ANSIEDAD ANTE EL RENDIMIENTO

Formalmente podra definirse la ansiedad como una reaccin ante sucesos estresantes y especficamente la
ansiedad ante el rendimiento, como un tipo especfico de ansiedad relacionada con situaciones donde
importa hacer las cosas bien.
Durante el tiempo que me he desempeado trabajando como psicloga para estudiantes en la universidad,
he recibido muchos pacientes que consultan por este problema y not que, a diferencia de otro motivos de
consulta, ste es uno que los pacientes detectan y definen explcitamente.
Innumerables veces los escuch decir:
yo saba pero en el momento de la prueba se me olvid todo
me bloque
me equivoqu en detalles tontos
mis compaeros a los que les ense tuvieron mucho mejor nota que yo
Frases como estas revelan su frustracin, son la expresin de una experiencia que les va generando
inseguridad y desmotivando progresivamente. As es habitual que nuestros pacientes pidan apoyo cuando
ya han reprobado un ramo en una o ms oportunidades, se sienten temeroso e insatisfechos con resultados
que consideran injustos en relacin a sus, a veces exagerados esfuerzos.
Qu los hace funcionar de este modo tan perjudicial? Si se resumiera en una palabra, la respuesta sera
TEMOR.
Temor a no cumplir con las expectativas de su familia, temor a no cumplir con sus propias expectativas,
temor a perder beneficios econmicos, temor a no ser aptos para su carrera, temor a ser eliminados, temor
a demorarse mucho en titularsetemores diversos que se manifiestan en un estado tenso, incmodo,
expectante, inseguro, que llamamos ansiedad.
Ocurre entonces la paradoja de que el mismo empeo que hacemos en pro de un objetivo es aquel que nos
impide lograrlo y de que, en consecuencia, generamos precisamente aquello que queremos evitar.
Este estado est dado por fenmenos internos (cognitivos y emocionales) que llevan a una conducta
perjudicial. El mecanismo de accin es el siguiente:

Por alguna razn el alumno present dificultad por cierto ramo y obtuvo un mal resultado (nota) en
una evaluacin puntual.
A partir de esto se activan en l los temores que mencionamos anteriormente
Estos temores generan fantasas negativas anticipadas (tendr que dar el examen, puedo
reprobar el ramo, me atrasar en la carrera e, incluso, me eliminarn de la universidad)
En este punto comienza a surgir la ansiedad y puede ser de distintas formas, por ejemplo,
sudoracin de manos, dolores musculares, inquietud motora, insomnio, irritabilidad, miedo,
incertidumbre, inseguridad, dificultad de concentracin, preocupacin, mente en blanco o
bloqueo y evitacin de estudio o, incluso, de presentarse a pruebas.

En este estado ansioso la persona se enfrenta a la situacin de evaluacin y, como es de esperarse,

su rendimiento se ve interferido aunque la persona haya estudiado e incluso tenga buen manejo de
los contenidos; nuevamente obtiene un resultado no satisfactorio.

MANIFESTACIONES

FSICAS
Sntomas gastrointestinales
Deseos frecuentes de orinar
Aumento o disminucin del apetito
Tensin generalizada
Taquicardia
Sudoracin
Temblor
Contracturas
Tics
Dolores de cabeza
Sensacin de ahogo y opresin en el pecho

EMOCIONALES
Susceptabilidad - Irritabilidad
Nerviosismo
Angustia
Agresividad
Enojo
Miedo a fallar
Miedo a quedar paralizado
Apata

CONDUCTUALES
Inquietud
Tartamudeo y dificultades para hablar
Tono de voz nervioso
Insomnio y/o dificultades para conciliar el
sueo
Conducta de evitacin

COGNITIVAS
Dificultad para concentrarse
Sensacin de confusin
Fenmenos de la mente en blanco
Distraccin
Preocupacin por el desempeo
Preocupacin acerca de las consecuencias
negativas de fallar
Preocupacin por las sensaciones fsicas
Perfeccionismo

Ahora bien, la pregunta que hacemos frente a este panorama es Qu hacemos? O Cmo podemos parar
este crculo vicioso?

A nivel fisiolgico, podemos trabajar enseando tcnicas de relajacin que la persona podr aprender y
practicar hasta llegar a utilizarla cada vez que sea necesario, lo cual le permitir: tomar conciencia de su
cuerpo, especficamente del estado de tensin; manejar la respiracin y coordinarla con la contraccin
muscular y utilizar esto para relajar su cuerpo y reducir las seales fisiolgicas de ansiedad.
A nivel cognitivo y emocional es donde est el trabajo ms profundo. Aqu es donde podemos hacernos
varias preguntas que tal vez nos aclaren y ayuden a comprender nuestros temores (dedica algunos minutos
a contestar estas preguntas en funcin de tu experiencia):

A qu le temo? (respecto del problema especfico):

Ej: Puedo reprobar un ramo nuevamente y ser eliminado de la carrera (Fantasa negativa
anticipada, si se considera que la persona en ese momento preciso est solamente enfrentando
una prueba)

Qu siento que me estoy jugando al rendir? (adems de una nota por supuesto) o Qu
arriesgo?:
Ej: Si me va mal, no estar respondiendo al esfuerzo que hacen mis padres

Qu hago habitualmente cuando no tengo el resultado que esperaba?:

Ej: Me desmotivo y dejo de estudiar (lo cual incide en malos resultados posteriores)

Qu haca antes (en otras etapas de mi vida por ejemplo) en este caso?:
Ej: En el colegio no me preocupaba tanto porque senta apoyo d mis compaeros y profesores, en
cambio en la universidad cada uno se las arregla solo, los profesores no estn pendientes (Lo cual
podra evidenciar un problema de adaptacin a la universidad que subyace al problema de
ansiedad)

Qu importancia a tenido en mi historia (desde que era nio) el hacer bien o mal las cosas?:
Ej: Mi familia siempre me ha comparado con mi hermano, que es muy exitoso, por lo tanto, yo
permanentemente he intentado alcanzarlo o superarlo

Me permito equivocarme?:
Ej: Cuando me va mal, siento rabia conmigo mismo y termino mucho tiempo recriminndome,
hasta que vuelva a irme bien

Qu imagino que esperan de m las personas cercanas?:

Ej: Yo s que mi madre espera que termine pronto la carrera para que pueda apoyarla
econmicamente (lo cual genera una permanente sensacin de apuro y presin)

Los resultados que obtengo cambiarn la imagen que tengo de m mismo o la que otros tienen
de m?:
Ej: A veces creo que mis compaeros me ven menos inteligente porque me ha ido mal en un
ramo (esto es una generalizacin que adems la persona imagina y no ha confirmado)

Exijo a (o espero de) otros lo mismo que me exijo a (o espero de) m?:
Ej: No, yo entiendo que los dems puedan equivocarse y eso no significa que sean incapaces

Qu significado le doy a los malos resultados?:

Ej: Pienso que tal vez yo no sirva para esta carrera (esta es una idea irracional, considerando que
muchas personas han tenido y superado dificultades durante sus estudios y eso no ha implicado
que posteriormente fracasen como profesionales, incluso puede darse lo contrario)

Realmente no tengo opciones si no me va bien ahora?:

Ej: No s qu har si me va mal y repruebo el ramo (si se analiza con detencin, se ver que hay
varias instancias para repuntar cuando se ha tenido un mal rendimiento en un ramo, antes de
reprobarlo; existen pruebas recuperativas, exmenes en marzo, cursos de verano, etc. Y si se
reprueba, tambin es importante evaluar que incluso puede favorecer al alumno hacer
nuevamente el ramo para consolidar un buen nivel de aprendizaje)

Es importante hacer frente a esta situacin que tenemos, percibirla como posible y ver que es menos
amenazante en la realidad de lo que anticipamos en nuestra imaginacin.
Preguntas como estas u otras similares, si nos las planteamos y las respondemos tratando de ir un poco ms
all de la primera respuesta que surge, profundizando en ellas, nos ayudarn a comprender cmo
conceptualizamos el rendimiento, con qu factores los asociamos, cun irracionales pueden ser nuestras
expectativas, etc.
A nivel conductual habitualmente se realizan distintas intervenciones, todas las cuales apuntan a enfrentar
de una u otra manera aquello que tenemos en vez de evitarlo, lo cual tambin tendera a cortar el crculo
vicioso que se expuso anteriormente.
Adems de esto, existen ciertas orientaciones simples que se pueden seguir en el momento mismo de
enfrentar una prueba o evaluacin y que, si bien no harn que la ansiedad desaparezca automticamente ni
tampoco asegurarn una buena calificacin, s favorecen el manejo de la ansiedad que surge en esta
situacin, disminuyen su interferencia en el desempeo y aseguran que el resultado sea ms acorde al
conocimiento, el dominio y la comprensin que el alumno tiene de la materia que se evala.
Es as como, en el momento de comenzar rendir la prueba, las indicaciones son:
1.

No dedicarse a eliminar la ansiedad

A pesar de que parezca contradictorio con nuestro objetivo, no resulta conveniente en ese
momento hacer esfuerzos por estar tranquilos; en primer lugar porque ese esfuerzo que hacemos
mantendra nuestra atencin enfocada en la ansiedad en vez de situarla en las preguntas que
tenemos frente a nosotros y en la ejecucin de la prueba; y en segundo lugar, porque cuando ya
presentamos el problema de ansiedad frente al rendimiento, el sentir o dejar de sentir ansiedad no
es algo que podamos manejar voluntariamente, por lo tanto, lo ms probable es que haremos
mucho esfuerzo, veremos que no nos resulta y sentiremos ms ansiedad. Entonces, la pregunta
obvia es qu debera hacer?
Simplemente tomar conciencia de la ansiedad, asumirla, pero no fijar nuestra atencin en ella,
dejar que forme parte del teln de fondo de la escena. Podemos practicar la relajacin fsica a
travs de la respiracin si ya la hemos aprendido, pero la idea central es focalizar nuestra atencin
en las preguntas y desarrollarlas a pesar de la ansiedad, con la ansiedad presente, como si fuera un
ruido molestoso que hay en el ambiente; dirigir nuestra atencin a la tarea que en ese momento
nos ocupa, no a nuestro estado emocional del momento.

2.

No estar atento al tiempo (a la hora)

Por lo tanto, no llevar reloj ni buscar saber qu hora es mientras estamos desarrollando la prueba.
A menudo se considera esta conducta como til para distribuir bien el tiempo que se dedica a cada
pregunta, sin embargo, para quienes presentan ansiedad en esta situacin, el estar pendiente de
cunto tiempo ha pasado y cunto tiempo queda, solo generar ms presin y evidentemente
ansiedad, ya que es comn que en estos casos las personas sientan que el tiempo no es suficiente
para lo que deben responder. A veces estn en lo cierto, pero aun as es mejor responder menos
preguntas con mayor concentracin y tranquilidad, que ms preguntas en estado de presin y
corriendo contra el reloj, donde se corre el riesgo de cometer errores por apuro y falta de
concentracin.

3.

Leer detenidamente cada pregunta (de a una)

Parece evidente e innecesario, sin embargo, es frecuente que cuando nos sentimos ansiosos,
tendemos a apurarnos en responder, leemos corriendo la pregunta y as puede ocurrir que la
desarrollamos sin haberla entendido a cabalidad, o bien, habiendo ledo equvocamente datos
importantes de sta, suponiendo que nos preguntan algo distinto de lo que se nos pidi en
realidad.
Adems es conveniente leer con calma y luego contestar solo la primera pregunta y no leer toda la
prueba de inmediato. Se debe ir avanzando gradual y sistemticamente para evitar angustiarse al
ver cunto abarca la totalidad de la prueba o al imaginar que no sabemos responder todas las
preguntas, situaciones que habitualmente ocurren a quienes se sienten muy ansiosos.

4.

No presionarse para saber la respuesta correcta de inmediato (responder paso a paso)

Puede ser que a causa de la ansiedad hayamos olvidado parte de los contenidos o an no logremos
identificar de qu ejercicio o caso especfico se trata. No importa; en vez de desperdiciar tiempo en
presionarnos para recordar, es preferible ir respondiendo paso a paso, es decir, establecer un
primer paso tentativo.

5.

Distinguir bloqueo de tiempo para reflexin, deduccin y elaboracin de respuesta

Cuando nos quedamos detenidos en una pregunta, es necesario distinguir entre dos estados:
a) Estamos presionndonos, sin poder recordar nada asociado a la respuesta y solo tenemos en
nuestra mente fantasas e ideas relacionadas con tener que rendir bien, con las consecuencias
de no lograrlo y con el temor y ansiedad que esto nos provoca. Esto sera un bloqueo ansioso.
b) Nos detenemos a reflexionar sobre la pregunta y su respuesta, a recordar ejercicios ya hechos,
a establecer relaciones entre conceptos, a sacar conclusiones, a deducir. Este es un tiempo til
y productivo en la resolucin de la respuesta.
Si nos encontramos en el estado a inmediatamente debemos abandonar esa pregunta y dejamos
la respuesta tal cual como est y continuamos con la siguiente.

6.

Continuar el desarrollo de la prueba en orden.

Ya sea que hayamos respondido completamente o no la primera pregunta, continuaremos con la
siguiente del mismo modo, aplicando las indicaciones ya planteadas en los puntos anteriores y
seguiremos el desarrollo de la prueba, pregunta tras pregunta, ordenadamente hasta llegar al final
de sta.

7.

Al finalizar la prueba se completar y/o corregir

Una vez que hayamos trabajado en todas las preguntas de la prueba, llegaremos al final, habiendo
completado algunas y dejado otras sin responder o incompletas; es en este punto cuando podemos
volver atrs y revisar lo que ya respondimos con el fin de completar aquello que nos falta o corregir
lo que tenemos ya desarrollado.

8.

No borrar ni cambiar nada, sin tener certeza

Ocurre con frecuencia que al revisar una respuesta comenzamos a dudar de si estar correcta o no,
nos sentimos inseguros y decidimos borrar lo que habamos respondido o responder algo diferente,
y vemos al recibir el resultado de la prueba que la respuesta original era la correcta.
La mayora de las veces esta situacin es causada por la ansiedad que sentimos ms que por
nuestra falta de conocimiento; al estar ansioso dudamos y nos sentimos inseguros de nuestro
desempeo; por lo tanto, ante esta vacilacin es preferible dejar escrito lo que respondimos en un
principio, que cambiarlo en el ltimo momento.