TEORA ENDOSIMBITICA

La Teora Endosimbitica de Lynn Margulis, tambin llamada Teora de la Endosimbiosis Seriada,

est considerada como su aportacin ms importante. Esta teora describe el paso de las clulas
procariotas a clulas eucariticas mediante incorporaciones simbiogenticas de bacterias. Para
formularla, Margulis se bas en los trabajos olvidados de cientficos (Schimper, Merezhkovsky y
Portier) de finales del siglo XIX y principios del XX, que relacionaban la capacidad fotosinttica
de los vegetales con las cianobacterias y que proponan el origen simbitico de los cloroplastos y
de los eucariontes. Fue publicada en 1967, en la revista Journal of Theoretical Biology. En ella,
Margulis defiende que algunos orgnulos de las clulas eucariticas proceden de clulas
procariotas primitivas que habran estado en endosimbiosis con las primeras. Lleg a esta
conclusin comparando las bacterias, mitocondrias y cloroplastos y observando las siguientes
semejanzas:
El tamao similar de las mitocondrias y de algunas bacterias.
Las mitocondrias presentan crestas comparables a los mesosomas.
El parecido entre los ADN.
La existencia de una membrana plasmtica que permite la fagocitosis.
La sntesis proteica que realizan es autnoma.
Los ribosomas de las mitocondrias y cloroplastos, al igual que los de las bacterias, son 70s.
En las mitocondrias y cloroplastos los centros de obtencin de energa se sitan en las
membranas, al igual que ocurre en las bacterias.
Presentan similitudes en los procesos metablicos.
Las mitocondrias y los cloroplastos tienen autonoma en la clula pudiendo dividirse y formar
orgnulos hijos.
Lynn Margulis describe las sucesivas simbiosis hasta la aparicin de clulas eucariticas como las
conocemos actualmente: La primera simbiosis se produjo al fusionarse una bacteria nadadora
(del tipo de una espiroqueta) con otra que utilizaba el azufre y el calor como fuente de energa;
as se originara un organismo con las caractersticas de ambas que sera el primer 4 eucarionte,
con membrana nuclear, y que se convertira en el ancestro de todos los organismos pluricelulares.
La segunda simbiosis se realiz entre este eucarionte anaerobio y una bacteria aerobia, capaz de
realizar la respiracin celular, mucho ms eficiente que la fermentacin; de esta forma, la clula
eucariota adquirira la capacidad de obtener ms energa a partir de la materia orgnica. As
surgieron las clulas eucariotas con mitocondrias que, posteriormente daran lugar a los hongos y
los animales. La tercera simbiosis se realiz entre estos organismos aerobios y las
cianobacterias, que aportaron a la clula eucariota la capacidad de obtener energa a partir de

materia inorgnica mediante el proceso de fotosntesis. As surgieron las clulas eucariotas con
cloroplastos y mitocondrias, que daran lugar a los vegetales. En un principio, la teora
endosimbitica fue muy atacada, especialmente por los ms estrictos defensores de la seleccin
natural como motor de la evolucin.
- La aparicin de eucariontes a partir de simbiosis ha sido uno de los aspectos ms discutidos.
Para explicarla se ha propuesto un origen alternativo a partir de las 5 invaginaciones de
membranas que daran lugar a la membrana nuclear.
Otros argumentos en contra fueron:
- La estructura de los flagelos de los eucariontes es diferente de la de los protistas, pero
existen asociaciones entre protistas y espiroquetas que apoyan la teora de Margulis.
- Las mitocondrias y los cloroplastos poseen regiones de ADN exclusivas de las clulas
eucariotas; esto se podra explicar suponiendo una transferencia de ADN entre el ncleo y
dichos orgnulos.
- Ni los plastos ni las mitocondrias pueden vivir independientemente; este inconveniente podra
solucionarse si consideramos que los genes que les permitan vivir de manera autnoma fueron
eliminados y parte del ADN se transfiri a la clula eucariota permitiendo que sta regule la
actividad mitocondrial.
- Las clulas eucariotas no pueden vivir sin dichos orgnulos, esto se debe a que han desarrollado
mecanismos metablicos que necesitan grandes cantidades de energa que le son proporcionados
por los orgnulos.
Hoy en da existen pruebas concluyentes que demuestran que la clula eucariota moderna
evolucion a partir de la incorporacin estable de las bacterias, aunque an se discuten aspectos
como la incorporacin de espiroquetas. La creadora de la teora endosimbitica, Lynn Margulis,
luch contra mltiples obstculos que se presentaron a lo largo de su investigacin sin faltarle el
entusiasmo y las ganas de conocer. Gracias a su esfuerzo hoy somos conscientes de la
complejidad de los procesos que tuvieron lugar antes de llegar a ser lo que somos.