Neoliberalismo

En el plano econmico, se identifica a Milton Friedman y Friedrich von Hayek como los
principales exponentes de lo que se ha venido a llamar neoliberalismo, mientras que
en el plano poltico el presidente de Estados Unidos Ronald Reagan junto a la antigua
primera ministra britnica Margaret Thatcher
El neoliberalismo tambin llamado nuevo liberalismo o liberalismo tecnocrtico es la
corriente econmica y poltica capitalista, inspirada y responsable del resurgimiento de
las ideas asociadas al liberalismo clsico o primer liberalismo desde las dcadas de
1970 y 1980.1 2 Los defensores del neoliberalismo apoyan una amplia liberalizacin
de la economa, el libre comercio en general y una drstica reduccin del gasto pblico
y de la intervencin del Estado en la economa en favor del sector privado, que pasara
a desempear las competencias tradicionalmente asumidas por el Estado.3 4 5 Sin
embargo, el uso y definicin del trmino ha ido evolucionando en las ltimas dcadas6
y no hay un criterio unificado para determinar qu es neoliberalismo.
Originalmente el neoliberalismo era una filosofa econmica surgida entre los eruditos
liberales europeos en la dcada de 1930 que trataban de encontrar un tercer
camino o un camino entre medias de la disputa que en ese momento se libraba
entre el liberalismo clsico y la planificacin econmica.7 El impulso de desarrollar
esta nueva doctrina surgi del deseo de evitar nuevos fracasos econmicos tras la
Gran Depresin y el hundimiento econmico vivido en los primeros aos de la dcada
de 1930, fracasos atribuidos en su mayora al liberalismo clsico. En las dcadas
siguientes la teora neoliberal tendi a estar en contra de la doctrina laissez-faire del
liberalismo, promoviendo una economa de mercado tutelada por un Estado fuerte,
modelo que lleg a ser conocido como la economa social de mercado.
En la dcada de 1960, el uso del trmino disminuy en gran medida. El trmino se
introdujo de nuevo en la dcada de 1980, debido a las reformas econmicas
realizadas en Chile durante la dictadura de Augusto Pinochet y que fueron impulsadas
y supervisadas por economistas de la llamada Escuela de Chicago, los Chicago Boys.
A partir de aqu, el trmino empez a adoptar connotaciones peyorativas y a ser
empleado por los crticos de estas reformas, al tiempo que el neoliberalismo pas de
defender una postura liberal moderada a una ms radical que inclua la defensa a
ultranza del laissez-faire y el capitalismo en general. El trmino es a menudo asociado
a los trabajos de los economistas liberales Friedrich Hayek y Milton Friedman.6
Tambin representa y se asocia al conjunto de polticas econmicas introducidas por
Margaret Thatcher en el Reino Unido y Ronald Reagan en los Estados Unidos.1 Una
vez que se estableci el nuevo significado del trmino entre los estudiosos de habla
hispana, pronto empez a ser habitual en los estudios econmicos de autores
anglosajones.
En la actualidad el trmino mantiene sus connotaciones negativas y es utilizado por
sus crticos como una condena general al liberalismo econmico y sus polticas, esto
es, la privatizacin de empresas estatales y la apertura y desregularizacin de los
mercados.4 6 La adopcin de las polticas neoliberales y la aceptacin de su teora
econmica desde la dcada de 1970 por la mayora de los pases desarrollados se

ven como la causa del hundimiento del sistema financiero internacional del ao 2007 y
2008 que ms tarde se manifest en la llamada Gran Recesin