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Dureza: Es la
resistencia que
ofrece un material
para dejarse
penetrar. Se mide
en unidades
BRINELL (HB) o
unidades
ROCKWEL C
(HRC), mediante
el test del mismo
nombre.La
mayora de las
veces se da en los
materiales de
aluminio la dureza
Brinell, a causa de
la sencillez de su
determinacin. los
valores de la
dureza Brinell se
extienden desde
HB=15 para
aluminio pursimo
blando hasta casi
HB=110 para
AlZnMgCu 1,5
endurecido
trmicamente, es
decir, aleacin
7075.
Los valores de la dureza determinados por otros mtodos, como el Vickers o el de
Knoop, apenas tienen significado prctico en este metal. De vez en cuando se utiliza la
microdureza, una variante del mtodo Vickers, para determinar la dureza de capas
anodizadas
1.
2.
El aluminio es como un almacn de energa (15 kWh/Kg), por ello tiene un gran
valor que no puede desperdiciarse y su reciclado se traduce en recuperacin de
energa. Adems, es un material muy valioso como residuo, lo que supone un gran
incentivo econmico. Las propiedades que hacen del aluminio un metal tan
provechoso son: su ligereza (sobre un tercio del peso del cobre y el acero),
resistencia a la corrosin (caracterstica muy til para aquellos productos que
requieren de proteccin y conservacin), resistencia, es un buen conductor de
electricidad y calor, no es magntico ni txico, buen reflector de luz (idneo para la
instalacin de tubos fluorescentes o bombillas), impermeable e inodoro, y muy
dctil. Adems, el gran atractivo es que se trata de un metal 100% reciclable, es
decir, se puede reciclar indefinidamente sin que por ello pierda sus cualidades.
En Europa, el aluminio alcanza tasas de reciclado muy altas que oscilan entre el
50% en envases, el 85% en construccin y el 95% en transporte. Todo ello se
traduce en una produccin anual en torno a los 4 millones de toneladas de
aluminio reciclado en Europa.
Los usos que se da al aluminio actualmente son mltiples y podemos dividirlos por
sectores:
Electricidad y comunicacin
El aluminio ha ido reemplazando progresivamente al cobre desde la dcada de los
50 en las lneas de transmisin de alto voltaje y actualmente es una de las formas
ms econmicas de transportar electricidad, adems de que puede hacerlo ms
eficientemente que el cobre (actualmente se usan conductores de aluminio para
transmitir electricidad a 700.000 voltios o ms). Por otra parte, el aluminio tambin
est presente en las antenas para televisores y satlites.
Transporte
Durante la ltima dcada la utilizacin de aluminio en la industria automovilstica
ha aumentado de forma constante y la industria del aluminio est dedicando
importantes recursos para aumentar su participacin en este sector. Este inters
responde a criterios ecolgicos, adems de econmicos.
Actualmente, se fabrican en aluminio piezas fundidas (pistones, ruedas, cajas de
transmisin, conjuntos de suspensin), radiadores, y estructuras y carroceras Ya
existen algunos coches no slo deportivos sino berlinas de alta gama (Audi A8) y
Otros usos
En la industria qumica el aluminio y sus aleaciones se utilizan para fabricar tubos,
recipientes y aparatos. Por su elevada conductividad trmica, el aluminio se
emplea en utensilios de cocina. Adems, no hay que olvidar la presencia en
nuestra vida cotidiana del papel de aluminio de 0,018 cm. de espesor, que protege
los alimentos y otros productos perecederos El aluminio se utiliza tambin en
reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe relativamente pocos
neutrones. La resistencia a la corrosin al agua del mar del aluminio tambin lo
hace til para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuticos.
En definitiva, el aluminio es el elemento ms abundante de la corteza terrestre
despus del oxgeno y el silicio y adems puede ser reciclado infinitamente sin por
ello perder un pice de sus cualidades. Las aplicaciones son infinitas y su demanda
crece da a da. Un material idneo para el mundo actual y que respeta el medio en
el que vivimos.
El reciclado del aluminio
Cualquier producto de aluminio puede ser reciclado infinitas veces sin perder sus
propiedades. Gracias al reciclado del aluminio el material puede ser reutilizado
tantas veces como sea necesario y con ptimas cualidades. El ciclo del reciclado
empieza justo despus de su produccin ya que los recortes y restos de este
proceso industrial se recuperan y reciclan directamente.
En el caso de los productos adquiridos por los consumidores el ciclo del reciclado
se inicia al final de su vida til cuando, a travs de diversos canales, llega a la
planta de reciclado Aqu, el primer paso es separar el aluminio de otros metales y
elementos que puedan contaminarlo mediante diversos mtodos (manualmente,
separadores magnticos, Separadores por Corrientes de Foucault, etc.). Una vez
eliminadas todas las impurezas el aluminio, ste es prensado, embalado y enviado
a fundicin. Posteriormente se traslada a plantas especficas para su refabricacin.
Finalmente, el fundidor o refinador lo convierte en lingotes, tochos, productos de
desoxidacin, etc. que sern utilizados para crear nuevos productos destinados al
consumo humano.
La duracin del ciclo de vida vara de acuerdo a cada producto. Por ejemplo, en el
caso de las latas de aluminio utilizadas para envasar bebidas, la duracin es de 45
das aproximadamente, en cambio, la del aluminio utilizado en cables para el
sector elctrico es de 40 aos. Sea cual sea el fin del reciclado es indudable los
beneficios ambientales y econmicos que supone su recuperacin y reutilizacin.
Flanger de aluminio
Pascones de aluminio
Desagues de aluminio
En marcos de puestar
Ventanas
Marcos de vetalas
Caja de carjas
Puertas
En lasminas galvanizadas
En llaves
etc
La alta conductividad del aluminio asociada al bajo peso del metal por unidad
de volumen, lo colocan en primer lugar en el campo de la conduccin de
energa elctrica. Un nuevo campo de aplicacin del aluminio en Venezuela es
la fabricacin de la torres de transmisin, donde se aprovecha la facilidad de
transportar los perfiles de aluminio dado su bajo peso, conjuntamente con
menores costos de montaje y mantenimiento.