El accidente cerebrovascular o ataque cerebral es un tipo de enfermedad

cerebrovascular, es decir, una enfermedad que afecta a los vasos sanguneos

que irrigan el cerebro. Anteriormente, el ataque cerebral se denominaba
apopleja, un trmino que deriva del griego plesso y que significa
golpear. Los sntomas pueden aparecer de forma gradual o repentina, pero
las causas subyacentes de un accidente cerebrovascular generalmente estn
presentes muchos aos antes.
El ACV se define como un sndrome clnico caracterizado por signos y sntomas
neurolgicos. Las clulas nerviosas del cerebro necesitan un suministro
constante de oxgeno y glucosa, los cuales son transportados por la sangre.
Cuando la sangre no puede llegar a ciertas partes del cerebro, se interrumpe el
suministro de oxgeno a esas zonas. Esto se denomina isquemia. Sin oxgeno,
mueren las clulas cerebrales y cuanto ms tiempo est el cerebro privado de
sangre, ms grave ser el dao cerebral (La zona de tejido muerto ocasionado
por la isquemia se denomina infarto). Lo caracterstico del ACV es la afectacin
de un rea determinada, que puede conllevar desde afasias hasta un dficit
motor o sensitivo. El compromiso vascular puede ser causado por obstruccin o
disminucin del flujo sanguneo resultando desde una isquemia hasta el infarto
cerebral, o bien, por ruptura de la arteria dando origen a una hemorragia.
tipos de ACV: causados por oclusiones y por sangrado o hemorragias
a) Trombosis cerebral: es el tipo ms comn de ACV, ocurre cuando el
cogulo de sangre, (trombo) bloquea el flujo sanguneo en una arteria
que irriga al cerebro. El cogulo se genera habitualmente en arterias que
presentan arterioesclerosis.
b) Embolia cerebral se produce cuando un cogulo (mbolo) u otras
partculas que circulan por las arterias, generalmente provenientes del
corazn, impactan en el cerebro bloqueando el flujo sanguneo. La causa
ms comn de embolia es la presencia de cogulos que migran desde el
corazn. Estos se forman durante la fibrilacin auricular, una arritmia
que se genera en las cmaras pequeas del corazn, las aurculas, que
tiemblan en vez de contraerse efectivamente, evitando que la sangre
sea bombeada totalmente fuera de ellas, provocando estasis o
estancamiento de la circulacin en esa zona del corazn. El ACV ocurre
cuando los cogulos generados por este mecanismo ingresan a la
circulacin y migran hacia el cerebro, impactando y ocluyendo a las
pequeas arterias de esa regin
c) El ACV hemorrgico, llamado comnmente derrame o hemorragia
cerebral, se produce cuando una arteria en el cerebro se rompe dejando
salir la sangre hacia el intersticio (hemorragia subaracnoidea).
Generalmente se debe a la presencia de un vaso sanguneo lesionado,
debilitado o defectuoso o a un traumatismo craneano. Cuando una
arteria defectuosa se rompe en el cerebro inundando el tejido con
sangre es una hemorragia dentro del tejido cerebral en s y se denomina
intraparenquimatosa (dentro del parnquima o tejido cerebral). La
hemorragia en el cerebro puede ser causada por un traumatismo en la

cabeza, una ruptura de un aneurisma, que es una arteria con

dilataciones similares a bolsas llenas de sangre con paredes dbiles a
menudo causadas o erosionadas por la hipertensin arterial. Los
aneurismas son siempre peligrosos pues si se rompen en el cerebro se
produce un ACV hemorrgico o malformaciones arteriovenosas.
Cuando ocurre una hemorragia subaracnoidea la prdida de sangre en
forma constante perjudica la funcin de las clulas cerebrales. Adems,
la sangre acumulada perdida por la arteria puede comprimir y aumentar
la presin del tejido cerebral interfiriendo as en sus funciones. Sntomas
leves o severos pueden resultar de acuerdo con la cantidad de presin
generada.
La cantidad de sangrado determina la severidad de la hemorragia
cerebral. En muchos casos el paciente con hemorragia cerebral muere
por aumento de presin de las clulas cerebrales. Los que sobreviven a
la hemorragia cerebral, sin embargo, tienden a recuperar ms que
aquellos que tienen ACV isqumico. La razn de esto es que cuando se
ocluye un vaso, parte del cerebro muere. Pero cuando se rompe un vaso
la presin de la sangre comprime el cerebro, si el paciente sobrevive, la
presin gradualmente se normaliza y el cerebro puede recuperar sus
funciones.