COMPENDIO

GEOLOGIA

DE

GENERAL

Introduccin al
Estudio de la Geologa
Por:
GUSTAVO A. VALDEZ ROZAS

AUGUSTO RODRIGUEZ SANCHEZ

Gelogo

Gelogo

Universidad Nacional de Ingeniera

Revisin de la Obra por:

JOSE MARTINEZ TALLERO

Gelogo graduado en la Universidad de Crdoba Argentina

Catedrtico de Geologa Histrica de la Universidad Nacional de Ingeniera

SEGUNDA EDICION
Corregida y Aumentada
Ediciones Culturales
Lima 2004

Registrada la propiedad intelectual con la R.D

N 126-77-INC/BN. Reservados todos los derechos
PROHIBIDA LA REPRODUCCION PARCIAL O TOTAL

PROLOGO
El presente trabajo titulado COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL lo considero un

valioso aporte para el estudiante universitario nacional y una obra de consulta gil. Es verdad que no se
trata de una obra completa, dada la amplitud de la ciencia geolgica, pero viene a llenar un vaco que
muchos de los profesores dedicados a la Geologa han querido, hace bastante tiempo, cubrir y por
razones ajenas a su voluntad no han podido hacerlo.
Todos los profesores y estudiantes universitarios debemos aplaudir la iniciativa de los autores de
llevar a efecto la edicin de COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL, porque en ella
encontraremos los tpicos de la Geologa que necesitamos para el conocimiento generalizado de esta
ciencia, porque adems, aqu se dan ejemplos nacionales que nos hacen amar ms a nuestro territorio
patrio y porque esta obra se ejecuta en momentos tan difciles que constituye una muestra de lo que
puede hacer el hombre cuando se propone y decide hacerlo.
COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL tiene 16 captulos sobre teora, cuatro prcticas
de gabinete, glosario de trminos geolgicos y est profusamente ilustrado con ejemplos nacionales en
su mayora; es un desarrollo analtico del programa del curso de Geologa General que se dicta en la
Universidad Nacional de Ingeniera y creo que es un verdadero apone a la Universidad Peruana.

JORGE DAVILA BURGA*

Ing. Gelogo - Profesor Principal
Universidad Nacional de Ingeniera

Consultor nacional e internacional.

PREFACIO
A principio del ao 1976 maduramos la idea de escribir un libro sobre Geologa General
motivados por la visible necesidad de los estudiantes de Geologa, Minas, Metalurgia, Ingeniera Civil y
ramas afines, de una obra que se adaptara a la realidad nacional. Era pues necesario aplicar experiencias
adquiridas en los viajes que realizamos a travs del territorio peruano y recopilar todo el material
bibliogrfico disponible.
Haciendo eco al llamamiento del ilustre sabio Antonio Raimondi iniciamos el trabajo armados de
entusiasmo y mucha voluntad. Las dificultades se sucedieron unas a otras, pero el deseo de ver realizado
nuestro proyecto pudo ms que la adversidad.
Nuestro modesto aporte a la bibliografa geolgica peruana:
COMPENDIO DE
GEOLOGIA GENERAL, se caracteriza por sus ejemplos inspirados en los maravillosos fenmenos y
paisajes naturales de nuestro pas: El Per. Sin temor a equivocamos, consideramos que es el aspecto ms
importante pues, evidentemente la escasa y costosa bibliografa que llega del extranjero no se ajusta a las
necesidades de aprendizaje de nuestro estudiantado.
Para los mencionados estudiantes, los profesionales que deseen reactualizar o complementar sus
conocimientos, as como para aquellas personas amantes de las ciencias naturales, esta primera edicin ser
siempre de utilidad.
La obra est dividida en tres secciones: la primera encierra los aspectos tericos y consta de diecisis
captulos con profusin de ilustraciones y fotografas que complementan los conceptos y facilitan un
aprendizaje objetivo; la segunda comprende una gua metodolgica para la realizacin de prcticas de
gabinete, dividida en cuatro partes, una de ellas dedicada a la mineraloga y las otras a las rocas gneas,
sedimentarias y metamrficas respectivamente; la tercera seccin del libro comprende una serie de preguntas
seleccionadas tipo IBM y un glosario de trminos cuyo objetivo es complementar los conceptos vertidos en las
secciones precedentes o suplir aquellos omitidos por las limitaciones impuestas por el nivel del libro.
Queremos hacer expresivo nuestro agradecimiento al Ing. Jos Martnez Talledo por su
desinteresada colaboracin al leer y criticar los manuscritos, as como por sus importantes sugerencias; a la
seorita Angela Flores, conservadora del Museo Geolgico de la Universidad Nacional de Ingeniera, por su
entusiasta colaboracin y apoyo moral, al Ing. Hiplito Blancas Povis por sus valiosas sugerencias; a la
seorita Gegrafa, Zoila Rodrguez Snchez; al fotomecnico Seor Eduardo Carrillo Boysset; al grfico
Seor Gualberto Silva Canal y a todas aquellas personas que de alguna manera hicieron posible la edicin de la
presente obra
Siendo la Geologa una ciencia poco axiomtica y consecuentemente los criterios muy diversos y a
veces contradictorios, cualquier apreciacin, juicio o error, de hecho es de exclusiva responsabilidad nuestra.

LOS AUTORES
4.5
4.6
4.7
4.8

Intemperismo Diferencial y Esferoidal

El Suelo: Tipos; Perfil
Formacin de Suelos: Podsolizacin; Calcificacin; Laterizacin
Clasificacin de los Suelos: Zonales; Intrazonales; Azonales
Suelos en el Per

Captulo
5.1
5.2
5.3
5.4

5:

METAMORFISMO

Concepto de Metamorfismo
Formacin de Rocas Metamrficas: Agentes del Metamorfismo
Tipos de Metamorfismo: de Contacto; Regional; Cintico; otros tipos
Textura: Foliada; No Foliada

Clasificacin de las Rocas Metamrficas - Zonas de Metamorfismo

Apndice: Afloramiento Representativos de Rocas Metamrficas en el Per
Captulo
6.1
6.2
6.3
6.4
6.5
6.6
6.7
6.8
6.9
6.10

6:

Geologa Histrica
Estratigrafa
Fsiles: Condiciones de Fosilizacin; Tipos
Principio del Uniformitarismo
Principio de la Superposicin
Principio de la Sucesin Faunistica
Discordancias
Fsiles Guas
El Tiempo Relativo y el Tiempo Absoluto
Correlaciones
Escala del Tiempo Geolgico
Unidades Cronoestratigrficas reconocidas en el Per
Columna Estratigrfica de Lima

Captulo
7.1
7.2
7.3

7:

8.2
8.3
8.4
8.5

MOVIMIENTOS DE MASA DE MATERIAL SUPERFICIAL

Concepto
Movimientos Rpidos:Deslizamiento de Rocas, Desplomes, Deslizamiento
de Escombros; Flujos de Lodo; Flujos de Tierra
Movimientos Lentos: Resbalamiento; Solifluxin; Glaciares de Rocas
Apndice: Huaycos; Aluviones; Aluvin de Ranrahirca; Aluvin de Yungay;
Represamiento del Mantaro; Aluvin del ro Aobamba

Captulo
8.1

EL TIEMPO GEOLOGICO

8:

ACCION GEOLOGICA DE AGUAS SUPERFICIALES

El Ciclo Hidrolgico:Evaporacin;Condensacin; Precipitacin.Ecuacin

Hidrolgica
Accin Geolgica de las Corrientes de Agua:
Erosin; Transporte;
Depositacin
Formacin de Valles
Ciclos y Tipos de Erosin: Juventud Fluvial; Madurez Fluvial; Senectud
Fluvial
Perturbaciones en el Ciclo de Erosin

CONTENIDO
Capitulo 1:
1.1
1.2
1.3
1.4

Captulo 2:
2.1

INTRODUCCION

Concepto de Geologa
Relacin de la Geologa con las otras ciencias
Importancia de la Geologa en la Ingeniera
La Geologa como profesin
LA TIERRA COMO PLANETA

El Sistema Solar: Hiptesis Nebular; Hiptesis Planetesimal, Hiptesis

del Filamento de Marea; Hiptesis de la Nube de Polvo
2.2
La Tierra : Atmsfera, Hidrosfera; Biosfera; Litosfera. Estructura interna
de la Tierra: Discontinuidades
2 3 La Corteza Terrestre: Continentes; Cuencas Ocenicas
2.4
Isostasia. Isostasia y los Procesos Geolgicos. Reaccin Isosttica de la

Corteza ante la Denudacin

Apndice:
Caractersticas de la Tierra, la Luna, el Sol y los dems
Planetas. Composicin Qumica media de la Corteza Terrestre
Captulo 3 :
3.1
3.2
3.3
3.4
3.5

3.6

3.7

Concepto de Magmatismo
Magma
Generacin del Magma-Calor terrestre: Teora del Calor Residual; Teora
de la Compactacin y Contraccin; Teora de la Radioactividad
Zonas de Consolidacin del Magma
Magmatismo Extrusivo: Volcn;
Erupciones Volcnicas, Clasificacin:
Materiales Proyectados; Corrientes de Lava; Conos Volcnicos; Crteres;
Volcanes de Barro; Volcanes Submarinos; Cinturones Volcnicos; Fumarolas
y Sulfataras
Magmatismo Intrusivo: a) Plutones Discordantes - Batolitos; Stocks;
Diques; Cuellos Volcnicos b) Plutones Concordantes - Sills, Lacolitos,
Lopolitos, Facolitos
Diferenciacin Magmtica: Serie de Bowen
Apndice: Volcanes en el Per. El Batolito de la Costa. La erupcin del
Huaynaputina

Captulo 4:
4.1
4.2
4.3
4.4

MAGMATISMO

INTEMPERISMO Y SUELOS

El Ciclo Geolgico: Gliptogncsis; Litogcnesis; Orognesis

Intemperismo
Tipos de Intemperismo: Intemperismo Fisico; Intemperismo Qumico ....
Intemperismo de Rocas Representativas : Rocas Igneas; Rocas
Sedimentarias; Rocas Metamrficas

8.6
8.7
8.8
8.9

Accidentes en el curso de un ro: Caones; Cascadas y Cataratas;

Rpidos; Meandros; Marmitas .......................................................................
Corrientes Consecuentes y Subsecuentes .......................................................
Cuencas de Drenaje; Drenaje Dendrtico, Paralelo; Rectangular; Anular
Radial .................. ........... . ............................................................................
Depsitos Fluviales: Depsitos Torrenciales, Abanico de Pie de Monte,
Terrazas Fluviales, Deltas ..............................................................................
Apndice: El Pongo de Mainique ...................................................................

Captulo 9: AGUAS SUBTERRANEAS

9.1
9.2

Concepto de Aguas Subterrneas - Tipos ............................. .........................

Distribucin Vertical de las Aguas Subterrneas: Zona de Aereacin;
Zona de Saturacin ........................................................................................
9.3
Movimiento de las Aguas Subterrneas Factores, Porosidad;
Permeabilidad ................................................................................................
9.4
Manantiales: Fuentes de Laderas; de Grieta o Fisura; Termales; Geiseres
Q
.5 Pozos Artesianos ....................................................................................................
9.6
Aprovechamiento de Aguas Subterrneas ......................................................
9.7
El Proceso Crstico:Rocas Acarriladas; Sumideros; Pozos de Infiltracin;
Cavernas; Puentes Naturales .........................................................................
9.8
Materiales Depositados por las Aguas Subterrneas; Depositacin por
Manantiales; en Cavernas ..............................................................................
Cementacin; Reemplazamiento ...................................................................
Apndice: El Manantial El Milagro. El Acufero de Lima. El Acufero de lea
.......................................................................................................................
Captulo 10:

ACCION GEOLOGICA DEL MAR

10.1
10.2
10.3
10.4
10.5
10.6
10.7

Generalidades .................................................................................................
Las Mareas ....................................................................................... .' ...........
Las Olas: Oscilatorias; de Traslacin .............................................................
Erosin Marina: Formas; Rasgos resultantes de la erosin
Transportacin Marina ...................................................................................
Depositacin Marina: Playas; Barras; Terraza de Acumulacin
Clasificacin de Costas: Litoral, Costa; Clasificacin de Johnson;
Clasificacin de Shepard ...............................................................................
El Litoral Peruano ........................................................................................
10.8 Arrecifes Coralinos; Arrecife Litoral; Arrecife de Barrera; Atolones
10.9 Morfologa Submarina: Plataforma Continental; Talud Continental; Zona
Abisal; .........................................................................................................
10.10 Corrientes Marinas .......................................................................................
Apndice: La Corriente Peruana. La Corriente del Nio
Captulo 11:
11.1
11.2
11.3
11.4
11.5

ACCION GEOLOGICA DEL VIENTO

El Viento como Agente Geolgico ................................................................

Erosin Elica; Deflacin; Corrasin; Atriccin
Transporte por el Viento ................................................................................
Depositacin Elica: Dunas - Partes, Migracin, Tipos. Loes
Desiertos: Distribucin y Origen - Desiertos Topogrficos, Sub-Tropicales, Costeros .................................................................................................

Trabajo del Viento en el Desierto ...................................................................

Caracteres de la Arids ..................................................................................
Apndice: La Duna de Pur Pur. La Depresin de Lomas. El Bosque de Rocas de
Huayllay ........................................................ ....
Captulo 12:
12.1
12.2
12.3
12.4
12.5
12.6
12.7

12.8

Captulo
13.1
13.2
13.3
13.4
13.5

14.1
14.2
14.3
14.4
14.5

DEFORMACION DE LA CORTEZA TERRESTRE

15.1
15.2

14:

FORMACION DE MONTAAS

Conceptos Generales de Movimientos Tectnicos: Movimientos Epirognicos; Movimientos Orognicos ...................................................................

Zonas Cratgenas y Orgenas .......................................................................
Montaas: Clasificacin ................................................................................
Geosinclinales Origen y Evolucin ...............................................................
Teoras tentativas para explicar el Origen de las Montaas: de la Contraccin
Termal; de las Corrientes de Conveccin; dla Deriva Continental;
de la Tectnica de Placas .............................................................................
Apndice: Cuanto se hunde una Cuenca Epicontinental por rellenamiento? La Placa
Ocenica de Nazca ........................................................................................

Captulo 15:

15.4
15.5

13:

Mecnica de la Deformacin de las Rocas ....................................................

Pliegue: Posicin de los Estratos; Partes de un Pliegue; Tipos de Pliegue...
Fallas: Elementos de una Falla: Movimientos Relativos; Clases de Fallas..
Junturas ................................................................... .... ................ .... ..........
Discordancias: Discordancia Angular; Discordancia Erosional; Inconformidad
Apndice: Fallas activas en el Per ..............................................................

Captulo

15.3

GLACIACION

Glaciar ....................................... .... .............................................................

Formacin de los Glaciares ..................................... .....................................
Tipos de Glaciares de Valle; de Pie de Monte; Mantos de Hielo ...................
Movimiento de los Glaciares ........................................................................
Erosin Glacial: Arranque Glacial; Abrasin Glacial; Modelado por
Erosin Glacial - Circos Glaciales; Valles Suspendidos; Rocas Aborregadas
Transportacin Glacial ......... .... ............................. .............. .. ...................
Depositacin Glacial:
a) Depsitos No Estratificados - Morrenas,
Drumlins, Bloques Errticos -; b) Depsitos Estratificados u Outwash Planicie
fluvio-glacial; Eskers; Kames; Marmitas Glaciales, Varvas
Desglaciacin ........................................................................ ....... ..............
Apndice: Fenmeno Glacial en el Per ........................................................
Correlacin de las Subdivisiones del Cuaternario en las zonas de las hojas de hielo
Escandinava, Alpina y Norteamericana

MOVIMIENTOS SISMICOS

Naturaleza de los Movimientos Ssmicos: Efectos de los terremotos .............

Causas de los Movimientos Ssmicos: Terremotos Tectnicos; Volcnicos; de
Impacto ........................................................................................................
Focos y Epicentros: Instrumentos Ssmicos y Ondas Ssmicas: Localizacin de los
Epicentros ........................................................................... ... ..............
Distribucin de los Epicentros: Zonas Ssmicas ............................................
Escala Ssmicas: de Mercalli; de Richter ......................................................
Escala Modificada de Mercalli .......................................................................
Lneas Isosistas ............................................. .....................

15.6

Principales Terremotos ocurridos en los ltimos aos en el Per ....................

Estructura del interior de la Tierra ................................................................
Apndice: La sismicidad en el Per. El tsunami del puerto peruano de
Arica en 1868. El tsunami del Callao de 1746. El terremoto del 31 de
mayo de 1970. El terremoto de la costa sur del Per de junio del 2001 .......

Captulo 16:
16.1

16.2

YACIMIEiNTOS DE MINERALES

Depsito Mineral: a) Depsitos por Procesos Magmticos-Por Procesos

de Formacin de las Pegmatitas; por Procesos Neumatolticos-Hidroter- males - b)
Depsitos por Procesos de Intemperismo. c) Depsitos por Procesos Sedimentarios por Sedimentacin Mecnica; por Sedimentacin Qumica. Cuadro de Empresas
Mineras.. .........................................................................................................
Carbn y Petrleo:
a) Carbn: Yacimientos Parlicos; Yacimientos Lmnicos; Composicin
Qumica; Clasificacin - Turba, Lignito, Hulla, Antracita; Utilidad; Yacimientos
b) Petrleo: Caractersticas; Condiciones para su formacin; Tipos de Trampas;
Mtodos para ubicar un Depsito Petrolfero; Yacimientos;
Utilidad. Cuadro de Empresas Petroleras ........................................................
Apndice: Mina Adn. Mina Pierina. Mina Antamina. El Gas de Camisea.

SECCION II
PRACTICAS DE GABINETE
PARTE I
MINERAL
- Clivaje o Exfoliacin; Fractura; Dureza; Brillo; Color; Raya; Peso
Especfico; Sistema de Cristalizacin .......................................................................
- Tablas de Propiedades de principales minerales ...................................................
PARTE II
LAS ROCAS Y EL CICLO PETROLOGICO.............................................................
PARTE III
EL MAGMA Y LOS PRINCIPALES MINERALES FORMADORES DE ROCAS
IGNEAS
- Clasificacin de los Silicatos ................................................................................
- Principales minerales formadores de Rocas Igneas: Cuarzo; Plagioclasas;
Ortosa; Homblcnda; Biotita. Familia de los Piroxenos ............................ ............
PARTE IV ROCAS
IGNEAS
(icm-ialidadcs

...... ................ ; ...........

. Descripcin tic las principales Rocas Igneas Intrusivas; Granito,Adamelita,

(iianodiojita, Nirnila, Mon/nmla, l onalita, I)iorita, Cabro, Dimita ............
I )(. M 11|H ... ... las pi MU ipalt K(U as Igneas Intrusivas: Riolita, Riodacita,
I ) tn, I tnqutt.i, I laipnaiidt ita Andesita, Basalto ................................
I alila pata la de te immai i< .................................................................. ;u
Rocas Igneas ...................
M

PARTE V
ROCAS SEDIMENTARIAS

mscopica

de

las

. Generalidades: Depsitos Tipo Flysch. Depsitos Tipo Molasa ................................

- Descripcin de las principales Rocas Sedimentarias:
Clsticas: Conglomerado; Brecha sedimentaria; Areniscas; Lutitas;
Limolitas; Argilitas; Margas; Tillita ................................................
No Clsticas:
Io Rocas Silceas: De origen qumico; Pedernal; Melinitas; Tripolis.
De origen orgnico; Diatomitas, Radiolaritas................... ...
2o Rocas Carbonatadas:
a) Calcreas: De origen qumico; Caliza; Travertino; Tobas
calcreas................................................ .... .............
De origen orgnico; Calizas coralinas; Calizas
foraminferas, Coquinas, Creta. Caliza bituminosa ..
b) Magnsicas: Dolomitas ...........................................................
3o Rocas Ferruginosas; 4o Fosfatadas; 5o Evaporitas; 6o Carbonosas ............
T Hidroqarburadas.........................................................................................
PARTE VI
.ROCAS METAMORFICAS
-

Generalidades .. ...... ........................................................................ ...... ...........

Descripcin de las principales Rocas Metamrcas: Gneis; Esquisto;
Cuarcita; Pizarras; Filita; Anfibolita; Mrmol .........................................................

SECCION III

Preguntas seleccionadas Tipo IBM ...................................................................

Solucionario ...................... .................................... ... ... .... .... ..... <***. ....
Bibliografa ................................................................... .... ...........

Glosario de Trminos ................................... ........ ....... ..................................

C A P I T U L O

INTRODUCCIN
1.1 CONCEPTO DE GEOLOGIA
Geologa es la ciencia que estudia la Tierra como planeta, su composicin y estructura, su
historia, la vida orgnica pasada, as como los procesos o fenmenos que ocurrieron y ocurren en ella.
Etimolgicamente el trmino proviene del Griego: Geo = Tierra y Logos = Tratado.
El estudio de la Geologa implica el conocimiento de los eventos que acontecen en la
actualidad en el interior y exterior de la Tierra. Esto evidentemente requiere na slo una comprensin de
los materiales que participan en tales eventos sino tambin la comprensin de los procesos geolgicos.
Generalmente la Geologa se divide en dos grandes campos: Geologa Fsica y Geologa
Histrica. La Geologa Fsica trata acerca de los materiales que constituyen la Tierra, sus estructuras y los
procesos endgenos y exgenos responsables de su actual apariencia. La Geologa Histrica trata sobre el
desarrollo de nuestro planeta, su forma y estructura cambiante y la evolucin de la vida a travs de los
fsiles hallados en las rocas.

Fig. 1: Grandes campos de estudio de la Geologa

En segunda instancia, la Geologa se divide en muchas ramas de acuerdo con la materia que se
trate y sus aplicaciones; as se tiene:
a) Segn la materia tratada:
-

Geomorfologa : Estudia y describe las actuales formas del relieve terrestre, su

gnesis, evolucin, caractersticas y los procesos modeladores que actan
sobre l.
Geoqumica
: Estudia la distribucin y migracin de los elementos qumicos en
la corteza y la Tierra en general. (Se conoce que de los 04 elementos qumicos
descubiertos a la fecha, 90 ocurren en forma natural, el resto a sido fabricado en
laboratorio.)

- Geofsica

: Viene a ser la aplicacin de los principios de la Fsica a los

problemas geolgicos estructurales y a la investigacin del interior de la
Tierra; dicho de otra manera, es la rama de la geologa que aprovecha en
su trabajo, algunas de las cualidades fsicas de la materia. Sus mtodos
ms comunes de operacin son: el ssmico, el gravimtrico, el magntico y
el elctrico.
Mineraloga
: Estudia los minerales, su composicin qumica, caractersticas de
su estructura, propiedades fsicas y qumicas, gnesis y su ambiente de
deposicin. La Cristalografa es una de sus ramas.
Paleontologa
: Estudia los fsiles, es decir los restos, huellas o impresiones,
dejadas en las rocas sedimentarias por animales y plantas que existieron en
pocas pasadas.
Petrologa .
: Estudia las rocas, su composicin mineralgica y qumica,
caractersticas, propiedades y gnesis. Establece su descripcin
sistemtica y las relaciones entre los diferentes tipos de rocas, as como los
cambios fsico-qumicos que sufren por los procesos geolgicos y el paso
del tiempo.
Geologa Estructural : Estudia y clasifica las estructuras geolgicas de pequea y
mediana escala originadas por las fuerzas tectnicas y movimientos
magmticos, como es el caso de los pliegues, fallas, domos, diaclasas y
clivaje. A esta rama tambin se le conoce como Tectnica.
Sismologa
: Estudia los terremotos, sus causas y efectos, as como la
propagacin de las ondas ssmicas a travs del globo terrestre, cuyo
anlisis permite obtener valiosa informacin sobre la estructura interna de
la Tierra.
Estratigrafa
: Estudia a las unidades formacionales y su secuencia de
depositacin, as como su composicin litolgica y fosilfera y
correlaciones que se puedan establecer entre ellas.
Geologa Submarina : Estudia los procesos y fenmenos geolgicos que afectan los
fondos ocenicos, su topografa y composicin. Por lo general se le
incluye dentro del campo de la Oceanografa.
Geotectnica
: Estudia las estructuras, movimientos, deformaciones y el
desarrollo de la corteza terrestre y el manto superior. Su escala de
investigacin es el macroregional.
Sedimentologia : Trata la historia de los sedimentos y caractersticas de sus
materiales. Comprende por ello el estudio del origen, procedencia,
dispersin, ambiente de deposicin y los cambios fsico-qumicos sufridos
por los materiales sedimentarios despus de su depsito.
Hidrogeologa
: Estudia la accin geolgica de las aguas subterrneas, as como
los materiales, formaciones y estructuras que las contienen.
Paleogeografa
: Estudia las condiciones fsico- geogrficas que existan en una
determinada regin, en pocas geolgicas pasadas.

- Climatologa

- Glaciologa

: Estudia la accin geolgica de los agentes atmosfricos, vale

decir la capacidad de estos para modificar el relieve terrestre, va la erosin
y el intemperismo. A esta rama tambin se le conoce como Atmologa.
: Estudia la accin geolgica del hielo sobre el paisaje y las causas
efectos, y caractersticas de las glaciaciones cuaternarias.

En realidad slo han sido enumeradas algunas de las ms importantes ramas de la Geologa
segn la materia tratada, pues estas son muchas y con el veloz avance de la ciencia y tecnologa cada da
aparecen nuevas especialidades.

b) Segn su aplicacin:
- Geologa de Minas : Es la especialidad de la geologia que se encarga de localizar,
estudiar y evaluar los yacimientos minerales, tanto metlicos como no
metlicos, as como los yacimientos petrolgicos, ornamentales e
industriales y de materiales de construccin.
- Geologa del Petrleo : Es la especialidad de la geologa que se encarga de localizar,
estudiar y evaluar los depsitos de hidrocarburos -petrleo y gas
natural.
- Geologa Agrcola : Es la aplicacin de la Geologia a la Agricultura. El gelogo
seala el origen, mineraloga y composicin de los materiales que
conforman el suelo, que es el campo de estudio de los ingenieros
agrnomos.
- Geotecnia
: Aplicacin de la Geologa a la Ingeniera Civil e Hidrulica.
Aqu el gelogo es requerido para absolver consultas sobre los suelos,
rocas y estructuras en las que se ubicarn obras civiles, como:
edificios, puentes, presas, centrales hidroelctricas, carreteras, etc.
Tambin sobre las condiciones que pueden esperarse en la
perforacin de tneles y explotacin de canteras.
1.2 RELACION DE LA GEOLOGIA CON LAS OTRAS CIENCIAS
An cuando la Geologa es una ciencia independiente, se apoya fundamentalmente en la
Astronoma, la Qumica, la Fsica, la Biologa y est ntimamente ligada con la Geografa,
Antropologa, Arqueologa y Economa.
La Astronoma por ejemplo, nos permite ubicar nuestro planeta en el espacio estelar y
comprender las complejas leyes de la mecnica celeste que lo rigen. La Qumica se usa para el anlisis
de los minerales y los constituyentes de las rocas. La Fsica que estudia la materia y el movimiento,
nos permite comprender los fenmenos que actan como agentes dinmicos sobre los materiales de la
corteza terrestre y la respuesta de stos. La Biologa como ciencia que estudia las complejas leyes de
la vida, nos permite estudiar y clasificar taxonmicamente los fsiles. La Biogeografa es un gran
apoyo en tanto permite comprender la distribucin, forma, constitucin y funciones de las plantas y
animales antiguos.

A su vez cada una de estas ciencias ha desarrollado especialidades cuyo conocimiento y

dominio le permiten al gelogo enfrentar con xito los problemas y despejar las incgnitas que se

presenten en el estudio de la Tierra.

Decimos que est ntimamente ligada con la Geografa, porque sta desde tiempos antiguos
ha sido considerada como la ciencia que estudia el medio ambiente en que se desarrolla la humanidad.
La Geografa actual, estudia el medio fsico y biolgico en que se desarrolla el hombre y sus
interrelaciones. El estudio del medio fsico es el campo de la Geomorfologa; Oceanografa y
Climatologa. La ligazn con la Antropologa y la Arqueologa se basa en que la Antropologa estudia
al hombre en su medio social y ambiental y 1a Arqueologa utiliza tcnicas para reconstruir la historia
de los antiguos pueblos. La Geologa evidentemente es apoyo fundamental de estas ciencias y
recprocamente recibe el aporte de stas.
1.3 IMPORTANCIA DE LA GEOLOGA EN LA INGENIERIA
En la actualidad, la Geologa como ciencia de la Tierra, cumple un rol de vital importancia
a nivel mundial y especialmente en el Per como consecuencia de la realizacin de algunos proyectos
de desarrollo que beneficiarn al pas, ejecutados tanto por el sector pblico como el privado.
La Geologa desde sus principios -cuando fue puramente investigativa- hasta la actualidad,
ha evolucionado enormemente pues su campo de accin ya no se limita solamente al descubrimiento y
evaluacin de los recursos naturales, sino que es parte fundamental al aplicarse directamente a la
Ingeniera de Minas; de Petrleo; Civil; Vial y Urbana; Hidrulica; Agrcola y otras ramas de la
ingeniera.
La Ingeniera de Minas.- Tiene por objeto la extraccin de los minerales del suelo y del subsuelo, sean
ellos metlicos o no metlicos. Para esto, necesariamente existen tres fases que cumplir: Exploracin,
Desarrollo y Explotacin. La fase de Exploracin est restringida al concurso de los gelogos, quienes
con conocimientos, tcnicas y equipos especiales localizan los depsitos de minerales, los evalan y
dan las pautas para su explotacin. En la fase de Desarrollo es tambin de fundamental importancia la
participacin de los gelogos, pues suministran valiossima informacin al Ingeniero de Minas
durante sus labores de preparacin de la mina. En la Explotacin el gelogo ejerce un control
permanente del comportamiento mineralgico y estructural del yacimiento, para racionalizar la
produccin y encontrar nuevas fuentes de mineral.
La Ingeniera del Petrleo.- Tiene como objeto extraer los hidrocarburos lquidos o gaseosos del
subsuelo y al igual que la Ingeniera de Minas debe cumplir las fases de Exploracin, Desarrollo y
Explotacin. De la misma forma, es fundamental el aporte del gelogo en las fases de Exploracin y
Desarrollo.
La Ingeniera Civil.- En sus proyectos de envergadura: carreteras, tneles, centrales hidroelctricas,
represas, etc, necesita fundamentalmente del concurso de los gelogos para garantizar la estabilidad
de la obra y duracin de los mismos. Este concurso se traduce en un estudio de los suelos, la roca
infrayacente y las estructuras tectnicas, as como la accin de los agentes geolgicos. Ms de una vez
se ha tenido noticias de catstrofes por desestimar el concurso de la Geologa en estas obras.
La Ingeniera Hidrulica.- Trata sobre la mecnica de los lquidos que discurren como corrientes: es
decir, estudia el movimiento de los ros, torrentes, ocanos, etc. y sus efectos. La importancia de la
participacin de la Geologa es algo que se evidencia.
La Ingeniera Agrcola.- Tiene como finalidad el control y mantenimiento de las tierras agrcolas. Esto
es, minimizar la erosin y mantener un adecuado equilibrio de las sustancias minerales para el
desarrollo de las plantas; la participacin de los gelogos en esta tarea es muy activa. A los
especialistas en suelos se les conoce como edaflogos.
Cosa similar ocurre con la Ingeniera Sanitaria, Qumica e Industrial, as como con la
Arquitectura.
Como podr apreciarse durante el desarrollo del libro, el concurso de la Geologa es
indispensable para asegurar el xito de cualquier proyecto en las mencionadas ramas.
1.4 LA GEOLOGIA COMO PROFESION

La Geologa ofrece muchas oportunidades de trabajo por la amplitud de sus aplicaciones y

atrae fundamentalmente a aquellas personas que gustan de llevar una vida al aire libre, ya que la labor
del gelogo se realiza fundamentalmente en el campo que es su verdadero laboratorio.
Es as que la Geologa puede llevar al gelogo a visitar altas cumbres nevadas, profundos
caones fluviales, hermosas y misteriosas cavernas, extensas llanuras costeras, altiplanicies, trridos
desiertos, hmedas selvas, etc. Puede conducirlo a penetrar en las entraas de la Tierra por los
socavones de una mina, estudiar y analizar rocas extradas de gran profundidad por las perforaciones
petroleras o inspeccionar los fondos marinos en busca de nuevos recursos, ya sea directamente o con
sofisticada instrumentacin.
El Per, es un pas con un territorio muy extenso en el que yacen inmensas riquezas
minerales, muchas de las cuales an permanecen inexploradas. Entre los minerales metlicos
econmicamente ms importantes que presenta nuestro pas, podemos citar los de: oro, plata, plomo,
zinc, cobre, hierro, tungsteno, molibdeno y bismuto. De menor importancia econmica son los
minerales de estao, mercurio, manganeso, antimonio y los elementos recuperados por refinacin
como el talio, germanio, indio, cadmio, etc.
De igual manera entre las sustancias no metlicas ms importantes que existen en nuestro
pas, podemos citar: los hidrocarburos (petrleo, gas), el carbn (antracita, hulla), los fosfatos (apatito,
fosforita), sulfatos (yeso, baritina), carbonatos (caliza, dolomita), rocas ornamentales (mrmol,
travertino, granito), rocas industriales (diatomita, caoln, bentonita, arenisca cuarzosa) y las canteras
de los materiales de construccin (gravas y arenas).
Otro de los grandes atractivos de la profesin de Gelogo se encuentra en el eventual y
grato contacto con los hombres de campo: agricultores, pastores, mineros, artesanos e incluso nativos
amaznicos; gente frecuentemente reflexiva, mstica y hospitalaria, de quienes se obtiene valiosa
informacin de su entorno fsico-geogrfico y se aprende mucho.
En nuestro pas, las oportunidades de trabajo para el gelogo se encuentran
fundamentalmente en el sector privado, en los grandes campos de la minera y el petrleo, ambos de
gran importancia en la economa nacional, por la generacin de divisas que representan.
As, hoy en da se tiene operando en el sector minero, ms de 120 empresas nacionales o
extranjeras, entre las que destacan: Southern Per Copper Corporation (Cu), Minera Barrick
Misquichilca (Au), Minera Yanacocha (Au), Minera Antamina (Cu, Zn), Shougang Hierro Per (Fe),
Compaa de Minas Buenaventura (Pb, Ag, Cu, Zn, Au), Minera San Ignacio de Morococha (Zn, Pb),
Minera Atacocha (Zn, Pb, Cu, Ag), Minera Milpo (Zn, Pb), BHP Tintaya (Cu), Doe Run (Cu), Minsur
(Sn), Sociedad Minera Cerro Verde (Cu),
Volcan Compaa Minera (Zn, Cu, Pb, Ag), y otras como puede apreciarse en el Cuadro 8 del
captulo 16.
Entre las empresas petroleras que se hallan en produccin o se encuentran en
exploracin se tiene a: Pluspetrol Per Corporation, Occidental Peruana Inc. (OXY), Repsol
Exploracin Per, Barret Resources Corporation, Atlantic Richfield Per Inc. (ARCO), Petro Tech,
Perez Companc, Mapple Gas Corporation, Shell-Mobil, Olimpic, Enterprice-Great Western, etc;
ver Cuadro 9 del captulo 16.
Adems, tambin se presentan oportunidades en los variados campos de la Geotecnia,
Geologa Agrcola y Geologa Ambiental. An cuando las currculas de nuestras universidades no
se orientan hacia ellos, la especializacin deviene como un proceso ligado al desarrollo profesional
post-universitario.
Entre las instituciones pblicas que demandan el trabajo calificado de los gelogos,
podemos citar al: INGEMMET, Instituto Geolgico Minero y Metalrgico, en el campo de la
minera. INDECI, Instituto Nacional de Defensa Civil e IGP, Instituto Geofsico del Per, en el
campo de la prevencin de catstrofes y diagnstico. INRENA, Instituto Nacional de Recursos
Naturales; IIAP, Instituto de Investigacin de la Amazonia Peruana; IPEN, Instituto Peruano de
Energa Nuclear e IMARPE, Instituto del Mar Peruano, en el campo de los recursos, geotecnia e

investigacin ambiental. PERUPETRO, en el campo del petrleo.

Las alternativas que la profesin presenta al estudiante se extienden al trabajo de
gabinete (petrografa, mineragrafa, paleontologa) y la docencia en las universidades.

C A P I T U L O

LA TIERRA COMO PLANETA

2.2 EL SISTEMA SOLAR
Las Galaxias, llamadas tambin Universos Islas, son agrupaciones de gran cantidad
de estrellas; existen muchas y separadas por considerables distancias. La nuestra es la Va Lctea
que est constituida por unos 30,000 millones de estrellas de brillo y tamao variable. Una de estas
estrellas, de poco brillo y tamao mediano, situada ms al borde que al centro de la Galaxia, es
nuestro Sol. Alrededor de l giran nueve planetas, uno de ellos la Tierra, con sus satlites, infinidad
de esteroides y cometas; integrando todos el llamado Sistema Solar.
El origen del Sistema Solar es de mucho inters para los gelogos, an cuando el
problema pertenece a la Cosmogona, una rama de la Astronoma. Muchas hiptesis se han
formulado para explicar el problema entre las que podemos citar:
a) Hiptesis Nebular.Inmanuel Kant present la primera hiptesis cientfica del origen de la Tierra en 1755.
En 1796 esta hiptesis fue desarrollada por el matemtico y astrnomo francs Pierre Simn de
Laplace. La Hiptesis Nebular de Kant y Laplace es una hiptesis Uniestelar, pues explica el origen
de los planetas por la evolucin de una sola estrella, el Sol, sin intervencin de otro cuerpo.
La hiptesis sostiene que una nebulosa -nube de gas esfrica y difusa- se extenda por lo
menos hasta el lmite del ms lejano planeta -Plutn-. Esta nebulosa giraba lentamente y al enfriarse
y contraerse aument su velocidad alrededor del centro. La masa gaseosa se convirti lentamente en
un disco que giraba alrededor del ecuador del Sol. Durante los movimientos de esta rotacin se
supone que la fuerza centrfuga caus el desprendimiento de anillos de gas incandescentes. Cada
anillo se fragment y se agrup en una esfera para dar lugar a un planeta el cual inici su revolucin
alrededor del Sol en la misma trayectoria que el anillo original.
Entre las ms serias objeciones que se hacen a esta hiptesis, podemos mencionar:
Algunos satlites giran en direccin contraria y uno de ellos gira ms rpido que la velocidad de
rotacin de su planeta.
El mecanismo de formacin de los anillos, no corresponde a la velocidad rotacional de una
nebulosa como la descrita.
El Sol gira muy lentamente como para que una nebulosa como la postulada le haya dado
origen; para que ello suceda, se requerira que la velocidad rotacional del Sol sea cincuenta
veces mayor.
b) Hiptesis Planetesimal.Esta hiptesis formulada por Toms Chamberlain y Forest Moulton, sostiene que el
Sistema Solar naci de un Sol muy semejante al actual. El paso cercano de una estrella provoc una
marea gigantesca que origin dos abombamientos opuestos, mientras la fuerza explosiva intema
arrojaba proyectiles fusiformes de gas en diferentes direcciones. La atraccin de la estrella
pasajera, coloc a estos proyectiles en rbitas elpticas alrededor del Sol. Del abombamiento
mayor, se fraccionaron cinco grandes proyectiles que dieron origen a los planetas mayores -se
considera a los asteroides como originados por uno de ellos y el abombamiento del lado opuesto, se
fraccion en cinco pequeos proyectiles que dieron origen a los planetas menores.
Se ha supuesto que algo del gas caliente de los proyectiles menores, se condens
rpidamente, pasando a lquido y formando posteriormente partculas slidas llamadas
planetesimales, que giraban alrededor del Sol. Al intersectarse sus trayectorias con los ncleos

de los planetas, se unieron a stos. De esta forma se considera que la Tierra fue slida desde sus
inicios, excepto por una superficie temporalmente fundida, generada probablemente debido al
choque de los planetesimales.
Las ms serias objeciones son:
-

El choque de los planetesimales tendera ms a destruirlos que a conservarlos.

Se requiere un acontecimiento muy raro y quizs nico en el Universo.

c) Hiptesis del Filamento de Marea.Fue formulada por el fsico James Jeans y el astrnomo Harold Jeffreys, ambos de
nacionalidad britnica.
Segn esta hiptesis el Sol original tuvo un encuentro con una segunda estrella que
pas a muy poca distancia de l, provocando en su superficie abombamientos de marea muy
pronunciadas de las cuales se desprendi un filamento gaseoso que fue arrastrado por la estrella
errante, gran parte de la materia gaseosa regresara posteriormente al Sol atrado por su poderosa
fuerza gravitacional, pero el resto se rompi en fragmentos gaseosos individuales que al
condensarse dieron lugar a los planetas, que quedaran girando con rbitas excntricas alrededor de
este astro.
La objecin ms importante es que:
- Un filamento gaseoso incandescente extrado del Sol no formara planetas, sino ms bien se
difundira en el espacio, disipndose.
d) Hiptesis de la Turbulencia o de la Nube de Polvo.Fue desarrollada por G.P. Kuiper en 1951, quin modific las ideas primigenias
propuestas por Von Weizsacker en 1943; hoy en da es la hiptesis ms ampliamente aceptada.
Segn esta hiptesis, el Sol y los planetas fueron formados a partir de la existencia de
una nube de polvo csmico de forma discoidal (de aspecto similar a las nebulosas en espiral) cuyo
dimetro se extenda hasta el ms lejano planeta del sistema solar. Esta nube de polvo y gas, que se
encontraba en movimiento turbulento, form en su seno clulas o remolinos de diverso orden,
pequeos hacia su centro y mayores hacia el borde, que se encogan al condensarse debido a su
propia atraccin gravitacional, lo que di por resultado un ncleo -el Sol-; en tanto, el resto de la
nube volvi a integrarse en un disco que inici su
rotacin alrededor de dicho ncleo, originndose igualmente por turbulencias los planetas y sus
satlites.
Entre las ms importantes objeciones se tienen:
- No explica el momento angular tan pequeo del Sol, es decir es incapaz de explicar la rotacin del
Sol.
- Resulta difcil de explicar que un satlite gire ms rpido que su planeta madre, caso de Phobos
satlite de Marte.
2.2 LA TIERRA
La Tierra es un esferoide achatado, ligeramente aplanad en los polos y abombado en el
ecuador, por accin de la fuerza centrfuga de su rotacin. Tiene un dimetro polar de 12,640 kms. y
un dimetro ecuatorial de 12,683 kms. Su circunferencia ecuatorial es de aproximadamente 39,840
Kms. El rea de su superficie es aproximadamente 804000,000 de kms2, de la cual
aproximadamente el 70% est cubierta por ocanos. Su volumen es aproximadamente 1,024
billones de kilmetros cbicos y su masa es de 6,500 trillones de toneladas. Su edad se estima en
4,500 millones de aos, vale decir, se form apenas 500 millones de aos despus de la formacin
del Sol.
La Tierra consta de varias envolturas externas que a continuacin se describen
brevemente:

a) La Atmsfera.- Es la envoltura gaseosa incolora, inodora, inspeda y transparente que envuelve

a la Tierra y est constituida fundamentalmente por nitrgeno (78%) y oxgeno (21%), les
acompaan otros gases como el anhdrido carbnico, vapor de agua, argn, etc. Las grandes masas
de aire de las regiones bajas de la atmsfera presentan un caracterstico color azulado (*) y es
posible sentir y escuchar su presencia. Por otro lado, se ha determinado que un litro de aire pesa
1.293 gramos.
La atmsfera est dividida en capas teniendo cada una sus propias caractersticas: la
capa inferior conocida como Troposfera contiene ms de la mitad de la masa total de la atmsfera y
en ella se producen los vientos, nubes, tempestades y fluctuaciones de temperatura, tiene un espesor
que vara entre ocho y diecisis kilmetros segn se trate de los polos o el ecuador. Sobre esta regin
se halla la Estratosfera, zona libre de fenmenos atmosfricos que contiene la valiosa capa de
ozono, la misma que actuando como filtro absorbe los peligrosos rayos ultravioletas del Sol
evitando que lleguen en su totalidad a la superficie terrestre, donde podran destruir la vida; su lmite
exterior se encuentra a 70 km de altitud. Encima de sta, se halla otra regin que se extiende por
varios cientos de kilmetros constituida por gases sumamente enrarecidos y cargados
elctricamente por accin de los rayos solares, llamada Ionosfera, producindose en esta zona las
auroras boreales y australes; sus capas reflejan las ondas de radio por lo que las transmisiones
emitidas por estaciones terrestres pueden ser escuchadas a gran distancia.

(*) El color azulado se debe a la descomposicin de los rayos luminosos del sol
y la interseccin y difusin de las ondas de este color por las partculas de
aire.
b) La Hidrosfera.- Es la capa de agua que cubre la mayor parte de las depresiones de la Tierra. Est
constituida por los ocanos, mares, lagos, ros y el hielo de los glaciares; integrndola tambin las
aguas subterrneas.
La hidrosfera cubre aproximadamente el 71% de la superficie terrestre con una
profundidad promedio de 3.8 kms debajo del nivel del mar; hallndose las masas continentales
rodeadas por un manto continuo de agua, el mismo que ha sido dividido convencionalmente en
cinco ocanos: Pacfico, Atlntico, Indico, Artico y Antrtico.
El agua no se halla distribuido homogneamente en nuestro planeta, pues sucede que
en el Hemisferio Norte conocido como hemisferio terrestre las aguas ocenicas cubren el 60%
de su superficie, mientras que en el Hemisferio Sur denominado tambin hemisferio martimo
ocupan ms del 82%.
c) La Biosfera.- Es la envoltura de la Tierra en la cual se desarrolla la vida. Est compuesta por
todas las plantas desde las ms elementales hasta las ms complejas, y por los animales, desde los
seres microscpicos hasta el hombre, ltimo escaln en la evolucin de la vida, que habitan los
terrenos superficiales, sub-superfciales, las capas bajas de la atmsfera y la hidrosfera.
Una de sus caractersticas ms importante es la extrema diversidad de los organismos
vivos, los cuales se han desarrollado, evolucionado e incluso desaparecido, durante el transcurso
de los tiempos geolgicos; un lugar especial lo ocupan las plantas verdes capaces de formar
sustancias orgnicas con la ayuda de la energa solar . Otra caracterstica es desigual y asimtrica
distribucin de los seres vivos, tanto en tierra frme como en los ocanos.
A pesar de que la masa de la biosfera es nfima con respecto a la otras envolturas
terrestres, su concentracin en las interfases de estas envolturas, le ha permitido influenciar
notablemente en los procesos geolgicos relacionados con la sedimentacin. Adems, una accin
de suma importancia pero que puede considerarse indirecta, es su contribucin en la modificacin
qumica de la atmsfera primitiva, que se supone se hallaba constituida esencialmente por metano
y amoniaco (ambos gases sumamente txicos) al haber sido las algas inicialmente las generadoras
del oxgeno que hoy contiene, aunque gran parte de este se consume y se ha consumido en los
procesos de oxidacin de los minerales y meteorizacin de las rocas.
La vida en la corteza se inici desde muy temprano en la historia terrestre, hace 2,700
millones de aos (determinado slo por procedimientos qumicos), sin embargo los primeros

registros de seres multicelulares datan de hace 1,000 millones de aos, identificados en rocas
precmbricas de origen marino, ambiente en el cual estaba restringida la vida en aquellos tiempos.
Un registro ms preciso de la vida, con fsiles claramente determinados, se inicia hace unos 600
millones de aos.
d) La Litosfera.- Es la envoltura slida externa de la Tierra. Esta formada por rocas que constituyen
las masas continentales y el fondo de las cuencas ocenicas y que pueden ser de tres tipos
fundamentales: gneas, sedimentarias y metamrficas. Su mayor espesor estimado en 40 kms se
halla en los continentes, el menor con 6 kms en los fondos marinos. Su punto ms alto es el Monte
Everest con una altitud de 8,846 m.; el ms bajo, se encuentra en la fosa de Cook con 12,395 m. en
las Filipinas.
Presenta dos capas, una superior ms ligera constituida predominantemente por rocas
granticas, denominada SIAL (corteza continental) por su alto contenido de silicatos de aluminio y
otra inferior, ms densa, conformada por rocas baslticas, denominada SIMA (corteza ocenica)
por su alta proporcin de silicatos de magnesio. La primera conforma los continentes e islas, que
aparentan flotar sobre la segunda, cuya exposicin ms superficial se halla bajo los pisos
ocenicos.
Estructura Interna de la Tierra.- Varias pruebas indican que el interior de la Tierra es variable, que
consiste en zonas concntricas que difieren en su composicin, densidad,
elasticidad y tal vez estado fsico. El comportamiento de las ondas ssmicas demuestra claramente
que la Tierra est zonada.

Segn viajen de una zona a otra, las ondas ssmicas cambian de velocidad de acuerdo al
material que atraviesan y son reflejadas y refractadas en los lmites de las zonas, -algunas como las
ondas S, son reflejadas completamente-; estos lmites son llamados Discontinuidades entre las que
se tienen:.
v

Discontinuidad de Conrad: Es la superficie que divide el Sial del Sima, por lo que se
localiza dentro de la corteza terrestre; se halla a una profundidad que flucta entre
10 y 25 km por debajo de los continentes. Fue descubierta en 1923 por este
cientfico ingls.
> Discontinuidad de Mohorovicic:
Separa la Corteza terrestre del Manto
subyacente, el que se halla compuesto por roca ultrabsica, muy densa conocida
como peridotita. Se encuentra a una profundidad variable bajo los continentes de
entre 20 y 65 km y a unos 10 km bajo la superficie de los fondos marinos. Su
nombre se debe al eminente geofsico yugoslavo que la descubri en 1909;
frecuentemente, slo se le denomina como Moho por contraccin del nombre.
> Discontinuidad de Repetti: Es una potente capa de baja velocidad de las ondas
ssmicas situada a unos 400 Kms por debajo deja superficie, que divide el Manto
superior (Astensfera) del Manto inferior (Pirsfera).
> Discontinuidad de Wicchert-Gutemberg:

Es la superficie que separa el

Manto del Ncleo; se halla a 2,900 km de profundidad. Su existencia fue predicha

por Wicchert en el ao 1897, en tanto Gutemberg determin su profundidad en
1912.
> Discontinuidad de Lehmann: Esta discontinuidad separa el Ncleo extemo lquido
del Ncleo intemo slido. Su existencia fue demostrada en 1936 por Lehmann,
estimndose que el dimetro del Ncleo interno es de aproximadamente 1,333
kms.
Si dividimos la masa de la Tierra entre su volumen, obtendremos la densidad media
de 5.515; debido a que las rocas de la superficie que constituyen el Sial tienen gravedades
especficas de 2.5 y las que componen el Sima de 3.0 a 3.4, es evidente que las rocas infrayacentes
deben tener densidades mayores, postulndose la posibilidad de que el ncleo se encuentre
constituido predominantemente por hierro y nquel, lo que estara bastante de acuerdo con los
valores de densidad calculados para esta zona, cuyo rango va de 9.5 a 12.
2.3 LA CORTEZA TERRESTRE
La corteza terrestre est compuesta por bloques continentales y cuencas ocenicas:
Continentes.- Son extensos bloques ptreos conformados fundamentalmente por rocas gneas
cidas, donde el granito constituye la roca de mayor proporcin. Esto se comprueba porque las
ondas ssmicas viajan por la parte externa del lecho rocoso de los continentes, con la misma
velocidad con que lo hacen por el granito -medido experimentalmente-. A esta zona, como ya se
seal lneas arriba, se le llama capa grantica o Sial por su composicin qumica rica en slice y
aluminio; generalmente tiene un espesor de 10 a 15 kms presentando un relieve variado, con
elevaciones y depresiones. Esta zona se encuentra separada de la de abajo por una superficie de
discontinuidad. En la zona inferior las ondas viajan con mayor rapidez, indicando un tipo de roca
ms denso a la que se le llama substrato basltico o Sima, por su composicin alta en slice y
magnesio; es el material que constituye las cuencas ocenicas.
Cuencas Ocenicas.- Se hallan constituidas predominantemente por rocas baslticas,
encontrndose ausente el granito. Su espesor cortical es de slo algunos kilmetros; al igual que en
los continentes presentan un relieve variado, con ocurrencia de: mesetas, cordilleras, volcanes,
canales y picos. Una capa de limos, lodos arcillosos y carbonatos, cubre su superficie.
Sus principales rasgos morfolgicos son: Plataforma o Zcalo continental, Talud
continental y Zona abisal (ver Captulo 10).

2.4 ISOSTASIA
La desviacin que experimentan ciertas ondas ssmicas al pasar por debajo de las
grandes cordilleras granticas y la reduccin de la atraccin de la gravedad en la cercana a ellas

-pruebas de gravimetra- nos sugiere que estas montaas alcanzan grandes profundidades, como si
tuvieran races en el basalto subyacente. Aparentemente la zona grantica bajo las montaas,
puede ser cuatro veces ms gruesa que la que se encuentra en las planicies.
La etimologa del vocablo significa Igual Estabilidad y proviene del Griego Isos =
igual, Stasis = estabilidad. Puede definirse como el equilibrio gravitatorio ideal o como la
tendencia al equilibrio que presenta la corteza terrestre.
Para comprender esta definicin, imaginmonos un bloque de madera flotando sobre un
liquido, que en este caso podra ser agua (a), si le agregamos un peso adicional el bloque se hundir
una altura proporcional al volumen de agua que desaloja para restablecer un nuevo equilibrio (b);
por el contrario, si al bloque original le quitamos una porcin cualquiera, el bloque tender a
levantarse para mantener el equilibrio (c).

Fig. 5.- Bloques de madera: a) Flotando normalmente b) Con peso adicional c) Quitando peso
Es pues lgico que una regin cordillerana se mantenga alta si comprendemos que es la
porcin superior de una enorme masa de rocas relativamente ms ligeras - granito-, asentada
profundamente. Es as como las montaas se encuentran en equilibrio gravitatorio con las regiones
inferiores constituidas por basalto -roca ms pesada-, que en los extremos de
estas se encuentran ms cerca a la superficie. Anlogamente los continentes granticos se
estabilizan sobre las cuencas ocenicas baslticas.
Existe un nivel de equilibrio llamado Nivel de Compensacin, en el cual los cuerpos
de roca pesan igual; vale decir, a secciones de igual rea corresponde una determinada longitud
de la columna; esto es, las columnas ligeras sern ms largas y las pesadas ms coilas.

Fig. 6.- Corte idealizado de la Corteza Terrestre en un intento de explicar la Isostasia.

a) Accin de los Procesos Geolgicos en la Isostasia:
Como se ver en los captulos siguientes, los diferentes procesos geolgicos de
carcter endgeno o exgeno, alteran el estado ideal de equilibrio isosttico de la corteza, que la
accin de la gravedad tiende a restablecer en forma casi simultnea, aunque lentamente. En tal
sentido, aquellas regiones sujetas a erosin o liberacin de carga, como sucede por ejemplo en
aquellas regiones circumpolares donde el hielo se est fundiendo, la corteza tiende a levantarse
hasta lograr un nuevo nivel de equilibrio; en cambio, aquellas zonas donde est ocurriendo
depositacin de sedimentos arrastrados de zonas elevadas y lejanas, la corteza tiende a hundirse
por el peso de dichos materiales.

Entre los procesos geolgicos endgenos (internos) se tienen los movimientos

tectnicos, la actividad magmtica y el metamorfismo, en tanto que los procesos geolgicos
exgenos (externos) consisten en la erosin, intemperismo, transporte y depositacin.
b) Isostasia y Denudacin:
Una regin sometida a la accin permanente de los procesos erosivos, tiende en ultima
instancia a ser convertida en una extensa penillanura, lo que implica la remocin por los diversos
agentes de transporte de una inmensa carga de materiales, cuya masa es proporcional al espesor
del paquete primitivo eliminado.
Mientras la superficie primitiva va siendo rebajada por la denudacin, la corteza
terrestre reacciona mediante un lento movimiento ascendente de carcter isosttico (Fig. 7), con lo
cual los ros que incisionan el territorio tienen ms trabajo erosivo que realizar, lo que retraza la
terminacin de los procesos denudativos.
Supongamos que los diversos procesos erosivos
han desgastado de una determinada regin, un
prisma de roca grantica de 200 metros de espesor,
cuya densidad es 2.5 gr/cm3. Si se conserva el
equilibrio

isosttico y no ocurren movimientos tectnicos,

Qu espesor de roca debe ser erosionado?.
Superficie original

D sima = 3.4 gr/cm3

'Soluccin:

En primer lugar, la prdida de masa grantica

superficial debe ser compensada por una afluencia

Conociendo que:

en profundidad de material simtico.

Conociendo tambin que para que exista equilibrio el peso (W)

debe ser constante, seluego
tiene:para un prisma: W = D x A x h

siendo Area = cte en el ejemplo planteado, se tiene que:

Esta afluencia de material simtico eleva la nueva superficie

erosionada AB a la cota A'B1, ubicndose la nueva superficie a
slo 53 metros por debajo de la superficie primigenia.
Por consiguiente, para que se desarrolle una penillanura a
partir de un- territorio ubicado a 200 metros de altura, es
necesario que los procesos erosivos desgasten un prisma cuyo
espesor no es 200 metros, sino aproximadamente unas cuatro veces mayor, vale decir unos 800 metros.
Un acontecimiento notable, pero de apariencia contradictoria, es el hecho de que si
slo actuara la isostasia en un territorio cordillerano que se halla en las fases finales de su etapa de
juventud, los picos de sus elevadas colinas se ubicarn a un nivel ms alto que el de la superficie
primigenia.
Este suceso se puede demostrar matemticamente, partiendo
de la condicin de que en una seccin transversal de un
relieve cordillerano, sean iguales las reas depresionadas de
los valles y de las divisorias y que halla sido erosionado un
volumen correspondiente a la mitad de la masa del bloque
denudado.
En la figura 8, se aprecia que el plano CD se habr elevado
147 / 2 = 73.50 metros, para ocupar la cota C1D1;
suponiendo que los picos primigenios se encontraban a 200
metros de altura, los nuevos picos se ubicarn a 273.50
metros.

APENDICE

C A P I T U L O

MAGMATISMO
3.1 CONCEPTO DE MAGMATISMO
Magmatismo es todo el complicado conjunto de procesos asociados a las manifestaciones
de la energa interna terrestre y que se evidencian por medio del vulcanismo o magmatismo extrusivo y
el plutonismo o magmatismo intrusivo.

3.2 MAGMA
El magma es la solucin madre de las rocas gneas. Es una fundicin de rocas compuestas
principalmente de silicatos, conteniendo hasta 10% de vapor de agua y otros gases as como cristales
minerales en suspensin -los primeros que se forman al bajar la temperatura-.
La temperatura del magma vara entre 500 y 1400C. Este puede originarse de la fusin de
rocas de variada composicin qumica o, ser una solucin homognea que se separa en fracciones de
composicin distinta por el proceso llamado diferenciacin magmatica este proceso explica los
distintos tipos de rocas gneas.
Con respecto a la composicin que tendra el magma primigenio, existen dos criterios
antagnicos:
*> Unos autores consideran que existen dos magmas primarios: el cido (grantico) y el
bsico (basltico).
> Otros consideran que hay un slo magma primario, el basltico.
3.3 GENERACION DEL MAGMA - CALOR TERRESTRE
La fuente de calor que genera el magma es un tema que se presta a variadas hiptesis. Es
algo objetivo que a cierta distancia bajo la superficie terrestre, la temperatura es tal que todas las rocas
deberan estar fundidas; pero no es as, pues la enorme presin que ejercen las rocas suprayacentes
-presin litostatica- impide su fusin. Una reduccin de esta presin, produce su fusin inmediata, lo
cual ocurre cuando el tectonismo produce fallamientos y levantamientos de la corteza terrestre.
Fallamientos y levantamientos, al producir una baja de la presin interna originan la
simultnea fusin de las rocas slidas a altas temperaturas, disminuyendo su densidad y aumentando
su volumen, lo que correlativamente impulsa a las masas fundidas a ascender a travs de la fallas o
fracturas existentes, dando lugar en su camino a la formacin de diversos cuerpos intrusivos.
Adicionalmente, en su marcha ascendente el magma caliente descompone las rocas calcreas que
encuentra a su paso, liberando gran cantidad de gas carbnico (CO2),

el cual a su vez ejerce una presin adicional a la masa fundida, impulsando su avance hacia el exterior.
Se calcula que la temperatura en la corteza aumenta aproximadamente 3 C por cada 100
mts. de profundidad (1C cada 33 mts.). Este incremento que no es un valor fijo, sino que adems
depende de diversos factores -vulcanismo, cercanas a cordilleras, oxidacin de minerales, etc- es
conocido como gradientegeotrmico.
Las principales teoras que explican las fuentes generadoras del magma, son:
Teora del Calor Residual.- Supone que si la Tierra fue en un tiempo una bola de fuego o una esfera
slida caliente, debe conservar algo de ese calor, pues se debe considerar que las rocas son malas
conductoras del calor y las prdidas por las aberturas de la corteza (volcanes, fallas), son nfimas.
Teora de la Compactacin y Contraccin.- Sostiene que la contraccin y compactacin de la Tierra por
enfriamiento, habra aumentado la presin interna, lo que hara posible mantener o aumentar el calor de
la misma.
Teora de la Radioactividad.- En consideracin a que existen ciertos elementos inestables, como el
uranio y el thorio, que se desintegran espontneamente - fisin nuclear - liberando gran cantidad de
energa, fundamentalmente calorfica; la teora de la radioactividad sostiene que existe una
conservacin de energa en el interior de la Tierra por la fisin de estos elementos, la consecuente
generacin de calor y la fusin de otros elementos para formar nuevos compuestos inestables.
3.4 ZONAS DE CONSOLIDACION DEL MAGMA
Al ser ms ligero y mvil que la roca slida, el magma tiende a elevarse por la corteza
terrestre desde receptculos profundos llamados cmaras magmticas, hacia zonas de menor presin.
En estado fluido, el magma en movimiento asimila las rocas preexistentes o se abre paso entre ellas.
Cuando llega a profundidades someras donde pueden existir fracturas en las rocas superyacentes, el
magma se mueve con mayor facilidad, irrumpiendo como lava cuando llega a la superficie, pero
tambin puede enfriarse y consolidarse a cualquier profundidad.
De esta manera se tendra un magma consolidado a profundidad que origina las rocas gneas
intrusivas o plutnicas, un magma que se consolida a profundidades someras que origina las rocas
hipabisales y por ltimo, un magma que rompe la cobertura de las rocas suprayacentes y llega a la
superficie, originando al consolidarse las rocas gneas extrusivas o volcnicas.
Una observacin detenida de la fig. 9, nos indica los diferentes niveles en los cuales el
magma por variacin de las condiciones fsico-qumicas se consolida. Estas condiciones que permiten la
consolidacin del magma en los diferentes niveles son: temperatura, presin, composicin del magma,
constitucin de las rocas preexistentes, etc.
Al bajar la temperatura en forma gradual, se forman los primeros cristales minerales, hasta
llegar al punto en que el magma se solidifica totalmente, originndose as un plutn. En el caso de que el
magma llegue a la superficie, la temperatura baja sbitamente y entonces se forman las lavas o rocas
extrusivas.
La presin es un factor muy importante por cuanto de ella depende en parte la temperatura.
En zonas profundas an cuando la temperatura es muy alta, no ocurre la fusin
de las rocas preexistentes porque la presin es tambin alta. Conforme el magma asciende, la presin va
disminuyendo gradualmente.
3.5 MAGMATISMO EXTRUSIVO
El magmatismo extrusivo, es un proceso por el cual el magma es expulsado a la superficie a
travs de conos volcnicos o fisuras de la corteza terrestre, originando corrientes de lava, material
piroclstico -materiales proyectados- y gases. Los conos volcnicos tienen extensin limitada y
conforman casi todos los volcanes de nuestros das, en tanto las erupciones fisurales son de gran longitud
y principalmente han ocurrido en el pasado, como ejemplo tendramos a la Formacin volcnica Calipuy
del Terciario que se extiende por toda la parte alta de la Cordillera Negra y an regiones ms alejadas.
a) Volcn.- Es la acumulacin de productos magmticos alrededor de un ducto central, desarrollando

una forma de colina o montaas con caractersticas particulares. En la cima se encuentra el "crter que
es una depresin que constituye el extremo de la "chimenea , que a su vez es un ducto por el que se
expelen los materiales magmticos. La cmara magmtica es una cavidad ubicada a profundidad que
contiene la roca fundida.
Actualmente existen en nuestro planeta, alrededor de unos 500 volcanes activos.

b) Erupciones Volcnicas.- An cuando la actividad volcnica es continua desde su aparicin hasta su

extincin, sus efectos aparecen intermitentemente. En determinado instante puede predominar un
vulcanismo de tipo explosivo -generalmente acompaado de material piroclstico- o del tipo tranquilo,
en el cual la eyeccin del material volcnico no produce estruendo; pero la clase e intensidad de la
actividad volcnica puede variar e incluso tomarse cclica. Dicho de otro modo, un mismo volcn puede
presentar simultnea o sucesivamente tipos de erupcin diferentes.
Las primeras etapas de una erupcin estn marcadas generalmente por movimientos
ssmicos preliminares, por agrietamiento del terreno, por la aparicin de manantiales calientes o por el
desage de los lagos. Despus de una erupcin, la condensacin del vapor de agua de la atmsfera
produce lluvias torrenciales.
Clasificacin convencional de erupciones volcnicas de tipo central:
Hawaiano.- Es una erupcin que se caracteriza por su rgimen tranquilo y composicin bsica
de sus lavas escasas de gases; la temperatura de ellas es alta, llegando a los 1200C. Ejm. el Mauna Loa.

Los volcanes del archipilago de Hawaii se caracterizan por este tipo de erupcin (de all su
denominacin), habindose generado estas islas desde el fondo marino por la acumulacin progresiva de
lavas baslticas, producto de sucesivas erupciones volcnicas. El Mauna Loa es la montaa ms alta del
mundo, pues aunque slo alcanza una altura de 3,953 metros sobre el nivel del mar se eleva 10,336 metros
desde el fondo ocenico Otro volcn conocido es el-Kilauea que se levanta 1,300 metros sobre el nivel del
mar y cuyo crter denominado Halemaumau Casa del Fuego Inextinguible, contiene un lago de basalto
fundido a una temperatura aproximada de 1,200C.
Estromboliano.- Vienen a ser explosiones espaciadas de ritmo regular. Las lavas, al igual que
el anterior, son de composicin bsica pero de menor movilidad, con temperaturas de aproximadamente
1000C. Ejm. el Estrmboli.
Etna-Vesubiano (Vulcaniano).- Son explosiones violentas y reiteradas, con expulsin de
muchos gases y material piroclstico. Las lavas son de composicin intermedia a cida, viscosas y de escasa
movilidad. Ejm. el Etna y el Vesubio.

El 27 de agosto de 1883, en la isla volcnica de Krakatoa, localizado en Indonesia, se produjo luego de una

serie de fuertes temblores premonitorios, una de las erupciones explosivas ms grandes en la historia de la
humanidad. Dicha explosin, que destruy los conos Danan y Perbuatan, arroj a la atmsfera una ingente
cantidad de ceniza y pumicita cuyos materiales finos tardaron dos aos en caer y alteraron mundialmente el
color de las puestas del sol. La gigantesca ola producida por la explosin, mat a ms de 36,000 personas
entre Java y Sumatra.
La rpida extrusin de tan enorme cantidad de cenizas y pumicita, probablemente hizo bajar el nivel del
magma en la cmara magmtica principal, dejando sin soporte la superestructura del volcn, lo que provoc
que casi a la hora, los restos de este edificio volcnico se hundieran en su propia cmara magmtica,
formndose una gran caldera cubierta hoy por varios cientos de metros de agua de mar.
Peleano.- Estas erupciones se caracterizan por grandes explosiones de gases y la expulsin
abundante de material piroclstico. Las lavas son de excepcional viscosidad. El descenso de los materiales
eyectados forma las denominadas Nubes Ardientes. Ejm. el Mont Pele.

Una de las ms violentas erupciones de esta clase, fue la que ocurri en 1902 en Mont Pele en la isla
de Martinica, una de las Antillas francesas. Luego de una semana de pequea actividad, el volcn entr
bruscamente en erupcin, arrojando una enorme nube de vapor sobrecalentada cargada de cenizas muy
calientes (nube ardiente), la cual descendi sobre la ciudad de Saint Pierre situada a unos 12 kms de
distancia, ocasionando la muerte de sus 28,000 pobladores, salvndose slo 2 personas.
Otro ejemplo notable de este tipo de erupciones, es el que ocurri en el volcn Vesubio cerca de
Npoles, en el ao 79 de nuestra Era, que fue descrito detalladamente por Plinio el Joven en carta dirigida a
su amigo Cornelio Tcito. En ella se comenta que luego de muchos das de fuertes temblores, que extra
muy poco a los pobladores por lo expuestos a ellos que estaban los caseros y ciudades de la Campania, el
Vesubio entr intempestivamente en actividad arrojando enormes cantidades de cenizas y polvos ardientes,
que bajo la forma de nubes densas sepultaron las ciudades de Herculano y Pompeya.
Pliniano.- Son erupciones violentas, caracterizadas por la expulsin de gases que se elevan a
gran altura, donde forman un techo de nubes globulares.

c) Materiales proyectados.- Las erupciones volcnicas pueden proyectar: materiales slidos lquidos o
gaseosos:
- El material slido llamado piroclstico, se clasifica de acuerdo al tamao y la forma:

Al caer los materiales ms gruesos -tales como bloques, bombas y rocas volcanicas
preexistentes- cerca del crter y solidificarse, forman depsitos de aglomeraciones o brechas
volcnicas. Los materiales ms finos -lapillis y cenizas- caen en los flancos y zonas vecinas,
formando depsitos de tufos volcnicos que cuando estn endurecidos se les conoce como tobas o
ignimbritas.
- El material lquido, es la roca fundida a la que se le llama lava, aunque es conveniente acotar
que tambin se le llama lava a la roca solidificada. Se clasifican en:
Lavas cidos .- Son lavas ricas en slice -65 a 75%- y muy viscosas. Por su escasa movilidad se
solidifican rpidamente en gruesos paquetes.
Lavas bsicas.- Son lavas que contienen poca slice - menos del 50%- por lo que su viscosidad
es baja. Debido a su alta movilidad, fluyen grandes distancias antes de
solidificarse.
Lavas intermedias.- Son lavas cuyo contenido de slice vara entre 50 y 65%.
* El material gaseoso es principalmente vapor de agua -60 a 90%-, bixido de carbono nitrgeno,
amoniaco y anhdrido sulfuroso, y .pequeas cantidades de hidrgeno, oxigeno, argn, monxido de
carbono, azufre y compuestos de cloro, flor, boro, etc.
d) Corrientes de lava.- Cuando el derrame lvico fluye como un ro, se le denomina corriente de lava. Su
velocidad depende del grado de movilidad que tenga y de la pendiente del terreno.
Es importante tambin considerar las "erupciones de fisura , que son derrames lvicos que
ocurren a lo largo de extensas 'fracturas en la superficie. No necesariamente requieren la presencia de un
cono volcnico para ocurrir. Estas y las primeras pueden generarse sobre la superficie continental o en el
fondo marino.
A las corrientes de lava consolidadas recientemente, se les clasifica por la forma de su superficie
en dos tipos:
- Lavas en bloques, llamadas tambin ah ah (aeae), que se caracterizan por presentar un
conjunto de bloques rocosos a modo de escoria, speros y dentados; ocurren cuando las lavas
cidas se solidifican con gran rapidez.
- Lavas cordadas o pahohoe, caracterizadas por presentar caras pulidas y onduladas; ocurren
cuando la lava basltica se solidifica lentamente. Si lavas de este tipo corren por debajo del
agua, forman un catico paquete de almohadillas, por lo que reciben el nombre de lavas en
almohadilla.
e) Conos volcnicos.- Los volcanes se clasifican de acuerdo a la forma de sus conos, la cual es
determinada por la composicin y temperatura (en el momento de la erupcin) del material integrante. As
se tienen:
- Conos de Escoria.- Son los construidos por lapillis y fragmentos de escorias (bombas, cenizas
y polvos volcnicos) arrojados con violencia en erupciones explosivas; pueden conformar
pendientes de hasta de 40 de inclinacin. En general son pequeos y no pasan de 300 m. de
altura, formndose la mayora en una sola erupcin. Son llamados tambin conos
cinerticos.
- Conos de Lava.- Son aquellos, construidos por derrames sucesivos de lava muy fluida, por lo
que son de poca altura, achatadas, con laderas suaves y extendidas que rara vez exceden los
10 de pendiente. Se forman a partir de un conducto central o a travs de grietas laterales
relacionadas con ste. Se les conoce tambin como volcanes-escudos.
- Conos Compuestos.- Consisten en capas alternantes de material piroclstico y lava; hecho que
demuestra que estos volcanes pasaron por pocas de actividad explosiva y pocas donde se
expulsaron corrientes de lavas fluidas. A esta clase de conos a veces se les llama volcanes
estratificados o estratovolcanes.
f)

Crteres.- Son depresiones en forma de embudo ubicadas en el extremo superior del cono de un volcn

y por los cuales emerge el material magmtico que fluye por la chimenea. Algunos volcanes presentan
crteres secundarios desarrollados en sus laderas.
g) Calderas.- Son aberturas circulares o ligeramente elpticas, cuya anchura supera varias veces su
profundidad; son originadas ya sea por explosiones violentas o por colapso (hundimiento) de un cono
volcnico en su propia cmara magmtica.
h) Volcanes de barro.- Los gases que salen del interior de la Tierra, pueden arrastrar partculas de arena y
arcillas, las mismas que se depositan alrededor del conducto de salida y que, con el vapor de agua -siendo el
proceso continuo- forman un cono. Los gases acumulados, pueden ocasionar una explosin y destruir la
parte superior del cono. Tienen una altura que vara entre 10 y 40 mts.
i) Volcanes submarinos.- Como su nombre lo indica, ocurren en las cuencas ocenicas. Algunos
pueden elevarse varios centenares de metros sobre el nivel del mar, pero cuando decrece la actividad
volcnica son erosionados y desaparecen, para luego al reactivarse, aparecer nuevamente.
Un ejemplo es el volcn Bogosloff en las islas Aleutianas, que ha aparecido y desaparecido a
intervalos desde su descubrimiento, en el ao 1768.
j) Cinturones volcnicos.- Gran parte del vulcanismo ocurren en las cuencas ocenicas, sin embargo la
actual concentracin de volcanes est a lo largo de los bordes de los continentes y archipilagos
adyacentes. Estas agrupaciones toman el nombre de "cinturones ".
El "Crculo de Fuego del Ocano Pacifico es una faja volcnica que bordea este ocano
desde la Antrtida, pasa por el extremo sur de Amrica, llega a Alaska, contina a lo largo de la costa
siberiana y se prolonga por la japonesa hasta Nueva Zelandia. Un segundo cinturn es el
Alpino-Himalayo que parte del sur de Europa, pasa por el Mediterrneo y el sur de Asia y llega a las
Indias orientales. Otro cinturn es el del Atlntico, cuya faja de volcanes se extiende desde el Artico hasta
las islas Cabo Verde en Africa, y otro corre de Palestina a Madagascar.
k) Fumarolas y Sulfataras.- Fumarolas son oquedades o grietas en la superficie por donde escapa vapor
de agua acompaado de otros gases. Por lo general se encuentran en regiones de actividad volcnica o en
zonas de vulcanismo en decadencia. Se especula que las intrusiones gneas aportan calor y vapor de agua
con gases a las aguas subterrneas, las que erupcionan a temperaturas bastantes altas muy por encima del
punto de ebullicin del agua. Se han registrado temperaturas de hasta 600C.
Sulfataras son fumarolas que expulsan anhdrido sulfuroso, el que en contacto con el aire
forma azufre lrbrc, que generalmente se acumula en zonas adyacentes. Pueden tener utilidad comercial.
3.6 MAGMATISMO INTRUSIVO
Las rocas gneas intrusivas ocurren en forma de plutones que resultan de enfriamiento del
magma debajo de la superficie terrestre. Los plutones generalmente se clasifican como: Concordantes y
Discordantes.
a) Plutones Discordantes
Cuando un Plutn cruza una estructura de rocas antiguas -preexistentes-, se dice que es
discordante. Se clasifican en:
Batolitos.- Son intrusiones gneas con ms de 100 km2 de afloramiento en la superficie; generalmente se
amplan hacia la base y su profundidad es desconocida. Se originan principalmente durante los periodos
de formacin de montaas, tomando forma alargadas y posiciones paralelas a las cordilleras. Su techo es
irregular; la forma dmica de ste se llama cpula y las proyecciones hacia abajo de las rocas
preexistentes se llaman techos colgantes. Su composicin es principalmente cida; su textura gruesa. Los
batolitos que se ven en la actualidad en la superficie, han sido expuestos por la erosin.
Como ejemplo podemos citar las tres grandes intrusiones batolticas de la Cordillera
Occidental de los Andes peruanos, los mismos que de Oeste a Este y decreciendo en edad son: el Batolito
de San Nicols del Paleozoico medio, que se extiende entre la baha de San Juan y la pennsula de Paracas
con un ancho expuesto que vara de 20 a 30 km; el Batolito de la Costa del Cretceo medio-Terciario
inferior, con una extensin de 1,200 kms y

una anchura promedio de 70 kms y el Batolitode la Cordillera B]nca ^ Terciario superior, con una
extensin superficial de 300 x 20 kms aproximadamente. Cabe destacar que los tres presentan un
marcado alineamiento NO-SE, similar al rumbo general andino.
Stocks.- Son intrusiones gneas que tienen una exposicin superficial menor a 100 kms. cuadrados.
Los de forma circular o elptica probablemente constituyeron las camaras magmticas que
alimentaron volcanes antiguos,
Diques.- Son plutones discordantes de forma tabular. Estn compuestos de magma que fluye a travs
de fracturas preexistentes o abiertas por la fuerza del magnetismo. Tienen frecuentemente poco
espesor pero pueden ser persistentes en altura y alcanzar enormes longitudes. El tradicional puente del
Salto del Fraile en Chorrillos-Lima, cruza un dique de andesita que ha sido erosionado por las olas
marinas que han aprovechado su menor resistencia con respecto a las rocas encajonantes constituidas
por
cua
rcit
as.

Cuellos Volcnicos.- Tambin llamados tapones volcnicos. Son cuerpos elpticos, cilindricos,
verticales, que llegan a tener hasta un kilmetro de dimetro. Estn compuestos de lava
solidificada que alguna vez llen los ductos de un volcn que ha sido erosionado, quedando como
testigo este tapn por ser ms resistente a la erosin.

b) Plutones Concordantes
Son aquellos intrusiones cuyas mrgenes son paralelas a los estratos o cualquier otra
estructura direccional de las rocas circundantes.
Sills - Son intrusiones de forma laminar, paralelas a los estratos de las rocas encajonantes. Su
composicin es generalmente bsica por ser magmas de gran fluidez. Se forman cerca de la superficie
debido a que la presin litosttica es menor y tienen mayor facilidad para emplazarse.

Lacolitos.- Slo difieren de los sills en que son gruesos en el centro y delgados hacia los bordes. Son
planos en la base y convexos en la parte superior, esto ltimo por efecto de la presin del magma ms o
menos viscoso. Un plano de perfil nos da la impresin de ver un hongo cuya extensin puede ser de varios
kilmetros.

LopolitosSon plutones concordantes asociados a una cuenca estructural. Generalmente son de grandes
dimensiones.

Facolitos.- Son intrusivos concordantes en forma de media luna, que se encuentran confinados a las crestas
de anticlinales o senos de sinclinales.

3.7 DIFERENCIACION MAGMATICA

Es un proceso mediante el cual, el magma que inicialmente fuera homogneo, se separa en
fracciones de diferentes composicin. Son varios los mecanismos que explican la diferenciacin
magmtica, entre los ms importantes tenemos:
La migracin de los iones y molculas complejas dentro del magma como consecuencia de
los gradientes de temperatura.
La transferencia gaseosa, mediante la cual las burbujas de gas pueden colectarse y
transportar los constituyentes ligeramente voltiles del magma.
La cristalizacin fraccionada del magma; es el ms importante de los mecanismos que
producen la diferenciacin magmtica. A medida que baja la temperatura los minerales van
cristalizando, estando mucho de ellos asociados debido a que cristalizan a la misma
temperatura. Existe una tendencia a mantener el equilibrio entre la fase lquida y slida, que se
pone de manifiesto cuando baja la temperatura; para mantener el equilibrio los primeros
cristales reaccionan con el lquido y cambian su composicin, pudiendo ser una reaccin
progresiva para formar series continuas.

Nota: Las frmulas de estos minerales y su descripcin se encuentran en la seccin concerniente a

prcticas de laboratorio.

APENDICE
VOLCANES EN EL PERU
En la zona sur del pas, aproximadamente entre el paralelo 15 hasta la frontera con Chile, existe
una alineamiento montaoso con numerosos conos volcnicos. Entre los ms conocidos podemos citar: el
Yucamane (5,497 m.s.n.m.), Tutupaca (5,815 m.s.n.m.), Ubinas (5,872 m.s.n.m.), Misti (5,821 m.s.n.m.),
Ampato (6,310 m.s.n.m.) y Solimana (6,117 m.s.n.m.).
La mayora de los volcanes de este cordn se encuentran fuertemente erosionados por la glaciacin
pleistocnica, ms no as el Misti, el Ubinas y el Yucamane que son considerados modernos -post glaciales-.
Todos estn en estado de extincin -apagados- a excepcin del Misti, el Tutupaca y el Sabancaya que
aparentemente se hallan en una fase fumarlica de posible extincin.
Una zona de conos aislados se extiende por este cordn, siendo los ms representativos:
el Coila (4,950 m.s.n.m.), Ajana (5,100 m.s.n.m.), Mesa Pillone (4,700 m.s.n.m.), Andahuaca (4720
m.s.n.m.) y el Misti. La elevacin de estos conos comienza aproximadamente a los 3,000 m.s.n.m. y
de todos ellos el ms conocido es el Misti, cuya base tiene ms o menos 20 km. de dimetro; su
crter tiene paredes escarpadas de 150 mts. de altura y sus derrames lvicos han fluido hacia el sur
-Arequipa- llegando hasta los 2,500 m.s.n.m.
El volcn Ubinas se encuentran en el Dpto. de Moquegua, en la Prov. Gral. Snchez
Cerro; tiene una altura de 5.872 m.s.n.m. y una elevacin de 1,000 mts. sobre los terrenos
adyacentes; su crter tiene aproximadamente 1,000 mts. de dimetro y una profundidad de 500 mts.
Su estructura es tpica de estratovolcn. Su actividad parece estar en extincin y actualmente del
crter salen fumarolas sulfurosas que siguen depositando azufre nativo. Una de las ltimas grandes
explosiones -segn J. Polo (1889)- ocurri el 7 de febrero de 1559.

EL BATOLITO DE LA COSTA
El afloramiento ms extenso de rocas intrusivas en el Per es el denominado Batolito
de la Costa, localizado en la vertiente pacfica de la Cordillera Occidental. Tiene una exposicin
ininterrumpida de ms de 1,200 kms. de longitud, extendindose desde Chala en el Departamento de
Arequipa, hasta Trujillo en el Departamento de la Libertad; con anchuras que varan entre 40 y 70
kms.
Este batolito es un complejo de intrusiones que varan de composicin desde el granito
hasta el gabro y las relaciones entre stas varan desde contactos perfectamente definidos hasta
pasos gradacionales de una roca a otra. Las determinaciones radiomtricas de muestras de diferentes
lugares del batolito, varan entre 60 y 110 millones de aos, por lo que su edad corresponde ubicarlo
en el intervalo Cretceo Superior - Terciario Inferior.
Las rocas del batolito, se encuentran intruidas por stocks de composicin intermedia y
por diques de la ms variada composicin.
Este gran plutn tambin es conocido como "Batolito Andino , debido a que sus rocas
llegan a aflorar en los sectores ms elevados de la Cordillera Occidental Andina.
LA ERUPCIN DEL HUAYNAPUTINA (OMATE)
Una de la erupciones volcnicas ms violenta y catastrfica ocurrida en territorio
peruano en tiempos histricos fue la que tuvo lugar el 19 de Febrero de 1600, cuando el volcn
Huain-Putina erupcion catastrficamente cubriendo con cenizas el cielo de Arequipa y todas sus
comarcas vecinas. El fenmeno dur varios das, contndose en un lapso de 24 horas como 200
temblores tan intensos que desplomaron todas las construcciones salvo las ms pequeas. En las
inmediaciones de Omate quedaron sepultados siete pueblos pereciendo todos sus habitantes. El ro
Tambo que corre al pie de dicho volcn, qued represado por los torrentes de escombros y lavas,
poco despus al romperse la represa as formada sus aguas terminaron por asolar el valle.

C A P I T U L O

INTEMPERISMO Y SUELOS
4.1 EL CICLO GEOLOGICO
Las alteraciones que la Tierra ha sufrido en toda su historia, fueron producidas
por los mismos factores que operan los actuales cambios: los agentes geolgicos. Estos
actan con mucha lentitud -con relacin a la duracin de la vida humana-, pero sus efectos
son de magnificentes proporciones. Los referidos agentes pueden ser internos o externos;
esto' es, segn acten sobre la superficie terrestre desde el interior o el exterior. Los internos
son el tectonismo, magmatismo y vulcanismo. Los extemos actan mediante procesos
mecnicos y qumicos; ellos son: el viento, la lluvia, las corrientes de agua superficiales y
subterrneas, las olas, los glaciares, el agua intersticial, el calor solar, etc.
Estos agentes geolgicos externos se han repetido y seguirn repitindose en
nmero incalculable de veces siguiendo un orden; secuencia a la que se llama Ciclo
Geolgico y cuyas etapas son Gliptognesis, Litognesis y Orognesis.
Gliptognesis.- Es el proceso de desgaste de las rocas; estas, son erosionadas por los agentes
geolgicos que actan mediante procesos mecnicos y qumicos. Consta de dos fases:
Intemperismo y Transporte.
Litognesis.- Es el proceso de formacin de las rocas sedimentarias. Consta de dos fases:
Depositacin y Consolidacin -Diagnesis-. La depositacin de sedimentos se origina por
diversos factores, entre ellos la prdida de velocidad del agente de transporte. La
consolidacin es la fase en que los sedimentos se compactan y litifican, dando lugar a las
rocas sedimentarias.
Orognesis.- Es el proceso formador de montaas. El peso de los sedimentos actuando
conjuntamente con otros factores en enormes fosas llamadas geosinclinales, produce
plegamientos y diastrofismo en la corteza terrestre, a la vez que la presin eleva la
temperatura y -se especula- genera intenso magmatismo.
Sobre este nuevo relieve -montaas- se inicia otra vez la Gliptognesis,
originando as un nuevo Ciclo Geolgico.
4.2 INTEMPERISMO
El Intemperismo tambin llamado Meteorizacin, es una serie de procesos que
ocasionan cambios -fsicos y qumicos- en las rocas y sus minerales constituyentes, dando
como resultado una desintegracin y/o descomposicin paulatina de estos.
Ocurre en la superficie terrestre o cerca de ella y es un fenmeno complejo
formado por procesos fsicos, qumicos y biolgicos que generalmente interactan en forma

simultnea. La intensidad de estos procesos as como los productos

resultantes varan segn las diferentes localidades y sus condiciones
particulares: clima, relieve, duracin del proceso, composicin qumica de
las rocas, etc.
El intemperismo, es pues un fenmeno que destruye las rocas
por medio de agentes vinculados a escaso o ningn transporte de los
materiales producidos. Es muy importante diferenciar el intemperismo de
la erosin, que es un fenmeno que destruye las rocas por medio de
agentes que al mismo tiempo transportan el material.
Se conoce como Denudacin al fenmeno de desgaste de la
superficie terrestre producido por la combinacin de efectos de los procesos
antes mencionados.
4.3 TIPOS DE
INTEMPERI
SMO
a) Intemperismo Fsico
Conocido como desintegracin , porque acta reduciendo las
rocas a fragmentos cada vez ms pequeos sin que ocurra en ellos cambio
alguno en la composicin qumica.
Los fragmentos producidos por el intemperismo fsico y
depositados al pie de las laderas por accin de la gravedad, reciben el
nombre de depsitos coluviales .
En el intemperismo fsico intervienen como factores
determinantes: los cambios de temperatura, la accin de las heladas, la
accin de las sales que cristalizan, la actividad orgnica y la liberacin de
carga.
- Desintegracin por cambios de temperatura.- Los
peridicos cambios de temperatura que dilatan y contraen las
rocas y los consecuentes esfuerzos internos que ellas sufren
debido a los diferentes coeficientes de dilatacin de sus
minerales constituyentes, producen en las rocas grietas
paralelas a su superficie. El resultado de este proceso es el
rompimiento de la roca en escamas o lajas conocida como
exfoliacin . Otras fuentes de calor que podran contribuir a
la desintegracin, son el fuego y los rayos.
- Desintegracin por accin de las heladas.- Las heladas son
un poderoso agente desintegrador de las rocas. Cuando el agua
que se infiltra por grietas y poros se congela, aumenta su
volumen un 9% ejerciendo presiones del orden de cientos de
kilogramos por centmetro cuadrado, fragmentando
consecuentemente las rocas. Este mecanismo es conocido como
"accin de cua de las heladas"
- Desintegracin por las sales que cristalizan.- Este mecanismo se

parece mucho al anterior, desarrollndose preferentemente en

regiones desrticas y costeras pues el proceso requiere de una
fuerte sobresaturacin y una rpida evaporacin. El agua cargada
de sales, infiltrada en las finas grietas y poros de las rocas, fluye a
la superficie por un aumento en la temperatura y se evapora
dejando las sales que contiene, las que al cristalizar ensanchan
grietas y poros para terminar fragmentando las rocas.

- Desintegracin por actividad orgnica.- Las platas y animales

-incluyendo al hombre- tambin colaboran en la desintegracin
de las rocas. Por ejemplo: Las grietas de las rocas son
aprovechadas por las races de las plantas que al crecer actan
como cuas, ejerciendo altas presiones sobre ellas lo que termina
por expandirlas y fracturarlas. Los roedores, hormigas y gusanos
excavan galeras subterrneas, por lo que al remover el material
desestabilizan las unidades rocosas.

- Desintegracin por dilatacin.- Cuando una masa rocosa es barrida por la denudacin,
la columna de roca ubicada a profundidad tiende a adaptarse a esta falta de carga por
medio de una expansin hacia arriba; desarrollndose un sistema de finas fracturas
(diaclasas) paralelas o que se cruzan entre s. Tambin, cuando la morfologa del terreno
as lo permite} se generan diaclasas por expansin lateral; como las observadas en el
paquete de areniscas del cerro Morro Solar en el distrito de Chorrillos-Lima.
b) Intemperismo Qumico
Tambin llamado descomposicin. Produce una modificacin completa en las
propiedades fsicas y qumicas de las rocas, ocurriendo paralelamente un aumento en el volumen
total de stas por la menor densidad de los nuevos compuestos y su mayor porosidad.
Un factor imprescindible para que exista descomposicin, es el agua; cuya accin
depende de su pH. Por tal razn las aguas cidas y bsicas tienen mayor poder de descomposicin
que las aguas puras. Tambin debe tenerse presente, que las aguas de lluvia no son tan puras como
lo imaginamos, sino que contienen diversos compuestos, entre elios el cido carbnico, resultado de
la combinacin del agua con el dixido de carbono atmosfrico.
H2O + CO2 = H2CO3

La facilidad de alteracin de una roca no depende nicamente de su composicin

mineralgica sino tambin de su porosidad y permeabilidad. La porosidad expone una mayor rea
superficial de la roca a la actividad qumica; de ello se deduce, que en igualdad de volumen las rocas
de grano fino presentan una mayor superficie granular que las rocas de grano grueso, por lo que son
las ms rpidamente alteradas. La permeabilidad contribuye a la alteracin, facilitando el recorrido
del agua que se infiltra; el resultado de esta accin puede apreciarse en el modelado crstico de las
regiones clcareas.
Los procesos qumicos que intervienen en el fenmeno de la descomposicin son: la
Hidratacin, Oxidacin, Carbonatacin y Disolucin, pero cabe destacar que ninguno de estos
procesos acta en forma aislada.
- Hidratacin.- Consiste en la adicin de agua en los minerales que conforman las
rocas, especialmente en los xidos y silicatos arcillosos, lo que produce su hidratacin y
un incremento en el volumen de ellos cuya fuerza de expansin termina por desintegrar
las rocas, especialmente las rocas gneas de grano grueso. A modo de ejemplo se
presenta la siguiente reaccin qumica:
Hematita (Fe2 03) + H2O = Limonita (Fe2 03. nH20)

- Oxidacin.- Es la combinacin del oxgeno con otros elementos qumicos que

conforman los minerales, siendo los compuestos de hierro los principales y ms
comnmente afectados. Este proceso es ayudado por la presencia de humedad en el aire,
produciendo cambios en la coloracin de la rocas y liberando gran cantidad de cidos.
Ejemplo:
Pirita + 02

= Hematita

- Carbonatacin.- El bixido de carbono atmosfrico -CO2- al entrar en contacto con el

agua de lluvia produce cido carbnico (H2CO3) muy dbil, el agua as acidificada es
ms efectiva que el agua pura para atacar a los feldespatos calcosdicos y de potasio, tal
como se puede apreciar en la siguiente reaccin:

- Disolucin.- Es la descomposicin de un mineral por accin del agua (especialmente

cuando contiene anhdrido carbnico) . La molcula dipolar del agua le permite
fundamentalmente disolver con facilidad a las sales, cuyas molculas estn compuestas

por iones; esta facilidad est en funcin de su pH. Cabe destacar, que en general las
rocas que afloran en superficie no son solubles en agua, pero existen algunas rocas
como las calizas que si lo son, producindose lo que conocemos como paisaje crstico.

Estabilidad de los minerales frente al Intemperismo Qumico

4.4 INTEMPERISMO DE ROCAS REPRESENTATIVAS

a)

Rocas Igneas

Granitos - rocas acidas-. Son fuertemente atacados por el agua y el aire, que accionan favorecidos
por las diaclasas, muy frecuentes en los granitos. De mayor importancia an son las fracturas
producidas por el tectonismo que permiten escurrir al agua y penetrar al aire, pues seria un proceso
demasiado largo si tuvieran que penetrar alterando los feldespatos. Entre los minerales finales
productos de la alteracin, tenemos:

Lo mismo ocurre para su equivalente extrusivo, la Riolita y algo similar para las otras
rocas acidas.
Gabros-rocas bsicas.- De la alteracin de sus minerales constituyentes, los feldespatos
calcosodicos, el divino y la augita principalmente, se producen sericita, limonita, uralita grandes
cantidades de compuestos de calcio y de sodio y slice coloidal. Su equivalente extrusivo el
Basalto, se rompe formando bloques y astillas hasta terminar en fangos limoliticos oscuros.
b) Rocas Sedimentarias
Areniscas.- Se intemperizan mecnicamente para formar arenas de grano fino o medio y en caso de
contener feldespato se originan arenas arcillosas.
Luttas.- Principalmente por accin del intemperismo se disgregan produciendo lmelas o material
fino suelto -arcillas-.
Calizas.- El agua cargada de bixido de carbono, que en parte forma cido carbnico, las ataca
fuertemente originando bicarbonato de calcio que es muy soluble e inestable. La erosin tpica de
las calizas es la llamada Aerolar -formacin de oquedades-, asi como el Carts -acanaladuras.

c) Rocas Metamrficas
Cuarcitas.- Fundamentalmente por accin mecnica del intemperismo se originan cantos, gravas y
arenas gruesas, debido a que el cuarzo es muy resistente al intemperismo.
Mrmol- Al igual que las calizas, es atacado por el agua con cierto contenido de cido carbnico.
4.5 INTEMPERISMO DIFERENCIAL Y ESFEROIDAL
Intemperismo Diferencial
Se conoce as al proceso mediante el cual porciones diferentes de una misma masa
rocosa son intemperizadas -meteorizadas- con diferentes velocidades, lo que depende de: las
variaciones en la composicin litolgica de la roca, su grado de compactacin, la presencia de
diaclasas o fracturas y las variaciones en la intensidad del intemperismo de una porcin a otra de la
roca. Ejm: la Tierra de los Gigantes en Huayllay-Pasco.
Intemperismo Esferoidal
Es la separacin de capas concntricas en una roca granuda atacada por el
intemperismo qumico. Estas se producen debido a que los minerales constituyentes, alterados,
aumentan de volumen ejerciendo por consiguiente fuertes presiones que desprenden las referidas
capas, las cuales se van haciendo ms delgadas hacia la superficie.
Las rocas gneas tales com el granito, granodiorita, gabros, etc. presentan
frecuentemente este tipo de intemperismo.
4.5 EL SUELO
El suelo es un material superficial de origen natural que sostiene la vida vegetal, en
consecuencia consta de dos partes integrantes: materia mineral suelta y sustancias orgnicas
El suelo, lejos de ser un simple almacn constituido por roca disgregada y descompuesta
en que se depositan las sustancias orgnicas, es un cuerpo dinmico, que cambia lentamente con el
transcurso del tiempo como respuesta a los diversos factores que sobre l actan: clima, relieve,
material parental y actividad biotica, llevndose a cabo en el procesos fsicos, qumicos y biolgicos
de alta complejidad.
El trmino suelo en la extensin de la palabra, se usa comnmente para determinar a
la zona superior -suelo de la superficie-, y a la que infrayace de inmediato

-subsuelo- Todo este conjunto: suelo y subsuelo es llamado Solum y el

basamento es llamado Substratum.
a) Tipos de Suelos
Dos son los grandes grupos de suelos:
Suelos Transportados: -alctonos-. Son aquellos que han sido
llevados hasta su posicin actual por accin del agua, el viento, la
gravedad o los glaciares, no presentan horizontes bien
diferenciados ni completos.
Suelos Residuales: -autctonos-. Son aquellos que se han formado
por alteracin in situ -de las rocas sobre la cual descansan.
b) Perfil de los Suelos.La composicin de un suelo vara en profundidad; por lo que es
normal que presente zonas diferenciadas entre s a las que se conoce como
horizontes. La potencia de es os horizontes tiene un rango muy amplio,
pudiendo variar de unos cuantos centmetros hasta decenas de metros; ello
depende de las caractersticas e intensidad de los factores que han intervenido
en su formacin.
Un suelo tpico presenta 3 horizontes que se diferencian por su
textura, estructura color y consistencia; los que convencionalmente de arriba
hacia abajo se les denomina como "A", "B", y "C".

Horizonte A: Es el nivel superior del perfil, se caracteriza por

contener cantidades variables de humus y por haber sufrido en
mayor o menor medida el fenmeno

de lixiviacin (proceso que tambin se conoce como eluviacin). El horizonte es poroso,

de textura abierta por la remocin de materiales y presenta un color que va del gris al
negro por su contenido de sustancias orgnicas.
Horizonte B: Es el nivel intermedio del perfil; constituye la zona de acumulacin de los
materiales solubles y coloides (el proceso es conocido como iluviacin). En l, slo se
reconocen los minerales de la roca original ms resistentes a la descomposicin, entre
ellos el cuarzo, los otros se han convertido en nuevos minerales o en sales solubles. Sus
materiales son densos y compactos porque sus poros han sido obstruidos; en climas
hmedos se componen de arcilla y xidos de hierro.
Horizonte C: Es el nivel ms bajo del perfil, est compuesto de roca parcialmente
desintegrada y descompuesta. Este horizonte es infrtil y pasa graduamente hacia abajo a
la roca fresca inalterada.
4.7 FORMACION DE SUELOS
Han sido reconocidos tres principales procesos formadores de suelos; dos ajustados a
zonas templadas y uno a los trpicos:
La Podsolizacin.- Es el proceso normal en los climas templados y hmedos con una cubierta
vegetal espesa. Este proceso concentra el aluminio y el hierro -o sus compuestos- en el horizonte B,
cuyo color caracterstico es caf o rojo. El calcio, el sodio y el magnesio son deslavados
completamente y la slice puede ser separada en forma coloidal. Los minerales arcillosos caolnicos
son el producto final normal de este proceso. "Pedalfer""" es el nombre convenido para llamar a los
suelos formados por este proceso.
La Calcificacin.- Ocurre en regiones con poca lluvia y temperaturas relativamente altas, que
soportan vegetacin consistente en arbustos o pastos. Este proceso concentra los carbonatos de
calcio y magnesio en el horizonte B. Una caracterstica distintiva, es la zona blanquecina de
caliche asociada comnmente con el perfil y llevada a la superficie por el agua capilar durante las
etapas de sequa. Al ser las lluvias escasas raras veces es completo el intemperismo qumico, siendo
la montmorillonita el mineral arcilloso asociado con el proceso. El suelo as formado es conocido
con el nombre de Pedocal .
La Laterizacin.- Es el proceso normal formador de suelos en las regiones tropicales con una densa
vegetacin. Este proceso concentra los xidos de hierro o de aluminio, o ambos en el horizonte B a
expensas de la slice que es separada por lixiviacin -lavado-. El intemperismo qumico es rpido.
Los minerales arcillosos caolnicos son los productos finales en algunas circunstancias, pero en otras,
los minerales arcillosos no son estables; donde ocurre la descomposicin de la arcilla se separa la
slice y el aluminio permanece en forma de hidrato. "Lateritaes el nombre con que se denomina el
suelo formado por este proceso, que adems se caracteriza por ser poroso y de color rojo o amarillo.

*En algunas regiones tropicales el intemperismo qumico de los suelos ha sido tan
intenso, que ha dado lugar a concentraciones econmicas de aluminio (bauxita) o
hierro.
Las plantas y los animales tambin contribuyen a formar suelos. Cuando las plantas se
marchitan y mueren, caen a tierra y sufren un proceso de descomposicin, de tal forma se va
engendrando una materia color negruzco, el Humus, llamado tambin "Mantillo. En esta
descomposicin de las plantas intervienen microorganismos que descomponen cada vez ms los
tejidos vegetales hasta dejarlos reducidos a compuestos muy simples. A estos
procesos, hay que agregar la accin de las bacterias del suelo, cuya funcin en algunos casos es
asimilar el nitrgeno del aire y transformarlo en nitratos, que son fciles de absorver por las plantas.

4.8 CLASIFICACION DE LOS SUELOS

En los ltimos tiempos, como consecuencia del mayor conocimiento del suelo y los
procesos edafolgicos -pedolgicos- que se presentan en las diferentes partes del mundo, han sido
propuestos muchos sistemas de clasificacin de suelos que tienden a agrupar a todos los tipos
posibles.
Una clasificacin muy difundida divide a los suelos en tres rdenes: Zonales,
Intrazonales y Azonales.
Suelos Zonales.- Son aquellos que reflejan los llamados factores activos de la formacin del suelo,
como son el clima y la vegetacin.
Suelos Intrazonales.- Son aquellos en cuya evolucin han predominado los llamados factores
pasivos o locales en la formacin del suelo, como son: roca madre, salinidad, relieve, tipo de
drenaje, etc.
Suelos Azonales.- Son suelos que tienen evolucin incompleta por falta de tiempo. No reflejan la
accin de los factores y se caracterizan por una poqusima diferenciacin del material.
Las unidades taxonmicas, de acuerdo al incremento de sus diferencias se dividen en:
Orden, Suborden, Gran Grupo, Subgrupo, Familia, Serie y por ltimo en Tipos.
En el Per se ha evaluado pedolgicamente una pequea parte de su superficie lo que ha
permitido estructurar la siguiente clasificacin:

SUELOS EN EL PERU

C A P I T U L O

METAMORFISMO
5.1 CONCEPTO DE METAMORFISMO
Metamorfismo es un proceso mediante el cual las rocas preexistentes sufren cambios
fsico, qumicos o ambos a la vez, hallndose en estado slido, sin pasar por el estado lquido.
Bajo el influjo de presiones (litosttica o dirigida), temperaturas crecientes y la accin de
fluidos activos, que alteran el ambiente fsico-qumico en el cual se formaron; las rocas primarias
buscando que ajustarse a las nuevas condiciones adquieren otras texturas por recristalizacin de sus
minerales constituyentes (crecimiento de los granos minerales). Los nuevos minerales son formados
por recombinacin de los ya existentes.
Conviene aclarar, que normalmente se excluye del objeto del metamorfismo de las rocas,
los cambios que se producen en la superficie o muy cerca de ella, como consecuencia del
intemperismo y la diagnesis.
Cuando durante en el proceso de metamorfismo hay remplazamiento de minerales, por
intercambio o adicin de elementos qumicos, el proceso es denominado metasomatismo .
5.2 FORMACION DE LAS ROCAS METAMORFICAS
Por accin de agentes especiales y bajo condiciones apropiadas, las rocas preexistentes
de todo tipo pueden ser transformadas en estado slido a un nuevo grupo, el grupo de las rocas
metamrficas, con caractersticas diferentes de las que presentan las rocas sedimentarias o gneas;
incluso, las rocas metamrficas preexistentes pueden ser llevadas por este proceso a un
metamorfismo de mayor grado.
El proceso del metamorfismo que da lugar a la formacin de las rocas metamrficas,
ocurre en el interior de la corteza terrestre.
Agentes del metamorfismo.- Los drsticos cambios ocurridos durante el metamorfismo, son
producidos por el calor, la presin y los fluidos qumicamente activos; agentes estos que
generalmente actan simultneamente.
El calor es un agente fundamental en el metamorfismo: tiene como fuente los flujos de
magma, as como tambin el calor generado por la presin.
La presin puede ser resultado del sepultamiento de las rocas -presin litosttica, que
opera por igual en todas direcciones- de los movimientos de la corteza terrestre -presin dirigida,
que opera en una direccin particular- la que es ms efectiva para alterar texturas. La
presin litosttica producida por una sobrecarga de 6 a 9 kms. de espesor, no es suficiente para
producir metamorfismo en la mayora de los casos; ms, a una profundidad de entre 10 y 12 kms. se
producen presiones del orden de los 3000 y 4000 kgrs/cm2 que permiten que las rocas fluyan en
forma plstica. Los movimientos orognicos producen deslizamientos intragranulares, cambios de
textura, reorientacin y crecimiento de los cristales.
El gas y el agua son los fluidos que proporcionan la movilidad para los cambios; son
fundamentales en el metasomatismo, donde se verifican cambios, aportes o intercambios qumicos. El
agua es el ms importante de los fluidos qumicamente activos y es ayudada por el bixido de carbono
y los cidos; puede proceder del magma -agua juvenil-, ser agua meterica, agua de combinacin o
agua congnita.
5.3 TIPOS DE METAMORFISMO

Segn los factores actuantes y su grado de intensidad, podemos distinguir los siguientes
tipos de metamorfismo:
a) Metamorfismo de contacto.- Es un metamorfismo que tiene alcance local (de poca extensin) y que
se desarrolla en las cercanas o en el contacto de las rocas, con un cuerpo de magma -especialmente de
composicin cida- con los cuales est relacionado. El magma es el que aporta la temperatura y
fluidos causantes del metamorfismo.
Se presenta rodeando a los cuerpos intrusivos, en aureolas o halos que generalmente estn
zonados, ya que el efecto del metamorfismo disminuye desde el contacto, hacia afuera. Rara vez
exceden los cien metros de espesor y son de profundidades relativamente someras.
Entre los minerales caractersticos del metamorfismo de contacto tenemos a la tremolita y
el dipsido.

b) Metamorfismo regional.- Se presenta en regiones donde son observadas las races de viejas montaas
plegadas o en los terrenos precambrianos; son reas de enorme extensin, las que pueden abarcar varios
miles de kilmetros cuadrados.
Resulta del profundo sepultamiento de las rocas, donde la presin litosttica y el
consecuente calor generado producen el metamorfismo. No necesariamente se excluye la participacin
de magmas.
Los minerales caractersticos de este metamorfismo son: la clorita, la biotita caf, el
almandino (grnate), la estaurolita, la cianita y la sillimanita.
c) Metamorfismo cintico.- (o dinamometamorfismo). Est asociado a zonas de intensa deformacin
producida por el tectonismo; tal es el caso de las zonas de falla. Produce alteraciones en la textura de las
rocas, destruyendo las primitivas; origina nuevas texturas con una orientacin bien definida de los
minerales -esquistocidad-.
Otros tipos ms especficos de metamorfismo son:
Metamorfismo trmico.- (o pirometamorfismo). Resulta de la accin del calor generado por un magma
sobre las rocas preexistentes con las cuales entra en contacto. Produce una recristalizacin y una
reaccin secundaria de recombinacin de minerales.
Metamorfismo cataclstico.- Produce una deformacin de las rocas por accin mecnica, sin
recristalizacin o reaccin qumica.
Metamorfismo metasomtico.- (o metasomatismo). Implica un cambio sustancial en la composicin
qumica como consecuencia del intercambio de elementos qumicos acarreados por los fluidos
calientes. Se puede subdividir en:
i)

Metamorfismo hidrotermal- Son transformaciones de las rocas originadas por

fluidos acuosos calientes de origen magmtico. El remplazamiento y la

deposicin de minerales son sus caractersticas.

ii)

Metamorfismo neumatoltico.- Es aquel metamorfismo, donde el remplazamiento o

deposicin de minerales se produce por la accin de vapores y gases.

5.4 TEXTURA
De acuerdo como se redistribuyen y recristalizan los minerales durante el metamorfismo, se
originan dos tipos de textura o estructura: la foliada y la no foliada.
a) Textura foliada.- Las rocas metamrficas foliadas, tienen un arreglo intemo de sus granos minerales en
planos paralelos, como consecuencia de haber sido sometidos a una presin dirigida durante el
metamorfismo.
La foliacin sugiere que estas rocas han estado sometidas a grandes presiones, por lo que se
supone son producidas durante las orogenias; adems por presentarse en grandes extensiones se infiere
que el metamorfismo que las genera es de tipo regional.
Los tipos ms comunes de foliacin son: filtico, esquistoso, pizarroso y gneistico.
1) Pizarroso .- El clivaje1 se presenta a lo largo de planos, partindose fcilmente en
tablas regulares. No presenta bandeamiento.
2) Esquistoso.- Clivaje en lminas, algo rugoso y perfectamente visible.
3) Filitico .- Hojuelas algo ms gruesas que el pizarroso.
4) Gneistico.- Clivaje imperfecto y grueso.
b) Textura no foliada.- No presenta clivaje y los granos minerales que constituyen la roca no se
distinguen a simple vista.

1 Clivaje es la facilidad con que un mineral se fractura a lo largo de planos paralelos -el
trmino es aplicable a las rocas-.

APENDICE
AFLORAMIENTOS REPRESENTATIVOS DE ROCAS METAMORFICAS EN EL PERU
El afloramiento ms representativo de rocas metamrficas se encuentra en la Cordillera de la
Costa en la zona sur del pas; es el llamado Complejo Lomas del precambriano. Consiste de gneis, esquistos,
comeanas, filitas y migmatitas, con coloraciones que varan entre el rojizo, gris claro, gris oscuro o verdoso.
Estos metamrficos estn atravesados por diques bsicos y pequeos stocks de granito rojo. La base de este
complejo no ha sido establecida hasta la fecha.
En los flancos y fondo del valle del Maran en la zona norte, en los alrededores de Hunuco,
las sierras de Carpish as como en Huagoruncho, Taima, Huaytapallana, Vilcabamba y en otros lugares de la
Cordillera Oriental, existen afloramientos extensos de gneis, esquistos, filitas, anflbolitas, etc .
Estas zonas que son ncleos metamrficos de complejas caractersticas estructurales se
consideran como races de montaas antiguas, de edad esencialmente precambriana o paleozoica inferior y al
presente forman el espinazo de la cadena costanera y de la Cordillera Oriental.
El Ordoviciano medio est representado por lutitas negras con intercalaciones de areniscas y
cuarcitas finas. Estos estratos parcialmente metamorflzados afloran en el Cerro Contaya del Ucayali medio;
en el valle del Maran y en el valle de Yanahuanca cerca de Hunuco, conocindoseles como Formacin
Contaya.
En las reas de Hunuco, Pasco, Junn y Huancavelica el Devoniano est representado por el
llamado Grupo Excelsior, el cual est compuesto por lutitas y areniscas que localmente se hallan
metamorflzadas a pizarras, cuarcitas y esquistos.

C A P I T U L O

EL TIEMPO GEOLOGICO
6.1 GEOLOGIA HISTORICA
La Geologa Histrica reconstruye el desarrollo de la corteza terrestre estudiando el orden de
acontecimientos dentro de un sistema especfico de tiempo y ubicacin. La secuencia de los eventos
ocurridos en un rea cualquiera est determinada por la Geocronologia Relativa. Esta a su vez est
determinada por los cambios evolutivos en la vida, revelados por los fsiles -Biocronologa-.
Pero, pese al gran poder de resolucin de la Geocronologia Relativa, an subsiste la necesidad
de conocer la duracin absoluta del Tiempo Geolgico, al respecto en los ltimos aos se han desarrollado
nuevos mtodos para esta determinacin.
6.2 ESTRATIGRAFIA
La evolucin de la Tierra en el correspondiente tiempo, es reconstruida por la Geologa
Histrica al estudiar las rocas sedimentarias y los fsiles. La Estratigrafa es el estudio de las rocas
sedimentarias estratificadas y la unidad estratigrfica fundamental es la "Formacin" Una Formacin es
una secuencia litolgica homognea, de forma tabular y
que puede ser representada en un mapa geolgico, vale decir, debe ser cartografiable. Una Formacin puede
ser dividida en "Miembros, que son partes de ella establecidos cuando resulta ventajoso distinguirlos del
resto de la Formacin. Un Miembro est compuesto a su vez por estratos, que son las unidades
estratigrficas ms pequeas que se pueden reconocer. Dos o ms formaciones asociadas por caractersicas
comunes reciben el nombre de Grupo. Ejemplos:

Formacin Herradura : Constituida por los Miembros La Virgen y Herradura

Grupo Goyllarizquisga: Constituido por las Formaciones Chim, Santa, Carhus y Farrat
La sucesin de formaciones de un determinado lugar, cuando se muestran en corte vertical toma
el nombre de Columna Estratigrfica.
6.3 FOSILES
Se considera fsil a toda evidencia de vida antigua; este puede ser cualquier resto, molde (interno
o extemo), huella o impresin de origen animal o vegetal, conservado generalmente (aunque no
exclusivamente) en las rocas sedimentarias. Varan en tamao desde estructuras microscpicas como
foraminferos, hasta esqueletos colosales de dinosaurios o mamferos. La ciencia que los estudia es la
Paleontologa.
Para que ocurra la conservacin de los organismos debe existir un ambiente favorable y
materiales adecuados. Los ambientes que favorecen la conservacin son aquellos carentes de oxgeno, vale
decir anaerbicos; y los materiales ms favorables son, sedimentos
marinos como arcillas, arenas, limos y fangos carbonatados y, sedimentos continentales como cenizas
volcnicas, arenas, arcillas, asfaltos, etc.
La Paleontologa utiliza la Taxonoma para clasificar a las plantas y animales de acuerdo a sus
relaciones naturales. Las categoras de clasificacin -de mayor a menor- son:
Reyno - Phylum - Clase - Orden - Familia - Gnero - Especie Condiciones
de fosilizacin.Para que se produzca fosilizacin deben reunirse dos condiciones:
1. - Posesin de partes duras: caparazn, esqueleto, dientes, etc. Los animales
que carecen de estas partes, como gusanos y medusas han dejado escaso registro.

2. - Un rpido sepultamiento del organismo: que lo proteja del intemperismo y de

la accin de los necrfagos.
Tipos de fosilizacin.Los modos de fosilizacin son discutidos en curso superior, por tal razn slo nombramos los ms
comunes:
Silicificacin; Carbonatacin; Piritizacin; Carbonacin o
Destilacin; Molde (intemo o externo), Impresin o Huella y Conservacin total o parcial del organismo
original.
En tal sentido es conveniente destacar, que cualquier sustancia mineral soluble, en condiciones
adecuadas de temperatura, concentracin y acidez del medio puede actuar como materia fosilizante,
reemplazando molcula a molcula durante un periodo ms o menos largo, las partes duras del organismo.
Por ello, es posible hallar fsiles conformados por: calcita, slice, limonita, glauconita, azurita, malaquita,
baritina y fluorita; conocindose adems, casos de fosilizacin en sulfuros como pirita, galena y esfalerita; y
an en metales nativos como el cobre y la plata.
6.4 PRINCIPIO DEL UNIFORMITARISMO
Este principio, propuesto por primera vez en el siglo XVIII por James Hutton, sostiene que los
procesos geolgicos que ocurrieron en el pasado, ocurren en el presente, operando en la misma forma y con la
misma velocidad. Dicho en otras palabras: El presente es la clave del pasado".
6.5 PRINCIPIO DE LA SUPERPOSICION
Este principio afirma, que los materiales sedimentarios.se acumulan en tal forma que los que
encontramos en la base de un paquete rocoso han sido los primeros en depositarse -ms antiguos- y los de la
parte superior los ltimos -ms modernos-.
Cuando las rocas sedimentarias no han sido perturbadas por movimientos tectnicos, puede
conocerse con facilidad sus edades relativas; pero en el caso de rocas volcadas por el plegamiento o
desplazadas por fallamiento, se hace difcil determinar su secuencia original, sin embargo el problema puede
resolverse estudiando la fauna fsil y la perturbacin misma.
Aunque muy simple y axiomtico el enunciado de este principio, es de fundamental importancia.
6.6 PRINCIPIO DE LA SUCESION FAUNISTICA
Las faunas fsiles -asociaciones de animales que coexistieron en un tiempo y lugar
especfico- se suceden evolutivamente en un orden definido y determinable. Evidentemente estas faunas
son distintas para cada poca y lugar; a la par que las rocas antiguas proporcionan fsiles de organismos
primitivos, las rocas ms modernas presentan fsiles de organismos ms evolucionados y complejos.
Este principio, de aplicacin general, fue establecido por William Smith a fines del siglo XVIII.
6.7 DISCORDANCIAS
Una Discordancia es una interrupcin en el registro geolgico que se manifiesta por una
superficie de erosin o de no-deposicin, que separa estratos rocosos antiguos de estratos ms jvenes.
Existen diversos tipos de discordancias, pero las ms importantes son las siguientes:
Discordancia Angular, Discordancia Erosional y No Concordancia. Estas sern tratadas detalladamente
en el captulo 13.
6.8 FOSILES GUIAS
Son fsiles que se caracterizan por tener una amplia distribucin en sentido horizontal y una
corta existencia en la escala del tiempo geolgico as como por ser relativamente abundantes. Son
utilizados para identificar la edad relativa de las secuencias litolgicas.

6.9 ESCALAS DE TIEMPO GEOLOGICO

Son dos las escalas de tiempo geolgico: relativo y absoluto: a)

Tiempo Relativo.Es aqul que fija la antigedad de un acontecimiento geolgico en relacin a otros
acontecimientos. La metodologa para la determinacin del Tiempo Relativo, consiste en dividir de acuerdo
a sus edades a los estratos de rocas sedimentarias, para as establecer una sucesin cronolgica -secuenciade los eventos geolgicos y estructurar una escala del Tiempo Geolgico. Esta metodologa implica la
utilizacin del principio de Superposicin y la descripcin y utilizacin de los fsiles, especialmente de los
fsiles guas. El uso de los fsiles para determinar la edad relativa es una disciplina llamada Biocronologa.
En base a estudios detallados se ha logrado estructurar una escala del Tiempo Geolgico
-unidades Geocronolgicas- que consta de dos grandes Eones (del griego En= Tiempo): En Kriptozoico
-vida oculta o no visible- y En Fanerozoico -vida visible-. El En Fanerozoico ha sido dividido en tres
grandes Eras, que a su vez estn divididas en Periodos. Cada Periodo est dividido en Epocas y stas a su
vez se subdividen en Edades.
Se ha estructurado tambin una escala de las unidades Cronoestratigrficas -tiempo roca-, cuya
correspondencia con las primeras es como sigue:

b) Tiempo Absoluto.Es aqul que fija la edad de minerales y rocas en aos, para lo cual se aplican principios de
radioactividad: determinados elementos, particularmente el Uranio, se desintegran hacia otro elemento a
un ritmo constante que no es afectado por variaciones en las condiciones extemas -la desintegracin es
espontnea y el periodo de semidesintegracin(*l es particular para cada elementos radioactivo-. De esta
manera el Uranio se desintegra liberando partculas alfa (**) hasta obtener como producto final istopos
de Plomo. Asf por ejemplo:

Calculando el nmero de tomos de Plomo en una cantidad de Uranio, es posible determinar

el lapso que ha transcurrido desde el inicio de la transformacin; en otras palabras, el tiempo que ha
transcurrido desde que se form el material investigado. Este mtodo se aplica por ejemplo, a rocas como
el granito rojo que corta los metamrficos de la cadena costanera sur, cuya edad radio mtrica ha sido
datada en 460 millones de aos.
La desintegracin de otros elementos radioactivos nos presenta nuevas relaciones de amplia
aplicacin, como los mtodos Potasio/Argn y Rubidio/Estroncio, cuyas medidas alcanzan cifras del
orden de los 3,500 M. de A. Un ejemplo son las determinaciones radio mtricas por el mtodo A/K de
muestras de rocas de diferentes lugares del Batolito de la Costa que varan entre 60 y 110 millones de
aos, por lo que corresponden al intervalo Cretceo Superior - Terciario Inferior.
Para fechas ms recientes que 40,000 aos, el mtodo ms apropiado es el de Radiocarbono, en
el que se mide la cantidad del istopo Carbono 14 (6C14) en la materia orgnica y se compara con un
patrn actual; hoy en da, este mtodo est revelando importante informacin a las Ciencias de la Tierra y
a la Arqueologa.

Nota: Se considera que la tierra tiene una edad de 4,500 millones de

aos y que 1 vida ha dejado huellas visibles y determinables presencia
desde hace 600 millones de aos.
6.10 CORRELACIONES

Para reconstruir la historia geolgica de cualquier lugar del planeta, es necesario definir la
secuencia de todos los eventos geolgicos all ocurridos. Definida esta secuencia, las formaciones
estratigrficas determinadas deben ser relacionadas en funcin del tiempo con los eventos y formaciones
de otros lugares. Correlacionar, es pues, establecer estas equivalencias de tiempo.
Es importante considerar que actualmente para un gran sector de gelogos la equivalencia de las
unidades estratigrficas ya no se da solamente en funcin de la edad geolgica, sino tambin en trminos litolgicos y
paleontolgicos, aplicando consecuentemente el vocablo "correlativo" a la equivalencia litoestratigrfica a la par
que a la cronoestratigrfica. Es necesario por consiguiente especificar en cada caso la clase de correlacin a que se
hace referencia: litolgica, bioestratigrfica, etc.

C A P I T U L O

MOVIMIENTOS DE MASA DE MATERIAL SUPERFICIAL

7.1 CONCEPTO
Cuando en su movimiento a favor de la pendiente, las rocas fragmentadas por el
intemperismo tienen como principal agente operante a la gravedad, el proceso de transportacin es un
movimiento de masas.
Estos movimientos pueden ocurrir en materiales secos o empapados de agua. La roca
puede actuar como un slido plstico o rgido. La velocidad del movimiento varia desde el
imperceptible hasta el muy rpido y este es el criterio base para clasificarlos.
Entre los factores principales que influye en el movimiento podemos citar: el grado de la
pendiente, la naturaleza del terreno y el clima de la zona.
7.2 MOVIMIENTOS RAPIDOS
Los ms crticos movimientos de terreno superficial son los deslizamientos de tierra o
avalanchas; estos a su vez se subdividen en: deslizamientos de rocas, desplomes, deslizamiento de
escombros, flujos de lodo y flujos de tierra.
Deslizamiento de rocas.- Es el resbalamiento de una capa rocosa a lo largo de planos de debilidad.
Ocurren en forma repentina y son muy dainos.

Desplomes.- Es a veces llamado "falla dependiente y es un hundimiento hacia abajo y hacia adelante
del material sin consolidar, el que se desplaza como una
unidad o una serie de unidades a lo largo de superficies cncavas de una pendiente
inclinada.
Deslizamiento de escombros.- Es un movimiento rpido y generalmente pequeo de material
detrtico, que se mueve hacia abajo por accin de la gravedad. Estos movimientos son
frecuentes en laderas con pastos y a lo largo de pendientes abruptas de los bancos de
ro y acantilados de la lnea de costa.
Flujos de lodo.- Son movimientos pendiente abajo de material suelto (masa de roca, tierra y agua bien
mezclada) que se comporta como una masa fluida. Se originan en las quebradas
donde las laderas estn constituidas por material de consistencia variable; las lluvias
repentinas al empaparla producen el movimiento del material hacia el cauce de la
corriente, iniciando su recorrido valle abajo.
En nuestro pas se les conoce como "huaycos y son muy frecuentes en nuestra serrana
durante las temporadas de lluvias.

Flujos de tierra.- Tambin llamados, corrientes de tierra. Son una combinacin de desplome y
movimiento plstico de material detrtico; se mueven lentamente requiriendo menos
agua que los flujos de lodo. Normalmente se presenta en reas donde el material sin
consolidar se halla sobre roca slida.

7.3 MOVIMIENTOS LENTOS

Son movimientos que actan en largos periodos de tiempo pero transportan mayor
cantidad de material que los movimientos rpidos. Se clasifican en: resbalamiento, solifluxin y
glaciares de roca.
Resbalamiento.- Es un movimiento lento en forma de flujo plstico, impulsado por la gravedad y
engendrado por la humedad y otros factores. Acta en pendientes suaves an
protegidas por vegetacin.

Solifluxin.- Es un movimiento lento, pendiente abajo; tpico de los suelos saturados con agua y
sujetos a congelamiento y deshielo alternantes. El suelo suprayace a una zona
permanentemente congelada y se deshiela temporalmente de la superficie hacia
abajo. Como el agua no puede penetrar en el terreno de abajo, an congelado, el suelo
saturado se mueve lentamente a favor de la pendiente.

Glaciares de roca.- Son enormes lenguas de material detrtico formados en los valles de algunas
regiones montaosas. An cuando su composicin es casi totalmente material
detrtico se parecen mucho a los glaciares de hielo. Los fragmentos son
angulosos y permiten la formacin de espacios intersticiales apreciables, en los
que se forma el hielo.
Las medidas del movimiento realizadas en este tipo de glaciares, arrojan
cifras del orden del medio metro de avance por ao.

APENDICE
HUAYCOS Y ALUVIONES
Son fenmenos que se originan generalmente en la zona superior de las vertientes andinas
y sus efectos inciden en las zonas medias.
Huaycos.- Los Huaycos son llamados tambin Torrenteras y se presentan por lo general a partir de los
1,000 m.s.n.m.; vienen a ser un proceso normal de evacuacin de material slido de cuencas que
abarcan varios kilmetros, la tpica erosin que producen est ligada a relieves de fuerte pendiente,
que en el caso del Per, es el resultado del levantamiento andino plio- cuatemario.
Se producen cuando las lluvias estacionales encuentran la tierra seca, polvorienta, con
poca cohesin y con escasa o ninguna cobertura vegetal.
Todos los huaycos no son iguales, la dinmica de ellos vara de uno a otro segn sea la
naturaleza de la roca, el lecho, la pendiente, los materiales existentes, etc.
Aluviones.- Se originan cuando ceden o se rompen los diques naturales de las lagunas, generalmente
glaciales. Las causas del brusco rompimiento del dique pueden ser: movimientos tectnicos,
infiltraciones, cadas de masas de hielo, etc. Al ceder los diques, grandes masas de agua se precipitan
pendiente abajo por las quebradas y en su trayecto, van incorporando materiales que elevan la
densidad de las aguas, hasta convertirlas en una masa espesa muy destructiva.
Los aluviones, tambin se pueden originar cuando los huaycos o derrumbes, represan los
ros, formando lagunas con diques muy inestables. Estas lagunas son a veces llamadas Lagunas de
Barrera.

Alud-Aluvin de Ranrahirca

El 10 de enero de 1962 el pueblo de Ranrahirca situado en el Callejn de Huaylas, fue

totalmente arrasado por un Alud-Aluvin producido al desprenderse una comisa de hielo del pico norte
del nevado Huascarn. El movimiento de masas fue originalmente un alud de hielo, que se
transform en aluvin por el aporte de agua que se encontraba entrampada en forma de lentes en el
interior de la lengua glaciar y en los materiales morrnicos. El fenmeno tuvo caractersticas
impresionantes, pues la masa en movimiento estuvo conformada por una mezcla de barro, rocas y
grandes bloques de hielo. Fallecieron aproximadamente 4,000 personas y las perdidas materiales fueron
cuantiosas.

Alud-Aluvin de Yungay

El 31 de mayo de 1970 a los pocos segundos del terremoto de Huaraz que devast el
Callejn de Huaylas y como consecuencia del mismo, se produjo un movimiento de masas con
caractersticas similares al caso anterior pero muchsimo ms destructivo. El Alud- Aluvin que se
inici en el pico norte del Huascarn, cubri totalmente el pueblo de Yungay y parcialmente la nueva
Ranrahirca, dejando como trgico saldo la muerte de sus 20 mil habitantes y cuantiosas prdidas
materiales, as como el represamiento por varias horas del ro Santa, el que al desembalsarse gener
grave destruccin valle abajo, siendo afectados numerosos pueblos y la Central Hidrolctrica del Can
del Pato.
Se estima que el volumen de la masa en movimiento sobrepas los 50 millones de m3 de
roca y hielo; y que durante su trayecto sobre una distancia horizontal de 14.5 km y un descenso vertical
de 3 km alcanz una velocidad mxima de 400 km/h.
La masa de hielo, lodo y rocas en movimiento rebals varias pequeas lagunas ubicadas en las
faldas del nevado, desplazndose incontenible hacia el ro Llanganuco, donde continuando a lo largo de su
curso asimil nueva carga de material detrtico, tomndose cada vez ms densa. Debido a su velocidad, el
aluvin no pudo seguir en detalle las curvas del ro golpeando cerca del paraje Shacsha contra su margen
derecha, donde se levant una ola gigantesca que sobrepas la linea de cumbres del cerro Ayra que actuaba
como escudo protector de la ciudad de Yungay, a la que sepult en cuestin de segundos. En realidad, esta
lengua aluvinica constituy slo una pequea fraccin de la enorme masa en movimiento, que termin por
arrasar por segunda vez en ocho aos a la poblacin de Ranrahirca (foto 13).

El ingeniero Mateo Casaverde, que se hallaba en misin de servicio recorriendo el Callejn de Huaylas
junto con un geofsico francs, fue testigo excepcional de esta catstrofe y narra lo siguiente Nos dirigamos de
Yungay a Caraz, cuando a la altura del cemeterio de Yungay se inici el terremoto. Nuestro vehculo una
camioneta Chevrolet de 3/4 de toneladas de peso, saltaba con tal fuerza que era difcil su control. Observamos
desde el cerro cmo se desplomaban las casas de adobe y un puente prximo sobre la carretera. Se poda advertir
con mucha mayor claridad la componente vertical de las ondas ssmicas, producindose grietas sobre el asfalto
de la carretera. Simultneamente se observaron deslizamientos de tierra de pequea magnitud con bastante polvo
sobre la Cordillera Negra. Abandonamos nuestro vehculo prcticamente cuando el terremoto estaba terminado.
Escuchamos un ruido de baja frecuencia, algo distinto aunque no muy diferente del ruido producido por un
terremoto. El ruido proceda de la direccin del Huascarn y observamos entre Yungay y el Nevado, una nube
gigante de polvo, casi de color arcilla. Se haba producido el aluvin; pane del Huascarn Norte, se vena abajo.
Eran aproximadamente las 15: 24 horas.
En la vecindad donde nos encontrbamos, el ltimo lugar que nos ofreca una relativa seguridad contra
la avalancha, era el cementerio, construido sobre una colina artificial, una huaca incaica. Corrimos unos cien
metros de carretera antes de ingresar al cementerio, que tambin haba sufrido los efectos del terremoto. Ya en
este, atin a voltear la vista a Yungay. En ese momento, se poda observar claramente una ola gigantesca de lodo
gris claro, de unos sesenta metros de alto que empezaba a romperse en cresta y con ligera inclinacin e iba a
golpear el costado izquierdo de la ciudad. Esta ola no tena polvo. En nuestra carrera sobre las escalinatas,
logramos alcanzar la segunda terraza y encontramos la va a la terecera terraza, ms obstruida, y con un hombre,
una mujer y tres nios tratando de alcanzarla. Nos desviamos a la derecha, sobre la misma segunda terraza,
cuando
como un golpe seco de ltigo, una porcin de la avalancha alcanz el cementerio en su parte frontal,
prcticamente al nivel de la segunda terraza. El lodo pas a unos cinco metros de nuestros pies. Se oscureci el
cielo por la gran cantidad de polvo, posiblemente originado de las casas destruidas de Yungay. Volteamos la
mirada: Yungay con sus veinte mil habitantes haban desaparecido.
Represamiento del ro Mantaro
En la quebrada de Ccochacay o Manyumarca del departamento de Junn, el 25 de Abril de
1974 a horas 20:45, se produjo un deslizamiento de masas que embals el ro Mantaro; el flujo alcanz
velocidades de hasta 140 km/h y tuvo una duracin de tres minutos.
Se ha hecho una estimacin del volumen del material deslizado en 1600,000 metros-cbicos, con 4 kms.
de longitud por 2 de ancho y 170 mts de altura.

El deslizamiento se origin en el cerro Cussuro a unos 4,200 m.s.n.m. y avanz por una
pendiente de aprox. 30 hasta llegar al rio Mantaro a 2,600 m.s.n.m., al cual repres con sus materiales; al
ocurrir fueron arrasadas las haciendas Ccochacay, Manyumarca y Huaccoto; 450 personas perdieron la
vida.
El embalse, generado aguas arriba del dique natural en Huaccoto, lleg a tener una longitud de
30 kms y un ancho promedio de 700 mts, con un volumen de agua represada de aproximadamente
670000,000 de metros cbicos.
Las causas que originan el deslizamiento fueron: las fuertes precipitaciones pluviales que se
presentan en la regin, la presencia de manantiales en la cuenca de Ccochacay y las filtraciones de las
lagunas remanentes de la desglaciacin -Minascocha, Aljacocha, Yanacocha-, as como tambin las del
ro Pamaramra. El buzamiento de los estratos sedimentarios de los grupos Exelsior, Mitu y Pucar en
favor de la pendiente y el fuerte fallamiento siguiendo el curso del ro por el que est afectado el valle,
fueron los otros factores.
Todo hizo pensar que el desembalse ocurrira en forma violenta arrasando consecuentemente
muchsimos poblados ribereos as como tierras de cultivo. Defensa Civil inici los preparativos y
gelogos de diversos pases visitaron la zona para presenciar un acontecimiento quiz nico en el mundo
por la magnitud del material deslizado. Se dieron inicio a los trabajos para hacer un canal en medio de la
gigantesca presa para que atenuara la violencia del desembalse. Se culminaron a tiempo los trabajos y el 8
de junio del mismo ao se produjo el desembalse en forma relativamente tranquila. A las cinco de la tarde
del mismo da, el Mantaro alcanz su mximo caudal y destruy paulatinamente reas de cultivo de la
hacienda Perseverancia y viviendas cercanas al ro del poblado Mayocc, as como el puente del mismo
nombre.
Aluvin del ro Aobamba (Machu Pichu-Cuzco)
Este fenmeno de carcter catastrfico se inici el 27 de febrero de 1998 a las 3 p.m. en las
cabeceras de la quebrada Rayancancha ubicada en las faldas del nevado Salcantay (distrito de Machu
Pichu), el mismo que sigui el cauce del ro Aobamba, hasta llegar a su confluencia con el Urubamba, al
cual repres; durante toda la noche de ese da, pequeos pulsos aluvinicos se producen conforme la
escarpa de deslizamiento retrocede. Posteriormente, el 12 de marzo a las 23.40 horas ocurre un segundo
aluvin que incrementa el material de represamiento y eleva su cresta unos 3 metros.
Se considera entre las posibles causas de este fenmeno a la saturacin de los depsitos
morrnicos de las partes altas de la quebrada Rayancancha, as como de los depsitos aluviales de la
seccin inferior; saturacin que se debera a la intensa fusin glaciar motivada por las relativas altas
temperaturas que reinaban en esa poca como consecuencia de un fenmeno de El Nio que afectaba
nuestro pas y a las intensas precipitaciones pluviales
que ocurrieron en das previos al aluvin. Otros factores condicionantes fueron: la inestabilidad natural
de los materiales morrnicos poco coherentes y las fuertes pendientes locales.
La magnitud de este gran aluvin puede apreciarse con el volumen del material movilizado,
el cual se estima entre 25 y 50 millones de m3, habiendo alcanzado el flujo aluvinico 40 metros de
altura en algunos lugares de la cuenca del Aobamba. El represamiento del Urubamba di lugar a una
elevacin de 74 metros de su nivel, generndose un espejo de agua de 275 mil metros cuadrados de
superficie y un volumen represado de cerca de 7 millones de m3, que inund y destruy las instalaciones
y campamento de la Central Hidroelctrica de Machu Pichu localizado a 700 metros aguas arriba de la
confluencia y los puentes de Santa Teresa, Chaullay y Maranura as como gran parte de la va frrea
desde esta Central Hidrolectrica hasta Quillabamba.
El desembalse se desarroll en dos etapas y fue ejecutado por la Marina Peruana que en todo
momento control la operacin con el objeto de evitar un desage violento, que pudiera daar a las
poblaciones localizadas en las riberas del ro: Santa Teresa y Quillabamba; la primera etapa fue realizada
entre agosto y diciembre de 1998 y la segunda de marzo a setiembre de 1999. Adems con la finalidad de
garantizar los trabajos de recuperacin de las instalaciones hidroelctricas se ejecut la construccin de
dos diques de proteccin, uno en el lecho del ro Aobamba y otro circundante al edificio de control y
patio de llaves.
Un tercer evento aluvinico se produce el 22 de noviembre de 1998 que afecta las zonas
inestables dejadas por los aluviones anteriores, tiene su origen en la quebrada Orcospampa y se produce
como consecuencia de un desembalse brusco de una laguna glacial como consecuencia de
desprendimiento de masas de hielo sobre ella.

C A P I T U L O

ACCION GEOLOGICA DE LAS AGUAS SUPERFICIALES

8.1 EL CICLO HIDROLOGICO
La evaporacin, condensacin y precipitacin constituyen etapas de un proceso de circulacin
consecutiva del agua que al repetirse indefinidamente recibe el nombre de Ciclo Hidrolgico.
Evaporacin.- Se produce cuando la accin trmica de los rayos solares calienta el agua de los ocanos,
mares, lagos, ros, as como la que se halla contenida en la superficie de la tierra saturada, produciendo
vapor.
Condensacin.- El vapor de agua al mezclarse con el aire asciende a la Troposfera donde al enfriarse se
condensa en forma de nubes, las que luego son arrastradas y distribuidas por los vientos.
Precipitacin.- Se produce cuando las nubes llegan a zonas de baja presin o accionan corrientes de aire fro
sobre ellas; la precipitacin, vale decir, la cada de lluvia en forma de agua lquida o slida (nieve o granizo)
es la que proporciona el agua a las corrientes fluviales.

El ciclo hidrolgico constituye en esencia un intercambio de agua entre los cuatro grandes
reservrios terrestres: la que se halla contenida en las cuencas ocenicas (97% del total), la retenida en la
atmsfera (0.001%), la que se halla presente en las superficies continentales bajo la forma de glaciares, lagos
y ros (2%) y, la acumulada en los acuferos subterrneos (0.6%). Cabe destacar que del agua contenida en
los continentes, la que se halla en los glaciares constituyen el 99%.

Ecuacin Hidrolgica

Ecuaciones Hidrologica:

Cuando se produce una precipitacin pluvial una parte de las aguas cadas discurren por la
superficie terrestre como corrientes de agua (Agua de Escorrenta), otra parte regresa a la atmsfera por
evaporacin de los suelos, de los cuerpos de agua y por transpiracin de los vegetales (Evapotranspiracin). Otra
parte se filtra en la tierra convirtindose en agua subterrnea (Agua de Infiltracin), pero que en su mayor parte
regresa a las corrientes fluviales.
El balance de estos procesos se presenta en la siguiente ecuacin, conocida como Ecuacin
Hidrolgica *:

8.2 ACCION GEOLOGICA DE LAS CORRIENTES DE AGUA

El agua corriente constituye el agente modelador ms importante del relieve terrestre, su poderosa
accin erosiva y constructiva no tiene paralelo con otros procesos geolgicos exgenos, de los cuales se diferencia
por su mayor escala de trabajo y mayor rapidez en su accionar.
La capacidad de una corriente para realizar trabajo depende de su nivel de energa; cuando esta es
elevada, constituye un agente de erosin; cuando tiene poca energa es agente de depositacin y cuando su energa es
moderada que slo le permite arrastrar su carga, es una corriente graduada.
Desde que nacen como pequeos cursos de agua, las corrientes dejan sentir sus efectos sobre el
relieve con la formacin de surcos, crcavas, quebradas y valles; los hilos de agua que descienden por las vertientes,
incisionan el terreno formando pequeas depresiones que van ahondando y ensanchando conforme su caudal
aumenta; los detritus y lodos arrancados son acarreados en suspensin.
a) Erosin
La accin erosiva de la corrientes, depende de diversos factores, pero especialmente de su velocidad
y volumen; la velocidad es funcin directa de la gradiente del lecho, en tanto que el volumen vara en forma
natural con el volumen de las precipitaciones atmosfricas. Cabe destacar, que un incremento de volumen
aumenta a su vez la velocidad de la corriente, debido a que disminuye la friccin al aumentar la altura del cuerpo
de agua sobre el lecho del cauce.
Si la velocidad de una corriente de agua se duplica, su poder erosivo aumenta por lo menos cuatro
veces, debido a que se duplica el nmero de impactos al contener la corriente ms carga slida, duplicndose
tambin paralelamente la fuerza de dichos impactos.
As pues, el agua destruye las rocas por si misma o por medio de agentes fsicos y transportan el
material por una combinacin de varios procesos.

Erosin Lminar Es la erosin que se produce cuando lminas de agua generadas por las lluvias recorren el terreno,

sus efectos erosivos son mnimos en territorios llanos a ondulados pero significativos en superficies inclinadas de
fuerte pendiente, pues en su accin de lavado evacan rpidamente las partculas meteorizadas del suelo, dando
lugar a un empobrecimiento de l y en ltima instancia al afloramiento de las masas rocosas del substrato. En
territorios de climas hmedos, deforestados, constituye uno de los agentes erosivos ms eficaces; por ello, despus
de las lluvias, los ros se cargan de slidos finos mayormente arcillosos, que le dan a las aguas la turbidez rojiza o
chocolate propia de las estaciones de creciente, incrementando asimismo su poder erosivo.
Erosin concentrada.- Sucede a la anterior y se produce cuando las irregularidades del terreno favorecen la

concentracin superficial del agua de lluvia en las depresiones, la que al incrementar su flujo aumenta
simultneamente su capacidad de excavacin y transporte de sedimentos, generndose como consecuencia en una
primera instancia, pequeos canales de algunos decmetros de amplitud (surcos) y posteriormente conforme el
proceso evoluciona y se desarrolla llegan a constituir zanjas de varios metros de profundidad (crcavas). Su
desarrollo se facilita por la baja coherencia de los paquetes arcillo-arenosos y la intensa alteracin de las masas
rocosas. Normalmente se manifiestan en los taludes de los diferentes sistemas de terrazas y en los sectores abruptos
de las colinas de alta pendiente.
Accin Hidrulico.- La fuerza del agua que fluye al presionar contra las grietas de las rocas (fallas, diaclasas, planos de

estratificacin, etc.) comprime el aire que contienen propiciando su rompimiento, a su vez su capacidad de arrastre
remueve los materiales escasamente consolidados del fondo y de las paredes del valle. Por otro lado, la accin del
agua que impacta contra las riberas de los cauces, las socava, dando lugar a desplomes de los taludes por prdida de
estabilidad y consecuente ensanchamiento del cauce.
Abrasin o Corrasin.- Es la erosin generada por una corriente cuando transpona sedimentos, dependiendo su poder

erosivo del mayor o menor contenido de estos y de su dureza. Las herramientas de erosin son las partculas y
fragmentos rocosos, los que a su vez, tambin son desgastados durante este proceso.
Corrosin o DisolucinLa accin disolvente de las aguas depende dl tipo de roca por la que atraviesa el ro y de las

sustancias que contienen en solucin. Por ejemplo, las calizas y dolomas son susceptibles a la corrosin por
aguas cargadas de CO2, las que al contener cido carbnico atacan el CaCCb de las mencionadas rocas formando
bicarbonato de calcio, que es sumamente inestable y soluble en el agua.

b) Transporte
La forma en que los materiales productos de la erosin son transportados, vara con su tamao y
gravedad especfica; as, las corrientes transportan su carga por Solucin, Suspensin y Traccin:
Solucin.- El material soluble (carbonato, cloruro, etc.) es transportado por las corrientes de agua en forma de

disolucin; representando este proceso, una importante fraccin de la carga total. La capacidad de disolucin de
una corriente no puede apreciarse a simple vista, pero puede ser medida evaporando una cierta cantidad de agua
filtrada y pesando el residuo resultante.
Suspensin.- La carga suspendida es llevada por las corrientes a diferentes niveles y fuera del contacto con
el lecho; se halla constituida por arcillas, limos y arenas finas que se asientan al variar las condiciones. El
poder erosivo de una corriente, puede estimarse por la carga en suspensin y solucin que transporta hacia el
mar.
Traccin Los fragmentos grandes (bloques) angulosos o sub-angulosos, se deslizan en el lecho por el empuje
de la corriente -Reptacin-; los de menor tamao como las arena gruesas y cantos, son rodados a lo largo del
cauce. Las partculas ms pequeas, se mueven mediante saltos -Saltacin-.

c) Depositacin
Cuando disminuye el caudal de agua o la velocidad de una corriente superficial, disminuye tambin
el poder de transporte de su carga de materiales en suspensin, depositndose en su cauce parte de ella. Otros
factores que contribuyen a la depositacin fluvial son: declinacin en la pendiente, confluencia con otros ros,
cambio de rumbo de la corriente (divageo), ensanchamiento del cauce, disminucin del caudal o tambin por
una combinacin de stos.

Los sedimentos fluviales, llamados tambin depsitos aluviales, pueden ocurrir: en forma de
abanicos, dentro del mismo valle y en cuerpos de agua; los primeros adoptan esa forma cnica porque crecen
radialmente a partir del punto inicial de depsito (pice), los
segundos se producen a lo largo del cauce y en las planicies de inundacin luego de una etapa de
crecientes que cubren el valle, y los ltimos ocurren cuando los ros al alcanzar su desembocadura en
el mar o en un lago, pierden rpidamente velocidad, depositando su carga de materiales en forma de
un cuerpo triangular, al que se les denomina deltas por su semejanza con esta letra griega.

8.3 FORMACION DE VALLES

Los ros forman su propio cauce realizando un trabajo inicial de incisin y
posteriormente de ensanche. La incisin o profundizacin del fondo lo realiza una corriente con el
objeto de alcanzar su nivel de base. En tanto, en el ensanchamiento intervienen diversos procesos:
erosin, socavamiento lateral de las orillas y taludes de terrazas con los consecuentes derrumbes y
deslizamientos, descomposicin qumica, transporte de los materiales, etc.
La formacin de un cauce origina lo que llamamos "valle", cuyas dimensiones dependen
del caudal, del tipo de roca que atravieza la corriente y del tiempo que ha transcurrido en su
elaboracin.

 Nivel de base:
Es el nivel ms bajo al que un ro puede erosionar su cauce. El nivel de base final de todo rio es el nivel del mar, sin embargo
estos pueden presentar niveles de base temporales, producidos ya sea por capas resistentes, lagos, embalses naturales o
artificiales, o en el caso de un tributario por el nivel de base de la corriente principal.
Ejemplos:

- El nivel de base del rio Rimac es el nivel del Ocano Pacfico

- El nivel de base del ro Cabanillas (Puno) es el nivel del Lago Titicaca
- El nivel de base del ro Amazonas es el nivel del Ocano Atlntico
- El nivel de base del rio Urubamba es el Ucayali

8.4 CICLOS Y TIPOS DE EROSION

Los rasgos morfolgicos que se desarrollan en un paisaje fluvial dependen
fundamentalmente de tres factores:
a) La estructura y composicin de las rocas
b) Los procesos geolgicos que actan sobre stas.
c) El desarrollo de los agentes de erosin.
Toda comente pasa durante su desarrollo por una secuencia continua de cambios
morfolgicos que constituyen su Ciclo Erosivo "Ciclo Geomrfico. Sus etapas son tres, bien
definidas: Juventud, Madurez y Senectud. Cabe anotar que este proceso trae como consecuencia la
modificacin del paisaje regional, que no siempre avanza con la misma rapidez que el ciclo fluvial;
esto es, un paisaje en juventud puede estar atravesado por corrientes maduras.
El ciclo normal de erosin de las aguas superficiales puede verse modificado por la
elevacin o hundimiento del territorio debido ya sea a fuerzas geolgicas intemas o a isostasia. El
levantamiento de una regin que se halla en un periodo de senectud produce su rejuvenecimiento,
lo que da lugar a que los ros erosionen sus propios depsitos, determinando en numerosos lugares,
el fenmeno de meandros encajados. Ejemplo de lo afirmado en primer lugar tenemos en nuestro
pas a las altiplanicies altoandinas (pampas de Junn, Parinacochas, Castrovirreyna, Puno, etc.), que
hoy se hallan por encima de los 4,000 msnm pero que sin embargo han sido labrados a mucha
menor altura, sobre esta supemcie discurren lentamente algunos ros con formacin de numerosos
meandros. Por otro lado, un ejemplo de meandros encajados lo presenta el rio Urubamba
inmediatamente a partir de su salida del pongo de Mainique, demostrando ello el inicio de una
incipiente etapa de rejuvenecimiento en territorios del Llano Amaznico, adyacentes a las
elevaciones montaosas andinas orientales.
Juventud Fluvial
Una corriente joven erosiona activamente; corta el relieve preferentemente hacia abajo,
dejando caones profundos con flancos abruptos y empinados. El perfil tpico del valle es en forma de
"V". El agua llena parcial o totalmente el angosto cauce. Es caracterstico la formacin de rpidos y
cascadas, siendo el perfil longitudinal, irregular, con fuertes pendientes.
El paisaje correspondiente a la etapa de juventud se caracteriza por estar cruzado por un
nmero escaso de pequeos afluentes, ampliamente separados entre s, de tal manera que el drenaje
es pobre. En general, la regin es montaosa y elevada.

Madurez Fluvial
Esta etapa se caracteriza por el aumento de la erosin lateral y el inicio de acumulaciones
de "planicie de inundacin en un valle bien definido y amplio. La pendiente es moderada,
eliminndose por consiguiente los rpidos y cascadas. Se produce un equilibrio entre la erosin y la
depositacin de sedimentos y las irregularidades desvan la corriente de un lado a otro, originndose
los meandros y la depositacin de sedimentos en la llanura de inundacin.
El paisaje de Madurez Regional se caracteriza por un gran desarrollo de tributarios que
aumentan su caudal, reducindose a la vez su espaciamiento; las laderas son ms tendidas y las alturas
ms redondeadas.

Senectud Fluvial
A medida que se reduce la pendiente, la corriente pierde gran parte de su poder erosivo en
el fondo, aumentando la erosin lateral de sus laderas, en las partes ms amplias y en las zonas planas
se produce la depositacin de sus sedimentos.
Este tipo de corriente se caracteriza por el gran desarrollo de meandros y una amplia
llanura de inundacin en un valle tambin amplio y poco profundo. Los meandros se agudizan y
adquieren forma de horquilla, que puede ser estrangulada al romper la corriente el angosto cuello;
as se convierte en un lago arqueado cocha que posteriormente puede convertirse en un pantano.
El paisaje regional Senil se caracteriza por tener pocos tributarios, siendo las alturas que
los separan, bajas y redondeadas. l resultado final es la formacin de una superficie plana llamada
Penillanura"

8.5 PERTURBACIONES EN EL CICLO DE EROSION

El ciclo normal de erosin puede ser perturbado en cualquier etapa al intervenir diversos
fenmenos: diastrofismo, vulcanismo, glaciacin, accin elica, drenaje subterrneo y en general
los cambios climticos que pueden acelerar el ciclo o repetir parte de l.
El diastrofismo al producir un levantamiento del terreno con relacin al nivel del mar,
aumenta la pendiente y consecuentemente proporciona mayor energa a la corriente. A este proceso
se le denomina Rejuvenecimiento y se caracteriza por el inicio de un nuevo ciclo de erosin. En los
antiguos valles fluviales, tpicamente maduros se observar nuevos cortes en forma de V, dejando
generalmente terrazas en ambas mrgenes. Si el paisaje es meandriforme, la corriente rejuvenecida
mantendr el patrn producindose los llamados meandros encajados.

8.6 ACCIDENTES EN EL CURSO DE UN RIO

Los accidentes morfolgicos que presenta un ro a lo largo de su curso, son: caones,
pongos, rpidos, cascadas, cataratas, meandros y marmitas.
a) Caones
Las corrientes veloces producidas por la fuerte pendiente, que corren sobre terrenos de
roca dura, excavan su perfil en forma de un valle estrecho y profundo con paredes casi verticales a los
que se les llama Caones o Gargantas; en los ros amaznicos del Per, se les denomina Pongos.
Podemos citar como ejemplos el Can del Colca en Arequipa, que con
sus 3,000 metros de profundidad es el ms profundo del mundo; el Can del Pato formado por el
ro Santa; el impresionante y peligroso Pongo de Mainique labrado por el Urubamba y, los Pongos
de Rentema y Manseriche formados por el ro Maran.
b)

Rpidos

Son pequeos saltos de agua a modo de una serie de peldaos por los que el agua corre
con gran rapidez, dando lugar en algunos casos a peligrosos remolinos. Se forman cuando una
comente superficial pasa de un lecho de roca dura a otro de roca ms blanda, que por erosin
diferencial se desgasta ms rpidamente. Este fenmeno se acenta, cuando en el lecho del rio el
paquete rocoso presenta una fuerte inclinacin. En la seccin alta de nuestros ros amaznicos, es
comn observar este tipo de accidentes. 3

c) Cascadas y Cataratas
Como producto de la presencia fallas tectnicas o por la diferente dureza en las rocas del
lecho de un ro, de regular o fuerte pendiente, se forma cadas de agua de varios metros de altura a las
que se denomina Cascadas. Cuando en estos saltos participa un gran volumen de agua o tienen gran
altura se les denomina Cataratas.
Entre las primeras tenemos en nuestro pas, a las hermosas cascadas conocidas como el
Velo de La Novia y el Bao del Fraile localizadas en el Departamento de Ucayali, as como la
espectacular cascada El Chorro con 250 metros de altura, ubicada en la cuenca del ro Santa entre
Huallanca y Mirador en el Departamento de Ancash; entre las segundas, se tiene a la catarata de
Aguashiyacu en Tarapoto-San Martin y a las mundialmente conocidas cataratas de Iguaz ubicada
entre Brasil, Argentina y Paraguay; la del Nigara entre Canad y EE.UU y la de Victoria en
Rhodesia, sin embargo la de mayor altura es la de El Angel ubicada en Venezuela con 979 metros
de cada.
d) Meandros
Un meandro, es cada una de la serie de curvas pronunciadas en el curso de un ro maduro
o senil, producidas cuando este gira de un lado a otro en su recorrido a travs de su llanura de poca

pendiente; generalmente adoptan la forma de la letra S. Se distinguen dos tipos de meandros:

Meandros de Valle -meandros encajados- y Meandros de Llanura Aluvial -de llanura de inundacin(ver foto 18).
Los meandros tienden a ampliarse, pues el lado de mayor velocidad que es el cncavo es
el que sopona erosin durante las crecientes, en tanto que en el lado convexo donde la corriente es
ms lenta, ocurre la deposicin de los materiales transportados; como consecuencia de este proceso
los meandros pueden estrangularse como ya se ha visto lneas arriba y originar los llamados
meandros abandonados, denominados tambin "cochas cuando tienen un espejo de agua, tal el
caso de la laguna Yarinacocha en las cercanas de Pucallpa y la laguna Quistococha en Iquitos. Hay
que destacar por otro lado, que las terrazas desarrolladas en ambas mrgenes de un meandro, son
asimtricas.

e) Marmitas fluviales
Son pequeas cavidades de forma esferocilndrica, producidas en el lecho de un ro por la erosin
turbulenta generada por una corriente de gran energa, que arrastra gravas y arenas; posteriormente, estas
cavidades pueden rellenarse con materiales de granulometra fina transportados por la misma corriente,
quedando fosilizados. Son numerosos los lugares donde pueden observrseles, sin embargo destacan las que
ocurren en la quebrada Qishuarcancha en Cerro de Pasco.

8.7 CORRIENTES CONSECUENTES Y SUBSECUENTES

Aquellas corrientes cuya trayectoria original est determinada por una nueva superficie de terreno
reciben el nombre de Consecuentes. Conforme esta corriente se abre camino, las laderas del valle
proporcionan pendientes secundarias por las que corren tributarios a los que se les denomina corrientes
Subsecuentes.
8.8 CUENCAS DE DRENAJE
Una cuenca de drenaje es toda superficie en la cual una corriente principal y sus tributarios reciben
aporte de agua. Su forma est condicionada a la litologa, a las estructuras y a los procesos geolgicos que han
actuado, as como al desarrollo de los agentes de erosin.
Los tipos de drenaje son diversos, pero los ms caractersticos son:

Drenaje Radial.- Es caracterstico de los volcanes. En los conos el drenaje radial es centrfugo, en tanto que en
los crteres es centrpeto.

8.9 DEPOSITOS FLUVIALES

Entre los ms importantes depsitos de este tipo, tenemos:
a) Depsitos Torrenciales.- Son depsitos tpicos de regiones ridas y semiridas que se generan por corrientes
hdricas (torrentes) sumamente irregulares que fluyen nicamente durante las pocas de escasas lluvias; vale decir,
pueden estar meses incluso aos enteros, secos y repentinamente fluir en forma devastadora, destruyendo carreteras,
puentes, vas frreas, adems de viviendas y campos de cultivos.
Los materiales son arrastrados hasta el pie de los acantilados, donde por disminucin de la gradiente
del terreno los deposita al perder velocidad, adquiriendo una forma cnica. Por ello, este ltimo tramo de un torrente
es conocido como cono de deyeccin; siendo los otros dos tramos: cuenca de recepcin y canal de desage. A los
materiales as transportados se les conoce en nuestro pas como huaycos, llocllas o llapanas.
Son numerosos los lugares de nuestro pas que sufren sus efectos, sin embargo muy cerca de Lima, en
Chosica, las quebradas Pedregal y Santa Mara son renombradas por la gran destruccin que generan; igualmente es
muy conocido el peligroso torrente de Huaycoloro en el distrito de San Juan de Lurigancho.
b) Abanico de Pie de Monte.- Tienen un origen muy similar al anterior y una extendida y caracterstica forma
semicircular, habiendo sido sus materiales depositados por las corrientes al pie de una elevada montaa, con su pice
o parte proximal orientado hacia las nacientes, hallndose ms abajo el cuerpo que comprende la mayor parte de la
geoforma y finalmente, la angosta base o parte distal que se inclina suavemente hacia el frente. Es frecuente que
varios abanicos cercanos se encuentren soldados lateralmente, dando lugar a los llamados abanicos coalescentes.
Este tipo de depsitos se presenta en nuestro territorio, tanto en la vertiente occidental andina como en la vertiente
oriental, constituyendo superficies ms o menos extensas conformados por paquetes conglomerdicos cuyos clastos
son de litologa variada.
Sus materiales presentan una deposicin granulomtrica diferencial tanto en sentido longitudinal como
vertical, los ms gruesos hacia el fondo y hacia atrs, mientras los ms pequeos hacia arriba y hacia delante.

c) Terrazas Fluviales.- Son superficies relativamente planas que se desarrollan a lo largo de un valle fluvial a
manera de un banco o una serie de bancos escalonados, que se hallan conformados por material clstico transportado
por las aguas corrientes. Representa los restos de un cauce o una planicie de inundacin cuando el ro estuvo
fluyendo a un nivel ms alto.

d) Delta.- Es una planicie conformada por sedimentos que se acumulan cuando una corriente que fluye hacia
una masa de agua estancada (ocano o un lago) reduce repentinamente su velocidad y fuerza de transporte;
se le denomina as, por tener en un plano horizontal la forma de esa letra griega; hallndose el,pice
orientado aguas arriba.
Se caracteriza porque su superficie plana y anegadiza se halla cruzada por varios cursos
fluviales de patrn irregular que alcanzan el mar y se extienden dentro de l ganndole terreno, las aguas
dulces se diseminan en tanto que su carga de sedimentos constituidos por gravas, arenas, limos y arcillas se
depositan en el fondo marino.
Un ro que desemboca en el mar no necesariamente forma un delta, para que ello ocurra es
necesario que se cumplan algunas condiciones, entre ellas se tiene en primer lugar, que la corriente lluvial
penetre en aguas tranquilas poco profundas, con mareas y corrientes litorales dbiles; en segundo lugar que
transporte abundante carga de sedimentos finos en suspensin y por ltimo, que la zona de desembocadura
sea plana y amplia, con el objeto de que las aguas de las corrientes desemboquen muy lentamente en el mar
y puedan precipitar su carga.
Como ejemplo de un delta* en nuestro pas tenemos al del ro Piura; a escala mundial son muy
conocidos el delta del ro Nilo en Egipto, el de Missisipi en EE.UU y el de Orinoco en Venezuela, entre
otros.

APENDICE
EL PONGO DE MAINIQUE

Es un impresionante can del ro Urubamba, situado en el distrito de Echarate, provincia de La Convencin,

departamento del Cuzco; que ha sido excavado por este ro al cortar la cordillera oriental rumbo al llano amaznico.
Tiene una longitud de 2 kilmetros y un ancho aproximado de 30 metros; sus vertientes son abruptas y escarpadas,
hallndose cubiertas de una exhuberante vegetacin de tipo tropical.
Desde el punto de vista geolgico, este famoso pongo ha sido labrado por el impetuoso ro Urubamba. entre
esquistos, filtas y calizas de edad paleozoica, que en lugar se hallan fuertemente plegadas por accin tectnica,
presentando un buzamiento casi vertical. Las aguas que se desplazan con gran velocidad, forman debido a los
afloramientos rocosos de las orillas, peligrosos remolinos migratorios de gran violencia que hace muy peligrosa la
navegacin en uno u otro sentido; todos los aos este pongo cobra su cuota de vidas humanas.

C A P I T U L O

AGUAS SUBTERRANEAS
9.1 CONCEPTO DE AGUA SUBTERRANEA
Se llama as a las aguas que se encuentran presentes ya sea en los poros, grietas, conductos y
cavidades del material consolidado o sin consolidar ubicado bajo la superficie terjestre. Algunos autores
consideran que esta es de tal magnitud que podra cubrir los continentes con una capa lquida de ms de 30
metros de altura. Estas aguas como las aguas corrientes superficiales circulan hacia el mar siguiendo las
inflexiones del terreno; sin embargo su movimiento es muy lento, pudiendo variar de unos pocos metros por
ao a varios cientos de metros, dependiendo de la calidad y estructura de la roca subyacente.
Se estima que el volumen de los poros vara desde el 1% para el caso de las rocas cristalinas
compactas, a 30% para el caso de las rocas areniscas ms porosas. Asimismo como ya se vi en el captulo 4,
las aguas de lluvia cargadas con anhdrido carbnico tienden a disolver los minerales solubles, aumentando la
porosidad de las rocas.
Atendiendo a su origen, tenemos los siguientes tipos de aguas subterrneas:
a) Agua de infiltracin.- Son aquellas originadas por la penetracin a profundidad de las aguas metericas;
las que se infiltran ms fcilmente si es que el grado de permeabilidad del terreno es alto. Por su volumen
constituyen la fuente ms importante de aguas subterrneas.

b) Aguas fsiles.- Conocidas tambin como aguas congnitas o connatas" son aquellas atrapadas o
confinadas por los sedimentos en el momento en que stos se depositan; se conservan an despus de que
stos se han transformado en rocas por efecto de l-diagnesis) Provienen principalmente de cuencas marinas
y en menor proporcin de cuencas lacustres y fluviales, por lo que pueden o no ser saladas. Las aguas fsiles
saladas, son las que generalmente se encuentran asociadas a los depsitos de petrleo.
c) Aguas juveniles.- Son aquellas que bajo la forma de vapor o lquido son liberadas durante la actividad
gnea, entrando por primera vez al ciclo hidrolgico. Se presentan en zonas de vulcanismo activo y en rea
de montaas jvenes. Se les conoce tambin como aguas magmticas o vrgenes" y se caracterizan por
transportar compuestos minerales y gases.
9.2 DISTRIBUCION VERTICAL DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS
En sentido vertical las aguas subterrneas se distribuyen en dos zonas consecutivas: la zona de
aereacin y la zona de saturacin.
a) Zona de Aereacin.- Conocida tambin como (zona vadosa" es aquella en la cual se verifica la
infiltracin de las precipitaciones atmosfricas. Los suelos y las rocs de esta zona nunca se saturan
completamente, aunque cabe anotar que pueden existir aqu lentes de aguas
suspendidas que han aprovechado la diferencia de permeabilidad de los materiales para acumularse.
b) Zona de Saturacin.- Es aquella en la que todos los poros y fracturas disponibles en los sedimentos y las
rocas se encuentran llenos de agua. En esta zona se distingue el nivel de las aguas freticas conocido como el
nivel fretico y el lecho impermeable.
- Nivel Fretico.- Es una superficie irregular ubida entre la zona de aereacin y la zona de
saturacin. La profundidad bajo la superficie a la cual se encuentra, vara segn la regin
estudiada. Dos factores influyen en la variacin del nivel: el grado de precipitacin y la
topografa del terreno.
De esto se deduce que la napa fretica puede bajar considerablemente en las estaciones
secas o subir hasta cerca de la superficie en las estaciones lluviosas. La topografa del terreno
nos da una aproximacin de la forma que tiene la napa fretica -la que por lo general sigue la

conformacin del terreno-. Se presenta cerca de la superficie en los valles y a mayor

profundidad en las zonas elevadas. Cabe anotar que donde la napa fretica corte a la superficie
se formarn filtraciones que darn origen a charcos (puquiales en nuestra serrana), lagos o
pantanos.
- Lecho Impermeable.- Esta constituido por sedimentos o rocas que no dejan pasar el agua; las
rocas pueden ser sedimentarias como las lutitas, gneas como el granito o metamrficas como el
gneis y, los sedimentos pueden ser arcillas.
La existencia de un lecho impermeable es de gran importancia para que exista o no
acumulacin de agua.

A su vez, la zona de saturacin se subdivide en:

- Zona de Saturacin Intermitente.- Comprende desde el nivel ms alto alcanzado por las aguas
subterrneas en poca de lluvia, hasta el nivel ms bajo en poca de sequa.
- Zona de Saturacin Permanente.- Se halla situada entre el ms bajo nivel fretico y el lecho
impermeable.
9.3 MOVIMIENTO DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS
Muy raras veces el nivel fretico es horizontal, pues generalmente sigue las ondulaciones del
terreno; presenta una marcada pendiente en direccin a las depresiones, la que se debe al continuo
movimiento de las aguas subterrneas. Estas, fluyen por accin de la gravedad aparentando ser una
corriente subterrnea que se dirige a los barrancos, ros, mares y otras depresiones, donde por lo general
emergen en forma de manantiales.
Como ejemplo y para tener una idea de esto, se recomienda observar los acantilados de San
Isidro y Chorrillos en la ciudad de Lima, donde an es posible observar vestigios de antiguas cadas de
aguas subterrneas correspondiente a la napa fretica que corre por debajo de ella; conviene mencionar
aqu, que esta napa se halla sumamente deprimida por la sobreexplotacin que se ha hecho de ella y por el
poco territorio de recarga que le queda en la cuenca del ro Rimac (urbanizada en extremo). Las personas
mayores recordarn que despus de un placentero bao en el mar, se daban otro de limpieza con los
chorros de agua dulce que brotaban de los acantilados de la hoy denominada Costa Verde.

Los factores ms importantes que influyen en el movimiento de las aguas subterrneas son: la
porosidad y permeabilidad de los materiales.
Porosidad.- Es la relacin entre el volumen de los poros y el volumen total del material. Generalmente se le
expresa en porcentaje, siendo su relacin matemtica la siguiente:

La porosidad de los sedimentos depende de: 1) la uniformidad en el tamao de los granos, 2) la

forma de los granos, 3) el empaque o disposicin de los granos y, 4) la compactacin durante y despus de
la depositacin, factor que influencia principalmente en materiales arcillosos.
Por lo general la mayor porosidad ocurre cuando los granos son todos del mismo tamao;
asimismo, los sedimentos de grano fino poseen una mayor porosidad que los sedimentos de grano grueso.

Permeabilidad.- Es la capacidad que tienen los sedimentos y las rocas de dejar pasar el agua; depende de
que los poros del material estn interconectados as como del tamao, forma y empaquetamiento de los
granos que la integran.
Al horizonte de material permeable que contiene agua en el subsuelo se le conoce como
Acuifero .
Los sedimentos y las rocas de acuerdo al grado de facilidad o dificultad con que dejan pasar el
agua, se clasifican en:
a) Permeables: como las arenas, gravas, conglomerados, areniscas, rocas gneas o
metamrficas agrietadas, etc.
b) Semipermeables: como los limos arenosos, loess, etc.
c) Impermeables: como las arcillas, lutitas, granito, gneis, etc.
Cabe destacar que no siempre una mayor porosidad indicar mayor facilidad para el paso del
agua, pues por ejemplo las arcillas tienen una alta porosidad: 50-60% y son prcticamente impermeables,
mientras que las arenas con una porosidad de 39 a 41% tienen una alta permeabilidad.
El que las arcillas se comporten como un material impermeable se debe en parte al hecho de que
al ser sus poros muy finos, el agua experimenta una fuerte resistencia al pasar por ellos, debido a la tensin
superficial. La otra causa es que estos poros no estn interconectados.
Es evidente, que una roca no porosa es tambin impermeable y por otro lado, una roca muy
porosa no es necesariamente permeable. Las rocas de grano fino a pesar de ser porosas, son poco
permeables.
9.4 MANANTIALES
Una gran cantidad de agua subterrnea alcanza la superficie en forma de filtraciones, que
pueden unirse a una corriente, a una laguna, directamente al mar o formar un manantial.
Un manantial es pues un afloramiento de agua subterrnea que puede tener muy variadas
dimensiones, desde un pequeo hilillo hasta un potente chorro. Entre los tipos ms importantes de
manantiales o fuentes de agua subterrnea, tenemos:
a) Fuentes de Ladera.- Son conocidas tambin como manantiales laterales; ocurren en regiones
montaosas debido a que el acuifero a consecuencia de la erosin u otros factores ha quedado expuesto en

el flanco o ladera de un cerro. Ejm: El manantial El Milagro del pueblo de Macate - Ancash, cuyas aguas
son cristalinas y frescas.

b) Manantiales de Grieta o Fisura.- Son aquellos que emergen a la superficie a travs de grietas en las
rocas y cuyas aguas proceden de gran profundidad. Muchas veces sus aguas son artesianas.
c) Manantiales Termales.- Se conoce con este nombre a las aguas calientes que emergen a la superficie
terrestre. El calentamiento del agua meterica filtrada a profundidad, ocurre ya sea porque llega a niveles
profundos en que el grado geotrmico es alto o debido a que entra en contacto con rocas en estado de
fusin, en cuyo caso el caudal es aumentado por las aguas juveniles agregadas y que provienen de focos
magmticos. Se presentan en regiones de vulcanismo activo.
A los manantiales de este tipo por transportar diversas sustancias en disolucin, se les usa para
el tratamiento de algunas enfermedades. En esto conviene aclarar que no todos los manantiales termales
pueden utilizarse para dicho fin, pues incluso hay de los que en vez de aliviar el mal, lo agravan. El rango
de temperaturas de las aguas termales es muy amplio, llegando incluso hasta los 98C.
El Per es muy rico en este tipo de manantiales con las ms variadas composiciones y entre
los ms conocidos podemos citar:
Baos termales de Ispaipucio: Huancayo - Junn (25C)
Termas de Monterrey: Huaraz - Ancash (48C)
Poza La Sulfurosa: Huacho - Lima (32C)
Agua termal de Pilpichaca: Castrovirreyna - Huancavelica (50C)
Laguna de Huacachina: lea (27C)
Baos del Inca: Cajamarca (62 - 74C)
Agua termal de Moyobamba: San Martn (43C)
Agua termal de Machacancha: Calca - Cuzco (40C)
Agua Mineral Yura - Pozo Vegeto: Yura - Arequipa (31C)
Bao termal de Putina: Puno (45 C)
d) Giser.- Son un tipo especial de fuentes termales, de las cuales sale en forma intermitente y con gran
regularidad* una columna de agua caliente y vapor; son tpicos de zonas de vulcanismo en decadencia.
En nuestro pas no han sido reconocidos. A nivel mundial, los ms conocidos son los del
parque Yelloswtone en EE.UU y los de Islandia, Japn y Nueva Zelandia.

* El Gran Geiser de Islandia, lanza cada 24 30 horas, una columna de agua y vapor de 3 metros de
dimetro a 40 metros de altura durante unos 10 minutos.
9.5 POZOS ARTESIANOS
Son aquellos en los cuales el agua se eleva por encima de su nivel original por efecto de la
presin hidrosttica. Pueden brotar en la superficie terrestre (pozo artesiano fluyente) o llegar muy cerca de
ella (pozo artesiano no fluyente).
Para que un pozo artesiano se origine deben existir ciertas condiciones geolgicas favorables,
como son:
Que el acufero se encuentre confinado entre dos estratos impermeables.
Que el acufero se encuentre combado o inclinado tomando la forma de una cubeta
o artesa.
Que la zona de aporte de agua se encuentre en un rea de precipitacin adecuada y
ms elevada que el nivel en que se ubica el pozo.

Bajo estas condiciones, el agua que ingresa por la zona de afloramiento de la capa impermeable,
se ir acumulando en las partes centrales del acufero debido a la presin hidrosttica, saturndolo
completamente.
Conviene mencionar un caso particular que da origen a un pozo artesiano; y es el hecho de que
un acufero por efecto de la ocurrencia de una falla se encuentra en contacto con estratos impermeables,
permitiendo esto la acumulacin y salida a presin del agua.

9.6 APROVECHAMIENTO DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS

Las aguas subterrneas son de gran utilidad para el hombre en especial en aquellas regiones donde
existe escasez de recursos hdricos; muchas ciudades la explotan intensamente para consumo de su poblacin
(caso de Lima donde el 30% del agua que se consume proviene de esta fuente). Asimismo, su uso es
fundamental en la agricultura: para regar tierras eriazas o para compensar la insuficiencia de aguas de
escorrenta. Los propios rboles aprovechan la napa fretica profundizando sus races -en algunos casos hasta
50 m. bajo la superficie-.
En la industria se usa estas aguas con gran profusin; por ejemplo: la industria cervecera, de aguas
gaseosas, plantas industriales, siderrgicas, etc. Muchas otras industrias recurren a las aguas subterrneas a
falta de aguas de escorrenta o dificultad para obtenerlas, pero su uso indiscriminado produce un descenso de
la napa fretica que puede acarrear gravsimas consecuencias; por esta razn su explotacin est
reglamentada.
9.7 EL PROCESO CARSTICO
Por lo general, el bixido de carbono -C02- del aire y la materia orgnica en descomposicin,
se unen al agua subterrnea para formar cido carbnico (H2CO3). Saturado de cido carbnico, el agua
subterrnea es capaz de disolver rocas sedimentarias como calizas y dolomitas, compuestas de CaC0 3 y
CaMg(C03)2 respectivamente, siendo los compuestos transportados en solucin y depositados por lo
comn en sitios lejanos.
El carst es pues, un proceso de lavado de las rocas solubles por accin de las aguas
subterrneas y superficiales, que da al terreno una topografa caracterstica llamada Crstica. Esta

topografa crstica presenta formas variadas del terreno, entre las que tenemos:
a) Rocas Acarriladas.- Son rocas que se caracterizan por presentar una serie de surcos en su superficie,
cuyas profundidades varan desde unos milmetros hasta cerca de un metro, los que pueden ser
aproximadamente paralelos o desordenados por completo. Se originan cuando el agua al penetrar en los
poros o en las pequeas fisuras, disuelve, corroe y transporta el material en disolucin.

b) Sumideros.- Son depresiones del terreno de forma variable, tienen apariencia de un embudo y con
frecuencia en su fondo existen pozos de infiltracin, que conducen a profundidad a las aguas superficiales
reunidas en la cavidad que conforma el embudo. Se originan ya sea por disolucin lenta hacia abajo, sin
perturbacin fsica de la roca en la que se estn desarrollando o por hundimiento del techo de las cavernas
que se encuentran en la superficie. En el primer caso se les denominan Dolinas y en el segundo
Depresiones por Desplome.
Las dolinas son ms numerosas que las depresiones por desplome y se diferencian de stas por
tener un suelo de caliche.
La existencia de sumideros es la causa de la desaparicin de algunos ros, que continan su
trayectoria bajo tierra y reaparecen a algunos kilmetros de distancia.
c) Pozos de Infiltracin.- Son conductos verticales por donde las aguas superficiales se introducen a
profundidad. Se originan en los lugares de interseccin de grandes grietas.
d) Cavernas.- Son oquedades horizontales o inclinadas que pueden tener un diseo simple o
ramificaciones complejas y presentar uno o ms niveles. Puede o no estar ocupada en la actualidad por un
ro. Se forman cuando el agua subterrnea continuando con su trabajo de disolucin, ensancha las grietas y
planos de estratificacin de las rocas calcreas.
En nuestro pas existen muchas cavernas de este tipo, pero lamentablemente son poco
conocidas. Sin embargo, podemos citar las Grutas de Huagapo en Taima, la Cueva de Las Lechuzas en
Tingo Mara y las Cavernas de Cutervo.
e) Puentes naturales.- Se originan cuando el techo de un tnel se derrumba y deja porciones de roca que se
mantienen firme, uniendo ambas paredes.

9.8 MATERIALES DEPOSITADOS POR LAS AGUAS SUBTERRANEAS

Como se ha visto, las aguas subterrneas transportan en disolucin diversas sustancias, las cuales
son depositadas bajo determinadas condiciones, as pues, se tienen:
Depositacin por Manantiales.- El agua de los manantiales al emerger a la superficie, se encuentra un medio
fsico-qumico diferente, por lo que casi inmediatamente deposita su carga de materiales disueltos. Al
material calcreo as depositado, se le conoce como travertino y en el caso de ser poroso, como toba
calcrea.
Si alrededor de manantiales termales se deposita material silicio, se forma la toba silicia, que en
el caso de ocurrir alrededor de un geisser es conocida como geisserita.
Depositacin en cavernas.- Las aguas cargadas de CaCO3, al gotear en forma continua, producen
eventualmente depsitos en forma de agujas de dimensiones variables y que penden de los techos, llamadas
"Estalactitas" Las "Estalagmitas son montculos sel mismo material formados en el piso de una caverna.
Algunas veces ambas se unen y forman las llamadas "Columnas.
Las Estalactitas, Estalagmitas y Columnas, se encuentran en una amplia variedad de formas.y
tamaos. Una forma que se aparta notablemente de las anteriores es la que se ha dado en llamar Helictita
que se caracteriza por su crecimiento hacia arriba, en forma horizontal, oblicua o en curva.
Cementacin.- Las aguas subterrneas arrastran por disolucin compuestos de fierro, slice y carbonato de
calcio. Estas sustancias al ser depositadas por las aguas actan a veces como cementantes -matriz- de los
fragmentos de roca, unindolos unos a otros.

Reemplazamiento.- Es el proceso mediante el cual el agua subterrnea disuelve las sustancias orgnicas de
plantas o huesos animales y lo sustituye simultneamente por slice o calcita que trae en disolucin.
Ejemplo: En la base de los acantilados de Magdalena y Chorrillos -Lima-, existen travertinos que han

reemplazado tallos y races de plantas, en los cuales todava es posible apreciar sus caracteres
vegetales.

APENDICE
EL MANANTIAL EL MILAGRO
Este celebre manantial se ubica en el distrito de Macate, provincia del Santa, departamento de
Ancash, a una altitud de 2,400 msnm; su afloramiento ocurre a media falda de la vertiente occidental de las
montaas del Patara, entre rocas volcnicas brechadas correspondientes a la formacin Calipuy de edad terciaria.
Es conocido desde la poca de la colonia y segn informacin de los lugareos el manantial jams se ha secado.
Sus aguas son muy puras, cristalinas, inhodoras y de sabor agradable, hallndose libres de
sustancias tales como sulfuros, carbonatos u xidos, pues en sus diversos puntos de afloramiento no se observan
depsitos de dichas sustancias, a pesar de que el Patara es renombrado por sus numerosas minas de plata y plomo.
Sus aguas son fras fluctuando su temperatura entre 10 y 12 C; el caudal se estima entre 1 y 2 m 3/seg el mismo
que aumenta durante los periodos de lluvias. Una parte de las aguas ha sido canalizada para el consumo humano
directo por la poblacin del lugar y el exceso que lo es en gran parte, son utilizadas para irrigar las sementeras del
distrito y los terrenos frutcolas de su valle.
No existe un trabajo especfico de investigacin geolgica para determinar la procedencia de sus
aguas, pero se considera que ellas son producto de filtraciones de lagunas localizadas en las cumbres de dicha
cordillera o de aguas de lluvias acumuladas en el manto morrnico y fluvioglacial all presentes, que actan como
una gran esponja receptora. Durante
su proceso de infiltracin en la corteza rocosa, las aguas aprovechan como canales de escurrimiento las fallas
geolgicas o fisuras de las rocas volcnicas.

Segn las tradiciones de la poblacin macatina, este manantial es producto de un milagro realizado por
Santo Toribio Alfonso de Mogrovejo un 22 de agosto del siglo XVI, por lo que en esa fecha cada ao conmemorando
dicho acontecimiento y dentro de las fiestas patronales en honor a dicho santo, se efecta una peregrinacin al
afloramiento principal de dicho manantial.
Cuentan las tradiciones que durante la visita a este pueblo por el Arzobispo del Per Don Toribio
Alfonso de Mogrovejo, ocurra en la regin una sequa devastadora, por lo que los indios del lugar relacionaron este
hecho a un probable dao o brujera originado por este extrao visitante; por ello para salvar su vida el santo prelado
tuvo que huir del pueblo por las alturas, sin embargo los indios iniciaron una tenaz persecucin con el objeto de
asesinarlo; en su huida y al ver cerrada su posibilidad de escape por el terreno escarpado y abrupto del lugar, el santo
toc con su bculo las slidas peas haciendo brotar en forma abundante el valioso lquido, para beneficio del sufrido
pero laborioso pueblo indgena; pero como an los indios no cejaban en su empeo, en el paraje conocido como Loma
Colorada volvi a tocar las peas haciendo brotar ms agua (informacin del Crculo Macatino).
EL ACUFERO DE LIMA
Hasta aproximadamente 50 aos atrs, el valle del ro Rimac fue uno de los valles agrcolas ms
importante de la costa peruana, tanto por el volumen de su produccin como por la calidad de sus tierras, su acufero
poco explotado reciba una constante recarga de agua por la infiltracin natural en su amplio cauce y la proveniente
de los terrenos cultivados. En los acantilados de Chorrillos y Magdalena la napa acufera brotaba hasta unos 25
metros de altura sobre el nivel del mar y su presencia era muy conocida por los baistas de aquellos aos quienes
aprovechaban los chorros de agua (de all dicho nombre) para baarse y limpiarse de sales y arenas. El talud del
acantilado se hallaba tapizado por una exhuberante vegetacin herbcea.
Sin embargo, desde esos aos con motivo del crecimiento desmesurado de Lima debido a un fuerte
ndice de inmigracin provinciana, el acufero ha venido siendo explotado intensamente por las nuevas poblaciones,
urbanizaciones y conjuntos habitacionales, dando lugar a que su nivel se deprima a niveles alarmantes, motivando
que muchos pozos se sequen o sea necesario su profundizacin; ocurriendo en algunos casos su prdida definitiva
por contaminacin con aguas saladas o por desecacin total. Tal es el nivel de depresin del acufero, que en la hoy
denominada Costa Verde ya no brota agua dulce.
Es necesario que los organismos pertinentes, como Sedapal y las municipalidades entre otras
instituciones, controlen y limiten la perforacin de pozos en el rea de Lima Metropolitana, asi como el volumen de
agua que se va a extraer, para evitar la prdida de los pozos ya existentes por disminucin del nivel del acufero (que
hara asimismo ms costosa la extraccin) o su contaminacin con aguas saladas.

EL VALLE DE ICA

Es otra cuenca con un problema similar, sobre el cual, el prestigioso gegrafo C. Pea
herrera indicaba en 1960.

"Las aguas del ro lca se utilizan hasta su agotamiento para regar el valle interior costanero de lca, pero como sus
recursos acuferos son insuficientes, se utilizan intensamente las aguas subterrneas ce la zona, las mismas que estn
agotndose por su explotacin masiva y descontrolada. El nivel freatico de la napa acufera del valle de lea, ha
descendido notablemente en los ltimos aos y si no se reglamenta y controla en forma estricta, este importante
recurso puede extinguirse o disminuir en forma tal, que no podra utilizarse ms.

CAPITULO

10

ACCION GEOLOGICA DEL MAR 10.1 GENERALIDADES

Los ocanos y mares comprenden la gran masa de agua que cubre aproximadamente el 71% de
toda la superfcie del planeta, hallndose las cuencas ocenicas interconectadas entre s. Sin embargo, el
agua no se encuentra distribuida uniformemente, el hemisferio norte conocido como hemisferio terrestre
est ocupado por un 60% de agua, en tanto que en el hemisferio sur conocido como hemisferio
martimo el agua cubre ms del 80% de su superficie.
Convencionalmente se consideran que existen cinco ocanos, el Pacfico, Atlntico, Indico,
Artico y el Antrtico, siendo el primero el ms grande de todos ellos. Los mares son porciones de los
ocenos con lmites ms o menos definidos y que reciben un nombre particular, como Mar Caribe, Mar
Rojo, Mar Negro, Mar Caspio, etc.
La profundidad media ocenica es de aprox. 3,780 metros, calculndose que si todas las
irregularidades fueran eliminadas, el globo terrestre quedara cubierto por una capa de agua de 2,500 a
3,800 m. de espesor. La mayor profundidad ocenica conocida es de 12,395 m. correspondiente a la fosa
marina de Cook, localizado cerca de Mindanao-Filipinas, en el Pacfico Occidental.
Las aguas ocenicas son saladas, amargas y densas debido al contenido de materiales que lleva en
disolucin; el cloruro de sodio que representa el 72% del total de las sustancias disueltas le imprime su tpico
sabor salado, en tanto que las sales de magnesio que representan el 16% le comunican el sabor amargo. La
salinidad media de los ocenos es de 35 gr/lt (3.5% en peso) lo que significa que existe suficiente sal para
cubrir todas las tierras emergidas con una capa de 150 metros de espesor. Sin embargo la salinidad vara de
acuerdo a la zona: en el ecuador es menos salado debido a la alta precipitacin y desembocadura de
numerosos ros de gran caudal, en tanto que en las fajas subtropicales la salinidad es ms elevada debido a la
fuerte evaporacin y baja precipitacin. En el Artico y en el Antrtico, donde no existe evaporacin la fusin
del hielo reduce la salinidad.
Adems de las sales mencionadas, en el agua de mar se encuentran contenidas la mitad de los
elementos qumicos conocidos, entre ellos U, Au, Ag, Mn, Fe, etc., y todos los gases de la atmsfera.
10.2 LAS MAREAS
Son movimientos peridicos de elevacin y descenso del nivel del mar, originados por la
atraccin gravitacional de la Luna y el Sol y en cierta medida por la fuerza centrfuga causada por la
rotacin de la Tierra: el mayor efecto corresponde a la Luna. Ocurren por trmino medio cada 12 horas y 26
minutos.
La altura mxima que alcanza el nivel del mar durante la marea es conocida como pleamar
-marea alta- mientras el nivel ms bajo alcanzado se le conoce como bajamar -marea baja-; entonces, la
altura o amplitud de la marea es la diferencia de nivel entre la pleamar y la bajamar. Tanto la pleamar como
la bajamar, ocurren al mismo tiempo en los lados opuestos (antpodas) de la Tierra. Durante el da se
producen dos pleamares y dos bajamares. Las mareas presentan variaciones extraordinarias, desde unos 60
centmetros en las costas del Mediterrneo hasta cerca de 15 metros en la baha de Fundy en el Canad y en
el estuario de Sevem del Reino Unido.

Es comprensible y no necesita explicacin el hecho de que la masa de agua en A que da frente a la

Luna se eleve por efectos de la atraccin gravitacional de esta, pero es algo difcil entender por qu el agua que
se encuentra en el lado opuesto B, se eleva tambin: esto se debe a que la masa T de la Tierra sufre una mayor
atraccin que el agua ubicada en B, la cual se retrasa -por efecto de la fuerza centrfuga originada por la
rotacin terrestre- una magnitud aproximada igual a la elevacin del agua en A.

Nota: El efecto de marea tambin lo sufren la litosfera y la atmsfera, por ello cuando se
produce una marea de tres metros de altura en el mar, la corteza se eleva alrededor de
15 centmetros y la capa atmosfrica, algunos kilmetros.
10.3 LAS OLAS
Son movimientos ondulatorios en el medio acuoso producidas por la accin del viento sobre la
supericie del agua; existen otros factores secundarios que tambin las pueden producir como es el caso de las
mareas, tormentas, terremotos y erupciones volcnicas submarinas.
Olas se presentan ya sea en los mares como en los lagos y lagunas.
Las olas se clasifican de acuerdo a su tipo de movimiento en: Olas Oscilatorias y Olas de
Traslacin.
Olas Oscilatorias.- Este tipo de olas se caracteriza por su movimiento de vaivn y por no producir un
desplazamiento real del agua, lo que se traslada es slo la forma de la onda. Ocurren en mar abierto.
Las partculas de agua en una ola de este tipo describen una rbita circular conforme pasa una onda completa.

Olas de Traslacin.- Son aquellas que se producen debido a la cada de la cresta de una ola de oscilacin, al no
existir delante a ella agua suficiente para completar la forma de la onda. El avance de este tipo de olas es
conocido como marejada.
Estas olas conforme se acercan a la costa, rozan con el fondo y consecuentemente pierden
velocidad y longitud pero aumentan de altura. Al romper en la costa y regresar el agua nuevamente hacia el
mar, se forma la resaca que es un flujo de agua que corre por el fondo marino de la costa hacia el mar; es
comparativamente algo ms lenta que la marejada, por lo que no pueden volver las gravas removidas a su

posicin original.

10.4 EROSION MARINA

El mar lleva a cabo su trabajo de erosin del litoral principalmente por accin de las olas y las
corrientes producidas por ellas y en menor medida por las mareas. Esta erosin se realiza de las siguientes
maneras:
- Por Arranque Hidrulico: Ocurre cuando el agua golpea contra los acantilados y arrastra los
sedimentos poco consolidados; adems por un efecto de cua destruye las rocas agrietadas, donde penetra
violentamente y comprime el aire presente en ellas.
- Por abrasin: Cuando el desgaste del litoral lo efectan fragmentos de roca transportados por
las olas o las corrientes. La atriccin, o sea el desgaste de los fragmentos de roca viene a ser una forma de
abrasin marina.
- Por corrosin: Ocurre por disolucin de rocas solubles, caso de las calizas, dolomita o
cualquier otra roca calcrea; es de importancia slo en aquellos lugares donde estas rocas se presentan.
Rasgos resultantes de la Erosin Marina.Entre los ms comunes tenemos:
- Acantilados marinos.- Son escarpas abruptas originadas por la accin erosiva de las olas; se forman por la
socavacin de la roca subyacente y el consiguiente desplome de la roca suspendida. La erosin constante de las
olas obliga a la escarpa a retroceder tierra adentro.
La forma de los acantilados depende de la naturaleza y estructura de las rocas en las cuales son
excavados.
- Plataforma de abrasin.- Son superficies ligeramente inclinadas que se extienden hacia el mar a partir de la
base de los acantilados y que se forman como consecuencia del retroceso de ellos a causa de la erosin.
- Puntas o Promontorios.- Son reas de roca resistente que se extienden hacia el mar, tienen forma alargada. La
penetracin del mar entre dos puntas forma las bahas y ensenadas.

- Cavernas marinas.- Son oquedades excavadas por las olas en rocas estratificadas o agrietadas por fallamiento o
diaclasamiento.
- Arcos marinos.- Se forman cuando la erosin de las olas une dos cavernas situadas a ambos lados de una

punta o promontorio.
- Pilar marino.- Son porciones de promontorio separados de la lnea de costa y se forman por el derrumbe del
techo de un arco marino.

10.5 TRANSPORTACION MARINA

El transporte del material rocoso erosionado por el mar es arrastrado hacia l por la resaca de
las olas y por las corrientes. Si se hallan en estado de suspensin o disolucin, derivan grandes distancias
mar adentro y son depositados cuando las condiciones lo permiten.
Durante el movimiento de las partculas, stas, son desgastadas, redondeadas y clasificadas
(agrupadas) de acuerdo a sus tamaos.
10.6 DEPOSITACION MARINA
El material transportado por las olas y las corrientes se deposita cuando stas pierden parte de
su capacidad de transporte.
En trminos generales -ideales-, la depositacin de los materiales en sentido transversal a la
costa ser como sigue: cantos rodados arenas, arcillas, carbonatos y otras sales que al consolidarse
formarn respectivamente los conglomerados, areniscas, lutitas y las calizas.

Conviene tener en cuenta, que si bien una parte del litoral es erosionado, en otra parte de l se
depositan los materiales productos de esta erosin.
Los rasgos ms comunes producidos por la depositacin marina a lo largo del
litoral, son:
a) Playas.- Las playas son depsitos costeros transitorios de material detrtico que se acumulan a lo largo
y sobre una terraza de erosin marina. Los materiales provienen de tierra firme y del fondo marino,
considerndose que la mayor parte proviene de tierra .firme. Pueden estar formadas por arenas, cantos,
conchas, lodo o una combinacin de estos materiales.
b) Barras.- Son acumulaciones sumergidas o emergidas de arena y de grava, formadas en el mar por la

accin de las olas y de las corrientes. Son de forma alargada y estrecha y se hallan situadas paralelamente a
la costa.
Las diversas formas de barras reciben denominaciones especficas, tales como:
Flecha o espiga.- Es un terrapln de sedimentos unido a tierra firme por un extremo y
terminado en agua abierta por el otro. Algunas veces, la extremidad libre de la flecha se dobla
en direccin de la costa, formndose as una flecha encorvada o gancho.
Cordn litoral.- Es una flecha cuya extremidad libre est unida o casi unida a tierra. En este
ltimo caso la baha queda completamente cerrada formndose un lago o albfera.
Tmbolo.- Es una acumulacin de arena o de grava que une una Punta a una isla o una isla a
otra.
La formacin del yacimiento de sal gema ms importante del pas -ubicada en el rea de Las
Salinas cerca de la localidad de Huacho al norte de Lima- se debi al cierre de una pequea baha y a la
consecuente formacin de una albfera por un cordn litoral originado por la accin de las olas y las
corrientes marginales.
Es interesante sealar que en el balneario de Ventanilla, al norte de Lima, se puede apreciar un
cordn litoral fosilizado de varios kilmetros de largo y sobre el cual se han construido algunas
instalaciones del balneario; por otro lado en la playa de la localidad de Chancayllo, se est formando
actualmente uno.

c) Terraza de acumulacin.- Se conoce as, al rasgo formado ms all de la plataforma de abrasin, en aguas
profundas, por la acumulacin continua de sedimentos provenientes principalmente de la erosin del
acantilado y de la plataforma de abrasin. Constituye una prolongacin de la plataforma de abrasin.
10.7 CLASIFICACION DE COSTAS
Al respecto, existen una diversidad de criterios por lo que a pesar de haberse propuesto varias
clasificaciones ninguna es aceptada totalmente. Cabe anotar que tambin existe confusin ya que unos han
clasificado costas y otros litorales.
Litoral.- Es la zona que se extiende desde el lmite de la bajamar hasta el limite - hacia tierradonde es efectiva la accin de las olas.
Costa .- Es una zona de ancho variable que se prolonga tierra adentro desde el litoral u orilla.
A continuacin mencionaremos dos clasificaciones que a nuestro criterio son las ms
importantes: la de Johnson y la de Shepard.
a) Clasificacin de Johnson.- El reconoce cuatro tipos de litorales:
1) Los litorales de emergencia.- Cuyas caractersticas se deben al levantamiento relativo
dominante de un fondo ocenico: presentan contorno regular, barras, lagunas y pocas bahas. Otras
caractersticas son las llanuras costeras que se han levantado del piso marino.
2) Litorales de sumersin.- Con caractersticas que son resultado del hundimiento relativo de una
masa terrestre o de un mar en flujo; se caracterizan por ser profundas y de contorno irregular, presentan muchas
puntas y bahas y son comunes las islas, acantilados, pilares, barras y tmbolos.
3) Litorales neutrales.- Cuyas caractersticas no dependen ni de la emergencia ni de la sumersin; se
forman en los deltas construidos por los ros en su desembocadura, en las llanuras de outwash en zonas glaciales, en

zonas donde existe escurrimiento de lava y en los arrecifes de coral.

4) Litorales compuestos.- Las caractersticas que presentan vienen a ser la combinacin de dos o tres
de los anteriores tipos, por lo que tienen una historia geolgica compleja.
b) Clasificacin de Shepard.- Es una clasificacin que comprende tanto a las costas como a los litorales.
I.

- Costas y litorales primarios o juveniles, cuyo modelado fue producido principalmente por agentes no
marinos, vale decir, son aquellos cuyas caractersticas son independientes de la influencia del mar.
A) Las modeladas por erosin terrestre y sumergidas por alabeamiento hacia abajo o por deshielo.
1.Costas de ros sumergidos: Ra
2.
- Costas glaciadas sumergidas: Fiordos
B)

Las modeladas por materiales depositados en tierra firme.

1.Costas de acumulacin fluvial
a) Costas de deltas
b) Costas de llanuras aluviales sumergidas
2. - Costas de acumulacin glacial
a) Morrenas parcialmente sumergidas
b) Drumlins parcialmente sumergidos
3. - Costas de acumulacin elica: Dunas
4. - Costas ampliadas por la vegetacin: Manglares

C)

Las costas modeladas por la actividad volcnica

1.Costas sobre coladas de lava reciente
2.- Litorales determinados por desplome o explosin volcnica.

D) Las costas modeladas por diastrofismo

1.Costas de escarpas de falla 2.- Costas
sobre rocas plegadas
11.- Costas y litorales secundarios o maduros, modelados principalmente por agentes marinos.
A) Litorales modelados por la erosin marina
1. - Litorales enderezados por erosin marina
2. - Litorales irregulares por erosin marina

B) Costas y litorales modelados por acumulacin marina

1.
2.
3.
4.

- Litorales enderezados por la deposicin de barras en estuarios

- Litorales de avance debidos a depsitos por oleaje o por corrientes marinas.
- Litorales con barras libres y bancos de arena
- Costa de arrecifes coralinos.

El Litoral Peruano:
El litoral peruano, con una extensin de 2,483.7 Kms se caracteriza en trminos
generales, por ser poco accidentado, ya que slo presenta pequeas bahas tales como las de Puerto
Pizarro, Paita, Chimbte, Paracas, San Juan, entre otras y una sola baha de dimensiones
considerables: la de Sechura. Adems presenta una sola pennsula importante -la de Paracasubicada al sur de Pisco. En algunos sectores se pueden observar cordones litorales que encierran
lagunas de origen marino, tal es el caso de la zona comprendida entre Chancay y Pativilca.
El Dr. Schweigger divide al litoral peruano en tres zonas:
- Zona Norte, desde la frontera con el Ecuador hasta Punta Aguja (Piura)
- Zona Centro, desde Punta Aguja hasta San Galln (frente a la pennsula de Paracas);
- Zona Sur, desde San Galln hasta la frontera con Chile.
Segn Schweigger, el litoral norte correspondera a una zona de levantamiento; la zona
central a una rea de hundimiento y en la zona sur, l distingue dos sectores: una sur- norte (San
Galln-Caravel) que est en levantamiento y otra sur-sur (Caravel-Morro de Sama) que la
considera como de hundimiento, pero complicada por varias etapas en sentido oscilatorio que han
dado como consecuencia un resultado final relativamente reducido.
Diversos trabajos de investigacin del Instituto Geofsico del Per confirman lo sealado
lneas arriba, ya que ellos tambin consideran que las costas norte y sur estn en proceso de
levantamiento, mientras que la costa central se est hundiendo a partir del Cuaternario medio. En la
regin de Lima, han logrado determinar que la velocidad media del hundimiento es
aproximadamente de 0.1 mm por ao y que el mximo podra alcanzar 0.5 mm por ao.
10.8 ARRECIFES CORALINOS
Son acumulaciones de coral que a veces alcanzan grandes dimensiones. Aparte del
coral tambin intervienen en la construccin de arrecifes: algas calcingenas, moluscos, briozoarios,
foraminferos, etc. que con sus caparazones calcreos rellenan las oquedades del arrecife.

Los arrecifes se desarrollan en mares tropicales a semitropicales (30 lat. Norte a 30 lat.
Sur), que se caracterizan por sus aguas claras, poca profundidad (40-50 m.) y abundancia de carbonato
de calcio.
Los corales y otros organismos calcreos extraen del agua marina el carbonato de calcio
disuelto en ella para construir sus conchas. Cuando estos organismos mueren, sus restos se agregan
a la masa calcrea, creciendo sobre ellos nuevos corales y as sucesivamente. Por eso, los arrecifes
se hallan en continuo crecimiento hacia arriba y hacia afuera.
Los arrecifes pueden ser clasificados en tres tipos principales:
a) Arrecife litoral.- Es aquel que crece directamente sobre el substrato rocoso de una ribera
marina constituyendo una plataforma litoral de corales. Son muy comunes a lo largo de muchas
costas tropicales.

b) Arrecife de barrera.- Es aquel que se desarrolla cerca de la costa pero se halla separada de ella
por una albfera (laguna) generalmente muy profunda. La mayora de los arrecifes de barrera se
encuentran circundando islas tropicales.
El arrecife ms famoso es el de la Gran Barrera Australiana que se extiende en la costa noreste
australiana por ms de 1,600 kms y se halla separado de la costa por un estrecho de 50-100 kms de
ancho.

c) Atolones.- Son arrecifes aproximadamente circulares semejante a los arrecifes de barrera pero
sin la isla central; la laguna se encuentra conectada con el mar abierto por medio de uno o varios
pasos ubicados en el sotavento. Segn Darwin, el atoln es la etapa final de un arrecife.

10.9 MORFOLOGIA SUBMARINA

En el piso ocenico se distinguen 3 niveles o zonas morfolgicas: a)
Plataforma Continental, b) Talud Continental y c) Zona Abisal.
a) Plataforma Continental.- Llamada tambin Zcalo Continental; es una superficie de suave
pendiente que se extiende desde la lnea de costa hasta una profundidad promedio de 200 mts. Su
anchura vara entre unos pocos kilmetros y varios cientos de kilmetros, segn se encuentre
ubicado cerca a montaas jvenes o llanuras respectivamente.
En el norte del Per, entre Puerto Pizarro (Tumbes) y Punta Aguja (Piura), la
plataforma es relativamente angosta y su borde exterior va paralelo a la lnea de costa; en la zona
centro, entre Punta Aguja y Pisco el ancho de la plataforma aumenta, llegando a alcanzar frente a
Pimentel 126 km y frente al Callao 70 km; hacia el sur su ancho disminuye alcanzando frente a los
ros Majes y Tambo, un mximo de 19 km.
Los mares epicontinentales, que son mares de escasa profundidad, son considerados
como zonas sumergidas del continente. Entre este tipo de mares tenemos; el Mar del Norte, eI
Bltico, el Mediterrneo, etc.

b) Talud Continental.- Es el declive brusco de pendiente variable que sigue a la Plataforma

Continental y cuya profundidad vara entre los 200 y 2.500 metros; su ancho oscila entre 15 y 30 km.
En el Talud Continental se ubican a veces profundos caones submarinos cuyos orgenes son materia
de discusin. Frente a nuestras costas su pendiente promedio es de 14%.
c) Zona Abisal.- Es la zona que se extiende hacia mar adentro desde el pie del talud continental; se
caracteriza por su escasa pendiente hallndose comprendida entre los 2,500 y 6,000 mts. de
profundidad. Por lo general no es plano sino presenta los siguientes rasgos importantes:
Llanuras abisales: Conocidas tambin como Plataforma o Fondo marino; son reas
plano-onduladas de gran extensin y de escasa pendiente. Frente a las costas peruanas,
estas llanuras se hallan entre 3,800 y 4,300 metros de profundidad, segn W. Ruegg
(1962).
Cordilleras submarinas: Llamase as, a largas cadenas de montaas sumergidas que
atraviesan en algunos lugares las llanuras abisales; Ejm: la Dorsal de Nazca", que es
una cordillera que interrumpe la continuidad de la fosa ubicada frente al litoral peruano
y que es aproximadamente perpendicular a la costa del Departamento de lca. habiendo
sido reconocida sobre una extensin de hasta 1.600 kilmetros; esta impresionante
dorsal se levanta entre 2,600 y 3.000 metros sobre el relieve abisal circundante,
presentando algunos picos de hasta 3,750 metros de altura.
Fosas abisales o Trincheras: Son depresiones alargadas a manera de grietas o fracturas
de la corteza terrestre de ms de 5,000 mts de profundidad y que ocurren

por lo general al pie del Talud Continental. Se hallan relacionadas a la inestabilidad de la

Corteza, pues las principales fajas ssmicas coinciden con ellas.
Paralelamente al litoral peruano y chileno se ubica la fosa Per - Chile, que en el
Per, debido a la Dorsal de Nazca (Nazca Ridge) pierde continuidad en un tramo de 135
km. Esta fosa alcanza frente al Callao una profundidad de 6,206 metros y frente a
Moliendo 6,480 metros. Su eje con direccin NO-SE se mantiene entre los 70 y 250 km
de la lnea de costa.
Montes marinos:
Son elevaciones aisladas o comparativamente aisladas, con
pendientes abruptas y alturas mayores de 1,000 metros que se presentan en el fondo de
los ocanos; localizndose la mayora de ellos en el Ocano Pacfico. Se les supone de
origen volcnico.
Existen adems, montes submarinos con cima plana y de base circular o
elptica, conocidos como Guyots; suponindose que sean volcanes sumergidos, cuya
cumbre habra sido erosionada por accin de las olas cuando se encontraba muy cerca de
la superficie del mar. Los Guyots que se hallan profundamente sumergidos, deberan
su posicin actual al hundimiento del fondo marino, al desplome de la corteza bajo carga
o a la elevacin del nivel del mar por adicin de agua a la cuenca ocenica.

10.10 CORRIENTES MARINAS

Se llaman as, a los movimientos continuos y progresivos de grandes masas de agua de
profundidad y ancho variable, que se desplazan en los ocanos. Las causas que las originan son
diversas, entre las que destacan; las mareas, vientos constantes, rotacin de la Tierra, variacin de la
densidad del agua, cambio de temperatura, salinidad, etc. Pueden ser de aguas calientes o fras siendo
en ambos casos, sus efectos climticos muy importantes.
En el mar peruano confluyen una serie de corrientes entre las que destacan: la Corriente
Peruana, la Contracorriente del Per, la Corriente Submarina del Per, la Corriente del Nio, etc.

APENDICE
LA CORRIENTE PERUANA:
La Corriente Peruana, tambin llamada Corriente de Humboldt, es un desplazamiento de
agua fra que penetra nuestro mar territorial cerca a la frontera con Chile y
sigue una direccin promedio Sur Sureste - Nor Noroeste (SSE-NNO) hasta la altura del paralelo
10 Latitud Sur, donde cambia de rumbo alejndose de la costa. Tiene localmente velocidades
variables y una promedio de 20 km. por da. Su origen y frigidez estn relacionados a afloramiento
de aguas profundas y vientos del Pacfico Sur. Su salinidad aumenta desde el Sur hacia el Norte a
causa de la evaporacin que producen los vientos Alisios constantes. Tiene una longitud promedio

de aproximadamente 4,445 kms. Su ancho es variable: durante el invierno es de aproximadamente

350 kms, reducindose en los meses de verano a unos 150 kms.
Esta corriente constituye en realidad un sector del gran circuito de corrientes marinas
del Pacifico Austral, y a ella est asociada la gran riqueza de nuestro mar en flora y fauna.
LA CORRIENTE DEL NIO:
Es una corriente de aguas calientes con flujo hacia el Sur que penetra en nuestro
territorio procedente del Golfo de Guayaquil; regularmente se desarrolla alrededor de las fiestas
navideas, por lo que los pescadores del puerto de Paita en el siglo XIX la bautizaron con el nombre
de Corriente del Nio (en alusin a la festividad catlica del nacimiento del Nio Jess).
Inicialmente se consideraba a El Nio como una contracorriente dbil que se desplazaba
cerca de la costa, que apareca peridicamente cada verano y que en raras ocasiones se ampliaba a un
evento de mayor fuerza y extensin. Hoy se conoce que El Nio es en realidad un fenmeno climtico
de carcter regional y cuya influencia incluso se extiende ms all de la cuenca del Pacfico.
Fenmenos fuertes de El Nio ocurrieron en 1925/26 y en 1957/58, sin embargo fue El
Nio de 1982/83 uno de los eventos climticos ms extraodinarios de los que se tiene registro hasta
la fecha, gener profundos cambios en el clima de todo el globo terrestre y afect substancialmente
la ecologa de nuestro litoral.
Este fenmeno produjo en la costa ecuatoriana y norte del Per, intensas precipitaciones
pluviales que dieron lugar a numerosos huaicos en las verientes occidentales andinas e hicieron
crecer enormemente los ros, provocando inundaciones, socavamientos y derrumbes de rocas; se
destruyeron puentes y tramos extensos de carreteras; numerosos edificios y complejos industriales
fueron afectados y aproximadamente 600 personas perecieron; el fuerte oleaje costero destruy
numerosas embarcaciones pesqueras y da seriamente instalaciones portuarias y edificios
localizados cerca al litoral. El calentamiento del mar produjo una mortandad extendida de la flora
acutica, as como de invertebrados, peces, aves guaneras y lobos marinos. Mientras esto ocurra en
la costa norte, en la extensa regin altoandina del sur del Per, Bolivia y norte de Chile se produca
paralelamente una prolongada y desvastadora sequa, con su secuela de hambre, desocupacin y
mortandad extendida del ganado.
Pero a pesar de los efectos negativos mencionados, El Nio tambin trajo aparejado
efectos positivos, como aparicin abundante de langostinos y peces de alta calidad provenientes de
latitudes tropicales, las conchas de abanico prosperaron y se extendieron hasta aguas poco
profundas, correlativamente extensas reas del desierto costero de nuestro pas reverdecieron, dando
lugar a una exuberante vegetacin.

CAPITULO

11

ACCION GEOLOGICA DEL VIENTO

11.1 EL VIENTO COMO AGENTE GEOLOGICO
El viento es el aire en movimiento en sentido paralelo a la superficie
terrestre y se produce principalmente por los cambios de temperatura ambiental,
consecuentemente por la variacin de presiones; vale decir el viento se mueve
(sopla) de las reas de mayor presin a las reas de menor presin.
La rotacin de la Tierra -efecto Coriolis- produce que los vientos que
se dirigen hacia el ecuador (zona de baja presin) se desven hacia la izquierda en
el hemisferio sur y hacia la derecha en el hemisferio norte. Los movimientos
verticales se designan como corrientes de aire.

El viento es un activo agente geolgico capaz de producir profundos

cambios en la superficie del planeta, lo cual lleva a cabo mediante los procesos de:
erosin, transpone y depositacin. Se manifiesta en todas las zonas climticas, pero
su accin es ms intensa e evidente en las regiones ridas.
A los procesos originados por la accin del viento se les conoce como
procesos elicos, as se tiene: erosin elica, transporte elico, depositacin
elica; de igual manera, se califica como elico al material y a los depsitos
acumulados por el viento, tal el caso de las arenas elicas, polvo elico, etc.

(*) El trmino "Elo significa dios

del viento en la mitologa griega.

11.2 EROSION EOLICA

El viento efecta su trabajo de erosin de diversas formas, pero hay que
tener siempre en cuenta que todas ellas actan al mismo tiempo, pues son parte de
un proceso nico.

Las formas o tipos de erosin elica son las siguientes:

a) Deflacin.- Es un proceso mediante el cual el viento por s mismo arrastra y dispersa las partculas sueltas
y finas de material arenoso. Se presenta principalmente en regiones de clima rido y semirido.
Este proceso desgasta el relieve y deja en ltima instancia una superficie denudada de relieve
aplanado, cubierta slo por fragmentos de rocas (gravas) que por su peso no pueden ser removidas por el
viento, las que a su vez actan como una cobertura de proteccin e impiden cualquier remocin posterior de
las partculas finas.

Cuando el intemperismo, la deflacin y las lluvias actan conjuntamente se produce una

ampliacin de las grietas y la formacin de un relieve caracterstico, constituido por pilares rocosos
caprichosos que imprimen al terreno un aspecto ruiniforme. En nuestro pas existen mltiples ejemplos,
como: el Bosque de rocas de Huayllay (Pasco) y Pilco (Cajamarca), los frailones de Cumbemayo
(Cajamarca), las cabezas ptreas de Marcahuasi (Lima), los obeliscos de Ayaviri (Puno), las pirmides
ensombreradas de Sicuani (Cuzco), el rostro del Inca de Huachipampa-Huarochir (Lima) y los
campamentos* de Lircay (Huancavelica), los cuales han sido labrados en rocas volcnicas tobceas.

En aquellos lugares que presentan depsitos suaves de material sin consolidar o ligeramente
consolidado, la deflacin produce cavidades o depresiones, que van desde unos cuantos metros a varios
kilmetros de dimetro. Ejemplo: la depresin de Lomas en la costa norte de Arequipa, cuyo nivel ms bajo
se encuentra por debajo del nivel del mar.

b) Corrasin.- Llamado tambin abrasin; es la erosin que efecta el viento cerca al suelo cuando se
encuentra armado con partculas duras, las cuales ejercen una accin de limado, pulido y horadacin sobre
los afloramientos rocosos. Cabe destacar, que rara vez las partculas pesadas de arena se levantan ms de un
metro.
El desgaste por el viento -cargado de partculas- de las partes inferiores de peascos aislados da como resultado
peascos en forma de hongo o de pedestales. Esta misma
accin produce en fragmentos de rocas de textura fina como la andesita, caras facetadas, es decir caras
que han sido pulidas o labradas por las arenas que transporta el viento y que se caraterizan por presentar
un brillo o lustre relativamente alto (barniz del desierto); estos materiales as trabajados son conocidos
como Yentifactos que cuando presentan un slo filo, son ms especficamente conocidos como
Einkanters y cuando presentan tres, como Dreikcinters".

Las caras facetadas se deben ya sea por cambio de direccin del viento o al cambio de posicin
del fragmento rocoso por accin de vientos fuertes.

Las gravas con cristales gruesos y de diferente dureza desarrollan caras facetadas con muchas
oquedades, tal el caso del granito y la diorita entre otros.
c) Atriccin.- Es el desgaste de las partculas de arena transportadas por el viento y utilizadas en el
proceso de corrasin, las que sern a su vez pulimentadas, redondeadas y reducidas de tamao.
11.3 TRANSPORTE POR EL VIENTO
El viento es un importante agente de transporte de los materiales, dependiendo su mayor o
menor eficacia de transporte y la distancia a la cual lo hace, de su velocidad y de los siguientes factores:
tamao, forma y peso de las partculas.
Las partculas son transportadas por el viento de dos maneras:
1) Rodando sobre el suelo por un movimiento de traccin, ocurriendo a veces que algunas
partculas se desplazan mediante una serie de saltos debido a que al ser llevadas hacia
delante y chocar contra otra partcula rebotan y son arrastradas por el viento hasta caer por
accin de la gravedad.
2) Suspendidas en el aire, en la cual la mayor parte de la carga se encuentra muy cerca del
suelo. Las partculas ms ligeras debido a las corrientes ascendentes pueden ser llevadas a
niveles ms altos; pudindose concluir que si mayor es la altura, mayor es la distancia
horizontal alcanzada por las partculas de polvo.
Para tener una idea de la capacidad de transporte de material por el viento, basta con conocer
el hecho de que el rojizo polvo elico del desierto del Sahara ha sido encontrado en Alemania y en otros
pases europeos.
11.4 DEPOSITACION EOLICA
El material transportado por el viento, se deposita en aquellos lugares donde ocurre una
disminucin de la velocidad de ste, sea porque el viento ha perdido energa ocurriendo entonces un
apaciguamiento o porque su desplazamiento se encuentra obstaculizado por la existencia de
irregularidades en el terreno como cerros, vegetacin, etc.
Otro factor que merece ser estudiado en la depositacin de la carga que transporta el viento, es
el hecho de que por efecto de la lluvia o de la nieve, los materiales en suspensin -en la atmsfera- son
arrastrados a tierra.

Entre los diversos tipos de depositacin elica los ms importantes son: dunas y
loes.
a) DUNAS
Se llama duna a toda acumulacin de arena depositada y transportada por el viento y que tiene
una cumbre o cresta definida. Se presenta en los desiertos y en zonas de costas arenosas, dependiendo su
forma y tamao de la fuerza del viento, cantidad de agua disponible y de la existencia de vegetacin.
Las dunas se originan en aquellos lugares, donde el viento al encontrar un obstculo deposita
la arena que transportaba en el lado protegido de aqul; la acumulacin continua de esta arena
desarrollar con el paso del tiempo una duna.
A la duna tambin se le denomina *mdano, pero algunos autores prefieren diferenciarlas,
llamando duna a las acumulaciones de arena que se presentan en la costa y mdano a las que se
encuentran en el interior del continente.
Si el viento tiene una direccin constante, modela en la duna un tpico perfil.
Partes de una duna tpica:
- Barlovento.- Es la pendiente ms larga y suave que llega hasta la cresta y da cara al viento.
Por lo general el barlovento se encuentra ornamentado por pequeas ondulaciones o rizaduras
zigzagueantes formados por el viento, conocidas como ripple marks.

- Sotavento.- Viene a ser la pendiente ms corta y abrupta, que se encuentra en la zona

protegida de la duna y en la cual caen las arenas removidas por el viento.
- Cresta.- Es el borde que divide el barlovento del sotavento.

Migracin de las dunas

Por lo general, cuando no hay vegetacin que pueda retener los materiales de las dunas, estas
inician un proceso de traslacin en la direccin del viento dominante. El movimiento es debido al hecho de
que el viento arrastra las partculas de arenas ubicadas en el barlovento las lleva sobre la cresta y los deposita
en el sotavento; la repeticin contina de este proceso da como resultado el avance de la duna.
La velocidad de traslacin de las dunas puede oscilar entre algunos centmetros y varios metros
al ao. Las dunas ms pequeas se trasladan ms rpidamente que las dunas ms grandes. Algunas veces en
su avance destruye carreteras y campos de cultivos e incluso sepulta pueblos primitivos, por ello para evitar
esta peligrosa accin se siembran rboles o se construyen ciertos obstculos artificiales.

Tipos de Dunas

De acuerdo a su forma y a como se ubican con respecto a la direccin del viento, existen los
siguientes tipos principales de dunas:
a) Barjanes.- Son acumulaciones de arena en forma de media luna, caracterizndose porque sus

extremos terminados en punta (conocidos como cuernos) siguen la direccin del viento dominante.
La existencia y adelanto de los cuernos, se debe a que en los extremos de la duna la accin del
viento es ms eficaz por encontrar menos resistencia en su camino.
Por lo general los barjanes se encuentran agrupados, siendo muy raro encontrar barjanes
aislados. En los desiertos de la costa peruana es frecuente observar agrupaciones de barjanes.

Conviene aclarar que los dos cuernos de un barjn no tienen por que ser necesariamente
iguales en longitud, uno puede ser ms largo que el otro dependiendo de los vientos que actan en la zona.
b) Dunas Transversales.- Se caracterizan por tener sus ejes ms largos, perpendiculares a la
direccin del viento; presentan una pendiente suave por donde viene el viento y otra abrupta en el lado
opuesto. Ocurren especialmente a lo largo de las costas
ocenicas y de las riberas de los grandes lagos. Ejemplo: El cerro Lomo de Corvina en Conchn al sur de la
ciudad de Lima.
En reas del terreno donde la vegetacin es escasa, porciones de arena de la duna se mueven tierra
adentro formando lbulos paralelos a la direccin del viento y perpendicular al cuerpo principal de la duna.

c) Dunas Longitudinales.- Estas dunas son largas acumulaciones de arena paralelas a la direccin
del viento.
En el Sahara, a dunas de este tipo parecidas a las espadas rabes (cimitarras) se les conoce como
dunas Seif , las cuales pueden tener 100 mts. de altura y muchos kilmetros de longitud.

d) Dunas Parablicas.- Se parecen mucho a un barjn invertido, debido a que sus cuernos apuntan
hacia la direccin por donde viene el viento, esto ocurre por que la arena que constituye los bordes, al estar
sujetos parcialmente por vegetacin es detenida all ms tiempo que en su parte central.
b) LOES
Son acumulaciones de partculas minerales angulosas y muy finas (polvo elico) que han sido
transportadas por el viento desde los desiertos y depsitos glaciricos as como de las amplias llanuras
aluviales y depositadas fuera de sus lmites.
El loes es un material amarillento de textura limosa que se caracteriza por no presentar
estratificacin, ser altamente carbonatado, poseer curiosas formas de nodulos calcreos y por tener un sistema
de finos conductos verticales, originados por restos de races de plantas que han sido rellenados por carbonato
clcico, lo que le permite mantenerse en paredones verticales que no se derrumban.
Los depsitos de loes tienen un espesor muy variable, as se tiene que en los Estados
Unidos alcanza un mximo de 10 mts mientras que en el norte de China alcanza hasta los 250 mts.
Depsitos de loes acurren en gran extensin en las Pampas de Argentina. En nuestro pas ocurren
depsitos de loes en las estribaciones andinas occidentales, aunque pequeas, muy delgadas y
discontinuas.
El loes es apreciado por su capacidad de formar suelos frtiles de gran importancia.
11.5 DESIERTOS
Son regiones estriles con poca o ninguna vegetacin debido a las escasas lluvias, a la
baja humedad y a la gran evaporacin. Pueden presentar topografa abrupta y un drenaje interior que
no llega al mar, sin embargo pueden contener ros alctonos -formados fuera del desierto- que logran
cruzarlos y llegar al mar, como es el caso de muchos de nuestros ros costeros.
Dejando de lado los desiertos polares (tundra) que son de otra naturaleza, pasaremos a
estudiar aquellos de climas clidos que son los ms tpicos.

a) Distribucin y Origen
Los desiertos se distribuyen en las latitudes bajas y medias abarcando tres grupos:
I) Desiertos Topogrficos En los cuales la escasez de lluvias se debe a que estn situadas en
las partes centrales de los continentes, lejos de los ocanos (Desiertos Continentales) o a la presencia de
barreras montaosas que impiden el paso de los vientos hmedos que producen lluvia (Desiertos de
Barrera).
Como ejemplo de desiertos continentales tenemos al desierto de Gobi en Asia Central y el
Takla Malean al norte del Tbet y como ejemplos de desiertos de barrera tenemos a los desiertos de
Amrica del Norte y los del oeste argentino -originados estos ltimos, por la presencia de la Cordillera
de los Andes-.
2) Desiertos Sub-Tropicales.- Son los de mayor extensin y se encuentran ubicados entre
los 5o y 30 de latitud, al norte y el sur del ecuador. Se originan debido a que en las latitudes
sub-tropicales (zonas de fuertes presiones) el aire fro que desciende se calienta, reteniendo por lo tanto
una mayor humedad, lo que trae como resultado un clima seco en estas regiones; conforme se acerca al
ecuador (zona de baja presin), el aire se calienta gradualmente lo que le obliga a elevarse a una mayor
altura donde se enfra con rapidez, descargando bajo la forma de torrenciales lluvias-caracterstico de
los trpicos- toda el agua que llevaba consigo, para comenzar de nuevo el ciclo.
Entre los desiertos ms representativos de este grupo, se tiene el Sahara en el norte de
Africa, el de Arabia en el Medio Oriente, el Victoria en Australia, etc.
3) Desiertos Costeros.- Son relativamente pequeos y se encuentran a lo largo de las
costas tropicales, donde se originan por la influencia que ejercen las corrientes fras ocenicas que

enfran el aire costero tomndolo estable; la abundante cantidad de vapor de agua que contienen no
llega a alcanzar altura apropiadas como para que se produzca su precipitacin.
Ejemplo de estos desiertos son los ubicados a lo largo de la costa peruana y chilena, frente
a la cual circula la fra Corriente Peruana. A nivel mundial sobresalen los desiertos de Sahara en el
norte de Africa y el desierto de Victoria en Australia.

b) Trabajo de viento en el Desierto

La accin del viento sobre los suelos secos y desnudos de los desiertos es enorme, porque
como se ha visto anteriormente arrastra continuamente las partculas ligeras (deflacin), desgasta las
rocas (corrasin) y deposita los materiales que transporta. Debido a esto, el viento produce tres tipos
de superficie desrtica:
1) Desierto rocoso, cuya superficie est constituida por roca fresca.
2) Desierto pedregoso, con superficie formada de cascajo o de cantos rodados.
3) Desierto arenoso, de superficie constituida de arena.
c) Caracteres de la Arids
En los desiertos las lluvias son escasas e irregulares, resultando difcil predecirlas.
Extrema sequedad del aire, la humedad relativa es por lo general menor de 50%.
Cambio brusco de temperatura. En los desiertos las temperaturas fluctan de un extremo
a otro en unas cuantas horas, esto es debido a la falta de vapor de agua y de nubes que
amortigen las oscilaciones. Durante el da se tienen temperaturas altas, mientras que en
las noches el fro se deja sentir. En el Sahara por ejemplo, el rango de variacin de la
temperatura llega a ser hasta de 30C; en Trpoli, en un periodo de 24 horas se registr
una temperatura de 37C; y una mnima de -1C
Ocurrencia de fuertes vientos que modifican violentamente la superficie del terreno y que
muchas veces dan lugar a tempestades de arena. A vientos de este tipo se les conoce en
lca con el nombre de Paracas.

APENDICE
LA DUNA DE PUR PUR
Esta duna tipo barjn se localiza en las pampas que se extienden al norte del valle del

Vir, entre los kilmetros 514 y 515 de la Panamericana norte, siendo famosa por la perfeccin de su
forma y por ser la de mayores dimensiones del desierto costero peruano; su
longitud ha sido medida en 2,100 metros, siendo el ancho entre sus cuernos de 750 a 850 metros y su
altura sobre el terreno circundante de 55 metros.
Un aspecto caracterstico de esta duna es el tren de pequeos barjanes que conforman sus
cuernos, habindose reconocido' 15, de los cuales la mayora tienen poco menos de 3 metros de altura
y aproximadamente unos 30 metros de separacin entre sus cuernos. La duna es notablemente
asimtrica, el limbo oeste que es el ms largo y ms ancho tiene ms dunas subsidiarias y contiene
mayor volumen de arena; la asimetra tambin se refleja en estas pequeas dunas. Asimismo su
barlovento (en sus 4/5 partes superiores) no es de superficie suave sino se halla tapizado por una serie
de pequeas dunas ondulantes e irregulares. El aspecto actual de la duna Pur Pur sugiere que luego de
su formacin a ocurrido un ligero cambio de direccin del viento dominante, siendo su desplazamiento
ms al oeste de lo que era anteriormente.
Investigadores de la talla de Simons y Ericksen (1951) han logrado determinar que el
movimiento de la duna a lo largo de su eje es de alrededor de 45 cms por ao. De acuerdo a datos
arquelgicos, se estima que la duna se origin hace por lo menos 1,300 aos al sur del valle de Vir y
antes de que dicho valle sea cultivado, posteriormente la vegetacin la separ de sus fuentes de arena
de la playa; actualmente recibe poca arena y se halla en un proceso de lento desgaste.
LA DEPRESION DE LOMAS
Esta extensa depresin se localiza muy cerca de Punta Lomas en la costa norte del
departamento de Arequipa. Tiene forma alargada y sus dimensiones son de varios centenares de
metros, hallndose su punto ms profundo a 3 metros por debajo del nivel del mar. Es una extensa
depresin generada por deflacin elica en cuyo fondo se pueden apreciar pequeas lomadas de cimas
aplanadas a modo de montes relictos.
En esta depresin la secuencia de eventos geolgicos ocurridos sera la siguiente: durante
el Terciario superior se deposit en un ambiente marino la secuencia de areniscas calcreas de la
Formacin Pisco con fsiles de lamelibranquios y bivalvos; posteriormente, en el Cuaternario
antiguo (Pleistoceno) y durante etapas climticas muy hmedas estas areniscas que ya se encontraban
en tierra firme sufren en grandes sectores una fuerte lixiviacin de sus carbonatos que son arrastrados
por las aguas pluviales que se percolan, dejando los granos de arenas sin mayor coherencia; en
tiempos cuaternarios ms modernos, el viento deja sentir sus efectos removiendo dichas arenas y
generando la depresin que hoy conocemos (ver fig. 49).
EL BOSQUE DE ROCAS DE HUAYLLAY
Se ubica al oeste del Lago Junn en el departamento de Pasco muy cerca de la mina
Huarn, a una altitud superior a los 4,000 msnm; regin que se caracteriza por sus incesantes lluvias
y fuertes vientos que facilitan que el intemperismo y erosin acten con mayor energa; los agentes
denudativos aprovechando el marcado diaclasamiento del paquete rocoso, conforman escarpados
barrancos, cincelan torres, monolitos pednculados, peascos en forma de hongo, arcadas y mil
formas ptreas caprichosas que le dan al relieve un aspecto de topografa ruiniforme (ver foto 23).
Las rocas sobre las que ha labrado este particular conjunto ptreo, son tobas volcnicas
de composicin dactica de grano grueso a conglomerdica, cuyas capas presentan un espesor
mnimo de 20 metros, que se extienden aproximadamente por unos 10 kms en la amplia y desolada
meseta de Junn. Es posible admirar este espectacular y misterioso paisaje rocoso tomando la
carretera que une Cerro de Pasco con la localidad de Canta.

CAPITULO

12

GLACIACION

12.1 GLACIAR
Un glaciar es una masa de hielo ubicada en tierra firme que se desliza lentamente por
accin de la gravedad y que se forma por recristalizacin de la nieve.
12.2 FORMACION DE LOS GLACIARES
Los glaciares se forman en reas donde la cantidad de nieve cada en el invierno es mayor
que la que se evapora durante el verano -campo de nieve-, lo que determina una acumulacin de ella
que con el paso de cada invierno aumenta de espesor. La mnima altura a partir de la cual ocurre este
fenmeno -linea de nieve perpetua- est determinada por la latitud, llegando dicha altura al nivel del
mar en los Polos (latitudes de 90N y 90S) o a cerca de 6,000 m.s.n.m. en el Ecuador (latitud 0 o).
La acumulacin de nieve depende de la topografa, ubicndose de preferencia en las
depresiones, en las quebradas o en las laderas de suave inclinacin. Esta acumulacin es favorecida
cuando los campos de nieve estn rodeados de paredes altas, rocosas, que las protegen del Sol.
Conforme la nieve cada -que es esponjosa y seca- va consolidndose, se transforma en
partculas granulares llamadas nevisa o nieve granular, las cuales debido a la presin de las capas
superiores se compactan formando hielo glacial que al encontrarse en cantidad suficiente se mueve
pendiente abajo debido a la accin de la gravedad. Se estima que 10 m3 de nieve forman 1 m3 de hielo
glacial.
12.3 TIPOS DE GLACIARES
Los glaciares se pueden dividir en tres grupos principales: Glaciares de valle, Glaciares
de Pie de Monte y Mantos de Hielo.
a) Glaciares de Valle.- Son aquellos que se deslizan sobre valles fluviales preexistentes
en las reas montaosas, motivo por el cual tambin se les conoce como Glaciares de Montaas o
Glaciares Alpinos.
b) Glaciares de Pie de Monte.- Son acumulaciones de hielo formados por la unin de
dos o ms glaciares de valle y que se extienden en las llanuras ubicadas al pie de las montaas.
c) Mantos de Hielo.- Son masas de hielo a modo de capas que cubren extensas reas de
terreno. Cuando tienen proporciones continentales se les suele llamar Glaciar Continental
(Groenlandia y la Antrtida son los nicos ejemplos en la actualidad) y cuando
son ms pequeos y de alcance local se les conoce como Casquete de Hielo (Ejms. la Cordillera
Blanca en Ancash, Ananea en Puno, Salkantay-La Vernica en Cuzco, etc).

12.4 MOVIMIENTOS DE LOS GLACIARES

Normalmente los glaciares tienen un movimiento sumamente lento que va desde unos
centmetros a algunos metros por da; este movimiento es influenciado por los siguientes factores:
Tamao de glaciar (los de mayor espesor son los ms rpidos).
Pendiente y topografa del terreno (a mayor pendiente mayor velocidad).
Temperatura del rea (a mayor temperatura mayor velocidad).
Cantidad de agua sin congelar en el glaciar (el agua facilita el deslizamiento).
La velocidad de un glaciar no es nica en todas sus partes; as, en la parte central el hielo
se mueve ms rpido que en los flancos y en la parte superior ms que en el fondo; siendo el retraso
causado por la friccin que ocurre con las paredes rocosas del valle, tanto a lo largo de l como con
el lecho.
Un glaciar se detiene cuando llega a reas donde el are caliente derrite el hielo conforme
este avanza, dando lugar a la formacin de un lago glacial o al nacimiento de un ro; y retrocede por
ablacin glacial(*), si es que le evaporacin es mucho mayor que la acumulacin. Algunas veces un
glaciar puede llegar inclusive al mar donde se parte en grandes bloques conocidos como Icebergs
o Tmpanos Flotantes , que son llevados por las corrientes marinas hacia latitudes ms bajas,
donde terminan por fundirse; estos icebergs cuya porcin que sobresale del agua representa 1/8 de la
masa total, se caracterizan por ser volumtricos y de formas irregulares en el hemisferio norte, en
tanto que los del hemisferio sur son tabulares.

En un glaciar se distingue dos zonas de movimiento:

Una zona superior llamada "Zona de Fractura , donde el hielo menos plstico se
rompe abruptamente formado profundas grietas longitudinales o crevasas, sea porque ocurre un
aumento de la pendiente, un ensanche del valle, presencia de una curva o porque el glaciar se
extiende en abanico; y
Una zona inferior o "Zona de Flujo o de Escurrimiento , donde el hielo debido a la
presin de la masa superyacente se comporta como una masa plstica.
12.5 EROSION GLACIAL
Un glacial en movimiento es un poderoso agente de erosin y modelacin del terreno lo
que lleva a cabo de las siguientes maneras:
Por Arranque Glacial.- Es un tipo de erosin que ocurre cuando un glaciar al encontrar
en su camino salientes de rocas muy fracturadas y diaclasadas, desprende por friccin grandes
bloques de stas, los incorpora a su masa y los transporta a grandes distancias.
Por abrasin Glacial.- Debido a que los glaciares en su movimiento arrastran abundante
material detrtico sobre su fondo, la superficie rocosa del lecho es raspada o limada por estos
materiales conocindose este proceso como abrasin glaciar. Algunas veces las rocas alcanzan un
alto pulimento, pero otras veces la abrasin deja en la superficie de las rocas, raspaduras o surcos
paralelos llamados estras glaciales cuyo estudio permite conocer la direccin en la cual se ha
movido el glaciar.
Adems, las rocas utilizadas como herramientas de corte son desgastadas y estriadas
por la abrasin. Este proceso mutuo produce lo que se conoce como harina de roca que es el
resultado de la pulverizacin de las rocas.
Modelado por Erosin Glacial.La erosin glacial genera las siguientes formas topogrficas:
a) Circos glaciales.- Son grandes depresiones semicirculares a modo de anfiteatros,
formados por el ensanchamiento de las cabeceras de valles montaosos por accin de los glaciares
alpinos. Se encuentran rodeados por paredes elevadas y muy empinadas que tienen un lado abierto, el
que ser utilizado por los glaciares para fluir a los valles contiguos.
Los circos constituyen entonces, las cuencas de origen de los glaciares de valle y tambin
el lugar de alimentacin de estos. Durante el verano, entre las laderas abruptas del circo y el glaciar de
valle, se forma una profunda grieta que los separa, conocida como grieta maestra o rimaya.
Entre los rasgos morfolgicos asociados a los circos, tenemos:

- Arista o Arete:
Es una pared afilada y dentada, que queda como divisin
cuando las cabeceras de dos circos -a consecuencia de la erosin glacial- se
aproximan.
- Paso Montaoso o Cuello: Se forma cuando las cabeceras de dos circos, por
efecto de la erosin, se unen.

- Horn o Cuerno:
Es un pico piramidal que queda como testigo, cuando una
montaa rodeada de circos sufre la erosin de las cabeceras de estos. Ejemplos tpicos son
los nevados Huandoy en Ancash, Pariacaca en Lima y Yerupaj entre Hunuco y Ancash.
- Lago Intermontano o Tarn: Es un lago de origen glacial y formado en la cuenca de un
circo.

b) Valles glaciados.- El trnsito cuesta abajo de un glaciar por un valle fluvial

preexistente producir en ste diversas modificaciones, pero lo ms caracterstico es el perfil
transversal en forma de U que adquiere el valle, debido a que el frente de avance del glaciar
-relativamente amplio- barre con el manto de rocas y sedimentos de origen fluvial y desgasta los
flancos y el lecho del valle -originalmente en V- para producir otro en forma de artesa (en U), de suelo
ancho y con paredes laterales verticales. Ejemplo: el valle de Llanganuco al pie del Huascarn
(Ancash).

Otro rasgo saltante que dejan los glaciares en los valles, es un perfil longitudinal tpico,
caracterizado por una serie de cuencas y mesetas producidas por la diferente resistencia de las rocas a
la erosin glacial y a la diferente intensidad de esta; posteriormente, las cuencas al rellenarse de agua
formarn a lo largo del valle un rosario de lagunas. Ejemplo: las lagunas Piticocha, que en nmero
de cinco se hallan al pie del nevado Pariacaca en las alturas de Huarochir-Lima.

Valles suspendidos.- As como los ros principales tienen valles afluentes laterales, los glaciares
principales tambin los presentan. Lgicamente, el valle glacial principal es ms hondo que
cualquiera de sus tributarios debido a la mayor cantidad de hielo que circula; por ello cuando los
glaciares se deshielan los valles tributarios quedan por encima del valle principal, dando lugar a
formas conocidas como valles suspendidos o colgados.
Los ros que circulan por este tipo de valles, al precipitarse sobre el valle principal
forman hermosas cascadas.
c) Rocas aborregadas.- Son prominencias labradas en las rocas por la erosin de los
glaciares. Tienen formas asimtricas y redondeadas, pendiente suave en la cara que mira al glaciar
y abrupta en la opuesta. Reciben este nombre, pues desde lejos semejan una oveja tumbada o una
peluca rizada colocada con la cara abajo.

12.6 TRANSPORTACION GLACIAL

La capacidad de transporte de los glaciares es muy grande. Pueden transportar bloques
ptreos de impresionantes dimensiones as como grandes cantidades de harina de roca y
fragmentos angulosos heterogneos.
La carga transportada por un glaciar puede ser clasificada de acuerdo a su ubicacin en;
Carga Supraglaciar que es el material que sufre transporte en la superficie del glaciar; "Carga
Intraglaciar " que es el material transportado dentro de la masa de hielo y Carga Infraglaciar
que son las rocas y harina de roca empujadas en el fondo del glaciar.
12.7 DEPOSITACION GLACIAL
La carga de material detrtico transportado por un glaciar, es depositada cuando el hielo
se funde, dando lugar a la formacin de una variedad de depsitos conocidos como depsitos
glaciares* los cuales se pueden clasificar en: estratificados y no estratificados.

a) Depsitos No Estratificados.Son aquellos depsitos asentados directamente por la fusin del hielo glaciar y que se
caracterizan por estar desprovistos de estratificacin, se componen predominantemente de materiales
menudos aunque pueden contener adems, fragmentos rocosos de diversos tamaos. Otra
caracterstica saltante es que los materiales menudos y gruesos se encuentran mezclados al azar, es
decir, se hallan sin clasificar! Estos depsitos reciben el nombre de Till cuando estn sueltos y en
caso de hallarse consolidados el de Tillita
Algunos de los fragmentos rocosos ms grandes pueden presentar facetas y estras como
consecuencia del desgaste sufrido durante el transporte por los glaciares.
Los depsitos de till dejados por los glaciares en retroceso forman diversos rasgos
morfolgicos, entre los que tenemos:
1) Morrenas.- Son principalmente acumulaciones de till, toman diversos nombres de
acuerdo al lugar donde se encuentre con respecto al glaciar:
- Morrena terminal o frontal: Se denomina as, a la morrena en forma de media luna
que como barrera ubicada en la parte final del glaciar alpino marca el lmite de avance
de ste; generalmente encierra una laguna producto de la fusin de los hielos.
- Morrenas de retroceso: Son pequeas acumulaciones formadas en aquellos lugares
donde el frente del glaciar se estabiliz temporalmente o retrocedi.
- Morrena de fondo: Es aquella a modo de capa suavemente ondulada dejada sobre el
fondo rocoso del valle y que se forma por el deshielo gradual de los glaciares.
Adems de las morrenas mencionadas arriba y que son producidas por cualquier tipo de
glaciar, existen otras dos, formadas exclusivamente por los glaciares de valle:
- Morrenas laterales: Tienen forma de camelln y se ubican'a ambos lados del valle y
longitudinalmente a l. Estn constituidas por material que ha cado de las paredes del
valle sobre la superficie del glaciar o que ha sido desprendido directamente por este
ltimo de las paredes del valle. Ejemplo: La morrena aurfera de Vizcachani en San
Antonio de Poto - Puno que con sus 9 km de longitud es la ms larga en nuestro pas.

- Morrena central: Se origina cuando se unen las morrenas laterales de dos glaciares
confluentes; como su nombre lo indica se ubica en la parte central del glaciar. Algunos
glaciares de valle presentan varias morrenas centrales lo que indica que ha habido
confluencia de varios glaciares contiguos.
2) Drumlins.- Son lomadas o colinas alargadas compuesta por till y desarrolladas en la

superficie de las morrenas de fondo. Se encuentran alineadas en el sentido del movimiento del
glaciar y dispuestas en grupos que abarcan extensas reas.

3) Bloques errticos.- Son grandes rocas transportadas fuera de su lugar de origen por
los glaciares y que han sido dejados sobre un lecho de composicin petrolgica diferente.
Frecuentemente presentan facetas y estras.
A una serie de bloques errticos alineados derivados de un lugar comn, se le conoce
como tren de pedrejn ".

a) Depsitos Estratificados u Outvvash.Son aquellos formados por materiales transportados por el hielo y que han sido
clasificados de acuerdo a su tamao por las aguas de fusin glacial. Se les conoce como depsitos
fluvio-glaciales y pueden presentar las siguientes formas de relieve:
1) Planicie fluvio-glacial.- Es un vasto depsito de grava y arena formada enfrente de
los glaciares continentales a modo de abanico. Si el depsito ocurre en un valle, forma lo que se
conoce como tren de valle.
2) Eskers.- Son camellones serpenteantes constituidos por gravas y abenas,
irregularmente estratificadas. En cuanto a su origen se supone que han sido formados por corrientes que
fluan por tneles de hielo ubicados en la base del glaciar estancado y que cor la desaparicin de ste,
quedaron los materiales sobresaliendo como un camelln.

3) Kames.- Son pequeos montculos de forma caprichosa y de laderas abruptas

constituido por material estratificado. Se forman por relleno parcial de las aberturas del hielo
estancado. Sele puede observar aislados o en agrupaciones. Se diferencian de los drumlins por
hallarse conformados por material estratificado.
Cuando el depsito estratificado queda entre un glaciar que se funde y la ladera
adyacente del valle, se le conoce como terraza de Kame .
Marmitas olaclales.- Son depresiones o fosas de dimensiones variables en el debito.glacis.r;

poS" Sm^^*sSo

hielo dejan depresiones (marmitas), las que con el transcurso del tiempo pueden agua y
formar lagos o pantanos.

de

Fig. 86.- Formacin de un Marmita

Varvas - Vienen a ser capas delgadas y alternadas de sedimentos -una de grano algo ms
olaciar Se considera que es durante el deshielo de verano en que se deposita la capa de ra :eso v
durante e periodo de congelacin en el invierno en que ocurre la deposicin de la Sa deygranoTnoe!
^partir de las quietas aguas del fondo. Normalmente el espesor de una varva es del orden de algunos
milmetros.

Fig.87.- Varvas estratificadas rtmicamente

12.8 DESGLACIACION
Actualmente el -trmino se usa para designar al proceso de retroceso de los olaciares Un
olaciar retrocede cuando el hielo de su frente se derrite formando agua con mayor rapidez que la
acumulacin de nieve en su parte alta. Es evidente que en el contrario, es decir cuando la
acumulacin de nieve en la parte superior es mayor que que se derrite en su frente, el glaciar avanza.
El trmino se usa tambin para denominar al proceso que pone fin > cada etapa olacial
ocurridas en el Pleistoceno (*), para dar paso a una etapa interglacial en 1. q y los hielos retroceden,
como una reaccin a un aumento de la temperatura planet. el nmero de los perodos glaciares
ocurridos en el Pleistoceno, tambin llamado Edad del Hiel^ ,e algunas legiones como los Alpes,
Paises Bajos, Pases Escandinavos y llanuras de

EE.UU, han sido mejor estudiadas; as, se han registrado cuatro principales etapas glaciales y tres
interglaciales, basndose en el estudio del carcter y relaciones de los depsitos glaciricos
combinados con determinaciones de edad por el mtodo del radiocarbono.

(*) Tambin han ocurrido glaciaciones extensas en el Paleozoico y en

el Precambriano.
Es indudable que durante el Pleistoceno, grandes regiones del hemisferio sur como la
Antrtida y las tierras altas de la Patagonia se encontraban cubiertas por el hielo, de igual modo las
islas dl sur de Nueva Zelandia, que presentan huellas de haber sido intensamente glaciadas.
Desde que termin el ltimo avance glacial, hace unos 10,000 aos, el clima planetario
ha sido oscilante, siendo algunas veces ms clido y otras veces ms fro que en el presente. Por
ejemplo, se ha determinado que hace unos 6,000 aos el clima fue ms clido que el de hoy en da
conocindose esta etapa como megatermal, vale decir una etapa de gran calor, la que luego dio
paso a una etapa de clima fro, conocido por algunos como Pequea Edad de Hielo, de la que
aparentemente estamos saliendo.
Sobre las glaciaciones del Pleistoceno en el Per, no existen suficientes estudios, por
lo que presentamos una idea general en la tabla de correlacin de las subdivisiones del Cuaternario
en las zonas de las hojas de hielo escandinava, alpina y norteamericana.

APENDICE
FENOMENO GLACIAL EN EL PERU
En los Andes peruanos, los glaciares existentes son del tipo de montaa tropical. Se
presentan en la alta montaa andina, generalmente encimas de los 5,000 metros sobre el nivel del
mar, pero en algunos casos las lenguas glaciares descienden por debajo del nivel de las nieves
perpetuas. Un caso caracterstico es el de los nevados Huascarn y Huandoy cuya lenguas glaciares
bajan hasta los 4,500 m.s.n.m.
Nuestros glaciares son de poco espesor, pues generalmente no pasan de los 400 500
metros de profundidad. Son muy agrietados y an en lenguas glaciares poco inclinadas se observan
numerosas fisuras; precisamente por ellas es por donde penetra el agua y origina_ grandes
bolsonadas de agua en el interior de las lenguas glaciares.
Los glaciares presentan enormes comisas de hielo que pueden alcanzar espesores del
orden de los cientos de metros. Las lenguas glaciares de la Cordillera de los Andes son
generalmente de poca longitud que normalmente no pasan de los 4 kilmetros. Unos casos
excepcionales son las lenguas existentes en la zona norte del Huascarn y al pie del Yerupaj y
Jirishranca que alcanzan magnitudes del orden de los 6 kms.
Los glaciares andinos en el Per actualmente estn en retroceso. Estudios efectuados
tiempo atrs en la Cordillera Blanca, refieren un retroceso de un kilmetro en los ltimos cien aos,
lo que equivale en promedio a una retraccin de diez metros por ao. En el sur del pas el retroceso
glaciar es del orden de los 5 metros anuales.
Cabe destacar que las breves oscilaciones climticas ocurridas en los ltimos tiempos
en nuestro pas, pueden ser reconocidas por los siguientes acontecimientos:.

El nevado Ananea de Puno, renombrado por contener numerosas vetas de oro en

sus entraas, fue conocido y trabajado durante la Colonia, sin embargo un avance
glaciar ocurrido probablemente a comienzos del siglo XIX o antes, oblig a
abandonar dichos trabajos debido a que las bocaminas fueron cubiertas por el hielo.
Posteriormente a partir aproximadamente de 1930 las vetas vuelven a ser
trabajadas por lugareos, ya que conforme los hielos retrocedan por fusin dejaban
expuestos los socavones coloniales. Hoy en da se hallan ms de 7,000 pequeos
mineros laborando en dichas minas, entre las que sobresale el clebre Gaviln de
Oro en la cuenca alta del glaciar San Francisco. Se estima que en la regin existe
-una poblacin de 28,000 habitantes, ligados de una u otra forma con la actividad
minera.

Los glaciares de Ticlio (Lima) que hasta hace pocos aos eran admirados por los
viajeros al centro del pas, hoy han desaparecidos y slo se observa hielo en las
cumbres entre los meses de diciembre a marzo.

Olivier Dolfus, gegrafo francs de renombre mundial, fue uno de los primeros en identificar en nuestro pas, los restos de
las dos ltimas glaciaciones mundiales, separadas entre si por un largo periodo interglacial climticamente similar al
actual.

146

GLACIACION

CAPITULO

13

DEFORMACION DE LA CORTEZA TERRESTRE

13.1 MECANICA DE LA DEFORMACION DE LAS ROCAS
Si aplicamos una fuerza vertical sobre una capa de rocas, obtendremos una fuerza de
reaccin en la misma direccin y con sentido opuesto. Esta accin y reaccin mutua sobre una
superficie constituyen un esfuerzo.
El esfuerzo origina deformacin, que puede traducirse en dilatacin, distorsin o ambas.
Si sometemos a un cuerpo rocoso a fuerzas dirigidas, pasa generalmente a travs de tres etapas de
deformacin. Al iniciarse el proceso la deformacin es elstica; vale decir, si se retira el esfuerzo el
cuerpo retoma a su tamao y forma primitivos. Si el esfuerzo excede el lmite de deformacin
elstica, la deformacin se transforma en plstica; o sea que la roca al retirar el esfuerzo slo
retoma parcialmente a su forma y tamao original. Si se aumenta an ms el esfuerzo, se producen
pequeas fracturas hasta que la roca cede por ruptura. Las rocas frgiles son aquellas que sufren
rupturas antes de que tenga lugar una deformacin plstica.
Los movimientos tectnicos, sean orognicos o epirognicos (ver Captulo 14), devienen
en la deformacin de las rocas. En la superficie o cerca de ella, las rocas comunes sean sedimentarias,
gneas o metamrficas, se comportan como slidos frgiles y se fracturan cuando son sometidas a
esfuerzos compresionales o tensionales. Mas las rocas que se encuentran a profundidades
relativamente grandes, estn sometidas a diferentes condiciones como son: mayor temperatura y
presin. Estas temperaturas y presiones altas, permiten a las rocas comportarse como slidos
plsticos que al ser sometidos a esfuerzos tienden a plegarse. Para cada tipo de roca tendremos
entonces una zona de plasticidad abajo y una zona de ruptura arriba.
Esfuerzo: kg/cm2

Rocas diferentes se comportan de manera diferente frente a los esfuerzos. Un estrato fuerte si est
arqueado en su parte superior, tender a soportar el peso de los estratos

superyacentes y de esta manera a disminuir la presin vertical sobre las rocas subyacentes. Un estrato
de rocas plsticas sometido a presin lateral se elevar hasta que sea incapaz de levantar ms la carga,
entonces se arrugar y al arrugarse y aumentar consecuentemente su espesor, podr levantar una
carga mayor. A esta clase de estrato se le conoce como "incompetente. La capa que es capaz de
elevarse por si misma sin arrugarse ni sufrir ajustes internos se denomina competenteEvidentemente
la competencia o incompetencia de las rocas es un trmino relativo pues una roca puede ser
competente respecto a otra e incompetente respecto a una tercera.

Fig. 89.- Estratos incompetentes

con pliegues de arrastre

13.2 PLIEGUE
Se denomina pliegue a toda ondulacin o flexin visible en las rocas y que es originada por
fuerzas tectnicas. Cabe acotar que si bien en las rocas sedimentarias es frecuente observar
plegamientos, tambin existen plegamientos en las rocas metamrficas y an en las rocas gneas -aunque
la observacin en estas ltimas es muy difcil-.
Los pliegues varan mucho en sus dimensiones; existen pliegues cuya anchura y altura es de
algunos centmetros y,
otros cuyas medidas
son de varios cientos de
E
metros. La longitud
llega en algunos casos a
varios kilmetros.
a) Posicin de los
Estr
atos Rumbo y buzamiento
.de un estrato.
L
a
posicin de un estrato
rocoso
queda
determinada por dos
medidas: Rumbo y
Buzamiento.
Rumbo.- El
rumbo es la direccin del estrato tomada en un plano horizontal. Tambin puede definirse como la
direccin de la lnea formada por la interseccin de la estratificacin con un plano horizontal.

Fig. 90.-

Buzamiento.- El buzamiento o inclinacin es el ngulo agudo que hace un estrato con

respecto a un plano horizontal; se mide en un plano vertical perpendicular al rumbo de la
estratificacin.
Frecuentemente utiliza el smbolo
para indicar la posicin de los estratos. La lnea ms
larga indica el rumbo y la
ms corta el buzamiento, adems en sta se debe anotar el valor de la
inclinacin. Ejm

Existen dos casos especiales: si el estrato es horizontal

se utilizar el smbolo y si es vertical el smbolo

Fig. 91.- Smbolos utilizados de Rumbo y Buzamiento b) Partes de un pliegue.Entre los ms importantes tenemos:
1) Plano axial.- Es un plano o superficie que divide al pliegue en dos partes iguales.
Puede ser un plano recto o curvo dependiendo del tipo de pliegue.
2) Eje.- Es la lnea que resulta de la interseccin del plano axial con cualquier estrato.
3) Limbos o flancos.- Son los lados del pliegue; se extienden desde el plano axial de
un pliegue hasta el plano axial del prximo. Si existen dos pliegues adyacentes
stos comparten un limbo.
4) Cresta.- Es la lnea a lo largo de la parte ms alta de un pliegue.
5) Seno.- Es la lnea que une los puntos ms bajos de un pliegue.
6) Ncleo.- Es la parte interna de un pliegue.

c) Tipos de Pliegues:Existe una variedad extraordinaria de pliegues por lo que para estudiarlas las
dividiremos en dos grupos:
1) CmimJlo k mmmm

msnmen

secciones

se md

clasificar en:

.Anticlinal.- Se llama as a todo pliegue convexo hacia arriba y en el cual las rocas ms
antiguas se encuentran en su ncleo.
A pliecmes de este tipo y de proporciones continentales se les conoce como
"GeanticUnales. aunque ms propiamente deben ser denominados Geoanticlmales .

Sinclinal.- Es aquel pliegue cncavo hacia arriba a modo de una cuneta y en el cual las
rocas ms antiguas se encuentran envolviendo a las mas jovenes .
Cuando este tipo de pliegue es una artesa de enorme dimensin, se le conoce como
"Geosinclinal

Monoclinal.- Con este nombre se conoce al pliegue cuyos estratos sufren un

cambio brusco de inclinaein en un determinado trecho, la inclinacton puede variar
desde unos pocos grados a noventa grados.
Terraza estructural.- Se forma cuando un paquete de estratos inclinados toma
en un trecho una posicin horizontal.

- - zrrr'
:; . :

Fig. 96.- Terraja estructural

Fig. 95.- Monoclinal
Homoclinal.- Es un trmino que se aplica a estratos que se inclinan en una
direccin con un mismo ngulo. Generalmente resultan ser flancos de pliegues erosionado
-

Fig- 97.- Homoclinal

Rg. 98, Domo en vista de planta

Fig 99

g,yy

" Cuenca en vista de planta

PA=

Fig. 100.- Pliegue simtrico

.......

Pliegue asimtrico.- Tiene el 1,

direcciones opuestas con ngulos diferentes. mChnado > los limbos buzan en

hallan eTos'Sentd y Cn S^s'difemntes^o s^quelndnado ^ ambos limbos buzan

alian en posicin invertida.
^ue Io* estratos del limbo inferior se

Fig. 102.- Pliegue volcado

Fig. 103.- Pliegue recumbente
Pliegue isoclinal.- Es el pliegue cuyos limbos se inclinan con el mismo ngulo y en la
misma direccin, o sea que son paralelos entre s y al plano axial. Pueden ser verticales, inclinados o
acostados.
13.3 FALLAS
Pliegue cabro.- Es aquel pliegue de eje agudo y anguloso.
Pliegue en abanico.- Es aquel en el cual ambos limbos se hallan volcados.

Fig. 104.- Pliegue isoclinal

Las fallas son superficies de fractura a lo largo de los cuales han ocurrido movimientos de
las rocas ubicadas a ambos lados de stas. En una falla tanto la longitud como el desplazamiento
pueden variar desde unos pocos centmetros hasta varios kilmetros.
Las fuerzas que actan en el fallamiento son: la gravedad (fuerza vertical), la tensin y la
compresin (fuerzas horizontales).
Cuando el plano de falla se encuentra bien definido se presenta con caras pulidas o
estriadas que son producidas por roce entre las rocas en movimiento; estas superficies son conocidas
como espejos de falla .
Cuando las rocas que se encuentran cerca a la zona de falla son molidas o trituradas, se les
conoce como brechas de falla, si la trituracin es intensa se produce metamorfismo, formndose la
"milonita que es una roca esquistosa de coloracin ciara y de grano fino.
a) Elementos de una falla .Rumbo.- El rumbo de una falla es la direccin de una lnea horizontal en el plano de falla.
Buzamiento.- El buzamiento o inclinacin de una falla es el ngulo agudo que hace el
plano de falla con la horizontal. Se mide en un plano vertical perpendicular al rumbo de la falla.

DEFORMACION DE LA CORT EZA TERRESTRE

falla. Caja 'CCl'0'' SC de"0mina as al blocIuc de roca ubicado por encima del plano de

Caja piso.- Es el bloque de roca ubicado debajo del plano de falla.

, EsCa,'l>n d,C falla'" ' Es Una ladera en la superficie terrestre de altura y longitud venable formada por
la ocurrencia de una falla. Su existencia demuestra que la falla es de ongen relativamente reciente y
que se encuentra en actividad, ya que si no fuera asi los procesos erosivos modernos la habran
destruido.

b)

Movimientos Relativos.-

Entre los trminos utilizados para indicar los movimientos relativos d los bloques que
componen una falla, se tienen los siguientes:
I) Desplazamiento.- Es un termino que indica el puntos que movimiento relativo de
originalmente fueron adyacentes y que por efecto de la caras opuestas de falla, se hallan en las
ella. Se mide sobre el plano de falla.
Considerando lo dicho
arriba, el desplazamiento se subdivide en forma m:
especfica, en:
hlPm(ac)l0nel0: ES el m0vimient0 totaI medd sbre e! plano de falla; en

la falla; en' la fig. 108 (ab=dc).

JV2 comPnente del desplazamiento neto, paralela al rumbo de

- Desplazamiento de inclinacin:Es la componente del desplazamiento neto paialela a la inclinacin del plano de
falla; en la fig. 108 (ad=bc).

Fig. 108.- Movimientos relativos de los bloques de una falla a) Desplazamientos; b) rechazos

2 Falla de Estratificacin.- Es una falla paralela a los planos de estratificacin, como puede ser apreciado
en el dique fallado del Morro Solar en -horrihos.

m Rechazo.- Es un tnnino que se refiere al movimiento sobre los bloques opuestos de la

falla y fuera de la zona dislocada. Se mide en un plano vertical perpendicular al rumbo de la falla. Se le
subdivide en.
- Rechazo vertical:Es la componente vertical del desplazamiento neto y del
desplazamiento de inclinacin; en la fig. 108 (ae).
Rechazo horizontal: Es la componente horizontal del desplazamiento neto y
del desplazamiento de inclinacin en la fig. IOS (ed).
c) ("lases de Fallas
Considerando las ms importantes, tenemos:

respecto a ia caja pisu. ot iw wi.SIUv.u ........ ............ - ,-------Fallas Inversas o de

Empuje.- Son fallas
originadas por
fuerzas de

compresin y donde la caja techo ha subido con respecto a la caja piso.

i i ...i

___ _ o l o r;m ni sn

Fig. 110.- Falla Invosa

que es vertical o casi vertical.

Fig. 111.- Falla de Rumbo

Muchas veces se observa que las fallas se combinan formando diversas estructuras,
entre las que destacan:

- Graben.- Es un estrecho y largo bloque limitado por fallas normales y que ha descendido
con respecto a los bloques de los lados. Se le conoce tambin como fosa tectnica
- Horst.- Es un bloque alargado que ha ascendido y quecon respecto a los bloques de
se encuentrandelimitado
los lados denominacin
pilar por fallas
normales. Recibe tambin la
tectnico .

Fig. 113.- Graben o Fosa tectnica

Fig. 114.- Horst o Pilar tectnico

- Fallas Escalonadas.- Forman una serie de bloques desplazados unos con respecto a
otros. Pueden ser normales, inversas o de rumbo.

13.4 JUNTURAS
Conocidas tambin como diaclasas ", son grietas que dividen a las rocas y en las
cuales no ha ocurrido ningn tipo de movimientos a lo largo del plano de fractura. Se originan ya
sea por tensin o por compresin; algunas veces la tensin es producida por perdida de volumen a
causa del enfriamiento -caso de las rocas gneas- o por desecacin -caso de los fangos-. Otras veces
(adems de la compresin) es producida por fuerzas orognicas, por lo que es comn encontrar
junturas perpendiculares a los ejes de los pliegues, junturas paralelas a los planos axiales y junturas
relacionadas a fallas.
El espaciamiento entre juntura y juntura puede ser del orden de unos cuantos
centmetros a varios metros, mientras que su longitud puede variar desde unos metros a varios
cientos de metros.

or-t-o Ai* rocas va sean estas sedimentarias,

A. RODRGUEZ

son de tipo columnar y en el granito del tipo almohadiforme, etc.

13.5 DISCORDANCIAS
Se conoce como discordancia a toda superficie de erosin o de no-deposicin que

mi

separa estratos ms jvenes de rocas mas antiguas.

Existen tres tipos principales de discordancias, las cuales son: discordancia angular,
discordancia erosiona! e inconformidad.
a) Discordancia angular- Donde los estratos ms antiguos se inclinan (buzan) con un
ngulo diferente al de los estratos ms jvenes.
.

, Tionrip in estratos ubicados tanto encima como

debajo de la^peXtT'erosin Zparalelos. Es conocida tambin como "discordancia paralela" o

"disconformidad".

asvwt

(estratos) depositados encima

Fio. 117.- Discordancia erosional

ab= Superficie de discordancia

1- --

1 _____

es

__ _

Fig. 116.- Discordancia angular

b
a
'-' \".X~ S
i i v wV; ) v \ i i

Fig. 118.- Inconformidad:

1)
2)

con roca gnea

con roca metamrfica

DEFORMACION DE LA CORTEZA TERRESTRE

160

APENDICE
Cuadro No 7: Fallas Activas en el Per
Departamento

Ca jamarca
Ancash

Fallas

Chaquilbamba
Quiches
Cordillera
Blanca
Cayesh
Huaytapallana

Longitud
aprox.
(km)
6
5.0
100.0
3.5
9.5

Junin
25.0
Altos del Mantaro
Zurite
Tamboray
Qoricocha
Cuzco

Arequipa
Tacna
San Martin

Tambomachay
Pachatusan
Urcos
Ausangate
Solarpampa (*)
Trigal (*)
Chulibaya
Shitari
Chazuka

24.0
3.5
3.5
17.5
10.0
15.0
10.0
12.0
10.0
5.0
?

Tipo de Movimiento

Normal
Normal
Normal
(lig.sinestral)
Normal
Inversa
sinestral
Inversa
Normal
Normal
Normal (lie. dextral)
Normal
Normal
Normal
Normal j
Normal
Normal
Normal
Inversa
? 1 Transcurrente?

CAPITULO

14

FORMACION DE MONTAAS
14.1 CONCEPTOS GENERALES DE MOVIMIENTOS TECTONICOS
Se entiende por tectonismo a todos los movimientos -y su interpelacin- que efectan las
partes slidas de la Tierra y que son causados por fuerzas internas. Los movimientos tectnicos
producen pliegues, fallas y el levantamiento o hundimiento de las rocas; se clasifican en: epirognicos
y orognicos.
a) Movimientos epirognicos.- Son movimientos relativamente lentos y que producen
levantamientos o hundimientos amplios que afectan grandes porciones de un continente; se
caracterizan por la inclinacin o alabeo de la superficie. Las rocas sedimentarias involucradas son
perturbadas slo ligeramente por estos movimientos.
Como efecto de este tipo de movimientos tenemos en el Per a las terrazas marinas de lea
-que han sido levantadas varios cientos de metros por encima del nivel del mar- y a los extensos
tablazos de-Piura.
b) Movimientos orognicos.- Son movimientos ms intensos que los epirognicos y que
afectan reas largas y angostas. Producen fuerte deformacin en las rocas involucradas por lo que
originan una topografa montaosa con predominio de fallamientos y plegamientos.
Si bien son movimientos lentos ocurren ms rpido geolgicamente que los epirognicos. Los sismos
y la actividad gnea se hallan generalmente asociados a este tipo de movimientos.
Se les conoce tambin como movimientos formadores de montaas u orogenia t. (de
oros = montaa y gnesis = formacin de). Un efecto prximo a nosotros de la ocurrencia de este tipo
de movimientos es la Cordillera de los Andes, que recorre todo el borde oriental sudamericano.
14.2 ZONAS CRATOGENAS Y OROGENAS
a) Zonas cratgenas.- Llamadas tambin de Plataforma o de Escudo. Son zonas estables que
no han sufrido movimientos significativos de elevacin o descenso -por lo menos durante los ltimos 500
millones de aos- y que se hallan emplazadas generalmente en el centro de los continentes; los
movimientos epirognicos cuando se presentan lo hacen en sus mrgenes y son de escasa intensidad. Los
movimientos orognicos no ocurren.
Estas zonas se caracterizan porque las rocas sedimentarias que yacen sobre el basamento son
de escaso espesor y porque su topografa es de carcter suave y uniforme.
b) Zonas orgenas.- Son porciones estructurales alargadas de la corteza terrestre de considerables
dimensiones, en las que tanto los movimientos orognicos como los epirognicos alcanzan su
mayor intensidad y donde las rocas sedimentarias -que llegan a tener espesores de algunos miles
de metros- se hallan fuertemente plegadas y falladas. Es

en estas zonas donde se forman los sistemas montaosos, los cuales pueden encontrarse tanto en
regiones continentales como marinas. La actividad gnea -plutnica o volcnica- se manifiesta en
sus diversas formas.
14.3 MONTAAS
Las montaas son impresionantes elevaciones de la corteza terrestre que sobresalen
ntidamente del terreno circundante; pueden encontrarse solas o agrupadas, cuando el agrupamiento
es en hilera constituyen lo que se llama una Cadena Montaosa. El trmino Cordillera se utiliza
para las agrupaciones alargadas de varias cadenas montaosas que tienen una misma direccin y que
se hallan unidas por sus bases.
Las montaas se forman como consecuencia del tectonismo o de la actividad gnea, en un
proceso que dura varios millones de aos *. Durante este tiempo las fuerzas intemas de la Tierra se
hallan en continua competencia contra la erosin que busca rebajar el terreno hasta el nivel del mar.

* Como en el caso de la Cordillera de los Andes, que inici su levantamiento en el

Terciario (hace aprox. 70 mili, aos) y que incluso an hoy todava contina.
Clasificacin de Montaas.Considerando ciertas caractersticas saltantes que las distinguen, las montaas se
clasifican en los siguientes tipos: montaas por plegamientos, por fallamiento en bloque, volcnicas y
por erosin.
a) Montaas por Plegamiento.- Estn conformadas principalmente por gruesos
paquetes de rocas sedimentarias que han sufrido deformacin intensa provocada por
poderosas fuerzas endgenas de compresin lateral; en ellas abundan los pliegues
anticlinales y sinclinales en sus ms diversas formas y las fallas tanto normales como
inversas.
b) Montaas por fallamiento en bloque.- Son montaas formadas por la elevacin de
una gran porcin de la corteza terrestre como consecuencia del fallamiento y por accin
de fuerzas tectnicas verticales; se encuentran limitadas casi siempre por una o ms fallas
normales de fuerte buzamiento.

c) Montaas volcnicas.- Son aquellas montaas formadas por la erupcin de lavas y

materiales piroclsticos, los cuales se van acumulando unas sobre otras conforme se
suceden las distintas erupciones.

d) Montaas de erosin.- Se conoce as a las montaas que han sido formadas por
erosin de extensas y elevadas zonas -mesetas- o altiplanos y que se caracterizan por su
relieve ondulado u horizontal y porque sus rocas no han sufrido deformacin.
Aunque todas las montaas pueden ser clasificadas dentro de cualquiera de los tipos
mencionados, suelen presentar tambin en mayor o menor grado caractersticas correspondientes a
las de los otros tipos. En el caso de que la historia geolgica sea muy complicada se les conoce
como Montaas complejas.

14.4 GEOSINCLINALES
Son enormes cuencas alargadas que han recibido abundante deposicin de sedimentos y
que se han formado en ciertas reas por deformacin de la corteza terrestre; se encuentran entre
plataformas o bordeando los continentes.
Estas cuencas llegan a alcanzar dimensiones de cientos de kilmetros de longitud y
decenas de kilmetros de ancho, con acumulacin de sedimentos del orden de los 15,000 metros o ms
de espesor. Los sedimentos son epicontinentales, es decir sedimentos que se depositan como mximo
a 300 metros de profundidad, los cuales como veremos ms adelante sufren un hundimiento.
Es a partir de los geosinclinales donde se han formado las grandes montaas de
plegamiento.
Origen y evolucin.Para que se forme un geosinclinal es necesario que ocurra un gradual arqueamiento
cncavo de la corteza terrestre con un simultneo depsito de sedimentos.
Inicialmente se crea -basndose en la teora de la Isostasia- que el peso de los
sedimentos era de por s suficiente para producir el hundimiento del piso de la cuenca, de tal manera
que siempre habra lugar para recibir nuevos aportes de sedimentos. Este hecho sin embargo explica
slo en forma parcial el enorme espesor de los sedimentos acumulados que como ya se dijo
anteriormente llega incluso hasta los 15,000 mts.
S una cuenca de 300 mts. de profundidad se va llenando de sedimentos, se produce por
isostasia un hundimiento de su fondo de hasta 720 mts bajo el nivel del mar, momento en el cual ya
no habr lugar para ms sedimentos debido a que la cuenca se encuentra colmatada.
De lo dicho se deduce que el peso de los sedimentos no produce un hundimiento
importante en el piso del geosinclinal, sino que ste es causado principalmente por fuerzas
adicionales -de compresin lateral- de la corteza, las que al actuar hacen que los sedimentos

bajen permitiendo una mayor acumulacin de ellos. En algn momento de su desarrollo debido a la
intervencin de determinadas fuerzas, el geosinclinal atraviesa por una etapa de plegamiento y
elevacin.
Los sedimentos a medida que ocupan los lugares ms profundos del geosinclinal soportan
una mayor presin, se litifican y su temperatura se eleva; llega un momento en que los estratos rocosos
no pueden resistir temperaturas y presiones tan altas y se pliegan (inicindose asi la elevacin de las
montaas de plegamientos).
Adems, el material ubicado en el ncleo del geosinclinal es comprimido y al rundirse es
inyectado hacia arriba formando batolitos y diversos tipos de cuerpos intrusivos.
La expansin de las rocas sepultadas profundamente a medida que se calientan o tunden
obligan a que se levante la masa rocosa supeiyacente. Cerca de los bordes del geosinclinal, las rocas son
exprimidas hacia arriba y hacia afuera a lo largo de grandes fallas de empuje, mientras que en la zona
central son impulsadas hacia arriba para formar una meseta mtermontana.

Fig. 123.- Perfil idealizado de un Geosinclinal

14.5 TEORIAS TENTATIVAS PARA EXPLICAR EL ORIGEN DE LAS MONTAAS
Entre las principales teoras que tratan de explicar el origen de las montaas tenemos las
siguientes: teora de la contraccin termal, teora de las corrientes de conveccin teora de la deriva
continental, teora de la tectnica de placas.
a) Teora de la Contraccin Termal.- Esta teora sostiene que la Tierra -mcialmente
fundida- se est enfriando por lo que su volumen disminuye constantemente. ir 5ue a corteza terrestre
-que no se enfra debido a que ya alcanz su temperatura de equilibrio- se acomoda al encogimiento de
J
las capas interiores enfriadas, plegndose y arrugndose.
'
.. ^Apoyando esta teora se encuentran las determinaciones del geofsico ingles
Haroid Jeffreys, las cuaes permiten dividir a la Tierra en tres zonas concntricas: la interior (ncleo) y
exterior (corteza) que tienen volmenes fijos debido a que no pierden calor v la intermedia (manto) que
se est enfriando por lo que se encoge a medida que esto sucede.
b Teora de las
_
)
Corrientes de Conveccin +++.- Tambin llamada Teora de la
Termoconveccin por ser el calor la fuente de energa. Esta teora supone la existencia de

la zona comprendida entre la base de la

corrientes de conveccin en el interior de la Tierra, en
corteza y el ncleo (conocida como manto terrestre).
Segn esta teora, son los gradientes de temperatura en el manto los que originan las
diferencias de densidad en el material que lo constituye, causando as las corrientes de conveccin El
material ms caliente por su menor densidad sube y reemplaza al material ms fro que se encuentra
arriba y al cual obliga a descender. Este movimiento produce por roce un arrastre hacia abajo de la
corteza terrestre, formando as los geosmclmales, primera etapa en la formacin de las montaas de

Fig. 124.- Diagramas hipotticos de las Corrientes de Conveccin 1) Caliente; 2) Tibio; 3) Fro; 4) Tibio
plegamiento.

+++ La conveccin es un proceso mediante el cual el calor es transferido de un lugar a otro por un movimiento de la materia

Fig. 125.- Accin de las Corrientes de Conveccin en el Manto

caliente; normalmente las corrientes de conveccin se presentan por pares, recibiendo cada par el nombre de momento
de celda o clula de conveccin.

c) Teora de la Deriva Continental.- Fue Alfred Wegener quien en 1920 di impulso a esta
teora, afirmando que los actuales continentes son el resultado final de una serie de divisiones corticales
iniciadas hace 180 millones de aos (fines del Tnsico) cuando un nico y dantesco continente
desarrollado en el paleozoico -al que llam Pangea- se fraccion en dos porciones: Lmirasia en. el
hemisferio norte (constituido por Europa, Asia y Amrica del Norte) y Gondwana en el hemisferio sur
(integrado por Amrica del Sur, Africa, Occana y la India), separados por el mar de Thetys, ancestral
mar Mediterrneo. Los continentes de hoy, ocupan sus actuales posiciones como consecuencia de un
proceso de
derivacin.
.
..

Esta teora se apoya en el notable hecho de que los contornos continentales a ambos lados del
Ocano Atlntico concuerdan mutuamente -concasan- as como tambin en

las semejanzas estructurales, litolgicas, paleontolgicas, mineralgicas, estructurales, etc., que existen a
ambos lados. Afirma que la deriva -o flotacin- es posible debido a que los continentes estn formados
principalmente por roca grantica de peso especfico menor que el de las rocas baslticas ubicadas ms
profundamente bajo la corteza.
Sostiene que conforme las masas continentales en derivacin avanzaban, sus bordes
frontales se iban arrugando por efecto de la friccin con las capas subyacentes. De esta manera se formaron
las montaas costeras plegadas -caso de los Andes-.
Se ha determinado que an hoy, Amrica contina separndose de Africa a razn de unos tres
centmetros por ao, en forma equidistante y a partir de la cordillera meso- atlntica y que, mientras la
primera se dirige al Oeste, la segunda lo hace hacia el Este.
d) Teora de la Tectnica de Placas.- El concepto de Expansin de los Suelos Ocenicos ha
sido concatenado actualmente con la teora de la Deriva Continental para constituir una nueva idea: la
teora de la Tectnica de Placas.
La teora de la expansin de los fondos ocenicos, sugiere que las dorsales -alineaciones de
relieves de fondos marinos desplegados en forma de cordilleras- son zonas de ascenso del material del
Manto que se derrame por los Rift -fosa tectnica medio ocenica que ocupa el eje axial de la dorsal,
separndola en dos alineaciones montaosas- a ambos lados, originando la corteza ocenica; y que debido a
esto, los fondos ocenicos se iran expandiendo horizontalmene y los continentes se iran separando
equidistantemente a ambos lados de las dorsales.
Esta expansin evidentemente implica que debe existir un mecanismo de destruccin de la
corteza terrestre que necesariamente debiera producirse al borde de los continentes por el choque o subduccin
de la corteza ocenica con estos. Los lugares donde se produce esta destruccin o reintegracin de la corteza
ocenica al Manto son llamadas Zonas de Subduccin. Fundamentalmente son fosas ocenicas alargadas y
estrechas, paralelas a los continentes con cordilleras jvenes.
En resumen, esta teora afirma que existen en la corteza terrestre zonas de expansin,
constituidas por las dorsales meso-ocenicas en las que se genera la corteza ocenica sobre la base de los
materiales del Manto, y zonas de subduccin donde esta corteza se destruye o reincorpora a l.
Observando la distribucin de las dorsales y las zonas de subduccin, podemos concluir que la
litosfera est constituida, por una serie de Placas Tectnicas de grandes dimensiones y espesores iguales o
superiores de 70 kilmetros, limitadas por las propias dorsales y las zonas de subduccin; ello permite
suponer que los continentes se desplazan montados sobre las placas. Se considera que existen siete placas
principales y muchas otras secundarias. Actualmente se conoce que las placas tectnicas han estado
funcionando desde hace aproximadamente ISO millones de aos.
Las placas tectnicas se mueven una respecto a otras, alejndose, chocando o introducindose
una bajo la otra -subduccin-, y para explicar las fuerzas que las impulsan en estos movimientos se ha
desarrollado una aplicacin de la hiptesis de las corrientes de conveccin en el Manto. En este caso las
dorsales corresponderan a zonas de ascenso del material caliente de las corrientes de conveccin y las
zonas de subduccin corresponderan a las de descenso.

Seon esta teora, las cordilleras se formaran por el choque de dos placas o por la
introduccin d=e una bajo la otra a modo de una gigantesca cua, dando lugar en ambos casos al
levantamiento de la corteza.

APENDICE
CUNTO SE HUNDE UNA CUENCA EPICONTINENTAL POR RELLENAMIENTO?
Para resolver matemticamente este problema consideraremos que una

la

fes asr s -
consideraremos
como 1 gr/cm3.

ETAPA DE SEDIMENTACION Nivel

del mar

ETAPA
INICIAL
Nivel del
mar

*\

300

Mar
(1.0 g/cc)
h-300

Corteza (2.4
h-300
Base de la Corteza
Hundida

g/cc)

Base de la Corteza SIMA (3.4 g/cc)

Fig. 127.- Secciones de una cuenca
epicontinental en rellenamiento

SIMA (3.4 g/cc)

y
V=Axh

D=W= Peso
De:
W=DxV
Siendo:
Densidad V = Volumen A = Area h = Altura
Para un prisma de seccin horizontal constante (A=cte), se tiene:
Lue 0:
S
W aadido = W desalojado
De la figura se tiene:
W sedimento aadido = 2.4 x h W
agua desalojada = 1 x 300 W de sima
desalojado = 3.4 (h - 300)
Entonces: 2.4 x h = 300 + 3.4 (h - 300)

\V = D x h

h = 720 m

Por lo tanto, el lecho de una cuenca epicontinental de 300 peso metos de profundidad se hundir por el
de los sedimentos acumulados, 420 metros en total.
1 E,p,rudf que una cuenca marira

epicontinental por simple reilenamiento no pu <ie dar lugar a un

geos.ncl.nal, el cual se caracteriza por presentar un prisma

V6 maS
adicional de
hundimiento.

fuezas

me,rS
de
eSpeSOr;
para
dl
se
00
accin
tectnicas que le impriman un mayor

LA PLACA OCEANICA DE NAZCA

^Stf Tpla.Ca ha ,"iciado su funcionamiento hace unos 190 millones de aos, en los tradlriri ^
JHrau-K (D' j3meS 1973) cuando el eje de mayr actividad tectnica se ubdutin ri l de ,kllmetr0S haCja el 0cen
p
Pacfico. Al romperse la litosfera se inici la romo d. P aca oceamca de Nazca pr debajo de la Placa
continental Sudamericana como respuesta a una expansin del suelo ocenico. Cabe destacar que en
aquella poca America del Sur y Africa aun estaban unidas y todava no se habia conformado^!
Atlntico

, v - Una C,nd-lIlera Prominente submarina desarrollada en la placa ocenica fue descubierta en 1,908 por
la expedicin Downwind frente a la costa sur peruana
n oa C0K foxm NaZCa (NaZCa Ridge) la misma ^ue se extiende r unos
NO SE^ver fm r2SV d nTme"tte tran.sversa' a! rumbo Seneral a"d>no de direccin divorci o f S,) C crd,llera de caracter
asimtrico se encuentra coronada por
390 ^407 metro! ^ fiS ^ trfS de cimas achatadas (guyots?) que se hallan slo a 2^0. - } 40. metros de
profundidad. Se considera que los cerros Huaricanana y otros

srsrss.sur de Nazcaconstituyen ,a proionsacin en tOTa f,rme de esta

-on,v-inrioACtUa,mente eI desarroll y solucin de la placa ocenica est bin documentada
tru m ale dflS\rrvS! T 2 7 3 kmetrS de profil"didad *
><* <Kf"c
estructurales de los Andes y la Amazonia peruana pueden ser explicadas por las diferencias en
kilmetros.^ Cn de eSta p]aca cuyo espesor medido Pp mtodos ssmicos es de 50 Cabe destacar que el ngulo
de subduccin no ha sido constante durante los

n::^S^8f:rrno tier,la misma inciinacn que cuandse ya

que se0un Isacks (1988), se ha iniciado hace unos 10 o 5 millones de aos (en el lmite
Mioceno-Plioceno) un proceso de subduccin de bajo ngulo en el segmento litoral

comprendido entre los paralelos 2' y 15 de latitud sur, como consecuencia del hundimiento de
la elevada cresta de Nazca de la placa ocenica por debajo de la placa continental
sudamericana siendo la gradiente de subduccin 5 a 10 y su tasa actual de desplazamiento 1
lcm por ao en promedio (Minster 1974). Este proceso ha generado una sene de importantes
acontecimientos geolgicos que en resumen se pueden sintetizar en los siguien es.
1)
2)
3)
4)
5)

Acortamiento cortical migrante hacia el Este.

Cese en el Cuaternario del vulcanismo andino.
Divisin de la Cuenca Amaznica en varias subcuencas de antearco.
Arqueamiento y posterior levantamiento de las Cordilleras Oriental y Suban tn .
Generacin en la selva baja de estas latitudes, de una amplia zona de fallamientos y
plegamientos.

Fig. 128.- Ubicacin y orientacin de la Cordillera de Nazca

Por otro lado la subduccin no es uniforme a lo largo de los Andes; en algunas reas
el ngulo de subduccin es muy pronunciado as por ejemplo, en la Amazonia de, Ecuador es
de 30 debido a la existencia de la cresta ocenica de Camegie y en la frontera
peruano-boliviana la subduccin va de 20 a 30 .
La subduccin de la placa ocenica de Nazca ha implicado un consumo continuo de
ella, de la cual se estima que han sido escurridos unos 5,000 kms por debajo de Sudamenca
desde el Cretceo hasta el presente (Larson y Pitman 1972).
La actividad ssmica generada por esta placa se comenta en el captulo siguiente.

Fig. 129.- Principales placas tectnicas del planeta y su sentido de movimiento.

ELEV ACI ON DEL P AC IF ICO

TRINCHE RA

ESTE

TRINCHE RA COSTA

AN DES CE NT R ALES

CON TR AS TES ES TR UC TU R ALES . En tre el arc o volc ni co An d ino y el ar co i sl n di co To nga - F ij i se tom a n en c ue nta l a s
difer en cia s fisiogr f ica s y la distr ibu cin de te rre mot os. E n el arco To nga , l a ma yor a de lo s terr e moto s o cu rren en
el inter ior de la pl a ca desce n den te, la cual t ien e ma ter ial a st eno sf rico mov ible , sobr e y de ba jo de ella .Ha y ta mbin
ev iden cia de men or se para mie nto del fo n do o c an icoal Oe st e del arco . E st a o bser va cin sugiere que fu e rzas de
arr astre de sde l a pla ca su merg ida cau sa n mov imie ntos co nv ectivos ( fle ch as) e nla a ste nsfer a so bre ya cient e,
qu ie na su vez ca us al as e par a ci n detr s del arco .Lo ster re moto se n lo s An d es no es t n l i mi ta d o s a l a p a c a d es cen de nt
e, no h a y n ing u n a ev iden ci a de se par a mie nto de la cortez a al Este del arco vol cn ico. E v i den te me nte , l a grue sa
lit sf era , bajo el bor de pr in cipal de Su d Am rica, ev it a l a con ve ccin y el se par amie nto subsigu ien te ; y l as f uerz as
ge er a da s por l a pl a ca de scen dent e producen , ma s bie n .t erre mot os qu e co nv eccin so bre pu nto s. Po cos pu nto s
mu estra n u na a ct ividad menor .
COR DILLE R A VO LCANIC A CO RD ILLE RA O RIE NT AL
OCCI DEN T AL
PLE GAD A

50

100
0

100

200

300

400

500

600

700

800

900

DIS T ANC IA ( KIL O MET ROS )

rr>rr| R O C A S S E D I M E N T A R I A S C O N
INTE RC AL ACI ONE S
DE
ROC AS V OLC AN IC AS
ROC AS DE C OM P OSI CI ON
AN DES IT I C AS

[Ca

EM PUJE DE LAS ALT AS

ESTR UC T UR AS DE L AS
ROC AS ANDE S I T I C AS

COR TEZ A B AS AL TIC A

' < ] OCE AN IC A
TT ^ri

[IB-

R OC AS GR AN IT IC AS
DEL E SCU D O B R ASJ _
LERO
DEL M AN TO

LA ESTRUCTURA CE LA CORTEZA DE LOS ANDES . Es de ducida desde

un.anlisis de la propagacin de ondas ss_ micas a trlves de varias clases de
rocas de la regin subyacente. El color claro indica una velocidad ssmica de
alrededor de 5 Kms. por seg. , el color intermedio indica una velocidad de 6
Kms. por seo. , y el color os_ curo indica alrededor de 6.6 Kms. por seg. Las
partes ms gruesas de la corteza estn debajo de la Cordillera Occidental y de
la parte occidental del Antiplano, donde grandes cantidades de magna han
penetrado, desde aba_ je, en la corteza. La corteza de la Cordillera Oriental
ha sido contrada y comprimida a un espesor de 50 Kms. de sedimentos
erosionados, desde montaas ms antiguas, estn debajo del Antiplano.

CAPITULO

15

MOVIMIENTOS SISMICOS
15.1 NATURALEZA DE LOS MOVIMIENTOS SISMICOS
Los movimientos ssmicos son vibraciones de la corteza terrestre que se propagan en todas
direcciones a partir del foco y que son originados por causas naturales.
Algunos movimientos ssmicos son tan fuertes y alcanzan tal grado de intensidad que
pueden llegar a causar grandes prdidas humanas y materiales; otros en cambio son de menor o tan
escasa intensidad que no son perceptibles y que para detectar el grado de magnitud que alcanzan es
necesario utilizar sensibles instrumentos como los sismgrafos.
Normalmente, conforme se aleja de su foco, el movimiento ssmico va disminuyendo en
intensidad hasta hacerse imperceptible.
En nuestro estudio de los sismos, llamaremos terremoto a todo movimiento ssmico a
pesar de que vulgarmente se conoce como terremotos a los movimientos ssmicos ms fuertes y como
temblores a los ms dbiles.
Efectos de los Terremotos.Conocido es por todos los que vivimos en territorios ubicados en fajas ssmicas, los
destructivos efectos de los terremotos. Entre los ms comunes tenemos el derrumbamiento de
construcciones en las zonas urbanas, con la consecuente secuela de prdidas humanas y materiales.
En las zonas rurales las carreteras y terrenos se agrietan, los puentes se desploman o se resquebrajan
sus cimientos, los rieles de ferrocarril se deforman, se levantan nubes de polvo, etc.
Los terremotos producen en el rea afectada significativos cambios geolgicos como
son: deslizamientos de materiales superficiales, aludes, aludes-aluviones, compactacin de las arenas
-por efecto de zaranda-, alteracin en la circulacin de las aguas subterrneas (aparecen nuevos
manatiales, otros desaparecen). En general las rocas son fracturadas y falladas as como los suelos
sufren quebrantamiento.
Entre los efectos indirectos de los terremotos podemos citar: incendios, inundaciones y
enfermedades estomacales y a la piel principalmente.
Cuando los terremotos ocurren en el mar (maremotos) originan el fenmeno conocido
como "tsunami, el cual consiste en una serie de olas oscilatorias de gran longitud de onda y
perodo, que pueden atravesar incluso todo el Ocano Pacfico (regin de gran actividad ssmica y
que presenta la mayor frecuencia de estos eventos) y afectar regiones costeras lejanas localizadas a
miles de kilmetros del epicentro del movimiento ssmico. En alta mar estas olas alcanzan
velocidades de hasta 800 km/h, longitudes de onda de
aproximadamente 180 km y alturas que no sobrepasan el metro, pero cuando llegan a la franja
litoral producen mareas extremadamente altas y gigantescas olas de hasta 30 metros de altura de
gran capacidad destructora. Un tsunami originado en las costas de Chile (mayo de 1960), produjo
grandes daos en territorios tan lejanos como Hawai, las Filipinas y el Japn , perdiendo la vida 61
personas.

 Se debe diferenciar los tsunamis de las marejadas o maretazos, que son originados por
las tormentas.
15.2 CAUSAS DE LOS MOVIMIENTOS SISMICOS
En la antigedad y an actualmente, algunos pueblos atrasados se basan en teoras
idealistas para explicar el origen de los terremotos.
Estudios cientficos han llegado a determinar que los terremotos se originan de tres
formas diferentes: por tectonismo, por vulcanismo o por impacto.
a) Terremotos Tectnicos.- Ocurren debido a las ondas producidas por la repentina
ruptura y desplazamiento de las rocas que han sido deformadas hasta llegar al lmite de su
resistencia.
La teora del Rebote Elstico, explica como se realiza: las rocas subsuperficiales sujetas
a presiones prolongadas van cambiando gradualmente de forma conforme aumenta la presin, hasta
llegar a un punto donde no pudiendo resistir ms, las rocas se fracturan y regresan instantneamente a
su situacin original. El rebote elstico causado por el regreso instantneo es el que genera las ondas
ssmicas.
Los terremotos tectnicos son los ms comunes y por lo general los de mayor
magnitud.
b) Terremotos Volcnicos.- Son terremotos causados por las explosiones de gases
durante la actividad volcnica o por movimientos repentinos del magma en la cmara magmtica;
por lo general tienen alcance restringido. Se caracterizan por no ser sacudidas aisladas sino
verdaderos enjambres de movimientos o un continuo temblor que de vez en cuando es interrumpido
por un movimiento ms fuerte.
Este tipo de terremotos constituye un porcentaje pequeo dentro de los terremotos que
ocurren en la Tierra.
c) Terremotos de Impacto.- Son causados por el deslizamiento brusco de rocas
(avalanchas), por el derrumbe de cavernas o por la cada de meteoritos. Dentro de este tipo de
terremotos, estaran incluidos aquellos causados artificialmente por explosiones en la superficie
terrestre, como son por ejemplo: las explosiones que se efectan en las minas a tajo abierto, las
explosiones nucleares, etc.
15.3 FOCOS Y EPICENTROS
Se denomina Foco o Hipocentro al lugar de origen de las ondas ssmicas. Se
clasifican segn la profundidad en que se localizan, por lo que se tienen los siguientes tipos:
Focos Someros: Cuando la profundidad de origen no pasa los 60 kilmetros.
Focos Intermedios: Con profundidades de origen comprendidas entre los 60 y 300
kilmetros.
Focos Profundos: Son aquellos que se presentan a profundidades mayores de 300
kilmetros. La experiencia demuestra que salvo algunos casos excepcionales, este tipo
de focos no pasan de los 700 km. de profundidad y que son de tipo intraplacas, vale decir
se producen en la parte central de la placa que se hunde.
El nmero de focos ssmicos disminuye con rapidez a medida que aumenta la
profundidad; esto queda demostrado por el hecho de que el 85% de los movimientos ssmicos
corresponden a focos someros, el 12% a focos intermedios y el 3% restante a focos profundos.

Fig. 130.- Diagrama esquemtico de un movimiento ssmico

Como " Epicentro"se conoce al rea de la superficie terrestre ubicada verticalmente encima
del foco.
Instrumento ssmicos y Ondas ssmicas
Los instrumentos ssmicos ms utilizados, sonEl Sismgrafo.- Es un instrumento que registra la direccin'de las oscilaciones y
vibraciones terrestres en los terremotos. Los registros que producen estos aparatos son
llamados Sismogramas.
El Sismmetro.- Es un instrumento que mide la intensidad de los movimientos ssmicos.

Mediante el anlisis de los sismogramas es posible calcular la profundidad del foco y la

distancia del epicentro de cualquier terremoto. Esto es posible hacerlo, comparando el
comportamiento de las ondas ssmicas que a partir del foco se transmiten en todas direcciones y que
disminuyen de velocidad conforme se alejan. Se diferencian por sus amplitudes y velocidades,
siendo las principales de tres tipos:
- Ondas longitudinales o primarias: P
- Ondas transversales o secundarias* S
- Ondas superficiales o largas: L

Ondas Longitudinales, P.- Son ondas que resultan de la compresin y dilatacin; se transmiten en
cualquier medio ya sea slido, lquido o gaseoso. Atraviesan el interior de la Tierra a velocidades del
orden de varios km./seg, dependiendo de las propiedades elsticas del medio, as como de su densidad.
Son las primeras en llegar a la estacin de registro.
Ondas Transversales. S.- Son ondas producidas por la reaccin del medio a un cambio de forma, debido
a esto se propagan slo a travs de los slidos, ya que ni gases ni lquidos ofrecen resistencia a un
cambio de forma. Oscilan perpendicularmente a la trayectoria de las ondas y su velocidad de
propagacin es ms lenta.
Ondas Superficiales, L.- Son ondas ssmicas que se originan en el lmite que separa dos medios -lquido
y gaseoso o slido y gaseoso- propagndose por lo tanto a lo largo de la superficie terrestre a partir del
epicentro. Son las ltimas en llegar, por tener menor velocidad y un recorrido ms largo.

Estacin

Fig. 132.- Trayectoria seguida por las ondas ssmicas

Localizacin de los Epicentros.^ La localizacin del epicentro de un terremoto, se consigue si es que se conoce la distancia que
lo separa de tres estaciones suficientemente alejadas. Para tal efecto se traza un circulo alrededor de cada
estacin, con radio proporcional a la respectiva distancia del epicentro, el punto de intercepcin de los
tres crculos es el epicentro.
Epicentr
o

Fig. 133.-Trayectoria seguida por

las ondas ssmicas

15.4 DISTRIBUCION DE LOS EPICENTROS: ZONAS SISMICAS

Los terremotos pueden ocurrir en cualquier lugar de la Tierra, pero la mayora de ellos
se concentran en reas donde estn activos los^movimientos orognicos (movimientos formadores
de montaas) o los volcanes.
Existen dos zonas ssmicas bien definidas:
a) Zona Circumpacfica o del Fuego.- Es una zona de montaas jvenes y con
actividad volcnica donde ocurren el 80% de los terremotos. Esta zona abarca todo el lado
occidental de Amrica del Sur y del Norte, Alaska, Japn, Filipinas, Indonesia, Nueva Zelandia, etc.
b) Zona Mediterrnea o Trans-Asitica.- En esta zona ocurren el 15% de los
terremotos y abarca desde Burma, los Himalayas, Irn, la regin de los Alpes y Espaa.
Nota: El 5% restante de los terremotos se originan en otras partes de la Tierra.
15.5 ESCALAS SISMICAS
Para evaluar la fuerza de los sismos se crearon una serie de escalas arbitrarias, entre las
que destacan:
a) La escala de Richter.- Se basa en registros instrumentales; en esta escala se le
asigna a cada terremoto un valor o una magnitud que es un ndice de la cantidad de energa total
liberada en el foco. La escala va desde la magnitud 1 a la 10. Cuando la magnitud aumenta una
unidad en esta escala, la cantidad de energa ssmica liberada aumenta 30 veces.
Un terremoto de magnitud 8 libera una energa aproximada a 1025 ergios lo que
equivale a la energa liberada por 10,000 bombas atmicas similares a la que fue arrojada en
Hiroshima!
b) La escala de Mercalli.- Que evala la "intensidad de los sismos por el grado de
destruccin de los edificios y las deformaciones del terreno, en un lugar en particular. El Mercalli
modificado tiene XII unidades, el original tena X.
ESCALA MODIFICADA DE MERCALLI
I
II
III
IV
V
VI
I
Vili
IX
X
XI
XII

.- Instrumental: registrado slo por sismgrafos.

Muy dbil: percibido por personas sensibles solamente.
Ligero: advertido por personas en reposo Moderado:
sentido por individuos en movimiento Algo fuerte:
interrumpen el sueo, crujen las estructuras
- Fuerte: ligeros desperfectos
- Muy fuerte: derrumbe de. tabiques
- Destructivo: caen algunas comisas, tabiques, paredes, etc.
- Ruidoso: comienzan a caer las casas; desplomes
- Desastroso: muchos edificios destruidos
- Muy desastroso: pocas estructuras quedan en pie. Grietas.
.- Catastrfico: destruccin total; objetos lanzados al aire; el suelo fracturado y fallado,
etc. 3

3 Otra escala que tuvo mucho uso a comienzo de siglo, fue la de Rossi-Forel con 10
unidades.

Lneas Isosistas.Son lneas que unen puntos con la misma intensidad ssmica. Por lo general delinean
reas circulares o elpticas.
Principales terremotos ocurridos en los ltimos aos en el Per.1 .- Lima, 24 mayo 1940
2 .- Nazca, 24 agosto 1942
3 .- Satipo, 1 noviembre 1947
4 .- Arequipa, 15 enero 1958
5 .- Arequipa, 13 enero 1960
6 .- Ancash, 23 setiembre 19
7 .- Lima, 17 octubre 1966

8 .- Moyobamba, 19 junio 1968

9 .- Huaraz, Chimbte, Lima, etc.
31 mayo 1970
10 .- Lima, 3 octubre 1974
11 .- Nazca, 12 noviembre 1997
12.- Ocoa, 23 junio 2001
13 .- Caravel 5 de julio 2001
15.6 ESTRUCTURA DEL INTERIOR DE LA TIERRA
El estudio del comportamiento de las ondas ssmicas mediante los simsrafos, ha
proporcionado mucha informacin sobre la estructura del globo. Sobre la base de estos datos, ia
Tierra -tal como hemos visto en el captulo 2- ha sido dividida en tres capas concntricas:
a) Corteza.- Constituye la envoltura superior de la Tierra y est compuesta por rocas de densidad
2.7 a 3.0; tiene un espesor de 30 a 70 km. siendo ms delgada en las cuencas marinas y ms potente
en los continentes. La base de la Corteza est limitada por la discontinuidad de Mohorovicic o
simplemente Moho, la cual ha sido determinada por ocurrir una brusca variacin de velocidad de las
ondas P y S que indican un cambio en el material.
A su vez la Corteza est formada por dos capas: el SIAL o capa grantica rica en Si y Al,
el SIMA o capa basltica rica en Si y Mg. Las regiones continentales presentan estas dos capas,
hallndose el SIAL en la parte superior. En las cuencas ocenicas el SIAL est ausente.
b) Manto.- Se encuentra ubicado debajo de la Corteza y llega a una profundidad de 2900 kms.
doqde se encuentra la discontinuidad de Gutemberg. Se halla sujeto a fuertes presiones y altas
temperaturas; por su capacidad de transmitir las ondas S se sabe que el material que lo conforma se
encuentra en estado slido. Su densidad aumenta con la profundidad desde 3 hasta 5 grs/cm3.
c) Ncleo.- Es la zona comprendida entre el lmite inferior del manto y el centro de la Tierra.
Soporta presiones de hasta tres millones de atmsferas y tiene una densidad que va desde 9 hasta 12
grs/cm 3.
El n Jeo consta de una zona externa que se supone sea lquida pues retarda las ondas P
y no deja pasar las S; y una zona interna que se considera slida por las altsimas presiones all
reinantes y porque las ondas P vuelven a aumentar de velocidad.
Se considera que el Ncleo -NIFE- est constituido por una mezcla de Fierro y Nquel en
proporcin similar a la que presentan los meteoritos metlicos.

APENDICE
LA SISMICIDAD EN EL PERU
La alta sismicidad del territorio pemaro, se explica principalmente como resultado de la
subduccin de la Placa de Nazca por debajo de la Placa Sudamencana; La enorme friccin generada
por el roce de las dos placas genera una constante acumulacin de energa la que al liberarse produce
violentos sismos superficiales e intermedios en el margen litora peruano, siendo los ms destructivos
los superficiales, es decir aquellos cuyos focos se localizan a menos de 30 km de profundidad.
Por la gradiente de subduccin de la placa, se producen en nuestro territorio amaznico
sismos con profundidades mayores, que sobrepasan en algunos casos y en forma excepcional los 700
km de profundidad. Las estadsticas sealan una concentracin de actividad ssmica en nuestra
amazonia con profundidades menores a los 100 km, que la toman comparativamente como la regin
ms activa desde el punto de vista ssmico de todo el frente oriental de los Andes. La gradiente de
subduccin de la Placa y su tasa de desplazamiento mantiene la actividad tectnica de nuestro pas
donde las fuerzas compresivas son eficazmente transportadas a la corteza.
Sismos de origen volcnico ocurren con cierta frecuencia en el Andes del sur
comprendiendo regiones limitadas. Arequipa es la ciudad ms importante afectada por este tipo de
movimientos.
Tambin debe considerarse la alta actividad ssmica producida por reactivacin de algunas
fallas regionales, entre las que sobresalen las fallas inversas y de cabalgamiento de la faja subandina.
EL TSUNAMI DEL PUERTO PERUANO DE ARICA EN 1868:
A continuacin se presenta una de las descripciones ms- detalladas que existen sobre la
ocurrencia de este fenmeno, fue hecha por el comandante de un buque de guerra norteamericano, que
se encontraba fondeado en la baha del puerto peruano de Arica en agosto de 1868, cuando ocurri uno
de los tsunamis ms destructivos que han afectado la costa de Sudamrica.
El Comandante del Wateree, Capitn L.G. Billings, describe en forma detallada el
puerto de Arica a su llegada. Arica era un bello puerto peruano de unos 10,000 habitantes. Siendo el
nico puerto de entrada a la rica y prspera Bolivia, estaba conectada con Tacna distante 40 millas a
travs del nico ferrocarril del Per. Sus habitantes eran prsperos por las importaciones y
exportaciones que congestionaban la imponente casa de aduanas .
El pueblo era pintoresco, situado en un valle que se remonta desde la cosa hasta lo alto de
los Andes. A lo largo del valle corre un pequeo riachuelo que se utiliza para la irrigacin que hace
florecer el desierto con una fertilidad que jams dej de sorprenderme, t pueblo se encuentra a las
faldas del Morro de .Arica, y se dice que cuando los espaoles conquistaron el Per, los Incas se
encontraban all instalados, y aun ellos cuando en su oportunidad lo conquistaron encontraron gentes
que vivan all mismo .
Eran las 4 de la tarde del 28 de Agosto de 1868 cuando los oficiales del Wateree, que se
encontraba fondeado a media milla de la costa sintieron un violento movimiento, similar a la fuerte
vibracin que se produce cuando se garrea con el ancla; al salir todos a cubierta, una gran nube de
polvo se levantaba de las faldas del cerro, inmediatamente el movimiento aumento en intensidad, parte
de los acantilados se deslizaron mientras la tierra se mova como las ondas de un mar encrespado. Una
gran nube de polvo cubri Arica, y desde el buque podan escucharse los ruidos de las viviendas
desplomndose y el gritero de la aterrorizada poblacin en escombros. Sin embargo lo peor an no
haba pasado.

Luego de unos minutos nuevamente la tierra tembl y esta vez el mar retrocedi hasta
que el buque qued varado, mientra que hacia mar adentro vimos el fondo rocoso de la baha que
jams haba sido expuesta a los ojos del hombre, con peces saltando sobre el fondo expuesto. A
partir de ese momento, contina el relato, el mar pareca desafiarlas leyes de la naturaleza por que
subi con fuerza la marea, levantando sin dao al Wateree, y a continuacin se desataron una serie
de fuertes y encontradas corrientes. El buque de guerra peruano Amrica, uno de los ms veloces
de su poca, intent salir de la baha, pero cuando ya pareca haber logrado su objetivo, fue arrastrado
violentamente hacia tierra por una fuerte comente que lo var daando sus mquinas.
Arica era un puerto que contaba con mejores instalaciones que cualquier otro entre Callao
y Valparaiso; tena vehculos, locomotoras y grandes talleres y almacenes. Todo desapareci
arrastrado por las aguas de resaca que provocaron la violenta marea producida por el maremoto.
Cuando pasaron los efectos de esa interminable pesadilla, el Wateree se encontraba varado dos
millas tierra adentro, en las faldas del Morro de Arica* cerca se encontraba el Amrica, sentado
sobre las sentinas. En el pueblo, slo se mantuvieron en pie las casas en las faldas de los cerros; todo
lo dems fue destruido.

Extracto tomado de Bitcora Hidrogrfica No 4 - 19S4 Artculo:

Capitn de Corbeta Hctor Soldi Soldi Direccin de Hidrografa y
Navegacin de la Marina de Guerta del Per
Nota del autor:

En el Callao, este movimiento ssmico produjo una agitacin en el mar, que

comenz a retirarse aproximadamente a las 21 horas de ese da, dejando seco
gran parte de la zona litoral; posteriormente, a las 22 horas 30 minutos una
enorme ola avanz hacia la costa cubriendo todas las instalaciones portuarias y
haciendo naufragar numerosas embarcaciones menores.

EL TSUNAMI DEL CALLAO DE 1746:

28 de 0cUlbre de 1746>. siendo las 22 horas 31 minutos, un terremoto de una
.
magnitud ce 8.4 asolo Lima y poblaciones aledaas, muriendo como consecuencia directa de este
evento ilrededor de 2,000 personas, este sismo fue seguido por un destructor tsunami que desvasto
gran parte del litoral marino. En el Callao, de una poblacin de 5,000 habitantes solo se salvaron unos
200 de morir ahogados; relatos refieren que media hora despus de! terremoto el mar se encresp
elevndose a gran altura e irrumpi incontenible sobre el pueblo del Callao; de 23 buques que estaban
anclados en el puerto 19 quedaron sumergidos. Alinas estimaciones consideran que la ola marina
sobrepas los 10 metros de altura* el suelo del antiguo puerto se hundi y se form una nueva baha.
La conmocin marina s propag por ^ e Oceno Pacifico afectando localidades tan lejanas como el
Puerto de Concepcin (Chile) donde la ola ssmica inrrumpi con fuerza 6 horas y media despus de
la destruccin del Cailao; asimismo afect el Puerto de Acapulco (Mxico) localizado a 4,000 km al
Norte donde una nave fue varada por el mar embravecido.
EL TERREMOTO DEL 31 DE MAYO DE 1970

Ese sismo ocurrido un domingo por la tarde, abarc una extensa regin del norte del
Per, afect prcticamente todo el departamento de Ancash y el sur^ de La Libertad, sintindose sus
efectos en Lima y en territorios tan lejanos como los ubicados por el no Maran. En el epicentro se
sintieron intensidades de VIII en la escala de Mercalli Modificado, estimndose que en algunos
lugares con sedimentos poco consolidados la intensidad lleg a IX.
Segn nn informe oficial de CRYRZA (Comisin de Reconstruccin y Rehabilitacin
de la Zona Afectada), ese da murieron 50,000 personas, desaparecieron -0,000 y quedaron heridos
150,000; habindose producido la mayor mortalidad por el aluvin que sigui al terremoto y sepult a
la ciudad de Yungay (ver captulo 7).

La ciudad de Chimbte qued prcticamente destruida, quedando en pie solo al minas

construcciones de material noble; aqu brot la napa acufera inutilizndo extensos terrenos urbanos y
una plasa de enfermedades a la piel se extendi por toda la regin.
EL TERREMOTO DE LA COSTA SUR DEL PERU DE JUNIO DEL 2001
Este terremoto uno de los ms fuertes y destructivos de las ltimas decadas, ^ocurri el 23 de
junio del 2001, ubicndose su foco en el mar frente a la localidad de Ocoa en el departamento de
Arequipa, a 38 km de profundidad, tuvo una magnitud de 6.9 en la Escala de Richter y su origen fue
tectnico, vale decir ligado a la interaccin de la placa de Nazca con la placa continental
Sudamericana.
El sismo afect todo el litoral sur del pais, comprendiendo Arequipa, Moquegua, Tacna, sus
zonas rurales costeras, serranas y la provincia Paucar dl Sara Sara de Ayacucho, terremoto que fue
percibido en territorios tan lejanos como Cuzco y Puno, e incluso en pases limtrofes como Chile y
Bolivia.
En la localidad de Caman produjo un tsunami que mat a varias personas^ las que por falta
de conocimiento de lo que podra acontecer, no tuvieron la precaucin de alejarse del mar sino mas
bien atrados por su retiro se acercaron a las playas para observar un acontecimiento nunca visto por
ellos, el fondo marino tapizado de moluscos y peces varados; lamentablemente minutos despus se
avalanz sobre la costa una marejada con tres olas eieantescas que segn los pobladores alcanzaron
ms de 15 metros de altura, llegando en alsunos sectores a penetrar centenares' de metros tierra
adentro, destruyendo casas y numerosas zonas de cultivos.
La carretera panamericana, prcticamente la nica para acceder desde Lima a
poblaciones importantes como Arequipa, Caman, Moquegua y Tacna entre otras, fue afectada en
numerosos tramos por cadas de rocas, derumbes y destruccin del pao asfltico, aislando a
numerosos buses interprovinciales de pasajeros y camiones de transportes, lo que agrego nuevos
problemas al desastre, por falta de alimentos y la imposibilidad de los viajeros de Heaar a su destino o
regresar a sus lugares de origen. A su vez numerosas carreteras de acceso a las poblaciones rurales
quedaron destruidas por derrumbes y deslizamientos, imposibilitando la llegada de ayuda oportuna.
Las rplicas se sucedieron muchos das despus, algunas fueron tan fuertes que
alcanzaron magnitudes de 5.8, 5.5 y 4.3 en la escala de Richter.

CAPITULO

16

YACIMIENTOS MINERALES
16.1 DEPOSITO MINERAL

Se conoce como depsito, criadero o yacimiento mineral a toda concentracin natural

de una o ms especies de minerales -metlicos o no metlicos-. El trmino mena es utilizado para
indicar los depsitos de importancia econmica.
Segn los diferentes procesos formadores, los depsitos minerales pueden ser
clasificados en:
a) Depsitos minerales por procesos magmticos.
b) Depsitos minerales por proceso de meteorizacin o intemperismo.
c) Depsitos minerales por proceso de sedimentacin.
a) Depsitos Minerales Por Procesos Magmticos
Se forman como consecuencia de la cristalizacin del magma a profundidades y
temperaturas variables pero elevadas. Estos depsitos a su vez ocurren:
1) Por Concentracin Magmtica
Los minerales accesorios de los magmas pueden concentrarse en menas de
volumen y riqueza variable que les permite constituir yacimientos minerales de
rendimiento econmico. Se forman por cristalizacin o concentracin por
diferenciacin magmtica. Se clasifican en:
- Depsitos por Diseminacin.- La cristalizacin de un plun puede formar depsitos
de minerales econmicos de baja ley pero de gran volumen, dando origen a un
yacimiento de rendimiento econmico. Tal es el caso de los prfidos de cobre, entre los
que destacan los yacimientos de: Toquepala (Tacna), Cuajone (Moquegua), Cerro
Verde y Santa Rosa (Arequipa). Algunas veces, las rocas volcnicas pueden presentar
importantes diseminaciones de minerales preciosos, tal como ocurre en los ricos
yacimientos de oro de Yanacocba (Cajamarca) y Pierina (Ancash).
- Depsitos por Segregacin.- Los minerales econmicos al diferenciarse en el
magma por cristalizacin gravitacional pueden moverse hacia el interior de la cmara
magmtica o hacia las zonas marginales, segregndose consecuentemente. En nuestro
pas, el nico ejemplo conocido se halla en el cerro Tapo (Junn) mineralizado
pobremente con cromita. A nivel mundial el yacimiento ms importante es el Complejo
Bushveld en Sudfrica, mineralizado con niquel, platino y paladio.

- Depsitos por Inyeccin.- Los minerales econmicos son concentrados por

diferenciacin magmtica y no permanecen en el lugar de acumulacin original sino
que son inyectados en las rocas adyacentes.
2) Por procesos de formacin de las Pegmatitas
Las pegmatitas son cuerpos de forma diversa que se originan a grandes
profundidades y de soluciones magmticas residuales cargadas de gases; se
caracterizan por tener textura gruesa -cristales gigantes-. Ej: Mina Adn en Casma
(Ancash).
Las pegmatitas ms difundidas son las de composicin grantica y cuyos
principales minerales componentes son: feldespatos, cuarzo y micas. Algunas
pegmatitas pueden contener minerales raros en considerable abundancia y variedad,
como son: cristal de roca, amatista, topacio, turmalina, berilo, casiterita, wolframita,
circn, uraninita, torita, tantalita, apatito, tierras raras, etc.
Las pegmatitas de mica son muy numerosas en el departamento de Arequipa
(Quilca, Matarani, Atico y Pampacolca), donde a pequea escala se explotan algunas
por su contenido de moscovita; pegmatitas de feldespatos existen en la regin
comprendida entre Chimbte y el puerto de Vesique. En Lima existen pegmatitas de
micas en los cerros que bordean Mangomarca, aunque sin valor econmico por hallarse
muy alteradas por hidratacin.
3) Por procesos Neumatoltieos-fidrotermales
Constituyen en realidad procesos post-magmticos. Los elementos voltiles
y/o lquidos residuales son los responsables de la mineralizacin y de que se forme por
lo tanto un depsito mineral.
Estos procesos dan origen a los siguientes tipos de depsitos minerales:
- Depsitos Metasomticos de Contacto.- Formados debido a que los elementos
voltiles residuales, reaccionan en la zona de contacto con las rocas encajonantes,
dando lugar a un conjunto de minerales de composicin qumica diferente. Cuando el
intercambio se produce en roca caliza se forman los yacimientos tipo skam, que se
reconocen por la presencia de granates, wollastonita, epdota y otros minerales
calcosilicatados. Originan importantes depsitos de hierro, tungsteno, molibdeno,
cobre, plomo, zinc, etc. Ej: mina Marcona en lea, Ferrobamba en Apurimac y Antamina
en Ancash.
- Depsitos por Relleno de Fisura.- Son formados cuando las soluciones
hidrotermales que ascienden rellenan las fracturas de las rocas. Generalmente tienen
forma tabular, por lo que tambin se les denomina depsitos en vetas o filonianos.
Este tipo de yacimientos predominan en nuestro pas, destacando la mina Casapalca a
90 km al este de Lima, por ser una de las ms profundas de Sudamrica (2 kms
verticales).
- Depsitos de Remplazamiento.- Son producidos cuando las soluciones
hidrotermales entran en reaccin qumica con determinadas rocas (calizas por
ejemplo) y las reemplazan, dando lugar a cuerpos minerales de formas irregulares.
Ejm: mina Morococha (Yauli-Junn), Uchucchacua (Oyn-Lima) y Yauricocha (Y
auyos-Lima).

 Nota: De las dos ltimas clases de depsitos minerales, se extrae la mayor cantidad de
minerales metlicos, como el cobre, plomo, plata, oro, tungsteno, molibdeno,
estao, bismuto, mercurio, arsnico, uranio, etc.

Fig. 135.- Depsitos minerales: a) Por Segregacin, b) Metasomtico de Contacto, c)

Filoniano, d) De Remplazamiento.
b) Depsitos Minerales Por Procesos de Intemperismo
Son aquellos depsitos formados por el intemperismo fsico y principalmente qumico de las
rocas preexistentes. Los procesos de intemperismo formadores de depsitos minerales que ms importancia
revisten son:
1) La alteracin qumica en climas tropicales de los compuestos que constituyen las rocas,
produce los llamados "suelos laterticosLa Bauxita que es el mineral ms importante de Aluminio se
produce as.
2) El traslado de minerales no resistentes a la meteorizacin qumica y concentracin en
superficie de los que s resisten -caso del cuarzo, oro, platino, etc.- forman los llamados "depsitos
residuales ".
3) Lixiviacin y posterior redeposicin de minerales tiles en zonas bajas de oxidacin, cuyo
lmite es el nivel de aguas subterrneas, dando por resultado un enriquecimiento secundario. Los residuos
que deja en superficie la lixiviacin forman el llamado "sombrero de fierro "o "gossan .
Fig. 136.- Yacimiento lixiviado y depsito residual

c) Depsitos Minerales Por Procesos Sedimentarios

Son depsitos que se originan en medios acuosos, ya sea en ros, lagos o mares. Pueden ser
formados por sedimentacin mecnica o qumica.
- Por sedimentacin mecnicaOriginados cuando las aguas en circulacin, depositan
y acumulan en sus valles a los minerales ms pesados y qumicamente estables
arrastrados por ellas. Se forman as los llamados "depsitos de placer, entre los cuales
podemos mencionar los placeres de oro, platino, casiterita, etc. Renombrados son los
lavaderos de oro de Madre de Dios, pero tambin existen en el Maran, Urubamba,
Chinchipe, etc. Algunas veces los placeres estn relacionados a depsitos glaciares y
fluvioglaciares, tal el caso de San Antonio de Poto (Puno).
- Por sedimentacin qumicaSe forman de preferencia en los lagos y cuencas
marinas. De acuerdo a las diferentes sustancias que contenga el agua, da lugar a:
depsitos de sales (evaporitas), depsitos de hierro sedimentario, depsitos de
manganeso sedimentario, depsitos de sedimentacin orgnica, etc. Ejm: Las salinas de
Huacho y los fosfatos de Bayovar.
** Revisar el Cuadro 8 de las Principales Empresas Mineras Metlicas y Unidades de Produccin
16.2 CARBON Y PETROLEO
Conocida es la vital importancia como fuentes de energa que tienen para la civilizacin
actual el carbn y el petrleo, ambos combustibles orgnicos. La energa qumica concentrada en
ellos, es liberada bajo la forma de calor cuando entran en combustin, la cual puede utilizarse en
forma directa o ser transformada en otros tipos de energa.
Son tambin llamados combustibles fsiles per haber sido formados por restos de seres
vivos que existieron en pocas pretritas.
a) CARBON
Son residuos de la materia vegetal que existi hace millones de aos y que han sido
comprimidos, endurecidos y alterados a travs del paso del tiempo; se encuentran uniformemente
estratificados abarcando reas extensas.
Los depsitos de carbn se forman:
Por una acumulacin continua de la materia vegetal en el fondo de lagunas y
pantanos, donde el agua de estos los protege del aire evitando que se descomponga
totalmente.

- Los yacimientos limnicos: Son formados exclusivamente en medio continental. Generalmente son de
reducida extensin.

Qumicamente el carbn consiste principalmente de carbono, hidrgeno y oxgeno,

conteniendo adems pequeas cantidades de nitrgeno, azufre y otras impurezas; los porcentajes en
que se encuentran estos elementos dependen del grado de carbonizacin alcanzados.
La carbonizacin es un proceso que ocurre tras el sepultamiento de la materia vegetal y
por el consiguiente aumento de la presin y temperatura, lo que da lugar a la expulsin de las
sustancias voltiles y un incremento en la proporcin de carbono, adems de una compactacin
considerable.

2) Clasificacin.De acuerdo al contenido de sus componentes principales y el grado de transformacin que

han experimentado, los carbones se clasifican en cuatro tipos:
CARBONO
HIDROGENO
OXIGENO
(%)
(%)
(%)
Secuencia
Normal de
Antigedad

Turba
Lignito
Hulla
r
Antracita

54-60
'65-70
80-90
93-95

6
5-6
4-5
2-3

34-40
25-30
4-15
3- 5

Como es lgico suponer, estas variedades de carbn fsil tienen diferentes aplicaciones y
distinto valor econmico.
Turba: Es de formacin reciente y conserva todava rastros de las estructuras celulares
de los vegetales que la formaron. Su poder calorfico es poco ms de 3,000 caloras por kilogramo.
Algunos autores no lo consideran como carbn mineral, pero sin embargo es el primer paso en la
formacin de ste.
Lignito: Llamado tambin carbn caf por su color negro castao; es resultado de la
compactacin de la turba, habiendo sido enriquecido en carbono por expulsin del agua y los gases.
Por lo general conserva rastros de la estructura vegetal de la que provienen. Arde fcilmente y por su
mucha humedad se desintegra al secarse en el aire. Su poder calorfico es de aproximadamente 6,000
caloras por kilogramo.
Hulla: Tambin conocido como carbn bituminoso es compacto y de un color negro,
arde fcilmente pero no se desintegra al exponerse al aire. Su poder calorfico de 8,000 caloras por
kilogramo, lo convierten en un combustible de alta calidad por lo que se le
da diversos usos. Adems, la hulla es utilizada en la produccin de gas, coque y un sinnmero de
subproductos qumicos.
Antracita: Es el carbn ms puro y resistente, de brillo lustroso y de color negro. Se presenta
en zonas que han sufrido altsimas presiones debido al profundo soterramiento a que estuvieron
sometidos, lo que ha dado lugar a la eliminacin de los elementos voltiles y de todo vestigio de

estructura fibrosa vegetal. Su poder calorfico es de 8,500 caloras por kilogramo; arde con llama corta y
sin humo. Se le emplea principalmente para obtener gas y grafito artificial y en la calefaccin domstica,
uso en la industria requiere cuidados especiales durante su combustin.

3) Utilidad.Aparte de los usos que ya se han venido mencionando y en especial el referente a su utilidad
como combustible, el carbn se utiliza para la obtencin del coque, material muy necesario en la
fabricacin del acero.

4) Yacmientos.En el Per existen yacimientos de carbn bituminoso y antracita en los departamentos de

Lima, Ancash, La Libertad, Junn, Pasco, Hunuco y Cajamarca; siendo las zonas ms importantes y
mejor estudiadas las de Oyn (Lima), Chancos y La Limea- Chuquicara (Ancash), Jatunhuasi (Junn) y
Huayday y Quiruvilca (La Libertad). En Puno, las turberas son muy numerosas.
En el mundo, los pases que poseen los mayores depsitos son: Estados Unidos Rusia,
China, Gran Bretaa, Alemania, Canad, Australia, etc.
b) PETROLEO
Etimolgicamente el trmino petrleo significa aceite de roca (del latn: pctra=roca y
oleum=aceite). Aunque se presenta en los estados slido, lquido o gaseoso, comnmente se identifica
con este nombre a los aceites lquidos.
El petrleo es una mezcla de numerosos hidrocarburos* diferentes; de las series mctnica

(CnH2n+2), naftnica (CnH2n), acetilnica (CnH2n-2) y del benceno (CnH2n-6).

El petrleo se origina por la descomposicin bacterial de restos orgnicos, que fueron

depositados juntos con diversos sedimentos en el fondo de antiguos mares poco profundos (mares
someros), en un ambiente donde reinaba una deficiencia de oxgeno (ambiente anaerbico o reductor).
La materia orgnica de la que proviene el petrleo, est constituida principalmente por
restos de diminutas plantas y animales planctnicos.
Se encuentra petrleo en rocas de todas las edades geolgicas, pero a nivel mundial el mayor
porcentaje de depsitos se halla en rocas de edad cretcica y terciaria** Asimismo se le encuentra a
profundidades que fluctan desde unos pocos metros de la superficie a varios miles de metros de
profundidad.
Normalmente el petrleo que es liviano en profundidad se vuelve ms pesado cuando ms
cerca a la superficie se encuentra, debido a que pierde sus componentes voltiles.
En la mayora de los depsitos ha ocurrido una diferenciacin por gravedad: el agua que casi
siempre acompaa al petrleo ocupa las partes inferiores del depsito por Su
mayor densidad, le sigue el aceite lquido y posteriormente viene el gas que esta formado por
hidrocarburos voltiles -especialmente metano CH4- y que ocupan las partes superiores de
depsito.
* Los hidrocarburos son compuestos qumicos que slo contienen tomos de carbono e hidrgeno.
** En el Per, el petrleo del Nor-oeste (Talara) es terciario y el de la selva cretcico.
1) Caractersticas del Petrleo.Es un combustible que arde con llama brillante y con mucho humo; se presenta en
colores que van desde el amarillento hasta el negro; su olor es aromtico en > iy desagradable en
otros. Presenta fluorescencia y un poder calorfico que varia entre l.UUU y 11,000 caloras por

kilogramo.
2) Condiciones para su formacin.Tres condiciones son necesarias para que se forme un depsito petrolfero:
a) Existencia de rocas madres o generadoras que dan origen al petrleo; las ms
importantes de estas rocas son las lutitas y ciertas rocas calcreas como las calizas
arrecifales. Por lo general debido a ciertas diferencias de presin, el petrleo emigra de
este tipo de rocas, hacia arriba y hacia afuera pasando a otras conocidas- corno rocas
almacenadoras.
b) Existencia de rocas almacenadorascaracterizadas por su buena porosidad y buena
permeabilidad, lo que permite el paso y posterior acumulacin del petrleo. Las arenas y
areniscas son las rocas tpicas de este grupo as como las calizas agrietadas o cavernosas.
c) Presencia de una trampa que detenga la emigracin del'petrleo y favorezca su
acumulacin; este hecho sucede cuando las rocas almacenadoras se encuentran limitadas
por rocas impermeables. Las trampas se clasifican en dos tipos, estructurales y
estratigrficas, las primeras dependen de las estructuras existentes y las segundas de los
cambios litolgicos.
Es corriente denominar como Formacin Petrolfera al paquete de rocas almacenadoras
de petrleo. Entre las formaciones de este tipo, tenemos a la Formacin Mogolln en el noroeste y
a las Formaciones Chonta y Vivan en la amazonia.
3) Mtodos para ubicar un depsito petrolfero

Formaciones

En la localizacin del petrleo se buscan estructuras y

que puedan contenerlo, o dicho de otra manera, que sean favorables. Debido a que generalmente
stas se encuentran cubiertas ya sea por mares, bosques, paquetes de rocas o sedimentos, se emplean
diversos mtodos geofsicos para descubrirlas, siendo ms usados los mtodos ssmicos y los
gravimtricos.

a) Mtodos ssmicos.- Consisten en hacer detonar una carga de dinamita dentro de pozos
poco profundos y registrar en sismgrafos colocados adecuadamente, la reflexin o
refraccin de las ondas ssmicas que regresan a la superficie y que fueron creadas por la
explosin.

T" ^

pillS]
Fig. 138.- Trampa estructural en anticlinal

Fig. 139.- Trampa estructural por falla

||

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----- --- '^x K - 1 iN

Fig. 140 .- Trampa estructural en domo de sal

Bife

___

---Fig. 142.- Trampa estratigrafa por cambio

de acie

Fig. 141.- Trampa estructural compleja

Fig. 143.-Trampa estratigrfica lenticular

El anlisis de los registros nos indicar el tipo de roca, profundidad y

estructuras existentes.
b) Mtodos gravimricos.- Aprovechan las diferencias en el peso especfico de las
rocas. Las medidas se toman con el gravmetro cuyas lecturas sealan
indirectamente las variaciones estructurales que hubiere en el subsuelo.
La determinacin por estos mtodos de una estructura favorable no significa necesariamente
que ella contenga petrleo. La nica prueba definitiva de s existe o no el preciado aceite en la estructura
es llegar a ella perforando un pozo.

4) Yacimientos.En el Per los yacimientos petrolferos ms importantes se encuentran situados en dos

regiones bien definidas:
- En la costa Nor-Oeste, comprendida entre los departamentos de Tumbes y Piura, donde
adems existen importantes yacimientos en el Zcalo Continental. Es la regin productiva ms antigua.
- En la selva, con los centros productores ubicados en: Aguas Calientes (cuenca del ro
Pnchitea-Hunuco), Maqua (al Nor-oeste de Contamana-Loreto) y los campos de Trompeteros,
Pavayacu, Capirona, etc. situados en la cuenca del ro Corrientes (Nor-oeste de Iquitos). En Aguayta
(oeste de Pucallpa-Ucayali) se ha encontrado un importante yacimiento de gas, pero sin duda el ms
grande yacimiento gasfero encontrado viene ser el de Camisea (cuenca del ro Urubamba-Cuzco).
Debido a que esta regin encierra un enorme potencial hidrocarburfcro, actualmente se realizan intensos
trabajos para localizar nuevos yacimientos y explotar los ya existentes; el petrleo extrado en la selva
norte es transportado a la costa por medio del Oleoducto Norperuano que desemboca en el puerto de
Bayovar (Piura); el gas de Camisea s prevee ser transportado mediante gasoductos a la Costa (Caete).
Existen adems otras reas con posibilidades petrolferas, entre las que podemos
mencionar: Pirn cerca al lago Titicaca (que ha sido explotado a pequea escala) y Coracora en
Ayacucho.
A escala mundial, los principales pases productores son: la Unin Sovitica, Estados
Unidos, Arabia Saudita, Irn, Venezuela, Kuwait, Libia, Nigeria, Irak, etc.

Fig.144.- Trazo del gasoducto Camisea a Lima

5) Ulilidad.En forma bruta el petrleo tiene muy escasa aplicacin, por lo que para obtener los tiles subproductos se
le somete a una serie de procesos, entre los que destacan la "destilacin

"i" P- Pira fraccionamiento)

Pr U" h0rn (t0rrc de

a una temperatura de 400V H i

Sisrstf-

CUADRO No 9: EMPRESAS PETROLERAS QUE OPERAN EN NUESTRO PAIS

(Ao 2,001)
EMPRESA
Occidental (OXY)

NACIONALIDAD

LOTE
Z-3

Pluspctro
l

Argentin
a

Pcrcz
Companc

Argentin
a

Rcpsol/Ampolc
x
Rcpsol

Espaa/Austral
ia
Espaa

Pluspetrol/QX
Y
ARCO

Holanda/EE.UU
Argcntina/EE.UU
EE.UU

Petrolera
Monten-i co
Maple Gas
Barret
Advantag
e
Murphy

Per
Holand
a
EE:UU

EE.UU/Core

a
EE.UU
EE.UU

Enterprise/
Great Inglatcrra/EE.U
Western Pctro Tech
Per
IJ
Pancncrg
EEUU
y
Bucnavcntura/Pancnc
Per/EE.UU
EE.UU
rev Olympic

UBICACIN

Zcalo
continental
8-8X
Selva
1-AB
Norte
Selva
XII
Norte
Costa
NorteSur
Selva
(Carni,sea
Costa
XVI
Norte
Z-l
Zocalo
Z-29
continental
Zcalo
33
continental
Selva
34,35
Norte
Selva
Central
Selva
75
Norte
Selva Sur
64
Norte
Selva
86
Norte
Selva
II-XV
Central
Costa
31B-D
Norte
31-C
Selva
Central
31-E
39-67
Selva
Norte
Selva
Norte
73-A, 73-B y Selva Sur
74
Central
65 m
Selva
Z-2B
Norte
Zcalo
Z-6
XIII
continental
40 y 41
Selva
S5
Central
Selva
Central

Producci
n
Producci
n
Exploraci
n
Prox.
Explot.
Cnasi
Produccin (gas)
Exploraci
n
Exploraci
n
Exploraci
n
Exploraci
n
Exploraci
n
Explotaci
n
Produce,
(petrleo^
Produce,
('gasi
Exploraci
n
Exploraci
n
Exploraci
n
Exploraci
Exploraci
n
n
Exploraci
n
Produce,
(gas,petrl)
Exploracin _____
Exploraci
n
Exploraci
n

APENDICE
MINA ADAN
Este yacimiento de tipo pegmattico se localiza en el cerro Antibal cerca de la ciudad de
Casma, a unos 2 kms al Este del Km 346 de la Carretera Panamericana Norte, consiste en un dique de
rumbo NO-SE y buzamiento al SO, cuya potencia vara entre uno y tres metros. Las rocas encajonantes se
encuentran conformadas por granito.
La mineralizacin consiste de feldespato potsico rosado (ortosa) y abundante cantidad de
cristales de cuarzo. Los minerales accesorios se encuentran aislados y espordicos encontrndose
representados por epidota, cuprita, xidos secundarios de cobre, amatista, limonita y un mineral negro
radioactivo. El mineral predominante es el cuarzo que rellena prcticamente todo el ancho del dique
pegmattico, en el cual es posible encontrar con cierta frecuencia cristales de 45 cm de largo y casi 20 cm
de dimetro con pesos de 15 kg o ms, pero existen tambin algunas piezas de mayores dimensiones
(como el cristal gigante que existe en el museo mineralgico de la UNI). La mayor parte del cuarzo es
lechoso, pero existen tambin los del tipo hialino epecialmente en las piezas de tamao mediano; entre las
grandes hay buenas porciones de cristal de roca. Los cristales normalmente se hallan en forma apretada,
pero existen algunos que se han desarrollado en forma aislada.
El yacimiento fue trabajado por cuarzo cristal de roca de la cual se ha extrado una cierta
cantidad, pero hoy en da se halla paralizado.
MINA PIERINA
Este famoso depsito aurfero fue descubierto a comienzos de 1996, por la empresa jnior
canadiense Arequipa Resourses luego de una intensa campaa exploratoria, liderada por el prestigioso
gelogo David Lowell. El depsito se halla ubicado en la Cordillera Negra del Callejn de Huaylas a 10
km al noroeste de la ciudad de Huaraz en el distrito de Janeas (Ancash), a 4,100 metros sobre el nivel del
mar.
El yacimiento es de tipo diseminado en rocas volcnicas terciarias caracterizadas por su
alta silicificacin raz slica. La mineralizacin consiste de oro nativo y sulfuros de plata y mercurio.
A menos de 8 meses de su descubrimiento, fue adquirido por Barrik Misquichilca
subsidiaria de la multinacional Barrick Gold Corp. segunda productora mundial de oro, despus de una
espectacular operacin de compra por 800 millones de dlares pagado a la empresa descubridora.
Las reservas minables de este yacimiento alcanzan los 7.2 millones de onzas de oro y 51.2
millones de onzas de plata, con una ley promedio de 2.1 gr/t de oro y 15 g/t de plata. El volumen de
mineral extraido alcanzar las 19,500 toneladas diarias, previndose por ello que se producirn 500 mil
onzas anuales de oro, con costos operativos inferiores a los 100 dolares por onza. Se proyecta que la
vida de la mina ser de 13 aos concluyndose la extraccin el ao 2,011. La explotacin se ejecutar
mediante un tajo abierto de 900 metros de ancho por 1,400 metros de largo el cual abarcar una
superficie de 101 hectreas con bancos de 10 metros de altura y taludes que fluctuarn entre 72 y 430
metros de altura. El mineral extrado, previo chancado, ser llevado a las pilas (pads) de lixiviacin
donde el oro ser recuperado mediante un proceso convencional de cianuracin en pilas; el metal
precioso ser recuperado en una planta de Merrill Crowe, con capacidad de tratamiento de 800 m3 por
hora.
Las operaciones de explotacin de este yacimiento, el segundo del pais despus de
Yanacocha, se inici en agosto de 1998 y en noviembre del mismo ao se produjo la primera barra de
bulln.
ANTAMINA
Este yacimiento se encuentra ubicado en el distrito de San Marcos, provincia de Huari,

departamento de Ancash. Geogrficamente se halla al Este del Callejn de Conchucos, sobre la

Cordillera Oriental hacia el Maran, a 4,300 metros sobre el nivel del mar. Actualmente es propiedad de
un consorcio minero constituido por tres grandes empresas de origen canadiense: Ro Algom, Noranda y
Teck Coiporation.
Es un yacimiento de tipo metasomtico de contacto, en el cual existe un cuerpo intrusivo
emplazado dentro de una potente secuencia de calizas, lo que ha dado lugar que la zona de contacto sea
reemplazada por diferentes minerales, especialmente de cobre y zinc. Se considera a este yacimiento
como el ms grande del mundo en su clase.
Luego de una intensa campaa de perforacin diamantina, se ha demostrado que las reservas
alcanzan los 595 millones de toneladas de mineral con un contenido metlico de 1.3% de cobre, 1.06% de
zinc, 14.13 g/ton de plata, y 0.03% de molibdeno, los cuales en conjunto significan una ley de cobre
equivalente de 1.6%. La vida de la mina se estima en 20 aos considerando slo las reservas
probado-probables determinadas y un nivel de produccin de 70 mil toneladas diarias. Pero como el
yacimiento se halla abierto en profundidad, los gelogos estiman un potencial adicional de otros 500
millones de toneladas de mineral, lo que prolongara por un periodo similar la vida de la mina.
La explotacin se efecta mediante un tajo abierto que al ao 2001 meda 2 km de largo, 1
km de ancho y una profundidad de 500 metros, con bancos de 15 metros de altura. Por la mineralizacin
compleja, la planta concentradora procesa seis tipos de mineral; siendo los concentrados de cobre y zinc
transportados mediante un mineroducto de 302 km hasta el puerto Punta Lobitos de Huarmey. Antes de
iniciarse la explotacin del yacimiento se desagu la laguna Antamina por hallarse esta encima del
depsito mineral.
EL GAS DE CAMISEA
Este rico yacimiento se localiza en la selva sur del pas, en el distrito de Echarate, provincia
de La Convencin, departamento del Cuzco; un territorio amaznico muy peco intervenido, donde la
poblacin dominante es nativa, de las etnias Mashiguenga, Piro y Yaminahua.
Fue descubierto en 1983 por la empresa petrolera Shell, cuando perfor los pozos Cashiriari
y Armihuari en la cuenca del ro Camisea, tributario del caudaloso Urubamba; habindose calculado el
volumen de sus reservas en 13 trillones de pies cbicos de gas natural y 600 millones de barriles de
lquidos de gas natural-LGN (metano, etano, etc). Camisea equivale casi diez veces las reservas de
petrleo que dispone el pas actualmente (2002).
El gas ser transportado por el Consorcio TGP (Transportadora de Gas del Peni) mediante un
gasoducto de 700 km de longitud, que partiendo desde la localidad de Malvinas a orillas del ro
Urubamba llegar al City Gatc en el distrito de Lurn (Lima), lugar donde se interconectar con el
sistema de distribucin que abastecer las ciudades de Lima y Callao. Los lquidos de gas natural sern
transportados mediante un poliducto paralelo de 700 km de longitud, que llegar al terminal de
exportacin ubicado en Pampa CJarita al sur de Caete. Se estima que el proyecto entrar en operacin
a ms tardar en julio del 2004.

PRACTICAS DE GABINETE

PARTE I

MINERAL
Definir el vocablo Mineral, implica considerar c^asresm^conm quesea
%? Encase H^id^ic^XoTLnir el trmino

como nn

elemento o compuesto qumico formado por un proceso geolgico.

Principales propiedades fsicas de los minerales:
Clivaje o Exfoliacin.- Tambin llamado crucero, es la tendencia de un mineral a seccionarse en direccin de
un determinado plano cristalogrfico.

BK.15
Cuarzo

ejemplo
ejemplo
ejemplo

Concoidal
Astillosa
Irregular

Actinolita

Querargirita

Dureza.- Es la resistencia que ofrece un mineral a dejarse penetrar por otro.

La escala de dureza macroscpica ms usada es la escala de MOHS.
10 Diamante
7 Cuarzo
8 Topacio
9 Corindn

4 Fluorita
1 Talco
5 Apatito
2 Y eso
6 Ortosa
3 Calcita
La escala de campo es la ms prctica y sirve para compararla con la de MOHS:
TWzaMohs
pureza mons

Instrumento

Ua
Moneda de
Cortaplumas

cobre

2.5
3.0
5.5

Instrumento
-----Vidrio -ventanaAcero de lima Trozo
de cuarzo

DurezaMohs

6.0
6.5
7.0

Brillo.- Es una propiedad fsica consecuente de la incidencia de los rayos luminosos sobre la
superficie de un mineral. Puede ser:
- Metlico : ejemplo la Pirita, Galena
- Sub metlico : ejemplo el Cinabrio
- No metlico :
Adamantino v.g. Diamante Fluorita,
Vitreo
v.g Cuarzo Asbesto,
Sedoso
v-g. Malaquita Calcita
Nacarado
v.g. Biotita, Muscovita
Micceo
v.g. Crisocola, Esfalerita
Resinoso
v.g.
Color.- Es una propiedad caracterstica de cada mineral, aunque vale hacer la salvedad de que en un
mismo mineral se pueden presentar dos o ms tonalidades. Esta coloracin depende del sistema de
cristalizacin y las impurezas presentes en el mineral.
Raya.- Es el color del polvillo que deja un mineral cuando es frotado contra la superficie rugosa de
otro cuerpo de mayor dureza. Para esto se usa el llamado Biscocho de Porcelana que no es otra cosa
que un trozo de porcelana; aunque tambin se usa y con mejores resultados el biscocho de cuarzo y el
de vidrio.
Para definir el color de la raya de un mineral es necesario solamente aplicar un poco de
criterio.
Peso especfico.- Es la densidad de un mineral comparada con la del agua. Se expresa por un nmero
abstracto. Dicho en otras palabras el peso especfico es la relacin que existe entre el peso de un trozo
de mineral y el de un volumen igual de. agua.
Sistema de Cristalizacin.- La mayora de los minerales cristalizan en una forma determinada
llamada sistema. Esta es una propiedad muy importante.
Los sistemas de cristalizacin son:
1.- Cbico
Hexagonal
2.- Hexagonal
3.- Tetragonal
4.- Rmbico
5.- Monoclinico
6.- Triclinico

Rombodrico

Incoloro a blanco

A. RODRGUEZ

NOMBRE

FORMULA

COLOR

Ilalita

C1 Na

Incolora a blanca

Siderita

C03 Fe

Rodocrosita

C03 Mn

Castao oscuro a
claro
Rosada a roja

Anhidrita

SO4 Ca

Incolora a blanca

Yeso

S04 Ca H20

Incoloro a blanco

Apatito

(P4)J Ca.5

Pardo a verdoso

Cuprita

(Fc,Cl,0II)
Cu20

Rojo

Malaquita

C03Cu2(0H)2 Verde brillante

Azurita

(C03)2Cii3(0H)2 Azul marino

Turquesa

Cerusita

(P04)4 (OH)
Azulada a verdosa
Cu,Al6'5H2 0
Si03 Cu n I I20 Verde a azul verdoso
C03Pb
Blanco a grisceo

Anglcsita

SC^Pb

Crisocola

Talco

(S4 Oio)Mg3
(0H)2 S3 AS2

Oropimente
Rcjalgar

202

SAs

BRILLO

DUREZA

PESO ESP.

Transparente
a translcida
Vitreo a
translcido
Transparente a
translcido
Vitreo a
perlado Vitreo
aperlado
Vitreo

2.5

2.16

Gusto salado -sal gema-

3.5-4.0

3.96

3.5-4.5

3.5-3.6

Sc distingue de otros carbonatos por su color y peso

especfico caractersticos.
Se distingue por su color rosado y su dureza.

3.0-3.5

2.89

2.32

Se distingue por su baja dureza

3.20

Metlico-

3.5-4.0

6.1

Se reconoce por su color, su dureza caracterstica y

cristales.
Se distingue por su color, brillo y raya.

adamantino
Adamantino a 3.5- 4.0
vitreo Vitreo
3.5- 4.0

PROPIEDADES PARTICULARES

Se distingue por su peso especfico y su dureza.

Ceroso

2.6 - 2.8

Se distingue por su color y efervescencia con los cidos.

Se reconoce pr su caracterstico color azl y la
efervescencia con los cidos.
Se reconoce por su color caracterstico.

Vitreo

2-4

2.0-2.4

Se caracteriza por su color y fractura concoidea

3.0-3.5

6.55

Se reconoce por su alto peso especfico, color y brillo.

3.0

6.2 - 6.4

1.7-2.8

Se disntinguc por su alto peso especfico, brillo y

asociacin con la galena.
Se le reconoce por su bajsima dureza y por marcar
la tela.
Se caracteriza por su color y exfoliacin perfecta.

Adamantino
a vitreo
Incoloro, blanco, gris, Adamantino
amarillento 0 pardo 0 mate Perlado
Verde, gris 0 blanco a
resinoso
Resinoso a
Amarillo limn
perlado
Resinoso
Anaranjado

3.9-4.0 3.77

1.5-2.0

3.49

1.5-2.0

3.4-3.6

Se distingue por su color, brillo y estriado.

MINERAL

A. RODRGUEZ

PARTE II

L AS R OCAS Y E L C IC LO PETR O LO G ICO

Las rocas son mezclas de partculas o granos minerales agregados en diversas
proporciones y cuyas masas resuliantes constituyen una unidad litolgica ,en la corteza terrestre. Por lo
general se encuentran constituidas por dos o ms minerales principalmente silicatados, aunque existen
rocas conformadas por un solo mineral, caso de las calizas, cuarcitas, homeblenditas, etc. .
Una inspeccin meticulosa de los materiales que constituyen la corteza ha permitido
establecer la existencia de tres tipos principales de rocas. El primer tipo se caracteriza por su estructura
cristalina debido a que ha sido formada por enfriamiento y consolidacin de una masa magmtica
ascendente, pudiendo ser estas plutnicas o volcnicas. El segundo tipo de rocas denominadas
sedimentarias se caracteriza por su estructura estratificada, la que indica que han sido formadas por
depsitos de materiales sueltos productos de la erosin y acumulados en el fondo de lagos, mares, y
zonas depresionadas continentales. El tercer tipo lo constituyen las rocas metamrficas que han sido
generadas a partir de rocas gneas o sedimentarias, alteradas por cambios en las condiciones de presin
y temperatura a las que inicialmente estuvieron sometidas.

Fig. 145.- Ciclo Petrolgico

El ciclo petrolgico se inicia cuando un magma asciende y cristaliza al enfriarse, dando
lugar a las rocas gneas las cuales como consecuencia de erosin e intemperismo generan sedimentos,

los que por procesos de litificacin y diagnesis dan lugar a las rocas sedimentarias que a su vez
producen nuevos sedimentos por erosin e intemperismo , al ser afectadas por temperaturas y
presiones elevadas dan lugar a las rocas metamrficas. El proceso contina, cuando estas ltimas por
la accin de temperaturas extremadamente altas, producen rocas gneas por anatexis o dan lugar a
magmas por refusin; lgicamente tambin producen sedimentos si es que son afectados por procesos
denudativos. Cabe sealar, que las rocas gneas tambin pueden dar lugar directamente a rocas
metamrficas por accin de presiones y temperaturas muy intensas.
En resumen, se puede asegurar que el ciclo de las rocas es un proceso que ocurri en el
pasado y ocurre en el presente mediante las siguientes etapas:
1. El magma que asciende desde las profundidades de la corteza se consolida como
rocas gneas intrusivas o extrusivas.
2. Las rocas gneas como las rocas metamrficas formadas por contacto o presin, son
sujetas a solevantamiento, erosin y transporte, dando lugar consecuentemente a las
rocas sedimentarias.
3. Las tres clases de rocas -gneas, metamrficas y sedimentarias- son fundidas y
disueltas por el magma original, regresando a su estado magmtico primitivo.
Finalmente se puede agregar lo siguiente:

Las rocas gneas pueden ser clasificadas segn su composicin en cidas, bsicas o
intermedias.

Las rocas sedimentarias se presentan en capas litificadas de diferente granulometria;

destacando que las arenas dan lugar a las areniscas; las arcillas a lutitas; los sedimentos
calcreos a calizas; las gravas a conglomerados; etc. 4

207
EL MAGMA

PARTE III
EL MAGMA V LOS PRINCIPALES MINERALES FORMAD ORES DE
ROCAS IGNEAS

Como ya hemos visto, el magma es una fundicin de rocas, compuesto principalmente

por silicatos, conteniendo adems hasta un 10% de vapor desagua y otros gases, asi como cristales en
suspensin. Su temperatura vara entre 500 y 1,400 C.
El magma se origina a gran profundidad por debajo de la corteza terrestre probablemente
en el lmite con el manto superior; pero debe entenderse que a esta profundidad a pesar que las rocas
se hailan a una temperatura superior a su punto de fusin, se encuentran en estado slido; la fusin no
ocurre debido a la enorme presin litosttica a la que estn sometida. Una reduccin de esta presin,
motivada por la erosin de los territorios cordilleranos o deformaciones tectnicas de la corteza
terrestre, puede originarla.
Un magma original, inicialmente homogneo, se separa durante su enfriamiento en diferentes
productos por el proceso de cristalizacin fraccionada; los minerales ferromagnesianos por ser de alta
temperatura de cristalizacin son los primeros en formarse y tendern por ser ms densos a hundirse en la
cmara magmtica, en tanto, el cuarzo es el ltimo mineral en formarse por tener un punto de
cristalizacin ms bajo; de este modo va quedando sucesivamente un magma residual de composicin
diferente, cada vez mas silicio y de color ms claro, lo que explica los diferentes tipos de rocas gneas.

Clasificacin de los Silicatos

Clases

Estructura

Proporcin

Ei emolo

Si : 0
Nesosilicatos

Tetraedros
independientes

Sorosilicatos

Tetraedros en parejas

1:4
2:7

Olivino
Si 04 (Mg,Fe)2
Hemimorfita
(Si207)Zn4(OH).H2O

Tetraedros en anillos

1:3

Tetraedros en:
Cadenas sencillas
Cadenas dobles

Estatita (Si O) Mg2

1 : 3 4 : 11 Tremolita
(Si8 022) Mg5 (OH)2

Ciclosilicatos

Berilo
(Si Ojs) Be3 Al2

Inosilicatos

Filosilicatos

Tetraedros en hojas

2:5

Talco
(Si4 010) Mg3 (OH)2

Tectosilicatos

Tetraedros en
armazones

1:2

Cuarzo Si 02

Principales minerales formadores de Rocas Igneas

Cuarzo
Frmula
: Si 02
Color
: Transparente, translcido a blanco,. :
Brillo
Vitreo : 7 2.65
Dureza
: Incolora
Peso esp.
Raya
Su composicin es aprox. 46.7% de Slice y 53.3% de oxgeno; su
fractura es concoidal; frecuentemente coloreado por impurezas y cristalizado. Se caracteriza por su
brillo vitreo, su dureza y su fractura concoidal.
Plagioclasas
Los feldespatos calcosdicos forman una serie isomorfa con composiciones que varan desde la
albita pura hasta la anortita pura. La serie se divide en seis trminos arbitrarios de acuerdo con los
contenidos de albita y anortita.
A continuacin se presenta la serie de las plagioclasas:
Plapioclasa
% de Albita
% de Anortita
Albita (Si3 Al 08 Na)
Oligoclasa
Andesina
Labradorita
Bytovvnita
Anortita (Si2 Al2 Os Ca)

100-90
90-70
70-50
50-30
30-10
10- 0

0-10
10-30
30-50
50-70
70-90
90 - 100

Las plagioclasas tienen exfoliacin perfecta segn una direccin.

Dureza
Peso esp.
Brillo
Color

:
:
:
:

6
2.62
Vitreo aperlado; transparente a translcido
Incoloras,blancas, grises y con menos frecuencia verdosas o amarillentas.

Las plagioclasas se distinguen de los otros feldespatos por las estriaciones de la exfoliacin debido a la
macla de albita. Macroscpicamente es difcil distinguirlas entre ellas.
Ortosa
Frmula
Color
Brillo
Dureza
Peso esp.
Raya

: (Al Si3 08) K

: Incolora, blanca, gris, rojo came
: Vitreo
:6
: 2.57
: Blanca

El feldespato potsico, ortosa, se presenta frecuentemente en masas granulares, exfoliables.

Se le reconoce por su color y exfoliacin en dos direcciones, formando un ngulo de 90 entre s.

208


Frmula
Color
Brillo
Dureza
Peso esp.

Hornblenda

(Al Si)8 022 Ca2 Na (Mg,Fe)4 (Al,Fe*,Ti) (0,0H)2 Varias

tonalidades: desde verdoso oscuro hasta negro Vitreo. La
variedad fibrosa es sedosa 5 a 6 3.2
Es un anfbol que generalmente cristaliza en formas columnares con una
exfoliacin prismtica perfecta en dos direcciones. Es en realidad una serie
isomorfa compleja por lo que la frmula descrita es general. El color, la forma de

los
cristales y
la
: (Al Si 3 O 10 )K(Mg,Fe)3 (OH) 2
exfoliacin
: Verde oscuro, pardo hasta negro. Algunas veces amarilla. :
sirve para
Micceo -intenso- : 2.8 a 3.2 : 2.5 a 3.0
distinguirla
de otros anfboles y de la biotia.

Biotita

Frmula Color Brillo peso esp Dureza

La biotita es un silicato alumnico, frrico, potsico, que rara vez se presenta en cristales.
Generalmente en formas escamosas en hojas flexibles y elsticas. Presenta exfoliacin perfecta en una
direccin.
Familia de los Piroxenos
Los Piroxenos forman una serie de minerales que tienen una exfoliacin prismtica mala con
ngulos alrededor de 87 y 93. Pertenecen a este grupo la: augita, dipsido, enstatita, egirina, jadeta,
espodumena.
Augita
Frmula
Color Brillo
Dureza Peso
esp.

(Si, Al)2 06 (Ca,Na) (Mg, Fe,Fe,Al)

Verde oscuro a negro
Vitreo
5a6

3.2 a 3.4
Frecuentemente se presenta en lminas y granos finos; presenta exfoliacin prismtica.
Generalmente se le encuentra en rocas gneas que contienen poco cuarzo: gabros,
lavas baslticas, etc.
Dipsido
Frmula Color
Brillo Dureza
Peso esp.

: (Si2 0) Ca Mg : Blanco
a verde claro. : Vitreo : 5 a

6 : 3.2 a 3.3
Se presenta en cristales prismticos y masas granulares, como tambin en lminas. El hierro
puede reemplazar al magnesio en todas sus proporciones, dando a una serie isomrfca completa. Se
encuentra frecuentemente en gabros y peridotitas.

EL MAGMA

209

A. RODRIGUEZ

PARTE IV

R OCAS I GNEA S
GENERALIDADES
Son rocas que presentan una visible estructura cristalina, que indica que fueron formadas
por enfriamiento y cristalizacin de una masa magmtica fundida. Estas rocas denominadas gneas, por su
origen caliente, pueden ser de dos clases: intrusivas o plutnicas y extrusivas o volcnicas. Las primeras
fueron formadas a gran profundidad por debajo de la corteza, como los granitos, y las segundas en la
superficie o muy cerca de ella, como las lavas baslticas de la actividad volcnica. Existe adems un tipo
transicional en sus caracteres integrado por las denominadas rocas hipabisales.
Las rocas gneas presentan una textura heterognea formada por cristales de diversas
especies de minerales silicatados. El tamao de los cristales permite deducir las condiciones de
consolidacin de la roca; cristales grandes, desarrollados, aunque de contorno anguloso e irregular por su
apiamiento, sealan que el enfriamiento del magma ocurri muy lentamente, como en el caso del granito.
Un enfriamiento ms rpido produce cristales pequeos como sucede en la andesita. En el caso de que el
enfriamiento sea violento el magma no tiene tiempo para cristalizar, producindose una estructura amorfa
similar a la del vidrio como ocurre con la obsidiana. De lo dicho se concluye que el tamao de los cristales
depende del tiempo de enfriamiento de la roca y por ende de su profundidad de formacin.
, , Asimismo podemos afirmar que conforme el contenido de slice aumenta la roca es
mas clara y mas liviana (granito) y conforme el contenido de minerales ferromamesianos es mayor, la roca
se toma ms oscura y ms densa (gabro). La diorita, roca de composicin intermedia, lo es tambin en
color y en peso especfico.
, . Por otro lad0> un cuerP magmtico erosionado permite interpretar su historia geologica^ teniendo en
cuenta los siguientes aspectos: estructuras, texturas y composicin mineralgica. Las escamas revelan la
tectnica adems de otros procesos como lineas de ilujo, diferenciacin magmtica, diaclasamiento,
movimientos en el magma. Las texturas v composicin mineralgica revelan el orden de cristalizacin,
profundidad y temperatura de magma, grami andad, viscocidad, etc. En el caso de que la roca presentara
fenocrisiales grandes envueltos en una pasta fina, se interpreta como que el magma haba empezado a
cristalizar en profundidad proceso que fue interrumpido por un nuevo ascenso y rpido enfriamiento en la
superficie; si los fenocristales fueran pequeos indicara una cristalizacin inicia a poca profundidad; en
conclusin son rocas con dos etapas de enfriamiento y consolidacin, conocindoselas como rocas
hipabisales.
De
acuerdo al tamao de sus granos, las rocas gneas presentan las sieuientes texturas
principales: afanmca, si los granos son muy finos que no pueden distinguirse simple vista, /anemica si
los granos son gruesos y
cuando presenta cristales randes
envueltos por una pasta fina.

A continuacin se describirn las principales rocas gneas intrusivas y sus respectivos

equivalentes volcnicos, aunque conviene resaltar que el reconocimiento en el campo de estos ltimos, es
muy difcil y propensos a mltiples equivocaciones, una clasificacin precisa solo es posible al
microscopio.
DESCRIPCION DE LAS PRINCIPALES ROCAS IGNEAS INTRUSIVAS - Granito
Es una roca plutnica cida, de color claro y de textura granular (fanertica), de un slo
tiermpo de cristalizacin. Se halla conformada principalmente por feldespatos (ortosa y plaeioclasas),
cuarzo y biotita. La ortosa se encuentra presente en una proporcin que vana entre el 30 v 60% del
total, reconocindosele por su clivaje y su color rosado, rojo o blanco. Entre las pfagioclasas la ms
frecuente es la oligoclasa y se le reconoce por su color blanco y sus caractersticas estriaciones. El

ROCAS IGNEAS

COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL

cuarzo se distingue por su brillo vitreo, su dureza y por carecer de exfoliacin.. La biotita se
caracteriza por presentarse en laminillas de color negro con un tinte dorado y su clivaje perfecto.
Generalmente los granitos contienen poca prnorcin de minerales mficos (homblenda, biotita y
otros) los mismos que fluctan entre 10 y 35%. Los minerales accesorios pueden ser apatito,
magnetita, ilmenita, esfena y circn.
El granito es la roca plutnica ms comn de la corteza terrestre, siendo el tono de su
color impreso por la ortosa que es el mineral dominante. Es una roca dura y resistente a los esfuerzos,
sin embargo expuesta a la intemperie se altera en forma relativamente fcil, dividindose inicialmente
en bloques que adquieren formas redondeadas para terminar por ltimo desintegrndose. Sus
afloramientos se asocian a los grandes cuerpos batoliticos de edad paleozoica o meso-cenozoica.
- Adamelita
Tambin conocida como monzonita cuarcifera , es una roca equigranular de grano
grueso a medio que presenta los mismos minerales esenciales que la granodionta, pero se diferencia
de ella por su mayor contenido en feldespato alcalino (ortosa), la biotita es mas abundante por lo que
el contenido de homblenda disminuye.
Normalmente ocurre asociada a granodioritas con las cuales se halla en contacto
gradacional, localizndose preferentemente en las partes centrales de los cuerpos intrusivos.
- Granodiorita
Es una roca plutnica de composicin prxima al granito aunque con menor contenido de
slice (60%); sus minerales esenciales son cuarzo y feldespatos, predominando en estas ltimas las
plagioclasas calcosdicas sobre la ortosa; sus minerales mficos son homblenda y biotita.
Normalmente su color es gris mescrata, siendo su textura equigranular de grano medio a grueso, en
partes porfirtica. Algunas veces presenta un carcter transicional con el granito por lo que en esos
casos resulta difcil distinguirlos de estos.
Frecuentemente conforman la masa principal de los cuerpos batolticos; tal es el caso del
gran Batolito de la Costa o el Batolito de la Cordillera Blanca en Ancash.
- Sienita
Es una roca granular de textura uniforme. Est compuesta esencialmente por feldespato
potsico (ortosa) que varia entre un 30 y 80% del total, plagioclasa sdica (albita) en proporcin del
5 al 25% y anfiboles (homblenda) en menor proporcin. El cuarzo esta prcticamente ausente. El
apatito, esfena, circn y magnetita son los minerales accesorios, bu color rosado o rojo carne le es
impreso por la ortosa que es el mineral dominante. Cuando contiene cuarzo se le denomina
cuarzo-sienita

211

ROCAS IGNEAS

A. RODRGUEZ

Mayormente las sienitas se presentan como pequeos cuerpos intrusivos emplazados en los
bordes de las masa batoliticas o como diques y pequeos troncos que cruzan las rocas preexistentes. Se
le utiliza como roca ornamental por su agradable color. Es una roca muy similar al granito, pero sin
cuarzo.
Una variedad importante lo constituye la sienita nefelnica, donde la ortosa es reemplazada
en gran parte por nefelina. La nefelina es un feldespatoide que se forma slo cuando hay escass de
slice. En la regin de Macusani- Puno, conformando el ncleo del nevado Allincapac ocurre un
afloramiento de esta roca, cuya edad de intrusin corresponde al Jursico.
- Monzonita
Es una roca plutnica de composicin intermedia relativamente poco abundante, sus minerales
esenciales son plagioclasa (labradorita) y ortosa; mineralgicamente es una roca muy cercana a la
sienita pero se diferencia de ella porque la proporcin de plagioclasa es igual o mayor que la ortosa. El
cuarzo por lo general se halla presente, pero en cantidades menores al 10 por ciento. Los minerales
accesorios son biotita y homblenda. En trminos generales es una roca ms oscura que la sienita, de la
cual macroscpicamente es difcil distinguirla.
Estas rocas se encuentran comnmente como facies marginales o ramales de cuerpos
intrusivos mucho ms grandes de diorita o granodiorita.
- Tonalit
Se compone fundamentalmente de plagioclasa y cuarzo con cierta proporcin de minerales mfcos
(ver tabla adjunta). La plagioclasa es oligoclasa o andesina, mientras que Jos mfcos son la homblenda y
la biotita. Los minerales accesorios ms comunes se hallan representados por la esfena, la magnetita y el
apatito. Es una roca cida cuyo color integral es algo ms oscuro que el de los granitos y granodioritas con
las cuales se halla asociado.
Aflora conformando cuerpos batolticos conjuntamente con otras rocas cidas o como
pequeos stocks independientes.
- Diorita
Es una roca granular de composicin intermedia que consiste esencialmente de plagioclasa
sdica ( oligoclasa o andesina), y significativas cantidades de homblenda y algo menos de biotita. El
cuarzo y la ortosa estn casi ausentes aunque pueden presentarse en porcentajes menores al 5% del
total. Como minerales accesorios contienen magnetita, ilmenita y apatito. El color integral de la roca es
oscuro debido a la coloracin griscea de las plagioclasas. Cuando su contenido de cuarzo flucta entre
5 y 10% se les denomina diorita cuarcifera*\
Es frecuente que como resultado de una segregacin de minerales presente bandas oscuras y
claras. Se hallan por lo general en la periferia de los grandes plutones granodiorticos o como stocks
independientes, asimismo pueden ocurrir como diques o intrusiones menores.
- Gabro
Es una roca plutnica de grano grueso y de composicin bsica que se halla compuesta
esencialmente por plagioclasa clcica (andesina) y secundariamente por

212

ROCAS IGNEAS

COMPENDIO

DE GE

/110:ta hiDerstena y divino); como minerales accesorios contiene SS,1^ Su color es

gris oscuro a negro.
Los cabros ocurren conformando cuerpos intrusivos independientes o potentes sills
y diques.
- Dunita
una roca plutnica ultrabsica de grano grueso, muy densa, formada casi * or
olivino conteniendo como minerales accesorios magnetita, cromita, exclusivamente p
a]^ente su color es verde oliva a grisceo. Se halla relacionada a
rniiierafeJmetHcos'de importancia econmica, como el cromo y el platino nativo.
_ tas rocas se localizan en la parte ms baja de los sills y lopolitos potentes, debido
,
, . Metalizacin de los magmas bsicos, los minerales meos pesados se
a que durante
asientan por gravedad.

DESCRIPCION DE LAS PRINCIPALES ROCAS IGNEAS EXTRUSIVAS

- Riodacita
C nstituye el equivalente volcnico de la adamelita. Se distinguen de las dacitas r contenido de

- Riolita Fs el equivalente volcnico del granito. Son rocas de color claro ;nr de

10 or ciento, que se hallan conformados por diminu con alto contenido

Fs el equivalente volcnico aei granno. ouu
--------- ------- ------ apenas
or de 10 por ciento, que se hallan conformados por diminutos cristales . de cuarzo
may djvdirse
potsicosen
y sdicos,
el primer
caso es lacu
ortosa
los tip0S dividirse
11enPueden
los tiposen
poiasicus
y buuiuub,
ci pumci ia UUUM desarroliaaos.
feldespato y entre los meos es la biotita y homblenda; en el segundo
o samdma el p ^a$as sdicas las ms abundantes, siendo los principales meos anfboles
caso son las p g
corrientes de lava o acumulaciones tobceas, en ellas el palo o la
cSriahallan presentes rellenando poros o amgdalas.
feldespato potsico y porque sus fenocristales de plagioclasa son por su mayo sdicos> Entre sus
minerales meos predominan la homblenda y la biotita

TfifJHL. w y*

..........

sobre topiroxenos. A estas rocas tambin se les denomina Dacita

Vene a ser el equivalente de grano fino de la granodiorita y de la tonalita. ^te presentan
textura porrtica, siendo los fenocristales por lo general cuarzo, Frecuentemen o ^ yez piroxeno,
homblenda o biotita; la matriz es de grano muy fino o Grtosa o piagi Q cuerpos hipabisales,
aglomerados volcnicos o como acumulaciones vitreo, ucurren tobceas.
- Traauita,
Fs el equivalente volcnico e hipabisal de la sienita. Prcticamente todas las orrticas,
encontrndose los fenocristales incluidos en una matriz de materiales traquitas son p^ ^ traqUtas
tpicas es posible observar cavidades vesiculares dejadas por el

213

ROCAS IGNEAS

A. RODRGUEZ

- Traouiandesita
Es el equivalente volcnico de la monzonita. Se diferencia de la andesita en que tiene ms
de 10 por ciento de feldespato potsico. La plagioclasa predominante es la andesina u oligoclasa, entre
los piroxenos es la augita el ms abundante. Frecuentemente contiene fenocristales de olivino,
algunas veces de homblenda. A estas rocas tambin se les denomina laitas
- Andesita
Es el equivalente volcnico de la diorita. Tienen grano fino aunque frecuentemente
presentan textura porfirtica. Su color es gris oscuro a verdoso, algunas veces pardas o rojizas. La
plagioclasa es el mineral flsico principal y entre los minerales mficos dominantes se pueden tener al
olivino, hiperstena. augita, homblenda o biotita. Normalmente constituyen corrientes lvicas de corta
longitud pero de gran espesor, otras veces domos con laderas muy empinadas, tambin diques y
tapones intrusivos. Despus del basalto es la roca volcnica ms abundante del planeta. Su nombre se
debe a que es una roca predominante en la Cordillera de los Andes.
- Basalto
Viene a ser el equivalente volcnico del gabro. Son lavas muy densas constituidas
esencialmente por plagioclasa clcica, augita, xidos de hierro y a veces olivino, por lo que se han
reconocido dos clases de basaltos, los que contienen olivino y los que carecen de l. Su color es
tpicamente gris oscuro, verde oscuro, caf o negro. Es comn que estas rocas presenten grandes
vesculas producidas por el escape de gases, las que con el transcurrir del tiempo pueden rellenarse
con cuarzo o calcita. Los basaltos se caracterizan por presentar frecuentemente una disyuncin
columnar de seccin cuadrangular, pentagonal, heptagonal o ms frecuentemente hexagonal,
producidas cuando las rocas al enfriarse, se contraen y se fracturan en columnas verticales.
Constituyen las rocas volcnicas ms abundantes a nivel mundial.

214

ROCAS IGNEAS

ROCAS
IGNEAS

DETERMINACION MACROCOPICA

tit tifitifi ttlltf'

PARTE V

COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL

R OCAS SED IM EN TAR IAS

GENERALIDADES
Son rocas formadas a partir de sedimentos generados por erosin e intemperismo
(denudacin) de rocas preexistentes y que han sido depositados en forma estratificada, es decir capa por
capa; la posterior litificacin - diagenizacin - de estos sedimentos, a temperatura y presiones bajas, da
lugar a las rocas sedimentarias las que pueden llegar a tener un espesor de varios miles de metros.
En general se puede afirmar, que las rocas sedimentarias en todas sus variedades provienen
en ltima instancia de las roca gneas, estimndose que para que se forme toda la secuencia de ellas halla
sido necesario la destruccin de un paquete de 800 metros de espesor de estas ltimas. Algunos
investigadores, entre ellos F. Clarke, consideran que hasta una profundidad de 16 km, las rocas
sedimentarias representan el 5% de volumen rocoso, en tanto que en la superficie de la corteza representan
el 75% del rea total.
Son numerosos los tipos de rocas sedimentarias, pero slo tres de ellas representan el 99%
del volumen total, estas son: la lutita (70 - S3%), la arenisca (10 -16%) y la caliza (5 - s 14%).
Considerando el control tectnico y su ambiente de acumulacin las rocas sedimentarias se
agrupan en dos clases de depsitos:
Depsitos tipo Flysch: Son aquellos acumulados en una cubeta geosinclinal y que han
precedido a una etapa de orognesis, consisten por lo general en una potente serie de
paquetes alternados de areniscas arcillosas y calcreas, lutitas y calizas impuras,
estratificadas en capas delgadas. Un ejemplo de estos depsitos se tiene en el Grupo
Cabanillas del Devoniano, que aflora extensamente en la Cordillera Oriental de nuestro
pas, el mismo que ha sido afectado por la Orogenia Hercynica.
Depsitos tipo Molasa: Son aquellos depsitos acumulados en los terrenos bajos frente a
un territorio cordillerano durante y despus de su elevacin; comprenden por ello a los
depsitos continentales como a los marinos de poca profundidad. Litolgicamente
consisten en su mayor proporcin de areniscas conglomerdicas y areniscas feldespticas o
calcreas blancas, intercaladas con horizontes de lutitas y conglomerados. En nuestra
amazonia, la Formacin Ipururo de edad Terciaria es un ejemplo tpico de este clase de
depsitos, hallndose relacionada a la Orogenia Andina.
En general, a las rocas sedimentarias se les clasifica en clsticas y no clsticas, pero debe
tenerse siempre presente que en la naturaleza son raras las rocas cien por ciento clsticas o cien por
ciento no clsticas, la mayor parte de ellas son en realidad una mezcla de componentes clsticos y no
clsticos debido a la simultaneidad y sobreimposicin de los procesos geolgicos. Para una mejor
comprensin de lo dicho se presentan a continuacin unos diagramas triangulares.

ROCAS SEDIMENTARIAS

219

Lu1
cale Lutita
LUTITA
arenosa

CALIZA
Arenisca
arcillosa

sea
rea
ARENISCA

Conglomerado
Conglomerado
CONGLOMERADO
Caliza
Lutita
ccnglome
conglomi \
CALIZA Caliza arcillosa
Lutila ' LUTITA
calcrea
radica
radica

A. RODRGUEZ

Fig. 146.- Diagramas triangulares

DESCRIPCION DE LAS PRINCIPALES ROCAS SEDIMENTARIAS

I ROCAS SEDIMENTARIAS CLSTICAS
Es el conjunto de rocas sedimentarias que se forman a partir de la acumulacin mecnica de
fragmentos de otras rocas preexistentes (clasto = roto), las mismas que pueden ser de origen gneo,
metamrfico o incluso sedimentario. Son rocas detrticas productos de la erosin e intemperismo de la
superficie, que se diferencian o agrupan por las caractersticas su textura y estructura.
La textura se refiere a las caractersticas fsicas de la roca y consiste en el tamao, forma y
disposicin de los fragmentos que contiene, es una propiedad geomtrica y los trminos utilizados son por
ejemplo: grano grueso, anguloso o redondeado; en tanto, las categoras utilizadas son arcilla, limo, arena o
grava. La porosidad, empaque de los granos, fbrica, lustre y estras tambin son texturas de las rocas
sedimentarias. Cabe destacar, que las caractersticas texturales pueden apreciarse fcilmente en muestras
de mano.
La estructura en una roca sedimentaria se refiere a caractersticas mayores de las rocas, como:
la estratificacin, plegamiento, marcas de oleaje, diaclasamiento, etc. Su apreciacin se efecta mejor en
el campo que en las muestras de mano.
- Conglomerado
Es una roca formada por fragmentos rocosos (gravas) de bordes redondeados, que se
encuentran cohesionados por una matriz de grano fno, como arcillas, limos y arenas, que sirven de agentes
cementantes, algunas veces cuando las condiciones geolgicas lo permiten, la matriz puede ser calcrea o
silcea. Como es evidente, la litologia de las gravas incluidas puede ser compleja y muy variable debido al
largo transporte que han sufrido, lo que ha permitido que sean mltiples los aportes de materiales; por lo
general estos son de rocas resistentes al desgaste como el granito, gneis, cuarcita, caliza silicificada, etc.
Depsitos de conglomerados pueden ser producidos por mares someros, caracterizndose
estos por ser delgados y discontinuos; los ros pueden producir potentes depsitos en abanico los mismos
que cubren extensas reas; las corrientes marinas producen depsitos lineales como los cordones litorales;
el oleaje las playas. A su vez, la forma de los dastos permite deducir el agente de transporte, si son
ovalados a esfricos fueron corrientes
220

ROCAS SEDIMENTARIAS

COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL

fluviales las que lo han transportado, si son aplanados en forma de disco es muy probable que hayan
sido generados por la accin de vaivn del oleaje marino.
Cuando las gravas son de una sola clase de roca (conglomerados oligomcticos), los
conglomerados reciben denominaciones tales como: conglomerado de cuarzo, conglomerado de
caliza, conglomerado de pedernal, etc. Si por el contrario, las gravas son una mezcla de diversos tipos
de rocas (conglomerados polimcticos), se les denomina segn la matriz, asi se tienen conglomerados
arcillosos, conglomerados arenosos, conglomerados calcreos, etc.
- Brecha sedimentaria
Al igual que la anterior, es una roca de textura tosca, formada por fragmentos de rocas
preexistentes, diferencindose de ellas en el hecho de que la mayor proporcin de las panculas
individuales son angulosas, cohesionados por una matriz fina a media igualmente angulosa de grano
muy variable. Los fragmentos presentan un litologa homognea debido a que por su escaso o nulo
transpone se hallan cerca de su fuente de origen. Un tipo de depsito que constituyen son los conos
coluviales ubicados al pi de las vertientes.
Arenisca
(Sandstone en ingles). Es una de las rocas ms abundante de la corteza terrestre, que se forma
por consolidacin y diagenesis de los depsitos de arena, frecuentemente los poros intergranulares y
espacios vacos se hallan rellenados por un cemento calcreo o silicio que los une, actuando de esta
manera como una matriz que envuelve los granos. Se le denomina tomando como base la composicin
y textura de sus fragmentos: arenisca cuarzosa, arcosa, grauwaca, o por el contenido de su matriz:
arenisca arcillosa, arenisca limosa, arenisca calcrea, etc.
Areniscas cuarzosasSon areniscas muy difundidas constituidas por ms de 90% de granos
de cuarzo detrtico. Por su buena clasificacin son de grano uniforme hallndose casi libre
de material arcilloso; los minerales accesorios son de especies estables como la turmalina,
el granate y el circn. Por lo general estas areniscas son el resultado de ms de dos ciclos
de sedimentacin, de all la forma de los granos que van de sub-redondeados a bin
redondeados. Su material cementante puede ser silicio o calcreo; siendo el ambiente de su
depsito, mares poco profundos de agua clara. Ejemplos representativos de este tipo de
rocas se tiene en las Formaciones Agua Caliente y Vivan del Oriente peruano.
Arcosa.- Estas areniscas estn formadas principalmente por feldespato y cuarzo, siendo
por lo general el contenido de cuarzo mayor. El feldespato es principalmente del tipo
potsico lo que incluye minerales como la crtosa, microclina y perthita; otros minerales
como las micas y arcillas conforman entre el 5 y el 15% de la roca. Genticamente estas
rocas provienen de granitos, gneis y esquistos de grado medio a alto; su grano es grueso y
se caracterizan per ser angulosos a subangulosos; los depsitos de estos materiales se han
producido en un ambiente continental o en mares ncnticos prximos a una zona de
hundimiento rpido.
Grauwacas.- Tambin pueden considerarse como microbrechas ya que sus fragmentos
constituyentes son angulosos y de tamaos muy variables los mismos que van desde los
granos de arena a la gravilla fina, hallndose normalmente bin cementadas; los
fragmentos consisten principalmente de cuarzo, en menor medida de feldespatos y
material clstico, estos, de una gran variedad de rocas; la matriz intersticial es de un
orden de 15% y consiste de arcilla, xidos de hierro, micas, etc.

ROCAS SEDIMENTARIAS

'. \

A. RODRGUEZ

Son areniscas que se derivan principalmente de rocas plutnicas cidas; habiendo

ocurrido los depsitos en aguas relativamente profundas.
Sub Grauwacas.- Son las ms comnes de las areniscas, hallndose proporcionalmente
tres veces ms que las grauwacas; en ellas las partculas son angulosas a subangulosas,
encontrndose el espacio entre los granos rellenados por una matriz de arcilla y
carbonatos. Son muy porosas por lo que frecuentemente actan como roca almacn de
fluidos. Contiene ms de 25% de cuarzo, fragmentos de rocas y en menor proporcin
feldespato; se derivan de rocas sedimentarias y metamrficos de bajo grado,
acumulndose en planicies litorales y en mares prximos a sus fuentes de origen.
Frecuentemente se hallan interestratificadas con lutitas, limolitas y calizas.
- Lutitas
(Shale en ingls). Son rocas clsticas de grano muy fino (menores de 0.002 mm) que se
presentan laminadas o en capas muy delgadas. Pedolgicamente consisten en sedimentos arcillosos
litificados cuyo grado de diagenizacin es variable; sin embargo, a pesar de .o que sugiere su textura
fina esta roca es una mezcla mecnica de cuarzo, minerales de arcilla (caoln, montmorillonita o
illita) y materiales diversos, en proporciones aproximadamente similares. Frecuentemente las lutitas
son friables, vale decir se fragmentan fcilmente, en ocasiones con la simple presin de los dedos. Es
la roca ms abundante entre todas las rocas sedimentarias.
Su color es un indicativo de las sustancias que lo pigmentan, as: las lutitas negras poseen
un alto contenido de materia orgnica; las lutitas rojas deben su color a su contenido de hematita
finamente dispersa; las lutitas con contenido de siderita o anquerita presentan un color gris azulado
en superficies frescas y parda a caf en superficies intemperizadas.
- Limolitas
(Siltstone en ingls). Son limos consolidados y diagenizados; su principal caracterstica
es el tamao de sus granos que varan entre 0.02 y 0.002 mm, es decir, son ms finos que el de las
areniscas y ms gruesos que el de las lutitas. Presentan aceptable estratificacin pero no la risibilidad
comn en las lutitas; normalmente se fracturan en bloques. La mayor parte de la limolitas contienen
abundante mica, elofita y minerales arcillosos. Frecuentemente su color es amarillo naranja.
- Argilitas
(Claystone en ingls). Son rocas conformadas por arcillas con un nivel de diagenizacin
muy alto, por lo que algunos autores la clasifican como roca metamrfica de bajo grado; el tamao
promedio de sus granos es menor a 0.002 mm. Normalmente ocurren en capas delgadas y
homogneas de color claro; siendo caracterstica su buena exfoliacin que por lo. general es paralela
a los planos de estratificacin.
- Marga
Es una roca transicional entre las rocas clsticas y las de origen qumico; consisten en
arcillas y limos litificados con un alto porcentaje de carbonato de calcio; por su color gris claro
presentan una apariencia de caliza terrosa; se caracterizan por su fractura ms o menos concoidal.
Son rocas de origen lacustre o marino de mediana profundidad (mar nertico).

-IHlita
Es una roca de origen glaciar compuesta por una acumulacin catica de fragmentos
angulosos de diferente composicin y tamao, algunos con un estriado caracterstico, englobados en
una matriz de grano fino carente de estructura. Entre las rocas sedimentarias es la ms
deficientemente clasificada; sin embargo sus fragmentos rocosos tienden a presentar sus ejes ms
largos paralelos a la direccin de la lengua glaciar.
Algunas veces estos materiales son transportados mar adentro por los icebergs, para
luego depositar su carga conforme se van fundiendo. Tal es el caso de la TiHita Zapla silurianas, del
norte de Cuzco y Puno.
222

ROCAS SEDIMENTARIAS

COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL

I I R O C A S SEDIMENTARIAS NO CLSTICAS
Son aquellas rocas que tienen un origen qumico u orgnico, habiendo sido en el primer
caso generados por precipitacin o evaporacin con produccin de carbonates, slice o haluros; en el
segundo caso constituyen secreciones esquelticas o acumulacin de restos fsiles.
Io Rocas Silicias
- De origen qumico
0

Pedernal

Menilitas : Son rioncitos de palo, en medio silicio.

Trpolis

: Es la roca silcea ms frecuente; consiste en una roca

criptocristalina, densa y dura con lustre opaco a semivtreo,
constituida por palo, calcedonia y cuarzo o una mezcla de ellos; su
color vara en un rango muy amplio, va de blanco a negro, pasando
por el gris y el caf; su fractura es astillosa a concoidal.

: Roca silicia de grano fino, porosa, liviana y de color claro;

producto de eluviacin (lavado) de calizas silicias.

- De origen orgnico
0

Diatomitas : Consisten de caparazones de diatomeas que son diminutas plantas

acuticas monocelulares. Ocurren como depsitos de agua dulce o
marinas.

Radiolaritas : Se hallan conformados por esqueletos o fragmentos de radiolridos,

seres microscpicos de ambiente marino.

2o Rocas Carbonatadas a)
Calcreas (Ca C03)
- De origen qumico
0 Calizas :
(Limestone en ingls). Son rocas que se forman por
precipitacin del carbonato de calcio contenidas en las aguas del
mar, en las regiones batiales como abisales. Se caracterizan por su
buena estratificacin, que va de media a gruesa y su

ROCAS SEDIMENTARIAS

223

A. RODRGUEZ

textura principalmente fina. Por su composicin qumica se deduce

que se encuentran constituidas principalmente por calcita. Su color
es muy variable, pueden ser blancas, negras, pardas o grises,
dependiendo del tipo y porcentaje de impurezas que contenga.
La precipitacin del carbonato ocurre al disminuir el contenido de
C02 de las aguas de mar, lo que produce una simultanea
disminucin de la cantidad de carbonato disuelo; factores tales
como una elevacin de la temperatura, agitacin del agua,
evaporacin y accin de las plantas acuticas contribuyen en este
proceso. La reaccin qumica que se
verifica" es la siguiente:
Ca(HC03)2
Bicarbonato soluble de
calcio

Ca C03 + H20 + C02

Carbonato de calcio
Carbono

Dixxido de

Entre las variedades de calizas de origen qumico se tiene a la

caliza ooltica y la caliza pisoltica; cuando contienen arcillas en un
alto porcentaje constituyen las calizas margosas.
1

Travertinos

Son rocas que se forman por precipitacin de los carbonatos debido

a la evaporacin de las aguas de manantiales, corrientes y aguas
subterrneas. Se caracterizan por su color pardo terroso, ser denso
y presentar por lo general un bandeamiento delgado y ondulado de
diferentes tonalidades. Extensos depsitos de travertinos de buena
calidad existen a lo largo de la carretera central entre La Oroya y
Huancayo.

Tobas calcreas: Se originan en forma similar que los travertinos, pero se diferencian
en que constituyen masas porosas, llenas de oquedades, que
engloban reemplazamientos, restos o impresiones de vegetales y
dems materiales que hallan a su paso. Su color igualmente es pardo
terroso. Un ejemplo de estas rocas se tiene en los acantilados de la
Costa Verde de Lima.
- De origen orgnico
0

Calizas coralinas:

Son calizas formadas por bancos de coral desarrollados en

mares de climas clidos y de aguas claras.

Calizas foraminferas: Son calizas compactas formadas en las profundidasdes marinas

y que se encuentran constituidas en su mayor parte por fsiles de
foraminferos (organismos microcoscpicos de ambiente marino).
Coquinas :

Son ms propiamente rocas bioclsticas, pues se foman por

restos de conchas marinas que han sido fragmentadas,
transportadas, seleccionadas y luego depositadas; la matriz que los
cementa se halla constituida por arena, gravas y carbonatos.
^ una roca porosa, no consolidada compuesta por microorganismos
calcreos, principalmente foraminferos, englobados en una matriz
de calcita; su color normal es blanco.

224

ROCAS SEDIMENTARIAS

COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL

0

Calizas bituminosas: Son rocas con un alto contenido de sustancias carbonosas (bitumen);
se caracterizan por su color negro y el olor ftido que desprenden.

b) Magnsicas
0

Dolomitas :

Son rocas compuestas por bicarbonato de calcio y magnesio

[ (C03) 2 Ca,Mg]. Su color es blanco grisceo pero adquiere matices
amarillentos, pardos o verdes al exponerse al aire. Por las condiciones
especiales de su depsito (alta salinidad) que limitan la presencia de
vida, rara vez contienen fsiles. No est muy claro sobre el origen del
carbonato magnsico, sin embargo hoy se considera que la mayor
parte de las dolomitas han sido generados por dolomitizacin
(alteracin) de las calizas durante su diagnesis.

3 Rocas Ferruginosas
El hierro es un elemento abundante en la naturaleza por lo que son muy
pocas las rocas que no lo contienen, sin embargo el porcentaje de hierro que presentan
es muy bajo para que revista importancia econmica. Rocas sedimentarias ricas en
hierro son raras, sin embargo pueden presentarse como hematita y limonitas en
areniscas y lutitas constituyendo ^ en algunos casos concentraciones comerciales;
asimismo pueden ocurrir depsitos econmicos de hematita ooltica as como rocas
de silicatos ferruginosos en el que la glauconita es el mineral principal. En general las
rocas ferrferas son de color rojo o amarillo.
4o Rocas Fosfatadas
Son rocas sedimentarias marinas que contienen concentraciones comerciales
de fosfato de calcio bajo la forma de apatito, en sus diferentes variedades especialmente
colofana; su deposicin ocurre en ambiente reductor y en condiciones de sedimentacin
lenta, constituyendo los depsitos masas irregulares o acumulaciones oolticas
concrecionadas o nodulares, aunque tambin los hay aquellos confomados por arena o
arcilla cementados por colofana. El fosfato provendra de la acumulacin de dientes y
huesos, que no son otra cosa sino fosfato clcico, y restos de animales marinos. A la rocas
fosfatadas se les denominan fosforitas o simplemente rocas fosfticas. Ejemplo de este
tipo de rocas son los extensos depsitos de fosfatos de Bayovar en el noroeste del pas.
5o Evaporitas
Son extensos depsitos formados en lagunas de origen marino (albuferas)
por precipitacin de su contenido de sales. El proceso se produce en regiones ridas
donde las lagunas con comunicacin limitada o intermitente con el mar, reponen
constantemente su agua perdida por evaporacin, conllevando ello a un aumento de la
concentracin y posterior precipitacin de las sales disueltas; esta precipitacin sigue un
orden definido, primero las menos solubles, al ltimo las ms solubles. La secuencia se
inicia con la deposicin de los carbonatos, le siguen los sulfatos, cloruros y al final los
bomuros y sales residuales.
Entre los minerales que se depositan , se tienen los siguientes:

ROCAS SEDIMENTARIAS

225

A. RODRGUEZ

0 Carbonatas: calcita, dolomitas

Sulfatas : yeso, anhidrita
1 ^Ioruros ^ balita (sal gema), silvina, camalita
Bromuros y sales residuales

6 Rocas Carbonosas

Carbn:

EfaS r?cas han.sido estudiadas con detalle en el capitulo 16 por lo que aqu solo se
les menciona como referencia:
P
Turba LignitoHulla ______ Antracita

7o Rocas Hidrocarbnrarins
aS Pr paquetes de lutitas bituminosas que se
caracterizan nnr i , P
caracterizan por contener materia orgnica de origen marino las que al ser

Estas

destiladas permiten obtener hidrocarburos lquidos.

rocas son
principalmente de color negro aunque tambin las hay de color caf amarillo v
apanencia masiva sin
constimtr "
embargo en detalle se observa que estn materia S.P?r lammfs
muy finas, lo que es caracterstico en las lutitas La

s:i;:side aigas- ^

*<*de

^Otra fuente importante de hidrocarburos, conocida desde wP wcMentosd

e^enS0S dePsitos d

arenas bituminosas, tratndose de

==55SB==S

ROCAS SEDIMENTARIAS

226

PARTE VI
COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL

R OCAS ME T AM OR FI CAS
GENERALIDADES
Como ya se ha sealado en el captulo correspondiente, las rocas gneas y sedimentarias
pueden transformarse en rocas metamrficas, por un incremento de la presin y temperatura a la que
inicialmente estuvieron sometidas cuando se formaron. Estos incrementos se dan generalmente en la
zona de contacto con cuerpos magmticos calientes, producindose algunos singulares resultados,
como la formacin de un mrmol blanco y reluciente a partir de una caliza opaca, fenmeno este que
se produce por la recristalizacin del carbonato de calcio y a la eliminacin de molculas de agua y
sustancias orgnicas. Otras veces el metamorfismo se produce por la presin litosttica y el
consecuente incremento de calor generado por el peso del grueso paquete de sedimentos localizados
encima; o tambin, por los movimientos tectnicos ocurridos en la corteza que pliegan y levantan la
secuencia sedimentaria, los que dan lugar a enormes presiones de compresin y por ende incremento
de calor.
En consecuencia, el metamorfismo produce una modificacin substancial en la textura y
mineraloga de la roca original, desarrollndose por lo general un crecimiento de los cristales y la
generacin de nuevas especies minerales, as como alargamiento, rotacin y orientacin de los
granos minerales. Algunas veces, como en la cuarcita, la recristalizacin es de tal grado que el
aspecto granudo de la roca original se ha perdido y lo que se aprecia es una roca compacta y vitrea.
Debe recordarse, que los procesos metamrcos ocurren hallndose las rocas en estado slido.

DESCRIPCION DE LAS PRINCIPALES ROCAS METAMORFICAS

- Gneis
Por su composicin y grano grueso se parece al granito pero difiere de l por que presenta
un resaltante bandamiento. Estas bandas son producidas por segregacin del cuan.0 y feldespato que
se intercalan con minerales oscuros como homblenda y micas. Los gneis son originados por
metamorfismo de alto grado (regional) a partir de cualquier tipo de roca, por lo que es normal
encontrarlos conformando races de viejas montaas plegadas o en los escudos precmbricos. Se les
divide en dos grandes grupos: paragneis cuando las rocas del cual provienen son sedimentarias y
ortogneis, cuando provienen de rocas gneas.
En nuestro pas ocurren afloramientos de gneis en la costa sur, relacionados a la
denominada Cordillera de la Costa, y en sectores meridionales de la vertiente amaznica,
conformando el ncleo de la Cordillera Oriental.
- Esquisto
Es una roca producida por metamorfismo regional que se caracteriza por presentar finas
laminaciones o planos de esquistosidad, debido a lo cual la roca se rompe fcilmente a lo largo de
ellos. Este metamorfismo puede ser de bajo o alto grado; cuando el esquisto es de bajo grado su
textura es de grano fino o mediano y los minerales que presenta son de baja temperatura como la
muscovita, la albita, la clorita y la actinolita entre otros; cuando es de alto grado su textura es
porfiroblsica y se caracteriza por presentar minerales de alta

ROCAS METAMORFICAS

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A. RODRGUEZ

temperatura como el granate, sillimanita, biotita, etc. Se origina a partir de cualquier tipo de roca, ya sea
esta gnea, sedimentaria o metamrfica, por ello recibe mltiples denominaciones segn sea el mineral
dominante o la roca de la cual provienen, as se tienen: esquisto micceo, cloritoso, serictico,
serpentinoso, talcoso o esquisto rioltico, traqutico, andestico o basltico.
En nuesto pas esta roca es muy comn en la Cordillera Oriental, aflorando en zonas como
Hunuco, valle del Maran, Tarma, Huaytapallana, Vilcabamba y Sierra de Carpish.
- Cuarcita
Es una roca tpicamente monomineral derivada del metamorfismo de contacto o regional
de las areniscas o sedimentos afines y que se encuentra conformada casi exclusivamente por granos de
cuarzo, fusionados y deformados por el intenso calor y presin que han sufrido, que incluso casi le han
hecho perder su trama original clstica. No presenta foliacin y se caracteriza por no tener espacios
porosos y romperse a travs de los granos de cuarzo que la componen en lugar de hacerlo alrededor de
stos. Algunas veces el metamorfismo es de tal grado que no permite distinguir los granos de cuarzo y
mas bin se observa una masa densa, vitrea, de fractura concoidal (ortocuarcitas). Normalmente, la
estratificacin original es conservada, incluso la estratificacin cruzada y laminacin; algunas veces
presentan bandeamiento. Generalmente es de color blanco, pero las impurezas de xidos de hierro
pueden variar su coloracin y tomarlos rojizos o amarillentos.
Son numerosas las ocurrencias de cuarcitas en el territorio nacional, integrando diversas
formaciones geolgicas, entre las cuales por su extensin sobresalen: Chim en el norte,
Goyllarisquizga en el centro y Huallhuani en el sur, entre otras.
- Pizarras
(Slate en ingls). Son rocas metamrficas de grano fino que se caracterizan por sus planos
de esquistosidad muy avanzado -clivaje pizarroso-, los que comnmente cortan las superficies de
estratificacin original en diversos ngulos; mineralgicamente consisten de granos de cuarzo, micas y
arcillas, que se hallan en forma microscpica. Las pizarras se originan por metamorfismo regional de
bajo grado de la lutita, argilita o limolita de grano fino; caracterizndose por su dureza, risibilidad y la
tendencia a fracturacin en planos paralelos; la recristalizacin acaecida es de poca importancia. Su
color es abigarrado, aunque tambin las hay de color negro, gris y rojizo.
En nuestro pas es posible observar su ocurrencia en muy diversas localidades, pero donde
tienen mayor extensin es en la Cordillera Oriental donde integran los Grupos Excelsior y Cabanillas
de edad paleozoica.
- Filta
Es una roca foliada de grano fino que algunas veces presenta bandamiento y que se ha
formado por metamorfismo regional de bajo grado a partir de rocas arcillosas; subsidiariamente
contiene capas, lentes o hilillos de minerales segregados, especialmente cuarzo. Las superficies de
foliacin (foliacin filtica) presentan un brillo lustroso y satinado impartido por las micas y clorita,
minerales que son visibles a simple vista. Tiene el mismo origen que la pizarra pero su grano es ms
grande como consecuencia de un metamorfismo ms intenso ocasionado por un aumento de la
temperatura o una accin ms enrgica de los fluidos qumicamente activos. Sus minerales
constituyentes (Sericita, muscovita, clorita, cuarzo, etc.) presentan caractersticamente un alto grado de
orientacin o paralelismo.

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ROCAS METAMORFICAS

COMPENDIO DE GEOLOGIA GENERAL

Por ser una roca ligada estrechamente con los esquistos, sus afloramientos ocurren en los
mismos lugares que en estos ltimos.
- Anfibolita
Es una roca metamrfica ultrabsica; de grano grueso 0 fino compuesta
fundamentalmente por homblenda y plagioclasas. Presenta un grado dc^.^dThombkdTy los
esauistos tpicos la que es producida por un alineamiento de los cristales de homblenda y biotita Las
anfibolitas se producen por metamorfismo regional de grado medio a alto, su color Duede serS verde
gr^ o negro; algunas variedades presentan manchas o hilos de minerales oscuros que han sido
segregados. En ocasiones contiene otros minerales como-epidota, augita, biotita y almandino.
En nuestro pais, sus afloramientos se presentan en regiones donde predomina el
metamorfismo, como es el caso de la Cordillera Oriental y la Cordillera de la Costa.

- Mrmol
Es una roca metamrfica compuesta principalmente por calcita y/o dolomita; no presenta
foliacin. Segn su intensidad de recristalizacin el tamao de sugrano vanapuede ser
exageradamente grueso hasta muy fino de textura sacaroide. El marmol se produce por
metamorfismo1 regional o de contacto a partir de la caliza o la dolomita. Generalmente es de color
blanco pero las impurezas pueden darle muy vanadas tonalidades, incluso hasta presentar
baldamientos por cambio de coloracin; asi, las
una coloracin gris o negra; el hierro coloraciones rojas, cafe, amarillas o abigarrado, ti cobre le da un
color verde o azul.
En el territorio nacional ocurren numerosos yacimientos de mrmoles, algunos de los
cuales son explotados con fines ornamentales; entre ellos destacan: los alrededores del nevado
Pariacaca en Huarochir, San Femando en Nazca y diversas localidades de Ayacucho, Lima, Junn, lea
y Cajamarca.
Por un hundimiento de la regin, lo que da lugar al enterramiento de la materia
vegetal (turba) bajo potentes capas de sedimentos. La ocurrencia de continuo
levantamientos y hundimientos de la regin -movimientos epirognicos- da lugar a
una interestratificacin de carbn con rocas sedimentarias comunes (areniscas,
lutitas* calizas etc.).
Existen dos tipos de yacimientos de carbn:
- Los yacimientos parlicos: Son aquellos que se han formado en condiciones de un
litoral marino.
(*) En el Peni, el petrleo del Nor-Oeste (Talara) es terciario y el de la amazonia es cretceo.
El metamorfismo producido por las altas temperaturas y fuertes presiones dan lugar a un
cambio mineralgico y textural bin marcado en las rocas, sin que esto implique un paso por
el estado lquido. Las rocas resultantes son denominadas metamrficas.

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