de epidota y
carbonatos en la masa de roca eruptiva, en las proximidades de
yacimientos subvolcnicos de oro y cobre).
Sericitizacin
Alunita (formacin de sulfato de almina)

Formacin de los minerales y temperatura

La formacin de los minerales es, como cualquier otro proceso qumico, una
funcin de la temperatura. Hay minerales metlicos que se originan a
temperaturas muy elevadas, hacindolo otros a temperaturas bajas. Es cierto
que tambin los minerales que normalmente se forman a temperaturas ms
altas, pueden separarse a temperaturas ms bajas.

40

Los hechos naturales observados, que abogan por el origen termal alto de un
mineral son: yacimientos en las proximidades del ncleo magmtico original y
separacin temprana.
Temperatura Yacimientos
Altas
Neumatoltico
Hidrotermal
intermedia
fras

Minerales
Casiterita, wolframita
Bismutina, mispiquel
Pirrotina, calcopirita
Blendas claras, galena, siderita

Resulta posible realizar determinaciones de temperatura ms exactas

considerando los puntos de transformacin de diversas modificaciones, o
aquellos a que tienen lugar fenmenos de mezcla. Todos estos termmetros
geolgicos tampoco funcionan de un modo acorde en todas las circunstancias.
Un ejemplo ms claro de la temperatura de formacin son las inclusiones
lquidas atrapadas (que parecen un nivel de albail), en algunos minerales, que
ocupan menor espacio a temperatura ambiente, pero cuando se les calienta
ocupan todo el espacio, siendo la temperatura alcanzada aquella a la que se
formaron.
Las fases de formacin de los minerales metlicos se han valorado como
sigue:
Pegmattica
Neumatoltica
Hidrotermal alta
Hidrotermal media
Hidrotermal baja

600 500 C
500 400 C
400 300 C
300 200 C
Por debajo de 200 C

La sucesin mineral
El orden de separacin de los minerales (sucesin mineral) corresponde al
enfriamiento gradual de las disoluciones y de la masa magmtica original. Al
verse bajo el microscopio petrogrfico, en secciones delgadas, los minerales de
separacin temprana presentan aristas redondeadas, ya que fueron corrodos
por las disoluciones tardas, o estn cruzados por minerales de formacin ms
reciente que rellenan finas grietas.
Ms seguro que el diagnstico microscpico, que a menudo ofrece
interpretaciones mltiples, es enjuiciar las circunstancias relativas a la edad en
los bloques procedentes de las labores de apertura de la mina. La aparicin de
minerales de formacin temprana se realiza junto a las paredes debidas a la
condensacin de las soluciones al entrar en contacto con zonas ms fras.

41

Las diferencias primarias de profundidad

Es un hecho experimental conocido de antiguo que los yacimientos sufren una
variacin de su contenido mineral o se esterilizan a medida que aumenta la
profundidad. Estas variaciones en profundidad son una consecuencia de la
entrada en la zona de temperaturas de formacin ms elevadas, o sea, de la
aproximacin al foco u origen de los magmas. Se les denomina diferencias de
profundidad primarias. Hay que sealar que algunas especies minerales
poseen una estabilidad permanente incluso a gran profundidad y otras no.
La distribucin en zonas
Las mismas variaciones del contenido en metal, que aparecen conforme
aumenta la profundidad, se observa tambin lateralmente con la aproximacin
al macizo de rocas profundas que ha ocasionado la mineralizacin. Esto se
denomina distribucin en zonas.
Yacimientos plutnicos y subvolcnicos y yacimientos de exhalacin
submarina.
No todos los yacimientos de origen magmtico proceden de masas intrusivas
profundas (plutones), sino que una parte guarda estrecha relacin con las
masas fundidas del volcanismo de superficie (volcanes).
Hay algunos yacimientos que no estn relacionados con las lavas, sino que
estn un poco ms profundos y se denominan subvolcnicos. Lo esencial de
estos yacimientos es que las disoluciones se separaron a profundidades ms
reducidas, pero, sobre todo, que llegaron juntamente con las masas fundidas
muy calientes a las inmediaciones de la superficie terrestre, depositando all su
contenido.
Mientras que las disoluciones procedentes de las intrusiones profundas
pudieron depositar su contenido metlico en su largo recorrido hasta la
superficie terrestre, ms fra, de acuerdo con la gradual disminucin de la
temperatura, al formarse los yacimientos subvolcnicos se enfran rpidamente
las disoluciones hirvientes, cargadas de metales, en la superficie exterior. Aqu
no podran desarrollarse las distintas zonas.
Los yacimientos volcnicos se esterilizan a profundidades ms reducidas y su
contenido mineral converge con frecuencia hacia abajo.
Un grupo especial lo constituyen aquellos yacimientos que se originan por la
salida de disoluciones en el fondo de los mares. Tienen conexin con el
volcanismo submarino. Se les da el nombre de yacimientos de exhalacin
submarina.
Distribucin espacial de los yacimientos respecto a las masas intrusivas.
Las partes que han sufrido separacin primaria se hunden en el magma a
causa de su peso, los componentes voltiles ligeros ascienden. Por eso

42

encontramos
los yacimientos metlicos de origen magmtico primario
localizados en la base de las masas intrusivas, mientras que los yacimientos
neumatolticos e hidrotermales aparecen en el techo de los cuerpos intrusivos.
La superficie exterior de las grandes masas de rocas profundas (batolitos) no
es llana, muestra casi siempre abovedamientos o cpulas donde se alojan los
voltiles, mientras que en el centro de los mismos no hay minerales. As se ha
descrito una zonacin espacial: a) techo, b) la capucha o parte superior fra del
intrusivo, c) el ncleo, con minerales estriles y d) una lnea muerta, por debajo
de la c ual rara vez se forman depsitos de importancia econmica.
La distribucin zonada de los minerales se resume en que menas minerales
formadas a temperaturas elevadas, se hallan inmediatas a la fuente
magmtica, mientras que los de temperatura de formacin baja se localizan en
zonas ms distantes.
Termmetros geolgicos
Como ya se dijo, los minerales que suministran datos sobre la temperatura de
su formacin y de los depsitos que los encierran se denominan termmetros
geolgicos. Tienen importancia cientfica y prctica para comprender
adecuadamente el origen de los depsitos minerales y la clasificacin de los
mismos: Esta informacin ha sido obtenida por observacin directa, por
experimentos de laboratorio y mediante repetidas observaciones de la
asociacin de ciertos minerales con otros diagnosticados previamente.
1. Mediciones directas.- La medicin de las temperaturas de las lavas,
fumarolas y manantiales calientes proporciona la temperatura mxima
de formacin para los minerales contenidos en los mismos. As, por
ejemplo, las menas minerales pirognicas, como la cromita, se forman
en la consolidacin del magma.
2. Punto de fusin.- Los puntos de fusin de los minerales indican
temperaturas mximas de cristalizacin, o lmites superiores del mbito
de la temperatura de formacin. Ejemplos de puntos de fusin la
ortoclasa a 1,150 C, el bismuto a 271 C.
3. Disociacin.- Los minerales que pierden constituyentes voltiles a
ciertas temperaturas pueden servir tambin de termmetros geolgicos.
Sin embargo, la temperatura de disociacin aumenta con la presin, por
lo que sta no es exacta. Por ejemplo, la calcita (CaCO3) se disocia
900 C, pero segn unos autores, slo se necesita una presin de 40
metros de roca para impedir su disociacin a 1,100 C; pero la sli ce
disponible para combinarse con el xido de calcio hace disminuir la
temperatura de disociacin.
4. Punto de inversin.- Los indicadores ms tiles de la temperatura,
como ya se dijo, son los puntos de inversin, por cuanto estn poco
afectados por la presin

43

5. Desmezcla.- Los minerales que forman soluciones slidas naturales y

que se separan de sus mezclas a determinadas temperaturas inferiores
dando interformaciones minerales distintas, sirven tambin de
termmetros geolgicos, pues indican una temperatura de formacin
por encima de la cual tiene lugar la desmezcla.
6. Recristalizacin.- Este cambio es algo parecido a la inversin y
desmezcla, pero se aplica de un modo ms especfico a los metales
nativos. Por ejemplo, el cobre nativo experimenta una acusada
recristalizacin a unos 450 C.
7. Inclusiones lquidas.- Localizadas en cavidades de los cristales
indican la temperatura aproximada de formacin de los cristales
mediante el volumen de contraccin del lquido, suponiendo que ste
llenaba originariamente la cavidad.
8. Cambios de propiedades fsicas.- Algunos minerales experimentan, a
ciertas temperaturas, cambios visibles en algunas propiedades fsicas.
Los halos pleocroicos de la mica quedan destruidos a 480 C, el cuarzo
ahumado y la amatista pierden color entre 240 y 260 C.
9. Paragnesis.- La repetida asociacin de ciertos minerales en depsitos
que contienen uno o ms termmetros geolgicos hace posible
clasificarlos, en lneas generales, como minerales de alta, media o baja
temperatura. Existen muchos termmetros geolgicos clasificados as
por deduccin. Uno solo de estos minerales no basta para el
diagnstico, pero una asociacin de dos o ms minerales puede tener
el mismo valor que un termmetro geolgico claramente conocido.
10. Algunos ejemplos comunes son:
Alta
Magnetita
Especularita
Pirrotina
Turmalina
Granate

Intermedia
Calcopirita
Arsenopirita
Galena
Blenda
Tetraedrita

Baja
Estibina
Rejalgar
Cinabrio
Telridos
Selnidos

Argentita
Calcedonia
Rodocrosita
Siderita
Plata roja

En la formacin de los depsitos minerales de afinidad magmtica, los

minerales se forman segn una secuencia ordenada, y esta disposicin
se denomina Paragnesis. Es muy sencilla en los depsitos
magmticos y metasomticos de contacto, en los que los minerales de
ganga son primero, los xidos vienen despus y los sulfuros se
presentan en ltimo lugar. Sin embargo la relacin se estudia mejor en
los depsitos hidrotermales, en los que la secuencia de la deposicin, y
a menudo la repeticin y la imbricacin de la misma, es caracterstica
de los minerales depositados en cavidades o formados por sustitucin.
11. Otros.- H.S. Scott cre un procedimiento de medicin termomtrica
para los minerales opacos, en virtud del cual el polvo del mineral se

44

calienta hasta que decrepita, dando con ello la temperatura mxima de

formacin.
III.4. YACIMIENTOS SUPERGENICOS
Una vez en la superficie terrestre o cerca de ella, las rocas como los
yacimientos minerales de origen primario sufren las consecuencias del cambio
de condiciones (temperatura y presin) y empiezan a sufrir modificaciones de
adaptacin. Aqu suceden varios procesos de formacin de yacimientos
minerales: a) por meteorizacin, b) por sedimentacin, c) por evaporacin.
III.4.1. FORMACION DE LOS YACIMIENTOS POR METEORIZACIN
La meteorizacin es una complicada operacin que implica varios procesos
distintos, tales como desintegracin, oxidacin, hidratacin, reacciones de
soluciones y gases con otras soluciones, gases y slidos, y evaporacin. Estos
procesos pueden actuar individual o conjuntamente.
La meteorizacin se subdivide en mecnica y qumica y usualmente actan
ambas juntas.
1. La mecnica tiene importancia en la formacin de valiosos depsitos
superficiales, pero no crea minerales tiles, simplemente libera y
concentra los ya formados; facilita la meteorizacin qumica reduciendo
el volumen de los materiales, creando as ms superficie especfica
disponible para el ataque.
2. La meteorizacin qumica crea minerales tiles, actuando sobre a)
yacimientos preexistentes de minera les de importancia econmica,
debido a la accin de las aguas superficiales, con anhdrido carbnico,
oxgeno, etc.; b) masas minerales submarginales diseminadas; c)
minerales de ganga y d) rocas, como las de alto contenido de
feldespatos que al alterarse producen arcillas (como caoln).
Ciertos minerales quedan alterados in situ (en el lugar original), otros son
disueltos, arrastrados y precipitados lejos en forma de minerales nuevos.
Yacimientos de meteorizacin mecnica son los placeres eluviales, que son
aquellos que se encuentran directamente junto a los yacimientos primarios; son
formaciones residuales que han sufrido poco arrastre, y los que la ganga, ms
ligera y fcil de disgregar fue llevada lejos. Quedan nicamente en el lugar los
granos pesados, dando origen a una concentracin residual. Por ejemplo, el
platino se encuentra en placeres eluviales.
En los yacimientos de meteorizacin qumica, al descomponerse la roca se
separan un residuo y una disolucin de productos meteorizados. Esto es
frecuente en las zonas de climas hmedos y calientes. Cuanto ms caliente
sea el agua, tanto ms grande es su capacidad disolvente y sobre todo su
disociacin. Ejemplos de estos yacimientos de formacin residual por

45

meteorizacin qumica pueden considerarse algunos depsitos de bauxita

(Al2O3).
Segn su forma, los yacimientos de meteorizacin constituyen capas, costras o
bolsas limitadas irregularmente sobre antiguas superficies.
Los cambios de metales que tienen lugar a partir de la superficie terrestre
(cambios descendentes) y se ha sealado un principio que los yacimientos de
meteorizacin deben empobrecerse rpidamente con la profundidad.
Oxidacin y enriquecimiento supergnico. Cuando un yacimiento mineral queda
expuesto por la erosin, es meteorizado junto con las rocas que lo encierran.
Las aguas superficiales oxidan muchos minerales metlicos, produciendo
disolventes que disuelven a su vez a otros minerales. As el yacimiento queda
oxidado y desprovisto de muchos de sus materiales valiosos hasta el nivel de la
capa de aguas freticas. Cuando las soluciones disolventes, fras y diluidas, se
filtran hacia abajo pueden perder una parte o la totalidad de su contenido
metlico en la zona de oxidacin y dar origen a depsitos de mineral oxidado,
que constituyen un tipo muy corriente, fcilmente accesible a la explotacin. Si
las soluciones que se filtran penetran en la capa de aguas freticas, su
contenido metlico puede precipitarse en forma de sulfuros secundarios y dar
origen a una zona de enriquecimiento secundario o enriquecimiento sulfuroso
supergnico.
III.4.2. FORMACION SEDIMENTARIA DE LOS YACIMIENTOS
Como continuacin del proceso de meteorizacin, se tiene que los productos
que son arrastrados de su origen por corrientes fluviales van a dar origen a
yacimientos sedimentarios (sedimentos) igualmente de origen mecnico y
qumico, tanto rocas como minerales. En otras palabras, los materiales que
entran en la composicin de los depsitos minerales sedimentarios proceden
principalmente de la meteorizacin de las rocas. En ciertas ocasiones, los
materiales proceden de la meteorizacin y oxidacin de depsitos minerales
anteriores como hierro, manganeso y cobre. Otros han pasado por una fase
orgnica intermedia.
Acarreo, suspensin y solucin.- El origen, tanto de rocas como de los
minerales, es por acarreo, solucin o suspensin en las aguas, cargadas de
disolventes, que sirven de transporte y llevan lejos de su origen a los materiales
meteorizados. Los principales disolventes son el agua carbonatada, el cido
hmico (de humus = materia orgnica del suelo) y dems cidos orgnicos, y
las soluciones de sulfatos.
Tambin las aguas pueden acarrear minerales en suspensin, como es el caso
de las arcillas. Este proceso favorece una selectividad de tamao, lo que hace
que secundariamente, se enriquezcan los productos finales. Esto quiere decir,
que depsitos primarios de feldespatos alterados a arcillas y meteorizados, son
arrastrados por las aguas en suspensin junto con otros materiales ms
gruesos, pero que por su peso de depositan antes que las arcillas al disminuir

46

la velocidad de la corriente. Finalmente, las arcillas se depositan al cesar casi

por completo el movimiento, y esto sucede en cuencas cerradas como un lago.
Un ejemplo de depsito mineral sedimentario de suspensin es la arcilla blanca
o caoln de Georgia, U.S.A.
Deposicin.- Los materiales que forman las capas sedimentarias de
importancia econmica pueden ser depositadas mecnica, qumica o
bioqumicamente. El modo de deposicin depende de la na turaleza del
disolvente y del lugar de deposicin, como, por ejemplo, si es en el mar o en
una cuenca pantanosa.
1) Depsitos de origen mecnico son los placeres aluviales, como los de oro,
que son frecuentes. Se originan de los afloramientos minerales situados aguas
arriba y se forman en los ros y arroyos. Debido al continuo movimiento de la
arena y grava arrastrada por el agua, los granos pesados se desplazan
gradualmente hacia el fondo y, por esta razn, se encuentran en las capas
arenosas ms profundas y en hendiduras y salientes de la roca que forma el
lecho del ro. Tambin hay separacin debido a las diferentes velocidades.
Se forman placeres marinos en las playas en declive originadas por la resaca y
las mareas.
En comarcas desrticas y en playas marinas interviene adems el arrastre por
el viento de los granos ms ligeros, lo que origina los placeres elicos.
2) Los metales contenidos en las disoluciones originadas por meteorizacin y
transportados por arroyos, ros y las aguas subterrneas, se precipitan
qumicamente en el mar, en cuencas lacustres y algunas veces en zonas de
aguas freticas continentales y forman as yacimientos sedimentarios de origen
qumico.
Frecuentemente, los minerales as separados tienen una estructura ooltica,
(pequeas formaciones minerales redondeadas en capas concntricas, que se
originaron en aguas en movimiento alrededor de un germen).
Grandes yacimientos de hierro de origen qumico-sedimentario se encuentran
en zonas marinas, que recibieron una afluencia considerable de disoluciones
que contenan hierro, procedentes de regiones continentales sometidas a una
meteorizacin subtropical.
Las menas sulfurosas sedimentarias van ligadas a zonas marinas pobres en
oxgeno, donde ni la sustancia orgnica y el sulfhdrico se oxidan; por accin de
las bacterias de putrefaccin.
Se ha demostrado que las bacterias tienen un papel preponderante en la
deposicin del hierro, manganeso y fsforo.
Existen otras causas para la precipitacin de los materiales en solucin, como
son la presencia de electrolitos ordinarios del agua de mar que dan lugar a la

47

precipitacin casi instantnea de xido frrico hidratado a partir de soluciones

coloidales de hierro.
Otros productos de sedimentacin, de importancia econmica son el carbn,
con una composicin de materias carbonosas, la tierra de diatomeas formada
por acumulacin de algas de composicin de slice (SiO2) denominadas
diatomeas y que sirven entre otras cosas como abrasivos. Tambin las arcillas
verdes denominadas bentonitas.
El p roceso de formacin se puede sintetizar de la siguiente manera:
Meteorizacin

Acarreo por aguas

Deposicin

III.4.3: FORMACION DE YACIMIENTOS POR EVAPORACION

La evaporacin tiene mucha importancia en la formacin de diversos tipos de
yacimientos mi nerales no metlicos. Las aguas subterrneas fueron
arrastradas a regiones ridas, donde se evaporaron y dejaron minerales
valiosos que estaban en solucin. Ante el implacable sol del desierto, lagos
enteros han desaparecido, dejando en las playas capas de sales utilizables o
de sal cubiertas despus por las arenas. En otros casos, la evaporacin no ha
sido completa, sino que ha producido lquidos concentrados, a partir de los
cuales se obtiene la til sal domstica.
En la evaporacin de masas de agua salina se produce una concentracin de
las sales solubles, y cuando se produce la sobresaturacin de una sal
determinada, sta precipita. Las sales menos solubles son las primeras en
precipitar, y las ms solubles son las ltimas. La solubilidad de una sal dada, y
por consiguiente su deposicin, viene afectada a su vez por la temperatura y la
presencia de otras sales en solucin. El tiempo es tambin un factor importante
en la formacin de sales complejas. Los cambios de temperatura y salinidad
durante la evaporacin, diarios, peridicos o cclicos, pueden ser el origen de
inversiones en el orden de deposicin.
La deposicin de la sal comn generalmente se presenta en capas lenticulares
(en forma de lenteja) y su espesor oscila entre unos centmetros y unos metros.
Pero se han encontrado cuerpos de unos 200 m en Nuevo Mxico. Un caso
especial de depsito es cuando estos cuerpos de sal son cubiertos por otros
materiales y sometidos a elevadas presiones, por lo que los cuerpos de sal
adquieren una plasticidad y atraviesan las rocas sobreyacentes para formar
cuerpos abombados denominados domos (por su forma dmica o de cpula)
salinos. Estos tienen inters por presentar asociados a yacimientos de petrleo.
Estos domos alcanzan profundidades hasta de 1500 metros por lo menos.
Estn constituidos por sal y anhidrita, (CaSO4 anhidro) y en su casquete por
anhidrita o yeso. Es de estos domos salinos donde se extrae el azufre por el
proceso Solvay.
Otros minerales depositados por evaporacin semejante al de la sal comn son
los de potasio, de bromo y boro.

48

Otros depsitos formados por evaporacin, son los producidos por aguas
subterrneas en regiones ridas, aunque generalmente son de concentracin
baja. Son corrientes los compuestos de magnesio, sodio, potasio, hierro y
manganeso. No obstante, en algunos casos se han formado depsitos
importantes, como en Chile, donde la evaporacin del agua subterrnea ha
dado origen a yacimientos de nitratos comerciales (el mundialmente famoso
nitrato de Chile).
III.5.YACIMIENTOS METAMRFICOS
3.5.1. TRANSFORMACION METAMRFICA DE LOS YACIMIENTOS
El metamorfismo es un proceso que experimentan las rocas en profundidad por
incremento de temperatura y presin del rea donde se localizan y se producen
cambios en diferentes grados de inte nsidad, inicindose con una deformacin
mecnica, contina despus una recristalizacin paulatina hasta alcanzar
etapas donde la roca se convierte nuevamente en gnea.
En general, el metamorfismo acta en el caso de los yacimientos metlicos, no
formando nuevos, sino transformando los existentes. Una determinada
concentracin del contenido en metal puede llegar a aumentar su porcentaje
por metamorfismo de minerales de hierro de menor riqueza, pero en general, el
metamorfismo produce ms bien una dispersin del contenido en metal debido
al desgaste mecnico por friccin y mezcla con los componentes de la roca
encajonante, y a la recristalizacin conjunta.
La deformacin mecnica ocasiona una trituracin de los minerales
quebradizos, como la pirita, y una introduccin a presin de los blandos,
deformables plsticamente.

III.5.2. FORMACIN DE YACIMIENTOS POR METAMORFISMO

Pero los variados procesos del metamorfismo no slo transforman yacimientos
existentes, sino que tambin parecen poder formar nuevas conc entraciones de
metales.
Hay numerosas comarcas mineras en las que salta a la vista que los
yacimientos se han depositado en la roca de caja a partir de disoluciones de
metales, pero que no permiten reconocer dependencia alguna de los focos
magmticos cono cidos. Existen discusiones sobre este origen, pero en casos
de metamorfismo regional de complejos de rocas que encierran sustancias
minerales con contenido de iones hidroxilo, libera grandes cantidades de agua
caliente, que pueden entrar en consideracin como un elemento disolvente de
los compuestos metlicos y acarrear gran cantidad de hierro que va y se
deposita en las rocas silicatadas clcicas por metamorfismo de calizas.

49

III.6. SISTEMTICA DE LOS YACIMIENTOS METLICOS.

Resulta posible clasificar los yacimientos metlicos segn los fenmenos y
procesos de formacin descritos hasta aqu. As, se tienen que pueden ser
divididos segn :
a) La forma. Como depsitos en filones-capa, en vetas, en masas
polidricas, yacimientos en malla, lentejones, etc. La forma es lo ms
importante para el minero y para el gelogo que calcula las reservas
minerales del yacimiento.
b) Su origen, que puede ser singentico (yacimientos formados al mismo
tiempo que la roca encajonante, o sea los sedimentarios) y epigentico
(resultantes de disoluciones que penetraron ms tarde, o sea, los
filones, yacimientos metasomticos y de impregnacin.
Los yacimientos formados por disoluciones que suben se denominan
ascendentes (o hipognicos) y los que descienden, descendentes
(hipergnicos). Cuando se formaron yacimientos cuyo contenido en metal ha
sido extrado de la roca de caja, que fue lixiviada por aguas que corran
lateralmente, se llaman de secrecin lateral.
La clasificacin es, pues hipottica cuando se hacen afirmaciones sobre el
origen de las disoluciones. No obstante, en la actualidad se procura realizar
una clasificacin puramente gentica.
A continuacin se da una clasificacin
Tabla 5. CLASIFICACION DE YACIMIENTOS MINERALES POR SU ORIGEN

I. Yacimientos de origen magmticos

1. Yacs. Liquidomagmticos (ejem. Cr, Pt)
2 Yacs. de transicin liquidomagmticos -neumatoliticos
3. Yacs. pegmatticos (W, Mo, Be)
4. Yacs. Neumatolticos (Sn, W, Mo)
5. Yacs. hidrotermales (en Termal alto (Au,As, Bi)
parte filones, en parte
metasomticos, en parte
Termal medio (Cu, Co)
volcnicos, en parte
Termal bajo (Fe2CO 3, Pb)
plutnicos)
6. Yacs. de exhalacin submarina

Intramagmticos

Perimagmticos
Apomagmticos
Telemagmticos

II. Yacimientos formados por procesos supergnicos

II.1.Yacimientos de meteorizacin
1. Yacs. de concentracin mecnica
Placeres eluviales (de Pt)
2. Yacs. de concentracin qumica
(laterita, bauxita)
3. Yacs. de disoluciones de meteorizacin
(hidrosilicatos de Ni)
II.2 Yacimientos sedimentarios
1 Yacs. de origen mecnicos
2. Yacs. de origen qumico

Placeres aluviales (Au y Sn)

50

a) Yacs. de concentracin por meteorizacin en

zonas ridas
b) Yacs. oolticos marinos
Oolitos de hierro, de manganeso
c) Yacs. sedimentarios de sulfuros
Pizarras cuprferas
d) Depsitos influidos por las bacterias
Minerales depositados en lagos
II.3. Yacimientos por evaporacin
1.- de aguas superficiales
2.- de aguas subterrneas

Sal comn en lentes y en domos

Nitrato de Chile

IV. Yacimientos metamrficos

1. Yacs. de metamorfismo de contacto
2. Yacs. de metamorfismo regional
3. Yacs. Polimetamrficos
V. Yacs. de origen metamorfognico
Yacs. hidro-metamorfognicos, formados por
disoluciones originadas por el metamorfismo
regional.
2. Yacs. mixtos metamorfo-magmatognicos,
formados por disoluciones ascendentes de origen
magmtico y metamorfognico combinado
3.- Yacs. de granitizacin, que se forman como
producto secundario de la granitizacin de
sedimentos.
VII. Yacimientos regenerados
1. Yacs. hidrotermales secundarios, formados por
lixiviacin de yacimientos profundos y nueva
deposicin en los terrenos de cobertura por las
aguas termales puras, en grietas de fractura,
2.- Yacs. regenerados por Palingnesis, derivados
de magmas palingenticos que se originan por
refusin de partes muy profundas de la corteza
terrestre.

III.6. GENESIS DE YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS

III.6.1 ORIGEN Y EVOLUCION DEL PETRLEO Y EL GAS.
El petrleo constituye, con la hulla y el uranio, una de las reservas esenciales
de energa de nuestro planeta.
Est constituido por una mezcla natural, fluida y aceitosa de hidrocarburos
gaseosos, lquidos y slidos, dando un lquido de color pardo-negrusco o
amarillento, ms ligero que el agua, y del cual, por destilacin fraccionada, se
obtienen una gran variedad de productos industriales, tales como aceites
ligeros, aceites pesados, gasolina, vaselina, parafina, alcoholes, gases
combustibles, asfaltos, pinturas, resinas, caucho, plsticos, cosmticos,
productos farmacuticos, etc.

51

Los gelogos han escrito ms sobre el origen del petrleo que sobre cualquier
otro tema, pues la acumulacin de cantidades tan fabulosas, requieren de una
explicacin convincente. Muchas teoras han sido puestas a prueba y se las ha
encontrado falsas, otras muchas vienen a reemplazarlas y son puestas a
prueba, hasta que se obtenga una imagen bastante clara del origen y evolucin
del petrleo.
La investigacin de la gnesis del petrleo no es un ejercicio puramente
acadmico. Cuando se pueda determinar exactamente bajo qu condiciones se
forman los depsitos comerciales de petrleo y la fecha de su formacin, se
podr limitar la exploracin petrolfera a los lugares que renan estas
condiciones y las trampas que estaban en existencia en el tiempo debido.
Los problemas que surgen al analizar el nacimiento y evolucin del petrleo y
el gas y las fases envueltas en esta evolucin son varias. Los ms importantes
son:
1. La procedencia de los elementos (Hidrgeno y carbono).
2. La acumulacin de los materiales originales.
3. El enterramiento de estos materiales.
4. La transformacin de slido a lquido (o gas)
5. Evolucin del petrleo.
El problema de la gnesis del petrleo se complica por la misma complejidad
del petrleo. El petrleo crudo contiene molculas que varan en tamao de
uno a cincuenta o ms tomos de carbono por molcula y que comprenden una
gran variedad de tipos. Cualquier teora del origen del petrleo ha de ser
compatible con la uniformidad de la complejidad de los petrleos naturales.
Procedencia del hidrgeno y el carbono.
Los elementos pueden tener diferentes orgenes;
a) Origen primario. Poca duda cabe de que el carbono y el hidrgeno del
petrleo y el gas natural estaban, en sus estados iniciales, as como los
restantes elementos de la Tierra, en solucin en la roca o magma lquido
caliente.
b) Por sntesis de hidrocarburos a partir de materias primas inorgnicas, a
partir del dixido de carbono, metales alcalinos libres y agua.
c) Por sntesis naturales de hidrocarburos dentro de organismos.
d) Por sntesis artificial de hidrocarburos a partir de materias orgnicas.
Para un gelogo la conclusin inequvoca es que el petrleo ha pasado por una
fase orgnica.
Posibles organismos originarios. No es posible nombrar, con alguna seguridad,
los organismos particulares que produjeron el petrleo en un yacimiento
petrolfero dado. Sospechamos que cualquier tipo de organismo que contenga
aceites grasos o cidos grasos es en potencia un material origen. Es
obviamente imposible que los petrleos antiguos se hayan derivado de

52

organismos modernos. Otro factor a considerar son las oportunidades de

supervivencia. Esto es, el petrleo no pudo provenir de organismos con pocas
probabilidades de que subsistieran sus restos lo suficiente despus de su
muerte.
Los organismos terrestres pudieron haber dado origen, pero no lo dieron,
porque no pudieron quedar fcilmente enterrados por sedimentos. Adems hay
petrleos con muchos millones de aos de antigedad. Cuando estos
organismos an no se haban desarrollado. Mientras que la vida marina,
excepto los vertebrados, ya era abundante y bastante avanzada y son estas
especies a las que suponemos que pertenecen la mayora de los organismos
de los que se deriva el petrleo.
poca de generacin del petrleo
El estudiante de la gnesis del petrleo ha de tratar por lo menos de cinco
edades distintas: 1) edad de los materiales origen; 2) edad del petrleo; 3)
edad de la trampa en que el petrleo se acumula; 4) edad de la acumulacin y
5) edad de la roca almacn.
Puede haber petrleo singentico, esto es, que los hidrocarburos lquidos
deben haberse formado al mismo tiempo que los sedimentos se acumulaban.
Pudo haberse formado antes que la petrificacin. Otra teora, de las ms viejas,
es que el petrleo se form despus de la petrificacin de la roca.
La primera fase en la formacin del petrleo es la deposicin de los sedimentos
fsicos y orgnicos, que van a convertirse en rocas madres. Simultneamente a
esta acumulacin sobre el suelo del mar se verifican ciertos cambios qumicos
en los sedimentos orgnicos como resultado del medio ambiental y la actividad
de las bacterias.
Uno de los principales factores que determinan el volumen de la acumulacin
de petrleo es la cantidad de material orgnico originalmente depositado en los
sedimentos marinos o lacustres. Esta cantidad es a su vez funcin del
ambiente, que incluye clima, profundidades de las aguas, composicin de las
mismas, topografa de los terrenos marinos y terrestres, y el carcter y
procedencia de los sedimentos.
Luego intervienen otros procesos como: los bioqumicos. Estos se explican de
la siguiente manera; Durante el transcurso del tiempo en que la materia
orgnica va acumulndose en el fondo del mar. sta se encuentra sujeta al
ataque y transformacin qumica por bacterias. As, donde hay bacterias
aerbicas, (oxidantes) tanto los materiales de donde procede el petrleo como
el mismo petrleo es destruido por ellas. Mientras que las bacterias
anaerbicas (reductoras) pueden producir metano a partir de restos orgnicos.
Enterramiento y actividad dinamo-qumica.
El enterramiento del material orgnico empieza con su deposicin, pero puede
continuar largo tiempo despus de haber cesado la acumulacin de materia

53

orgnica en el fondo del mar. Hay dos fases en el enterramiento del sedimento
orgnico. La primera es la deposicin simultnea con el mucho ms abundante
sedimento fsico. Este material es usualmente una arcilla o un limo fino. La
segunda, el enterramiento es esencial para preservar la materia orgnica bajo
condiciones anaerbicas.
Como se efectan dos cambios en las condiciones fsicas con el enterramiento,
1) el aumento de la presin hidrosttica con cada metro de cobertura aadida y
el otro 2) el causado por la subida de las temperaturas, Campbell cre el
trmino metamorfismo incipiente para designar los cambios qumicos que se
producen en las rocas orgnicas a causa del aumento de la temperatura y
presin que acompaa al enterramiento y a la compresin subsiguiente. El
porcentaje relativo de voltiles disminuye y aumenta el del carbono fijo.
No obstante, hay que sealar que la presencia de microorganismos llamados
porfirinas, en petrleos crudos es una prueba positiva de que estos petrleos
nunca pudieron estar a temperaturas mayores a 200 C, pues las porfirinas no
puede vivir por encima de estas temperaturas.
Varios investigadores han demostrado que la formacin de petrleo a partir de
materia carbonosa es una funcin de la temperatura y del tiempo, o sea, que es
un proceso que toma mucho tiempo.
En conclusin, es evidente que incluso en las primeras fases del metamorfismo
son enemigas de la supervivencia de hidrocarburos, especialmente el petrleo.
Origen del Gas Natural
Segn varios autores afirman que se ha escrito mucho menos del origen del
gas natural que del origen del petrleo. Aparentemente se ha supuesto que
ambos tengan el mismo origen, pero esto no es necesariamente cierto. El
trmino gas natural implica generalmente hidrocarburos en forma gaseosa. El
ms comn y estable es el metano, CH4. Estn generalmente presentes otros
hidrocarburos gaseosos, pero tambin puede haber ciertos gases no
hidrocarburos, como el cido sulfhdrico, el dixido de carbono, el nitrgeno,
etc.
El gas natural puede existir en cinco formas distintas: 1) disuelto en el petrleo;
2) con el petrleo pero encima de l; 3) en la misma trampa estructural que el
petrleo, pero ocupando capas diferentes (usualmente ms altas); 4) en
distritos con petrleo pero ocupando trampas separadas, y 5) en
acumulaciones muy alejadas de yacimientos petrolferos conocidos.
Existen dos teoras generales respecto al origen del gas natural:
1. el gas tiene una gnesis distinta y puede no haber estado asociado
nunca con petrleo lquido, y
2. el gas es un subproducto, o un producto final, del origen y evolucin del
petrleo y en cierta poca pas por una fase lquida

54

Que se explican a continuacin.

1. Gnesis separada: No hay duda de que algo de gas se ha formado
directamente a partir de materia orgnica en putrefaccin sin pasar por una
fase de hidrocarburos lquidos. El llamado gas de los pantanos, generado
durante la descomposicin de materia vegetal en cinagas y marismas, es un
ejemplo bien conocido. Las bacterias ayudan en su generacin. Existen otros
ejemplos de formacin de gas, como el caso del gris encontrado en minas de
carbn y que ha ocasionado accidentes mortales entre los mineros por haberse
incendiado; otro es el caso del gas que se incendia en los basureros.
Se ha sugerido: a) que el petrleo se deriva de materia orgnica que se
acumula bajo condiciones marinas, pero que el gas procede de plantas
terrestres, y b) el petrleo se genera en capas que contienen una rica
microflora y que el gas se deriva en gran parte de materia vegetal de mayor
tamao. El metano tambin se deriva de procesos inorgnicos, como el
producido por los volcanes.
2.- Derivado del petrleo. De acuerdo con el concepto comnmente aceptado
de la evolucin del petrleo, el metano y otros hidrocarburos gaseosos son
productos de esta evolucin natural. Estos gases se producen mediante
procesos catalticos naturales. Esto conduce a la idea que entre ms antigua
sea la acumulacin, la relacin gas/petrleo ser mayor. Esto se ve en los
yacimientos de la Costa del Golfo. Otro testimonio de la generacin del gas
durante la evolucin del petrleo es la asociacin casi invariable de los dos en
la naturaleza.
El origen de los gases que no son hidrocarburos, el cido sulfhdrico se
atribuye a que la descomposicin de los organismos fue bajo condiciones
reductoras. El dixido de carbono se considera presente en forma fortuita.
Probables rocas madres .- Muchos investigadores de campos petrolferos
individuales han intentado sealar la roca o rocas madre de las que procede el
petrleo. Sin embargo, en casi ningn caso ha sido posible probar en forma
definitiva que el petrleo parti de una cierta unidad rocosa.
Una bolsa prolfera puede ser debida a la presencia de un rico material
orgnico en un rea restringida o puede recoger el petrleo procedente de una
roca madre ms pobre que se extiende sobre un rea mucho mayor.
En general se han usado diferentes criterios para evaluar de qu roca provino
la acumulacin del petrleo. Como el color gris de una arcilla, la cantidad de
algas microscpicas presentes, etc.
Rocas Almacn
La acumulacin del petrleo o gas en un yacimiento comercial requiere una
combinacin de roca almacn, roca de cierre y trampa. La roca almacn es el
recipiente.

55

Las condiciones para que una roca sea roca almacn son simples: debe poseer
espacios suficientes para almacenar un considerable volumen de hidrocarburos
y las condiciones de almacenaje deben ser tales que ceda fcilmente el
petrleo o gas contenido, cuando sea alcanzado por un pozo. Cualquier roca
enterrada, gnea, sedimentaria o metamrfica, que cumpla estas
especificaciones puede ser utilizada por los hidrocarburos en emigracin como
roca almacn. En realidad, la mayora del petrleo y gas del mundo se
encuentra en areniscas (rocas formadas por arena compactadas y
cementadas) y en rocas de carbonatos simplemente porque son las rocas ms
comunes que cumplen con las especificaciones en aquellas partes de la
corteza terrestre que contienen hidrocarburos en generacin o en emigracin.
Para que una roca almacn contenga suficiente petrleo o gas para hacer su
extraccin provechosa, debe poseer una porosidad y potencia mnimas.
El valor de la porosidad y potencia mnimas dependen de las condiciones
locales. Las rocas almacn ms productivas tienen porosidades superiores al
10 por ciento y potencias de ms de 3 metros. Sin embargo, una roca con
menor porosidad puede ser explotable si su potencia es grande o una roca
delgada puede ser puesta en produccin si su porosidad es inusualmente
grande.
Adems de una porosidad y potencia adecuadas, una roca almacn debe tener
un cierto grado de continuidad lateral o de lo contrario el volumen del petrleo
almacenado no ser adecuado.
La facilidad con que una roca se desprende de los hidrocarburos que contiene,
depende de su permeabilidad. Son necesarios tres requisitos para la
permeabilidad: 1) porosidad, 2) poros interconectados, y 3) poros de tamao
sper capilar. Aunque una roca permeable debe ser tambin porosa, una roca
porosa puede no ser permeable. La piedra pmez es porosa, pero no
permeable, pue s sus huecos no estn interconectados.
Como se seala arriba se necesita la presencia de poros que sirvan de
receptculo, pero existen actividades geolgicas que disminuyen e incluso
pueden destruir la porosidad y estas son la compactacin, la cementacin, la
recristalizacin y la granulacin.
Fluidos en las rocas almacn
Los huecos de todas las rocas estn ocupados por agua, agua y petrleo o
agua y gas. El fluido, cualquiera que sea, no es producible mediante sondeos,
por contar con las condiciones sealadas anteriormente. Se requiere que exista
presin en la roca almacn. Esta se ejerce por los fluidos y gases contenidos
dentro de dicha roca principalmente. Adems, el peso de las rocas por encima
ejerce una cierta presin, pero muchas veces no es suficiente.
La presin del yacimiento es de gran importancia en la produccin del petrleo.
Las presiones iniciales pueden ser tan altas que el pozo expulse petrleo
espontneamente, ahorrando los gastos de bombeo. Incluso si el pozo deja de

56

manar o no lo hace inicialmente, la diferencia de presin entre el yacimiento y

el pozo es la causa de que los hidrocarburos fluyan hacia l y suban por la
tubera, con lo que la profundidad de bombeo puede ser considerablemente
menor que la profundidad del yacimiento. Adems el mantenimiento de una
presin alta en el yacimiento durante la vida del mismo da frecuentemente
como resultado una recuperacin mayor que la que sera posible si se
permitiera que la presin disminuyese apreciablemente. La principal razn para
una mayor recuperacin con el mantenimiento de la presin reside en la
relacin entre el petrleo y el gas dentro del yacimiento. Al aumentar la
presin, el petrleo puede contener ms gas en disolucin, con lo que
disminuye su viscosidad. El escape del gas en al superficie en cantidades
desproporcionadas al petrleo producido da como resultado el aumento de la
viscosidad del petrleo que entonces queda en el yacimiento. Es por esta razn
de la presin, que en algunos campos petrolferos se inyecta agua a presin
para elevar el nivel de la misma en la roca almacn y poder extraer ms
hidrocarburos. La presin medida en algunos yacimientos petroleros oscila
entre 1 y 860 atmsferas, con excepciones an mayores.
Sellos de los yacimientos
La roca almacn es el depsito. Su confinamiento es nicamente posible si las
paredes de estos depsitos estn selladas con efectividad. Estos sellos del
yacimiento impiden no slo el escape del petrleo y el gas, sino tambin de la
masa inferior de agua que est casi siempre presente.
Los sellos de yacimientos pueden clasificarse en dos grupos, que dependen de
su relacin estructural respecto a la roca almacn. Si la superficie de cierre es
paralela a los planos de estratificacin de la roca almacn se le llama cierre
paralelo. Si esta superficie, por irregular que sea cruza la estratificacin de la
roca almacn constituye un cierre transversal.
Un cierre es todo material o combinacin de materiales de la corteza terrestre
que sea impermeable al paso de fluidos en cualquier volumen. No existe nada
absolutamente impermeable y los cierres de los yacimientos petrolferos no son
ninguna excepcin.
Para ser relativamente impermeable no debe poseer fracturas interconectadas
ni poros de tamao supercapilar. Se llaman rocas de cobertura (cap rock) a
los estratos rocosos relativamente impermeables que descansan en
concordancia sobre la roca almacn e impiden el movimiento vertical
ascendente de los fluidos. Las rocas almacn han de estar cerradas por abajo
asimismo por un estrato impermeable. Estos son sellos paralelos. Un cierre
transversal constituye un dique que corta la estratificacin de la roca almacn y
por debajo del cual pueden acumularse los hidrocarburos. Son esenciales en
las trampas en fallas y de permeabilidad variable.
Emigracin del petrleo y el gas
Como el petrleo y el gas no existen ordinariamente en cantidades comerciales
en las mismas rocas en que probablemente se originaron, es indudable la

57

emigracin de estos hidrocarburos desde la roca madre hasta la roca almacn.

Adems, la mayora de los cientficos del petrleo creen que se efecta una
emigracin posterior a travs de la roca almacn hasta que los hidrocarburos
se escapan o son cogidos en una trampa natural.
Debido a la extrema movilidad del gas natural existe poca, o ninguna duda
sobre su emigracin. El gas bajo presin se mueve a travs de todas las rocas,
excepto las ms compactas, en direccin a la menor presin.
Los argumentos que apoyan la teora de que el petrleo ha emigrado en el
pasado geolgico son:
1. La presencia de filtraciones de petrleo.
2. Las acumulaciones en rocas inorgnicas.
3. Correlacin entre los petrleos de las rocas almacn y los petrleos
residuales encontrados en las rocas madre.
4. Petrleos qumicamente similares en una serie de yacimientos
superpuestos.
5. Ajuste estructural de los hidrocarburos a la roca almacn
6. Consideraciones cuantitativas (en enormes cantidades).
La causa del movimiento del petrleo a travs de las rocas depende de que la
emigracin sea primaria o secundaria. En la emigracin primaria dominan las
fuerzas hidrulicas, en la secundara la flotabilidad del petrleo respecto al agua
asociada es probablemente la causa ms importante.
La emigracin cesa cuando el petrleo: 1) alcanza una trampa, o 2) alcanza la
superficie (o el nivel de las aguas freticas por debajo de la superficie). Cuando
el petrleo est atrapado puede reanudar la emigracin: 1) por basculamiento
de la trampa con la consiguiente fuga del petrleo; 2) por empuje del gas que
se acumula encima de l, o 3) por rotura del cierre superior, escapndose hacia
arriba.
Trampas
La etapa final en la historia natural de un campo de petrleo o gas es el
atrapamiento (del verbo atrapar) de los hidrocarburos con la creacin de una
acumulacin de tamao explotable. La primera condicin indispensable es una
roca almacn. El segundo requisito es que dicha roca est cerrada para que los
hidrocarburos queden atrapados dentro de ella. Un yacimiento cerrado, hasta
ahora llamado trampa, es una masa de roca almacn completamente rodeada
por encima de cierto nivel por una roca impermeable. El cierre empieza al nivel
del ms bajo contorno cerrado posible y se extiende hacia arriba hasta el
vrtice de la estructura.
Hay varias clasificaciones de trampas, pero la propuesta por Wilson en 1934 es
una de las ms comunes.

58

Estas se pueden clasificar de la siguiente manera:

I. Trampas estructurales
a)
b)
c)
d)
e)

sinclinales secos,
anticlinales (ver figura)
estructuras perforadas por domos de sal
hidrodinmicas
fallas.

II. Trampas por variacin de la permeabilidad.

a) Variacin causada por la sedimentacin
b) Variacin causada por las aguas del terreno
c) Variacin causada por truncamiento y taponamiento.
UNIDAD IV: CLASIFICACION DE LOS MINERALES

Introduccin
Nmero de especies mineralgicas
Clasificacin de los minerales
Los minerales se clasifican por su composicin qumica, lo complicado
de la misma y por su organizacin atmica interna.

Elementos nativos
Son aquellos formados exclusivamente por un elemento qumico. Por
ejemplo las pepitas de oro y el diamante y grafito (ambos son minerales
de Carbono) o el azufre.

Sulfuros y sulfosales.
Los sulfuros son la mezcla de azufre con un metal. Como ejemplo la
Galena (PbS) Las sulfosales son aquellos compuestos en que adems
del metal hay un semimetal presente asociados al azufre, formando un
doble sulfuro. Un ejemplo es la Enargita, Cu3As.S4. (sulfide y sulfosalt
en ingls)

Halogenuros
Son los minerales compuestos por un halgeno, como el fluor, el cloro,
el yodo y el bromo, que ocupa el puesto de un anin. Como ejemplo la
Halita, (NaCl) (Halide en ingls)
59

xidos e hidrxidos
Los xidos son compuestos qumicos caracterizados por la liga de
oxgeno con un elemento metlico. Por ejemplo la Cuprita (Cu2O) Los
hidrxidos son un tipo de xidos caracteriza dos por la liga de un
elemento o radical metlico con un in OH, tal como la brucita Mg (OH)2.
De este grupo se conocen varios minerales que son utilizados como
gemas.

Silicatos
Compuestos cuya estructura contienen tetraedros de SiO4, ya sean
aislados o unidos por medio de uno o varios tomos de oxigeno, para
formar grupos, cadenas, hojas o estructuras tridimensionales asociados
a elementos metlicos. Los silicatos se clasifican de acuerdo a su
estructura cristalina en mesosilicatos, sorosilicatos, ciclosilicatos,
inosilicatos, filosilicatos y tectosilicatos.

Sulfatos
Los sulfatos son compuestos minerales caracterizados por un radical
sulfato, SO4.

Fosfatos, arseniatos y vanadatos

Compuestos minerales formados por contener radicales tetraedrales a
base de Fsforo, arsnico y vanadio con oxgeno, (por ejemplo, PO4-3).
Estos tres elementos se pueden sustituir entre s en el tetraedro.

Carbonatos

60

Vocabulario
Hidrotermal: es un trmino aplicado a:
1. Emanaciones magmticas calientes o calentadas, ricas en agua,
2. Los procesos relacionados a (1)
3. Las rocas, yacimientos minerales, productos de alteracin
manantiales producidos por dichas emanaciones.

Alteracin hidrotermal: Aquellos cambios de fase resultantes de la interaccin

de fluidos de la etapa hidrotermal (soluciones hidrotermales) con las
fases slidas preexistentes, como la caolinizacin de los feldespatos.
Tambin se usa para cubrir cambios en rocas efectuados por la adicin o
remocin de materiales por medio de fluidos hidrotermales, por ejemplo la
silicificacin.
Decantacin: Proceso para separar un slido y un lquido por acumulacin de
aquel en el fondo del recipiente y posterior trasvase del lquido.
Etapa hidrotermal: Una etapa en la secuencia normal de cristalizacin de un
magma conteniendo voltiles, en la cual el fluido residual se ha
enriquecido con agua y otros voltiles. Hay discrepancia entre diferentes
autores sobre sus lmites exactos, en trminos ya sea de fase de
ensamble, temperatura, composicin o presin de vapor. La mayora de
las definiciones sealan que esta etapa es la ltima de la actividad gnea,
presumiblemente sucede despus (y por lo tanto a menor temperatura) de
la etapa pegmattica.
In situ: en su posicin natural. Se dice especficamente de una roca, suelo o
fsil c uando est en el lugar original donde se form.
Etapa pegmattica: Una etapa en la secuencia normal de cristalizacin de un
magma conteniendo voltiles, en la cual el fluido residual est
suficientemente enriquecido en materiales voltiles para permitir la
formacin de rocas de grano grueso ms o menos equivalente en
composicin a la roca madre (pegmatitas). La cantidad relativa de
silicatos y material voltil en el fluido, el rango de temperatura. La relacin
de estos fluidos a los fluidos hidrotermales est en discusin.
Palingnesis: formacin in situ de un magma a partir de roca magmtica
preexistente.
Pegmatita: Es una roca gnea, de grano excepcionalmente grueso, con
cristales entrecerrados, generalmente encontrada como diques
irregulares, lentes, o venas, especialmente en los mrgenes de los
batolitos. La mayora de los granos son de un centmetro o ms de
dimetro. La composicin de las pegmatitas es generalmente la misma de
un granito, puede ser simple o compleja, y puede incluir minerales raros,
ricos en elementos tales como el litio, boro, flor, niobio, tantalio, uranio y

61

tierras raras. Las pegmatitas representan la ltima porcin de un magma

en cristalizar y es la ms alta en agua.
Placeres: son acumulaciones sedimentarias de granos de minerales valiosos y
metales pesados y resistentes mecnica y qumicamente, y sobre todo,
tienen un peso especfico ms elevado. Normalmente se trata de
sedimentos, en los que el mineral fue transportado por los ros a partir de
sus yacimientos primarios y depositado en otros lugares.
Permeabilidad: es la capacidad de la roca almacn para transmitir los fluidos.
Se requiere que tenga poros o fisuras. Se expresa normalmente en
milidarcys.
Porosidad: es el porcentaje del volumen total de la roca almacn ocupado por
espacios vacos (intersticios o poros).
Segregacin: Accin o efecto de segregar, apartar o separar una cosa.

62

BIBLIOGRAFA
Para ampliar el conocimiento, se recomienda consultar la siguiente Bibliografa
de donde se extrajeron las anteriores notas:

Petrascheck, W. y W.E. Petrascheck, 1965, Yacimientos y Criaderos,

Editorial Omega S.A. de C.V., Barcelona, Esp.

Bateman, A.M., 1975, Yacimientos

Econmico, Editorial Omega.

Emmons, W.H., 1963, Geologa del Petrleo, Editorial Omega, S.A. de

C.V., Barcelona, Esp.

Minerales

HOJAS WEB
http://www.johnbetts-fineminerals.com/jhbnyc/newlist.htm
http://www.igsb.uiowa.edu/browse/minerals/minerals.htm
http://www.geosci.unc.edu/Petunia/IgMetAtlas/mainmenu.html
http://users.rcn.co m/kenx/
http://www.themineralgallery.com/

63

de

Rendimiento

RESUMEN DE MINERALES
Grupo/Mineral
Nativos
Metales Nativos
Oro
Plata
Platino

Composicin Sistema/clase

Empleo

Au
Ag
Pt

Isomtrico
Isomtrico
Isomtrico

Joyera, monedas, instrumentos cientficos.

Emulsiones fotogrficas, equipo electrnico, joyera, monedas
Por su alto punto de fusin, resistencia y gran dureza, se emplea para
aparatos qumicos, equipo elctrico y joyera.

Semimetales
nativos
Arsnico
Bismuto

As
Bi

Hexagonal-R
Hexagonal-R

Mena muy secundaria de As

En forma de aleaciones con plomo, estao y cadmio con bajo punto de
fusin, para fusibles elctricos y tapones de seguridad para sistemas
rociadores de agua. En medicina y cosmticos.

No metales nativos
Azufre

Ortorrmbico

Diamante

Isomtrico

Grafito

Hexagonal

Fabricacin cido sulfrico, plvora, abonos, insecticidas, explosivos,

en la preparacin de la pulpa de la madera para la fabricacin del
papel.
Industria, para cortar vidrio, como polvo para impregnar discos para
corte, o en las puntas de las brocas para taladrar roca. Como gemas
Fabricacin de crisoles refractarios para las industrias de acero, latn y
bronce. Como "mina" de los lpices, como electrodos, escobillas para
generadores de corriente, para pinturas especiales para proteger
estructuras de hierro y acero.

xidos
Tipos X2O y XO
Cuprita
Zincita
Tipo X 2O3
Corindn
Hematita (Oligisto)

Cu2O
ZnO

Isomtrico
Hexagonal-R

Al2O3
Fe2O3

Hexagonal-R
Hexagonal-R
64

Ilmenita
Tipo XO2
Grupo rutilo
Rutilo
Pirolusita
Casiterita
Uraninita
Tipo XY2O4
Espinela
Magnetita
Cromita
Crisoberilo
Hidrxidos
Brucita
Manganita
Psilomelano
Goethita

FeTiO3

Hexagonal-R

TiO 2
MnO2
SnO2
UO2

Tetragonal
Tetragonal
Tetragonal
Isomtrico

MgAl2O4
Fe3O4
Cr2O4Fe
Al2O4Be

Isomtrico
Isomtrico
Isomtrico
Ortorrmbico

Gema

65