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Es una afeccin en la cual el revestimiento del intestino grueso (colon) y el recto resultan
inflamados. Esta es una forma de enfermedad intestinal inflamatoria (EII). La enfermedad
de Crohn es una enfermedad relacionada.
Causas
La causa de la colitis ulcerativa se desconoce. Las personas que padecen esta afeccin
tienen problemas con el sistema inmunitario. Sin embargo, no est claro si los problemas
inmunitarios causan esta enfermedad. El estrs y ciertos alimentos pueden desencadenar los
sntomas, pero no causan la colitis ulcerativa.
La colitis ulcerativa puede afectar a cualquier grupo de edad. Hay picos en edades
comprendidas entre los 15 y 30 aos y de nuevo entre los 50 y 70 aos.
La enfermedad puede comenzar en la zona del recto. Puede comprometer todo el intestino
grueso con el tiempo. Tambin puede empezar en el recto y otras partes del intestino grueso
al mismo tiempo.
Los factores de riesgo incluyen tener antecedentes familiares de colitis ulcerativa u otras
enfermedades autoinmunes o ser de origen judo.
Sntomas
Los sntomas pueden ser ms o menos graves. Pueden comenzar gradual o repentinamente.
La mitad de las personas slo tienen sntomas leves. Otras tienen episodios ms graves que
ocurren con mayor frecuencia. Muchos factores pueden llevar a que se presenten ataques.
Los sntomas pueden incluir:
Diarrea, desde slo unos cuantos episodios hasta diarrea muy frecuente.
Fiebre
Sensacin de que necesita evacuar las heces, aunque los intestinos ya estn vacos.
Puede implicar esfuerzo, dolor y clicos (tenesmo).
Prdida de peso
Nuseas y vmitos
Pruebas y exmenes
La colonoscopia con biopsia generalmente se utiliza para diagnosticar la colitis ulcerativa.
La colonoscopia tambin se utiliza para examinar a personas con colitis ulcerativa en busca
de cncer de colon.
Otros exmenes que se pueden hacer para ayudar a diagnosticar esta afeccin incluyen:
Enema opaco
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son:
Durante un episodio grave, usted puede necesitar tratamiento en el hospital para ataques
graves. El mdico puede recetar corticosteroides. A usted le pueden suministrar nutrientes a
travs de una va intravenosa (a travs de una vena).
DIETA Y NUTRICIN
Ciertos tipos de alimentos pueden empeorar la diarrea y los sntomas de gases. Este
problema puede ser ms grave durante los momentos de enfermedad activa. Las
sugerencias para la alimentacin incluyen:
Beber mucha agua (consumo frecuente de cantidades pequeas a lo largo del da).
Evitar los alimentos ricos en fibra (salvado, frijoles, nueces, semillas y palomitas de
maz).
Evitar los alimentos grasos, grasosos o fritos y las salsas (mantequilla, margarina y
crema espesa).
Limitar los productos lcteos si tiene intolerancia a la lactosa. Los productos lcteos
son una buena fuente de protena y calcio.
ESTRS
Usted se puede sentir preocupado, avergonzado o incluso triste y deprimido por tener un
accidente intestinal. Otros hechos estresantes en su vida, como mudarse, perder el trabajo o
la prdida de un ser querido pueden causar que empeoren los problemas digestivos.
El paracetamol (Tylenol) puede ayudar a aliviar el dolor leve. Evite frmacos como
cido acetilsaliclico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve,
Naprosyn). Estos pueden hacer que sus sntomas empeoren.
CIRUGA
La ciruga para extirpar el colon cura la colitis ulcerativa y elimina la amenaza de que se
presente cncer de colon. Usted puede necesitar ciruga si tiene:
Problemas graves como ruptura del colon, sangrado intenso o megacolon txico.
La mayora de las veces, se extirpa el colon entero, incluso el recto. Despus de la ciruga, a
usted le pueden hacer:
Una abertura en el abdomen llamada estoma (ileostoma). Las heces salen a travs
de esta abertura.
Grupos de apoyo
El apoyo social a menudo puede ayudar con el estrs del manejo de la enfermedad y los
miembros de los grupos de apoyo tambin pueden brindar consejos tiles para encontrar el
mejor tratamiento y enfrentar la afeccin.
La Crohns and Colitis Foundation of America (CCFA) tiene informacin y enlaces a
grupos de apoyo.
Expectativas (pronstico)
Aproximadamente la mitad de las personas con colitis ulcerativa tienen sntomas leves. Los
sntomas ms graves tienen menos probabilidad de que respondan bien a los medicamentos.
La cura slo es posible a travs de la extirpacin total del intestino grueso.
El riesgo de presentar cncer de colon aumenta con cada dcada despus del diagnstico de
colitis ulcerativa.
Posibles complicaciones
Usted tiene un riesgo ms alto de cncer del intestino delgado y el colon si tiene colitis
ulcerativa. En algn momento, su proveedor de atencin le recomendar exmenes para
buscar cncer de colon.
Los episodios ms graves que se repiten pueden causar que las paredes de los intestinos se
vuelvan ms gruesas, llevando a que se presente:
Infecciones graves
Tipo de artritis que afecta los huesos y las articulaciones en la base de la columna
vertebral, donde esta se conecta con la pelvis (espondilitis anquilosante)
Enfermedad heptica
Prevencin
No existe una forma de prevencin conocida para esta enfermedad.
Nombres alternativos
Enfermedad inflamatoria intestinal - colitis ulcerativa; EII - colitis ulcerativa
Referencias
Bressler B, Marshall JK, Bernstein CN, et al. Clinical practice guidelines for the medical
management of nonhospitalized ulcerative colitis: the Toronto consensus. Gastroenterology.
2015;148(5):1035-1058. PMID: 25747596 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25747596.
D'Haens GR, Panaccione R, Higgins PD, et al. The London Position Statement of the
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Crohn's and Colitis Organization: when to start, when to stop, which drug to choose, and
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