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XVIII,
ainda provocadoras.
PALAVRAS-CHAVE: Relaes, Raymond Firth, Iluminismo Escocs,
Abstrao.
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XVII
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XVIII
relao. Essas coisas no esto desconectadas da questo de longa durao sobre o que os
antroplogos fazem atualmente com a linguagem do individualismo. Por exemplo,
ao repensar a pessoa (personhood) e o parentesco, Carsten acabou por chamar a ateno para
a necessidade de se compreender o sentido de relacionalidade cotidiana dos povos
ocidentais (2004: 107). A questo como o mundo chegou a fazer com que tal defesa de
uma apreciao das relaes se tornasse necessria. O que est sendo enfatizado e o que est
sendo desconsiderado? Carsten argumenta que discusses sobre a pessoa que enfatizam
a noo de uma entidade abstrata e legalmente definida, o indivduo autocontido com
direito a propriedade (...) obscureceram os contextos mais bvios nos quais a
relacionalidade, como aspecto da pessoa, expressa, ou seja, o parentesco (2004: 107).
Uma consequncia disso foi a visibilizao dos processos de autocriao intersubjetiva
sistematicamente apontados por Toren (2009). No incio da modernidade na Europa,
coisas interessantes tambm estavam acontecendo (ou no) com a noo de pessoa.
O presente argumento ziguezagueia atravs de diversos materiais. A razo para tanto
meu desejo de falar sobre algo que no ocorreu de fato, no momento em que no
ocorreu, esse algo provavelmente jamais poderia ter ocorrido. O no evento um
contrafatual que advm totalmente da antropologia social (moderna), ou seja, da forma
como ela tem sido praticada ao menos desde o segundo quartel do sculo
XX.
Assim,
O ceticismo de Firth
Quando Firth traou seu programa intelectual em Elementos de organizao social [Elements
of Social Organization] (1961 [1951]), observou que naquele momento havia, entre as
vrias disciplinas, mais entendimento sobre o que faziam os antroplogos do que nunca.
Entrementes, os esforos dos prprios antroplogos para entender no eram inequvocos.
Como eles sabem o que sabem? Ao descrever como se empenharam em atingir seu principal
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Variedades de abstrao
quase no gnero das chegadas antropolgicas (foi assim que Firth iniciou Ns, os Tikopia
em 1936) que a historiadora Davis nos apresenta a uma artista e naturalista do sculo XVII:
Maria Sibylla Merian, a qual embarca em Amsterd em direo a uma colnia holandesa no
Suriname5. Era 1699 e Merian passou dois anos na Amrica do Sul. Aos cinquenta anos,
ela j construra sua reputao como pintora talentosa: ela no s retratava flores, plantas e
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insetos com perfeita naturalidade, como tambm era uma observadora conhecedora dos
hbitos de lagartas, moscas, aranhas e outras criaturas do tipo (Davis 1995: 140). Merian
havia publicado sobre os hbitos alimentares e a transformao das lagartas, que no s
retratava como criava, e agora partia em busca de suas congneres tropicais. Sua obra em
dois volumes sobre os insetos do Suriname asseguraria sua posio entre os cientistas e
colecionadores de Amsterd.
A ida de naturalistas a lugares distantes no era incomum, mas os fazendeiros de
cana do Suriname no conseguiam entender as preocupaes de Merian. As pessoas me
ridicularizavam por procurar qualquer coisa que no fosse acar, disse ela (1995: 173).
Mas os africanos e amerndios que viviam no Suriname auxiliaram-na bem mais que os
fazendeiros europeus, e Merian baseou-se no conhecimento (testemunho) de escravos e
ndios arawak/caribe. O interessante que o leitor sabe que isso aconteceu. Na Europa, os
naturalistas raramente mencionavam os criados que os assistiram na pesquisa; mas Merian
escreve sobre suas conversas. Davis ressalta que o estilo cientfico e a troca dialgica de
Merian fomentaram uma escrita etnogrfica indiferente fronteira civilizado/selvagem
(1995: 190), divergncia marcante em relao literatura de viagem da poca. Merian
tornou-se muito conhecida. Meu interesse foi inicialmente motivado pela ateno de Davis
a suas incipientes sensibilidades etnogrficas. Consideremos como essa pintora-naturalista
apresentou os insetos sul-americanos s pessoas de seu lugar de origem. Seu livro
Metamorfose dos insetos do Suriname [Metamorphosis of the insects of Suriname] (1705) foi
descrito como pertencente a uma nova forma de conscincia planetria pelos europeus
(Davis 1995: 180-1, citando Pratt [1992: 31]), na medida em que uma por uma,
as formas de vida [das plantas] tinham de ser desemaranhadas dos fios que teciam a vida
no seu entorno e tecidas novamente em padres de unidade e ordem globais de base
europeia (...), inseridos na linguagem do sistema. Em outras palavras, eram abstradas por
meio da observao e da classificao6.
Ao mesmo tempo, e quem o afirma Davis (1995: 181, nfases minhas), o olhar e
o toque ecolgicos [de Merian] do muito espao para que os insetos e plantas surinameses
floream segundo os termos e as relaes locais. Sua estratgia narrativa engenhosamente
fazia com que o leitor europeu transitasse alternadamente entre o familiar e o estranho
(1995: 180). Contudo, o que ela alou a um novo nvel foi seu interesse pelo ciclo de vida,
pela origem e pela transformao dos insetos, bem como por seu alimento, em suma, pelos
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processos e relaes da natureza (1995: 179). No prefcio a seu novo livro, Merian
afirmou que o que faltava em suas colees de espcimes do exterior das Amricas,
da frica e do Pacfico, as quais foram levadas a Amsterd por holandeses eram
precisamente as origens e transformaes dos insetos. Os belos espcimes haviam sido
imobilizados, retirados de seu contexto; faltava o processo contexto e processo so,
claro, palavras de Davis (1995: 167) que bem poderiam ter sido ditas por Firth.
Nas palavras da prpria Merian, ela se sentia impelida a fazer uma longa e dispendiosa
viagem ao Suriname.
Ela desejava realizar na Amrica do Sul o que fizera nos volumes anteriores, nos
quais pintara os insetos ao vivo. Estava presente seu ambiente imediato, como nos muitos
retratos organizados em torno de uma planta que florescia ou dava frutos, em cujas folhas as
lagartas se alimentavam e punham ovos. Segundo Davis (1995: 149), seu objetivo no era
metafrico ou alegrico, como no caso de muitos pintores de natureza morta; antes,
seus insetos e plantas contavam uma histria de vida (...) para evocar um processo de
mudana particular e interconectado. Sua viso era ecolgica7; seu tema, um conjunto
de eventos (as metamorfoses ou transformaes). Pode-se dizer que eram as relaes
envolvidas na metamorfose dessas formas vivas que a mobilizavam. Pois as ilustraes de seu
livro no seguiam uma ordem classificatria reconhecida; ao contrrio, o olhar do
observador era direcionado para cada vida, para uma apreciao de como o processo se
repetia, inseto aps inseto. Davis conclui que o efeito insistia nas conexes da natureza
(1995: 154).
Retirar um espcime individual do habitat onde vive uma imagem persuasiva da
abstrao, tornando a informao til para a comparao entre formas gerais. Contudo,
o que se seguiu foi certamente um outro modo de abstrao. Se o foco de Merian era de fato o
processo e o contexto, como quer o linguajar moderno, isso tambm implicava um tipo de
abstrao. Tratava-se de uma inferncia sobre as conexes. Se Merian houvesse escrito em
ingls (e no em alemo, holands ou latim), ela talvez utilizasse esse mesmo termo,
conexo [connection], que desde o incio do sculo
XVII
indicava um vnculo de
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cincia dos princpios de conexo da natureza (...), escreveu ele, ao representar as cadeias
invisveis que ligam (...) objetos desconectados (citado em Porter, 2000: 150) 8.
Talvez no seja necessrio recorrer a Merian para chegarmos a este ponto; seu papel
exato neste relato ficar mais evidente no final.
Abstrato ou concreto?
Ora, na lngua de Smith, para ordenar o caos das aparncias dissonantes e discordantes
poderamos tomar como exemplo uma lagarta rastejante e uma mariposa batendo as asas ,
a filosofia deveria representar os princpios da coerncia. H aqui um enigma. Pois uma
abstrao, ao ser apresentada imaginao, adquire uma forma concreta. Se um princpio
abstrato, ao ser discernido, aparece de forma concreta, o abstrato e o concreto se
entrelaam: aquilo que se infere com base na observao adquire suas prprias
caractersticas observveis. Para alguns antroplogos do sculo
XX,
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XVI
XVII
Frana pelos missionrios jesutas. Em grande medida, ele perdeu espao para as convenes
de escrita subsequentes (como os tipos de relato incentivados na Inglaterra pela Sociedade
Real em suas Transaes filossifcas) e caiu em desuso. Mas em sua poca urea, as relazione
serviram, entre outras coisas, como um dispositivo de ligao entre o que era conhecido e o
que era desconhecido por meio da autenticao do autor que apresentava suas observaes
(e estas teriam sido principalmente as suas prprias). claro que nem tudo que relacionava
ou narrava ocorrncias era considerado uma relazione. Segundo Cohen e Warkentin (2011:
9), as relazioni distinguiam-se dos tratados, meditaes e ensaios pela forma como o autor
citava a autoridade da experincia. Elas pretendiam estabelecer uma relao de confiana
entre o autor e o leitor. E o que subsequentemente tomou o lugar dessa forma de relao
aquilo que substituiu a relao (relazione) foi a transferncia da confiana depositada no
relator para a prpria investigao (2011: 15)10. Cohen e Warkentin chamaram a isso a
vitria de Descartes: confie no mtodo, no no investigador. Era isto, afinal, que a
experimentao pretendia estabelecer. Na Inglaterra, os filsofos naturalistas do sculo XVII
deram outros encaminhamentos representao sobre como conheciam11.
As conotaes particulares da relazione podem estar perdendo fora, mas a relao
inglesa continuou sendo usada como substantivo para narrativa, alm de ser, em termos
gerais, um sinnimo para conexo ou associao no sentido de vnculo. E se em ingls a
linguagem das relaes tambm fazia parte da linguagem da produo de conhecimento,
isso tambm inclua o ingls dos escoceses12. O Tratado da natureza humana de Hume
(1739-40, compilado em Norton e Norton, 2000), cujo subttulo O mtodo experimental e
a cincia da natureza humana, comea com aquilo que precisamos saber sobre o
funcionamento da mente de modo a sabermos como possvel saber algo (o entendimento
sobre o entendimento). Sua tese famosa por ter-se voltado para aquilo que ele tomava por
uma facilidade autoevidente e ubqua: a conexo ou associao de ideias e como se podem
tipificar os diferentes tipos de relaes assim criadas.
Se as relaes foram cruciais para o envolvimento de Hume em um antigo debate
sobre a particularidade das ideias, tambm podemos nos perguntar como que as relaes,
como ideias, passaram a ser imaginadas. Podemos comear pela discusso do prprio Hume
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sobre as abstraes13: evidente que ao formar a maior parte de nossas ideias gerais (...)
abstramos a partir de cada grau particular de quantidade e qualidade, e que um objeto
deixa de no fazer parte de uma espcie particular (1739-40: 1.1.7; Norton e Norton
2000: 17)14. Ainda que esse processo possa ser evidente, ele o contraps impossibilidade
de formar uma ideia, como no caso da ideia de um objeto, sem que tambm seja evocada
alguma impresso particular a seu respeito. Consequentemente, embora as ideias possam ser
gerais em sua representao, elas invariavelmente so particulares ou individuais em si
mesmas. Hume fornece figura como exemplo de um termo geral que trazido
imaginao por crculos, quadrados, tringulos e assim por diante; alis, a mente pode
passar por diversos exemplos individuais sem permanecer em qualquer um deles. a
capacidade de conectar ideias que fundamenta o sentido da generalidade. Afirma Hume:
Uma ideia particular torna-se geral ao ser anexada a um termo geral; isto , a um termo
que, por uma conjuno costumeira, tem relao com outras ideias particulares e
prontamente as evoca imaginao (1.1.7; 20). Disso j vimos um exemplo. Voltei-me
para a relazione com o propsito de concretizar ou figurar a relao como narrativa. Pois
aquilo que a ns poderia parecer um discurso de tipo abstrato bem poderia aparecer como
um instrumento particular, passvel de ser especificado por meio de suas convenes.
Relacionar, no sentido de contar histrias, pode, portanto, ser trazido imaginao de hoje
por meio de uma forma historicamente particular, a relazione, materializao concreta do
que j foi uma prtica disseminada de relato. Voltemos-nos, assim, para como podem ser
imaginados outros tipos de relaes.
Variedades do concreto
Falando em relaes sociais, Firth, como o leitor se lembrar, afirmava que os antroplogos
podem inferi-las apenas a partir das atividades das pessoas. Dessa perspectiva, a abstrao
necessria. Ele ope o abstrato ao concreto: quanto mais se pensa sobre a estrutura de uma
sociedade em termos abstratos, como um grupo de relaes ou de padres ideais, mais se
torna necessrio pensar separadamente sobre a organizao social como atividade concreta
(1961: 35-6). Fortes ofereceu-nos uma observao muito diferente sobre as relaes, que
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quase poderia ter sido uma rplica a Firth. Eis o que disse Fortes (1969: 60-61,
nfases minhas):
Os livros didticos sempre nos lembram de que as relaes sociais so
abstraes, pois no so diretamente visveis ou tangveis como os
indivduos e as atividades; elas tm de ser estabelecidas por inferncia. (...)
A relao entre siblings [siblingship] manifesta-se por meio de termos de
parentesco, costumes alimentares, tabus de incesto, (...) etc. Mas invertamos
essa questo. Podemos ento afirmar que para estar disponveis queles que
se envolvem nelas (e isso inclui traz-las a sua imaginao), as relaes
sociais devem tornar-se discernveis, objetificadas. Elas devem encarnar-se em
objetos e lugares materiais, em palavras, atos, ideias, atitudes, regras e
sanes. (...) O ego sabe que ele o sibling de B e age de acordo com isso.
(...) Ele confere significado a seu envolvimento na relao por meio da
nomenclatura que utiliza em relao a B e sobre B, por meio de suas
atitudes, reivindicaes e conduta. (...) o costume distintivo que faz com
que uma relao seja significvel para aqueles que dela participam e
cognoscvel para aqueles que lhe so externos.
a concretizao que necessria! Dito de outro modo, se a abstrao uma forma de
objetificao, tambm o so as formas como se cria um conceito, como Fortes sugere ser
evidente nos costumes ou convenes. Seu exemplo a ideia de outro modo abstrata de
siblingship. O leitor pode inverter a questo ainda mais. Afinal, ao chamar a ateno para as
relaes entre siblings, o prprio Fortes oferece um exemplo concreto de siblingship, sendo
esta relao, por sua vez, oferecida como exemplo concreto de relaes (sociais).
Considerando-se o interesse de Fortes pelo parentesco15, o exemplo pouco
surpreendente. Contudo, ao evocarmos laos de parentesco, no precisamos restringir-nos
s relaes sociais. O filosfo ingls do sculo
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parentesco para ilustrar o carter das relaes em geral. No irei reproduzi-lo aqui, mas
note-se que quando Hume meditou sobre a natureza do entendimento cinquenta anos mais
tarde, seguiu o mesmo movimento16. Eis o que disse Hume sobre as conexes e associaes
de ideias, e sobre a particularmente poderosa relao de causa e efeito, no que diz respeito
forma como a imaginao passa de uma ideia para outra:
Dois objetos conectam-se na imaginao no s quando um
imediatamente semelhante, contguo ou causa de outro, mas tambm
quando entre eles interpe-se um terceiro objeto, o qual mantm com
ambos qualquer dessas relaes. (...) Primos de quarto grau so conectados
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por uma causa, se me for permitido usar esse termo; mas no de forma to
prxima quanto o so os irmos, e menos ainda quanto os pais e filhos
(1.1.4; 13, nfases omitidas).
O parentesco espessa seu discurso novamente quanto ele passa a descrever as noes
abstratas de atrao ou semelhana a partir da afirmao do afeto que elas transmitem.
Hume escreveu sobre como objetos ou circunstncias podem suscitar emoes, e para isso
inspira-se facilmente nas relaes interpessoais (o termo no dele).
Quem quer que esteja unido a ns por qualquer conexo ter sempre
assegurada uma parcela de nosso amor, proporcional conexo, sem que se
coloquem em questo suas outras qualidades. Assim, a relao de sangue
produz o vnculo mais forte de que a mente capaz no amor dos pais a seus
filhos, e a mesma afeio em menor grau, conforme a relao diminua. No
s a consanguinidade que tem esse efeito, mas qualquer outra relao sem
exceo (2.2.4; 228).
Ele ento passa em revista tipos variados de conhecidos compatriotas, vizinhos, aqueles
que praticam o mesmo ofcio ou profisso , pois claro est que ele s diferencia as
emoes, na medida em que fluem em direo a qualquer pessoa que seja objeto de ateno,
pelo grau17. Ao mesmo tempo, na prpria maneira como ele representa esse conhecimento,
os termos conexo e relao parecem tornar-se concretos pela discusso sobre as
pessoas, e trata-se de pessoas que so parentes especficos. Mas que tipos de pessoas
so essas?
Os editores do Tratado de Hume que venho citando comentam sobre esse
momento que Hume est discutindo dois tipos de relao: aquelas entre indivduos que
so parentes [relatives] ou cuja associao prxima, e aquelas entre impresses e ideias.
Uma experincia de uma pessoa com a qual temos uma associao prxima sempre produz
uma dupla relao de impresses e ideias (Norton e Norton, 2000: 511)18. Na conjuno
ilustrativa de relaes e pessoas de Hume, podemos perguntar especificamente a qual tipo
de parente [kinperson] ele se refere.
Isso me leva a um ponto de virada, e um pouco mais prxima de defender minha
declarao de que descreverei um evento que nunca ocorreu.
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Simpatia interpessoal
A referncia geral de Hume era s pessoas como agentes morais, e no como entidades
fsicas. As condies para (e o que conta como) o florescimento humano incluam as
sensibilidades informadas pelas inclinaes e pelos sentimentos das pessoas em relao s
outras; e ns, modernos, parecemos habitar um mundo totalmente reconhecvel.
Os conhecidos e amigos so to significativos quanto os parentes.
Embora Hume refira-se a relaes especficas primos de quarto grau, por exemplo
, ele utilizou os laos sanguneos para ilustrar uma qualidade abstrata, nomeadamente,
graus de intensidade na relao. Se inferimos que ele apreende a contagem dos parentes
bilaterais em termos de crculos de parentes cujo grau de distncia cada vez mais prximo
ou mais remoto, claro est que esse era um modelo que os europeus haviam h muito
codificado no tipo de regras e sanes que Fortes poderia ter em mente (por exemplo,
as proibies de casamento referentes tanto aos parentes consanguneos quanto aos afins).
Entretato, o que esse relato tem de moderno so dois componentes inter-relacionados.
O primeiro deles a forma como emanaes de sentimento e emoo no so apenas
calibradas em relao a propores de distncia de parentesco, mas tambm encontram
exemplares em conexes tais como conhecidos e amigos. Hume parece evocar uma esfera
geral de relaes interpessoais da qual o parentesco faz parte. O segundo a forma como a
prpria conexo passa a calibrar o grau. Segundo ele afirmou, quem quer que esteja unido
a ns por qualquer conexo ter sempre assegurada uma parcela de nosso amor,
proporcional conexo, sem que se coloquem em questo suas outras qualidades. Ou seja,
uma conexo, em si, suficiente para transmitir afeto e no precisa ser especificada alm
disso19. Tudo se passa quase como se ela tivesse uma presena concreta enquanto tal.
Ademais, no ingls do sculo XVIII, usava-se o termo conexo [connection] em referncia aos
parentes [kin] da mesma forma como os falantes de ingls utilizam o termo parente
[relative] atualmente.
A narrativa de Hume parece exercer um duplo efeito. Enquanto exemplos do
parentesco podem tornar concretas noes de relaes [relations] de outro modo abstratas,
pensar o parentesco simplesmente em termos de uma conexo prxima ou distante
certamente achata ou generaliza as conotaes que poderiam ter sido de outro modo
implicadas pela evocao de laos sanguneos20. O mesmo efeito duplo aplica-se ao termo
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relao [relation] em si. Hume estabelece um paralelo entre parente [relation] e conhecido
[acquaintance]. H um outro fenmeno, ele afirma (2.2.4; 228; nfases omitidas),
nomeadamente, que ter um conhecido [acquaintance], sem nenhum tipo de
parentesco [relation] (aqui glosado como parente de sangue [blood
relationship]), leva ao amor e bondade (...). Esses dois fenmenos dos
efeitos do parentesco [relation] e de conhecer algum [acquaintance]
iluminam-se mutuamente, e podem ambos ser explicados a partir do
mesmo princpio.
Ora, em ingls, os substantivos relation e acquaintance podem referir-se simultaneamente
ideia de uma conexo entre pessoas e s pessoas assim conectadas, como ocorre quando
algum se refere a seus acquaintances [conhecidos] ou relations [parentes]. Esse duplo uso de
acquaintance tem uma longa histria, ao passo que o uso de relation como substantivo para
designar pessoas que so parentes [kin] foi em grande medida uma inovao do sculo XVII.
Ambas as formas genricas permitem a preocupao moral com os outros sem que os
termos tenham de especificar a natureza do vnculo em questo ou, de fato, sem indicar a
identidade das pessoas assim conectadas (Tadmor, 2001).
Quase poderamos dizer que, a esta luz, no h qualquer diferena ontolgica a ser
postulada entre relations (kinsfolk [parentes]) e acquaintances [conhecidos]. em oposio a
uma possibilidade anglfona desse tipo que eu situaria a reconsiderao de Carsten (2004)
da pessoa [personhood] e do parentesco, bem como sua sugesto de que devemos levar em
considerao o sentido cotidiano de relacionalidade das pessoas. Se a questo como o
mundo fez com que se tornasse necessrio um recurso desse tipo aos parentes [relations], foi
isso um resultado tanto daquilo que ocorreu quanto daquilo que no ocorreu? Ser possvel
que isso decorreu, entre outros canais, do evento que nunca ocorreu no sculo XVII? Se esse
no evento for seguido de um tipo de efeito residual [after-effect], talvez possamos registrar
suas reverberaes. Acho que nos escritos de Hume isso possvel.
Graus de familiaridade
Hume no foi o nico escritor do Iluminismo anglfono a se deter sobre o poder da
relao [relation] no entendimento (humano) e na narrativa (filosfica), mas por meio de
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seu interesse pela conexo entre as ideias, ele parece ter nutrido certa afeio acadmica pelo
tema. Talvez possamos mesmo acrescentar a simpatia interpessoal ao trio. A linguagem da
atrao que serviu aos filsofos naturalistas que testemunharam os efeitos que os materiais
exerciam uns sobre os outros tambm poderia ser utilizada para indicar a moralidade de
sentimento interpessoal na formao da natureza humana. Ao intitular um captulo
Do amor pelos parentes [Of the love of relations], Hume une todos os princpios benignos
da associao por meio da qual as pessoas entendem a familiaridade, a semelhana ou
similitude e a simpatia pelos outros, de modo que a prpria concepo, ou a prpria ideia,
de um nexo desse tipo seja ela mesma particularmente agradvel e suscite em ns uma
considerao afetuosa em relao a tudo que a produz, sendo o prprio objeto da bondade e
boa vontade (2.2.4; 229). aqui que ele trata dos parentes de sangue [relations of blood] e,
como j ouvimos, acrescentou que no apenas a consanguinidade que exerce esse efeito,
mas qualquer outra relao [relation], sem exceo. Amamos nossos compatriotas, nossos
vizinhos, aqueles que se dedicam ao mesmo ofcio (...) (e) cada uma dessas relaes
[relations] recebe a estima de um vnculo e d nome a uma parcela de nossa afeio (2.2.4;
228). Por relao [relation] ele j indicara entender qualquer um que esteja ligado a algum
por uma conexo, sendo que o reconhecimento da conexo leva a uma exigncia ou direito.
No mesmo captulo ouvimos tambm algo que quase poderia ter sido dito por
Fortes a respeito da necessidade de concretizao, no fosse pelo fato de que Hume,
ao referir-se ao costume, refere-se a algo mais prximo da habituao do que da
conveno. Hume discute a dupla simpatia21 da relao [relationship] especial que temos
com os parentes [relatives] e conhecidos [acquaintances], a qual advm de sua durabilidade
no tempo.
Tambm o costume, ou o fato de conhecer algum [acquaintance] (...)
fortalece a concepo de qualquer objeto. (...) E como o raciocnio e a
educao coincidem apenas na produo de uma viva e forte ideia sobre
qualquer objeto, essa (durabilidade) o nico particular comum relao
[relation] e ao conhecer algum [acquaintance]. Esta deve, portanto, ser a
qualidade que influencia a produo de todos os seus efeitos comuns;
e sendo o amor e a bondade um desses efeitos, a paixo deve derivar da fora
e vivacidade da concepo (formao de ideias) (2.2.4; 229).
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Tudo isso um exemplo de uma proposio geral, nomeadamente, que tudo aquilo que se
relaciona a ns concebido de forma vvida por meio da fcil transio de ns mesmos para
o objeto relacionado (2.2.4; 228-9).
No isso estonteante? E no so somente os antroplogos, com seu conhecimento
global sobre sistemas de parentesco de todos os tipos, que podem reconhecer esse efeito.
Apreciemo-no em dois estgios.
Consideremos primeiramente como Hume delineia sentimentos no especficos,
do tipo que na dcada de 1740 eram h muito cultivados na vida pblica, expressos em
associaes e sociedades de todos os tipos, que eram consociaes formadas com base em
interesses comuns, tais como classe social ou inclinaes, ou em interesses encontrados nas
buscas compartilhadas. Hume ele mesmo observou que as pessoas associam-se segundo
seus temperamentos e disposies particulares, (...) (e podem) perceber essa semelhana
entre si mesmas e os outros (2.2.4; 229). Ele ento nos faz recuar a uma observao
epistemolgica: pois onde, segundo afirma (2.2.4; 229), percebem a semelhana, esta
opera segundo a maneira de uma relao: produz uma conexo entre ideias. Dito de outro
modo, tanto a formao das ideias quanto o sentimento que se nutre pelos outros ocorrem
paralelamente como aspectos da natureza humana. Reiterados aqui esto todos os
ingredientes daquela noo generalizada de pessoa cujas alianas e afinidades so
determinadas por graus de semelhana e dessemelhana em relao aos outros22. Ele quase
poderia estar seguindo a frmula da comparao cientfica no que diz respeito ateno
sistemtica semelhana e dessemelhana das coisas no mundo natural. Ainda que o tema
de Hume seja o sentimento benigno, esta tambm o tipo de premissa letal que subjaz aos
piores excessos europeus do pensamento ns/eles com base na semelhana e na diferena.
Em segundo lugar, no isso, contudo, que me deixou estupefata. Foi aquela
mesma evocao do parentesco [kinship] que inicialmente fornecera a Hume uma
exemplificao concreta das relaes [relations]. Embora pudesse ser considerada
convincente por sua especificidade, ela acaba sendo tragada por esse campo no especfico
de sentimento humano generalizado, com suas diferenciaes baseadas em proximidade e
distncia. Quando seu discurso sobre as interaes das pessoas umas com as outras incluiu o
parentesco, isso raramente ocorreu para apresentar uma tica do parentesco que retivesse
qualquer tipo de distintividade, quanto mais para chamar a ateno a modos particulares de
estabelecer ou contar conexes23. Sabemos dessa distintividade por outros escritos,
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e em grande medida na
Europa, o que se estavam estabelecendo eram novos tipos de relaes, ainda que
reconhecidamente aos solavancos (Sabean e Teuscher, 2007: 16). Nas palavras desses dois
historiadores da Europa (2007: 16), as estruturas que enfatizavam a descendncia,
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Concluso
Podemos refletir a respeito das diversas formas pelas quais as relaes so evocadas para os
fins de nossa exposio, abstraindo seu conceito como objeto de conhecimento. Hume
atm-se especialmente s relaes que interessam aos filsofos, fazedores do conhecimento
explcito, as quais nascem do trabalho intelectual que feito sobre elas, como na
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Agradecimentos
Esta uma verso muito prxima do texto que li no Graduao em Campo promovido
pelo Departamento de Antropologia Social da Universidade de So Paulo em agosto de
2014. Gostaria registrar efusivamente meus agradecimentos ao convite e hospitalidade de
todos, especialmente de Silvana de Souza Nascimento. Sou, claro, imensamente grata a
Eduardo Viveiros de Castro por seu comentrio. Natalie Zemon Davis foi uma forte
presena por trs deste relato e alimentou-o com generosidade. Ele se baseia, em linhas
gerais, na Conferncia em Homenagem a Firth que proferi em Edimburgo em 2014 na
dcima reunio da Associao dos Antroplogos Sociais do Reino Unido (ASA),
Antropologia e Iluminismo. A conferncia ser publicada em breve no site da web da
ASA.
Alguns dos pensamentos aqui apresentados foram expressos pela primeira vez no painel
Notas
1Em
ingls, como a autora deixar claro ao longo do texto, relation refere-se tanto ao conceito que
em portugus se traduz por relao quanto ao mbito do parentesco. Em diversos momentos do
artigo, relation glosado como parente. Contudo, deve-se ter em mente que enquanto relation, em
ingls, refere-se aos vnculos que os estudos de parentesco convencionaram chamar de
consanguneos, parente, em portugus, inclui tambm os afins. [N.T.]
Faz-se necessrio explicar o foco deste texto nos materiais ingleses. Ele deriva em grande medida
de um paper que apresentei em honra ao antroplogo ingls Raymond Firth (ver agradecimentos).
Em considerao a suas origens neozelandesas, seria mais correto dizer anglfono! Alis, isso
tambm mais pertinente a esta ocasio: embora os antroplogos possam utilizar o ingls como
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lngua global de comunicao acadmica, o ingls tem sua prpria histria especfica, bem como
seus paroquialismos. sobre um desses aspectos que farei meu comentrio.
Com isso no pretendo sugerir minha familiaridade com o peridico. O artigo foi-me enviado por
Donna Haraway, que h muito se preocupa com a relacionalidade inerente ao mundo vivo.
Agradeo-lhe, como sempre, pelo estmulo.
O delicioso relato de Davis minha nica fonte; entre outras coisas, ele oferece insights sobre as
oportunidades e restries para as artistas mulheres da poca; ningum viajou tanto quanto Merian.
Os meados do sculo XVII foram um perodo no qual o conhecimento sobre os insetos aumentou
exponencialmente; a nova entomologia baseou-se no conhecimento da anatomia e no poder do
microscpio, embora Merian ela mesma no dispusesse de nada alm de uma lupa.
Ao inspirar-se em Ensaios sobre temas filosficos, de Smith, Porter observa o quanto essa formulao
lembra Hume. Assim comea a seo em que Hume se refere associao de ideias em
Investigao sobre o entendimento humano: evidente que h um princpio de conexo entre
os diferentes pensamentos e ideias da mente; ele ento apresenta trs princpios de conexo entre
as ideias, nomeadamente semelhana, contiguidade e causa e efeito (n.d. [1748]: 320-1). Podemos
acrescentar que na seo seguinte ele se refere a diversas relaes entre ideias regidas por esses
princpios (inclusive o que hoje denominamos relao de causa e efeito).
Isto aparece no prefcio de Davis a uma edio especial sobre o tema (ver Cohen e Warkentin,
2011), e sou imensamente grata a ela pela referncia. Ela aponta para a forma como o termo relao
era usado em alemo, italiano e francs; a propsito do francs, relation indicava notcias polticas e
religiosas, enquanto o termo mais antigo discours poderia tambm incluir o evento chocante,
pattico, milagroso ou estranho. (Uma conotao original da relatio latina era o depoimento
perante um juiz, Cohen e Warkentin, 2011: 10).
Desnecessrio dizer que a descrena na confiana (como nos avisos para evitar o fideicomisso
[em ingls, trust, tambm confiana]) foi uma histria complexa, seguida da necessidade de
desenvolver estratgias de confiabilidade no que diz respeito evidncia e ao testemunho. (Sobre a
verificao pelas pessoas autorizadas, ver tambm Shapin, 1984; sobre as questes que isso colocou
subsequentemente para a verificao entre correspondentes de longa distncia, ver Biagioli, 2006).
10
De forma bastante geral, e aqui cito Gow (2009: 24) sobre o Iluminismo europeu como um todo,
eles endossaram uma epistemologia que rejeitava a aquisio de conhecimento por meio da
autoridade em prol de sua aquisio por meio da razo. Um dos colaboradores da edio especial
citada acima (ver o sumrio de Cohen e Warkentin, 2011: 22) argumenta que a prpria relazione
evoluiu subsequentemente para outras formas, como a investigao colonial, as anotaes de
campo do naturalista ou o relato etnogrfico.
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248
Nas Ilhas Britnicas, o Iluminismo emanou mais das universidades escocesas que das inglesas
(consequentemente, ele mais conhecido como o Iluminismo escocs); no mesmo perodo,
os escoceses estavam assumindo o ingls como sua prpria lngua.
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13
As referncias a Hume, 1739-40 / Norton e Norton, 2000 tero doravante seu formato reduzido,
ex. (1.1.7; 17).
14
Aqui se trata particularmente do papel crucial desempenhado pelas regras (costumes), que
introduzem sua prpria perspectiva sobre a abstrao. O nico elemento que constante e crtico
ao longo de todas essas vicissitudes de atividades genricas, especficas e opcionais a relao
enquanto tal. Ela sempre (...) identificvel pela terminologia e pelas normas, regras e costumes;
a isso ele acrescenta uma nota de rodap: por isso que (...) as relaes de parentesco, como
todas as relaes sociais, podem ser referidas e discutidas fazendo-se abstrao de qualquer situao
real na qual elas emerjam (Fortes, 1969: 62).
15
Sem dvida, muito poderia ser dito sobre os antecedentes gerais do Iluminismo escocs no
estrangulamento do eixo Locke-Newton como descrito por Israel (2001).
16
E com a pessoa assim conhecida. Quando contramos um hbito e intimidade com qualquer
pessoa; embora ao frequentar sua companhia no tenhamos conseguido descobrir nenhuma
qualidade muito valiosa (...), no podemos evitar preferi-la aos estranhos, de cujo mrito superior
estamos totalmente convencidos (2.2.4; 228).
17
No confundir com a verso de Hume de uma distino amplamente disseminada entre os dois
sentidos no uso de relao [relation] (1.1.5; 14): ele contrasta o uso natural, que resulta da conexo
(natural) das ideias na imaginao, com o uso filosfico, que deriva de atos deliberados de
comparao. A diferena parece residir na atividade de relacionar, e no nos tipos de relaes
(assim, causa e efeito podem ser relacionados em qualquer um dos sentidos). (Ver nota 35 abaixo.)
18
Escreve Hume em geral: O mais longe que podemos chegar em termos de uma concepo dos
objetos externos, quando os supomos especificamente distintos de nossas percepes, formar
uma ideia relativa a seu respeito, sem pretender compreender os objetos relacionados (em si).
De modo geral, no supomos que eles so especificamente distintos; mas apenas atribumos a eles
relaes, conexes e duraes distintas (1.2.6; 49, nfases originais omitidas). Pode-se ter uma ideia
relativa conceber relaes que afetam coisas sem conhecer de outro modo a identidade daquilo
que relacionado.
19
20
Isso aborda de outro ngula uma especulao feita alhures (Strathern, 2014).
Implicando tanto impresses quanto ideias. O costume e a relao fazem com que adentremos
profundamente os sentimentos dos outros (2.2.9; 250).
21
Demeter (2012: 22) comenta o seguinte sobre a perspectiva de Hume: uma de nossas ideias
bsicas reconhecer a semelhana.
22
Ele, que afirma alhures to claramente que a distncia tambm uma relao, no tem nada a
dizer, por exemplo, sobre a valorizao categrica da diferena. A diferena aparece como
simples oposto de um interesse em graus de similaridade ou semelhana (a no similaridade ou
dessemelhana esto implicladas).
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Um contexto em que isso ocorre uma discusso sobre a estima pblica, em que as pessoas
podem evitar seus amigos e seu pas e procurar viver entre estranhos. Ele se refere
particularmente fuga do desprezo daqueles que se relacionam conosco pelo sangue e so
contguos no espao, ou so ao mesmo tempo parentes e compatriotas. Entre estranhos,
a pessoa continuar tendo relaes de parentesco (alhures) e de contiguidade (com os vizinhos
atuais), mas como as pessoas no so as mesmas, o efeito diminudo pela separao das
relaes (2.1.11; 209-10). Note-se em primeiro lugar o agrupamento dos parentes com os vizinhos;
em segundo lugar, que este argumento refere-se principalmente aos efeitos dos vnculos prximos.
24
Assim como Locke, por exemplo, utiliza parente [kin] no sentido de proximidade; portanto,
a propsito de duas palavras abstratas: quo prximas em termos de parentesco elas podem
parecer ser (...) (livro 3, cap. 8, 1; 474) (ver nota34). Para um exemplo atual, consideremos o uso
de parentesco por Foucault para significar semelhana ou o compartilhamento de um estado ao
escrever sobre o domnio emprico que o homem do sculo XVI via como um complexo de
parentescos, semelhanas e afinidades (...) (Com) a substituio da anlise pela hierarquia das
analogias (...) a atividade da mente (...) j no consistir, portanto, em agrupar as coisas, em iniciar
uma busca por tudo que poderia revelar algum tipo de parentesco, atrao ou natureza
secretamente compartilhada no interior delas (1970: 55, nfases omitidas).
25
26
Como no caso de um dos alunos de Locke, Shaftesbury, que ruminava sobre as circunstncias em
que Eu (posso) de fato dizer que estou perdido, ou que me perdi (Porter, 2000: 166). O eu de
Hume foi descrito como em perptuo fluxo (Apndice ao Tratado; Norton e Norton, 2000: 399).
27
Em uma verso mais completa, pode-se mencionar o pensamento de Hume sobre a questo da
identidade pessoal (1.4.6; 164f.). Como Locke, ele discute a mente e como ela imagina que as coisas
ou pessoas permanecem as mesmas ao longo do tempo, em diferentes circunstncias, etc. Ele de
fato se refere s relaes, mas o faz porque sua teoria sobre como a mente funciona por meio de
conexes de ideias e impresses j est estabelecida (essa discusso aparentemente tambm obvia a
necessidade de tratar a conscincia separadamente). As relaes abstratas das ideias com outras
ideias existem; ele no menciona as relaes de parentesco em momento algum.
28
Subsequentemente reduzidos para o formato livro 2, cap. 27, (seo) 23; 345, diferentemente das
referncias ao trabalho de Hume de 1739-40.
29
A substncia, como massa de matria, tem seu prprio tipo de identidade; ele fala sobre a
identidade de um organismo individual que tem uma forma tpica e distinta, aquilo que denomina
identidade individual, ou que podemos glosar, no caso do homem, como se referindo ao
homem individual (Balibar, 2013: 57).
30
Nas passagens das quais me ocupei; em alguns de seus escritos polticos, Locke deliberada e
polemicamente separa o parentesco da poltica (ver Zengotita, 1984), mas tal banimento no est
em questo aqui.
31
Podemos dizer que se trata de relaes externas. Isso no significa negligenciar o fato de que o
conceito de identidade de Locke pode ser interpretado como uma relao (Fausto, 2012: 36,
citado em Balibar, 2013). A propsito, sou muito grata a Carlos Fausto por trazer Balibar a
32
250
minha ateno.
Ao mesmo tempo, importante no minimizar o poder popular de ambos, Locke e Home, cujas
obras foram editadas inmeras vezes, incusive para o leitor geral. Esses dois influentes escritores
contriburam para a constituio de uma agenda relacionada aos temas apropriados
reflexo (filosfica).
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34
Para um exemplo recente, ver a observao de Jacob (2012: 160) sobre a literatura legal e biotica
a respeito dos pacientes transplantados, a qual se volta ou para o corpo em funcionamento como
um agregado biomdico de partes-todos, ou para a pessoa reflexiva, que pensa. Da perspectiva
de Jacob, a pessoa que negligenciada aquela (relacionalmente) moldada pela legitimao
burocrtica, pelo parentesco e pelo mercado.
35
Podem ser considerados, por exemplo, seus diversos experimentos na companhia de pessoas
ao pensar sobre como as pessoas se comportam ao se depararem com vrias relaes e
circunstncias. Suponhamos (...) que a pessoa, com a qual fao todos esses experimentos, tem
comigo uma conexo prxima, de sangue ou amizade. Trata-se, suponhamos, de meu filho ou
irmo, ou de algum a mim unido por ser um conhecido de longa data de minha famlia.
Suponhamos a seguir que a causa da paixo (estudada) adquire uma dupla relao de impresses e
ideias com essa pessoa; e vejamos quais so os efeitos de todas essas complicadas atraes e
relaes (2.2.2; 219).
36
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Isso j havia sido escrito antes de eu me deparar com a impressionante descrio de Raffle (2010:
165) sobre a vida aps a vida de Merian nas reflexes do historiador e naturalista francs do sculo
XIX, Michelet. Recusando a ideia de que a borboleta a realizao da lagarta, ele ficou em vez disso
impressionado com a impermanncia da forma, e uma leitura de Raffles (n.d.) sugere que isso
adveio de seus estudos da revoluo europeia. Sou muito grata a Hugh Raffles por essas duas
iluminaes.
38
As pinturas de Merian foram amplamente reproduzidas. A que tenho em mente, uma aquarela
feita no Suriname em 1699-1701, est ilustrada em Huxley (2003: 81, figura 68).
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Sahlins (2011). Raffles (2010: 166) afirma sobre a contemplao da metamorfose por Michelet (ver
nota acima): Ele um momento em meio a muitas vidas conectadas. Ocasionalmente, ele se pega
fazendo um gesto, uma intonao, e sente que seu pai vive dentro de si. Somos dois? J fomos um?
Ah! Esta foi minha crislida.
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