Alteracin Hidrotermal

Se entiende como proceso de alteracin hidrotermal al

intercambio qumico ocurrido durante una interaccin
fluido hidrotermal-roca.
Alteracin hidrotermal provoca cambios qumicos y
mineralgicos en la roca afectada.
En estricto rigor, una alteracin hidrotermal puede ser
considerado como un proceso de metasomatismo,
dndose transformacin qumica y mineralgica de la roca
original en un sistema termodinmico abierto.
Cambios mineralgicos, texturales y qumicos de una
roca productos de interaccin agua roca.
Sistema abierto de interaccin agua roca
Con desequilibrio qumico
Adicin o remocin de componentes qumicos
Estos procesos implican Transferencias de Masa

Adveccin o conveccin de fluidos

Transferencia de masas en sistemas hidrotermales

Normalmente las soluciones hidrotermales estn subsaturadas
en metales, de modo que requiere la circulacin de un gran
volumen de fluidos por una unidad de roca durante un
prolongado tiempo para que metales se concentren mediante
una contnua precipitacin de minerales desde el fluido.

Por qu circulan los fluidos hidrotermales?

Diferencias de densidad inducidas termalmente (es la
razn principal), diferencias composicionales y de
densidad.
Gradientes de presin, compactacin sedimentaria,
generacin de fluidos metamrficos, dilatacin durante
deformacin, diferencias de elevacin, liberacin de
fluidos de un magma (tpicamente a alta presin y
temperatura, como en prfidos Cu)

Los fluidos necesitan espacio fsico para fluir a travs de la

corteza terrestre.
Muchos minerales de mena son precipitados como relleno de
espacios abiertos
La porosidad y permeabilidad de las rocas son importantes
en el control de:
La ubicacin de la mineralizacin (a escala local y
regional)
Del tamao y forma de los depsitos minerales
Porosidad primaria: generalmente rocas sedimentarias (Ej.
Rocas clsticas bien seleccionadas, arrecifes, lavas
brechosas y vesiculares)
Porosidad secundaria: ms importante!
Inducida tectnicamente: fallas, diaclasas, etc.
Inducida por el fluido: disolucin (Ej. Karsts),
dolomitizacin, fracturamiento hidrulico.
Preparacin del terreno (ground preparation) condiciones
geolgicas previas a la circulacin de fluidos hidrotermales
que permiten la circulacin de fluidos hidrotermales y
concentracin de minerales de mena.

La razn de flujo de un fluido depende de su:

Densidad
Viscosidad
Diferencia de presin
Permeabilidad del medio

Se rige por la Ley de Darcy

Q = KiA
Q = descarga (m2/seg)

K = conductividad hidrulica (coeficiente de permeabilidad;

m/s)
i = gradiente hidrulico (h/l; diferencia de altura por el trayecto
l)
A = rea de la seccin (m2)
La razn de flujo volumtrico es funcin del rea de flujo,
elevacin,
presin
del
fluido
y
una
constante
de
proporcionalidad.
Difusin
Movimiento de especies moleculares o inicas a travs de un
medio inmovil (gas, lquido o slido); generalmente inducido
por gradientes de concentracin.

F = -D(dc/dx)

Primera Ley de Fick

Ej. Mg2+ por Ca2+ o Na+ por K+ generalmente ocurre a alta

t
Ej. enriqueciendo la roca en K a expensas de Na y Ca.
Cationes metlicos por H+, que es un caso especial de intercambio
inico que corresponde qumicamente a hidrlisis, la que es una
reaccin de descomposicin en la que participa agua.
La hidrlisis controla la estabilidad de feldespatos, micas y arcillas en
procesos de alteracin hidrotermal, en los cuales K +, Na+, Ca2+ y otros
cationes se transfieren de los minerales a la solucin y el H+ se
incorpora en las fases slidas remanentes, lo que se ha denominado
metasomatismo de hidrgeno (Hemley & Jones, 1964).

EJEMPLOS DE INTERCAMBIO CATIONICO

F = flujo difusivo
D = coeficiente de difusin
dc/dx = gradiente de concentracin
- signo negativo indica hacia abajo en el gradiente de
difusin
D para ines o molculas en agua ~10E-5 cm2/seg
D para ines en slidos a 1000C ~10E-10 cm2/seg
En general la difusin en lquidos es importante solo cuando el
fluido est esttico y/o donde la permeabilidad es baja y la
difusin en slidos es importante solo a altas temperaturas.

Reacciones de intercambio inico en procesos de

alteracin hidrotermal
Intercambio catinico o cambio de base

EJEMPLOS DE HIDRLISIS (METASOMATISMO DE H+)

Tipos de Alteracin Hidrotermal

Alteracin Potsica:

Caracterizada principalmente por feldespato potsico y/o

biotita, con minerales accesorios como cuarzo, magnetita,
sericita, clorita.
La alteracin potsica de alta temperatura (400 a 800C) se
caracteriza por una alteracin selectiva y penetrativa.
Biotita en vetillas ocurre principalmente en el rango 350450C.
Feldespato potsico en vetillas en el rango 350-400C.
Biotita y felsdespato estn comunmente asociados con cuarzo,
magnetita y/o pirita, formados a condiciones de pH neutro a
alcalino.

Alteracin Propiltica:

Caracterizada principalmente por la asociacin clorita-epidota

con o sin albita, calcita, pirita, con minerales accesorios como
cuarzo-magnetita-illita.
La alteracin propiltica ocurre por lo general como halo
gradacional y distal de una alteracin potsica, gradando desde
actinolita-biotita en el contacto de la zona potsica a actinolitaepidota en la zona propiltica.

En zonas ms distales se observan asociaciones de epidotaclorita-albita-carbonatos gradando a zonas progresivamente

ms ricas en clorita y zeolitas hidratadas formadas a bajas
condiciones de temperatura.
Se forma a condiciones de pH neutro a alcalino a rangos de
temperatura bajo (200-250C).

Alteracin Arglica Avanzada

Albita

Asociado con alteracin propiltica de alta temperatura, ocurre

por lo general como reemplazo selectivo de plagioclasas junto
con actinolita.
En sistemas porfdicos es interpretado como una alteracin
temprana y profunda durante etapas tardas de cristalizacin de
un magma (Na Fe)
En yacimientos de tipo Estrato Ligado ocurre como una
alteracin metasomtica penetrativa de Na.

Alteracin Cuarzo-Sericita (Flica)

Caracterizada principalmente por cuarzo y sericita con

minerales accesorios como clorita, illita y pirita.
Ocurre en un rango de pH 5 a 6 a temperaturas sobre los
250C.
A temperaturas ms bajas se da illita (200-250C) o illitasmectita (100-200C).
A temperaturas sobre los 450C, corindn ocurre en
asociacin con sericita y andalusita.
En ambientes ricos en Na, paragonita puede representar
la mica dominante.

Alteracin Arglica Moderada:

Caracterizada principalmente por arcillas (caoln) y mayor o

menor cuarzo.
Ocurre en rangos de pH entre 4 y 5 y puede co-existir con la
alunita en un rango transicional de pH entre 3 y 4.

La caolinita se forma a temperaturas bajo 300C, tpicamente

en el rango <150-200C.
Sobre los 300C la fase estable es pirofilita.

Caracterizada principalmente por cuarzo residual (cuarzo

oqueroso o vuggy slica) con o sin presencia de alunita,
jarosita, caoln, pirofilita y pirita.
Ocurre dentro de un amplio rango de temperatura pero a
condiciones de pH entre 1 y 3.5.
A alta temperatura (sobre 350C) puede ocurrir con andalusita
adems de cuarzo.
Bajo pH 2 domina el cuarzo, mientras que alunita ocurre a pH
sobre 2.
La alunita puede originarse en variados tipos de ambientes,
como producto de alteracin por condensacin de gases ricos
en H2S, como producto de alteracin suprgena, como producto
de cristalizacin magmtica/hidrotermal, o a lo largo de vetas y
brechas hidrotermales de origen magmtico

Alteracin Carbonatada

Caracterizada por calcita, dolomita, ankerita, siderita, con

mayor o menor sericita, pirita y/o albita.
Los carbonatos ocurren dentro de un amplio rango de
temperatura y pH, asociados con caolinita, clorita y
minerales calco-silicatados.
Zonacin de carbonatos en funcin de pH incremental es
observado en muchos sistemas hidrotermales.
Carbonatos de Fe-Mn (siderita-rodocrosita) co-existen con
caolinita e illita.
Carbonatos mixtos de Ca-Mn-Mg-Fe (rodocrosita-ankeritakutnahorita-dolomita) ocurren con illita y clorita.
Carbonatos de Ca-Mg (dolomita-calcita) ocurren con clorita y
minerales calco-silicatados.

Zonacin es interpretada como producto de la movilidad

decreciente de Fe, Mn y Mg a pH progresivamente ms alto.
Los carbonatos pueden aparecer en todo tipo de ambiente
hidrotermal.

Alteracin Calco-silicicatada

Caracterizado por silicatos de Ca y Mg dependiendo de la roca

husped, caliza o dolomita.
Caliza : granates andradita y grosularita, wollastonita, epidota,
diopsido, idocrasa, clorita, actinolita.
Dolomita : fosterita, serpentinita, talco, tremolita, clorita.
La alteracin calco-silicatada ocurre bajo condiciones de pH
neutro a alcalino a distintos rangos de temperatura.
La asociacin zeolita-clorita-carbonatos es formada a bajas
temperaturas y epidota, seguido por actinolita, ocurren a
temperaturas progresivamente mayores.
Minerales de zeolita son particularmente sensibles a
temperatura.
Zeolitas hidratadas (natrolita, chabazita, mesolita, mordenita,
stilbita, heulandita) predominan a condiciones de baja
temperatura (<150-200C).
Zeolitas menos hidratadas tales como la laumontita (150200C) y wairakita (200-300C) ocurren a temperaturas y
profundidades progresivamente mayores en sistemas
hidrotermales.
Pumpellita/prehnita a temperaturas ms elevadas (250-300C),
en asociacin, en algunos casos, con epidota

Algunos minerales termo-indicadores:

La epidota ocurre como granos pequeos y mal cristalizados a

temperaturas entre 180 y 220C.
Epidota bien cristalizada a temperaturas ms altas (>200250C).
Actinolita es estable a temperaturas >280-300.
En ambientes colindantes a prfido ocurre clinopiroxeno
(>300C) y granate (>325-350C).

Alteracin Greissen

Caracterizado por muscovita de grano grueso, feldespato y

cuarzo, con o sin topacio y/o turmalina.
Esta alteracin ocurre principalmente asociado a fases
pneumatolticas en rocas granticas, a temperaturas sobre
250C.

Observaciones
Cabe destacar que la alteracin propiltica corresponde a
una asociacin de minerales que se da en rocas a baja
temperatura y razn agua/roca, no diferencindose en
gran medida de metamorfismo de bajo grado.
Se recomienda restringir el uso de la palabra propiltica a
aquellas asociaciones que contengan albita, clorita y
epidota en rocas cuya composicin total no ha variado
enormemente con respecto a la roca original.
Esta definicin la distingue de alteraciones particulares
como son la albitizacin, cloritizacin y epidotizacin.

Asociaciones de Alteracin, Reacciones y Termodinmica

de Fluidos Hidrotermales

El empleo de diagramas binarios o ternarios para la

visualizacin de relaciones de estabilidad entre los minerales de
alteracin y entre los minerales con una solucin acuosa es de
uso frecuente.

Tales diagramas son tiles para la comprensin de las

relaciones de estabilidad entre minerales y son directamente

aplicables en la interpretacin de procesos de alteracin en

sistemas de pocos componentes.

Sin embargo, su utilidad en la interpretacin y prediccin queda

descompuesto en varios sistemas multicomponentes de inters
para el entendimiento de los procesos de alteracin
hidrotermal.
Un solo diagrama no es capaz de representar un sistema
multicomponente en forma adecuada.

Reaccin de basalto submarino con agua de mar a 300C

(diagrama de actividad K+/H+ vs SiO2)

Sin embargo, este diagrama no considera los procesos de

alteracin de otros minerales en el sistema, donde el Mg +2 del
agua de mar reacciona con la slice y alumina de la roca, para
precipitar clorita.
Esta reaccin libera el ion H+, de acuerdo a la siguiente
reaccin:
5Mg+2(agua)+3SiO2(roca)+Al2O3(roca)+9H2O(agua)Mg5Al2Si3O10 (OH)8
+
(clorita)+ 10H (agua)
Acidificando el ambiente.
La reaccin real sigue el camino SQ, para primero generar
cuarzo-pirofilita.
Posteriormente continua con reacciones de neutralizacin de pH
y seguir el camino QM.
Dando lugar a la asociacin microlina-muscovita.