Mexicon

La Capilla Colonial de Tzeme, Yucatan

Author(s): Angel Gngora Salas, Anthony P. Andrews and Fernando Robles Castellanos
Source: Mexicon, Vol. 22, No. 4 (August 2000), pp. 77-80
Published by: Mexicon
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/23761028
Accessed: 14-11-2016 22:32 UTC
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consisting of descriptive data stored on computer dises and Palaces", displaying pen-and-ink drawings, as well as
(more than 5000 pages), of architectural drawings (plans, photographs of ancient Maya buildings, a limited, compre
sections, lvations, dtails, restored views) and of photo- hensive rtrospective of Andrews' work.

graphs (4"x5" black and white negatives, 35 mm black and Andrews was an eminent, renowned and diligent scholar,
white negatives, and 35 mm color transparencies). a tireless explorer, a helpful, humorous, and fine friend, and
Andrews published numerous articles, particularly in doubtless one of the last pioneers in Maya archaeology and
the Mexican journal Cuadernos de Arquitectura Mesoame- architecture, to be named together with Stephens and
ricana and also in mexicon; his major publications include Catherwood, Alfred Maudslay, Teobert Maler, and Harry
Comalcalco, Tabasco, Mexico: Maya Art and Architecture Pollock. Unfortunately, not all of his architectural data
(1967,1989),Edzna, Campeche, Mexico: SeulementPatterns base has been published yet and in 1999 he began negotia
and Monumental Architecture (1969, 1984), Maya Cities: tions to find solutions to make the complete data base ad
Placemaking and Urbanization (1975), Los estilos equately available to institutions, libraries and Mayanists,
arquitectnicos del Puuc (1986), and his monumental col- as only a few small segments of this important documenta
lected wrks in three volumes: Pyramids and Palaces, Mon- tion have been published. It certainly needs to be made avail

sters and Masks: The Golden age of Maya Architecture able to researchers in a usable form, as on CD-ROM, as he
(1995, 1997, 1999). commented on his exceptional rich record of Maya archi

Andrews has received numerous awards and grants and tecture. The data base created by An

was rcipient of many honors. In 1992 he was honoured at legacy, forms an invaluable re

the Mexico City VI Jornadas de Arquitectura Prehispnica gnrations of Professionals and stu

en Mesoamrica, by the Seminario de Arquitectura Pre- permanent record of numerous

hispnica of the Facultad de Arquitectura, Universidad Na- will no longer be directly ava
cional Autnoma de Mxico. Recently, in 2000, the Jacobs study, as every year a signif

Gallery at the Huit Center in Eugene featured the successful Maya architecture is irretrievably
exhibit "Maya Architecture: Monsters and Masks, Pyramids lost due to destruction from huma

Contributions

La Capilla Colonial de Tzeme, Yucatn

Angel Gngora Salas1, Anthony P. Andrews2, Fernando Robles Castellanos3

La esquina noroeste de la pennsula de Yucatn constituye Clsico (c. AD 300-1000), cuando fueron construidos la
a la fecha una regin del rea maya poco conocida arqueo- mayora de los principales grupos arquitectnicos que
lgicamente. Comenzando en 1999, los autores y otros dominan al sitio.
miembros del Proyecto Costa Maya han estado llevando al La primera noticia moderna que tenemos de Tzem es
cabo un recorrido de la zona - comprendida entre Sisal- de E. Wyllys Andrews IV, quien visit el sitio en 1941. En
Hunucm-Kinchil-Celestn, para registrar sitios arqueol- su breve reporte incluye una descripcin preliminar de
gicas e histricas y establecer una base para el estudio de la algunas de las estructuras monumentales y de sus rasgos
historia culural de la regin. arquitectnicos (Andrews IV 1942; ver tambin Roys 1952:
En el transcurso de nuestros trabajos de campo hemos 172; 1957: 32). Treinta aos despus, Tzem fu
realizado investigaciones preliminares en el sitio prehisp- nuevamente por E. Wyllys Andrews V, acom
nico y colonial de Tzem, que constituy una de las comu- esa ocasin por Edward Kurjack (Andrews
nidades ms importantes de la comarca. Tzem se localiza a En 1976, este ltimo visit otra vez el lugar
8 km en lnea recta al oeste del actual pueblo de Kinchil trar su ubicacin en el Atlas Arqueolgico d
(Fig. 1), y a 27 km distante de la costa noroeste de la Yucatn (Garza T. de Gonzlez y Kuijack 1980).
pennsula. La urbe prehispnica cubre una rea mnima de En noviembre de 1998, Robles hizo una br
tres km2, y el ncleo est compuesto de cinco grupos sitio y obtuvo una pequea coleccin de cerm
arquitectnics que forman una megaplaza de ~300 x perficie. En la muestra haban varios fragment
~150 metros. En direccin a los cuatro puntos cardinales mica Postclsica, lo que fue sorprendente, ya
hay varios grupos arquitectnicos menores y muchos grupos que la ocupacin de Tzem databa exclu
de plataformas residenciales, que seguramente sirvieron perodo Clsico. Esto nos llev a emprender un
corno basamentos de casas hechas con materiales perece- cin histrica del sitio, que sac a luz evidenc
deros. La cermica obtenida de varias excavaciones de tales de que Tzem fue un asentamiento y enco
prueba y colecciones de superficie indica que Tzem estuvo lonial, con una capilla de visita que estuvo ba
ocupado continuamente cuando menos desde el Preclsico cin del convento de Hunucm.
Superior (c. 300 AC-AD 300) hasta fines de la poca Como las capillas abiertas del siglo XVI son construc
Colonial, o posiblemente hasta principios del siglo XIX. ciones pequeas y poco duraderas, tenamos pocas esperan
Sin embargo, la mayor parte de la cermica data al perodo zas de encontrar la de Tzem. Grande fue nuestra sorpresa
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10

Colfo

90

20

Progreso y
de
Mexico

Chuburni

El que los espaoles hayan levantado la capilla en esta

plaza confirma la importancia que el Grupo A tuvo como
centro de la ciudad. El mismo patrn se observa en
Dzibilchaltn, donde los espaoles erigieron una capilla
abierta en el recinto central de la comunidad prehispnica.

Sisal

La Capilla
Despus de la conquista se construy una capilla al costa
do este de la plaza, frente al edificio A-IV, con un eje longi
tudinal este-oeste (Fig. 3).
Slo existe un pequeo espacio entre el lado frontal de
la estructura este y la pared posterior de la capilla, por lo

- 21

que la entrada principal hacia esta ltima mira hacia el

Celestun ,

Fig.
Fig.1.1.
Localizacin
Localizacin
de Tzem,
de Tzem,
Yucatn. Yucatn.

oeste, hacia la ocultacin del sol. Sus dimensiones son de

18 metros de largo (este-oeste) y 8.20 metros de ancho

al visitar el sitio en mayo de 1999, y encontrar en la plaza (norte-sur), y la altura mxima de los muros de mampos

del Grupo A - recin desmontada por milperos - los vestigios tera es de cuando menos 80 cm con un grosor de 45 cm.

de la capilla. Posee tres accesos, uno al oeste que es el ms ancho y los otros
El Grupo A (Fig. 2) es el complejo arquitectnico prin- dos angostos hacia el norte
cipal del sitio y, sin duda la sede principal de las activida- interior pegado a la pared
des civico-religiosas de la antigua ciudad maya. Est for- piedras a manera de una ba
mado por una gran plataforma de aproximadamente dos y se trataba del altar de la ca

medio metros de altura, de forma rectangular-ovalada. Lo poco que pudimos o

Mide aproximadamente 105 m de norte a sur y 70 m de este que se trata de una const
a oeste y sirve de base a cuatro construcciones monumen- hecha de manipostera, en
tales. Las de los costados norte y sur son pirmides de 12 y debi de haber sido mat
15 m de altura, respectivamente. Los edificios de los pared de bajareque y techo de
costados este y oeste son tambin plataformas piramidales determinar, posiblement
alargadas, con restos de cuartos abovedados. En la plaza nan al techo estaban empo
tambin se hallan restos de varios altares (posibles bases muros de manipostera y a
de estelas), fragmentos de columnas y esculturas, metates, y forma similar a la de la reco
una estela. del pueblo de Tip (Jones, Kautz y Graham, 1986). En
otras palabras, la capilla de Tzem pud
palapa abierta, sin paredes. Tambin es p

la capilla de Tip, pudo haber tener tapad

con el fin de proteger el altar.

Notas Histricas Sobre Tzem

Segn las evidencias arqueolgicas e histricas, en tiempos

de la conquista Tzem tena una poblacin pequea, q

continu habitando el pueblo a travs de la poca Colonial.

La presencia de la pequea capilla de visita en la pla

del Grupo A es la evidencia arqueolgica mas concret
que tenemos de una ocupacin Colonial. Construida en
estilo de otras capillas ramadas del siglo XVI, esta estr
tura probablemente fue construida entre 1565 (cuand

aparece por primera vez como encomienda) y 1582 (cuando

esreportada como visita). La presencia de una capilla en

plaza de Tzem nos sugiere que an haba una poblaci
significante viviendo en el centro de la antigua ciudad

quizs varios centenares, o posiblemente varios millares, d

almas a principios de la poca colonial. En 1565 el pueb

de "Cerne" estaba encomendado a Rodrigo de Escalon
vecino de Mrida, y tena un gobernador, Francisco Tu

y tres indios principales, Diego Peche, Juan Noh, y Agust

Cab. Evidentemente, la poblacin de Tzem fue reducida y
removida de su lugar de origen despus de la conquista, y
Fig.
A,A,
Tzem.
Levantamiento
y dibujo
de Angel
Fig. 2.
2. Plano
Planodel
delGrupo
Grupo
Tzem.
Levantamiento
y dibujo
de Angel que en 1565 se reporta que el pueblo estab
Gngora
Crorey
Lawton,
Edgar
Medina,
y Erin
Westfall.
Gngora Salas,
Salas,James
James
Crorey
Lawton,
Edgar
Medina,
y Erin
Westfall. Bolonpiche (Bolonpoxch, o Boln), al suro

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iban a la costa a cosechar sal, como consigna un documento,

que indica que "Cem" participaba en la extraccin de sal en

Celestn en 1606-1608 (Contreras Snchez 1998: 82).

Aunque carecemos de datos escritos sobre Tzem en lo
que resta del siglo XVIII, la existencia del poblado est
documentada en varios mapas. Aparece por primera vez
como "Zeme" en el Plano de la Provincia de Yucathn de

Fig. 3. Reconstruccin hipottica de la capilla de Tzem. Dibujo de

Angel Gngora Salas.

Este dato sugiere que los habitantes regresaron a Tzeme y

edificaron su capilla despus de 1565 (AGI, Justicia 245,

F. 1535v; datos paleografiados y facilitados por Sergio
Quezada; ver tambin Roys 1957: 32). Ya para 1582 aparece

"Quiil.tzeme"4 en la lista de iglesias de ese ao; en aquel

entonces, Tzem y el cercano pueblo de Kinchil estaban

bajo la jurisdiccin de la guardiana del convento de

Mrida (Scholes et al. 1936-1938, II: 56).

Aunque los pobladores de Tzem originalmente estu
vieron bajo la jurisdiccin religiosa de Mrida, eventual
mente pasaron a ser feligreses de la jurisdiccin del con

1734, trazado por un cartgrafo annimo yucateco. Otro

plano annimo, dibujado hacia 1770, muestra al poblado
como "Heme" e indica en la leyenda que es una visita del
curato de Hunucm. "Heme" aparece en varios mapas
posteriores, en 1801 (mapa de Toms Lpez), 1848 (mapa
de Santiago Nigra de San Martn) y 1861 (mapa del Gral.
Juan Surez y Navarro).5

No sabemos cuando se despobl Tzem. Es evidente

que estuvo ocupado durante gran parte del siglo XVIII, por

lo menos hasta 1770. Su registro en mapas del siglo XIX

no es indicacin segura de que estuviera habitado, ya que
era comn entre los cartgrafos copiar asentamientos de
mapas ms antiguos sin verificar que an estuvieran pobla

dos. Por consiguiente, los datos que tenemos indican que

Tzem fue abandonado entre fines del siglo XVIII y media
dos del siglo XIX.
Notes

vento de Hunucm, fundado en 1581. Fray Diego Lpez de

Centro Yucatn del Instituto Nacional de Antropologa e Historia,

Cogolludo, escribiendo en 1656, anota que en aquel enton

ces Tzem era visita de ese convento (1688: Libro IV, Cap.
XX). Lpez de Cogolludo apunta que Tzem y Kinchil se
encontraban en un solo asiento, que sugiere que la feligre
sa atenda a misa en Kinchil (que solo est a ocho kilme

New College of USF, Sarasota, Florida, U.S.A.

Centro Yucatn del Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
Mrida, Yucatn, Mxico.
El nombre de "Quiil.tzeme" ha creado cierta confusin. Ralph Roys
(1957: 32) sugiere que esta designacin posiblemente indique que la

tros de Tzem; ver tambin Roys 1957: 32). Es posible que

esto haya sido resultado de otra reduccin, pero eventual

mente los pobladores volvieron a Tzem (Sergio Quezada,
comunicacin personal 2000).

A principios del siglo XVII, "Zeme" aparece como

Mrida, Yucatn, Mxico.

poblacin de Tzem fue reducido - a travs de la congegacin civil de los

1550s - al asentamiento cercano de Kizil. Otra interpretacin, ms

probable, es la de Nancy Farriss, que sugiere que el poblado de Tzem
haba absorbido a la poblacin de Kisil (1984: 164). Para ms detalles
sobre el antiguo asentamiento de Kizil, o Kisil, ver Roys (1952: 160-61).
Este mapa es una copia del mapa de Nigra de San Martn de 1948.

encomienda en varios documentos inditos del Archivo

Agradecimientos
General de Indias. Segn estos, en 1607, cuando era en
Quedamos agradecidos al Dr. Sergio Quezada por compartir con nosotros
datos de su archivos de documentos coloniales, y por su asesora sobre asuntos
comendero Rodrigo de Escalona Pacheco (hijo del enco
de la poca colonial. Esta investigacin fue auspiciada for el
mendero de 1565?), contaba con 200 tributarios, o mshistricos
de
Instituto Nacional de Antropologa e Historia, la N ational Geographie Society,
800 personas. En 1629, Tzem era parte de la encomienda
University of South Florida, y New College of the University of South
Florida.
de Antonio Mndez Cano y Lundibun, con 270 tributa
rios. Despues de estas fechas, la poblacin empez a de
Referencias
caer. En 1640-48, la encomienda estaba a nombre de
Miguel Daz del Valle, y tena 168 tributarios. En los aosAndrews, E. Wyllys IV
siguientes, la poblacin decay an ms dramticamente,1942 Yucatn: Architecture. Carnegie Institution of Washinton
Yearbook, 41: 257-63. Washington.
ya que para 1666 solo haban 72 tributarios, y en 1688,
quedaban apenas 64. En esta ltima fecha, la encomienda
Andrews, E. Wyllys V
haba pasado a Jos Daz del Valle. A principios del siglo
1972-73 Tzeme. Notas de campo. Middle American Research
XVIII segua baja la poblacin, ya que en 1703, cuando era
Institute, Tulane University, New Orleans.
encomendero Carlos Carrillo de Albornoz, el poblado con
taba con slo 67 tributarios (Garca Bernai 1978: 99, 105,Annimo
108, 122,125, 523).
1734 Plano de la Provincia de Yucathan. Servicio Geogrfico del
Como otros asentamientos coloniales de la regin, lo ms
Ejrcito, Madrid. En Cartografa de Ultramar (1955). En
Antochiw 1994: Lamina XXIX.
probable es que la poblacin de Tzem estuvo dedicada a
la agricultura, y quizs adems hayan tenido algunas cabezascl770 Plano de la Provincia de Yucatn, en el que se manifiesta por
sus nombres la Capital, Villas principales / y sus Barrios
de ganado. Miembros de la familia Canul de Kinchil, an
Capitanias a Guerra, Curatos, y Vicitas, o Ayudas de Curatos
siembran milpas y mantienen una pequea manada en los
que cada unos de estos tiene con expresin / de algunas otras
terrenos de Tzem. En la poca colonial, algunos pobladores
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noticias adquiridas. Servicio Histrico Militar, Madrid. En

Cartografa de Ultramar, III (Mjico): 295-99; Mapa Num.
124 (1955). Madrid.

Nigra de San Martin, Santiago

1848 Plano de Yucatn. Impreso por H. Bourrelier and D.

Theurat, New Orleans. Publicado en varias obras, inclu
yendo Antochiw 1994: Mapa 136.

Antochiw, Michel

1994 Historia Cartogrfica de la Pennsula de Yucatn. Centro

de Investigacin y de Estudios Avanzados del I.P.N. Grupo
Tribasa. Gobierno del Estado de Campeche. Mexico.

Roys, Ralph L.

1952 Conquest Sites and the Subsquent Destruction of Maya

Architecture in the Interior of Yucatan. Carnegie Insti
tution of Washington, Pub. 596 (Contr. 54). Washington,
D.C.

Archivo General de Indias

1565 Juicio de Residencia de Don Diego de Quijada, Alcalde

1957 The Political Geography of the Yucatan Maya. Carnegie
Mayor de Yucatn, 1565. Justicia 245. F. 1535v. ArchivoInstitution of Washington, Pub. 613. Washington, D.C.
General de Indias, Sevilla.

Scholes, France V., C.R. Menndez, J.I. Rubio Maft, and E.B.
Adams (eds.)

Contreras Snchez, Alicia del Crmen

1998 La Sal en Yucatn durante la Epoca Colonial. Revista

de Documentos para la Historia de Yucatn. 3 Vols.
1936-38
la Universidad Autnoma de Yucatn, Nos. 205-206

Mrida.

(Abril-Septiembre): 78-83. Mrida.

Surez y Navarro, Juan

Farriss, Nancy M.

1861 Plano de Yucatn. Para servir a la mejor intelligencia del

1984 Maya Society under Colonial Rule. Princeton.

Ynforme que de Dicho Estado present de orden suprema El

Gral. Juan Surez y Navarro. Copia del plano de Nigra de San

Garca Bernai, Manuela Cristina

Martn de 1848. En Antochiw 1994: Mapa 138.

1978 Poblacin y Encomienda en Yucatn Bajo los Austrias.

Escuela de Estudios Hispano-Americanos de Sevilla, Pub.
252. Sevilla.

SUMMARY: An ongoing archaeological survey of the northwest comer of

the pennsula of Yucatn has located and recorded a previously unreported

16th Century open ramada chapel at the large prehispanic urban site of
Garza T. de Gonzlez, Silvia, y E.B. Kurjack
Tzem. Tzme was continuously occupied from the Middle Preclassic period
1980 Atlas Arqueolgico del Estado de Yucatn. 2 Vols. Instituto
tili the early 19lh Century, with a peak population in the Terminal Classic
Nacional de Antropologa e Historia, Mexico.
period. The presence of the Spanish chapel, built between 1565 and 1582,
along with related archaeological and historie data, indicates that Tzem still

Jones, Grant D., R.R. Kautz, y E.A. Graham

had a significant population at the time of the conquest. It was small

encomienda village in the Colonial period; during most of that time

1986 Tipu: A Maya Town on the Spanish Colonial Frontier.
visita chapel under the jursidiction of the convent of Hunucm.
Archaeology, 39 (1): 40-47.

Lpez, Thoms
1801 Mapa Geogrfico de la Pennsula y Provincia de Yucatn,
segn las mejores noticias y mapas del pais, remitidos por
los naturales y dado a luz en la mejor forma. Madrid.

it was a

ZUSAMMENFASSUNG: Im Verlauf von archologischen Feldarbeiten

in der nord-westlichen Ecke der Halbinsel Yukatan wurde eine bisher

unbekannte offene ramada Kapelle aus dem 16. Jhdt. n.Chr. in der
vorspanischen Sttte von Tzem entdeckt und dokumentiert. Von der
Mittleren Prklassischen Periode bis in das frhe 19. Jhdt. n.Chr. war

Tzem ununterbrochen besiedelt und hatte die strkste Besiedelung in

der Endklassischen Periode. Die Existenz der spanischen Kapelle, die

Lpez de Cogolludo, Diego

1688 Historia de Yucatn. J. Garca Infanzn, Madrid.

zwischen 1565 und 1582 n. Chr. errichtet wurde, sowie archologische und
historische Daten belegen, dass zur Zeit der Konquista Tzem noch immer

Molina Sols, Juan F.

Encomienda-Dorf in der Kolonialzeit; in diesem Zeitraum war die Visita

1896 Historia del Descubrimiento y Conquista de Yucatn. Mrida.

Kapelle zumeist unter der Verwaltung des Klosters von Hunucm.

eine betrchtliche Bevlkerungszahl aufwies. Tzem war ein kleines

Late Formative Toad Altars as Ritual Stages

Julia Guernsey Kappelman

Reptilian or "toad" altars are a common feature within the epic that depicted the ruler as the protagonist (Kappelm

sacred landscapes of Late Formative (300 BC - 200 AD) 1997). However, as Stuart (1996) astutely observed,
Mesoamerica. For instance, the site of Izapa, in modern were not just a medium through which royal deeds

Chiapas, Mexico, contains at least four of these toad altars. commemorated, but actually played direct and active ro
They were typically paired with a carved, upright stela in a in the ritual life of the Community. In fact, their vib
sculptural arrangement that has often been referred to in the imagery and very essence were brought to life thro

literature as part of a "stela-altar cuit." The stelae in asso- ritual performance by the ruler. Accordingly, stel
ciation with the altars portrayed a broad range of political tioned as analogs to the rulers themselves: they em
and cosmological events, including the shamanic journeys ritual - made permanently visible on the stage of the sacr
of Late Formative rulers and passages from the great cration landscape - while also functioning as a powerful Stat

mexicon Vol. XXII August 2000

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