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Colitis ulcerativa

Es una afeccin en la cual el revestimiento del intestino grueso (colon) y el recto resultan
inflamados. Esta es una forma de enfermedad intestinal inflamatoria (EII). La enfermedad
de Crohn es una enfermedad relacionada.

Causas
La causa de la colitis ulcerativa se desconoce. Las personas que padecen esta afeccin
tienen problemas con el sistema inmunitario. Sin embargo, no est claro si los problemas
inmunitarios causan esta enfermedad. El estrs y ciertos alimentos pueden desencadenar los
sntomas, pero no causan la colitis ulcerativa.
La colitis ulcerativa puede afectar a cualquier grupo de edad. Hay picos en edades
comprendidas entre los 15 y 30 aos y de nuevo entre los 50 y 70 aos.
La enfermedad puede comenzar en la zona del recto. Puede comprometer todo el intestino
grueso con el tiempo. Tambin puede empezar en el recto y otras partes del intestino grueso
al mismo tiempo.
Los factores de riesgo incluyen tener antecedentes familiares de colitis ulcerativa u otras
enfermedades autoinmunes o ser de origen judo.

Sntomas
Los sntomas pueden ser ms o menos graves. Pueden comenzar gradual o repentinamente.
La mitad de las personas slo tienen sntomas leves. Otras tienen episodios ms graves que
ocurren con mayor frecuencia. Muchos factores pueden llevar a que se presenten ataques.
Los sntomas pueden incluir:

Dolor abdominal (zona ventral) y clicos.

Un sonido de gorgoteo o chapoteo que se escucha sobre el intestino.

Sangre y posiblemente pus en las heces.

Diarrea, desde slo unos cuantos episodios hasta diarrea muy frecuente.

Fiebre

Sensacin de que necesita evacuar las heces, aunque los intestinos ya estn vacos.
Puede implicar esfuerzo, dolor y clicos (tenesmo).

Prdida de peso

El crecimiento de los nios puede ser lento.


Otros sntomas que pueden ocurrir con la colitis ulcerativa incluyen los siguientes:

Dolor e hinchazn articular

Llagas (lceras) bucales

Nuseas y vmitos

Protuberancias o lceras en la piel

Pruebas y exmenes
La colonoscopia con biopsia generalmente se utiliza para diagnosticar la colitis ulcerativa.
La colonoscopia tambin se utiliza para examinar a personas con colitis ulcerativa en busca
de cncer de colon.

Otros exmenes que se pueden hacer para ayudar a diagnosticar esta afeccin incluyen:

Enema opaco

Conteo sanguneo completo (CSC)

Protena C reactiva (PCR)

Tasa de sedimentacin eritroctica (ESR, por sus siglas en ingls)

Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son:

Controlar los ataques agudos

Prevenir los ataques repetitivos

Ayudar a sanar el colon

Durante un episodio grave, usted puede necesitar tratamiento en el hospital para ataques
graves. El mdico puede recetar corticosteroides. A usted le pueden suministrar nutrientes a
travs de una va intravenosa (a travs de una vena).
DIETA Y NUTRICIN
Ciertos tipos de alimentos pueden empeorar la diarrea y los sntomas de gases. Este
problema puede ser ms grave durante los momentos de enfermedad activa. Las
sugerencias para la alimentacin incluyen:

Comer cantidades pequeas de alimento a lo largo del da.

Beber mucha agua (consumo frecuente de cantidades pequeas a lo largo del da).

Evitar los alimentos ricos en fibra (salvado, frijoles, nueces, semillas y palomitas de
maz).

Evitar los alimentos grasos, grasosos o fritos y las salsas (mantequilla, margarina y
crema espesa).

Limitar los productos lcteos si tiene intolerancia a la lactosa. Los productos lcteos
son una buena fuente de protena y calcio.

ESTRS
Usted se puede sentir preocupado, avergonzado o incluso triste y deprimido por tener un
accidente intestinal. Otros hechos estresantes en su vida, como mudarse, perder el trabajo o
la prdida de un ser querido pueden causar que empeoren los problemas digestivos.

Pida a su proveedor de atencin mdica consejos sobre cmo manejar el estrs.


MEDICINAS
Las medicinas que pueden usarse para disminuir la cantidad de ataques incluyen:

5-aminosalicilatos como mesalamina o sulfasalazina, los cuales pueden ayudar a


controlar los sntomas moderados. Algunas formas del medicamento se toman por
va oral; otras se deben introducir en el recto.

Medicinas para calmar el sistema inmunitario.

Corticoesteroides como prednisona. Se pueden tomar por va oral durante una


reagudizacin o introducirse en el recto.

Terapia biolgica si usted no responde a otros medicamentos.

El paracetamol (Tylenol) puede ayudar a aliviar el dolor leve. Evite frmacos como
cido acetilsaliclico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve,
Naprosyn). Estos pueden hacer que sus sntomas empeoren.

CIRUGA
La ciruga para extirpar el colon cura la colitis ulcerativa y elimina la amenaza de que se
presente cncer de colon. Usted puede necesitar ciruga si tiene:

Colitis que no responde al tratamiento mdico completo.

Cambios en el revestimiento del colon que pueden llevar a cncer.

Problemas graves como ruptura del colon, sangrado intenso o megacolon txico.

La mayora de las veces, se extirpa el colon entero, incluso el recto. Despus de la ciruga, a
usted le pueden hacer:

Una abertura en el abdomen llamada estoma (ileostoma). Las heces salen a travs
de esta abertura.

Un procedimiento que conecta el intestino delgado con el ano para lograr un


funcionamiento intestinal ms normal.

Grupos de apoyo

El apoyo social a menudo puede ayudar con el estrs del manejo de la enfermedad y los
miembros de los grupos de apoyo tambin pueden brindar consejos tiles para encontrar el
mejor tratamiento y enfrentar la afeccin.
La Crohns and Colitis Foundation of America (CCFA) tiene informacin y enlaces a
grupos de apoyo.

Expectativas (pronstico)
Aproximadamente la mitad de las personas con colitis ulcerativa tienen sntomas leves. Los
sntomas ms graves tienen menos probabilidad de que respondan bien a los medicamentos.
La cura slo es posible a travs de la extirpacin total del intestino grueso.
El riesgo de presentar cncer de colon aumenta con cada dcada despus del diagnstico de
colitis ulcerativa.

Posibles complicaciones
Usted tiene un riesgo ms alto de cncer del intestino delgado y el colon si tiene colitis
ulcerativa. En algn momento, su proveedor de atencin le recomendar exmenes para
buscar cncer de colon.
Los episodios ms graves que se repiten pueden causar que las paredes de los intestinos se
vuelvan ms gruesas, llevando a que se presente:

Bloqueo o estrechamiento del colon

Episodios de sangrado intenso

Infecciones graves

Ensanchamiento (dilatacin) repentino del intestino grueso en cuestin de 1 a varios


das

Rupturas u orificios (perforacin) en el colon

Los problemas para absorber los nutrientes pueden llevar a:

Adelgazamiento de los huesos (osteoporosis)

Problemas para mantener un peso saludable

Desarrollo y crecimiento lento en los nios

Los problemas menos comunes que pueden ocurrir incluyen:

Tipo de artritis que afecta los huesos y las articulaciones en la base de la columna
vertebral, donde esta se conecta con la pelvis (espondilitis anquilosante)

Enfermedad heptica

Protuberancias (ndulos) rojas y sensibles debajo de la piel, que pueden convertirse


en lceras cutneas

Llagas o hinchazn en el ojo

Cundo contactar a un profesional mdico


Llame a su proveedor si:

Presenta dolor abdominal continuo, sangrado nuevo o creciente, fiebre que no


desaparece u otros sntomas de colitis ulcerativa.

Tiene colitis ulcerativa y los sntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.

Se presentan sntomas nuevos.

Prevencin
No existe una forma de prevencin conocida para esta enfermedad.

Nombres alternativos
Enfermedad inflamatoria intestinal - colitis ulcerativa; EII - colitis ulcerativa

Referencias
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Ultima revisin 8/14/2015


Versin en ingls revisada por: Subodh K. Lal, MD, gastroenterologist at Gastrointestinal
Specialists of Georgia, Austell, GA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Internal review and update on 09/01/2016 by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie, PhD,
and the A.D.A.M. Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc

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